Trong một quán bar gần sân bay Tùng Giang, ánh đèn lờ mờ. Đường Dật và Diệp Tiểu Lộ ngồi ở vị trí trong góc. Diệp Tiểu Lộ nhấp từng ngụm nhỏ đồ uống, ngẩng đầu thấy Đường Dật nhìn mình chằm chằm không chớp mắt, liền cười khẽ: "Đừng có nhìn đến mức dán mắt vào đó không rút ra được đấy!"

Đường Dật cười cười, cầm ly nước cam trước mặt uống một hớp. Nghĩ ngợi rồi nói: "Theo quy định, các cô không được mặc đồng phục vào quán bar chứ?"

Diệp Tiểu Lộ bĩu môi: "Còn không phải tại anh lôi tôi đến đây à, bị phạt tiền thì anh trả đấy!" Dứt lời, cô chỉnh lại chiếc khăn lụa tinh tế nhã nhặn trước ngực, cười khúc khích: "Có phải dẫn tiếp viên hàng không vào quán bar trông rất oai không?"

Đường Dật gật đầu, đáp: "Cũng có chút cảm giác đó."

Diệp Tiểu Lộ lườm Đường Dật một cái: "Đàn ông các anh thật là!" Cô khẽ hừ một tiếng, vẻ yêu kiều không sao tả xiết.

Đường Dật cười nói: "Đến Hoàng Hải đi. Nhìn cô từ đường bay Âu Mỹ sang đường bay Châu Phi, rồi lại đến đường bay nội địa, ôi, hình như từ lúc quen tôi cô càng ngày càng xui xẻo. Đến Hoàng Hải đi, tôi giúp cô đổi vận."

Diệp Tiểu Lộ cười duyên: "Không đi, tâm tư đó của anh ai mà không hiểu? Đến Hoàng Hải rồi, chẳng phải sẽ bị anh bắt nạt đủ kiểu sao?"

Nhìn người đẹp diễm lệ tươi cười rạng rỡ, quyến rũ động lòng người trước mắt, lòng Đường Dật xao động. Anh vươn tay nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn xinh đẹp, sơn móng tay màu sắc rực rỡ của Diệp Tiểu Lộ, mỉm cười: "Coi như tôi đang theo đuổi cô, thế nào?"

Diệp Tiểu Lộ bật cười, hất tay Đường Dật ra: "Đi đi! Anh theo đuổi tôi là tôi phải theo anh chắc? Nhìn anh vênh váo chưa kìa, chẳng trách người ta nói Trung Quốc không chứa nổi anh đâu."

Đường Dật cười: "Đến Hoàng Hải, vẫn tốt hơn bị điều đi bay đường bay nội địa Tùng Giang chứ nhỉ?"

Diệp Tiểu Lộ chớp chớp đôi lông mi dài đen nhánh quyến rũ, khiến người ta ngứa ngáy khó chịu. Cô nghịch ống hút, im lặng một hồi lâu rồi khẽ nói: "Tôi không muốn dựa dẫm vào anh, anh hiểu không? Tôi không thích cảm giác đó."

Đường Dật lặng lẽ gật đầu, không lên tiếng.

Lại im lặng một lúc nữa. Diệp Tiểu Lộ chớp chớp đôi mắt to tròn cười: "Nghiêm túc làm gì? Nếu thật sự cái gì cũng nghe anh sắp xếp, làm tình nhân cũng chán chết! Tôi ấy à, dù có làm tình nhân cũng phải là một tình nhân có tôn nghiêm." Thấy Đường Dật ngẩng đầu, cô liền giơ ngón trỏ trắng nõn ra lắc lắc trước mặt, tươi cười nói: "Ý tôi không phải là muốn làm tình nhân của anh đâu nhé, anh đừng có hiểu lầm đấy!"

Đường Dật nhìn hành động đáng yêu của cô, không nhịn được mà mỉm cười thấu hiểu, nói: "Hiểu. Tôi chỉ giúp cô điều động công việc thôi, sau này phát triển thế nào đương nhiên phải dựa vào bản thân cô. Tôi cũng chỉ là bù đắp những tổn thất do nguyên nhân của tôi gây ra cho cô thôi, không tồn tại vấn đề dựa dẫm hay không dựa dẫm gì cả."

