Phòng họp nhỏ trên tầng bảy tòa nhà văn phòng Thị ủy, đèn treo trên trần nhà rực rỡ chiếu sáng khắp mọi ngóc ngách trong căn phòng. Phía trước bức tường hướng chính Nam, hai cột cờ dựng ở phía Đông và phía Tây treo quốc kỳ đỏ thắm và đảng kỳ. Trên bức tường hướng chính Bắc treo một khung kính lớn, bên trong là bức hoành phi viết tay "Vì nhân dân phục vụ", khiến căn phòng tràn ngập không khí trang nghiêm. Quanh chiếc bàn họp hình bầu dục, vài người đang ngồi thưa thớt, họ lần lượt là Bí thư Thị ủy Thôi Kính Quần, quyền Thị trưởng Đường Dật, Phó bí thư Thị ủy kiêm Trưởng ban Tổ chức Hoàng Hướng Đông, Phó bí thư Thị ủy kiêm Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố Tăng Khánh Minh, và Phó bí thư Thị ủy kiêm Hiệu trưởng Trường Đảng thành phố Vương Lệ Trân.

Hội nghị Bí thư đang diễn ra, chủ đề là phối hợp bổ nhiệm một số cán bộ nhân sự.

Điều đang được thảo luận là nhân sự cho chức Phó Chánh văn phòng Ủy ban nhân dân thành phố kiêm Trưởng phòng Thanh tra do Đường Dật đề xuất. Đề nghị của Đường Dật là điều chuyển Điều nghiên viên Văn phòng Chính phủ Lý Lương sang đảm nhận vị trí Trưởng phòng Thanh tra thành phố mới.

Hoàng Hướng Đông vẫn luôn uống trà, nhịp độ rất chậm, nhưng chẳng bao lâu sau, một chén trà đã cạn sạch. Mỗi lần họp, thư ký đều phải hết lần này đến lần khác châm thêm trà vào chén ông, sau lưng, các thư ký hay đùa rằng ông là "lão nông trồng trà".

Vương Lệ Trân liếc nhìn Hoàng Hướng Đông một cái, bà quyết định không giữ im lặng nữa. Không ai ngờ được rằng, kể từ khi đến Hoàng Hải, Đường Dật vốn chưa từng lên tiếng trong các cuộc họp quan trọng, nay lại đột ngột đưa ra bốn, năm quyết định bổ nhiệm nhân sự, là những cán bộ cần được miễn nhiệm hoặc bổ nhiệm trong phiên họp thường kỳ sắp tới của Ủy ban nhân dân thành phố. Tuy không phải là những vị trí đặc biệt quan trọng, nhưng Vương Lệ Trân vẫn cảm thấy cần phải ngăn Đường Dật lại.

Nhưng người phát biểu trước lại là Bí thư Thôi Kính Quần. Những mục bổ nhiệm trước đó đều được thông qua mà không có ý kiến phản đối nào, Hoàng Hướng Đông cũng không phản đối, nên các hội nghị bí thư thông thường đều rất hài hòa.

Trước khi phát biểu, Bí thư Thôi theo thói quen nhíu mày, điều này cho thấy ông không mấy tán thành chủ đề vừa rồi: "Lý Lương, tôi biết người này, người từng cãi nhau với Thị trưởng chính là hắn phải không?"

Đây là điều Đường Dật không hề hay biết. Ngay lập tức, anh cũng đoán ra được nguyên do bên trong. Đường Dật liếc nhìn mấy vị bí thư còn lại, cầm chén trà lên, từ từ nhấp một ngụm.

Vương Lệ Trân nhìn Hoàng Hướng Đông đang ngồi bất động như núi, trong lòng cảm thấy xấu hổ một trận. Chẳng lẽ ông ấy đã biết Bí thư Thôi chắc chắn sẽ kìm hãm Đường Dật?

Tuy nhiên, người mà Đường Dật tiến cử quả thực hơi vô lý. Đó là một cặp vợ chồng khá nổi tiếng trong giới quan trường Hoàng Hải. Tiếc thay lại là nổi tiếng xấu xa. Ngô Phượng Quyên thì không cần phải nói tới, nhắc đến tên cô ta thôi cũng thấy ghê tởm, còn Lý Lương lại càng là một kẻ vô dụng nổi danh. Đề bạt hắn làm Phó Chánh văn phòng? Trưởng phòng Thanh tra? Đúng là trò đùa!

Đường Dật, vẫn còn quá nôn nóng!

