Ngày 10 tháng 7 năm 2000, tại hội nghị cán bộ toàn thành phố do Bí thư Thành ủy Hoàng Hải là Thôi Kính Quần chủ trì, Trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy Lỗ Đông là Đặng Nhân Kiệt đã công bố quyết định bổ nhiệm nhân sự của Trung ương và Tỉnh ủy, bổ nhiệm Đường Dật làm Ủy viên, Thường vụ, Phó Bí thư Thành ủy Hoàng Hải. Tại hội nghị lần đầu gặp mặt toàn thể cán bộ Hoàng Hải, Đường Dật chỉ phát biểu vài câu nhẹ nhàng, khiêm tốn thận trọng bày tỏ nhất định sẽ đoàn kết bên cạnh Bí thư Thôi, nỗ lực làm tốt công việc chuyên môn của mình.

Buổi chiều, Ủy ban Thường vụ Đại hội Đại biểu Nhân dân thành phố Hoàng Hải thông qua nghị quyết, bổ nhiệm Đường Dật làm Phó Thị trưởng, Quyền Thị trưởng Chính quyền Nhân dân thành phố Hoàng Hải.

Buổi tối, tại Nghênh Tân Các của khách sạn Hoàng Hải, Thôi Kính Quần cùng toàn thể thành viên Ban Thường vụ Thành ủy Hoàng Hải tổ chức tiệc chiêu đãi Đường Dật.

Ban Thường vụ Thành ủy Hoàng Hải có mười ba thành viên: Bí thư Thành ủy Thôi Kính Quần, Chủ nhiệm Ủy ban Nhân dân thành phố Lâm Vệ Quốc, Phó Bí thư Thành ủy kiêm Trưởng ban Tổ chức Hoàng Hướng Đông, Phó Bí thư Thành ủy kiêm Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố Tăng Khánh Minh, Phó Bí thư Thành ủy kiêm Hiệu trưởng Trường Đảng thành phố Vương Lệ Trân, Tư lệnh Khu cảnh bị thành phố Hoàng Hải Lý Tiêu Hán, Bí thư Ủy ban Chính trị Pháp luật thành phố kiêm Cục trưởng Cục Công an thành phố Trương Định Trung, Trưởng ban Tuyên giáo Thành ủy Trương Cường, Phó Thị trưởng thường trực Chính quyền Nhân dân thành phố Chu Văn Khải, Chánh Văn phòng Thành ủy Tiền Hữu Trí, Phó Thị trưởng Chính quyền Nhân dân thành phố Triệu Ân Hồng, Trưởng ban Mặt trận Tổ quốc Thành ủy Lữ Trăn, cùng với Phó Bí thư Thành ủy, Quyền Thị trưởng Đường Dật, tổng cộng mười ba Ủy viên Thường vụ.

Trong buổi tiệc chiêu đãi, tất nhiên đều là những lời sáo rỗng, mọi người đều âm thầm đánh giá đối phương.

Người mà Đường Dật chú ý nhất tất nhiên là Phó Bí thư Thành ủy kiêm Trưởng ban Tổ chức Hoàng Hướng Đông. Hoàng Hướng Đông đã gần năm mươi tuổi, làm việc trong cơ quan tổ chức tại Hoàng Hải hơn hai mươi năm. Khi mở đại hội cán bộ, trong số hàng ngũ cán bộ đông đúc kia, quá nửa đều do tay ông ta đề bạt. Người có thể khiến Thị trưởng Lý bị "gác vỏ", Hoàng Hướng Đông đóng góp công lao to lớn. Nay ông ta nắm giữ trọng trách Phó Bí thư phụ trách nhân sự và Trưởng ban Tổ chức, sức nặng đó có thể hình dung được. Hoàng Hướng Đông trầm mặc ít nói, thường lộ vẻ tư lự, trông có vẻ hơi đần độn, mang chút khí chất nhà quê, nhưng khi nói chuyện lại rất thâm thúy, đôi khi một câu nói thường khiến người ta phải suy ngẫm về hàm ý bên trong.