Diệp Tiểu Lộ sảng khoái nói: "Ok, vậy tôi nhận ý tốt của anh."

Đường Dật cười gật đầu, nói tiếp: "Gần đây đài truyền hình Hoàng Hải đang hợp tác với các chi nhánh hàng không để tổ chức một chương trình biểu diễn tiếp viên hàng không. Hai mươi thí sinh xuất sắc nhất sẽ được vào nhóm chuyên cơ đặc biệt phục vụ World Expo. Cô chắc là kịp tham gia. Cơ hội tốt lắm đấy. Có thể 'cá mặn trở mình' hay không là nhờ lần này cả. Hơn nữa, cũng không phải dựa vào người khác giúp đỡ."

"Cá mặn trở mình cái gì chứ, nghe khó nghe chết đi được!" Diệp Tiểu Lộ bất mãn lườm Đường Dật một cái.

Đường Dật cười cười, nói: "Đi thôi, họ sắp đợi sốt ruột rồi đấy."

Trong chiếc xe Mercedes bên ngoài quán bar, người ngồi trong xe chán nản nhìn lên trần xe ngẩn người. Một nam một nữ ở ghế lái và ghế phụ phía trước cứ như hai khúc gỗ, không nói với cô lấy một câu, gần như phớt lờ sự tồn tại của cô. Nhưng khi cô mở lời, cả hai lại đều trả lời bằng giọng điệu khá tôn kính. Điều này khiến cô thấy rất tẻ nhạt, trong lòng cũng dần hiểu ra đôi chút, có lẽ muốn làm người cận tùy tốt của lãnh đạo thì nên thể hiện như vậy chăng.

Thấy Đường Dật và Diệp Tiểu Lộ bước ra từ quán bar, cô bỗng chốc tinh thần phấn chấn, ngồi dậy, nhưng lại thấy chàng trai trẻ ở ghế phụ đã cực nhanh xuống xe, giúp Đường Dật mở cửa ghế sau...

Cuối tháng Một năm 2001 chính là Tết Nguyên Đán, cũng giống như năm ngoái. Mấy ngày Tết, tuyết rơi trắng xóa từ trên trời xuống, cả phương Bắc chìm trong sắc trắng bạc, "Thụy tuyết triệu phong niên" (Tuyết lành báo hiệu năm được mùa), dường như báo trước điềm lành cho năm nay.

Ngày 31 tháng Một là mùng Tám Tết, không biết từ lúc nào, bầu trời xám chì lại bắt đầu lác đác những bông tuyết, lẫn vào những hạt tuyết li ti, quất vào mặt rất đau.

Trong phòng khách ấm áp như xuân, Đường Dật và Bảo Nhi đang ngồi ngay ngắn bên cạnh, trò chuyện câu được câu chăng.

Năm nay Tiểu Muội nhiệm vụ nặng nề, sau khi ở Bắc Kinh với Đường Dật ba ngày liền quay lại đơn vị. Còn một mình lủi thủi đi thăm hỏi họ hàng, Đường Dật mới thấm thía cảm giác mệt mỏi đến nhường nào. Có Tiểu Muội ở bên, dù không nói chuyện, hai người nương tựa lẫn nhau, cảm giác đó hoàn toàn khác biệt.

Tối qua về Hoàng Hải, nghỉ ngơi một đêm là bắt đầu làm việc. May mắn là đầu năm mới, không quá lao tâm, hôm nay Đường Dật cũng tràn đầy sức sống.

Duẫn Nhi mua mấy túi lớn vật dụng sinh hoạt, về Triều Tiên thăm bạn bè, Dì Lý cũng về Xuân Thành. Ngược lại Chị Lan và Bảo Nhi hôm kia đã từ Diên Sơn về, là do Tiểu Muội gọi điện, bảo Chị Lan về chăm sóc Đường Dật, tránh cho Đường Dật một mình lủi thủi ở Hoàng Hải đón Tết.

Mỗi năm đón Tết, Tề Khiết đều theo lệ thường ở nhà mấy ngày, sau đó sang Mỹ bầu bạn với bà Tiêu suốt tháng Giêng dài đằng đẵng, năm nay cũng không ngoại lệ.

Còn Trần Kha, giờ nghĩ lại chắc đã từ Diên Sơn về Kinh thành, tiếp tục cuộc sống bận rộn của một kiểm sát viên.

