Bí thư Ngưu mời Đường Dật ngồi xuống ghế sô pha, những cán bộ kiểm tra kỷ luật khác đều tản ra, trong phòng chỉ còn lại ba người Đường Dật, Bí thư Ngưu và Tăng Khánh Minh.

Bí thư Ngưu cầm chén trà lên, ra hiệu cho Đường Dật uống trà, đoạn cười hì hì hỏi: "Vì thị trưởng Triệu mà đến sao?"

Đường Dật đáp: "Cũng phải mà cũng không phải, chủ yếu vẫn là vì công trình chỉnh đốn Tiểu Nam Hà ạ. Bí thư Ngưu, cháu thấy dù cho đám chủ nhà máy kia rốt cuộc có bị ai đe dọa hay không, thì công tác di dời không thể dừng lại. Nói thật lòng, chỉnh đốn tổng thể Tiểu Nam Hà không đơn thuần chỉ vì mục đích xin đăng cai hội chợ triển lãm, mà chủ yếu là để cư dân hai bên bờ Nam Hà có môi trường sống tốt hơn. Chúng ta cầm quyền chẳng phải là lấy dân làm gốc sao? Phải phù hợp với lợi ích của đại đa số người dân, đúng không ạ?"

Bí thư Ngưu híp mắt nghe Đường Dật nói, nghe xong cũng không tỏ thái độ gì, trái lại hỏi: "Thị trưởng Đường, cậu có thể nói cho tôi nghe suy nghĩ của cậu về đồng chí Ân Hồng không?"

Điều hòa thổi ra những luồng gió ấm áp, Đường Dật thong thả châm một điếu thuốc, trầm ngâm một lát rồi đáp: "Thị trưởng Ân Hồng rất xứng chức. Tuy thời gian cộng tác với ông ấy không dài, nhưng cháu cũng có thể coi là hiểu đôi chút. Bí thư Ngưu, ông ấy không hồ đồ đâu ạ!"

Những ngày này Tăng Khánh Minh vẫn luôn biện hộ cho Triệu Ân Hồng, nhưng giờ phút này, ông lại không nói gì nữa, tránh gây phản cảm cho Bí thư Ngưu. Nghe thấy bốn chữ "ông ấy không hồ đồ" của Đường Dật, Tăng Khánh Minh thầm gật đầu, trong mắt thoáng hiện một tia tán thưởng.

Bí thư Ngưu cũng gật đầu, cầm chén trà lên.

Trong khu gia đình các ủy viên thường vụ Thành ủy Hoàng Hải, tùng xanh bách biếc, môi trường thanh nhã, phía nam trông ra biển xanh thăm thẳm, phía bắc tựa vào núi xanh mướt, nghe nói phong thủy cực tốt. Tại biệt thự số 6, Vương Lệ Trân từ từ cúp điện thoại trên tay, tựa người vào ghế sô pha, nhíu mày lại.

"Mẹ, mẹ lại làm sao vậy?" Đứa con gái xinh đẹp tuyệt trần, đang mặc chiếc áo len mỏng màu đỏ ngồi xuống bên cạnh bà, dịu dàng nhìn mẹ mình.

Con gái của Vương Lệ Trân là Lưu Thanh, vài năm trước tốt nghiệp được giữ lại trường, hiện là cố vấn Đoàn tổng chi bộ Học viện Kinh tế thuộc Đại học Hoàng Hải. Cô đang theo học thạc sĩ và năm nay có thể tốt nghiệp, lãnh đạo học viện cũng rất kỳ vọng vào cô, chuẩn bị đợi cô lấy bằng thạc sĩ sẽ sắp xếp cho ở lại giảng dạy. Lưu Thanh cũng luôn là niềm tự hào của Vương Lệ Trân.

"Không có gì." Vương Lệ Trân âu yếm vuốt lại mái tóc hơi rối của con gái. Người đàn bà nổi tiếng thù dai, ngoài mặt ôn hòa nhưng lòng dạ tàn nhẫn này, khi đối diện với con gái lại lộ ra sự hiền từ đến lạ thường.

Lưu Thanh có chút xót xa nói: "Mẹ, hình như gần đây mẹ ngày càng không vui. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy ạ?"

Vương Lệ Trân lắc đầu, nói: "Con đừng bận tâm. Mau đi chuẩn bị luận văn của con đi. Ngoan nào!"

