Đường Dật ngồi trên ghế sofa, lặng lẽ nghiên cứu danh sách thành viên Tổ lãnh đạo công tác xin đăng cai World Expo chuẩn bị đệ trình lên hội nghị Thường vụ thảo luận. Lật qua lật lại, cậu khẽ lắc đầu, sợ rằng rất khó thông qua nhỉ? Ý kiến phía Chính quyền còn không thống nhất được, thì còn bàn gì đến việc vượt qua cửa ải hội nghị Thường vụ?

Việc xin đăng cai World Expo 2002 đã đạt được đồng thuận, các văn bản liên quan Thôi Kính Quần và Đường Dật đã ký duyệt riêng biệt, nhưng cấu thành thành viên của Tổ lãnh đạo công tác xin đăng cai World Expo lại thực sự đụng chạm đến dây thần kinh của nhiều bên. Mặc dù ý tưởng là do chính mình đề xuất, nhưng công tác xin đăng cai World Expo vốn nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ từ các cấp cao, Tỉnh ủy và Bí thư Thôi, hiển nhiên sẽ trở thành trọng tâm của trọng tâm trong công tác nửa năm tới. Vậy nên, ai nắm được quyền chủ đạo trong công việc xin đăng cai World Expo, người đó sẽ nắm thế chủ động trong công tác tiếp theo, điểm này Hoàng Hướng Đông chắc chắn hiểu rất rõ.

Nghĩ ngợi một hồi, Đường Dật lại lắc đầu.

Thái dương hơi mát lạnh, một đôi tay nhỏ trắng nõn ấn lên. Đường Dật sửng sốt quay đầu lại, chiếc áo len cashmere màu trắng mỏng manh ôm sát cơ thể vừa uyển chuyển vừa đầy đặn của Chị Lan, bộ ngực căng tròn mềm mại suýt nữa chạm vào mũi Đường Dật, hương thơm xộc vào mặt. Trong lòng Đường Dật đầu tiên là rung động, ngay lập tức trừng mắt: "Cô làm gì đấy?"

Chị Lan sợ hãi rụt tay lại, lắp bắp nói: "Em, em thấy ngài nhíu mày, có vẻ rất mệt, nên muốn giúp ngài ấn huyệt thái dương."

Đường Dật nhìn lên nhìn xuống Chị Lan vài cái. Tháng mười một, Chị Lan mặc một bộ đồ mùa thu tràn đầy nét nữ tính, đôi tất ren trắng tuyết giẫm trong đôi dép lê màu hồng, cúi đầu đầy bất an, ngược lại có mấy phần dáng vẻ kiều diễm động lòng người.

Đường Dật cười cười: "Đi chơi đi, không phải hẹn với mấy chị em ở tòa trước đi hát karaoke rồi sao?"

Chị Lan và Dì Lý dần hòa nhập vào cuộc sống ở khu chung cư mới. Cư dân tầng cao trong cấu trúc tòa nhà đa phần đều có chút tiền, mối quan hệ giữa người với người rất nhạt nhẽo, nhưng Chị Lan lại quen biết mấy cô vợ trẻ ở tòa trước qua việc đi chợ, dần dần trở thành bạn bè. Chị Lan sống ở tầng cao, khí chất xuất chúng, tự nhiên trở thành "chị đại" của mấy "chị em" này, thỉnh thoảng mời họ đi thẩm mỹ viện, phòng tập yoga tiêu dùng một chút, hư vinh của Chị Lan được thỏa mãn cực lớn.

Hôm nay là thứ tư, không ngờ Bí thư Đường lại chạy đến Bạc Nguyệt Hoa Viên. Vốn dĩ hẹn tối đi hát ở một nơi khác, vừa rồi cô vợ mới cưới Tiểu Liêu của nhà kia gọi điện đến rủ, lại bị Đường Dật nghe thấy.

Chị Lan vội nói: "Chỉ một mình ngài, sao được, để em ở lại với ngài." Lại nói: "Em sẽ bảo Dì Lý nói nhỏ tiếng chút, không làm ảnh hưởng ngài suy nghĩ."

Trong phòng Dì Lý, đầu đĩa DVD kêu rí rách, Dì Lý cũng bắt đầu biết cập nhật thời đại, mở DVD chiếu kịch địa phương.

