Trong phủ Thứ sử một mảnh yên tĩnh, Nguyên Văn Xương trị quân nghiêm cẩn, trị gia cũng vậy, mọi thứ đều phải đâu ra đấy, không cho phép có chút sai sót. Phàm là kẻ nào dám ồn ào vui đùa, nhẹ thì dùng gậy gộc trừng phạt, nặng thì chém đầu thị chúng.

Mắt nhìn Mạc Hiên Ý rời đi, trong con ngươi Nguyên Ca Thư lộ ra vẻ đau đớn, cảm thấy trống rỗng, dường như đã đánh mất thứ gì đó.

Nói thật, hắn cũng không muốn đuổi Mạc Hiên Ý đi. Lúc đó, hắn không tiếc hạ mình, ba lần bốn lượt đến tận cửa thành ý mời mọc, mới khó khăn lắm mới mời được đối phương xuống núi. Mạc Hiên Ý võ nghệ phi phàm, thao lược càng không tầm thường, chỉ điểm giang sơn, bày binh bố trận đều có chỗ độc đáo, thật sự là một vị tướng tài. Từ khi đi theo đến nay, đã lập không ít công lao.

Trong lòng Nguyên Ca Thư, vẫn luôn coi Mạc Hiên Ý và Chính Dương đạo trưởng như tay trái tay phải, vô cùng ỷ trọng.

Đáng tiếc ý trời không chiều lòng người, trước là Chính Dương đạo trưởng bỏ mạng ở Trường An, giờ lại đến Mạc Hiên Ý tu vi bị phế, bị trục xuất khỏi phủ.

Cái chết của Chính Dương đạo trưởng đã trở thành một bước ngoặt trong cuộc đời Nguyên Ca Thư, hắn bỗng chốc nhận ra, cha đã không còn coi trọng mình như trước nữa...

Nói sao nhỉ, dường như cái chết của Chính Dương đạo trưởng đã làm tiêu tan vầng hào quang khí vận vốn bao trùm trên đầu Nguyên Ca Thư, tình thế chuyển biến xấu đi, rơi xuống theo một đà không thể cứu vãn. Hắn càng muốn ngăn chặn, lại càng bất lực.

Dương Châu, vẫn luôn là thiên hạ của Nguyên Văn Xương. Ông không cho, người khác không được lấy, dù là con trai cũng không ngoại lệ.

“Tiểu thiếu gia.”

Nguyên Ca Thư giật mình bừng tỉnh, nhìn về phía lão giả vừa bước vào.

Lão giả khoảng chừng bảy mươi, y phục giản dị, khuôn mặt chằng chịt nếp nhăn, cằm lưa thưa vài sợi râu, trông chẳng khác nào một lão già hom hem lụ khụ.

Nguyên Ca Thư vừa thấy ông ta, lập tức ngồi thẳng người, cung kính: Lão nhân này đã theo cha hắn hơn ba mươi năm, là tâm phúc "lão nhân" đích thực, có địa vị rất cao trong phủ Thứ sử.

“Ngô lão, sao ngài lại tới đây?”

Ngô lão mỉm cười: “Có một câu, lão gia dặn tôi chuyển lời.”

Nguyên Ca Thư vội vàng đứng dậy, chắp tay cúi người, làm dáng vẻ lắng nghe — kỳ thực với thân phận của hắn, vốn không cần phải như vậy. Chỉ là liên tiếp xảy ra sơ suất, nên phải nỗ lực biểu hiện một chút để vãn hồi ấn tượng.

Ngô lão chậm rãi nói: “Lão gia nói, có vài chuyện không nên để người ngoài biết. Nếu truyền ra ngoài, để miệng đời bàn tán, thì không hay.”

Nguyên Ca Thư nghe xong, lòng bàng hoàng, hai bàn tay không kìm được mà nắm chặt lại hơn: Hắn đã hiểu ý trong lời nhắn của cha, là muốn phái người giết Mạc Hiên Ý, không thể để ông ta rời khỏi Dương Châu.