Lưu Thanh đáp "Vâng" một tiếng rồi ngoan ngoãn đi vào phòng sách. Nhìn bóng lưng con gái, Vương Lệ Trân thất thần một lúc, rồi chợt nhớ đến cuộc điện thoại vừa rồi. Đó là điện thoại của Hoàng Hướng Đông, bóng gió bày tỏ sự bất mãn đối với việc Vương Lệ Trân báo thù Triệu Ân Hồng. Bởi nếu không hạ bệ được Triệu Ân Hồng, chỉ khiến ông ta càng ngả về phía phe cánh của Đường Dật mà thôi. Mà dưới sự phản đối toàn lực của Đường Dật, muốn đụng đến một cán bộ cấp chính sảnh, lại là thường vụ phó thị trưởng, thì xác suất thắng lợi thực sự không lớn.

Sắc mặt Vương Lệ Trân dần trầm xuống. Bà ta vốn dự đoán Đường Dật cũng sẽ muốn hạ bệ Triệu Ân Hồng, để nhân cơ hội thay bằng người của mình, chẳng hạn như Đặng Văn Trật, chẳng hạn như Tôn Hữu Vọng, thậm chí là Giả Dược Quân, đưa những người này lên nắm quyền. Vừa giành được một thắng lợi trong cuộc họp thường vụ, sao Đường Dật có thể không thừa thắng xông lên?

Không ngờ Đường Dật nhìn có vẻ hơi bốc đồng, nhưng làm việc lại ổn thỏa đến lạ. Cậu ta thà lôi kéo một lão cán bộ không những lập trường không quá kiên định, mà còn đang ở giai đoạn cuối của sự nghiệp chính trị, sắp nghỉ hưu, chứ không mạo hiểm đánh cược để đề bạt người thực sự của mình.

Vương Lệ Trân càng nhận thức sâu sắc hơn rằng, từ nay về sau, luật chơi trên vũ đài quyền lực Hoàng Hải đang phải điều chỉnh và thích nghi lại vì sự gia nhập của Đường Dật. Luật chơi mới sẽ được thiết lập như thế nào, còn phải xem xu thế mấy tháng tới ra sao!

Có chút bực bội, Vương Lệ Trân lấy từ dưới bàn trà ra một bao thuốc lá loại dành cho nữ, rút một điếu châm lửa. Chẳng mấy ai biết bà ta cũng hút thuốc.

Hít mạnh mấy hơi, bà ta lập tức bị sặc, ho sặc sụa. Nghe thấy tiếng bước chân trong phòng sách, Vương Lệ Trân vội vàng dập tắt điếu thuốc vào gạt tàn, tránh để con gái lại cằn nhằn.

Tổ điều tra của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh đã trở về Lỗ Thành. Vì Triệu Ân Hồng làm việc nóng vội, không xử lý tốt các mâu thuẫn giữa cán bộ và quần chúng nên bị tổ điều tra thông báo phê bình, chính quyền thành phố sau đó đã đưa ra hình thức kỷ luật khiển trách hành chính đối với Triệu Ân Hồng.

Triệu Ân Hồng lại càng thêm cảm kích rơi lệ đối với Đường Dật. Ông nghe nói chuyện Thị trưởng Đường đã đến tổ điều tra để tranh luận lý lẽ cho mình, bất kể Thị trưởng Đường dựa trên lập trường gì, thì việc giúp đỡ ông là sự thật không thể chối cãi. Trong tình huống này, đi hay ở, rồi phải chọn đứng về phe nào đây?

Triệu Ân Hồng cầm chén trà lên, chậm rãi nhấp một ngụm. Văn phòng yên tĩnh đến lạ thường, ánh nắng xuyên qua khe cửa chớp hắt xuống sàn gỗ đỏ, trông như những vạch kẻ đường vằn vện.

Triệu Ân Hồng lại thong thả đi đến bên cửa sổ, "soạt" một tiếng kéo cửa chớp ra, ánh nắng ngay lập tức đổ tràn vào, sáng chói mắt.

Trước tòa nhà làm việc của chính quyền thành phố có một đài phun nước non bộ khổng lồ. Vốn dĩ đó là một bồn hoa, nhưng thị trưởng tiền nhiệm Lý không thích mấy khóm hoa nguyệt quý, nên đã kiên quyết bắt người ta quy hoạch lại thành hồ nước.

Người ngoài không biết huyền cơ, nhưng Triệu Ân Hồng thì biết. Nghe nói Vương Lệ Trân thích nhất mấy khóm hoa nguyệt quý đó, thường nói mỗi sáng ngửi mùi hương hoa là cả ngày người thấy sảng khoái. Sau một lần họp bị Vương Lệ Trân làm cho tức giận, Thị trưởng Lý đã hạ lệnh chết cho bên đô thị, biến bồn hoa thành hồ nước.