Đường Dật nghĩ đến đây liền khẽ thở dài. Dù cố ý không nghĩ tới, nhưng đối với họ, sự áy náy trong lòng là không thể xóa nhòa.

"Chú ơi, chú lại không vui rồi!" Bảo Nhi lắc lắc cái đầu nhỏ, cũng thở dài, vẻ mặt rất phiền muộn.

Đường Dật liền cười, nói: "Vậy hôm nào dẫn chú đi nhảy hip-hop."

"Suỵt!" Bảo Nhi đưa ngón tay lên ra hiệu, liếc nhìn vào bếp, Chị Lan đang rửa trái cây ở trong đó.

Đường Dật cười, Bảo Nhi bây giờ cái gì cũng dám nói với anh, trái lại trước mặt Chị Lan, cô bé lại giả vờ làm một đứa trẻ ngoan ngoãn, hoàn toàn đảo ngược so với trước kia.

Bảo Nhi ghé sát tai Đường Dật nói nhỏ: "Chú ơi, vậy hẹn thời gian nhé, hôm nào con dẫn chú đi chơi."

Đường Dật mỉm cười gật đầu, mắt lại nhìn lên màn hình tivi.

Trên tivi là chương trình giải trí "Tú Tú Tú" của đài truyền hình Hoàng Hải. Sau một loạt tuyển chọn, năm mươi tiếp viên hàng không đã lọt vào chung kết. Cô gái xinh đẹp đang đối đáp nhanh nhạy với người dẫn chương trình trên sân khấu chính là Diệp Tiểu Lộ. Diệp Tiểu Lộ mặc một bộ váy đen, trông lạnh lùng quyến rũ, vẻ đẹp lấn át cả dàn hoa, nhìn vào tiếng vỗ tay, thậm chí còn nổi bật hơn cả nữ MC xinh đẹp đang mặc bộ váy đỏ xẻ ngực gợi cảm, khoe đôi chân trắng muốt.

"Chú!" Thấy Đường Dật cứ nhìn chằm chằm vào những người đẹp trên tivi, Bảo Nhi liền bĩu môi.

Đường Dật cười ha hả, thu hồi ánh mắt, vươn tay véo véo khuôn mặt non nớt của Bảo Nhi, nói: "Bảo Nhi của chúng ta cũng biết ghen rồi nhỉ!"

Bảo Nhi phụng phịu: "Họ có xinh hơn Bảo Nhi không?"

Đường Dật mỉm cười: "Không. Bảo Nhi của chúng ta là xinh nhất!"

Đang nói chuyện, Chị Lan bưng khay trái cây từ trong bếp đi ra, những lát táo trong khay được gọt to nhỏ đều nhau, trên mỗi lát táo đều cắm một cây tăm. Đường Dật nhíu mày: "Rắc rối thế làm gì? Có một hai cây tăm là được rồi, cắm nhiều thế này. Sao trông như bê cả đĩa nhím ra vậy?"

Chị Lan cười ngây ngô hai tiếng, đặt khay trái cây lên bàn trà, nói: "Ăn cho tiện, yên tâm đi Bí thư Đường, đều là tăm mới cả đấy."

Đường Dật hơi bất lực, ai nói chuyện này với chị đâu? Nhưng vì có Bảo Nhi ở đây, cũng không thể quá khắt khe với Chị Lan, bèn thở dài, cầm một cây tăm, cho miếng táo vào miệng, vị chua chua ngọt ngọt, rất ngon. Sau đó lại cầm một lát, đưa đến bên miệng Bảo Nhi, nói: "Nếm thử đi, táo Tân Cương đấy, danh bất hư truyền!"

Bảo Nhi há cái miệng nhỏ cắn miếng táo vào miệng, nhai nhồm nhoàm, trong lòng còn ngọt hơn trong miệng.

Đường Dật liền quay sang hỏi Chị Lan: "Về nhà một chuyến, không có chuyện gì chứ?"

Chị Lan liếc nhìn Bảo Nhi, không lên tiếng. Bảo Nhi lại nói nhỏ: "Chú ơi, cô con chạy đến nhà ông bà ngoại quậy phá, nói là ba con mất tích, mắng con, mắng mẹ con."

