Khách sạn Túc Châu, trong buổi tiệc tối thường lệ. Hơn mười ngày nay, những cuộc trò chuyện giữa Tổ tuần thị và cán bộ cơ quan Đảng chính Túc Châu có thể dùng cụm từ "rạch ròi như sông Kính sông Vị" để hình dung. Một bên là nhóm cán bộ kiên quyết ủng hộ, khẳng định công việc của Tỉnh trưởng Cao, bên còn lại là nhóm cán bộ do dự, quanh co chỉ ra những thiếu sót trong công việc của Tỉnh trưởng Cao.

Các thành viên Tổ tuần thị đều đưa ra quan điểm của mình. Bí thư Quách rất dân chủ, thường không áp đặt định hướng cho cuộc họp mà để mọi người thoải mái phát biểu, cuối cùng ông mới đúc kết bổ sung.

Những cán bộ Tổ tuần thị phát biểu đều cho rằng ban lãnh đạo Tỉnh ủy Túc Châu có vấn đề, ít nhất thì Tỉnh trưởng Cao làm chưa tốt trong việc đoàn kết đồng chí và phát huy dân chủ trong sinh hoạt Đảng.

Bí thư Quách lặng lẽ uống trà, lắng nghe ý kiến của mọi người. Người có lời lẽ gay gắt nhất chính là Lý Duy, Phó cục trưởng Cục cán bộ thứ hai của Ban Tổ chức Trung ương. Ông ta cho rằng ban lãnh đạo Tỉnh ủy Túc Châu cực kỳ mất đoàn kết, nguyên nhân bên trong vừa có yếu tố lịch sử, vừa có yếu tố cá nhân, Tổ tuần thị nên kiến nghị Trung ương đưa việc bổ nhiệm ban lãnh đạo mới của Túc Châu vào chương trình nghị sự.

Đợi Lý Duy nói xong, Bí thư Quách thâm trầm nhìn ông ta một cái, ánh mắt lại chuyển sang Đường Dật vẫn luôn im lặng từ đầu, nói: "Tổ trưởng Đường Dật, ý kiến của cậu thế nào?"

Đường Dật im lặng một lát, dập tắt mẩu thuốc lá trong gạt tàn, ngẩng đầu nói: "Mọi người nói đều rất có lý, nhưng tôi cho rằng, mọi việc đều phải thận trọng. Ở một địa phương, ban lãnh đạo có phân kỳ và mâu thuẫn là chuyện bình thường. Nếu có thể hóa giải kịp thời, thống nhất nhận thức thì đương nhiên tốt. Nhưng nếu cứ mù quáng cầu hòa, thậm chí công việc đáng lẽ phải triển khai lại không thể thực hiện, những sự nghiệp đáng lẽ phải tiến hành lại bị cái chữ 'hòa' kéo lùi đình trệ, thì đó không phải là đoàn kết thực sự, đó là sự đoàn kết hình thức chủ nghĩa, rất nguy hiểm."

Đường Dật nói lời cuối: "Bí thư Quách, tôi đề nghị đi xem qua vùng Sa Địa một chuyến, tìm hiểu suy nghĩ thực sự của quần chúng."

Sắc mặt Bí thư Quách giãn ra nhiều, khẽ gật đầu, đặt tách trà xuống. Ông đảo mắt nhìn mọi người, nói: "Ý kiến của mọi người tôi đều đã nghe. Tổ trưởng Đường Dật nói rất đúng, làm việc thì sẽ nảy sinh mâu thuẫn. Chúng ta không phải thương nhân, không phải cứ dĩ hòa vi quý, hòa khí sinh tài là được. Chúng ta là cán bộ của Đảng, là công bộc mưu cầu phúc lợi cho nhân dân. Không thể vì cái gọi là đoàn kết mà bỏ mặc công việc được!"

Mọi người đều liên tục gật đầu.

Bí thư Quách nói tiếp: "Cục trưởng Lý Duy, cậu và Tiểu Mạnh xuống đó xem sao, xem rốt cuộc vì sao quan hệ cán bộ quần chúng ở vùng Sa Địa lại căng thẳng như vậy. Phải nghiêm túc thận trọng, đừng vội vàng đưa ra kết luận."