Chủ nhiệm HĐND thành phố Lâm Vệ Quốc chỉ còn vài năm nữa là đến tuổi về hưu. Vị quan chức cấp phó bộ này dường như ở lại Hoàng Hải để dưỡng già, nhìn ông ta phong thái nhẹ nhàng, nụ cười luôn hòa ái dễ gần. Nói chuyện cũng không chút hỏa khí, thực sự giống như một ông lão đang chờ nghỉ hưu. Nhưng càng như vậy, Đường Dật càng thêm cảnh giác, đây mới là người thâm sâu khó lường.

Một con cáo đã đủ khiến Đường Dật đau đầu, còn hai con thì sao? Đường Dật giờ đây thực sự nghi ngờ liệu quyết định đến Hoàng Hải của mình có sáng suốt hay không.

Chỉ riêng hai vị này thôi đã không khác gì tuyên bố quyền phát ngôn nhân sự của Hoàng Hải vẫn nằm trong tay người kia, chưa kể đa số các Ủy viên Thường vụ khác cũng đều đi lại gần gũi với phe đó.

Sau bữa tiệc, Đường Dật được sắp xếp ở lại biệt thự số 3 tại Nghênh Tân Các. Nghênh Tân Các được tạo thành từ những tòa biệt thự hai tầng tinh xảo, dựa núi nhìn biển, phong cảnh cực kỳ tuyệt đẹp.

Giám đốc Tiêu của Nghênh Tân Các là một phụ nữ xinh đẹp ngoài bốn mươi, trông rất tháo vát. Bà dẫn theo một nữ phục vụ xinh xắn chừng mười tám đôi mươi đưa Đường Dật vào khu biệt thự, vừa đi vừa nói: "Thị trưởng Đường, Tiểu Tần tuy mới tuyển vào chưa lâu nhưng rất nhanh nhẹn. Sau này cô bé sẽ phụ trách vệ sinh tòa số 3, nếu ngài thấy không hài lòng, tôi sẽ đổi người khác cho ngài ngay."

Đường Dật khẽ gật đầu.

Giám đốc Tiêu đứng ngoài nghe điện thoại. Tiểu Tần dẫn Đường Dật vào biệt thự số 3, giới thiệu cho ông về phòng ốc và cách dùng các vật dụng. Tiểu Tần là người mới, còn rất non nớt. Khi giới thiệu đến chiếc giường massage lớn trong phòng tắm, mặt cô bé đỏ ửng, nhưng vẫn phải lí nhí giới thiệu cách sử dụng. Đường Dật xua tay, nói: "Được rồi, tối nay tôi ra ngoài dạo một chút, lát nữa sẽ về."

Tiểu Tần vội nói: "Tôi ở ngay phòng trực, ngài về cứ gọi tôi, tôi giúp ngài mở cửa."

Đường Dật cười: "Không cần đâu, đưa chìa khóa cho tôi là được."

"À..." Tiểu Tần đưa thẻ phòng cho Đường Dật. Cô từng nghe Giám đốc Tiêu nói, phần lớn lãnh đạo đều thấy cầm chìa khóa phòng phiền phức, nên chỉ có đám phục vụ bọn họ mới phải vất vả, nhiều khi phải đợi lãnh đạo về mới được ngủ ngon giấc. Không ngờ vị Thị trưởng mới này lại rất khác biệt.

Ra khỏi biệt thự, Giám đốc Tiêu cũng đã nghe điện thoại xong. Nghe tin Thị trưởng Đường muốn ra ngoài dạo, bà vội nói: "Ngài mới đến Hoàng Hải, lạ nước lạ cái, tôi phải gọi điện xin ý kiến Bí thư Thôi đã."

Đường Dật cười nhẹ: "Tôi đâu phải trẻ con, không cần nói với Bí thư Thôi đâu."

Thực ra ông nói câu này không có ý gì khác, thế mà Giám đốc Tiêu lại có khứu giác chính trị cực nhạy, lập tức nói: "Được thôi, nhưng tôi phải gọi cho Cục thành phố, yêu cầu họ sắp xếp người bảo vệ ngài. Thị trưởng Đường, ngài cũng phải thông cảm cho công việc của tôi chứ?" Đường Dật nghĩ một chút, khẽ gật đầu. Lúc này Giám đốc Tiêu mới thở phào nhẹ nhõm, vị Thị trưởng mới này tuy còn trẻ nhưng không giống mấy kẻ mới giàu sang mà hung hăng ồn ào. Nhiều quan chức chỉ biết hành động tùy hứng, không hề nghĩ đến việc cấp dưới sẽ phải lo lắng sợ hãi thế nào.

