Giữa tháng hai. Trụ sở Cục Triển lãm Quốc tế tại Paris. Đoàn đại biểu Hoàng Hải tham gia ứng cử World Expo đã trình bày báo cáo về công tác vận động đăng cai World Expo 2002 trước Ủy ban chấp hành Cục Triển lãm Quốc tế (BIE). Đường Dật, Tổ trưởng Tổ lãnh đạo công tác ứng cử World Expo của Hoàng Hải kiêm Thị trưởng thành phố Hoàng Hải, phát biểu trong báo cáo rằng: Hoàng Hải có tự tin, có điều kiện, có năng lực để tổ chức thành công World Expo 2002. Chủ tịch Ủy ban chấp hành BIE - ông Marotta cùng 17 ủy viên chấp hành đã lắng nghe bản báo cáo của thành phố Hoàng Hải.

Đường Dật trình bày báo cáo bằng tiếng Anh lưu loát. Khi một ủy viên chấp hành người Tây Ban Nha đưa ra một điểm nghi vấn, Đường Dật thậm chí đã đáp lại bằng tiếng Tây Ban Nha chuẩn xác, khiến vị ủy viên này vô cùng hài lòng.

Vu Lượng, Thư ký trưởng Tổ lãnh đạo công tác ứng cử World Expo của Hoàng Hải, đã giới thiệu với Ủy ban chấp hành BIE về tình hình cụ thể của công tác vận động, bao gồm cơ cấu tổ chức của nhóm công tác, triết lý ứng cử "Tiết kiệm năng lượng, bảo vệ môi trường, xanh và nhân văn", quy hoạch các khu vực tổ chức World Expo, cũng như việc người dân Hoàng Hải tích cực học tiếng Anh, tham gia bảo vệ môi trường và lấy hành động thực tế để ủng hộ việc ứng cử.

Lý Tuyết, thư ký của nhóm công tác ứng cử, là một sinh viên đại học mới tốt nghiệp, ngoại hình xinh đẹp và thanh tú. Cô đã thuyết trình tại chỗ cho các ủy viên về quy hoạch cụ thể của khu vực World Expo, các chỉ số môi trường khác nhau của Hoàng Hải cũng như khu dân cư sinh thái đang trong quá trình xây dựng. Các bản trình chiếu 3D toàn diện kết hợp với hình ảnh thực tế mang lại hiệu quả cực kỳ chân thực. Đây là sản phẩm do Đường Dật nhờ nhóm 3D hàng đầu thuộc tập đoàn của mẹ mình thực hiện. Kết hợp với lời thuyết trình của Lý Tuyết, người xem có cảm giác như đang đích thân trải nghiệm.

Nhìn chung, toàn bộ buổi trần thuật ứng cử được coi là thành công. Cùng lúc đó, Đoàn ca múa nhạc và Đoàn xiếc của thành phố Hoàng Hải cũng đã đến Paris. Đây cũng là một phần trong chuỗi các hoạt động tuyên truyền của thành phố Hoàng Hải. Đương nhiên, cả hai đoàn đều đã đặc biệt mời các nghệ sĩ biểu diễn hàng đầu trong nước tạm thời tham gia. Tại Nhà hát lớn Champs-Élysées ở Paris, họ đã biểu diễn vở nhạc kịch "Vũ điệu đại dương" – tác phẩm kết hợp giữa xiếc Trung Quốc và ca múa nhạc dân tộc – và nhận được sự khen ngợi đồng loạt từ các thành viên thuộc các cơ quan của BIE cũng như giới tinh hoa Paris.

Trong căn phòng được trang trí xa hoa của tòa nhà chọc trời cao vút tận mây xanh, Đường Dật đứng trước khung cửa kính màu xanh, phóng tầm mắt nhìn toàn cảnh Paris lãng mạn. Dòng sông Seine xinh đẹp như một dải lụa xanh uốn lượn, tưởng chừng như đang nằm ngay dưới chân anh.