Nhiều người cho rằng, đến tầm cỡ như Thị trưởng Lý hay Phó Bí thư Vương thì sẽ không vì mấy chuyện nhỏ nhặt mà đấu đá, nhưng Triệu Ân Hồng lại biết, khi Thị trưởng Lý làm thế, trong lòng ông ấy đã ấm ức đến nhường nào.

Bài học nhãn tiền đấy thôi, Triệu Ân Hồng sẽ không bao giờ quên dáng vẻ cô độc của Thị trưởng Lý lúc rời khỏi tòa nhà chính quyền thành phố.

Trong quan trường Hoàng Hải biến động liên miên những năm gần đây, đối với những người đứng đầu các bộ, ủy, cục, ban mà nói, đứng sai đội ngũ chẳng khác nào tự sát về chính trị. Sau khi Thị trưởng Lý bị điều đi, bao nhiêu cán bộ đã bị điều chỉnh? Nếu không phải Đường Dật đến nhanh, e rằng phe cánh của Thị trưởng Lý đã bị thanh trừng triệt để.

Ngay cả Triệu Ân Hồng, một thường vụ phó thị trưởng như ông, cũng thỉnh thoảng cảm thấy cái ghế của mình rất không vững vàng, cho nên rốt cuộc phải đứng về phe nào, ông đã phải suy tính rất nhiều.

Sau khi tổ điều tra đi, Đường Dật không hề đến nói chuyện gì với Triệu Ân Hồng, điều này khiến Triệu Ân Hồng vừa cảm kích, vừa biết rằng Đường Dật đang đợi ông bày tỏ thái độ, hơn nữa còn rất kiên nhẫn. Nhưng nếu ông còn muốn ba phải, xem tình hình này không những Vương Lệ Trân sẽ gây thêm rắc rối lớn hơn cho ông, mà còn đắc tội hoàn toàn với Đường Dật.

Triệu Ân Hồng lại khẽ kéo cửa chớp lại, chậm rãi bước về sau bàn làm việc. (Sự kiện khủng bố làm chấn động thế giới, những kẻ khủng bố khống chế bốn chuyến bay nội địa Mỹ, lần lượt đâm vào tòa tháp đôi Trung tâm Thương mại Thế giới ở New York và Lầu Năm Góc là trụ sở Bộ Quốc phòng Mỹ, dẫn đến việc tòa tháp đôi đổ sập, hàng nghìn người chết hoặc mất tích, tổn thất kinh tế trực tiếp và gián tiếp lên tới hàng nghìn tỷ đô la.)

Đường Dật một lần nữa nhận ra tính tất yếu và ngẫu nhiên của lịch sử. Vĩ nhân có thể tạo ra lịch sử, nhưng sự phát triển của lịch sử lại thường mang tính tất yếu của nó.

Tình hình quốc tế đột nhiên xảy ra biến động dữ dội. Cộng hòa vốn dĩ vì quốc lực Nga suy giảm mà tạm thời ngả về phương Tây, dưới sự thù địch và tẩy chay của các nước láng giềng Đông Á, Đông Nam Á, Nam Á, đang ở trong hoàn cảnh cực kỳ khó khăn, nay đột nhiên phát hiện ra vụ tấn công khủng bố này đã thay đổi, hay nói đúng hơn là làm xáo trộn các mối quan hệ quốc tế kể từ sau khi Chiến tranh Lạnh kết thúc, khiến thế khó trong ngoại giao của nước Cộng hòa xuất hiện một bước ngoặt lớn.

Khi nước Cộng hòa liên tiếp tung đòn ngoại giao, Bộ Công an cũng bắt đầu soạn thảo kế hoạch thiết lập biên chế cảnh sát đặc nhiệm tại các cơ quan công an ở những thành phố trọng điểm trên cả nước.

Mà sự kiện khủng bố lần này cũng khiến Đường Dật nhớ tới loại dịch bệnh truyền nhiễm đáng sợ có khả năng xuất hiện vào cuối năm sau.

Nhân lúc rảnh rỗi, cậu gọi điện cho Nhị thúc, nói về việc bệnh viện thành phố Hoàng Hải gần đây phát hiện một ca nhiễm virus corona do ăn bừa bãi động vật hoang dã, rồi nói đùa rằng người Lĩnh Nam thích ăn động vật hoang dã nhất, coi chừng ăn phải thứ gì gây ra đại họa như dịch tả.

