Đầu tháng chín, ngay khi những đàm phán với tập đoàn Hoa Dật tại phía Hoàng Hải bắt đầu khởi động, Đường Dật cũng đã tới Bắc Kinh để tham gia lớp bồi dưỡng cán bộ cấp tỉnh, cấp bộ khóa 49 tại Trường Đảng Trung ương.

Đối với việc tập đoàn Hoa Dật chính thức tiến quân vào Hoàng Hải, Đường Dật đã suy nghĩ rất lâu. Cuối cùng cậu cảm thấy, vẫn nên tận dụng tiềm lực tài chính của tập đoàn Hoa Dật để mưu cầu sự phát triển cho Hoàng Hải, đồng thời đạt tới cục diện đôi bên cùng có lợi. Đường Dật hiểu rõ tính quy phạm trong chế độ tài chính của tập đoàn Hoa Dật, điều này cũng khiến cậu không có gánh nặng tâm lý nào khi để tập đoàn này tiến vào Hoàng Hải.

Về việc đàm phán chi tiết với tập đoàn Hoa Dật, Đường Dật cũng không cố tình chọn cách né tránh. Dù đang ở Bắc Kinh, mỗi ngày cậu vẫn phải nghe Đặng Văn Trật báo cáo công việc, thỉnh thoảng trao đổi với Chu Văn Khải để bàn bạc về ý kiến và cái nhìn của bản thân.

Lớp bồi dưỡng cấp tỉnh, cấp bộ lần này có tổng cộng năm mươi ba học viên. Nhiều học viên đã hai bên tóc mai điểm bạc, học viên dưới bốn mươi lăm tuổi chỉ có hai người: ngoài Đường Dật ra, người còn lại là Phó tỉnh trưởng tỉnh Giang Nam – Vu Phương Chu. Mà Vu Phương Chu lại lớn hơn Đường Dật đúng mười một tuổi.

Trong lễ khai giảng lớp bồi dưỡng, Ủy viên thường vụ Bộ Chính trị, Bí thư Ban Bí thư Trung ương, Hiệu trưởng Trường Đảng Trung ương – Hiệu trưởng Mao đã có bài phát biểu quan trọng, yêu cầu các học viên phải khiêm tốn, cẩn trọng, nỗ lực nâng cao năng lực vận dụng lý luận Mác - Lênin vào thực tiễn, đem tri thức lý luận vận dụng một cách chân thực vào công việc chuyên môn của mình.

Tham dự lễ khai giảng còn có các lãnh đạo trung ương như Ủy viên Bộ Chính trị, Bí thư Ban Bí thư Trung ương, Trưởng ban Tổ chức Trung ương – Bao Hành.

Thời gian học tập của lớp bồi dưỡng là mười bốn tuần, không kể ngày nghỉ lễ, tổng cộng có 72 ngày học. Hai ngày trước khi khai giảng là giáo dục nhập học, giới thiệu mục đích dạy học và sắp xếp giảng dạy của lớp bồi dưỡng, đưa ra các yêu cầu về học tập và kỷ luật, xem video lễ khai giảng mùa xuân của Trường Đảng Trung ương, xem hoặc tự học "Lời dẫn học tập", thảo luận theo nhóm, v.v.

Tiếp đó, lớp bồi dưỡng được chia thành lớp A và lớp B, Đường Dật và Vu Phương Chu đều được phân vào lớp A. Lớp thành lập chi bộ Đảng và ban cán sự lớp lâm thời, Bí thư chi bộ Đảng kiêm lớp trưởng lớp A do Bí thư Tỉnh ủy, Chủ nhiệm Ủy ban thường vụ Nhân đại tỉnh Quỳnh Nam – Tôn Nham Nông đảm nhận. Lớp bồi dưỡng lần này có không ít người đang nắm giữ chức vụ chính danh cấp bộ rất cao và quyền lực. Tất nhiên, Bí thư Tỉnh ủy thì chỉ có một mình ông, cũng bởi Quỳnh Nam mới lập tỉnh không lâu, địa vị chính trị đứng cuối trong các tỉnh, thành cả nước.