Giám đốc Tiêu lại nói: "Thị trưởng Đường, vậy chúng ta vào nhà chờ nhé, tôi gọi cho Phó cục trưởng Vương của Cục thành phố, bảo ông ấy cử người cử xe đến." Lần này bà nói năng rất cẩn thận, không hề nhắc đến vị Ủy viên Thường vụ kia. Dù sao ở vị trí này, bà cũng biết rõ nhiều chuyện của Thành ủy Hoàng Hải.

Đường Dật gật đầu, bước vào biệt thự.

Giám đốc Tiêu không vào theo mà gọi điện cho Phó Cục trưởng thường trực Cục thành phố Vương Bưu. Vương Bưu nghe thấy tiếng Giám đốc Tiêu liền mất kiên nhẫn: "Đã bảo rồi, chuyện đó không thành!"

Giám đốc Tiêu mỉm cười: "Cục trưởng Vương, người đầu tiên tôi nghĩ đến là gọi cho ông đấy."

"Cuộc gọi đầu tiên? Ý gì?" Giọng Vương Bưu trầm xuống.

Giám đốc Tiêu cười hì hì: "Thị trưởng Đường muốn ra ngoài dạo một chút, các ông không sắp xếp người bảo vệ à?"

Vương Bưu khựng lại một chút, sau đó cười: "Được, biết rồi!" Giọng điệu đã tốt hơn nhiều.

Giám đốc Tiêu cởi mở cúp máy. Trong quan trường, việc người khác nhìn thấy đơn giản lại ẩn chứa đầy cơ duyên, việc này coi như đã tặng Vương Bưu một ân tình lớn.

Trong phòng khách, Đường Dật uống chén trà Tiểu Tần pha, im lặng không nói, rất khó đoán ông đang nghĩ gì.

Giám đốc Tiêu cười làm lành: "Thị trưởng Đường, họ sắp đến nơi rồi."

Đường Dật gật đầu, liếc nhìn đồng hồ, 9 giờ 15 phút.

Mười mấy phút sau, hai cảnh sát mặc thường phục của Cục thành phố lái một chiếc Santana không gắn biển cảnh sát đến Nghênh Tân Các. Một người là Phó đội trưởng đội Cảnh sát hình sự họ Dương, một người là cảnh sát hình sự bình thường.

Đường Dật bắt tay khách sáo với hai người, không quá hòa ái dễ gần nhưng cũng không lạnh nhạt. Giám đốc Tiêu vẫn luôn quan sát Đường Dật, đợi khi Đường Dật cùng hai cảnh sát rời khỏi biệt thự, bà mới thở dài một tiếng. Còn trẻ thì đã sao? Những quan chức cấp bậc này, đâu phải mình dễ dàng nhìn thấu?

Cùng Tiểu Tần ra khỏi biệt thự, dặn dò Tiểu Tần khóa cửa cẩn thận, tối nhất định phải đợi Thị trưởng Đường về mới được ngủ, Giám đốc Tiêu lại suy tính một hồi rồi bấm số của Bí thư Thôi, báo cáo hành tung của Thị trưởng Đường.

Giọng Bí thư Thôi rất bình thản: "Tiểu Tiêu, quan tâm Thị trưởng Đường là đúng, nhưng phải chú ý chừng mực. Cuộc gọi này có cần thiết không?"

Giám đốc Tiêu cười: "Biết rồi ạ, cháu chỉ sợ Thị trưởng Đường lạ nước lạ cái, xảy ra chuyện gì không hay thôi mà."

Giọng Bí thư Thôi có chút trách móc: "Sao trong mắt cô, trị an Hoàng Hải lại tệ đến thế à?"

Giám đốc Tiêu không dám nói thêm, lúng túng cúp máy.