Mạc Hiên Ý bị trục xuất, vậy thì ông ta đã là "người ngoài", mà ông ta lại luôn sống trong phủ Thứ sử. Trước đây từng làm không ít chuyện, giờ rời đi, liền tồn tại rủi ro tiết lộ nội tình.

Suy nghĩ một lát, hắn chậm rãi nói: “Ngô lão, ta muốn đi gặp cha.”

“Ồ, cậu có ý kiến khác sao?”

“Ta cảm thấy Mạc Hiên Ý không phải loại người không giữ được miệng, ông ấy biết nặng nhẹ, tuyệt đối sẽ không nói bậy.”

Ngô lão thở dài: “Ông ấy có phải người như vậy hay không, tôi không dám khẳng định. Tiểu thiếu gia, tôi chỉ là người truyền lời, còn nghe hay không, đó là chuyện của cậu... Ừm, lão gia đã ra ngoài, đến nha môn xử lý công văn giấy tờ rồi, tối nay sẽ không về đâu.”

Nguyên Ca Thư nghe xong, hiểu rằng chuyện đã định: Tính cách của cha nói một là một, quyết định đưa ra không thể thay đổi... Trong lòng ông, xưa nay chỉ có người chết mới giữ được bí mật.

“Ta hiểu rồi, ta sẽ phái người làm thỏa đáng.”

Nói xong, toàn thân như bị rút cạn sức lực, ánh mắt trở nên dại ra, mất đi tiêu điểm.

Rời khỏi phủ Thứ sử, nhất thời Mạc Hiên Ý cũng không biết nên đi về đâu, cứ thế rảo bước, chỉ cảm thấy thiên hạ mênh mông, lại chẳng có chỗ dung thân.

“Thôi vậy, sáng mai ra khỏi thành ngồi thuyền, thuận dòng xuống phương Nam. Xem cảnh sắc Giang Nam này, coi như tiêu khiển giải sầu, rồi hãy tính tiếp.”

Quyết định xong, bước chân trở nên nhẹ nhàng.

Trên đường phố người xe tấp nập, vô cùng phồn hoa náo nhiệt.

Bụp!

Đột nhiên, một người đâm sầm vào người hắn, rồi rất nhanh cúi đầu chìm vào dòng người.

Trong tay phải Mạc Hiên Ý đột ngột xuất hiện một vật, ông ta vẻ mặt quái dị nhặt lên, thấy là một cuộn giấy, liền nép vào góc khuất trong ngõ nhỏ, mở tờ giấy ra xem:

“Tây Phong sát, công tốc ly.” (Gió tây sát khí, ngài mau rời đi.)

Sáu chữ nhỏ như ruồi, viết nguệch ngoạc, chắc hẳn lúc viết thời gian rất gấp gáp.

Xem xong, Mạc Hiên Ý cúi đầu, chỉ cảm thấy như bị một xô nước đá dội từ trên đầu xuống, ướt đẫm toàn thân, lạnh buốt khiến cả người rùng mình: “Mạc Hiên Ý ta thật sự mù mắt rồi, mới chọn loại ‘minh chủ’ như vậy, ha ha ha!”

Ngừng một lát, lầm bầm: “Thâm sơn khổ học hai mươi năm, tráng chí lăng vân thượng thanh thiên; Lôi đình hưởng xứ kinh cố mộng, nhất thốn hùng tâm nhất thốn yên.” (Núi sâu khổ học hai mươi năm, chí lớn ngút trời tận trời xanh; Nơi sấm vang dậy kinh giấc mộng, một tấc hùng tâm một tấc khói.)

Một lát sau, chậm rãi ngẩng đầu, thần sắc dần dần kiên định: “Dẫu cho tu vi bị phế, nhưng muốn giết ta, cũng không phải chuyện dễ dàng gì.”

Nhấc chân bước đi, không còn chút do dự ngập ngừng, sải bước hướng về phía cửa Bắc.