Lý Duy khẽ gật đầu.

Khi tan họp, Đường Dật và Lý Duy là hai người rời khỏi phòng Bí thư Quách cuối cùng. Đường Dật ở căn phòng ngay cạnh Bí thư Quách. Vừa đi tới cửa định mở cửa vào phòng, Lý Duy gọi một tiếng: "Tổ trưởng Đường."

Đường Dật ngoảnh lại, Lý Duy bước lên hai bước, do dự một chút rồi cười cười: "Thôi, không có gì nữa rồi."

Đường Dật nhìn ông ta một cái, chậm rãi nói: "Bí thư Quách nói đúng, điều tra phải nghiêm túc thận trọng, đừng vội đưa ra kết luận."

Lý Duy nhìn sâu vào Đường Dật, trong mắt thoáng qua vẻ trầm tư, khẽ gật đầu.

Đường Dật mở cửa vào phòng, trong lòng lại thở dài. Hành động của mình có thể nói đã làm tổn hại đến uy quyền của Nhị thúc ở một mức độ nào đó. Nhưng việc sắp xếp người "nổ súng" trong Tổ tuần thị, Nhị thúc vốn dĩ chẳng hề báo với anh một tiếng. Có lẽ, ông ấy cho rằng anh chắc chắn sẽ đi theo bước đi của ông ấy.

Pha một tách trà, ngồi trên ghế sofa, Đường Dật lại thở dài. Đây còn là Nhị thúc của mình, sau này khi địa vị của bản thân nâng cao, việc xảy ra va chạm tư tưởng với một số người trong phái hệ là kết quả tất yếu. Làm sao để điều phối mối quan hệ phái hệ, duy trì sự đoàn kết của phái hệ ở mức độ tối đa, muốn làm một người lãnh đạo đủ tư cách thì bắt buộc phải đối mặt với những bài toán khó này.

Nhấp nhẹ ngụm trà, là trà hoa sen mang theo hơi thở băng tuyết mà Tiểu muội tặng mình, hương thơm thấm vào tâm trí, khiến người ta tĩnh lặng an hòa, tâm trạng Đường Dật cũng khá hơn chút.

Điện thoại di động vang lên, Đường Dật tiện tay bắt máy, trong ống nghe truyền đến tiếng cười ôn hòa của ông nội.

Tinh thần Đường Dật phấn chấn hẳn lên, cười nói: "Ông nội."

"Chấn Bang vừa gọi điện khen ngợi cháu đấy." Tâm trạng ông cụ rất tốt.

Chấn Bang chính là Bí thư Quách, Đường Dật thở dài, nói: "Còn Nhị thúc thì sao ạ?"

Ông cụ bật cười: "Việc mình làm thì tự mình phải chịu trách nhiệm."

Đường Dật ậm ừ một tiếng, biết ý của ông nội là muốn mình tự giao tiếp với Nhị thúc. Ông không thể nào giúp mình điều phối mối quan hệ mãi được, càng không thể nói giúp mình trước mặt Nhị thúc, nếu không, những điều này sẽ gieo rắc những cái gai.

Cúp điện thoại của ông nội, Đường Dật không vội gọi điện giải thích với Nhị thúc, suy nghĩ một chút rồi bấm số của Tần Thành Nghiệp. Tần Thành Nghiệp đã được thăng chức Phó thị trưởng thường trực Cam Châu, Đường Dật lại đến Tây Bắc mà vẫn chưa nói được lời chúc mừng nào.

Sáng hôm sau, Đường Dật cùng với Dương Thủ Văn, cán bộ tuần thị cấp phó cục trưởng của Ban Tổ chức, theo lệ thường trò chuyện với một số đồng chí trong cơ quan Tỉnh ủy Túc Châu. Đến trưa, họ đến một nhà hàng gần khuôn viên Tỉnh ủy để ăn cơm.

Đang ăn, điện thoại Đường Dật rung lên. Đường Dật nhìn số, là số của Phòng Cửu Phong, bèn ra khỏi phòng bao nghe điện thoại.

"Chủ nhiệm, em là Tiểu Đỗ đây." Giọng Đỗ Văn Kỳ.

Đường Dật cười cười, biết ngay mục đích cuộc gọi của Đỗ Văn Kỳ.