Đường Dật không vơ vét được chức tước nào, tư cách và tuổi tác đều trẻ nhất, dù có bầu cậu vào ban cán sự lớp, cậu chắc chắn cũng sẽ từ chối.

Đường Dật cũng có thể coi là khách quen của Trường Đảng rồi, nhưng không khí ở lớp bồi dưỡng cấp tỉnh, cấp bộ tự nhiên khác biệt. Trên bục giảng, học giả quắc thước đang giảng giải cuốn "Ludwig Feuerbach và sự cáo chung của triết học cổ điển Đức" do Engels viết. Trong lớp học sáng sủa, mát mẻ dễ chịu, người ngồi bên cạnh đều là những vị lão thành đầy uy nghiêm, Đường Dật cũng cảm thấy bản thân dần hòa nhập vào đó, một cảm xúc xa lạ đang nảy nở trong lòng.

Tan học, Đường Dật cùng Thứ trưởng Bộ Y tế Trình Miểu ngồi bên cạnh bàn luận vài câu về lý luận chủ nghĩa Engels, thì Vu Phương Chu đi tới trước bàn học, mỉm cười bắt tay chào hỏi Trình Miểu: "Trưởng phòng Trình, tối nay cùng ngồi lại chút chứ?"

Trình Miểu mỉm cười lắc đầu: "Già rồi, đầu óc không còn linh hoạt. Tối nay tôi lại tiếp tục làm thư sinh mài dùi kinh sử thôi. Các cậu đi đi, các cậu đi đi."

Đường Dật và Vu Phương Chu đều cười: "Trưởng phòng Trình khiêm tốn quá rồi."

Mấy ngày trước Vu Phương Chu đã hẹn Đường Dật ra ngoài ăn cơm, nhưng vì mới khai giảng, Đường Dật cảm thấy ăn ở nhà khách Trường Đảng tốt hơn, cho nên đã dời tới cuối tuần này.

Khi ra khỏi cửa lớp, Tôn Nham Nông đang cùng thư ký nói chuyện nhỏ giọng ở cửa lớp. Đường Dật và Vu Phương Chu đều bắt tay và trò chuyện vài câu với ông ta. Đi được một đoạn xa, Vu Phương Chu quay đầu nhìn thư ký của Tôn Nham Nông vài lần, mỉm cười: "Bí thư Tôn trong thời gian bồi dưỡng vẫn phải xử lý công việc của Quỳnh Nam, bận rộn thật đấy."

Đường Dật cười cười, không lên tiếng.

Trên bãi đất trống bên cạnh tòa nhà giảng dạy màu xanh mới xây, đỗ hàng chục chiếc xe. Thấy Đường Dật và Tôn Nham Nông đi xuống bậc thang, một chiếc Audi màu đen từ từ chạy tới, đỗ vững vàng bên cạnh hai người.

Phần lớn cán bộ địa phương học lớp bồi dưỡng đều tạm thời điều động xe của văn phòng đại diện tại Bắc Kinh, Đường Dật cũng không ngoại lệ. Chiếc Audi màu đen này là xe được trang bị cho văn phòng đại diện Hoàng Hải tại Bắc Kinh, vốn luôn là xe chuyên dụng của cựu giám đốc văn phòng Ngô Phượng Quyên và giám đốc đương nhiệm Lý Dược Văn. Tài xế Tiểu Cao trên thực tế không khác gì tài xế riêng của giám đốc văn phòng.

Sau khi Đường Dật tới Hoàng Hải, chiếc xe thể thao Spyker vẫn luôn được niêm phong trong biệt thự ngoại ô Bắc Kinh, tới Trường Đảng học cũng không dùng tới. Thứ nhất là vì xe quá bắt mắt, quá đặc biệt hóa; thứ hai là Đường Dật dần mất đi hứng thú tự lái xe.