Đường Vạn Đông chỉ cười, nói một câu: "Không biết cậu làm thị trưởng ngày ngày suy nghĩ cái gì nữa."

Đường Dật cười cười không nói nữa, có những chuyện, chỉ cần điểm qua là được. Huống hồ vốn là chuyện nói không rõ, giải thích không thấu. Đại hội đại biểu của Cục Triển lãm Quốc tế khai mạc tại trụ sở ở Paris, Thị trưởng thành phố Hoàng Hải Đường Dật trình bày báo cáo trình bày đề án xin đăng cai cuối cùng trước đại hội.

Ngôi sao điện ảnh đang định cư ở Pháp là Bối Bối làm người dẫn chương trình thứ hai. Khoác trên mình chiếc áo gấm màu đỏ tím, Bối Bối nói mình tuy là người Lĩnh Nam, nhưng bộ phim đầu tiên lại đóng ở Hoàng Hải, luôn mang trong lòng tình cảm tốt đẹp với nơi đây.

Bối Bối lại mời công dân danh dự thành phố Hoàng Hải, người sở hữu thẻ cư trú dài hạn tại Hoàng Hải là Tổng giám đốc Công ty TNHH Ích Phát Hợp, ông William, lên sân khấu phát biểu. Trong bài phát biểu, William hết lời ca ngợi Hoàng Hải, ca ngợi Trung Quốc, giọng điệu đầy truyền cảm, khiến ngay cả Đường Dật cũng khẽ gật đầu.

Đường Dật cũng từng nghĩ đến việc tìm Tuyết Ni để tăng thêm sức nặng cho hồ sơ xin đăng cai của mình. Nhưng nghĩ lại, Tuyết Ni giúp mình đã quá nhiều rồi, mình đừng nên tự coi mình là ân nhân lớn, bắt người ta làm cái này cái nọ, như vậy thật sự rất vô vị, chỉ mong cô gái lương thiện này thuận buồm xuôi gió.

Buổi chiều, trong sự chờ đợi của muôn người, hơn một trăm đại biểu các nước thành viên bắt đầu bỏ phiếu biểu quyết. Khi Chủ tịch Cục Triển lãm Quốc tế Smith trang trọng tuyên bố trên bục chủ tịch: "Địa điểm tổ chức World Expo 2002: Trung Quốc, Hoàng Hải!", toàn bộ thành viên đoàn đại biểu xin đăng cai của Trung Quốc vỡ òa vui sướng, vỗ tay chúc mừng nhau; đại diện các nước thành viên Cục Triển lãm Quốc tế tham dự hội nghị lần lượt ôm lấy các đại biểu Trung Quốc, chúc mừng Hoàng Hải giành chiến thắng.

Đường Dật mỉm cười ôm từng thành viên trong đoàn đại biểu, cũng như những người da trắng, da đen. Trong lòng cậu cuối cùng cũng trút được gánh nặng. Không thể phủ nhận, thành công trong việc xin đăng cai hội chợ triển lãm sẽ giúp tiếng nói của chính quyền được tăng cường đáng kể trong công việc suốt hơn một năm tới.

Cùng với thành công trong việc xin đăng cai, cuối tháng Ba, Ủy ban Tổ chức Hội chợ Triển lãm Sinh thái Thế giới Hoàng Hải 2002 được thành lập. Tỉnh trưởng tỉnh Lỗ Đông là Từ Duy Luân làm Chủ nhiệm Ủy ban; Phó Bí thư Tỉnh ủy, Phó Tỉnh trưởng Thường trực Hạ Thiên, Phó Bí thư Tỉnh ủy, Bí thư Thành ủy Hoàng Hải Thôi Kính Quần, và Thị trưởng Hoàng Hải Đường Dật làm Phó Chủ nhiệm. Các đơn vị thành viên bao gồm các sở ban ngành cấp tỉnh, thành phố và Văn phòng Báo chí, v.v. Đồng thời, tại Hoàng Hải thiết lập cơ quan chấp hành của Ủy ban Tổ chức - Cục Triển lãm thành phố Hoàng Hải, chịu trách nhiệm cụ thể hoàn thành các công tác như xây dựng cơ sở hạ tầng hội chợ, mời triển lãm đối ngoại, tổ chức triển lãm trong nước, quản lý khu vực triển lãm, v.v. Theo đề cử của Đường Dật, Cục trưởng Cục Triển lãm Hoàng Hải do Ủy viên Ủy ban Tổ chức Hội chợ Thế giới Hoàng Hải, Phó thị trưởng Chính quyền nhân dân thành phố Hoàng Hải Tôn Hữu Vọng kiêm nhiệm.