Đoàn đại biểu ứng cử của Hoàng Hải lưu trú tại khách sạn New York. Khách sạn New York ở Paris chủ yếu gồm tòa nhà chính và tòa nhà thấp tầng. Tòa nhà thấp tầng được sử dụng làm sòng bạc, trung tâm mua sắm và sân khấu biểu diễn. Biển hiệu khổng lồ được thiết kế theo hình dáng khinh khí cầu Paris. Toàn bộ tòa nhà toát lên vẻ hùng vĩ nhưng cũng tràn đầy phong vị lãng mạn kiểu Pháp.

Khách sạn New York tại Paris có hơn ba ngàn phòng khách sạn rộng rãi, từ trong ra ngoài đều mang đậm nét Pháp. Phong cách xa hoa, kỹ nghệ tinh xảo và những chi tiết hoàn mỹ của khách sạn thực sự vượt trội. Các phòng khách sạn được trang trí lộng lẫy với nội thất kiểu Âu, phòng tắm bằng đá cẩm thạch sang trọng, tạo nên một chốn thế ngoại đào nguyên riêng tư và mỹ diệu.

Đường Dật và các thành viên đoàn đại biểu ở trong những căn hộ cao cấp trên tầng hai mươi lăm. Về mặt an ninh, ngoài bốn chiến sĩ cảnh sát vũ trang đi cùng đoàn, cảnh sát Paris cũng đã triển khai các biện pháp an ninh tương ứng.

Đinh đông. Tiếng chuông cửa cắt ngang dòng suy tư của Đường Dật. Anh đi tới, nhìn qua mắt mèo, ngoài cửa là Phó thị trưởng Giả Dược Quân và Thư ký trưởng Đặng Văn Trật. Đường Dật mở cửa, mời hai người vào phòng khách.

Đường Dật ở trong căn hộ có hai phòng ngủ. Thái Minh ở căn phòng nhỏ hơn. Lúc Đường Dật ngồi trong phòng khách uống trà suy ngẫm, Thái Minh vẫn luôn ở trong phòng ngủ để sắp xếp tài liệu. Nghe tiếng chuông cửa, cậu vội vàng chạy ra ngoài pha cà phê cho Giả Dược Quân và Đặng Văn Trật.

Đường Dật ngồi đối diện với họ, mỉm cười hỏi: "Thế nào rồi?"

Hai ngày nay, Giả Dược Quân và Đặng Văn Trật đều đi bái phỏng các ủy viên chấp hành của BIE mỗi ngày để triển khai công tác vận động hành lang. Bởi trong loại tổ chức quốc tế này, một số ủy viên chấp hành có khả năng ảnh hưởng đến quyết định của đại diện một số quốc gia thành viên.

Giả Dược Quân lắc đầu, cười khổ: "Thật không thể ngờ nổi. Các ủy viên người châu Phi dường như đúc từ một khuôn ra vậy. Hai vị ủy viên đó đều hỏi thẳng tôi liệu có giải quyết được vấn đề du học hoặc định cư ở châu Âu cho con cái hay người thân của họ không. Không biết có phải do giác ngộ của tôi chưa đủ, hiểu sai ý của họ hay không nữa."

Đường Dật cười cười, nhìn sang Đặng Văn Trật. Đặng Văn Trật giang tay, làm ra vẻ bất lực kiểu phương Tây, nói: "Các ủy viên tôi đi thăm còn đỡ. Họ xem như cũng nghiêm túc lắng nghe quan điểm của chúng ta. Nhưng ủy viên người Anh, ông William, lại đưa ra những yêu cầu rất khó hiểu. Tôi thấy đó là làm khó thì đúng hơn. Còn việc ông ta thường xuyên nhắc đến chuyện thích ngọc khí trong nước, tôi cũng không biết có phải đang ám chỉ điều gì không."

Thái Minh tuy không dám xen lời, nhưng trong lòng lại chửi thầm một câu: Mấy lão quỷ Tây chết tiệt, sao đứa nào cũng có cái nết này thế không biết.