Đường Dật phẩy tay, nói: "Đừng lải nhải, cô bây giờ đi hát karaoke chính là giúp tôi rồi. Cô ở đây, càng làm tôi phiền!"

Đường Dật dù thái độ có tệ bạc đến đâu, Chị Lan cũng không để tâm, cười nũng nịu: "Vậy được, hai tiếng sau em về nhé?" Thấy Đường Dật gật đầu, cô vội mặc áo khoác phong cách màu đỏ sẫm, xỏ đôi giày cao gót màu đỏ, mở cửa, gửi cho Đường Dật một nụ cười ngọt ngào, đóng cửa, vui vẻ rời đi.

Đường Dật bất lực lắc đầu. Thái độ mặc cho mắng chửi thế nào cũng không sao này của Chị Lan làm người ta ngứa cả răng, đôi khi thật muốn ấn cô ấy xuống đánh vào mông. Hình ảnh Chị Lan lắc lư vòng ba mềm mại động lòng người thoáng hiện lên trước mắt, tim Đường Dật không kìm được đập loạn vài nhịp, xoa xoa mũi, vội vàng không dám suy nghĩ lung tung nữa.

Điện thoại đột nhiên reo lên, Đường Dật cầm điện thoại, nhìn cái tên đang nhảy múa trên màn hình, liền mỉm cười nhẹ, cuối cùng cũng gọi đến rồi sao?

"Thị trưởng Đường, là tôi Đoạn Hạ Quân đây."

Đường Dật cười nói: "Biết là anh."

"Thị trưởng Đường, về việc chuẩn bị quỹ, muốn báo cáo với ngài một chút. Hình như xảy ra chút vấn đề."

Đường Dật cười, chờ cú điện thoại này đã lâu rồi. Thành ủy từ sớm đã phê chuẩn Công đoàn chuẩn bị Quỹ công trình "Gửi hơi ấm", chắc chắn sẽ liên quan đến việc kiểm tra nguồn vốn công trình "Gửi hơi ấm" năm nay. Đường Dật vẫn luôn chờ, chờ cuộc gọi của Đoạn Hạ Quân. Đoạn Hạ Quân tuy trong lời nói ẩn ý rằng chuẩn bị dựa vào mình, thậm chí tình nguyện chạy đôn chạy đáo cho Đại hội đại biểu nhân dân của mình, nhưng thực sự liên quan đến đấu tranh ở Chính quyền thành phố, anh ta tự nhiên phải cân nhắc rõ ràng. Dẫu sao, điều này đại diện cho việc chính thức chọn phe, một khi chọn sai phe, sẽ vạn kiếp bất phục, bởi vì ai cũng biết, mình và Hoàng Hướng Đông đang tranh giành quyền lực Bí thư Thành ủy Hoàng Hải, hai người, chỉ có thể sống một người! Mà hiện tại, vị trí Thị trưởng của mình còn chưa ngồi vững, Đoạn Hạ Quân tự nhiên phải tính toán kỹ lưỡng lợi hại trong đó.

Đường Dật vốn tưởng rằng, bước đi mà mình hoạch định tỉ mỉ sẽ vì sự do dự của Đoạn Hạ Quân mà bị xáo trộn, đang định điều chỉnh lại nhịp độ, không ngờ đến phút cuối cùng, Đoạn Hạ Quân cuối cùng đã gọi điện tới.

"Thị trưởng Đường, tôi qua ngay bây giờ nhé?" Đoạn Hạ Quân do dự một chút, lại nói: "Ngài đang ở tòa nhà số 3 phải không? Người ở Nghênh Tân Các hơi tạp nham..."

Đường Dật cười: "Tôi đang ở Bạc Nguyệt Hoa Viên, ở nhà, anh đến đây đi, yên tĩnh." Nói số phòng, lại bảo: "Tôi không xuống đón anh đâu, anh đến thì bấm chuông."

"Được!" Đoạn Hạ Quân cúp máy, trái tim vốn luôn bất an cuối cùng đã bình tĩnh lại. Đã chọn xong con đường, tự nhiên phải đi tiếp không quay đầu. Anh ta cũng không phải muốn tiến xa hơn, dẫu sao tuổi tác cũng không còn nhỏ, giữa cấp Chính sảnh và Phó bộ là một vực thẳm khổng lồ, anh ta biết mình cơ bản là hết hy vọng, không còn an ổn chờ nghỉ hưu nữa, chỉ vì muốn đọ sức với Hoàng Hướng Đông một lần nữa. Lúc còn tại chức Phó bí thư, anh ta từng đọ sức với Hoàng Hướng Đông vừa mới nhậm chức Trưởng ban Tổ chức, cuối cùng bị điều khỏi tầng lớp lãnh đạo cốt cán của Hoàng Hải.

