Trần Tam Lang cùng Hứa Quân rất nhanh đã đi ra ngoài lều, nhìn thấy đám nha dịch bên ngoài đã rất tự giác cầm vũ khí, vây thành một vòng cảnh giới.

Những nha dịch này võ nghệ tầm thường, nhưng cũng đều là hạng được tuyển chọn kỹ lưỡng, có chút can đảm. Lại nghĩ đến vạn sự đã có ba trăm quan binh chính quy chống đỡ, bọn họ vẫn không chút sợ hãi.

Trong đó Giải Hòa là kẻ điềm tĩnh nhất, miệng ngậm một cọng cỏ nhỏ, hai tay khoanh trước ngực, dáng vẻ như đang xem trò vui: Quan binh trên dưới vốn dĩ kiêu ngạo hống hách, hắn vốn đã thấy nghẹn cục tức trong lòng.

Quay đầu nhìn lại: "Ai da, công tử sao ngài lại ra đây? Không có việc gì đâu, cứ về lều ngủ tiếp đi."

"Bớt nói nhảm đi!"

Giờ phút này, Trần Tam Lang chẳng còn tâm trí đâu mà đùa giỡn, hắn hỏi: "Tình hình thế nào?"

Một tên nha dịch lanh lợi đáp: "Bẩm đại nhân, có hai tên cường nhân lẻn vào tập kích, giết chết hai quan binh."

"Ồ, thương vong thế nào?"

"Còn chưa rõ, chắc không quá ba người."

Trần Tam Lang gật đầu, Đàm Cao trước đó đã ra lệnh bộ chúng hạ trại, bày trận khá quy củ, giặc cướp nhân lúc đêm tối tập kích, lại số lượng ít, rất khó gây ra sát thương trên diện rộng.

Quả nhiên, tiếng đánh nhau rất nhanh đã lắng xuống. Hai tên giặc cướp đánh một đòn rồi rút ngay, không dám ham chiến. Quan binh dưới sự kiềm chế của Đàm Cao cũng không mù quáng đuổi theo.

Trần Tam Lang đi tìm Đàm Cao, thấy sắc mặt hắn rất khó coi — Hắn cũng không ngờ cường nhân Hắc Phong Trại lại to gan như vậy, dám cả gan tập kích. Đúng là ứng với câu tục ngữ: Nghệ cao nhân đảm đại (Tài nghệ cao thì gan càng lớn).

"Đàm thống lĩnh, đây chắc là thủ đoạn quấy nhiễu của bọn giặc. Không cần tức giận làm loạn kế hoạch."

Đàm Cao liếc hắn một cái: "Trần đại nhân lo xa quá rồi. Mạt tướng tự có chừng mực."

Ý trong lời nói vẫn là xem Trần Tam Lang như kẻ đứng ngoài không giúp được gì.

Trần Tam Lang cũng không bận tâm, hỏi: "Diện mạo bọn giặc, có nhìn rõ không?"

Đàm Cao lắc đầu: "Bọn chúng mặc kình trang, khăn đen bịt mặt, chỉ lộ ra đôi mắt."

Kiểu cách này là trang phục tiêu chuẩn của kẻ hành tẩu trong đêm, người của Hắc Phong Trại cũng không ngoại lệ.

Trần Tam Lang lại hỏi: "Đã giao thủ qua, có nắm được lai lịch võ công không?"

"Khinh công không tồi, đúng là hạng luyện võ trong giang hồ."

Đàm Cao trả lời.

Người thường tụ tập nơi núi rừng mà không có bản lĩnh gì, đó gọi là lũ trộm vặt, là ô hợp. Loại đội ngũ này chỉ dựa vào số đông, xông lên là vỡ trận, dễ đối phó nhất; lại có loại đại đạo độc hành, đến đi như gió, tuy bản lĩnh cao cường nhưng chỉ có một mình, cũng dễ bị bao vây giết chết.

Quan binh tiễu phỉ, khó đối phó nhất chính là loại như Hắc Phong Trại, số lượng không ít, lại kẻ nào cũng là dân luyện võ, tụ lại một chỗ, không thể xem thường.