Đường Dật hơi nhíu mày. Thế giới này có rất nhiều chuyện khác với thế giới anh từng trải qua. Ví dụ như vụ bê bối ở Salt Lake City vẫn chưa bị phanh phui, hoặc có lẽ trong thế giới này, quá trình vận động đăng cai Thế vận hội mùa đông của Salt Lake City không hề có hối lộ. Dù sao đi nữa, nếu không có vụ bê bối chấn động đó, những góc khuất đen tối của một số tổ chức quốc tế sẽ không nhận được sự chú ý đúng mức.

Giả Dược Quân uống một ngụm cà phê, định nói gì đó rồi lại nhịn. Ông muốn hỏi liệu có nên trích ra một ít kinh phí để "đối phó" với những đại biểu kia không. Nhưng nếu nói ra lời này, không biết Thị trưởng Đường sẽ nghĩ về ông như thế nào, nên ông chỉ cúi đầu, im lặng uống cà phê.

Đặng Văn Trật trầm ngâm một lát rồi nói: "Hay là... để tôi đi vận động thử xem?" Ông biết Đường Dật không thể nào đồng ý việc hối lộ một cách minh bạch được. Chưa nói đến chuyện khác, chỉ cần nghĩ đến ảnh hưởng tai hại đối với hình ảnh của Đường Dật nếu sau này bị phanh phui thôi, hậu quả đã có thể là thảm họa rồi.

Đường Dật lắc đầu không chút do dự, nói: "Không được." Sau đó, anh nhìn Đặng Văn Trật đầy nghiêm túc: "Tôi nói nghiêm túc đấy." Anh chính là lo Đặng Văn Trật tự mình đi giải quyết.

Đặng Văn Trật gật đầu, cầm cốc cà phê lên uống.

Thái Minh nhìn ba vị lãnh đạo đang trầm mặc mà cảm thấy lo lắng. Cậu biết nếu việc ứng cử World Expo thất bại thì điều đó có ý nghĩa gì đối với Thị trưởng Đường.

Vốn dĩ việc ứng cử loại hình World Expo chuyên biệt này không quá khó khăn, nhất là khi năm 2000 chỉ có mỗi thành phố Hoàng Hải đề xuất ứng cử. Nếu không xảy ra sai sót lớn, dựa vào điều kiện và công tác chuẩn bị của Hoàng Hải, cộng thêm sự ủng hộ từ đất nước, lẽ ra phải ứng cử thành công mới đúng. Nhưng giờ lại gặp phải tình trạng ủy viên đòi hối lộ. Nếu Thị trưởng Đường không ngó ngàng tới họ, chọc giận những ủy viên này thì quả là phiền phức không nhỏ.

Đường Dật châm một điếu thuốc, suy nghĩ một chút rồi nói: "Thế này đi, các anh cứ tiếp tục vận động các ủy viên khác. Dù sao thì các anh nói cũng là trường hợp đặc biệt, không thể lấy cái nhỏ mà phủ nhận toàn bộ. Chúng ta vẫn phải ứng cử một cách quang minh chính đại, không dùng mấy tiểu xảo đó." Anh lại nói: "Tôi sẽ đi bái phỏng Bí thư trưởng Marotta, cố gắng giành được sự ủng hộ của ông ấy."

Giả Dược Quân và Đặng Văn Trật đều gật đầu.

Cơ quan thường trực của Cục Triển lãm Quốc tế là Ban thư ký, Bí thư trưởng là người lãnh đạo cao nhất của cơ quan này. Bí thư trưởng đương nhiệm Marotta là người Thụy Sĩ. Sau khi cùng Đường Dật tham quan một số cơ quan của BIE, tại phòng khách dành cho khách quý, Marotta và Đường Dật đã có một cuộc đối thoại thân thiện và cởi mở.

Phòng khách sang trọng và hoành tráng. Nhìn từ cửa sổ ra ngoài có thể thấy đại lộ Champs-Élysées nổi tiếng.

Đường Dật bắt đầu bằng những lời xã giao, giới thiệu tình hình và quyết tâm của Hoàng Hải trong việc ứng cử World Expo, bày tỏ rằng không chỉ người dân Hoàng Hải mà hơn một tỷ người dân cả nước đều tha thiết mong muốn World Expo có thể được tổ chức tại Hoàng Hải.