Vốn tưởng bốn năm năm trôi qua, trải qua cảnh cửa nhà như chợ đến cửa nhà vắng như chùa, bản thân đã tu luyện đến mức không còn chút nóng nảy nào, nhưng nghe tin Trung ương điều xuống một Thị trưởng có lai lịch cực lớn, lại sau khi nghiên cứu hồ sơ của tân Thị trưởng, Đoạn Hạ Quân mới đột ngột nhận ra, khi nhìn thấy gương mặt đờ đẫn của Hoàng Hướng Đông lần nữa, sự chán ghét ẩn sâu dưới đáy lòng mình lại không thể kìm nén mà trào dâng trở lại. Cái gai này, chỉ có ban đêm mới đâm đau mình, có lẽ, chỉ có thể tự mình nhổ bỏ nó.

Còn về việc vì "Năm điểm" bị bác bỏ mà bắt đầu tiếp xúc với Thị trưởng Đường, là Thị trưởng nghiên cứu quá khứ của mình để lôi kéo, hay là mình chủ động dựa vào Thị trưởng, cũng chẳng quan trọng nữa rồi. Quan trọng là từ giây phút này, linh hồn cô đơn này của mình cuối cùng cũng có cửa miếu để nương nhờ, hơn nữa còn là một ngôi miếu cực kỳ thâm sâu.

Đoạn Hạ Quân gác máy, thu dọn tài liệu trong thư phòng, khóa kỹ ngăn kéo, xách túi cầm tay đi ra từ thư phòng. Con dâu Vinh Hoa đang bế cô cháu gái nhỏ đáng yêu ngồi trong phòng khách xem tivi.

Thấy Đoạn Hạ Quân đi ra, Vinh Hoa vội đứng dậy nói: "Cha, muộn thế này cha còn đi đâu ạ?"

Đoạn Hạ Quân cười, âu yếm bế đứa cháu gái nhỏ đang lao tới gọi "Ông bế" lên, hôn một cái vào má nó, lại cười hì hì đặt xuống, xoay người đi ra cửa.

Vinh Hoa sửng sốt, đã lâu rồi không thấy bố chồng tâm trạng tốt như vậy. Năm cô gả vào, đúng là năm bố chồng bị điều vào Nhân đại, cô cũng vừa vặn trải qua quá trình Đoạn gia từ thịnh đến suy. Tuy nói hào quang của Đoạn gia hiện tại vẫn khiến dân thường ngưỡng vọng, nhưng người thân bạn bè của Đoạn gia từng nếm trải vinh quang quyền lực thực sự đều vô cùng thất lạc. Đặc biệt là hai người con trai của Đoạn gia, suốt ngày nghiên cứu biến động của Thành ủy, hy vọng cha có thể Đông Sơn tái khởi. Những điều này Vinh Hoa đều nhìn thấy trong mắt, tuy cảm thấy chồng rất nhàm chán, nhưng cô cũng không dám nói gì thêm.

Tiễn bố chồng ra cửa biệt thự, lại thấy chồng là Đoạn Bằng vừa vặn lái chiếc Santana đỗ trước cửa. Đoạn Bằng là một cán bộ chủ nhiệm khoa ở Cục Kiểm toán, mấy năm nay anh ta thực sự đã thấm thía ấm lạnh nhân tình. Bố vừa vào Nhân đại không lâu, anh ta liền bị điều từ vị trí Trưởng phòng thực quyền sang làm Trưởng phòng một của Phòng Lưu trữ, lý do rất đơn giản, còn quá trẻ, cần đổi sang nhiều bộ phận để rèn luyện. Đoạn Bằng trẻ tuổi nóng tính đã cãi nhau với Trưởng phòng. Vài tháng sau, bị điều chỉnh xuống làm Cán bộ chủ nhiệm.