Xuất sư bất lợi. Ngay cả diện mạo cường nhân cũng chưa nhìn rõ đã bị giết mất hai quan binh, bị thương hai người. Điều này khiến Đàm Cao vô cùng phẫn nộ. Hắn nhậm chức chỉ huy binh lính bao nhiêu năm nay, chưa từng gặp phải tên giặc nào càn rỡ như vậy. Binh là mèo, giặc là chuột, xưa nay chỉ có chuột thấy mèo là chạy không kịp, làm gì có chuyện chuột dám vuốt râu mèo?

"Tên giặc này chắc chắn phải băm vằm vạn đoạn!"

Ánh mắt Đàm Cao bắn ra sát khí nồng đậm, nhưng như lời Trần Tam Lang đã nói, lúc này không thể nổi giận làm loạn trận thế. Thế là hắn liên tiếp ra ba mệnh lệnh, yêu cầu quan binh tăng cường cảnh giới, nỏ đã lên dây, sẵn sàng bắn hạ kẻ tập kích bất cứ lúc nào. Mặc dù nói cường nhân đã đến một lần thì thường sẽ không đến lần thứ hai, nhưng ai mà bảo đảm được chứ?

Binh giả, quỷ đạo (việc dùng binh luôn biến ảo khôn lường).

Tất nhiên, sơn tặc Hắc Phong Trại không xứng gọi là "binh", chính vì vậy mà lại càng khó nắm bắt. Người giang hồ hành sự luôn tùy hứng, chỉ làm theo tính cách.

Trở về lều, Trần Tam Lang gối đầu bằng hai tay, ngẩn người xuất thần.

Hứa Quân đi vào, nghĩ ngợi một chút, bỗng nói: "Hay là để ta đi vào trong núi một chuyến?"

Trần Tam Lang hiểu ý nàng, vội nói: "Tuyệt đối không được."

Đùa sao, đó là hang ổ giặc, sa chân vào đó thì hậu quả khó mà lường được. Nói đi cũng phải nói lại, đám cường nhân này không biết từ đâu tới, mỗi vụ án gây ra đều cực kỳ hung hãn tàn độc, không chút nương tay, lại còn hung hăng ngang ngược.

Thật là to gan bằng trời!

Phải biết rằng, bây giờ vẫn chưa phải là thời loạn thế đâu.

Thực ra thông tin tình báo trong tay hiện không nhiều, cho nên Hứa Quân mới nảy ra ý định mạo hiểm một mình.

Trần Tam Lang chậm rãi nói: "Ngày mai quan binh tiến núi, giáp lá cà, sẽ thấy rõ thực hư, không cần thiết phải lên núi bây giờ."

Hứa Quân nghĩ ngợi, liền không kiên trì nữa.

Sau chuyện này, Trần Tam Lang cũng không còn tâm trí đó nữa, ôm Hứa Quân chậm rãi chìm vào giấc ngủ. Ngủ cũng không yên giấc, mơ mơ màng màng bỗng giật mình tỉnh dậy, trong lều tối om. Hắn vừa động đậy, Hứa Quân trong lòng cũng tỉnh, khẽ hỏi: "Trời sáng rồi sao?"

Trần Tam Lang đáp: "Ra ngoài xem mới biết."

Quan niệm thời gian của thế giới này khá mơ hồ, đôi khi rất bất tiện. Hắn liền nghĩ đến những thứ mới lạ trong ký ức từ một thế giới khác, một loại vật đeo trên cổ tay. Có được một chiếc như vậy thì việc nắm bắt thời gian sẽ rõ ràng vô cùng.

Gạt bỏ vài suy nghĩ lung tung, hắn bước ra ngoài lều, thấy ánh bình minh hửng sáng, vừa mới rạng đông.

"Công tử!"

Giải Hòa vô cùng tận tâm lảo đảo đi tới, hắn căn bản không có chuyện gì, chỉ nhắm mắt dưỡng thần nhưng tinh thần vẫn phấn chấn, không chút buồn ngủ.

Ở nơi xa hơn, quan binh cũng lần lượt tỉnh dậy, bắt đầu thu dọn chuẩn bị. Chỉ đợi ăn sáng xong là bắt đầu tiến núi tiễu phỉ.

