Rạng đông, ánh mặt trời phun trào. Trần Tam Lang dậy từ sớm, khoanh chân ngồi trong sân, đối mặt với mặt trời mà thổ nạp - đây là công pháp do Hứa Niệm Nương truyền thụ, rất có hiệu quả, dưỡng khí, luyện đao. Võ công có thể cường thân kiện thể, quả nhiên không sai.

Nay võ công của Trần Tam Lang cũng coi như đã nhập môn, không cần dùng đến thuật pháp, mấy gã đại hán tầm thường cũng không phải là đối thủ.

Vận công xong, hắn đi đến bên giếng nước. Một tiếng "ào" vang lên, con cá chép đỏ như có linh tê hiện ra, ngoan ngoãn quẫy đuôi.

Trần Tam Lang cảm thấy vị Tiểu Long Nữ này rất có khả năng đã sớm dưỡng thương xong, có thể biến hóa ra nhân hình. Chỉ là không biết vì nguyên cớ gì mà nàng vẫn chưa làm vậy. Nhắc mới nhớ, Trần Tam Lang vẫn chưa từng được diện kiến chân dung thật sự của nàng.

Khoảng thời gian này, trong lòng hắn có chút lo lắng bị Ngao Thanh kia lại tìm đến cửa, hưng sư vấn tội. Cùng là Long nữ, tính cách của Ngao Thanh và Ngao Khanh Mi lại khác biệt một trời một vực, đúng như câu nói "Long sinh cửu tử, tử tử bất đồng". Ngao Thanh tính tình vô cùng đanh đá, lần trước, Trần Tam Lang bị đối phương bắt giữ, để ép Tiểu Long Nữ hiện thân, suýt chút nữa đã tại chỗ "chính pháp", muốn xử lý Trần Tam Lang. Việc này quả thực là hồ đồ mà.

Hừm, thực ra trong thâm tâm Trần Tam Lang, lại cũng không hoàn toàn bài xích hành vi này của Ngao Thanh...

"Thẹn thùng!" Trần Tam Lang thầm kêu một tiếng, không ngờ lại phát hiện bản thân tâm viên ý mã, vẩn vương tạp niệm. Vội vàng tế lên Trảm Tà, trấn thủ Nê Hoàn Cung, đem những niệm tưởng phiền nhiễu kia chém giết sạch sẽ.

Có hạ nhân gõ cửa bước vào bẩm báo: "Đại nhân, Chu tiên sinh đã về."

"Mời họ vào."

Rất nhanh, Chu Phân Tào dẫn theo Tống Chí Viễn cùng những người khác vào nhà, ông biết Trần Tam Lang để thuận tiện làm việc nên bình thường đều ở tại tổ trạch trong Kính huyện, chứ không ở Trần Gia Trang, cho nên vừa xuống thuyền liền vào thành để gặp mặt. Trong đội ngũ không có Hứa Niệm Nương.

Thực ra Hứa Niệm Nương đã đi đâu, ngay cả Chu Phân Tào cũng không biết, họ đi thuyền về trước, còn Hứa Niệm Nương một mình chắn lối, phụ trách ngăn giết truy binh, đánh thành một đoàn, kết quả cuối cùng ra sao không ai biết được. Tuy nhiên với bản lĩnh của Hứa Niệm Nương, cho dù không địch lại cũng có thể ung dung rời đi. Một mình y, thân không vướng bận, bay cao đi xa, tự nhiên không chút áp lực.

Chào đón mọi người vào phòng khách, nha hoàn tự biết bưng trà dâng lên. Trần Tam Lang đi đến trước mặt Tống Chí Viễn, khom người hành lễ - Đây là lễ đệ tử rất quy củ.

Tống Chí Viễn vội vàng nói: "Trần công tử không cần đa lễ..." Ông vốn định xưng là đại nhân, nhưng nghĩ lại, đổi thành "Công tử".

"Viện trưởng, cứ trực tiếp gọi ta là Đạo Viễn là được. Thánh hiền có vân: Một ngày là thầy, cả đời là thầy. Tôn sư trọng đạo, tiểu tử không dám quên."

Bên kia Chu Phân Tào nghe vậy, ánh mắt lóe lên. Ông là người biết rõ hoài bão của Trần Tam Lang, bản thân lại cực kỳ coi trọng lễ nghi, vì thế từ khi quen biết Trần Tam Lang, ban đầu gọi biểu tự, sau khi nhập mạc gọi là "Đại nhân", về sau quyết tâm đi theo lại đổi thành "Công tử". Xưng hô là một học vấn lớn, không thể loạn, không thể hàm hồ. Nếu Tống Chí Viễn gọi biểu tự của Trần Tam Lang, thì sẽ giống như trước kia, thuộc về mối quan hệ giữa tiền bối và hậu bối.