Cảnh đêm Hoàng Hải đẹp vô cùng. Những tòa cao ốc san sát dưới ánh đèn vàng rực rỡ, sang trọng quý phái. Dòng xe trên đường nườm nượp không dứt, đèn xe như dệt thành gấm. Hai bên đường, tùng bách đứng lặng im tươi tốt, hoa tươi đua nhau khoe sắc. Đi dạo trên phố, những tòa cao ốc hiện đại đầy tính nghệ thuật đan xen hài hòa với cây cỏ tùng bách hai bên đường, khiến người ta cảm thấy tâm hồn thư thái. Trên vỉa hè, người đi xe đạp rất ít, trong dòng người thỉnh thoảng lại xuất hiện những thiếu nữ ăn mặc thời thượng, trẻ trung năng động, càng làm cho thành phố như khu vườn này thêm một nét phong cảnh tươi đẹp.

Đội trưởng Dương và cảnh sát Tiểu Triệu đi phía sau Đường Dật bốn năm bước, không quá gần nhưng gặp sự cố đột xuất vẫn kịp thời xử lý.

Đường Dật rút điện thoại ra, gọi cho số của Diệp Tiểu Lộ, lại là tắt máy. Đường Dật mỉm cười, cất điện thoại vào túi.

Việc của mẹ Diệp Tiểu Lộ đã cho người bắt tay vào điều tra. Thuê thám tử tư giỏi nhất Hong Kong trong việc tìm người, lại nhờ một người bạn ở Bộ Công an viết thư giới thiệu, về cơ bản trong nước đều có thể nhận được sự phối hợp của các cơ quan công an. Tất nhiên, cái gọi là phối hợp chỉ là tra cứu một số hồ sơ nhân khẩu, các vụ án tử thi vô danh v.v., chứ không phải là huy động lực lượng cảnh sát rầm rộ đi giúp thám tử tìm người.

Tuy hy vọng tìm thấy mẹ Diệp Tiểu Lộ rất mong manh, nhưng khi Đường Dật rảnh rỗi, vẫn muốn nói chuyện với Diệp Tiểu Lộ, dù sao sau khi cô biết thân phận của mình, cả hai chẳng còn thời gian để nói chuyện tử tế.

Đường Dật đột nhiên quay đầu, cười nói: "Đội trưởng Dương, cảnh sát Tiểu Triệu, chúng ta tìm chỗ nào hút điếu thuốc đi. Không khí trên phố tốt thế này, để thế thì phí quá."

Đội trưởng Dương vội chạy bước nhỏ đuổi theo: "Thị trưởng Đường, không sao, dùng thuốc của tôi này." Rồi rút trong túi ra bao Trung Hoa, ngay sau đó lòng đầy hối hận: Hiếu kính cái gì chứ? Lần này phiền rồi. Nhưng lúc này cũng không tiện cất lại bao Trung Hoa, bèn cười nói: "Bạn bè mới cho bao thuốc ngon." Nói xong lại hối hận, có chút ý "càng tô càng đen".

Đường Dật dường như không để ý mấy đến cử động của ông ta, xua tay nói: "Môi trường Hoàng Hải rất tốt, nhất là con phố này, rất đẹp. Tuy nói ra điều lệ cấm hút thuốc trên phố không thực tế lắm, nhưng chúng ta phải làm gương, đề xướng công dân hút thuốc ở nơi quy định."

"Vâng, vâng." Đội trưởng Dương thở phào, nhìn quanh bốn phía, chỉ vào tòa nhà rực rỡ ánh đèn không xa: "Vậy đến Trung tâm thương mại Đại Đông Phương nhé? Bên trong có khu vực hút thuốc riêng."

Đường Dật gật đầu, Đội trưởng Dương và Tiểu Triệu vội vàng dẫn đường phía trước, đưa Đường Dật đi về phía trung tâm thương mại Đại Đông Phương.

Trong trung tâm thương mại đèn đuốc sáng trưng, người qua lại như nêm. Tầng một có khu vực hút thuốc nghỉ ngơi riêng, ghế sofa mềm mại, trên bàn trà đặt gạt tàn. Đường Dật ngồi xuống liền gọi Đội trưởng Dương và Tiểu Triệu, cười nói: "Người ta đều nhìn hai vị môn thần các anh kìa."

Đội trưởng Dương và Tiểu Triệu lúng túng ngồi xuống. Đường Dật lấy bao thuốc lá Anh từ trong túi xách ra, rồi khẽ mỉm cười, bên tai như vang lên giọng nói của Diệp Tiểu Lộ: "Thuốc lá Anh, anh có thể làm ra vẻ có gu, ngồi chém gió với bạn bè rồi."