Đường Dật xoa đầu cô bé, cười nói: "Đừng buồn, là họ vô lý gây sự thôi."

Đội trưởng Dương, người được Trần Đạt Hòa cất nhắc ở cục công an Diên Sơn, giờ đã là cục trưởng cục huyện rồi. Anh ta rất ham danh lợi, vì biết Chị Lan đang làm bảo mẫu cho Đường Dật, nên năm nào Tết cũng đến nhà Chị Lan thăm hỏi. Em gái của Trác Đại Quân đến nhà họ Hạ gây sự cũng có mặt anh ta, chính anh ta đã sa sầm mặt mày đuổi họ đi. Nghĩ lại thì sau này người nhà họ Trác cũng không dám quậy phá nữa.

Trong điện thoại, Cục trưởng Dương lại rụt rè hỏi xem mấy hôm nữa có thể đến thăm Thị trưởng Đường không. Đường Dật cười bảo khi nào có thời gian. Cho dù là nhân vật nhỏ bé đến đâu, đều có giá trị của họ, huống hồ ở Diên Sơn mà nói, Cục trưởng Dương đã là một nhân vật lớn ghê gớm rồi.

Đường Dật hỏi Chị Lan, chính là muốn xem phản ứng của Bảo Nhi thế nào. Thấy Bảo Nhi không mấy bận tâm, lúc này mới tạm yên lòng.

Trác Đại Quân hiện đang ở bệnh viện Cửu Long Sơn Hoàng Hải, tức là bệnh viện tâm thần để điều trị. Tuy nhiên nghe nói tình hình ngày càng nghiêm trọng, hơn nữa tính tấn công cực mạnh, gần như mỗi ngày đều bị trói trong phòng biệt giam.

Những tình hình này Chị Lan đều biết, chỉ là giấu Bảo Nhi. Mà thấy tình cảnh thảm hại của Trác Đại Quân, mỗi tháng Chị Lan vẫn đến thăm anh ta, đưa tiền cho y tá nhờ họ thỉnh thoảng cải thiện cuộc sống cho Trác Đại Quân.

Đường Dật do dự một hồi, cuối cùng hỏi Bảo Nhi: "Bảo Nhi, có nhớ bố không?" Bảo Nhi lắc lắc đầu, nhưng lại rũ cái đầu nhỏ xuống. Nghĩ lại thì đối với Trác Đại Quân, tình cảm của cô bé thật phức tạp.

Đường Dật khẽ thở dài, vươn tay ôm Bảo Nhi vào lòng. Bảo Nhi ngoan ngoãn dựa vào ngực Đường Dật, không nói thêm lời nào nữa.

Đinh đông, chuông cửa đột nhiên vang lên. Chị Lan vội chạy lon ton qua, nhìn qua mắt mèo ra ngoài, sắc mặt liền trở nên không tự nhiên.

Đường Dật thấy chị ta vặn vẹo không chịu mở cửa, nhíu mày hỏi: "Ai đấy?"

Chị Lan ấp úng nói: "Là, là bạn của em."

Trong lúc nói chuyện, chuông cửa lại vang lên. Đường Dật nói: "Còn không mở cửa? Ồn chết đi được!"

"A, a." Chị Lan hoảng loạn đáp, lại rụt rè hỏi: "Ngài, ngài có muốn tránh mặt không?" Ngay sau đó thấy Đường Dật trừng mắt lên, chị ta sợ hãi không dám nói thêm gì nữa, vội mở cửa chống trộm.

"Không làm chuyện gì tốt đúng không? Tay tôi ấn đến mỏi cả ra rồi!" Cùng với tiếng cười giòn giã, một người phụ nữ trẻ xinh đẹp khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi bước vào. Cô ta mặc chiếc áo khoác dạ dài màu xanh, trông cũng đoan trang tú lệ, vừa vào cửa đã kêu: "Này, nhà cậu ấm áp thật đấy, người có tiền đúng là khác biệt, có sưởi, lại còn có điều hòa, tôi thấy mặc váy cũng được luôn ấy chứ."

Ngay sau đó người phụ nữ trẻ liền nhìn thấy Đường Dật trên ghế sofa, ồ lên một tiếng: "Vị này là?"