Tống Chí Viễn thở dài một tiếng: "Thẹn không dám nhận, lần này nếu không phải Công tử để Phân Tào huynh vào Nam Dương, thì cả nhà Tống mỗ e rằng đều đã tiêu tùng rồi."

Nghe vậy, Chu Phân Tào lộ ra nụ cười, xem ra vị hảo hữu này cũng đã hạ quyết tâm.

Phía này hàn huyên, phía kia Tống Kha Thiền đi theo sau phụ thân, lén lút đánh giá Trần Tam Lang. Thấy thân hình hắn đã chẳng còn vẻ văn nhược như trước mà trở nên đĩnh đạc, khuôn mặt ôn nhuận, ánh mắt có thần. Trong đầu chợt nhớ lại lúc Trần Tam Lang lên kinh tham gia hội thí, từng ghé đến Tống phủ ở Nam Dương nghỉ chân. Mọi chuyện như mới ngày hôm qua. Chỉ là người đó, thân phận của hai bên, lại sớm đã thay đổi. Đủ loại tâm tư, rối bời vương vấn. Vừa là lo âu, lại xen lẫn một tia vui mừng khi gặp lại, vô cùng phức tạp.

Trên đường, Trần Tam Lang cùng Tống Chí Viễn nói vài câu chuyện phiếm, rồi bắt đầu đi vào chủ đề chính, mời Tống Chí Viễn ở lại Kính huyện, sống tại Trần Gia Trang, chủ yếu phụ trách việc tộc học, cũng như công tác xây dựng giáo dục trong tương lai.

Một là phù hợp với bản tính chí thú của Tống Chí Viễn, coi như là trở lại nghề cũ; hai là, việc giáo dục nhân tài liên quan trọng đại, cần người đắc lực chủ trì.

Hiện tại công việc phương diện này luôn do Dương lão tiên sinh đảm nhận, nhưng ông đã lớn tuổi, dạy tư thục cho mười mấy đứa trẻ thì còn đảm đương được, chứ nếu chuyển sang xây dựng học viện, thu nhận đông đảo học sinh thì e là lực bất tòng tâm.

Mưu tính của Trần Tam Lang là tạo ra một ngôi trường đại học có tính cải cách, sở hữu các môn học như toán thuật, cách vật, công nghệ..., không chỉ giới hạn trong kinh nghĩa khoa cử.

Sự vụ này quả thực được thiết kế riêng cho Tống Chí Viễn.

Nghe xong quy hoạch của Trần Tam Lang, Tống Chí Viễn nghe đến mức nhập tâm, đập tay lên đùi, khen ngợi: "Tầm nhìn của Công tử, người thường khó mà theo kịp."

Dừng lại một chút, nghĩ đến vài chuyện, ông không khỏi do dự: "Chỉ là Công tử, Tống mỗ ở Nam Dương đắc tội với Nguyên Hóa Thành, chỉ sợ hắn dẫn binh đến Kính huyện đòi người, há chẳng phải làm khó cho Công tử sao?"

Trần Tam Lang cười lớn: "Viện trưởng yên tâm, hắn không dám đến."

Tống Chí Viễn nghe thấy vậy, trong lòng hoảng sợ, không nói nên lời. Không ngờ Trần Tam Lang lại buông lời cuồng vọng như thế, lại còn tùy tiện nói ra trước mặt. Phải biết rằng, dưới tay Nguyên Hóa Thành có tới hàng vạn tinh binh. Kính huyện là một huyện nhỏ, nhiều lắm cũng chỉ có hai ban nha dịch, ít binh lính già yếu mà thôi.

Tuy có nghi ngờ, nhưng lòng ông lại thấy định tâm, cảm thấy Trần Tam Lang không phải là người nói suông. Hắn đều không sợ, mình còn sợ cái gì.

Lúc này Hứa Quân tới cửa, nói Hứa Niệm Nương đêm qua đã về nhà, đặc biệt nhắn nhủ một tiếng.

Tống Chí Viễn và mọi người nghe xong thì vô cùng khâm phục, Hứa Niệm Nương chặn hậu mà lại về trước, có thể thấy bản lĩnh cao cường đến mức nào.

Tống Kha Thiền nhìn thấy Hứa Quân xinh đẹp mặn mà, cắn môi, tâm tư khó tả.

Sau khi uống trà, Trần Tam Lang cùng mọi người ra khỏi thành, đi về phía Trần Gia Trang.

Đến nơi, Tống Chí Viễn thấy ruộng đồng liền nhau, mạ lúa tươi tốt, không ít nông phu đang cần cù lao động, cảnh tượng vô cùng náo nhiệt. Lại thấy thủy lợi thông suốt, quy củ đâu ra đấy, rất được cách làm, không khỏi cảm thấy lòng dạ khoáng đạt: Đây chính là cơ nghiệp tại Kính huyện vậy.