Nước Anh, Đường Dật chợt nhớ tới Trần Kha đang ở nơi đất khách quê người. Tuy thường xuyên liên lạc bằng ICQ, nhưng đã rất lâu rồi không nhìn thấy khuôn mặt xinh xắn thanh tú của Trần Kha, thật sự rất nhớ.

Lòng có chút rối, lắc đầu, Đường Dật ném cho mỗi cảnh sát một điếu thuốc. Đội trưởng Dương đón lấy, lại vội lấy bật lửa châm cho Đường Dật.

Đường Dật không nói, lặng lẽ hút thuốc, hai cảnh sát cũng chỉ biết ngồi chờ, thỉnh thoảng có giao lưu bằng ánh mắt.

Hai người đàn ông mặc tây trang bên cạnh bất ngờ nói chuyện lớn tiếng, thu hút sự chú ý của Đường Dật, vì hai người họ đang bàn luận về Bí thư Ủy ban Chính trị Pháp luật thành phố kiêm Cục trưởng Cục Công an Hoàng Hải, Trương Định Trung, và Đường Dật vừa mới nhậm chức.

Một người đàn ông kinh ngạc hỏi: "Lão Trần, vị Thị trưởng từ Trung ương nhảy dù xuống thật sự là đến để xử lý lão Trương mặt cười sao?"

"Không phải để xử lý ông ta thì là gì? Trương Định Trung có căn cơ thâm sâu thế nào ở Hoàng Hải mình? Nếu không phải Trung ương hạ cán bộ xuống, ai động được vào ông ta? Thị trưởng Lý chẳng phải bị ông ta đấu đổ rồi sao?" Lão Trần ra vẻ thông thái.

Người vừa hỏi lại kỳ quái nói: "Tại sao Trung ương lại muốn động đến Trương Định Trung? Ông ta quản trị an Hoàng Hải mình chẳng phải khá tốt sao?"

Lão Trần bí hiểm hạ thấp giọng: "Thế thì chú không biết rồi? Trương Định Trung chơi quá tay, đắc tội với một vị công tử nào đó của Trung ương. Với lại, những năm nay, ông ta gây ra biết bao nhiêu chuyện? Nghe nói..." Lão Trần nhìn quanh bốn phía, giọng hạ thấp hơn nữa, "Nghe nói ông ta nuôi quá nhiều nhân tình, cấp trên sớm đã bất mãn với ông ta rồi!"

Đường Dật dập tắt thuốc, đứng dậy đi ra ngoài, Đội trưởng Dương và Tiểu Triệu vội vã đi theo. Đội trưởng Dương lén nhìn sắc mặt Đường Dật, đang đắn đo xem Thị trưởng Đường hỏi mình về chuyện Cục trưởng Trương thì mình nên trả lời thế nào. Nhưng Đường Dật lại đang thưởng thức cảnh đêm trên phố, như thể những lời vừa rồi hoàn toàn không nghe thấy.

Tòa nhà làm việc của Chính quyền thành phố Hoàng Hải là một tòa cao ốc hình quạt mười một tầng, mặt hướng ra biển, lưng tựa núi Ngô Công, trước cửa có thảm cỏ xanh bốn mùa, tác phẩm điêu khắc màu đỏ "Gió Hoàng Hải" hùng vĩ đứng giữa phía nam quảng trường, khí thế hoành tráng.

Ngày đầu làm việc của Đường Dật chủ yếu là làm quen với môi trường. Buổi sáng họp thường vụ Chính quyền và tiếp xúc tìm hiểu sơ bộ với cán bộ Chính quyền thành phố, buổi chiều cùng với Phó Thị trưởng thường trực Chu Văn Khải, Chánh Văn phòng Chính quyền Đặng Văn Trật và các cán bộ khác đi dạo một vòng trong tòa nhà Chính quyền.

Cuối cùng Đường Dật đến văn phòng xa hoa sang trọng của mình ở tầng mười một. Bàn làm việc rộng rãi phối hợp với các tác phẩm nghệ thuật trừu tượng và đá trang trí tự nhiên, trên kệ sách là những tập tranh bìa da cùng tông màu và những bức phác thảo nghệ thuật không hề tầm thường. Sàn gỗ hồng sắc soi bóng người.