"Chủ nhiệm, là thế này, sáng nay Chủ nhiệm Mã Nguyên Kiệt nhất định bắt em giao chìa khóa văn phòng của anh ra. Em không chịu, ông ấy liền bảo em mở cửa văn phòng anh, nói là lấy một văn bản. Lúc đó em gọi điện cho anh không được, Chủ nhiệm Mã lại ra lệnh, không còn cách nào khác nên em đã giúp ông ấy mở cửa. Em thấy ông ấy lấy một túi tài liệu màu vàng ra, đặt ngay trên bàn làm việc của anh."

Đường Dật cười nói: "Cũng không có gì đâu, tôi không ở đó, công việc của Phòng Cửu Phong cũng không thể dừng vận hành được chứ? Đưa chìa khóa cho cô không phải là để tiện làm việc sao? Trước đây chẳng đã nói với cô rồi sao? Chủ nhiệm Mã và Chủ nhiệm Vương đều có thể vào văn phòng của tôi, tài liệu trên bàn làm việc họ đều có thể xử lý."

Đỗ Văn Kỳ "a" một tiếng.

Đường Dật nói tiếp: "Chuyện này tôi sẽ gọi điện trao đổi với Chủ nhiệm Mã, nhưng Tiểu Đỗ này, sau này chuyện kiểu này đừng gọi điện báo cáo tôi nữa. Người không biết nhìn vào, chẳng phải cô thành tai mắt của tôi rồi sao? Như vậy không hay lắm đâu."

Giọng Đỗ Văn Kỳ có phần hoảng hốt: "Chủ nhiệm, em không có ý đó."

Đường Dật mỉm cười: "Tôi biết, cô không cần giải thích với tôi. Được rồi, đi làm việc yên tâm đi."

Đỗ Văn Kỳ vâng một tiếng, cúp điện thoại.

Đường Dật quay lại phòng bao, cười hì hì tiếp tục dùng bữa với Dương Thủ Văn.

Đường phố rộng lớn với dòng xe cộ không ngớt, hai bên là những tòa nhà cao tầng san sát, những người nam nữ ăn mặc thời thượng vội vã đi qua. Thành phố tỉnh lỵ ở Tây Bắc, sự phồn hoa chẳng hề kém cạnh gì những thành phố phát triển vùng duyên hải.

Đường Dật liếc nhìn Tiểu muội đang sánh vai đi cùng mình, không nhịn được mà mỉm cười đầy thấu hiểu. Đã lâu rồi không thể thong dong dạo phố cùng Tiểu muội. Hôm qua, Tiểu muội đột nhiên gọi điện thoại tới, vừa thực hiện xong nhiệm vụ huấn luyện ở tỉnh lân cận, xin nghỉ về Hoàng Hải muộn hai ngày để gặp anh.

Bí thư Quách nghe tin, liền ra lệnh ngay cho Đường Dật hai ngày nay không được về khách sạn, đi cùng người yêu nghỉ phép hai ngày cho tử tế. Bí thư Quách biết rõ, đôi trẻ một là quân nhân, một thì công việc bận rộn, tụ ít xa nhiều, không biết bao nhiêu ngày không gặp nhau rồi, khó khăn lắm mới có kỳ nghỉ, Bí thư Quách đương nhiên hy vọng đôi trẻ được đoàn tụ vài ngày.

Tiểu muội thấy Đường Dật cứ nhìn mình mãi, hơi cảm thấy kỳ lạ nhưng cũng không hỏi.

Đường Dật cười: "Đẹp quá, rạng rỡ quá, em mặc quân phục đi trên đường thế này, quả thực khiến cả phố phường như lu mờ trước vẻ đẹp của em. Em nhìn xem, bao nhiêu phụ nữ ghen tị liếc nhìn em kìa."

Đầu năm 2000, Hải quân thay thế quân phục mẫu 87, quân phục kiểu mới tương tự như quân phục mẫu 07, quân phục nữ xinh đẹp một màu trắng, giày da cũng màu trắng, cộng thêm chiếc mũ nồi trắng muốt đáng yêu, chiếc cà vạt màu xanh đậm tinh tế. Khí chất vốn dĩ đã thoát tục, mặc trên người Tiểu muội, quả thực nghiêng nước nghiêng thành, không một người đàn ông nào không ngoái đầu nhìn thêm vài lần.