---❊ ❖ ❊---

Trật tự ở Kính huyện hoàn toàn khôi phục bình lặng, vốn là thành nhỏ, dễ quản lý. Hiện giờ lại lòng người hướng về một mối, đâu ra đấy.

Trần Tam Lang để Chu Phân Tào trấn thủ trong thành, còn mình thì xuất thành đi về phía Trần gia trang.

Trải qua quá trình xây dựng khoảng thời gian này, ngôi làng cơ bản đã hoàn thành. Tổng thể đều dựa theo bản vẽ mà Trần Tam Lang đã phác thảo ban đầu để xây dựng, cốt lõi là nội trang, ngoại trang tường đá vây quanh bao bọc, từng dãy nhà san sát, rất sạch sẽ ngăn nắp.

Bên ngoài ngôi làng, là cả cánh đồng ruộng, ở giữa có một con đường lớn rộng tới năm trượng, hai bên trồng những cây dương, tỏa bóng mát.

Trông vào, một cảnh sắc đồng quê tươi đẹp.

Chỉ không biết, khi thiên hạ đại loạn, chiến hỏa lan tràn, cảnh sắc này liệu có giữ được hay không.

Trần Tam Lang thực sự không có chút tự tin nào.

Trong làng, hắn đã dặn dò Chu Hà Chi tuyển chọn tráng đinh, bắt đầu huấn luyện theo lối quân ngũ, sau khi luyện xong, rồi trang bị vũ khí, là có thể chống lại sự tấn công của địch khấu.

Tất nhiên, thứ mà Trần Tam Lang dựa vào nhiều nhất vẫn là yêu binh thủy tộc nuôi dưới sông Kính, hiện do một con Thiện Ngư tinh dẫn đầu. Con Thiện Ngư tinh này coi như quân cờ hắn âm thầm bố trí, ngày thường không lộ diện, cho nên ngay cả Ngao Thanh cũng không để ý tới sự tồn tại của nó, nên đã may mắn thoát nạn.

Ngược lại là Giải Hòa và Hùng Bình, vai trò của bọn họ chủ yếu là tùy tòng, tần suất lộ diện cao, không giấu được khí tức.

Ngoài ra, không biết đạo binh mà Tiêu Dao phú đạo nuôi dưỡng bên kia ra sao rồi, chỉ cần có thành tựu, cũng có thể trở thành trợ lực to lớn.

Trần Tam Lang càng không quên Hứa Niệm Nương đang ở Kính huyện, đó mới là cao thủ cao thủ cao cao thủ, xa không phải những sức mạnh thông thường có thể so sánh.

Trong lòng nhanh chóng tính toán dữ liệu thực lực phe mình, Trần Tam Lang hơi an tâm.

Vào trang, bàn bạc công việc với lão Chu và những người khác, ngay sau đó lên núi đến Tiêu Dao quan, lại thấy cửa quan đóng chặt, trên cửa dán một tờ bùa vàng, trên giấy không vẽ phù văn, mà viết chữ: Quan chủ bế quan, miễn tiếp khách.

Xem ra, đạo sĩ này thật sự bị kích thích, muốn tĩnh tâm tu luyện rồi.

“Gâu!”

Thần thú hộ quan Vượng Tài chui từ lỗ chó dưới cửa quan ra, thấy là Trần Tam Lang, lập tức trở nên ngoan ngoãn.

Trần Tam Lang cười khà khà, xuống núi về Kính huyện.

Vừa vào cổng thành, đụng mặt nha môn bộ đầu chạy ra: “Đại nhân, ti chức đang định đi tìm ngài đây.”

“Ồ, đã xảy ra chuyện gì?”

“Ti chức không biết, Chu tiên sinh nói có chuyện vô cùng khẩn cấp, bảo ngài mau chóng về nha môn.”

Vô cùng khẩn cấp?

Trong lòng Trần Tam Lang thoáng qua một bóng đen.