Marotta mỉm cười, khoanh tay trước ngực chăm chú lắng nghe. Nhưng ánh mắt của ông tỏ ra hơi thờ ơ. Điều này đương nhiên không thể qua mắt Đường Dật.

Đường Dật vốn rất thành thạo trong việc phá vỡ sự bế tắc của cuộc trò chuyện. Khi tham quan văn phòng Bí thư trưởng, anh đã nhìn thấy một khung ảnh đặt trên bàn làm việc của Marotta. Trong ảnh là một người phụ nữ trẻ trung xinh đẹp. Nhớ lại lý lịch cá nhân của Marotta, anh đoán đó là con gái của ông, vị tác giả trẻ tuổi kia.

Đường Dật đang định dùng tác phẩm của con gái ông để khơi gợi chủ đề thì thư ký của Marotta đột nhiên vội vã bước vào phòng khách, thì thầm vài câu vào tai Marotta rồi đưa cho ông một chiếc điện thoại di động. Vì là cuộc gặp mặt riêng tư nên Marotta cũng tỏ ra thoải mái hơn, ông nói lời xin lỗi rồi đi về phía cửa sổ nghe điện thoại.

Đường Dật nhân cơ hội suy nghĩ xem nên bàn luận về tác phẩm tiền vệ kia như thế nào. Dù sao thì Marotta cũng là người khá bảo thủ, không biết ông có thành kiến gì với cuốn tiểu thuyết tiền vệ của con gái mình hay không.

Phía bên kia, giọng của Marotta dần lớn hơn, thậm chí có chút tức giận. Đường Dật hơi ngạc nhiên, lắng nghe kỹ thì dần dần cũng hiểu ra đôi chút. Hình như là điện thoại từ một vị quan chức nào đó của BIE, có vẻ là vấn đề tiếp đón cho Đại hội đại biểu toàn thể các thành viên BIE sẽ tổ chức vào tháng sau. Thông báo vốn đã được gửi đi, khách sạn tiếp đón là khách sạn New York. Nhưng không ai ngờ các bộ phận liên quan phối hợp kém, khách sạn New York tháng sau phải tiếp nhận vài hội nghị quốc tế, cộng thêm số phòng đã đặt trước cho du khách nên không còn nhiều giường trống.

Vì có Đường Dật ở đó, Marotta cố gắng kìm nén cơn giận, phê bình nhân viên báo cáo vài câu rồi cúp máy, quay lại miễn cưỡng nở nụ cười với Đường Dật, nói: "Chúng ta tiếp tục nhé!"

Đường Dật suy nghĩ một chút rồi nói: "Rất xin lỗi, ông Marotta. Vừa rồi tôi vô tình nghe được điện thoại của ông, biết ông đang đau đầu vì công tác tiếp đón cho đại hội tháng sau."

Marotta hơi nhíu mày, cảm thấy Đường Dật hơi bất lịch sự, nhưng không nói thêm gì.

Đường Dật lại nói: "Là thế này, nếu được, có lẽ tôi có thể giúp một tay. Bởi vì khi Tập đoàn khách sạn New York mở rộng kinh doanh tại nước chúng tôi, tôi và một nhân vật cấp cao của họ đã xây dựng mối quan hệ bạn bè riêng tư khá tốt."

Marotta mỉm cười: "Không sao đâu, chúng tôi sẽ tìm khách sạn mới." Tuy nhiên, đôi mắt màu vàng nhạt của ông có những biến chuyển nhỏ.

Đường Dật nhạy bén nhận ra ông ấy vẫn hy vọng công tác tiếp đón được thực hiện tại khách sạn New York vốn rất gần trụ sở, hơn nữa cũng không cần sửa đổi thông báo, tránh được rất nhiều phiền phức. Anh liền nói: "Tôi cứ gọi thử một cuộc xem sao. Có thêm một lựa chọn suy cho cùng vẫn tốt hơn, phải không?"