Nhìn nữ quân quan thanh nhã mà lại tỏa ra khí chất cao quý bên cạnh này, Đường Dật thực sự lo lắng sẽ gây ra tai nạn liên hoàn trên đường phố. Tuyệt đối không hề khoa trương, khoảnh khắc đó Đường Dật thực sự nghĩ như vậy.

Tiểu muội cũng không để tâm đến lời trêu chọc của người yêu, chỉ lặng lẽ đi bên cạnh anh, dạo bước trên phố. Còn ánh mắt của người khác, cô tuyệt đối không quan tâm.

Đường Dật thở dài: "Tiểu muội, em có thể đi phẫu thuật thẩm mỹ không?"

Tiểu muội ngỡ ngàng nhìn Đường Dật.

Đường Dật bất lực nói: "Trước mặt em, anh đều thấy mình hơi tự ti rồi đây này!"

Tiểu muội mím môi cười, vẻ đẹp thanh khiết không gì sánh nổi, khiến Đường Dật lại ngẩn người.

Tiểu muội liền kéo tay Đường Dật.

Đường Dật cười: "Đang mặc quân phục đấy, đừng phá hỏng hình tượng quân nhân, kéo kéo nắm tay trên đường phố, ra thể thống gì nữa?"

Tiểu muội khẽ nói: "Anh nhớ em, mới nói nhiều lời như vậy."

Đường Dật không đùa nữa, khẽ gật đầu.

Hai người lặng lẽ bước đi, tuy trên phố thỉnh thoảng có những chiếc xe hơi đáng ghét bấm còi vì phong thái của Tiểu muội, nhưng cả hai hoàn toàn không bận tâm.

Đường Dật và Tiểu muội dần đi tới trước tòa nhà thương mại Hoa Liên, Đường Dật cười: "Này, cô vợ ngoan, chồng mua cho em vài bộ quần áo nhé?"

Tiểu muội vâng một tiếng.

Đường Dật đầy hứng khởi nói: "Vậy đi thôi."

Vừa định cùng Tiểu muội bước vào tòa nhà thương mại, đột nhiên thấy mấy tên bảo vệ mặc đồng phục đi ra từ trong tòa nhà.

Bên cạnh cửa chính tòa nhà, một đám người vây quanh. Đường Dật vốn tưởng là kiểu tiếp thị "sản phẩm mới lạ" nào đó nên cũng không để ý. Bảo vệ đi ra, đám đông đó dần tản ra, Đường Dật lúc này mới nhìn thấy hóa ra là một cô bé bảy tám tuổi đang quỳ ở đó, phía trước dùng phấn viết một hàng chữ. Cô bé thắt hai bím tóc nhỏ, mặc quần áo đầy mảnh vá, đeo một chiếc cặp sách nhỏ.

Đường Dật bước tới, thấy dòng chữ viết bằng phấn là cầu xin người tốt giúp đỡ để được đi học. Cha mẹ cô bé đều là công nhân nông dân đến tỉnh thành làm thuê, không trả nổi phí hỗ trợ chuyển trường đắt đỏ nên đành để cô bé bỏ học. Mà cô bé lại cực kỳ muốn đi học, giấu cha mẹ lén chạy ra đây, xin người tốt giúp đỡ...

Những người xung quanh đều đang bàn tán xem cô bé có phải là kẻ lừa đảo không. Đường Dật còn chưa đọc xong hàng chữ phấn, một chiếc giày da bóng loáng đã xóa sạch những dòng chữ đó. Ngẩng đầu lên, chính là một tên bảo vệ.

"Đi, đi, mau đi đi, không đi thì gọi người quản lý mỹ quan đô thị đến thu dọn mày đấy!" Một tên bảo vệ béo quát lớn với cô bé.

Cô bé ngẩng đầu lên, khuôn mặt lấm lem, trong mắt lệ quang lay động: "Chú ơi, cầu xin chú, con thực sự muốn đi học." Giọng nói cực kỳ non nớt.

"Đi đi, sang chỗ khác mà khóc," tên bảo vệ béo ghê tởm nói, vươn tay kéo cô bé đứng dậy rồi đẩy ra một cái.