Sau khi Đặng Văn Trật báo cáo với Đường Dật một số tình hình khái quát của Chính quyền thành phố, lại trình vài danh sách nhân sự cho Đường Dật, nói: "Thị trưởng, những đồng chí này đều là cán bộ khá giỏi trong Văn phòng Bí thư, ngài xem qua?"

Đường Dật cười xua tay, nói: "Anh giúp tôi chọn đi, tôi tin mắt nhìn người của anh."

Đặng Văn Trật gật đầu: "Được, tôi về suy nghĩ thêm."

Thành phố cấp phó tỉnh, người đứng đầu bốn bộ máy là cấp phó bộ, phó chức là chính sảnh. Theo đó suy xuống, bộ ủy cục ban là cấp phó sảnh. Một số cách gọi cũng khác với thành phố cấp địa khu, ví dụ như Văn phòng Chính quyền thành phố gọi là Văn phòng Chính quyền. Hơn nữa, đãi ngộ của cán bộ thành phố Hoàng Hải cũng như các thành phố cấp phó tỉnh khác, thường hướng theo tỉnh. Ví dụ người đứng đầu bộ ủy cục ban, dù không cao phối chính sảnh, cũng thường được hưởng đãi ngộ cán bộ cấp chính sảnh. Tất nhiên, chỉ giới hạn ở Hoàng Hải thôi, điều chuyển sang nơi khác nhậm chức thì bản thân là cấp bậc gì vẫn là cấp bậc đó. Đặng Văn Trật là cán bộ cấp phó sảnh hưởng đãi ngộ chính sảnh. Đường Dật đã nghiên cứu tài liệu của ông ta. Kể từ khi Thị trưởng Lý nhậm chức, ông ta luôn là Chánh Văn phòng Chính quyền, chắc hẳn rất được Thị trưởng Lý coi trọng. Đường Dật mới đến Hoàng Hải, tất nhiên không có ý định thay thế Chánh Văn phòng. Mọi hoạt động của Chính quyền thành phố tốt nhất nên duy trì ổn định. Quan sát, lại quan sát, đó là mục tiêu ngắn hạn Đường Dật đặt ra cho mình.

Đặng Văn Trật lại bắt đầu báo cáo sắp xếp công việc mấy ngày tới với Đường Dật. Đang nói, cửa văn phòng bị gõ nhẹ. Đặng Văn Trật vội ra mở cửa, người vào là Lưu Ích Vọng, Cục trưởng Cục Quản trị Cơ quan. Cục Quản trị Cơ quan là cơ quan mới thành lập không lâu, là đơn vị sự nghiệp trực thuộc thành phố quản lý thống nhất các công việc hậu cần của cơ quan cấp thành phố và các công việc tiếp đón liên quan, trực thuộc Văn phòng Chính quyền thành phố.

Lưu Ích Vọng đến xin ý kiến Đường Dật về vấn đề phân nhà ở. Trong khu Thường vụ, biệt thự Thị trưởng Lý từng ở đã trống ra. Nhưng lời Lưu Ích Vọng lộ vẻ cẩn thận, dù sao Thị trưởng Lý là bị người ta ép đi, nhiều lãnh đạo coi trọng cái này, phần lớn sẽ thấy ở vào đó không may mắn. Nhưng khu Thường vụ chỉ trống mỗi căn biệt thự đó, không còn biệt thự nào khác để bố trí cho Thị trưởng Đường. Dù sao đã có nhà trống, thì không tiện đuổi người nhà lãnh đạo cũ đi.

Hoàng Hải được mệnh danh là một trong những thành phố đáng sống nhất. Khu Thường vụ là một cụm biệt thự nhỏ dựa biển, môi trường cực tốt. Mười năm trước, cựu Bí thư Thành ủy, nay là Tỉnh trưởng Từ, người nhà vẫn luôn sống trong khu Thường vụ Hoàng Hải. Ngoài ra còn năm sáu hộ từng là Ủy viên Thường vụ Thành ủy vẫn giữ lại nhà ở của họ. Những Ủy viên Thường vụ này phần lớn vẫn đang đảm nhận các chức vụ trọng yếu ở Lỗ Đông hoặc các tỉnh thành khác. Nếu không phải trường hợp cần thiết, không ai lại đi so đo đuổi người nhà họ đi cả.