Mấy năm nay, lại càng tận mắt chứng kiến những ông chủ, cán bộ từng vây quanh mình dần trở nên lạnh nhạt, đến bây giờ gặp mặt chỉ chào hỏi nhạt nhẽo, thậm chí có người coi như không quen biết cũng có khối kẻ. Đoạn Bằng lại mỗi khắc đều hy vọng cha có thể Đông Sơn tái khởi, cho những kẻ tiểu nhân hợm hĩnh đó một bài học, nhưng cùng với tuổi tác của cha ngày càng lớn, anh ta cũng biết, hy vọng này ngày càng mong manh.

Đối diện nhìn thấy cha đi ra, Đoạn Bằng vội gọi "Cha", anh ta vẫn rất sợ Đoạn Hạ Quân.

Ai ngờ người cha vốn luôn ngứa mắt với mình lại hiếm hoi lộ ra nụ cười, gật đầu, rồi đi khỏi sân nhỏ.

Đoạn Bằng ngây người, một lúc sau hỏi Vinh Hoa: "Ông già bị sao thế?"

Vinh Hoa lắc đầu: "Không biết sao hôm nay tâm trạng lại tốt." Nói rồi liền nhíu mày: "Lại uống rượu rồi hả? May mà không bị cha ngửi thấy." Xoay người lấy dép lê từ tủ giày, Đoạn Bằng lại đứng đó như đang trầm tư, đột nhiên nói: "Bên ngoài có người nói, dạo này cha qua lại gần gũi với Thị trưởng Đường, không phải thật chứ?" Ánh mắt trở nên nóng hổi, cũng không thay dép, bước dài vào nhà. Vinh Hoa lải nhải càu nhàu đuổi theo vào, Đoạn Bằng lại phát hiện cửa thư phòng đã khóa, sốt ruột như kiến bò chảo nóng xoay vòng quanh.

Vinh Hoa nói: "Đừng suy nghĩ nhiều, hy vọng càng lớn thất vọng càng nhiều, hơn nữa, cha qua lại với ai, lời này không nên thốt ra từ miệng anh."

Đoạn Bằng nói: "Đây không phải ở nhà sao?" Ngay sau đó nhìn Vinh Hoa cười: "Vợ à, giác ngộ chính trị cao đấy nhỉ!"

Vinh Hoa không thèm để ý đến anh ta, ném đôi dép lê trước mặt anh, đi vào nhà vệ sinh lấy cây lau nhà lau sàn, miệng nói: "Thay giày đi, hấp tấp như vậy, chẳng giống cha chút nào."

Đoạn Bằng cười hì hì thay giày.

Đoạn Hạ Quân bưng trà, từng ngụm từng ngụm uống. Vừa rồi, anh ta đã báo cáo ngắn gọn với Đường Dật về một số vấn đề xuất hiện khi kiểm tra sổ sách Công đoàn, tiếp đó, chính là uống trà.

Đường Dật trầm ngâm một lát, cười hỏi: "Có nói chuyện với Chu Phong chưa?"

Đoạn Hạ Quân hơi ngẩn người, anh ta vốn tưởng Thị trưởng Đường sẽ liên hệ với Ủy ban Kỷ luật ngay lập tức, niêm phong sổ sách, điều tra kỹ vấn đề của Chu Phong, mà hướng chỉ đích danh, tự nhiên là Chu Văn Khải. Chu Văn Khải và Chu Phong là họ hàng xa, hơn nữa hai nhà cực kỳ thân thiết. Chu Phong xảy ra vấn đề, dù cuối cùng không tra ra Chu Văn Khải, ít nhất cũng sẽ giáng một đòn nặng nề vào uy tín của ông ta trong hàng ngũ cán bộ.

Nhưng Đoạn Hạ Quân không hỏi ra thắc mắc đó, chỉ như đang suy tư nói: "Nói chuyện với Chu Phong?"

Đường Dật mỉm cười: "Thứ cần nói thì vẫn phải nói chứ!"

Đoạn Hạ Quân lặng lẽ gật đầu.