Cô bé loạng choạng vài bước, suýt nữa đâm vào người Đường Dật. Đường Dật vội đỡ lấy cô bé, thấy khí độ Đường Dật bất phàm, lại nhìn thấy nữ quân quan khí chất cao quý bên cạnh Đường Dật, tên bảo vệ vội cười lấy lòng: "Tiên sinh, xin lỗi ạ, ngài cứ bận việc của ngài đi, con bé lừa đảo này để tôi xử lý."

"Con không phải lừa đảo!" Cô bé bướng bỉnh ngẩng đầu.

Tên bảo vệ béo trừng mắt lên. Đường Dật khẽ cau mày, phất tay nói: "Nhìn con bé cũng không giống lừa đảo." Liền nói với cô bé: "Mấy tuổi rồi, tên là gì?"

Hình như cảm nhận được thiện ý của Đường Dật, cô bé nói khẽ: "Trương Tiểu Vân, tám tuổi."

Đường Dật cười cười, nói: "Đi thôi. Chú mời cháu uống nước." Liền nắm lấy bàn tay lấm lem của cô bé định bước vào tòa nhà thương mại.

Cô bé lại vùng ra khỏi tay Đường Dật, nói trong tiếng nấc: "Chú ơi, con muốn đi học, con không muốn uống nước."

Đường Dật khẽ gật đầu, nói: "Uống nước trước, rồi đi học sau!"

Cô bé nghi hoặc nhìn Đường Dật, Đường Dật cười: "Nếu cháu không uống nước chú mời, chú sẽ không giúp cháu đi học đâu."

Cô bé do dự một chút, gật cái đầu nhỏ: "Dạ, được ạ."

Đường Dật quay đầu nói với Tiểu muội: "Có thêm một bóng đèn nhỏ rồi."

Tiểu muội gật gật đầu.

Có tên bảo vệ trung hậu thấy Đường Dật muốn đưa cô bé đi, vốn cảm thấy không ổn, nhưng nhìn thấy nữ quân quan khí chất cao quý, thanh lệ không gì sánh nổi bên cạnh Đường Dật, nỗi nghi ngờ trong lòng tan biến hết.

Đường Dật, Tiểu muội và Tiểu Vân ba người đến khu vực nghỉ ngơi ở tầng một, Đường Dật gọi Coca cho Tiểu Vân, còn anh và Tiểu muội gọi nước khoáng.

Tiểu Vân rụt rè đưa cái miệng nhỏ vào ống hút, đôi mắt to đen láy lại nhìn Đường Dật và Tiểu muội. Đường Dật mỉm cười: "Uống đi, không mất tiền đâu." Lại chỉ vào Tiểu muội, nói: "Cháu nhìn chị đây giống người xấu không?"

Tiểu Vân nhìn chằm chằm Tiểu muội, lắc đầu nói: "Giống tiên nữ ạ."

Đường Dật liền cười, nói: "Chị tiên nữ mời cháu uống nước, cháu có uống không?"

Tiểu muội liền gật gật đầu với cô bé, nói: "Cháu uống đi."

Lời của Tiểu muội lại có tác dụng hơn bài diễn văn dài dòng của Đường Dật nhiều. Tiểu Vân vâng một tiếng, ngoan ngoãn hút một ngụm Coca.

Đường Dật liền hỏi: "Tiểu Vân, cha mẹ cháu đâu? Có cách nào liên lạc với họ không?"

Tiểu Vân hoảng hốt nói: "Chú ơi, đừng nói với họ được không ạ? Con... con sợ mẹ con khóc."

Đường Dật thở dài, nói khẽ: "Tiểu muội, em nói xem bao giờ đất nước chúng ta mới không còn hiện tượng này. Chúng ta quản được một đứa, hai đứa, nhưng quản được bao nhiêu đứa?"

Tiểu muội nắm tay Đường Dật, không nói gì.

"Chú ơi, đừng nói với mẹ con được không ạ?" Tiểu Vân vẫn đang lí nhí cầu xin.

Đường Dật đưa tay qua, vỗ vỗ đầu nhỏ của cô bé, nói: "Không sợ, mẹ sẽ không khóc đâu. Không nói với họ, làm sao giúp cháu làm thủ tục đi học được?"