Nói lời xin lỗi, anh nhận điện thoại từ tay Thái Minh, đứng dậy đi về phía cửa sổ, bật máy gọi cho Silk, nói vài câu rồi quay lại ghế sofa, cười nói: "Chắc là có thể sắp xếp việc tiếp đón đại biểu đại hội. Lát nữa bên khách sạn sẽ liên hệ với Ban thư ký."

Marotta có chút kinh ngạc. Trong hoàn cảnh này, nếu không nắm chắc mười phần thì chẳng ai dám nói mạnh miệng. Mà sự thể hiện của vị quan chức đến từ quốc gia đỏ này khiến ông vô cùng bất ngờ.

Đường Dật lại cùng ông trò chuyện phiếm, dần dần chuyển sang chủ đề về con gái ông. Khi Đường Dật nói mình rất thích đọc tiểu thuyết của con gái ông, Marotta càng kinh ngạc hơn, nói: "Cho phép tôi mạo muội hỏi, ông thật sự đã đọc "Tâm" sao?"

Đường Dật gật đầu nói: "Thực ra tác phẩm của cô ấy không phải đề xướng cuộc sống mê loạn, mà là phản ánh sự bất mãn đối với xã hội hiện nay. Chỉ là hầu hết mọi người không nhìn ra điểm này mà thôi!" Việc định tính cho một tác phẩm có thể xoay chuyển càn khôn, đó là ngón nghề sở trường của những người cầm bút như Đường Dật.

Sau khi cân nhắc, cuối cùng Đường Dật vẫn quyết định nói về con gái của Marotta. Bởi vì Đường Dật tin rằng, không có mấy ai là không yêu thương con cái mình. Dù ngoài miệng có nói dối lòng thế nào đi nữa, đa số mọi người vẫn hy vọng con cái mình được người khác công nhận.

Quả nhiên, Marotta trở nên vui vẻ. Một quan chức cấp cao đến từ quốc gia đỏ bảo thủ lại công nhận và đọc hiểu được tác phẩm của con gái ông, điều này không nghi ngờ gì là sự an ủi lớn nhất đối với ông.

Theo đó, không khí trò chuyện giữa hai người ngày càng hòa hợp. Dần dần, Đường Dật lại dẫn dắt câu chuyện sang việc Hoàng Hải ứng cử World Expo. Lúc này Marotta đã đầy hứng thú hỏi han đủ điều, cảm thấy rất tò mò về thành phố mà vị quan chức trẻ tuổi trước mặt đang lãnh đạo.

Cuối cùng, Đường Dật mỉm cười nói: "Mặc dù Hoàng Hải chúng tôi tràn đầy tự tin có thể tổ chức thành công World Expo vào năm tới, nhưng một số ủy viên của Ủy ban chấp hành dường như có chút hiểu lầm về việc chúng tôi ứng cử. Tôi không biết phải giải thích thế nào, liệu có phải họ nghi ngờ về thực lực kinh tế của Hoàng Hải không? Bí thư trưởng Marotta à, chúng tôi ứng cử hoàn toàn không có chuyện tồn tại kinh phí hoạt động đặc biệt đâu."

Marotta bật cười, giống như một con cáo già: "Tôi hiểu ý của ông, ông Đường. Ông là người ứng cử đầu tiên dám khiếu nại với tôi về những hiện tượng xấu xí trong Ủy ban chấp hành. Trùng hợp là tôi vừa nhận được tin, Ủy ban Olympic Quốc tế dường như đã gây ra rắc rối lớn. BIE vừa mới chuẩn bị triển khai điều tra nội bộ đối với các thành viên của tổ chức. Vì vậy, lo lắng của ông là thừa. Đối với vài trò đùa nhỏ, không cần phải để tâm làm gì."

Đường Dật gật đầu, cười nói: "Đương nhiên tôi hoàn toàn tin tưởng vào sự công bằng và minh bạch của các cơ quan thuộc Cục Triển lãm Quốc tế. Tôi tin rằng dưới sự lãnh đạo của Bí thư trưởng Marotta, Cục Triển lãm Quốc tế sẽ trở thành tấm gương ưu tú về sự vận hành thành công của các tổ chức quốc tế liên chính phủ."