Quả nhiên Thị trưởng Đường nghe nói là biệt thự Thị trưởng Lý từng ở, liền xua tay, nói: "Để tôi bàn với vợ đã rồi tính."

Lưu Ích Vọng nhìn Đặng Văn Trật, trong lòng lại suy tính, chẳng lẽ thực sự phải chỉnh đốn khu Thường vụ? Nhưng không biết nếu Thị trưởng Đường không có nhà ở ưng ý có gây khó dễ cho mình không.

Nhưng giờ không phải lúc cân nhắc việc này, Lưu Ích Vọng lại cười nói: "Bí thư Đường, còn nữa là xe của ngài. Lúc Thị trưởng Lý còn ở đây, vì nhiệm vụ tiếp đón nặng nề nên thông thường đều dùng xe tiếp đón của Chính quyền. Xe tiếp đón của chúng ta có hai chiếc Mercedes, một chiếc BMW. Ngài cũng vậy, thường xuyên phải gặp gỡ khách khứa, tôi thấy nên cấp một chiếc xe tiếp đón cho ngài thì tốt hơn."

Đường Dật lại xua tay, nói: "Thực hiện theo văn bản xe công vụ."

Lưu Ích Vọng nói: "Vậy ngài chờ chút, chúng tôi nghiên cứu xem. Theo văn bản sẽ giúp ngài mua xe mới, trong thời gian ngắn tạm thời sắp xếp xe tiếp đón cho ngài dùng."

Đường Dật gật đầu.

Lưu Ích Vọng lại giới thiệu với Đường Dật tình hình người lái xe được bố trí cho ông, là một quân nhân chuyển ngành, mười sáu năm kinh nghiệm lái xe, từng đạt nhiều bằng khen trong đội xe hậu cần của quân đội.

Đường Dật xem qua tài liệu của tài xế và bày tỏ chấp thuận. Lưu Ích Vọng lại gọi điện, vài phút sau, một người đàn ông vạm vỡ gõ cửa vào văn phòng. Lưu Ích Vọng cười nói: "Thị trưởng Đường, đây là Lý Ái Quân."

Lý Ái Quân hơi gò bó chào hỏi Thị trưởng Đường. Đường Dật khẽ gật đầu, cười nói: "Sau này vất vả cho cậu rồi."

"Không vất vả, không vất vả." Lý Ái Quân liên tục đáp lại.

Lưu Ích Vọng xin ý kiến Đường Dật không còn chuyện gì khác, liền dẫn Lý Ái Quân ra khỏi văn phòng.

Ngoài cửa, Lưu Ích Vọng bỗng trở nên thân thiết với Lý Ái Quân, cười híp mắt nói: "Ái Quân à, sau này phải học tập nghiêm túc trước mặt Thị trưởng Đường, cố gắng sớm ngày tiến bộ."

Lý Ái Quân bị thái độ thay đổi đột ngột của Cục trưởng Lưu làm cho không hiểu ra sao. Tuy rằng lúc chuyển ngành có thể vào Chính quyền thành phố làm tài xế là nhờ cửa của Cục trưởng Lưu, vốn dĩ cũng có chút thân thích xa với Cục trưởng Lưu, cũng đã biếu một phần lễ khá hậu hĩnh. Nhưng Cục trưởng Lưu từ trước đến nay không quan tâm đến cậu, trong đơn vị cứ như không quen biết cậu, chưa bao giờ nhìn cậu thêm một cái.

Lưu Ích Vọng lại vỗ vai Lý Ái Quân, mỉm cười: "Biết bao nhiêu người tranh giành công việc này không? Tài xế toàn cục, không chỉ những người đang nhàn rỗi đâu, mà rất nhiều tài xế có vị trí cũng đến tìm tôi, muốn tôi giới thiệu họ cho Thị trưởng Đường. Nhưng tôi chỉ tiến cử cậu, biết tại sao không?"

Lý Ái Quân cũng biết ứng biến, vội nói: "Biết ạ, anh rể luôn rất chiếu cố cháu, cái này cháu biết."

Lưu Ích Vọng liền cười ha hả, nói: "Biết ngay là không nhìn lầm cậu mà. Làm việc cho tốt, nhất là thời gian đầu, nhất định phải để lại ấn tượng tốt cho Thị trưởng Đường! Còn nữa, giờ cậu chưa có điện thoại di động đúng không? Ngày mai đến cục, tôi làm cho."