Tiểu Vân gật đầu như hiểu như không.

Tâm trạng Đường Dật hơi nặng nề. Ở An Đông, anh có thể xây trường Hy Vọng, xây trường cho con em công nhân, nhưng đó cũng chỉ là An Đông mà thôi.

Tiểu muội khẽ nói: "Làm việc gì cũng phải từ từ."

Đường Dật gật đầu với Tiểu muội, nói: "Anh không sao."

Tiểu Vân vừa hút Coca vừa tò mò quan sát chú và dì đối diện.

Đường Dật im lặng một lát, nhìn đồng hồ, đã gần sáu giờ, liền nói với Tiểu Vân: "Lát nữa chú mời cháu ăn cơm, rồi đưa cháu về nhà."

Tiểu Vân lắc đầu nói: "Không cần đâu ạ, mẹ sẽ lo lắng đấy. Chú ơi, chú thực sự có thể giúp con đi học ạ?"

Đường Dật vừa định nói chuyện, điện thoại vang lên. Nhìn số, rất lạ. Bắt máy, là giọng đàn ông, hơi khàn nhưng rất mạnh mẽ: "Tổ trưởng Đường đó phải không?"

"Là tôi."

Giọng người đàn ông trở nên thân thiết: "Tôi là Lưu Phượng Minh đây!"

Đường Dật cười: "Bí thư Lưu, chào ông, chào ông." Lưu Phượng Minh chính là vị Phó bí thư mà Nhị thúc từng nhắc tới.

"Tổ trưởng Đường, tối nay muốn mời cậu dùng bữa cơm đạm bạc, có thời gian không?"

Đường Dật khẽ cau mày, nhìn Tiểu muội, lại nhìn Tiểu Vân, ngay lập tức mày giãn ra, cười nói: "Được ạ!"

"Vậy tốt quá, ở khách sạn Kim Thành nhé, tôi phái xe qua đón cậu?" Giọng người đàn ông có chút vui mừng.

Đường Dật cười nói: "Không cần đâu, tôi đang ở ngoài, bắt taxi qua là được ạ."

"Vậy được, vậy được, cậu đến nơi thì gọi điện, tôi bảo Tiểu Trương đứng đợi ở dưới."

Đường Dật cúp điện thoại, liền nói với Tiểu Vân: "Đi thôi, chúng ta đi ăn đồ ngon."

Tiểu Vân vẫn lắc đầu, dù sao tám tuổi nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, con bé vẫn có chút cảnh giác.

Đường Dật liền ra hiệu cho Tiểu muội. Tiểu muội liền nói: "Không sợ đâu, chú không phải người xấu, ăn cơm xong dì đưa cháu về nhà." Rất hiếm khi cô nói nhiều lời như vậy với người lạ.

Tiểu Vân nhìn Tiểu muội, liền ngoan ngoãn gật đầu.

Trước cánh cửa xoay bằng kính khổng lồ của khách sạn Kim Thành, Tiểu Trương - thư ký của Lưu Phượng Minh, nhìn thấy tổ hợp kỳ lạ này, mắt trợn tròn lên.

Người đàn ông trẻ tuổi với khí độ trầm ổn tự nhiên là nhân vật lớn không tầm thường trong miệng Bí thư Lưu, còn nữ quân quan thanh nhã cao quý này là ai? Ơ? Quân hàm Đại tá? Quân phục là hàng nhái à? Nhìn thế nào thì nữ quân quan xinh đẹp này cũng không quá hai mươi tuổi, Đại tá á?

Lại nhìn cô bé lấm lem như tiểu ăn mày kia, Tiểu Trương càng đau đầu hơn.

Nhưng tất nhiên cậu ta sẽ không nói gì nhiều. Nhiệt tình cung kính dẫn Đường Dật và những người khác vào khách sạn. Người phục vụ mặc đồng phục đỏ trước cửa lại chặn Tiểu Vân lại, lịch sự nói với Đường Dật: "Xin lỗi tiên sinh, người ăn mặc chỉnh tề mới được vào khách sạn ạ."