Nhìn những bóng núi mờ ảo phía xa, cái bóng này như đè nặng lên tâm trí, mang theo một nỗi niềm không rõ ràng, lảng vảng không dứt.

Núi cao rừng rậm, không có nơi bằng phẳng quang đãng, quan binh không thể thi triển được, bó tay bó chân, chiến lực bẩm sinh đã giảm đi một nửa.

Thảo nào cường nhân Hắc Phong Trại lại càn rỡ như vậy, ỷ vào địa lợi, có lẽ cũng là nắm chắc địa thế này.

"Nếu ta là bọn chúng, nhất định sẽ mai phục dọc đường, thừa cơ mà động, không ngừng tập kích giết chóc. Quan binh muốn vây mà giết, bọn chúng lại ngược dòng mà làm, chia cắt ra mà giết."

Càng nghĩ càng lo lắng, bèn đi nói ý nghĩ này với Đàm Cao.

Đàm Cao không tỏ thái độ: "Trần đại nhân, điều ngài nói tôi đều đã cân nhắc qua. Nhưng nói thật, tôi chỉ sợ bọn chúng làm rùa rụt cổ không dám hiện thân. Chỉ cần chúng đến, nhất định khiến chúng có đi không về."

Vô cùng tự tin.

Nguồn gốc của sự tự tin ngoài việc bảo đảm về binh lực ra, còn có những mũi nỏ kia. Nỏ tên có sức sát thương khủng khiếp, đặc biệt là bắn ở cự ly gần, một khi bị bắn trúng, có thể xuyên thủng giáp da.

Giang hồ đồn rằng, cao thủ võ lâm có thể bay nóc nhà trèo tường, nhưng khinh công có nhẹ đến đâu cũng không nhanh bằng nỏ tên; nội công có thâm hậu đến đâu, chỉ cần lộ ra sơ hở, đều sẽ bị nỏ tên xuyên qua cơ thể.

Đàm Cao đã ra lệnh, tất cả đầu mũi tên đều bôi một loại thuốc tên là "Ma Kê Tán". Loại thuốc này nằm giữa thuốc độc và thuốc mê, có tác dụng kép. Dược lực có thể chạy theo máu, xuyên qua kinh mạch, càng dùng sức thì càng ngã gục nhanh.

Ma Kê Tán cũng không tính là hiếm quý, có thể sản xuất hàng loạt, sử dụng rộng rãi trong quân đội.

Thực ra vũ khí chiến lược trong quân đội vương triều còn rất nhiều, không thiếu những loại đao thương cung tiễn chế tạo chuyên để giết tu sĩ yêu ma, uy lực cực lớn.

Những thứ này đều là gốc rễ để duy trì sự thống trị của vương triều. Trong một thế giới có yêu ma quỷ quái, lục địa thần tiên, nếu thế gian phàm tục không có sự bảo đảm an thân lập mệnh thì sẽ trở nên quá đỗi mong manh. Nếu yêu ma tu sĩ có thể dễ dàng tiến vào hoàng cung giết vua, thì thiên hạ thay triều đổi đại, sự việc không dứt, lôi thôi mãi, thế thì chỉ là trò đùa, không phải một thế giới bình thường.

Đàm Cao chuẩn bị kỹ lưỡng, đối với việc tiễu phỉ đủ mức coi trọng, nhưng tuyệt đối không cho rằng phe mình sẽ thất bại.

Khoảng nửa canh giờ sau, quân đội bắt đầu xuất phát hướng vào trong núi: Vì Hắc Phong Trại không bố trí ải hiểm trở, không cần công phá, ngược lại đỡ được nhiều việc, trực tiếp khai sát là được.

"Trần đại nhân, nếu ngài cảm thấy nguy hiểm thì cứ đứng trong quân trung, chúng tôi bảo vệ ngài."

Giải Hòa đứng bên nghe vậy, trợn tròn mắt, suýt chút nữa muốn hét lớn một tiếng: Thật quá coi thường người khác rồi...

Trần Tam Lang trầm ngâm một chút, nói: "Vậy thì đa tạ."

Không hề từ chối đề nghị của đối phương.