Chị Lan đâm lao phải theo lao, nói: "Là em rể của em." Trong lòng có chút hoảng sợ, lại có chút mừng thầm, thầm nghĩ nếu thực sự là em rể thì tốt biết mấy.

Người phụ nữ cười duyên: "Nhà các cậu đúng là toàn người có tướng minh tinh, ai cũng xinh đẹp như vậy. Bảo Nhi, xem ai đến này!"

Bảo Nhi lười biếng dựa vào lòng Đường Dật, hừ hừ vài tiếng qua loa, khiến Đường Dật dở khóc dở cười, thật sự định học theo Chị Lan sao?

Người phụ nữ trẻ tự nhiên đi vào phòng, nói: "Luôn muốn xem những người giàu sang như các cậu trang trí nhà cửa thế nào, căn hộ thông tầng, môi trường thật tốt." Ánh mắt có chút ghen tị.

Trước mặt Đường Dật, Chị Lan không dám thể hiện kiểu khoe khoang này nọ, huống hồ Chị Lan bây giờ đâu còn là tâm thái trọc phú ngày xưa, ngoan ngoãn nói: "Nhà mà, ấm áp mới là nhà tốt. Nhà vàng nhà bạc mà lạnh lẽo thì chẳng phải nhà tốt."

Đường Dật buồn cười nhìn Chị Lan một cái, tán thưởng gật đầu, cuối cùng cũng có chút tiến bộ.

Người phụ nữ trẻ ghen tị nói: "Tiểu Lan, cậu nói chuyện đúng là có trình độ." Lại lau mồ hôi trên trán, nói: "Nóng thật, bảo sao cậu mặc ít thế này."

Chị Lan ăn mặc kiểu người phụ nữ dịu dàng, bộ đồ mặc nhà màu hồng phấn, đôi tất trắng nhỏ đáng yêu, đôi dép lê hình hoa màu hồng nhỏ xinh, rất xinh đẹp, rất đàn bà.

Chị Lan nói: "Nóng thì cởi áo khoác dạ ra."

Người phụ nữ trẻ nhìn Đường Dật một cái, định cười từ chối, đột nhiên sững người, lại nhìn kỹ Đường Dật, rồi cười nói: "Này, cậu có biết em rể cậu trông giống ai không? Giống Thị trưởng Đường, chính là cái ông thị trưởng nhỏ mà chúng ta vẫn hay nhắc đến ấy, thực sự rất giống. Đeo thêm cặp kính vào, tôi thấy có thể giả làm thật luôn."

Chị Lan thấy da đầu tê dại. Người phụ nữ này là Trương Xuân Mai, là cán bộ Đoàn ủy khu Lộ Nam, vì quan hệ của cô ta nên mấy chị em thường ngày đùa giỡn đôi khi cũng nhắc đến một số lãnh đạo cán bộ. Khi nhắc đến Đường Dật, Trương Xuân Mai nói cán bộ cấp dưới đều gọi anh là thị trưởng nhỏ. Chị Lan lúc đó gọi thị trưởng nhỏ thì không biết là sướng thế nào. Giờ thì lộ tẩy rồi, Chị Lan sợ hãi lén nhìn sắc mặt Đường Dật, lại ấp úng nói với Đường Dật: "Xuân Mai, Xuân Mai là cán bộ Đoàn ủy khu Lộ Nam."

Người phụ nữ trẻ liền cười: "Thôi đừng nói thế, cán bộ gì chứ? Nói là cấp cổ, chính là chạy việc, thế cũng gọi là cán bộ à?"

Đường Dật liền đứng dậy, cười nói: "Hóa ra là đồng chí ở cơ sở, đến đây ngồi đi. Tôi chính là Đường Dật, cũng chính là cái người thị trưởng nhỏ mà các cô nói đấy."

Trương Xuân Mai ban đầu sững người, nhìn kỹ lại Đường Dật lần nữa, ngay sau đó mặt đỏ bừng lên, lúng túng tay chân không biết để vào đâu, còn ấp úng hơn cả Chị Lan: "Thị, Thị trưởng Đường, tôi, chúng tôi nói đùa thôi mà..." Trong lòng hối hận lắm. Tự nhiên chạy đến đây nói chuyện thị trưởng nhỏ cái gì chứ, đây chẳng phải tự rước họa vào thân sao? Lại có chút giận Chị Lan, hóa ra là người thân kiểu này, sao không nói sớm, gọi thị trưởng nhỏ thì cô ta gọi hăng nhất!