Mặc dù vì quy mô hội chợ nhỏ, không nhận được sự hỗ trợ hết mình từ trung ương như Hội chợ Thế giới Tây Nam, nhưng Đường Dật hạ quyết tâm phải biến kỳ hội chợ lần này thành một sự kiện thu hút sự chú ý của thế giới.

Dưới sự tháp tùng của Chủ nhiệm Ủy ban Kinh tế Thành phố Vương Đăng Phúc, Trưởng phòng Kinh tế Công nghiệp thuộc Văn phòng Chính quyền thành phố Lý Hiểu Hoa và Chánh văn phòng Ủy ban Kinh tế Thành phố Thẩm Kiên, Đường Dật đã thị sát Trung tâm Dịch vụ Doanh nghiệp vừa và nhỏ thành phố vừa mới thành lập, đồng thời tham quan Trung tâm Thông tin Kinh tế Thương mại Hoàng Hải do trung tâm dịch vụ kiêm quản lý.

Đường Dật biểu dương tinh thần dám khai phá của trung tâm dịch vụ. Cậu nói, Internet là sự vật mới mẻ, trong các hoạt động kinh tế xã hội tương lai sẽ đóng vai trò ngày càng quan trọng, hy vọng trung tâm dịch vụ có thể tận dụng sự vật mới mẻ này để cung cấp một nền tảng thông tin giao dịch nhanh chóng và hiệu quả hơn cho các doanh nghiệp Hoàng Hải.

Buổi tối, Đường Dật sau một ngày bận rộn đã bảo Tiểu Vũ đưa mình đến Vườn Ngân Nguyệt.

Cuối tuần, Bảo Nhi về nhà. Bảo Nhi mặc bộ đồng phục xinh xắn, trông vừa thanh thuần vừa đáng yêu, làm căn phòng thêm phần hoạt bát.

Thấy Đường Dật về, Bảo Nhi không còn như lúc nhỏ cứ nhào tới hỏi đông hỏi tây nữa, mà đang ở bên cửa sổ nhảy nhót theo điệu nhạc, dùng những điệu nhảy nhịp điệu để thể hiện sự xinh đẹp đáng yêu của mình. Nhưng rất nhanh đã bị Chị Lan tắt nhạc, véo tai bắt cô bé vào phòng học bài. Bảo Nhi nhăn nhó, hơn nữa còn bị mất mặt trước mặt chú Đường, suýt chút nữa là tức chết vì mẹ mình.

Đường Dật thấy mà buồn cười. Chợt nhớ ra một chuyện, cậu liền nói: "Chị Lan, tôi có đồ tặng Bảo Nhi, chị vào phòng sách lấy giúp tôi mấy cái túi giấy tôi mang từ Pháp về đây."

Chị Lan lúc này mới buông Bảo Nhi ra, đi vào phòng sách lấy mấy cái túi giấy ra. Tuy chị không biết ngoại ngữ, nhưng chuyện như thế này chị không bao giờ nhầm lẫn.

Đường Dật lấy từ túi giấy ra một chiếc hộp gỗ hồng đào tinh xảo. Cậu vẫy tay gọi Bảo Nhi, nói: "Lại đây, quà chú mua cho cháu từ Pháp đấy."

Bảo Nhi đang hậm hực xoa xoa tai. Nghe tiếng Đường Dật gọi, cô bé đáp "Vâng" một tiếng, bĩu môi đi tới.

Đường Dật mở hộp gỗ, lấy ra chiếc đồng hồ đeo tay dạng vòng tinh xảo nhỏ nhắn từ bên trong, vươn tay kéo cánh tay nhỏ bé của Bảo Nhi, đeo đồng hồ cho cô bé, rồi nói: "Xem có thích không?"

Chiếc đồng hồ dạng vòng đẹp đến lạ thường, lại còn là chú đích thân mua từ Pháp về, sự bực bội nho nhỏ vừa rồi của Bảo Nhi đã biến đâu mất, cô bé mân mê chiếc đồng hồ trên cổ tay, không rời tay. Cười hi hi: "Cháu thích ạ, cảm ơn chú!"

"Ừ, mau đi học bài đi." Đường Dật nhéo cái má phúng phính của cô bé, Bảo Nhi ngoan ngoãn đáp lời, xoay người nhảy chân sáo lên lầu.