Diện tích lên đến mấy ngàn mẫu, thậm chí có thể khai hoang thành hơn vạn mẫu. Đủ để khiến Trần Trần gia chưng chưng nhật thượng (phát triển không ngừng), trở thành một danh môn vọng tộc trong châu.

Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là tiền đồ cá nhân của Trần Tam Lang phải thuận buồm xuôi gió, từng bước thăng tiến.

Đến trước trang viên, thấy đều là tường xây bằng đá tảng khổng lồ, tường cao hào sâu, kết cấu pháo đài đan xen, hô ứng lẫn nhau. Công trình kiến trúc bậc này thậm chí còn kiên cố hơn cả thành Nam Dương, dễ thủ khó công.

Công trình như vậy, không biết đã tốn bao nhiêu tiền của.

Trần Tam Lang lấy đâu ra nhiều tiền tài đến thế?

Tống Chí Viễn thầm kinh lưỡi không thôi.

Bên cạnh con sông hộ trang bên ngoài trang viên, liễu rủ đung đưa, nước sông kia trông chẳng hề nông, thi thoảng lại có những gợn sóng khác thường dập dềnh, cũng không biết là loài cá gì đang hoạt động dưới nước, ước chừng chẳng phải cá tôm nhỏ bé gì. Hỏi ra mới biết, con sông hộ trang này nối liền với sông Kính, là dòng nước chảy.

Trần Tam Lang cười nói: "Viện trưởng, ngài thấy dòng nước này thế nào?"

Tống Chí Viễn khen: "Nước sông có độ sâu, lại trong vắt, hiếm có, hiếm có."

Trần Tam Lang ngâm: "Vấn cừ duyên hà thanh như hứa, vi hữu nguyên đầu hoạt thủy lai" (Hỏi nước sao trong được thế này, bởi vì nguồn nước chảy từ đầu nguồn).

Tống Chí Viễn và Chu Phân Tào vừa nghe liền sững người, chậm rãi thưởng thức, cảm thấy hai câu thơ này thâm thúy, nhìn qua thì giản dị nhưng ẩn chứa triết lý vô cùng sâu sắc.

Tài năng Trạng nguyên, quả danh bất hư truyền.

Bên cạnh, Hứa Quân nghe thấy Trần Tam Lang ngâm thơ, vui mừng đến mức mặc kệ mọi người, khoác tay hắn, tựa sát vào người, dáng vẻ vô cùng tiểu điểu y nhân. Nhớ thuở trước, chính vì một câu "Xuân giang thủy noãn áp tiên tri" (Xuân giang nước ấm vịt biết trước) của hắn mà cô lưu lại ấn tượng sâu sắc. Cũng chẳng biết làm sao, cứ nghe Trần Tam Lang ngâm thơ là toàn thân lại mềm nhũn vài phần.

Tống Kha Thiền nhìn thấy hai người ngọt ngào, lòng đắng chát, hốc mắt nóng lên, nước mắt lưng tròng, vội vàng cúi đầu xuống, tránh để người khác nhìn thấy mà chê cười.

Vào trong trang, nhìn thấy cách bố trí quy hoạch bên trong, Tống Chí Viễn càng thêm tán thán không ngớt: Trần Tam Lang, trong lòng có mưu lược, trách không được Chu Phân Tào kiêu ngạo như vậy, không muốn ra làm quan nhưng lại cam tâm nhập mạc, trở thành một khách khanh huyện lệnh nhỏ bé. Xem ra gia đình mình đến nương nhờ là không sai.

Đi đến trước một viện tử mới xây, rộng chừng nửa mẫu, Trần Tam Lang khẽ cười: "Viện trưởng, căn nhà này chính là tổ ấm mới của các người, để trống ghế chờ đợi đã lâu, cuối cùng cũng đợi được người đến. Chỉ là hoàn cảnh thô lậu, xin đừng chê trách. Ngoài ra, ta đã bảo Chu Hà Chi cắt ra trăm mẫu ruộng tốt để cung cấp cho gia dụng."

Nghe vậy, Tống Chí Viễn không kìm được rơi lệ, nghẹn ngào nói: "Kẻ chạy nạn, chỉ cầu có mái ngói che đầu, có cơm lót dạ, được Công tử hậu đãi, Tống mỗ thật thẹn thùng!"

Tống phu nhân cũng đỏ hoe mắt, nhưng trong lòng lại tràn đầy vui mừng, có nhà có ruộng có đất, đãi ngộ thế này biết tìm nơi đâu, dường như còn tốt hơn so với lúc ở Nam Dương, thời điểm đó, gia đình họ cũng chẳng có bao nhiêu ruộng đất.

Kính huyện, đến đúng chỗ rồi.