Đường Dật cười nói: "Không sao, tôi hiểu. Đến đây, ngồi đi, tôi đang muốn nghe xem đồng chí cấp dưới có suy nghĩ gì về tôi đây."

Trương Xuân Mai bất lực, đành đi qua ngồi xuống một cách gò bó. Chị Lan rót cho cô ta một chén trà, cũng ngoan ngoãn ngồi sang một bên, trong lòng thấp thỏm không yên, không biết sau khi cái miệng rộng Trương Xuân Mai này đi rồi, thần mặt đen sẽ thu dọn mình thế nào.

Bảo Nhi há cái miệng nhỏ, ngáp một cái, nhìn dáng vẻ đáng yêu của cô bé, Đường Dật cảm thấy ấm lòng, bảo Chị Lan: "Bế con bé đi ngủ đi."

Chị Lan lẩm bẩm trong lòng, lớn thế này rồi còn bế cái gì mà bế? Cả ngày cứ giả vờ đáng yêu như đứa trẻ không lớn nổi, phiền chết đi được! Lẩm bẩm trong lòng nhưng trên mặt vẫn treo nụ cười, bước tới nhẹ nhàng bế Bảo Nhi lên, hướng về phía phòng ngủ của Bảo Nhi trên lầu.

Đường Dật liền híp mắt hỏi Trương Xuân Mai: "Công tác ở cơ sở có vất vả không?"

Trương Xuân Mai chẳng biết để tay vào đâu, lắc đầu quầy quậy: "Không vất vả, không vất vả ạ."

Đường Dật mỉm cười nhẹ, nói: "Uống trà đi."

Đợi Trương Xuân Mai uống vài ngụm trà, tâm trạng dần ổn định lại, Đường Dật liền câu được câu chăng trò chuyện phiếm với cô ta. Mặc dù Đường Dật thể hiện rất hòa nhã, nhưng Trương Xuân Mai nào dám nói lời thật lòng, hỏi đến suy nghĩ của cán bộ cấp dưới về phong cách làm việc của Thành ủy, Ủy ban nhân dân thành phố cũng như một số văn bản quy định, Trương Xuân Mai cứ một mực nói tốt.

Cuối cùng Đường Dật bất lực lắc lắc đầu, cười nói: "Thôi, không nói nữa, muộn rồi, cô về nghỉ ngơi đi."

Trương Xuân Mai như được đại xá, vội đứng dậy nói: "Thị trưởng Đường, vậy tôi đi đây ạ."

Đường Dật khẽ gật đầu.

Chị Lan tiễn Trương Xuân Mai ra ngoài, Trương Xuân Mai nhìn lại Chị Lan, trong mắt có thêm chút ý vị không nói nên lời, nói nhỏ: "Tiểu Lan, cậu cũng không nói sớm, còn cùng chúng tôi gọi thị trưởng nhỏ thị trưởng nhỏ loạn lên. Cậu gọi thì đương nhiên không vấn đề gì, chúng tôi gọi như vậy là không đúng. Sau này tôi có lỡ nói sai lời, cậu phê bình nhiều nhé, đừng khách khí."

Chị Lan mỉm cười gật đầu, trong lòng sướng âm ỉ, mấy bà vợ trẻ thường hay tụ tập hát hò đánh mạt chược cùng nhau, chỉ có Trương Xuân Mai là không phục chị ta cái kiểu "nữ đại gia" này. Giờ nhìn lại, giọng điệu rõ ràng đã thấp hơn một bậc.

Tuy nhiên, Chị Lan đắc ý trở lại phòng, niềm vui tràn trề liền tan thành mây khói, nơm nớp lo sợ bước về phía phòng mình. Vừa đi được hai bước, liền nghe Đường Dật gọi: "Chị Lan, lại đây ngồi."

Chị Lan muốn khóc đến nơi, ngoan ngoãn quay người, cúi đầu bước tới, đang định nhận lỗi, thì nghe Đường Dật nói: "Lại đây, ngồi xuống, kể cho tôi nghe xem bình thường Trương cán sự đó hay nói những gì, chính là về quan điểm đối với Thành ủy, Ủy ban nhân dân thành phố ấy. Chị sẽ không có điều gì phải dè chừng với tôi chứ?"