Kết thúc cuộc trò chuyện với Marotta, Đường Dật ngồi trên chiếc xe Lincoln kéo dài màu đen do khách sạn chuẩn bị để trở về. Phía trước có một chiếc xe của cảnh sát Paris, tất nhiên là không có đèn cảnh báo và huy hiệu, rất kín tiếng.

Thái Minh tham gia buổi hội đàm từ đầu đến cuối. Tuy trình độ tiếng Anh không đủ để hiểu hết mọi thứ, chỉ hiểu được đại ý, nhưng cậu có thể nhìn ra thái độ của Marotta đã thay đổi. Đối với Thị trưởng Đường, cậu thực sự tâm phục khẩu phục, và càng quyết tâm sau khi về nước nhất định phải luyện tập khẩu ngữ ngoại ngữ thật tốt, nếu không thì thật sự không bắt kịp sự phát triển của thời đại.

Đường Dật đưa tay ra, Thái Minh lập tức hiểu ý đưa điện thoại di động cho anh. Đường Dật bật máy, đang định gọi cho Silk một cuộc nữa thì tiếng nhạc chuông điện thoại vang lên. Nhìn số, là của Hoàng Lâm.

Nghe máy, Hoàng Lâm cười trước: "Thị trưởng, ngài xuất mã thế này, có phải đã nắm chắc chín phần công việc ứng cử World Expo rồi không?"

Đường Dật cười nói: "Chắc là chưa đâu, trận quyết chiến tháng sau anh nhất định phải tham gia đấy."

Hoàng Lâm vui vẻ nhận lời, sau đó nói ngay: "Thị trưởng Triệu Ân Hồng đã xảy ra chút chuyện. Chuyện là ở chỗ sông Tiểu Nam ấy, khi huy động các nhà máy di dời thì bị các chủ doanh nghiệp nhỏ kiện lên tỉnh. Tỉnh ủy rất coi trọng, Bí thư Ngưu của Ủy ban Kỷ luật Tỉnh ủy đã đích thân dẫn đoàn điều tra xuống khảo sát tình hình."

Ở ngoại ô Hoàng Hải có một con sông Tiểu Nam. Do các hộ gia đình và nhà máy lân cận xả nước thải bừa bãi, con sông này đã bốc mùi hôi thối suốt hai mươi năm nay.

Trong khi ứng cử World Expo, Đường Dật đề xuất chỉnh trang toàn diện sông Tiểu Nam. Đối với các nhà máy không có giấy phép, phải kiên quyết dẹp bỏ. Đối với các nhà máy có thủ tục chính quy thì yêu cầu chỉnh sửa bảo vệ môi trường, nếu không đủ điều kiện chỉnh sửa thì phải di dời. Các ngôi làng dọc hai bên bờ sông sẽ thực hiện cải tạo làng cũ, hoàn thiện hệ thống đường ống thoát nước và cơ sở hạ tầng đô thị của làng, để nước thải có nơi xả ra, nhất định phải khôi phục lại phong cảnh nước trong nhìn thấy đáy như ngày xưa của sông Tiểu Nam.

Công việc này thời gian gấp rút, nhiệm vụ nặng nề. Trong cuộc họp thường kỳ của chính quyền thành phố, Đường Dật đã giao cho Triệu Ân Hồng, người phụ trách xây dựng đô thị, đích thân phụ trách.

Nghe tin Triệu Ân Hồng gây ra chuyện, Đường Dật hơi đau đầu, hỏi: "Rốt cuộc là chuyện gì vậy?"

Hoàng Lâm đáp: "Chính là pháp nhân của mấy nhà máy bị buộc di dời đã đồng loạt viết thư lên Ủy ban Kỷ luật Tỉnh ủy, nói thái độ làm việc của Thị trưởng Ân Hồng thô bạo, thuê xã hội đen đe dọa họ, dán truyền đơn, gọi điện đe dọa gia đình họ. Có vẻ như Tỉnh ủy rất coi trọng chuyện này, Bí thư Ngưu đang đích thân đi khảo sát ở phía sông Tiểu Nam đấy."