Cán bộ trẻ tuổi, ai cũng dễ mắc phải căn bệnh này, Đường Dật cũng không ngoại lệ. Vương Lệ Trân cầm bút lên, khoanh tròn một vòng dưới tên Đường Dật trong sổ tay. Vòng tròn này đại diện cho điều gì, chỉ có bà biết.

Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tăng Khánh Minh vốn luôn im lặng, lúc này lại liếc nhìn Đường Dật, trong ánh mắt mang theo chút ý vị an ủi.

Đường Dật đặt chén trà xuống, khép tập tài liệu trong tay lại, cười nói: "Cãi nhau với lãnh đạo, điều này hình như không phải là lý do ảnh hưởng đến việc cất nhắc cán bộ. Tôi đã xem qua hồ sơ của cậu ta, khi còn ở Ủy ban Xây dựng, cậu ta từng vài lần giữ vai trò thường trực tổ công tác. Công việc đều hoàn thành rất tốt. Những lần đó, công tác của Ủy ban Xây dựng đều được Thị ủy khen thưởng."

"Thật sao?" Bí thư Thôi hơi ngạc nhiên, mở tài liệu trong tay ra.

Vương Lệ Trân cũng không kìm được mà bắt đầu xem tài liệu về Lý Lương do chính quyền thành phố tổng hợp, ngay cả Hoàng Hướng Đông cũng mở tài liệu ra liếc nhìn hai cái.

Một nhân vật nhỏ bé tầm thường đến mức không đáng kể trong mắt mọi người, ngoài việc bị thương hại, bị giễu cợt ra, ai sẽ chú ý đến điểm sáng của hắn?

Có lẽ chính vì Đường Dật đang đứng ngoài cuộc, chưa biết Lý Lương chỉ tồn tại như một trò cười trong mắt người khác, nên mới có thể phân tích và thấu hiểu hắn một cách thực sự bình tĩnh.

Đường Dật dập tắt đầu thuốc trên tay, nói tiếp: "Ban đầu tôi cũng hơi lo cậu ta không đủ xông xáo, nhưng đã dám cãi cả Thị trưởng, thì cái ghế Trưởng phòng Thanh tra này, tôi thấy đúng là không ai hợp hơn cậu ta."

Bí thư Thôi nhẹ nhàng vỗ vỗ lên tập tài liệu trên bàn, mỉm cười: "Thị trưởng Đường quả là có đôi mắt tinh tường."

Bí thư đã lên tiếng định đoạt, tất nhiên không còn ai phản đối. Đến đây, năm quyết định bổ nhiệm nhân sự của Đường Dật đều được thông qua. Tất nhiên, đều là các chức vụ cấp phòng, phó phòng, hoàn toàn không ảnh hưởng đến cục diện chung, nhưng những quyết định bổ nhiệm này, không nghi ngờ gì nữa, chính là sự khởi đầu cho việc Đường Dật thâm nhập ảnh hưởng của mình vào chính quyền thành phố. Điểm này, tất cả mọi người có mặt ở đây đều hiểu rõ.

Bí thư Tăng lặng lẽ gật đầu. Bệnh nặng thì dùng thuốc chậm, Thị trưởng Đường tuổi đời chưa cao, nhưng lại thấu hiểu tinh túy của chữ "chậm". Nếu những quyết định bổ nhiệm nhỏ nhặt thế này ngay từ đầu đã có người chọc gậy bánh xe thì thật là khó coi.

Đúng lúc mọi người cứ ngỡ Bí thư Thôi sẽ tuyên bố tan họp, thì ông lại bình thản nói: "Buổi sáng nhận được thông báo của Tỉnh ủy, bổ nhiệm đồng chí Hoàng Lâm, nguyên Phó Giám đốc Sở Nông nghiệp tỉnh Liêu Đông, làm Trợ lý Thị trưởng thành phố Hoàng Hải. Hướng Đông à, mấy ngày nữa Trợ lý Hoàng sẽ đến Hoàng Hải báo cáo, đến lúc đó anh giúp cô ấy lo liệu thủ tục tổ chức nhé."

Hoàng Hướng Đông gật đầu, không nhìn ra trên mặt ông có điều gì khác lạ.

Bí thư Thôi lại quay sang nói với Đường Dật: "Trong phiên họp thường kỳ, hãy đưa nghị quyết này ra thảo luận thông qua luôn nhé."

Đường Dật đáp một tiếng "Vâng", ngay sau đó Bí thư Thôi tuyên bố tan họp.