Chị Lan vừa nghe thần mặt đen không phải định quở trách mình, lập tức phấn chấn hẳn lên, cười duyên nói: "Sao lại thế được ạ, em còn có bí mật gì trước mặt ngài nữa đâu?"

Đường Dật nhíu nhíu mày, nhưng không nói gì.

Ngay sau đó Chị Lan ngồi xuống, sướng rơn bắt đầu kể hết chuyện này đến chuyện khác cho Đường Dật nghe. Bất kể là quan điểm của Trương Xuân Mai, hay những người dân bình thường tiếp xúc hàng ngày, những chủ đề quan tâm, những chuyện cảm thấy bất công, đều kể cho Đường Dật nghe một cách sinh động. Lần đầu tiên, Chị Lan trò chuyện với Đường Dật rất sôi nổi, hơn nữa trong cuộc trò chuyện kéo dài một tiếng rưỡi, Đường Dật cơ bản không quở trách Chị Lan, khiến cho mấy ngày sau, Chị Lan mỗi ngày đều sướng rơn ngâm nga giai điệu, thực sự cảm thấy chuyện vui nhất cuộc đời này chính là được trò chuyện cùng thần mặt đen mà không bị mắng.

Tại phòng họp nhỏ của tòa nhà làm việc Thành ủy, bên cạnh bàn họp hình bầu dục, Đường Dật đang lặng lẽ uống trà, nghe Vương Lệ Trân thao thao bất tuyệt tràng giang đại hải. Đây là cuộc họp gặp gỡ của các Bí thư vào đầu tháng Hai, không khí rất ngột ngạt, chỉ có giọng nói khá gay gắt của Vương Lệ Trân: "Ý kiến của tôi là, lần lựa chọn địa điểm này hoàn toàn là trách nhiệm của Chính quyền thành phố, hội nghị thường kỳ của Chính quyền thành phố đã đưa ra một quyết định sai lầm, không thể bắt dân chúng gánh hậu quả được!" Vương Lệ Trân nói xong, cầm chén trà lên uống một ngụm lớn, dường như vẫn còn muốn nói thêm, nhưng thấy Hoàng Hướng Đông khẽ nhíu mày, lúc này mới ngậm miệng.

Việc lựa chọn địa điểm cho vườn triển lãm Expo đã xảy ra vấn đề. Tại địa điểm được chọn, công tác thuyết phục giải phóng mặt bằng của phần lớn nói chung vẫn thuận lợi, nhưng có một phần nhỏ đất đai lại đã ký hợp đồng với một nhà bất động sản từ sớm, mà nhà bất động sản này lại tuyên bố, chính quyền dù bồi thường bao nhiêu đi nữa, anh ta cũng không từ bỏ quyền sử dụng đất.

Mà công tác xin đăng cai World Expo đang ở thời điểm mấu chốt, địa điểm vườn triển lãm đã báo cáo lên Cục Triển lãm Quốc tế, đoàn khảo sát ban đầu của Cục Triển lãm Quốc tế vẫn rất hài lòng về việc chọn địa điểm này. Và nếu bây giờ tiến hành thay đổi, tất yếu sẽ phủ lên việc đăng cai Expo của Hoàng Hải một tầng bóng tối. Cuối tháng Hai Đường Dật sẽ đến trụ sở Cục Triển lãm Quốc tế để tiến hành trình bày đăng cai cuối cùng, trong tình trạng điểm ấn tượng giảm mạnh, sợ rằng lần trình bày đăng cai này sẽ cực kỳ thất bại.

Đường Dật lặng lẽ uống trà, không phản hồi lại sự chất vấn của Vương Lệ Trân.

Hoàng Hướng Đông đặt cây bút trong tay xuống, nói: "Tôi cơ bản đồng ý với Lệ Trân, công việc hiện tại là mọi thứ phải nhường đường cho việc đăng cai Expo. Nhưng nhường đường cho việc đăng cai Expo, không có nghĩa là người dân phải chịu tổn thất. Đối với việc xây dựng vườn triển lãm Expo, tôi có hai ý kiến: một là không thể cưỡng chế thực hiện, hai là không thể lấy lý do nhiệm vụ chính trị để gây tổn hại đến lợi ích của quần chúng."