Mấy ngày nay Tiểu Cao trở thành tài xế riêng của Đường Dật. Dù Đường Dật đã dặn dò, khi nào cần dùng xe sẽ gọi điện cho cậu ta, nhưng chiếc Audi vẫn đợi ở bãi đỗ xe của Trường Đảng mỗi ngày, đến tối xác định Thị trưởng Đường không có nhu cầu gì nữa, Tiểu Cao mới lái xe đi. Cũng bởi vì văn phòng đại diện tại Bắc Kinh cách Trường Đảng khá xa, nếu Thị trưởng Đường cần xe đột xuất, không biết phải đợi bao lâu.

Người trong xe Audi chạy xuống giúp Đường Dật và Vu Phương Chu mở cửa xe. Đường Dật mới phát hiện hôm nay người lái xe không phải Tiểu Cao, mà là Giám đốc văn phòng đại diện Lý Dược Văn. Lý Dược Văn là cựu Phó giám đốc văn phòng, quan hệ với Ngô Phượng Quyên hẳn là không tồi, vì sau khi Ngô Phượng Quyên điều sang làm Giám đốc văn phòng lễ tân, đã tiến cử ông ta. Lý Dược Văn hơn bốn mươi tuổi, đeo kính, trông nho nhã. Vị trí này, khả năng giao tiếp là một mặt, hình tượng cá nhân cũng rất quan trọng, ấn tượng đầu tiên phải khiến người ta có cảm tình, Lý Dược Văn không nghi ngờ gì chính là kiểu người như vậy. Ông ta mỉm cười mở cửa xe: "Thị trưởng Đường, Tỉnh trưởng Vu, mời lên xe."

Đường Dật từng gọi điện cho Tiểu Cao, nói hôm nay tối cần dùng xe, có nhắc tới Vu Phương Chu, nghĩ là Lý Dược Văn đã nhận được báo cáo từ Tiểu Cao.

Đường Dật và Vu Phương Chu lên xe, Lý Dược Văn chạy bước nhỏ lên vị trí lái, vừa nổ máy vừa quay đầu cười nói: "Cuối tuần rồi, nghe nói Thị trưởng Đường không về Hoàng Hải, vốn dĩ định mời Thị trưởng Đường vất vả thêm chút, tới văn phòng đại diện tại Bắc Kinh chỉ đạo công việc của chúng tôi, tiện thể giải quyết một bữa cơm công việc, không ngờ Thị trưởng và Tỉnh trưởng Vu có việc cần bàn, xem tôi này, chỉ biết bận rộn mù quáng."

Đường Dật cười cười: "Cũng nên thăm hỏi các đồng chí, để mai đi."

Lý Dược Văn gật đầu lia lịa.

Đường Dật và Vu Phương Chu tới một chi nhánh của Toàn Tụ Đức gần Trường Đảng. Lý Dược Văn hiểu thói quen của những quan chức cao cấp này, thích ăn những món cơm nhà thoải mái, nên khi Đường Dật nói tới Toàn Tụ Đức ông ta không hề ngạc nhiên chút nào. Khi Đường Dật và Vu Phương Chu mời ông ta lên ăn cùng, Lý Dược Văn vội nói có việc gấp, cần đi xử lý trước, lát nữa sẽ lái xe tới đón họ. Đợi Đường Dật và Vu Phương Chu lên lầu, ông ta lại đỗ xe trước cửa nhà hàng bên cạnh, vào đó ăn tạm một bữa, rồi lại chạy ra ngồi vào xe Audi tiếp tục đợi hai vị lãnh đạo.