Đường Dật khẽ cau mày. Tiểu Trương tức anh ách, cảm thấy mất mặt vô cùng, không nói một lời liền nhét danh thiếp của mình vào tay người phục vụ, gạt tay hắn đang chặn Tiểu Vân ra, nói với Tiểu Vân: "Tiểu muội muội, không cần để ý đến cô ta, đến, mời vào." Dù là Huyện trưởng hay Thị trưởng, Tiểu Trương cũng chưa từng khách khí đến mức này.

Người phục vụ nhìn thấy danh thiếp của Tiểu Trương mặt tái xanh, sợ đến mức vội vã tránh ra.

Tiểu Vân tất nhiên không biết cô bé đang được hưởng sự đối đãi như thế nào, chỉ đi theo sau Đường Dật và Tiểu muội, tò mò quan sát sảnh khách sạn tráng lệ.

Tiểu Trương dẫn ba người đến phòng 206, khẽ gõ cửa. Không lâu sau, cửa mở. Là Lưu Phượng Minh đích thân ra mở cửa. Thấy Đường Dật, ông ta cười bắt tay. Trong buổi gặp mặt với Tổ tuần thị cũng như những lần nói chuyện riêng, ông ta đã gặp Đường Dật một lần, nhưng hai người chưa từng có giao lưu gì.

Vừa bắt tay chào hỏi Đường Dật, Lưu Phượng Minh vừa nhìn thấy Tiểu muội thanh lệ cao nhã và cả Tiểu Vân lấm lem, không khỏi ngẩn người ra, không biết Đường Dật đang diễn vở kịch gì.

Đường Dật mỉm cười: "Dẫn thêm hai cái miệng ăn, Bí thư Lưu không phiền chứ?" Anh quay đầu chỉ vào Tiểu muội và Tiểu Vân giới thiệu: "Đây là người yêu tôi Ninh Tĩnh, còn cô bé này là đứa trẻ tôi vừa quen."

"À, à, Đại tá Ninh! Chào cô, chào cô." Lưu Phượng Minh chẳng hề che giấu sự ngạc nhiên và vui mừng của mình. Đường Dật đưa phu nhân đến dự tiệc, bản thân điều này đã là sự thừa nhận mối quan hệ với ông ta rồi, chưa kể đến việc vị "Thái tử phi" này oai danh hiển hách ra sao, thế lực sau lưng đáng sợ thế nào.

Dù không biết cô bé lấm lem kia là ai, Lưu Phượng Minh cũng không quên cười tủm tỉm chào hỏi nó: "Tiểu bằng hữu, chào cháu nhé?"

"Chào ông ạ!" Tiểu Vân rất ngoan ngoãn, khiến Lưu Phượng Minh cười một trận sảng khoái.

Mời ba người Đường Dật vào phòng ngồi xuống, Lưu Phượng Minh liền cười: "Xem ra, món ăn này phải đổi lại rồi. Đại tá Ninh, không biết cô khẩu vị thế nào?"

Tiểu muội nói: "Món Đường Dật thích ăn, em đều không có vấn đề gì."

Lưu Phượng Minh cười nói: "Được, được, đúng là 'phu xướng phụ tùy', cặp đôi hiền lương khiến người ta hâm mộ!" Lại hỏi Tiểu Vân: "Tiểu bằng hữu, cháu muốn ăn gì, tự gọi nhé." Tiểu Trương liền đưa thực đơn trên bàn tròn cho Tiểu Vân.

Lưu Phượng Minh lại nói với Đường Dật: "Tổ trưởng Đường, cô bé có cần đi tắm trước không? Rồi gọi phục vụ giúp con bé thay bộ quần áo mới."

Đường Dật gật đầu.

Phía bên kia, Tiểu Trương thuyết phục Tiểu Vân đi theo mình, Tiểu Vân tất nhiên không chịu, đợi đến khi Tiểu muội nói một câu, con bé mới ngoan ngoãn nhảy xuống ghế, đi theo Tiểu Trương ra ngoài.

Lưu Phượng Minh liền hỏi: "Tổ trưởng Đường, cô bé này là?"

Đường Dật nói: "Gặp trên đường thôi ạ." Anh tóm tắt qua lai lịch của cô bé.

Nụ cười trên mặt Lưu Phượng Minh nhạt dần, thở dài nói: "Hiện tượng này, nhiều vô kể! Tỉnh ủy chúng tôi có trách nhiệm, nhưng miền Tây nghèo, nhiều việc lực bất tòng tâm lắm!"

