Đói bụng như một ngọn lửa, lại giống như một con sâu, bụng cứ òng ọc, chỉ thấy cả người không được tự nhiên, tay chân bủn rủn: "Không được, phải đi kiếm chút gì ăn thôi, người sống không thể để bị chết đói."

Tranh thủ lúc trời chưa tối hẳn, Trần Tam Lang đứng dậy đi ra ngoài. Vốn tưởng Tịnh Không hòa thượng sẽ lên tiếng, ngờ đâu nơi này vẫn tĩnh lặng như tờ. Ngoảnh đầu nhìn lại, thấy ông ta đang ngồi nhập định, không nhúc nhích như đang ngủ say.

Trần Tam Lang chẳng buồn quan tâm ông ta, bước ra khỏi ngôi chùa, tiện tay nhặt một cành cây to bằng bắp tay làm vũ khí phòng thân. Thấy núi cao rừng rậm, hắn cũng không dám đi quá xa, chỉ quanh quẩn gần chùa, hy vọng tìm được con thỏ nào đó.

Nhưng hắn không có bản năng khứu giác như Giải Hòa, thứ có thể dựa vào chỉ có võ công học được từ Hứa Quân những ngày qua.

Trần Tam Lang có thiên phú luyện võ, chỉ tiếc thời gian tập luyện quá ngắn. Người khác phần lớn từ nhỏ đã bắt đầu luyện căn bản, mài giũa từng năm một, luyện nhiều năm mới có thành tựu; còn hắn luyện võ được bao lâu chứ? Tuy được minh sư chỉ điểm, nhưng trình độ hiện tại vẫn chỉ dừng lại ở việc cải thiện thể chất, chiến lực chỉ có thể nói là bình thường.

Dạo quanh chừng một khắc hơn, chẳng phát hiện gì, trái lại còn nghe trong rừng rậm truyền ra tiếng kêu "gào...".

Là chó sói.

Chó sói không phải thứ dễ chọc, đôi khi chúng còn đáng sợ hơn cả hổ báo.

Trần Tam Lang lòng hơi nóng nảy, nếu bị sói đánh hơi thấy hơi người mà chạy tới thì đúng là một tai nạn.

"Ơ, đó là cái gì?"

Lúc này thấy phía trước dường như có một mảnh vườn. Đi lại gần xem thử, quả nhiên là một mảnh vườn trồng trọt. Chắc là do tăng lữ trong chùa ngày trước khai khẩn để trồng rau củ gì đó. Thế nhưng chùa đã hoang phế, tăng lữ không biết tung tích nơi đâu, mảnh vườn đó đương nhiên cũng không ai chăm sóc.

"Sơn dược?"

Trần Tam Lang mừng thầm, phát hiện trong vườn mọc một đám sơn dược, trông rất tươi tốt. Thứ này sức sống mạnh mẽ, không ai chăm sóc mà mọc hoang lại tốt đến vậy.

Hắn vội vàng vung cành cây trong tay đào bới, đất khá cứng, đào hồi lâu mới lấy ra được hai đoạn lớn. Mỗi đoạn đều to bằng bắp tay, đủ để ăn no.

Trần Tam Lang không dám nán lại bên ngoài quá lâu, cầm sơn dược liền quay trở về.

Gào!

Tiếng chó sói như đã gần hơn, nghe vào tai khiến người ta cảm thấy da đầu tê dại, lòng hoảng sợ.

Trần Tam Lang cẩn thận liếc nhìn bốn phía, liền thấy trong rừng lóe lên từng đốm sáng xanh biếc, chẳng phải mắt chó sói thì là gì? Xem ra số lượng không ít.

"Xui xẻo thật!"

Trần Tam Lang vội vàng cắm đầu chạy.

Gào! Gào!

Bầy sói đã phát hiện ra sự tồn tại của hắn. Chúng tru lên liên hồi, không ngừng ép sát lại gần.