Vịt quay Toàn Tụ Đức, tuy thơm ngọt nhưng ăn nhiều sẽ ngấy. Đường Dật và Vu Phương Chu chỉ gọi nửa con vịt quay. Ngoài ra gọi thêm vài đĩa đồ ăn nhẹ như dưa chuột chua cay, còn về các món nóng kiểu sơn hào hải vị, Đường Dật cũng không thích lắm, cảm thấy quá nhiều dầu mỡ.

Vu Phương Chu ít nói, nhưng đối với tình hình chính trị kinh tế ở Giang Nam, ông ta thường có những nhận xét đắt giá. Đường Dật chỉ lẳng lặng lắng nghe, không nói nhiều. Vu Phương Chu cũng là một ngôi sao chính trị mới nổi đang lên của Giang Nam. Trong lực lượng phái Đường ở Giang Nam, người nỗ lực đẩy ông ta vào Ban thường vụ Tỉnh ủy cũng không ít. Ông ta cũng có thể coi là một đối thủ cạnh tranh tiềm năng của Tống Xương Quốc – Ủy viên thường vụ Tỉnh ủy Giang Nam, Bí thư Thành ủy Nam Châu, và là một trong những đối tượng được Bí thư Tỉnh ủy Giang Nam – Lương Dục chú trọng khảo sát.

Mà nếu có thể giành được sự ủng hộ của chính mình, trong cuộc cạnh tranh với Tống Xương Quốc, Vu Phương Chu sẽ có thêm một quân bài nặng ký.

Đường Dật hiểu rất rõ điểm này, cậu cũng đang lặng lẽ quan sát con người Vu Phương Chu. Không chỉ quan sát năng lực của ông ta, mà còn hy vọng quan sát cái nhìn của ông ta đối với mình. Muốn thông qua ông ta để biết, trong mắt những lực lượng mới của phái Đường chưa từng tiếp xúc với mình, rốt cuộc nhìn nhận mình như thế nào.

Nhưng rất rõ ràng, trong cuộc trò chuyện khá tâm đầu ý hợp của hai người, cả Vu Phương Chu và Đường Dật đều đang cố tình che giấu suy nghĩ thực sự của mình. Nhưng may là còn dài ngày.

Đưa Vu Phương Chu về tới nhà khách Trường Đảng, Đường Dật lại đề nghị tới văn phòng đại diện Hoàng Hải tại Bắc Kinh xem thử. Lý Dược Văn vội gọi điện thông báo cho nhân viên văn phòng. Đường Dật cười nói: "Không cần phiền phức vậy đâu, tôi chỉ tiện đường ghé xem một chút thôi."

Văn phòng đại diện Hoàng Hải tại Bắc Kinh nằm ngoài cổng Nam Bình, là tòa nhà tám tầng, tầng một có nhà hàng, kinh doanh công khai, có các món ăn đặc sắc của Hoàng Hải, đặc biệt là hải sản, rất nhiều là đặc sản Hoàng Hải, nơi khác rất khó ăn được. Nhưng giá cả đắt đỏ, khách hàng không nhiều, công dụng chính của nhà hàng vẫn là chiêu đãi quan chức Bắc Kinh cũng như đón tiếp các quan chức Hoàng Hải lên Bắc Kinh.

Khi Đường Dật và Lý Dược Văn tới văn phòng đại diện, nhà hàng vẫn chưa đóng cửa. Dưới sự tháp tùng của Lý Dược Văn và quản lý nhà hàng, Đường Dật đi dạo một vòng bên trong, lại lên lầu tham quan điều kiện làm việc của văn phòng đại diện. Thật ra Đường Dật không tán thành việc giữ lại các văn phòng đại diện, không chỉ cần khoản ngân sách lớn hàng năm, đặc thù công việc của văn phòng đại diện cũng khiến tình hình tài chính của nó không nhận được sự giám sát tốt. Tuy nhiên, rất nhiều việc, không thể vội vàng được.