Khi Đoạn Hạ Quân cáo từ thì đúng lúc Chị Lan về, đi ngang qua anh ta. Vừa rồi ở tòa trước lại được mấy "chị em" nịnh hót tâng bốc một hồi, tâm trạng Chị Lan cực tốt, ngân nga câu hát, lắc lư cái eo nhỏ, bước những bước đi nhỏ nhắn gợi cảm lên lầu, vừa nhìn thấy Đường Dật đang tiễn Đoạn Hạ Quân ra cửa, sợ đến mức che miệng, ngoan ngoãn đứng sang một bên. Đoạn Hạ Quân nhìn Chị Lan vài cái, lại vội quay đầu nói xin Thị trưởng cứ ở lại, từ từ xuống lầu. Đến tầng hai ngẩng đầu nhìn lên, lại thấy người phụ nữ nhỏ nhắn gợi cảm quyến rũ kia đang giống như con mèo nhỏ ngoan ngoãn theo sau Thị trưởng Đường vào nhà. Đoạn Hạ Quân ngẩn ra một chút, ngay sau đó lắc đầu, bước nhanh xuống lầu.

Trong phòng khách, Đường Dật tâm trạng rất tốt, đi lại vài vòng, quay đầu, hương thơm xộc vào mũi, Chị Lan đang ở sau lưng. Thấy mình nhìn tới, khuôn mặt xinh đẹp lập tức nở nụ cười ngọt ngào: "Thị trưởng Đường, em nấu món khuya cho ngài nhé?"

Đường Dật đột nhiên cảm thấy Chị Lan trở nên đáng yêu, giơ tay nhéo lên khuôn mặt trắng nõn mịn màng của cô ấy, cười nói: "Cả ngày chỉ biết cười ngây ngô! Cô có mệt không?"

Chị Lan ngẩn người, đờ đẫn không biết phản ứng thế nào.

Đường Dật vừa giơ tay ra đã hối hận. Thấy Chị Lan đột nhiên biến thành con ngỗng đờ đẫn, càng cảm thấy lúng túng, giống như mình sàm sỡ, bắt nạt cô ấy vậy, nhíu mày nói: "Đứng đực ra đó làm gì? Còn không mau đi nấu món khuya?"

"A, a." Chị Lan đáp hai tiếng, vội vã chạy vào bếp. Nhìn cô ấy hoảng loạn suýt chút nữa đâm sầm vào tường, Đường Dật vừa bực vừa buồn cười, lại càng thấy bị tổn thương, mình đáng sợ đến thế sao?

Chị Lan trong bếp, hồi lâu mới trấn tĩnh lại, lẩm bẩm chửi Mặt Đen hai câu: Giả tạo, đồ háo sắc. Lại sờ sờ khuôn mặt vừa bị Mặt Đen nhéo, không kìm được một trận đắc ý, trong mắt Mặt Đen, mình vẫn đủ đẹp nhỉ?

Bàn họp hình bầu dục, trong phòng họp khói thuốc mù mịt, khói của đủ loại nhãn hiệu thuốc lá trộn lẫn vào nhau, Đường Dật cũng thấy hơi sặc. Nữ ủy viên duy nhất là Bí thư Vương Lệ Trân lại ngồi vững như bàn thạch, hoàn toàn không bị ảnh hưởng, thong thả uống trà.

Trong mười ba ủy viên thường vụ, Tư lệnh Quân khu Lý Tiêu Hán không có mặt, Chủ nhiệm Nhân đại thành phố Lâm Vệ Quốc đi họp ở tỉnh. Thực tế có mười một ủy viên thường vụ có mặt. Chủ tịch Chính hiệp Lưu Bảo Sơn, Phó chủ nhiệm thường trực Ủy ban thường vụ Nhân đại An Lâm Anh tham dự.

Hội nghị do Thôi Kính Quần chủ trì, từng nghị trình một lần lượt thông qua.

Giữa chừng Đường Dật chỉ chỉ cửa sổ, thư ký hiểu ý, vội đi mở ra, cái lạnh cuối thu tràn vào, khiến đầu óc mọi người trong phòng họp đều tỉnh táo lại.

Sau khi Trương Định Trung báo cáo xong công tác triển khai quét văn hóa phẩm đồi trụy, Hoàng Hướng Đông đặt bút trong tay xuống, nói: "Còn một nhân sự bổ nhiệm cần trình hội nghị Thường vụ thảo luận."

Thôi Kính Quần gật đầu.

Hoàng Hướng Đông liền giới thiệu tình hình của Tô Siêu Quần - người được dự kiến nhậm chức Phó Bí thư, Thị trưởng Phúc Bình mà Ban Tổ chức đã khảo sát.