May mà Trần Tam Lang không rời chùa quá xa, chẳng bao lâu đã quay về, lao vút vào đại điện. Thấy lão hòa thượng vẫn khoanh chân ngồi đó, không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Bên ngoài bầy sói vẫn đang hú gọi, nhưng lại không tiến vào trong chùa. Kêu một hồi, chúng dần im lặng. Cũng chẳng biết vì lý do gì mà không dám xông vào.

Trần Tam Lang đói cồn cào, vội vàng nhặt một đống cỏ khô gỗ mục chất lại. Hắn lấy bật lửa mang theo bên người ra, châm lửa, sau đó nướng sơn dược.

Lửa cháy bập bùng mang lại hơi ấm và sự an tâm. Đợi sơn dược nướng gần chín, một mùi thơm nồng nàn lan tỏa ra.

Trần Tam Lang không kìm lòng được, vội vàng lấy một củ ra, lột vỏ, nhìn thấy phần thịt trắng nõn, há miệng cắn một miếng thật to:

Ái chà, nóng!

Miệng hắn suýt bị bỏng lệch cả đi, nhưng thần tình lại cực kỳ hạnh phúc, nuốt chửng phần thịt sơn dược vào bụng, trên mặt lộ rõ vẻ tận hưởng.

Lúc trước Tịnh Không hòa thượng nói mấy câu huyền diệu về "không", Trần Tam Lang bĩu môi khinh khỉnh, thấy rằng bụng không đói mới là đạo lý.

Ăn xong nửa củ sơn dược, bụng dạ dần chắc chắn lại, tinh thần phấn chấn lên, miệng chép chép khen ngợi: "Thơm, ngon, thực sự rất ngon!"

Lão hòa thượng bên kia bỗng mở mắt, cười như không cười: "Trần công tử chẳng lẽ đang muốn dụ dỗ bần tăng?"

Tâm trạng Trần Tam Lang cũng dần thả lỏng, lắc đầu quầy quậy: "Không phải, không phải, ta mà muốn dụ dỗ ngươi thì sao dùng sơn dược được? Ít nhất cũng phải giết một con rắn, hoặc hầm một nồi thịt mới được chứ."

Ý nghĩ này cũng hay, tuy rằng rất có thể sẽ công cốc, nhưng ít nhất cũng xả được cục tức.

Lão hòa thượng cười nói: "Lão tăng tọa thiền, đã tịch cốc, không ăn đồ trần thế đã lâu."

"Trách không được mà gầy trơ cả xương..."

Trần Tam Lang bĩu môi đáp.

Lão hòa thượng không đấu khẩu với hắn, lại muốn nhắm mắt dưỡng thần.

Trần Tam Lang nhận ra rằng đấu khẩu với ông ta, cái lưỡi không xương của mình e là đã gặp phải đối thủ rồi, khó mà thắng được. Phải biết rằng "Thiệt Thức Thông" của nhà Phật mà thi triển ra thì có thể nói đến mức trời hoa rơi rụng, đá cũng phải gật đầu, làm sao mà đấu lại cho nổi?

Dứt khoát đi thẳng vào vấn đề: "Này đại sư, dù thế nào thì ta cũng sẽ không xuất gia đâu. Ngươi có ép buộc thế nào cũng vô dụng, hà tất phải làm khó nhau?"

Lão hòa thượng không cho là vậy: "Lão tăng từ lâu đã nhìn ra, cậu có duyên với cửa Phật. Bây giờ chỉ là bị hồng trần che mắt, chưa từng khám phá ra mà thôi. Sẽ có một ngày, cậu sẽ hiểu thấu nỗi khổ tâm của lão tăng, cam tâm tình nguyện quy y."

"Ngươi bắt ta tới đây, đây cũng gọi là cam tâm tình nguyện ư?"

"Thời cơ chưa tới."

"Đã chưa tới thì ngươi thả ta đi đi."