Chị Lan không nhịn được nhỏ giọng hỏi: "Bí thư Đường, cái đồng hồ đó đắt lắm phải không? Tôi nhận ra, là Cartier của Pháp đấy."

Đường Dật cười cười: "Cũng không mua loại quá đắt. Nhưng đồng hồ vòng của Cartier đúng là rất đẹp, nhìn thấy là không nhịn được mua cho Bảo Nhi thôi, hình như hơn một trăm hai mươi nghìn một chút."

Đầu óc Chị Lan ong lên một tiếng. Chuyện gì vậy, trên cổ tay Bảo Nhi đang đeo hơn trăm nghìn tệ? Con bé mới bao nhiêu tuổi chứ? Lỡ bị kẻ xấu nhìn thấy thì làm sao?

Đường Dật biết nỗi lo của Chị Lan, liền nói: "Đừng nói với Bảo Nhi, cứ bảo cháu coi như đồng hồ bình thường mà đeo. Hơn nữa, dù có người nhận ra nhãn hiệu thì chắc chắn cũng nghĩ là hàng nhái thôi. Tôi thấy ngoài phố các cô bé đeo loại đồng hồ vòng này nhiều lắm. Không cần lo lắng đâu."

Chị Lan nghĩ cũng phải, liền gật đầu. Huống hồ dù mình có không vui, cùng lắm cũng chỉ bị Mặt Đen chửi vài câu, chứ sao ông ấy có thể thay đổi ý định? Ngay sau đó chị bắt đầu thấy ghen tị với Bảo Nhi, con nhóc này mới tí tuổi đầu mà đã đeo đồng hồ hơn trăm nghìn, hôm nào phải dỗ dành nó, mượn đeo vài hôm mới được, chỉ là tuyệt đối không được để Mặt Đen biết.

Đường Dật lúc này lại đưa một cái túi giấy cho Chị Lan, nói: "Đây là quà cho chị, đồng hồ Rolex nữ, mấy năm nay chị vất vả rồi." Sau khi mua đồng hồ cho Bảo Nhi, Đường Dật hiếm khi nhớ đến Chị Lan một lần, ngẫm nghĩ thấy Chị Lan cũng chẳng dễ dàng gì, mấy năm nay luôn theo mình, hết lòng quán xuyến mọi việc vặt trong nhà, không có chị ấy, cuộc sống của mình thật sự có thể sẽ rối tung rối mù.

Đường Dật suy tính một chút, liền mua cho Chị Lan chiếc đồng hồ Rolex nữ loại hơn tám mươi nghìn, nghĩ là Chị Lan sẽ thích.

Quả nhiên, Chị Lan cười tươi như hoa, thụ sủng nhược kinh đón lấy túi giấy, lắp bắp không biết nói gì. Đường Dật lắc đầu, đang định nói chuyện thì điện thoại di động vang lên.

Đường Dật nghe điện thoại, Chị Lan không dám làm phiền cậu nữa, vội vàng đi vào bếp nấu cơm, còn lén liếc thấy Mặt Đen không nhìn qua đây, liền mở bao bì, cầm chiếc đồng hồ lên, hôn lên đó mấy cái thật mạnh.

Điện thoại của Đường Dật là do Hoàng Lâm gọi tới. Hiện nay vì mấy vị phó thị trưởng đã vào Ủy ban Tổ chức, nhất là Chu Văn Khải trong vai trò ủy viên ủy ban, tuy không treo danh Phó Chủ nhiệm, nhưng thực tế các công việc lớn nhỏ của ủy ban đều do ông ta nắm giữ, cho nên công việc bên phía chính quyền thành phố Hoàng Lâm đã san sẻ được rất nhiều. Theo một nghĩa nào đó, Hoàng Lâm thực tế đã đang thực thi quyền lực của phó thị trưởng.

Đây chính là lý do Đường Dật luôn không sắp xếp cho Hoàng Lâm tham gia công tác chuẩn bị xin đăng cai và Hội chợ Thế giới. Cậu chính là muốn nhân cơ hội này để Hoàng Lâm san sẻ thêm công việc, tham gia vào vận hành chính quyền nhiều hơn, tích lũy thêm kinh nghiệm.

Tuy nhiên nhận được điện thoại của Hoàng Lâm muộn thế này, Đường Dật biết chắc không phải tin tức gì tốt lành. Quả nhiên, Hoàng Lâm nói trong điện thoại: "Hôm nay Vương Tiêu đã cãi nhau với Phó thị trưởng Tôn."