Đường Dật hơi nhíu mày, nói: "Vậy công tác di dời thì sao?"

"Tạm thời dừng lại rồi, thưa Thị trưởng. Tôi thấy Bí thư Ngưu có vẻ... nói sao nhỉ, không được thân thiện cho lắm."

Đường Dật ừ một tiếng, lại hỏi: "Triệu Ân Hồng nói thế nào?"

Hoàng Lâm đáp: "Tôi vừa từ chỗ Thị trưởng Triệu về, ông ấy nói hoàn toàn là vu khống. Tôi thấy không giống nói dối, chắc chắn có kẻ giở trò trong đó."

Đường Dật cũng cảm thấy Triệu Ân Hồng dù làm việc có chút nóng vội, nhưng cũng không đến mức hồ đồ như vậy.

"Những chủ doanh nghiệp kia thật sự có truyền đơn trong tay, nhưng tôi cảm thấy cũng chẳng có gì, không làm bằng chứng được. Chỉ là Thị trưởng Ân Hồng gần đây tâm trạng rất sa sút, hình như ông ấy biết điều gì đó." Đường Dật ừ một tiếng, nói: "Chiều nay tôi sẽ về Hoàng Hải. Anh nhắn lại cho Thị trưởng Ân Hồng một câu: Không làm chuyện sai trái thì không sợ quỷ gõ cửa, bảo ông ấy cứ an tâm công tác."

Hoàng Lâm ừ một tiếng rồi cúp máy.

Vốn dĩ Đường Dật còn định ở lại Paris thêm một ngày, nhưng Hoàng Hải xảy ra chuyện lớn như vậy, anh buộc phải quay về xử lý. Để lại Đặng Văn Trật và đoàn đại biểu tiếp tục công tác tuyên truyền tại Paris, chính anh cùng Giả Dược Quân và vài cán bộ khác đã mua vé máy bay chiều hôm đó, quá cảnh tại Bắc Kinh. Đêm đến, khi ánh đèn phố thị bắt đầu lên, anh đã trở về Hoàng Hải.

Sau khi gọi điện cho Hoàng Lâm để nắm bắt tình hình mới nhất, Đường Dật trở về Nghênh Tân Các. Đoàn của Bí thư Ngưu cũng ở Nghênh Tân Các. Trùng hợp là Bí thư Ngưu ở tòa nhà số 4, căn biệt thự ngay sát vách Đường Dật.

Khi Đường Dật nhấn chuông cửa tòa nhà số 4, Bí thư Ngưu cùng Tăng Khánh Minh và vài thành viên chủ chốt của đoàn điều tra đang họp khẩn. Một cán bộ ra mở cửa, nhìn thấy Đường Dật thì sững người. Rõ ràng là anh ta nhận ra Đường Dật, vội quay lại nói: "Bí thư Ngưu, là Thị trưởng Đường của Hoàng Hải đến ạ."

Bí thư Ngưu đứng dậy từ ghế sofa, cười nói: "Mời vào, mời vào." Ông bước tới đón, bắt tay chào hỏi Đường Dật vừa bước vào phòng khách. Bí thư Ngưu có khuôn mặt tròn, khi cười mắt gần như híp lại thành một đường chỉ, diện mạo trông rất hòa đồng.

Đường Dật từng tham gia họp tại Tỉnh ủy và chạm mặt Bí thư Ngưu vài lần, lúc này liền cười chào hỏi. Trên ghế sofa trong phòng khách, các cán bộ cũng đều đứng cả dậy. Đường Dật ngoảnh đầu nhìn thấy Tăng Khánh Minh, khẽ gật đầu. Ánh mắt hai người chạm nhau, chợt có cảm giác như ngầm hiểu ý nhau. Đường Dật biết Tăng Khánh Minh chắc chắn sẽ tham gia điều tra, vì thế từ đầu đến cuối cũng không gọi điện cho ông ta để tránh bị người ta bắt thóp.