Cuộc họp Bí thư hôm qua, vì nhân sự cho vị trí Thường vụ Phó tổ trưởng Tổ lãnh đạo công tác xin đăng cai World Expo Hoàng Hải mà tan rã trong không vui, Hoàng Hướng Đông cuối cùng cũng thể hiện rõ thái độ. Không ủng hộ Phó thị trưởng Tôn Hữu Vọng do Đường Dật đề cử làm Thường vụ, mà đề cử Trưởng ban Tuyên giáo Trương Cường. Đường Dật và Hoàng Hướng Đông ai cũng không thuyết phục được ai. Bí thư Thôi cuối cùng đứng giữa hòa giải, quyết định thảo luận tại hội nghị Thường vụ. Sau vụ lùm xùm này, vấn đề của Tô Siêu Quần cũng không được đưa ra tại cuộc họp Bí thư, mà đưa thẳng lên hội nghị Thường vụ.

Hoàng Hướng Đông sau khi giới thiệu xong bèn bày tỏ thái độ: "Bộ máy lãnh đạo của Phúc Bình nhìn chung còn quá trẻ. Tất nhiên, cán bộ trẻ hóa là chuyện tốt, nhưng không có cán bộ lão thành bắt mạch thì dễ nôn nóng, dễ nảy sinh vấn đề này vấn đề nọ. Đồng chí Tô Siêu Quần vững vàng, thực tế, là một cán bộ lão thành đã qua tôi luyện, có đồng chí ấy hộ tống cho bộ máy Phúc Bình, công tác của thành phố Phúc Bình chắc chắn sẽ bước lên một tầm cao mới."

Phó Bí thư phụ trách tổ chức đã phát biểu xong, đến lượt Thị trưởng và Bí thư nói. Thông thường mà nói, vấn đề nhân sự có thể đưa lên hội nghị Thường vụ thảo luận chia làm hai loại, một loại là đã đạt được thông qua tại cuộc họp Bí thư, lúc này Bí thư và Thị trưởng chắc chắn đều bày tỏ ủng hộ, nhân sự thông qua sẽ không có bất cứ vấn đề gì. Loại khác là loại có tranh cãi tương đối lớn tại cuộc họp Bí thư, thực tế trường hợp này Bí thư thường sẽ đè lại, không đưa lên hội nghị Thường vụ để làm mâu thuẫn mở rộng thêm. Nhưng cùng với sự xuất hiện của Đường Dật, những nghị trình gây tranh cãi cần đưa lên hội nghị Thường vụ thảo luận như thế này ở Hoàng Hải sợ là sẽ ngày càng nhiều.

Nội dung nhân sự này rất vi diệu, các ủy viên thường vụ khác đều nhìn Đường Dật, đã đến lúc Đường Dật bày tỏ thái độ. Đường Dật đặt chén trà xuống, gật đầu nói: "Tôi đồng ý."

Trương Định Trung thở phào nhẹ nhõm. Đường Dật tuy mới tới, nhưng thân phận Thị trưởng là có đó, nếu cậu rõ ràng phản đối, cuối cùng sợ là phải bỏ phiếu, mình lại rơi vào tình thế lưỡng nan. Rõ ràng ủng hộ Đường Dật? Bí thư Thôi sẽ nhìn mình thế nào? Phản đối hay bỏ phiếu trắng? Mối quan hệ tốt đẹp vừa mới thiết lập gần đây với Đường Dật sợ là sẽ phủ một lớp bóng mờ.

Thấy không có ủy viên thường vụ nào phản đối, Bí thư Thôi gõ búa quyết định, việc bổ nhiệm nhân sự Tô Siêu Quần được thông qua.

Nội dung cuối cùng là danh sách Tổ trưởng và các Phó tổ trưởng Tổ lãnh đạo công tác xin đăng cai World Expo 2002 Hoàng Hải. Trong danh sách Đường Dật đề ra, Tổ trưởng là Thôi Kính Quần, Đường Dật, Thường vụ Phó tổ trưởng do Phó thị trưởng Tôn Hữu Vọng đảm nhiệm, ba Phó tổ trưởng còn lại do hai Phó thị trưởng và Chánh văn phòng Chính quyền thành phố Đặng Văn Trật đảm nhiệm, Thư ký trưởng Tổ công tác do Phó chánh văn phòng Chính quyền thành phố Vu Lượng đảm nhiệm.

Nhìn danh sách trong tay, Vương Lệ Trân lắc đầu: "Hình như chẳng liên quan gì đến Đảng ủy cả!"