Trần Tam Lang vội vàng đưa ra điều kiện, dù sao nói lý được vẫn tốt hơn là không. Tuy cái gọi là đạo lý này rất mơ hồ, khó mà nói cho rõ ràng.

"Trước khi thả cậu, cậu phải đi theo ta một chuyến tới Dương Châu." Tịnh Không hòa thượng cũng chẳng hề mập mờ.

Trần Tam Lang lắc đầu như trống bỏi: "Dương Châu không đi được, Thứ sử đại nhân coi ta như cái gai trong mắt, ta mà xuất hiện ở Dương Châu chẳng phải là tự chui đầu vào rọ sao?"

"Lão tăng bảo đảm cậu an toàn."

Trần Tam Lang sờ cằm: "Nhưng ta không tin ngươi."

"Ta sẽ khiến cậu tin tưởng."

Trần Tam Lang thấy ông ta không chịu nhượng bộ, liền đổi đề tài: "Tới Dương Châu cũng được, nhưng phải cho ta cáo biệt người nhà một tiếng, tránh để họ lo lắng."

"Hà hà, người xuất gia thì đâu là nhà?"

"Phi, chẳng phải ta vẫn chưa xuất gia sao?"

Tịnh Không hòa thượng nhìn chằm chằm vào hắn, sắc mặt đột nhiên trở nên hơi kỳ quái: "Cậu thích nữ tử kia?"

Trần Tam Lang biết ông ta đang nói đến Hứa Quân, không do dự gật đầu: "Chúng ta đã định ước, sẽ kết thành mối lương duyên Tần Tấn."

Lão hòa thượng thở dài một tiếng: "A Di Đà Phật, quay đầu là bờ. Việc này tuyệt đối không thể, cậu sẽ chết đấy."

Trần Tam Lang không nhịn được nữa, nhảy dựng lên, thốt lên: "Nói bậy bạ."

"Người xuất gia không nói dối, nữ tử này thân mang danh khí, người thường không thể có được. Bằng không, tất có tai họa."

Lời này nghe thật huyền hồ, Trần Tam Lang mơ hồ nhớ lại lời cảnh báo của Hứa Niệm Nương, dặn Hứa Quân không được dễ dàng viên phòng với mình, hai chuyện này hình như có liên quan với nhau.

"Không đúng, đang suy nghĩ lung tung gì vậy? Lời của Hứa Niệm Nương, có lẽ là một sự ràng buộc về lễ giáo thế tục, dù sao hiện tại mới chỉ đính hôn, chưa chính thức thành thân... Còn lão hòa thượng vừa nói hoàn toàn là chuyện huyền hoặc. Vả lại, bản thân mình cũng đâu phải là người bình thường nữa."

Long khí áp thân, trấn áp 《Hạo Nhiên Bạch Thư》, người ngoài khó mà nhìn ra manh mối, cứ ngỡ là do công danh che chở.

"Ta không tranh cãi với ngươi chuyện này, vẫn câu nói đó, muốn ta xuất gia thì đợi thêm vài chục năm nữa đi. Có lẽ đợi đến khi ta tóc bạc trắng, có khi sẽ nhìn thấu hồng trần."

Nói đoạn, hắn nhấc một cành cây đang cháy lên đi về phía sau. Hắn không muốn ở lại cùng lão hòa thượng nữa, thấy phiền lòng quá, chi bằng đổi chỗ khác để qua đêm.

Phía sau điện là một cánh cửa, dẫn tới một hậu viện, bước vào trong, dưới ánh lửa hắt vào, hắn không khỏi giật mình: Hóa ra ở hậu viện, thế mà lại bày một hàng quan tài, đếm sơ qua cũng phải tới mười bảy mười tám cỗ.

Vù!

Chẳng biết gió từ khe cửa sổ vỡ nào thổi tới, lập tức thổi tắt ngọn lửa trên cành cây, trong chớp mắt tối đen như mực, đưa tay không thấy năm ngón.

Sau đó, hắn liền nghe thấy vài âm thanh kỳ quái.