Vương Tiêu, tất nhiên là Phó cục trưởng thường trực Cục Công an thành phố. Tôn Hữu Vọng kiêm nhiệm Cục trưởng Cục Triển lãm, gần đây thường xuyên họp với các sở ban ngành trực thuộc thành phố để điều phối công việc, mà các sếp lớn sếp nhỏ của các ủy ban, văn phòng đều không mấy nể mặt Tôn Hữu Vọng, nhất là Vương Tiêu, đi họp chưa bao giờ đến đúng giờ. Cuộc họp hôm nay, Vương Tiêu lại đến muộn, Tôn Hữu Vọng phê bình ông ta vài câu, ai ngờ Vương Tiêu thấy bị bẽ mặt trước đám đông, vậy mà dám cãi lại Tôn Hữu Vọng ngay giữa hội nghị, khiến Tôn Hữu Vọng rơi vào tình thế vô cùng khó xử.

Đường Dật nghe vậy nhíu mày. Hoàng Lâm bên kia nói: "Hiện giờ cuộc họp vẫn chưa kết thúc, Phó thị trưởng Tôn hình như rất tức giận, không biết sẽ họp đến bao giờ." Hoàng Lâm cũng hơi bực, dù sao ai cũng biết, Tôn Hữu Vọng là người của Thị trưởng Đường. Vương Tiêu không coi Tôn Hữu Vọng ra gì, nhìn từ góc độ khác cũng có thể thấy ông ta không mấy tôn trọng Thị trưởng Đường.

Đường Dật lắc đầu, nói: "Cứ mặc kệ ông ta đi."

Hoàng Lâm ừ một tiếng, sau khi hỏi Thị trưởng Đường còn việc gì khác không, liền cúp máy.

Đường Dật cầm chén trà lên, nhíu mày, chậm rãi nhấp một ngụm.

Tăng Khánh Minh không ngờ Đường Dật lại chủ động đến tìm mình. Hơn nữa lại là để nói về vụ án đưa hối lộ thầu tòa nhà Cục Công an năm ngoái.

Tăng Khánh Minh hiểu rất rõ con người Đường Dật, nếu không nắm chắc mười phần, thì chắc cậu ta cũng không đến nói chuyện với mình. Nhưng vụ án này, lúc đầu tưởng như đã nhẹ nhàng bỏ qua, thực tế Tăng Khánh Minh đã chịu áp lực rất lớn. Trong nội bộ Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật đã có những tiếng nói bất đồng, cho rằng Bí thư Tăng này chỉ thích chuyện bé xé ra to.

Đường Dật đột nhiên nhắc lại vụ án này, còn nói đã có manh mối mới. Tăng Khánh Minh trong lòng hơi khó chịu. Có manh mối tại sao lúc trước không nói ra, nhất định phải dùng vụ án làm công cụ đấu đá chính trị sao? Đợi đến khi cậu đứng vững chân, cảm thấy có thể đụng đến Vương Tiêu rồi mới nói?

Tuy nhiên khi nghe Đường Dật giải thích, Tăng Khánh Minh tuy vẫn còn hơi khó buông bỏ, nhưng sự khó chịu vừa rồi đã vơi đi nhiều.

Đường Dật nói, hai ngày trước mình trò chuyện với Tiểu Tần, nhân viên phục vụ ở Nghênh Tân Các, vô tình biết được Cục Công an từng bắt giữ Giám đốc Tiêu Tiểu Tuệ của Khách sạn Hoàng Hải, nói rằng Tiêu Tiểu Tuệ là chủ mưu viết thư vu khống. Nhưng không bao lâu sau, Tiêu Tiểu Tuệ đã được thả ra, theo đó cả vụ án không còn tung tích gì nữa.

Tăng Khánh Minh trầm ngâm, chậm rãi nói: "Ý của Thị trưởng Đường là, Tiêu Tiểu Tuệ biết rất nhiều bí mật nội bộ của Vương Tiêu, hơn nữa vì vụ thầu tòa nhà văn phòng Cục Công an mà trở mặt với Vương Tiêu, tức giận nên đã viết thư tố cáo Vương Tiêu. Cuối cùng, hai người họ rốt cuộc vẫn đạt được một sự hòa giải nào đó?"

Đường Dật mỉm cười đáp: "Điều này thì tôi không biết ạ. Tình hình rốt cuộc ra sao còn phải nhờ Bí thư Tăng và các đồng chí Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tháo gỡ từng nút thắt, từng bước làm rõ sự thật."