Lời này bà ta đã nói ở cuộc họp Bí thư rồi, bây giờ lại đem ra nói, Đường Dật liền nhíu mày.

Trong hội trường có chút tĩnh lặng, bỏ phiếu thì là bỏ phiếu, nhưng ngoài vài Phó bí thư ra, các ủy viên thường vụ khác nếu thực sự phát ngôn phản đối đề án của Đường Dật, thì có vẻ hơi vi diệu.

Thôi Kính Quần mỉm cười: "Mọi người cứ tự nhiên phát biểu, đều nói lên quan điểm của mình đi."

Thường vụ Phó thị trưởng Chu Văn Khải vẫn cúi đầu. Khi anh ta vô ý ngẩng đầu lên, chạm phải ánh mắt của Hoàng Hướng Đông, tim thắt lại một cái, thật lòng hối hận vì đã nhìn qua đó, nhưng đã muộn rồi. Thấy Hoàng Hướng Đông khẽ gật đầu với mình, ánh mắt mang ý khích lệ, Chu Văn Khải đành phải cắn răng nói: "Bí thư Thôi, tôi muốn nói vài câu."

Thôi Kính Quần gật đầu, cầm chén trà lên uống, ánh mắt hơi trầm xuống.

Rất rõ ràng, Thường vụ Phó thị trưởng phản đối đề án của Thị trưởng, vậy khả năng đề án này được thông qua sẽ trở nên cực kỳ mong manh. Nội bộ Chính quyền còn không thống nhất ý kiến, đề án này chỉ có thể bị gắn mác không chín muồi mà bác bỏ.

Vương Lệ Trân mỉm cười nhìn Hoàng Hướng Đông một cái, chỉ thấy Hoàng Hướng Đông luôn có thể tung ra nước cờ hay, cầm chén trà tiếp tục thong thả uống.

Trương Định Trung gãi gãi tóc mình, như đang xua ruồi.

Các ủy viên thường vụ còn lại đã có người đang tính toán xem sau khi Trưởng ban Tuyên giáo Trương Cường đảm nhiệm Thường vụ Phó tổ trưởng, mình sẽ đề bạt những ai vào Tổ công tác.

Chu Văn Khải ho hai tiếng, lại nhìn Đường Dật, cuối cùng cũng khó khăn mở lời: "Nhân sự Tổ trưởng, Phó tổ trưởng và Thư ký trưởng Tổ công tác xin đăng cai World Expo, đều đã qua thảo luận tại hội nghị thường vụ Chính quyền thành phố và nhất trí thông qua, đặc biệt là nhân sự Thường vụ Phó tổ trưởng, đã qua cân nhắc kỹ lưỡng. Tầm nhìn bao quát, năng lực công tác, cảm nhận về công tác xin đăng cai World Expo của Thị trưởng Tôn Hữu Vọng đều cực kỳ độc đáo. Mấy bản dự thảo về công tác xin đăng cai World Expo do ông ấy viết đều khiến người ta thấy mới mẻ, ừm, ở ngay trang cuối cùng của văn bản, mọi người có thể xem qua, tóm lại, tôi có niềm tin tuyệt đối vào Thị trưởng Tôn Hữu Vọng." Anh ta ban đầu nói năng khó khăn, nhưng càng nói càng trôi chảy, nói một lèo xong, liền cúi đầu uống trà, không nhìn Hoàng Hướng Đông nữa.

Phòng họp im lặng một hồi lâu, ai cũng không ngờ Chu Văn Khải lại phát biểu một tràng như vậy.

Vương Lệ Trân nụ cười cứng đờ, nhìn về phía Hoàng Hướng Đông, lại thấy mí mắt Hoàng Hướng Đông đã cụp xuống, cúi đầu, không nhìn ra anh ta đang tính toán gì.

Người kinh ngạc nhất e là Phó thị trưởng Triệu Ân Hồng. Tại hội nghị thường vụ, thảo luận đến cuối, Chu Văn Khải rõ ràng là giữ ý kiến bảo lưu, sao đến hội nghị Thường vụ lại biến thành Chính quyền thành phố nhất trí thông qua? Nhưng ông ta biết, lúc này phải bình tĩnh, tuyệt đối không được nói bậy, chưa nhìn rõ cục diện mà bạ đâu nói đó, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Trên mặt Thôi Kính Quần lần đầu tiên lộ vẻ ngạc nhiên, nhìn Đường Dật một cái, ngay sau đó khôi phục vẻ bình thản, cười nói: "Đã là phía Chính quyền các anh thảo luận thông qua rồi, vậy thì cứ quyết định như thế đi, việc xin đăng cai World Expo vốn là công việc của các cơ quan trực thuộc thành phố, các anh điều phối thống nhất tốt, làm việc cũng sẽ được việc gấp đôi đấy!"