Sau khi tham quan văn phòng đại diện, Đường Dật từ chối lời đề nghị lái xe đưa tiễn của Lý Dược Văn, bắt xe tới ngõ Hậu phố Trung Sơn thăm ông nội. Đường Hân gọi điện cho Hà Lỗi và Hà Sâm xong, liền nói với Đường Dật: "Anh, em đi đón một người, lát nữa gặp nhau." Đường Dật trong lòng khẽ động, gật gật đầu, không nói gì.

Những năm gần đây, bất động sản của Đường Dật gần như trải khắp cả nước, ở các thành phố lớn, cơ bản đều đã mua biệt thự, đều là kiệt tác của Tề Khiết. Biệt thự ở một số thành phố chính còn được sửa sang từ sớm và thuê người làm quản lý, Bắc Kinh cũng không ngoại lệ. Hơn nữa biệt thự ở Bắc Kinh thuộc sở hữu cá nhân, đứng tên Đường Dật, thuê hai nhân viên gia chính luân phiên trực ban 24 giờ trông coi. Tiêu Kim Hoa về nước, thỉnh thoảng sẽ ở đây.

Biệt thự nằm ở sườn núi phía bắc thuộc chân núi phía đông Bắc Sơn ở Bắc Kinh, trong công viên Diệu Sơn, ba mặt được núi xanh ôm trọn, cây cối xanh tươi mướt mắt. Công trình mô phỏng phong cách kiến trúc và vườn tược của Di Hòa Viên, mất ba năm thời gian. Diện tích hơn một ngàn mét vuông, cổ kính trang nhã, hòa làm một với cảnh sắc công viên. Mà chủ nhân của căn biệt thự bí ẩn này là ai, cũng thường trở thành đề tài bàn tán của du khách trong công viên.

Mặc dù Đường Dật chưa tới mấy lần, nhưng vì có giấy thông hành, hơn nữa lãnh đạo công viên và Trưởng phòng bảo vệ của trung tâm quản lý từng gặp Đường Dật vài lần, bảo vệ ở chốt bảo vệ dẫn tới khu danh thắng biệt thự và khu trung tâm quản lý cũng có người còn nhớ Đường Dật, cho nên cũng ra vào thông suốt.

Mỗi lần tới biệt thự, Đường Dật đều tấm tắc khen ngợi. Đẩy cánh cửa gỗ lim cổ kính, hồ nước tinh xảo đập vào tầm mắt, trước nhà trồng hải đường, mơ lá du, thường xuân cùng các loài cây hoa bốn mùa; trong sân cầu đá nước chảy, suối phun thác đổ, qua cầu bước lên bậc thang là một góc đình mô phỏng cổ kính tinh xảo. Xung quanh đình treo đầy tường vi, xanh um tùm như bức tường, nhìn vào thực sự mãn nhãn.

Mái hiên góc nhà và kết cấu xà nhà đều áp dụng phong cách kiến trúc cổ, gạch xanh ngói biếc hòa hợp tự nhiên với cảnh sắc Diệu Sơn. Tầng một biệt thự là gara, phòng lò sưởi và phòng người làm. Nhân viên gia chính sống trong phòng người làm, chỉ khi quét dọn mỗi ngày mới lên lầu.

Nhân viên gia chính Quyên Tử cầm bình tưới nước, ngồi xổm trong sân tưới hoa, thấy Đường Dật vào thì sững người một chút mới nhận ra cậu, vội đứng dậy, cung kính chào hỏi.

Đường Dật mỉm cười gật đầu: "Em gái và em trai tôi đều sẽ tới, bảo vệ gọi điện thoại thì cô ra đón họ nhé."

Quyên Tử vội nói: "Tôi ra chốt bảo vệ đợi họ ngay." Đường Dật bảo không cần, nhưng cô ta đã chạy biến đi rồi.