Tăng Khánh Minh khẽ nhíu mày, không chứng không cớ, làm sao tiến hành sơ kiểm? Đừng nói đến việc lập án.

Đường Dật dường như biết khó khăn của ông, cười nói: "Đương nhiên rồi, tôi chỉ nghe được một điểm nghi vấn như vậy nên tâm sự với ông thôi. Còn manh mối mới này có hữu dụng hay không, dù sao tôi cũng là kẻ ngoại đạo, không hiểu lắm."

Tăng Khánh Minh bật cười: "Thị trưởng quá khiêm tốn rồi."

Sau khi Đường Dật đi, Tăng Khánh Minh suy tính một lát. Việc này vẫn phải làm, dù công hay tư mình cũng không có lý do gì để không làm. Về công, nghe Thị trưởng Đường nói đầy quả quyết, Vương Tiêu và Tiêu Tiểu Tuệ có khả năng rất lớn tồn tại giao dịch tiền bạc. Về tư, Thị trưởng Đường chuẩn bị động đến Vương Tiêu, chẳng phải là đòn phản kích đối với phe bên kia vốn đang ráo riết tấn công mình bấy lâu nay sao? Nếu mình muốn thực hiện tâm nguyện nhiều năm qua, cuối cùng hạ bệ được con hổ lớn kia, thì buộc phải nhận được sự ủng hộ của Thị trưởng Đường. Có thể nói, mình và Thị trưởng Đường hợp thì cùng có lợi, chia thì cùng có hại.

Suy tính thấu đáo lợi hại, Tăng Khánh Minh không còn do dự nữa, cầm điện thoại lên, gọi cho Chủ nhiệm Lý của Phòng Kiểm tra Giám sát Kỷ luật số 1. Lão Lý là cấp dưới mà ông tin tưởng nhất.

Nhanh như chớp, Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật đột nhiên tiến hành lập án điều tra Vương Tiêu. Không chỉ Cục Công an chấn động, mà cả Hoàng Hải đều rung chuyển. Ai cũng biết Vương Tiêu là người được một số nhân vật cấp trên chọn làm Cục trưởng Cục Công an tương lai. Tin đồn hành lang kể rằng, vốn dĩ kỳ thay đổi nhân sự khóa tới đã định, Trương Định Trung sẽ thôi giữ chức Cục trưởng Cục Công an, chỉ đảm nhiệm vị trí Thường vụ và Bí thư Ủy ban Chính pháp, còn Vương Tiêu sẽ thuận lý thành chương tiếp nhận chức Cục trưởng. Thế mà không ngờ phong vân đột biến, Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố đột ngột triển khai điều tra Vương Tiêu.

Phòng họp nhỏ tầng ba Thành ủy, lá cờ Đảng màu đỏ trên tường rực rỡ dưới ánh đèn.

Vừa trải qua cuộc tranh cãi kịch liệt, Tăng Khánh Minh hít từng hơi thuốc dài, cảm xúc mới bình ổn lại đôi chút.

Về vấn đề có nên tạm đình chỉ công tác đối với Vương Tiêu hay không, bốn vị phó bí thư đã nảy sinh bất đồng ý kiến nghiêm trọng. Đường Dật và Tăng Khánh Minh cho rằng nên tạm đình chỉ công tác Vương Tiêu, còn Vương Lệ Trân thì kiên quyết phản đối. Hoàng Hướng Đông không phát biểu gì nhiều, ông ta chỉ im lặng, lắng nghe những màn khẩu chiến giữa Vương Lệ Trân và Tăng Khánh Minh.

Vương Lệ Trân đang mỉa mai nói: "Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật các người thực sự có bằng chứng sao? Nếu đã có bằng chứng xác thực, tại sao không lập tức 'song quy' (cách ly để thẩm tra) đối với Vương Tiêu đi?"

Tăng Khánh Minh mặt mày tối sầm, nói: "Trong thời gian điều tra, mọi tài liệu đều được giữ bí mật."

Thực ra, Đường Dật cũng thấy rất lạ. Cậu nghe nói cán bộ điều tra của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật đã bắt Tiêu Tiểu Tuệ đi vào tối hôm kia, rồi sau đó lập án điều tra Vương Tiêu. Tiêu Tiểu Tuệ lại dễ đối phó đến thế, vừa bị đưa đến Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật đã khai hết mọi thứ sao? Cô ta không phải là hạng đàn bà đơn giản như vậy.