Hoàng Hướng Đông nói xong, phòng họp lại rơi vào im lặng.

Bí thư Thôi chần chừ mãi không bày tỏ thái độ, Tăng Khánh Minh không khỏi nghi hoặc nhìn ông mấy cái, rồi lại cúi đầu hút thuốc lá lớn.

Cuối cùng, Đường Dật đặt chén trà trong tay xuống, cười nói: "Vương Lệ Trân, ý kiến của tôi ngược lại lại đồng tư tưởng với hai vị. Chính quyền bên này cũng chưa bao giờ nghĩ đến chuyện đi cưỡng chế thực hiện, chút giác ngộ này tôi vẫn có chứ. Đối với hộ kinh doanh, tôi sẽ lấy thuyết phục giao tiếp làm chính, thực sự không lấy được thì đổi địa điểm, chẳng có gì là to tát cả."

Trong mắt Vương Lệ Trân lóe lên một tia đắc ý, gật đầu: "Tôi đồng ý với cách nhìn của Thị trưởng Đường, chỉ là nếu đổi địa điểm, có chút vội vàng quá không?"

Đường Dật cười cười: "Việc gì cũng do con người làm ra, chẳng có gì là vội vàng hay không vội vàng cả."

Trở về văn phòng của mình, nụ cười trên mặt Đường Dật đã sớm biến mất. Anh bưng chén trà đứng bên cửa sổ, nhìn xuống đám đông đi lại dưới lầu, khẽ thở dài.

Nơi nào có người thì nơi đó mãi mãi có tranh đấu. Theo nguồn năng lượng mà mình thể hiện tại Đại hội đại biểu nhân dân, bên kia bắt đầu không chịu ngồi yên được nữa. Và Hoàng Hướng Đông, người có hy vọng cạnh tranh chức Bí thư Thành ủy Hoàng Hải với mình, cuối cùng cũng không chịu nổi nữa.

Phái hệ của người đó dù sao cũng chiếm ưu thế ở Lỗ Đông, mặc dù anh ta vì hơi nôn nóng một chút, đắc tội với người đứng sau Thị trưởng Lý, chọc cho hệ thống Tỉnh ủy của Thị trưởng Lý cuối cùng cũng nổi giận, trong một loạt cuộc đấu tranh thỏa hiệp, bản thân mình bị đẩy lên tiền tuyến của Hoàng Hải. Nhưng điều này không có nghĩa là hệ thống của Thị trưởng Lý sẽ tiếp tục liên kết với người mà mình tin tưởng để luôn ủng hộ mình. Cho nên trong cuộc so găng với Hoàng Hướng Đông, bản thân mình chưa chắc đã chiếm ưu thế gì. Mặc dù được bổ nhiệm làm Thị trưởng thành phố Hoàng Hải đồng nghĩa với việc chiếm ưu thế tiên cơ, nhưng cũng không thể cho rằng mình có thể thuận buồm xuôi gió tiếp nhận Thôi... Ai sẽ là người chiến thắng? Phía trước, là một con đường dài dằng dặc đầy gai góc khó lường, muốn đi cho tốt, đi cho vững, bản thân mình lại phải dốc toàn bộ tinh thần lên mười hai phần.

Đường Dật bưng chén trà, chậm rãi uống một hớp.

"Đinh đinh", tiếng gõ cửa vang lên, Thái Minh bước vào. Đường Dật không quay người lại, thậm chí tư thế không thay đổi lấy một chút.

Thái Minh bước đến bên cạnh Đường Dật, nói nhỏ: "Tôi đã kiểm tra rồi, Triệu Thành có lẽ có họ hàng với Thị trưởng Ân Hồng, quan hệ hai nhà vẫn luôn rất mật thiết."

Triệu Thành chính là nhà bất động sản khăng khăng đối đầu với chính quyền. Đường Dật biết, loại chuyện này không cần mình phải phân phó, rất nhiều người sẽ giúp mình đi điều tra, hơn nữa sẽ điều tra rất triệt để.

Thấy Đường Dật không lên tiếng, Thái Minh đợi một lát rồi lặng lẽ lui ra ngoài, thuận tay đóng cửa văn phòng lại.