Nhìn vẻ mặt luôn đờ đẫn của Hoàng Hướng Đông, Đường Dật cảm thấy hơi khó chịu. Làm kẻ địch của ông ta, lúc nào cũng bất giác cảm nhận được áp lực. Giống như chuyện bổ nhiệm Hoàng Lâm, nghĩ lại thì Hoàng Hướng Đông chắc hẳn đã biết từ trước, nhưng ông ta không bao giờ để lộ cho bạn thấy ông ta đang nghĩ gì, thậm chí còn khiến người ta cảm giác rằng ông ta rất vui khi thấy thuộc hạ thân tín của mình đến.

Đối với việc bổ nhiệm Hoàng Lâm, đây đã là sự ủng hộ lớn nhất mà anh có thể nhận được từ Tỉnh ủy. Dẫu sao thì Tỉnh ủy cũng đang nổi sóng ngầm, ở Lỗ Đông, phe phái đó cuối cùng vẫn chiếm ưu thế. Bất kỳ quyết định bổ nhiệm nào liên quan đến Hoàng Hải đều chạm đến dây thần kinh của vô số người, riêng việc bổ nhiệm Trợ lý Thị trưởng nhỏ bé này cũng không biết đã trải qua bao nhiêu thỏa hiệp và tranh chấp.

Khi giúp Hoàng Lâm vận động, Đường Dật cũng đã tác động giúp Trần Đạt Hòa. Nhân dịp Bộ Công an thành lập các tổ hướng dẫn, tổng cộng mười tổ, mỗi tổ ba người, trong đó tổ trưởng là Thanh tra đặc phái viên do Bộ Công an bổ nhiệm (cấp phó sảnh, kèm theo hai thành viên tổ). Một năm có hơn hai trăm ngày làm việc ở cơ sở, cũng không báo trước cho cơ sở, cũng không cần cơ sở tiếp đón, thông qua việc đến các cơ quan công an cấp huyện, cấp thành phố, bao gồm cả Sở Công an tỉnh để tìm hiểu tình hình họ quán triệt các quyết định, mệnh lệnh của cơ quan công an cấp trên như thế nào. Ngoài ra còn nghiên cứu các vấn đề tồn tại trong quá trình quán triệt, khiến các quyết định ở cấp trên được thực hiện, kịp thời nắm bắt tình hình thực tế ở cơ sở.

Trần Đạt Hòa được bổ nhiệm làm Tổ trưởng Tổ hướng dẫn số ba, sau một năm vất vả, việc được thăng chức lên cấp chính sảnh cũng là chuyện thuận lý thành chương.

Ngày hôm sau, tại phiên họp thường kỳ của Ủy ban nhân dân thành phố, đã thông qua năm quyết định bổ nhiệm nhân sự: Phó Chánh văn phòng Ủy ban nhân dân thành phố kiêm Trưởng phòng Thanh tra, Phó Giám đốc Cục Tài nguyên Đất đai thành phố, Phó Giám đốc Cục Vật giá thành phố, Phó Giám đốc Cục Y tế thành phố, và Trưởng phòng Cán bộ nghỉ hưu thuộc Văn phòng Ủy ban nhân dân thành phố.

Hội nghị kết thúc, Đường Dật cùng với Phó Thị trưởng phụ trách nông nghiệp Mã Kiệt và các cán bộ liên quan ngồi xe đến thành phố Phúc Bình trực thuộc Hoàng Hải, tham dự lễ mừng công khoai lang "Phúc Bình" được trồng thành công.

Ủy ban Khoa học Công nghệ thành phố Hoàng Hải phối hợp với Trường Trung cấp nghề số 1 thành phố Phúc Bình đã lai tạo thành công giống khoai lang "Phúc Bình" thế hệ thứ ba, diện tích quảng bá là 170.000 mẫu. Sản lượng đơn vị cao nhất đạt 7500 kg, tỷ lệ đầu vào - đầu ra là 1:9, tăng sản lượng gấp 1,9 lần so với giống địa phương, thử nghiệm đơn gốc nặng nhất đạt 7,35 kg.

Đường Dật lúc đó nghe xong liền ngẩn người. Sản lượng mỗi mẫu hơn 7000 kg? Sao cảm giác như quay về thời kỳ Đại nhảy vọt thế này? Sau này xem lại tài liệu mới biết, khoai lang sản lượng mỗi mẫu đúng là rất cao, còn thời kỳ Đại nhảy vọt thì "vệ tinh" sản lượng khoai lang lên tới 1,14 triệu cân. Không sai, là vạn cân. Hơn một triệu cân.

Trên xe, Đường Dật vẫn lắc đầu. Sự điên cuồng của thời đại, những con người điên cuồng.

Tài xế của Đường Dật đã được thay bằng Tiểu Vũ, một đặc công vừa xuất ngũ, hơn hai mươi tuổi, khí huyết tràn trề, trên mặt còn vài vết mụn trứng cá, nhưng lái xe lại cực kỳ vững vàng.