Đường Dật không lên lầu, ngồi trên ghế đá ở đình nhỏ tinh xảo, thưởng thức cầu nhỏ nước chảy, thác nước dây leo. Bắc Kinh hầu như mỗi công viên thắng cảnh cổ kính đều tồn tại loại biệt thự tư nhân này, ví dụ như Di Hòa Viên, ví dụ như công viên Hương Sơn. Thật ra Đường Dật vốn dĩ không tán thành việc xây biệt thự ở Diệu Sơn, nhưng cũng hy vọng ông nội có thể có một môi trường phong cảnh tú lệ để an dưỡng tuổi già, dù sao căn nhà tứ hợp viện đó quá cũ kỹ, quá nặng nề. Nhưng biệt thự xây xong, ông nội lại không chịu dọn qua, cũng chỉ đành từ từ khuyên nhủ.

Đường Hân là người tới đầu tiên, đi bên cạnh cô là một chàng trai trông rất năng động, mặc bộ đồ thể thao, Đường Dật liền cau mày. Người mà Đường Hân có thể dẫn tới đây, nghĩ cũng biết là quan hệ gì. Lần đầu gặp phụ huynh, sao có thể ăn mặc tùy tiện thế này?

Chàng trai theo sau Đường Hân, kinh ngạc nhìn cảnh sắc tự nhiên trong sân, giống như lạc vào hậu hoa viên cổ kính xa hoa của các đế vương trong phim truyền hình.

Đường Hân nhìn thấy vẻ mặt của Đường Dật, thầm trách Trương Phong, bảo anh ta thay bộ đồ trang trọng chút, anh ta cứ không chịu.

Trương Phong là biên tập viên mới của tờ Thời Báo, yêu đương với Đường Hân đã được một thời gian, nhưng lại luôn cảm thấy mối quan hệ giữa hai người là lạ, mỗi lần hẹn hò ngoài đi xem phim thì là đi dạo công viên, nắm tay cũng chưa được mấy lần, đây mà gọi là yêu đương sao? Than phiền với Đường Hân, Đường Hân lại nói phải được gia đình đồng ý mới có thể hẹn hò chính thức. Trương Phong tuy có chút phiền muộn, yêu đương là phải chú trọng nhiệt huyết, sao có thể theo trình tự từng bước một, như vậy cũng quá thiếu lãng mạn, nhưng anh ta lại thích sự bảo thủ này của Đường Hân, giờ con gái như vậy đúng là hiếm có, cho nên cứ luôn hỏi Đường Hân, khi nào mới có thể dẫn anh đi gặp phụ huynh. Đường Hân cứ bắt anh phải đợi, nói là phải tìm cơ hội thích hợp, nếu không chuyện của hai người chắc chắn "bay màu". Trong tòa soạn tuy đều đồn Đường Hân lai lịch không nhỏ, nhưng gia cảnh Trương Phong cũng khá giả, mẹ là cán bộ cấp trưởng phòng nắm quyền thực tế, cho nên anh ta còn thường trêu chọc Đường Hân, nói em tưởng là Tây Sương Ký, anh là thư sinh nghèo hả? Không gặp được người hay sao? Đường Hân chỉ cười không nói.

Trương Phong thế nào cũng không ngờ tới, Đường Hân dẫn anh tới gặp "anh ba" được cho là có thể làm chủ được một phần nhỏ, lại dẫn anh tới biệt thự tư nhân ở Diệu Sơn. Căn biệt thự này trước đây anh chỉ nhìn từ xa, cũng từng đoán là tư gia của quan to hiển quý nào, không ngờ lại là nhà Đường Hân.

Nhìn Đường Hân, Đường Dật thở dài trong lòng. Thảo nào mấy lần xem mắt đều không ưng ý, hóa ra là đã có ý trung nhân. Việc này khó giải quyết rồi, chú hai kỳ vọng ở cô rất nhiều, chắc chắn sẽ không đồng ý gả cô cho người bình thường. Nhìn vẻ cẩn trọng của Đường Hân, cũng biết xuất thân cậu chàng này cũng tầm thường thôi.