Lý Ái Quân cười gật đầu. Lần đầu tiên, cậu có cảm giác hòa nhập vào hệ thống cơ quan. Trước kia, nhìn những tài xế đó bận rộn, bàn luận về lãnh đạo, tranh thủ tiến bộ, cậu luôn cảm thấy mình là người ngoài cuộc, đang xem kịch. Hôm nay, mới thực sự có cảm giác mình cũng đã có thể lên sân khấu biểu diễn.

Công việc buổi chiều kết thúc, ngồi vào chiếc Mercedes S350 đời cũ, Đường Dật lắc đầu. Những năm gần đây Trung ương kiểm soát rất nghiêm ngặt việc trang bị xe cho cán bộ, ban hành văn bản nhắc đi nhắc lại nhiều lần, nhưng địa phương lại có đối sách. Xe tiếp đón, không nghi ngờ gì chính là một cái cớ rất tốt. Xe tiếp đón của cơ quan ngoại sự, xe dẫn đường quốc khách, xe mua sắm của các văn phòng tiếp đón tỉnh, vì có trường hợp đặc biệt nên tiêu chuẩn mua sắm không bị hạn chế bởi tiêu chuẩn trang bị xe công vụ của quốc gia. Mà số lượng, quy cách tiếp đón khách nước ngoài hàng năm ở Hoàng Hải đều rất cao, mua vài chiếc xe tiếp đón cao cấp cũng không có gì đáng trách. Vấn đề nằm ở chỗ một số cán bộ lập ra đủ loại danh mục biến xe tiếp đón thành xe công vụ, thậm chí xe riêng của mình để sử dụng.

Lý Ái Quân lại âu yếm vuốt ve thân xe có đường nét mượt mà, cậu làm sao có thể nghĩ đến việc mình sẽ có cơ hội lái chiếc xe sang trọng trị giá hơn một triệu nhân dân tệ khiến tất cả tài xế thèm khát này.

Sau khi nổ máy, Lý Ái Quân hỏi: "Thị trưởng, về khách sạn Nghênh Tân?"

Đường Dật nói: "Vườn Ngân Nguyệt."

Lý Ái Quân cũng không hỏi nhiều, bẻ lái rẽ sang đường Hải Tân.

Vườn Ngân Nguyệt là khu chung cư vừa mới hoàn thành không lâu. Bốn tòa cao ốc ở cực nam khu là nhà ở kiểu thông tầng, hay còn gọi là kiến trúc nhà trong nhà.

Dưới sự chỉ dẫn của Đường Dật, chiếc Mercedes dừng lại bên cạnh một chiếc xe hơi màu xanh lục đậm trước một tòa cao ốc. Là tài xế, xem biển số xe là một thói quen, Lý Ái Quân cũng không ngoại lệ, nhìn thoáng qua biển số xe liền hít một hơi lạnh. Đó là biển số xe quân đội, hơn nữa lại là số nhỏ. Lý Ái Quân xuống xe, chạy nhỏ giúp Đường Dật mở cửa, nhưng thấy cửa chiếc xe màu xanh lục đậm mở ra, bên trong bước xuống một nữ sĩ quan thanh tú mặc quân phục trắng tuyết. Lý Ái Quân xuất thân quân nhân, nhìn thấy quân hàm của nữ sĩ quan thanh tú liền sững sờ: Đại tá? Cái này cũng quá kinh khủng rồi.

Lại thấy Thị trưởng Đường đã đi tới, nhẹ nhàng nắm lấy tay nữ sĩ quan thanh tú, nhưng quay đầu lại nói với mình: "Ái Quân, đây là vợ tôi."

Trong lòng Lý Ái Quân lập tức cảm thấy thoải mái vô cùng, Thị trưởng quả nhiên không coi mình là người vô hình.

Ánh mắt thanh lãnh của nữ sĩ quan nhìn qua, Lý Ái Quân theo bản năng đứng nghiêm chào, lớn tiếng nói: "Chào thủ trưởng!"

Tiểu Muội đáp lễ quân sự, liền quay đầu nói với Đường Dật: "Lại đây, lên xem chút."