Đường Dật gật đầu, không nói gì.

Vương Lệ Trân lại nhìn sâu vào Đường Dật một cái, cầm bút, gạch đi một loạt những vòng tròn đã vẽ sẵn dưới tên Đường Dật trong sổ tay từ mấy cuộc họp trước, sau đó, từ từ khép sổ tay lại.

Sau khi Thôi Kính Quần tuyên bố tan họp, như mọi khi, Đường Dật là người cuối cùng rời khỏi hội trường. Trương Định Trung đang hút thuốc trước cửa phòng họp, nói gì đó với thư ký Tiểu Lý, thấy Đường Dật đi ra liền mỉm cười. Đường Dật bước tới, Trương Định Trung lấy thuốc lá, đưa cho Đường Dật một điếu, mỉm cười: "Không ngờ tới, không ngờ tới." Còn không ngờ tới chuyện gì, mọi người đều hiểu rõ trong lòng.

Đường Dật cười nói: "Tôi cũng không ngờ."

Trương Định Trung gật đầu, không nói gì thêm, cùng Đường Dật sóng vai đi về phía cầu thang.

Hội nghị Thường vụ vừa kết thúc, các vòng tròn lớn nhỏ trong Thành ủy và Chính quyền thành phố đã nổ tung, mọi người chỉ bàn tán một chủ đề, Bí thư Hoàng Hướng Đông thâm trầm, bách chiến bách thắng đã bị một vố đau, đặc biệt là lần thất bại này, lại xảy ra ngay sau lần đầu tiên Bí thư Hoàng đưa ra ý kiến phản đối đề án của Thị trưởng Đường. Trong ấn tượng, Bí thư Hoàng chưa bao giờ bắn tên không đích, vậy mà lần đầu tiên lên tiếng so tài với Thị trưởng Đường lại ăn ngay một cú nặng nề, quả thực làm vỡ vụn cả kính đeo mắt của thiên hạ.

Chu Văn Khải mặt mày xám xịt quay về văn phòng, anh ta không nghe thấy những lời bàn tán bên dưới, nhưng có thể tưởng tượng ra. Lấy điện thoại ra, không có cuộc gọi nào của Hoàng Hướng Đông, Chu Văn Khải vừa hụt hẫng, lại vừa may mắn, thật sự không biết phải nói với ông ta thế nào.

Hôm qua, Chu Văn Khải nhận được điện thoại của Chu Phong, nói rằng vốn công trình "Gửi hơi ấm" xảy ra vấn đề, Chu Văn Khải lúc này mới biết, mười vạn tệ anh ta vay từ Chu Phong để xoay vòng cho cửa hàng nhỏ của vợ là vốn chuyên dùng bị chiếm dụng. Chu Phong nói, Đoạn Hạ Quân đã đưa ra thời hạn mười ngày, vốn trên sổ sách nhất định phải thu hồi toàn bộ, hơn nữa còn nói hình như Thị trưởng Đường cũng biết chuyện này.

Nghe đến tên Đường Dật, Chu Văn Khải sững người, ngay sau đó hiểu ra ý của Đường Dật. Mà hiện nay sổ sách đã bị Đoạn Hạ Quân niêm phong, bất cứ lúc nào cũng có khả năng gửi lên Ủy ban Kỷ luật điều tra kỹ, vạn đường bất đắc dĩ, Chu Văn Khải chỉ còn cách "phản phé" tại hội nghị Thường vụ, để vượt qua cửa ải khó khăn tạm thời.

Chu Văn Khải thở ngắn than dài trong phòng. Trong văn phòng của Đường Dật, cậu lại đang cùng bộ ba của mình là Hoàng Lâm, Đặng Văn Trật, Tôn Hữu Vọng thảo luận về nhân sự Tổ công tác xin đăng cai World Expo. Các chức vụ chính phụ của các ban ngành trực thuộc thành phố lần lượt được mang ra thảo luận, sàng lọc.