Chiến lược mà Đàm Cao đề ra là chia ba trăm quan binh thành ba đội lớn, kết thành một đội hình hình chữ "Nhân", tiền phong làm mũi nhọn cắm thẳng vào núi; hai đội phía sau ẩn hiện thành thế ỷ dốc, hỗ trợ lẫn nhau, và sẽ cung cấp viện trợ cho tiền phong ngay khi cần thiết.

Đường núi gập ghềnh khó đi, có những nơi còn phải dùng sức người chặt cây, phát lối.

Địa hình phức tạp như thế, quá khó để triển khai chiến đấu chính diện.

Ròng rã hơn một canh giờ, đội ngũ mới chật vật tiến được đến lưng chừng núi, không ít người đã mệt đến toát mồ hôi hột.

Đội tiền phong bỗng đứng khựng lại, ồn ào cả lên. Hóa ra trên một tảng đá xanh lớn ở sơn ao phía trước, chợt lóe ra một bóng người.

Người này dáng người cao lớn, toàn thân kình trang, phía sau một tấm áo choàng đen bay phấp phới theo gió, kêu lên phần phật. Trên mặt hắn đeo một chiếc mặt nạ, là mặt nạ hí kịch, nét mực vẽ phác họa, đen trắng xen kẽ, nhìn có vẻ dữ tợn âm u.

Tên giặc thủ lĩnh Hắc Phong Trại!

Bởi vì chỉ có tên thủ lĩnh mới đeo mặt nạ phô diễn trước mặt người khác.

Tên thủ lĩnh này đứng ở trên cao nhìn xuống, ánh mắt lạnh lẽo nhìn đám quan binh đông nghẹt bên dưới, như đang nhìn lũ trâu dê đang bị đưa đến lò mổ.

"Bắn! Nhanh bắn!"

Đội chính đội tiền phong ra lệnh một tiếng, vù vù, tiếng tên xé gió như mưa, tập trung bắn về phía đó.

Hô!

Một cơn gió thổi qua, tên giặc trên đá xanh biến mất không dấu vết, tất cả mũi tên đều mất mục tiêu, có mũi bắn trượt cuối cùng rơi xuống đất, có mũi thì bắn trúng thân cây phía sau, phát ra tiếng "bộp bộp" vô nghĩa.

Gió trong núi dường như mạnh lên, "A!" giây tiếp theo, tiếng thét thảm thiết vang lên, không phải đến từ tiền phong, mà là đến từ cánh phải phía sau.

Chỉ thấy có những bóng đen, giống như u linh lóe lên, vô cùng nhanh nhẹn lướt qua.

"Giặc ở đằng kia!"

"Bên này cũng có!"

"Phía sau cẩn thận!"

Quan binh cao giọng la hét cảnh báo, bọn họ phát hiện ra giặc tập kích đến từ bốn phương tám hướng, mỗi nơi đều có khoảng hai ba tên, đúng là cỏ cây giai binh. Có tên từ trên trời giáng xuống, hóa ra đã mai phục sẵn trên tán cây, vút một cái nhảy xuống, cầm đao giết người; có tên lại từ mặt đất chui lên, hàn quang trên tay sáng rực, chỉ một lần chạm mặt là đâm chết ngay tên quan binh gần nhất.

Trước khi lên núi, Đàm Cao đã nhấn mạnh nhiều lần rằng nếu gặp tập kích thì mọi người không được hoảng loạn, phải bình tĩnh ứng phó. Thế nhưng kỷ luật là một chuyện, lòng người lại là chuyện khác. Tên giặc thần xuất quỷ một, ngay lập tức làm đội hình rối loạn, không ít quan binh rơi vào tình cảnh tự chiến đấu một mình. Một số kẻ tay chân luống cuống, nỏ tên bắn loạn xạ, thậm chí làm bị thương cả người mình.

Lúc này, nhóm người Trần Tam Lang ở trung tâm trận hình là an toàn nhất. Thế nhưng đám nha dịch nghe tiếng kêu thảm thiết không ngừng vang lên xung quanh, nhìn thấy từng vũng máu bắn tung tóe dưới ánh đao kiếm, liền cảm thấy tim phổi như thắt chặt lại, mặt cắt không còn giọt máu, tay chân bủn rủn.

Chưa đánh đã sợ, lòng mật đều lạnh băng.