Đường Dật cầm tách trà uống một ngụm, nói: "Thực ra có những việc, vẫn là do con người cả thôi. Như trường hợp của Tiểu Vân này, chỉ cần tỉnh thành xây vài trường học cho con em công nhân, hoàn toàn có thể giải quyết được, đâu có tốn bao nhiêu tiền. Vâng, trẻ em nghèo khó đi học không phải là vấn đề có thể giải quyết triệt để trong thời gian ngắn, nhưng cứ từng bước một theo trình tự, cùng với sự lớn mạnh của quốc lực, cuối cùng sẽ ngăn chặn được hiện tượng này. Nhưng chúng ta không thể vì có khó khăn mà ngay cả bước nhỏ nhất cũng không chịu đi. Bí thư Lưu, ông nói có đúng không?"

Lưu Phượng Minh gật đầu: "Nói rất đúng."

Đường Dật cười: "Không giấu gì Bí thư Lưu, trong mắt tôi, làm việc thiết thực vì người dân mới là thành tích chính trị thực sự."

Lưu Phượng Minh cười nói: "Đúng thế, quan điểm của Tổ trưởng Đường lại trùng hợp với tôi đấy." Ông ta nhìn Đường Dật đầy ẩn ý.

Mang Tiểu Vân đến, Đường Dật đã suy nghĩ kỹ càng. Cùng với việc nâng cao địa vị, cũng là lúc cần phải phát ra tiếng nói của riêng mình trong phái hệ. Phải khiến các cán bộ trong phái hệ dần dần biết mình là người như thế nào, sở thích của mình, yêu ghét của mình. Tất nhiên, phát ra tiếng nói của riêng mình không phải là bắt các cán bộ trong phái hệ đều đi theo mình toàn tâm toàn ý phục vụ nhân dân, điều này rõ ràng là chuyện hoang đường. Thực sự muốn làm đến mức trong sạch tuyệt đối, mình còn chưa kịp leo lên vị trí cao đã chẳng biết bị bài xích đến xó xỉnh nào rồi.

Anh chỉ là đang truyền đi tín hiệu cho các cán bộ trong phái hệ, dần dần xây dựng hình tượng của mình. Làm bộ mặt cũng được, tạo nền tảng để sau này điều tiết khí hậu trong phái hệ cho phù hợp cũng tốt, anh đã đến lúc lộ diện rồi.

Tất nhiên, hôm nay cũng là vì có Tiểu muội, nên mới mang Tiểu Vân đến. Nếu chỉ có một mình, mang Tiểu Vân tới rồi lại bàn luận với Lưu Phượng Minh một phen như vậy, rõ ràng sẽ mang hơi hướng dạy đời, chắc chắn sẽ gây phản cảm cho Lưu Phượng Minh. Có Tiểu muội, mọi thứ lại trở nên thân thiết tự nhiên hơn nhiều.

Lưu Phượng Minh trầm ngâm một chút rồi nói: "Tổ trưởng Đường, thế này nhé, tôi xin bày tỏ thái độ ở đây, sau khi về tôi sẽ đưa công tác thực hiện trường học cho con em công nhân toàn tỉnh vào chương trình nghị sự. Dù ở trong tỉnh có gặp lực cản lớn thế nào, tôi cũng sẽ thực hiện tốt công việc này một cách trọn vẹn."

Đường Dật cười: "Có Quách lão ở đây thì tốt quá, ông ấy thích nghe lãnh đạo địa phương bày tỏ thái độ như vậy. Còn về phần tôi, vẫn là vãn bối của Bí thư Lưu, ông bày tỏ với tôi, chẳng phải là làm khó tôi sao?"

Lông mày Lưu Phượng Minh giãn ra, rõ ràng sự khiêm tốn của Đường Dật khiến ông ta rất hài lòng, mỉm cười: "Bây giờ cậu là cán bộ tuần thị Trung ương, là Khâm sai đại thần cầm Thượng phương bảo kiếm trong tay, tất nhiên là lãnh đạo rồi."

Đường Dật cười khiêm tốn, không khí dần trở nên hòa hợp.