Thị trưởng Mã cũng ngồi trong xe của Đường Dật, híp mắt cười nói: "Đi Mercedes đúng là êm thật!"

Đường Dật cười cười, nhưng lại nghĩ đến chuyện này, lấy điện thoại ra, gọi cho Cục trưởng Cục Quản lý Cơ quan Lưu Ích Vọng. Sau khi Lưu Ích Vọng bắt máy, Đường Dật tự giới thiệu, rồi hỏi ngay: "Cục trưởng Ích Vọng, xe tôi dùng khi nào mới đến nơi?"

Lưu Ích Vọng rõ ràng khựng lại một chút, hiển nhiên chuyện mua xe mới của ông ta chẳng qua chỉ là lời nói dối, cũng là cái cớ để thoái thác với Thị trưởng Đường. Chiếc Mercedes này cũng hoàn toàn mới tinh, có xe Mercedes để ngồi, ai mà nỡ đổi xe chứ?

Đường Dật không nói nhiều, chỉ thản nhiên bảo: "Gấp rút lên một chút, được chứ?"

Lưu Ích Vọng vâng dạ, tự biết Thị trưởng Đường xem ra là thực sự muốn đổi xe, cũng chỉ đành vội vàng triệu tập cuộc họp cục để nghiên cứu. Đây lại là một cơ hội, khi viết báo cáo có thể yêu cầu Cục Tài chính cấp thêm kinh phí.

Vừa cúp điện thoại của Lưu Ích Vọng, nhạc chuông điện thoại lại vang lên. Đường Dật bắt máy, trong ống nghe là tiếng cười dịu dàng của một người phụ nữ, là Ngô Phượng Quyên.

"Thị trưởng Đường, thực sự cảm ơn anh ạ, tôi và Lý Lương nhất định sẽ làm việc thật tốt, không phụ sự kỳ vọng của anh."

Đường Dật cười cười: "Tôi tin tưởng vào năng lực làm việc của cô và Lý Lương, cũng đang chờ đợi sự thể hiện của hai người."

Ngô Phượng Quyên lại ám chỉ bày tỏ lòng trung thành vài câu, lúc này mới cúp điện thoại.

"Tít tít tít", tiếng nhạc lại vang lên ngay lập tức. Đường Dật nhìn số, là Tề Khiết, mỉm cười bắt máy: "Ông xã, máy FG của Phi Yến chúng ta ra mắt rồi, em chơi thử một chút, hay quá chừng, còn vui hơn cả PS2 mà Sony tung ra hồi đầu năm!" Giọng điệu nũng nịu, lộ ra chút phấn khích.

Nghĩ đến cảnh mỹ nhân tuyệt sắc này đang chơi game, Đường Dật không nhịn được cười, nói: "Đợi khi nào có thời gian, anh sẽ đối đầu với em."

"Được thôi, ông xã, cạnh anh có người đúng không?"

Đường Dật ừ một tiếng.

"Vậy em cúp máy đây, vài ngày nữa đến thăm anh." Tề Khiết hôn vào điện thoại một cái rồi cúp máy.

Tiếp đó, Đường Dật lại nhận thêm ba bốn cuộc gọi từ các cơ quan Thị ủy, Ủy ban nhân dân thành phố. Sau khi cúp máy, Đường Dật lắc đầu, cái cậu Lục Nhất Ba này, sao lại tùy tiện đưa số điện thoại riêng của mình ra thế không biết, nhiều chuyện cậu ta có thể chặn giúp mình mà.

Nghĩ chắc là do mình mới đến Hoàng Hải, một vài lãnh đạo các bộ ban ngành nói có việc gấp tìm mình, Lục Nhất Ba sợ làm phật lòng họ nên thường đưa số riêng của mình cho họ.

Thị trưởng Mã thấy Đường Dật cuối cùng cũng xong việc, liền cười bảo: "Thị trưởng đúng là công việc bận rộn thật."

Lãnh đạo chủ chốt của Thị ủy và Ủy ban nhân dân thành phố Hoàng Hải đang bị lão hóa nghiêm trọng, Mã Kiệt cũng không ngoại lệ, hơn năm mươi tuổi, đầu tóc bạc trắng, nhiệm kỳ tới thay đổi nhân sự, cũng là người được chỉ định về tuyến hai.

Đường Dật mỉm cười nhẹ, lấy thuốc lá ra, đưa cho Mã Kiệt một điếu, tự mình cũng châm một điếu, dựa vào ghế, nhắm mắt dưỡng thần.