Cuối tháng bảy, Đại hội Đảng bộ tỉnh Lỗ Đông lần thứ chín bế mạc thắng lợi. Đại hội đã bầu ra Ban Chấp hành Tỉnh ủy, ủy viên dự khuyết và đại biểu tham dự Đại hội Đảng toàn quốc khóa mới. Trong Hội nghị toàn thể lần thứ nhất của Ủy ban khóa chín được tổ chức ngay sau đó, mười ba ủy viên thường vụ Tỉnh ủy Lỗ Đông, Bí thư Tỉnh ủy và các Phó Bí thư đã được bầu ra.

Đến đây, việc thay đổi nhân sự các cấp ủy Đảng tại các tỉnh thành trên cả nước cơ bản đã hạ màn. Trong hơn ba mươi vị Bí thư Tỉnh ủy (Thành ủy), điều đáng chú ý nhất chính là việc Đường Vạn Đông tái đắc cử ở tỉnh Lĩnh Nam. Trước khi Lĩnh Nam thay đổi nhân sự, từng có phong thanh Đường Vạn Đông sẽ được điều chuyển làm Bí thư Tỉnh ủy Hoàn Đông. Nhưng rất rõ ràng, Đường hệ không muốn cuốn vào cuộc đấu tranh giữa hai phe phái đang ngày càng đối lập như hiện nay. Vào những năm chín mươi, theo đà thăng tiến của vị Chủ tịch, quyền thế của Hoàn Đông phái và phe miền Bắc đã đạt đến đỉnh cao, cuộc đấu tranh trong kỳ thay đổi nhân sự lần này đã đạt đến mức độ trắng trợn. Mà bởi vì Đường hệ và Tạ hệ vẫn chưa xuất hiện nhân vật quyền thế nào có khả năng tranh đỉnh, nên tương đối mà nói, họ đang trong giai đoạn chuyển giao ổn định. Đặc biệt là Tạ hệ, sau khi nhân vật trọng lượng như Quản Hỗ Sinh bị đánh hạ, nội đấu không ngừng. Lần thay đổi nhân sự này chắc chắn sẽ cho họ một cơ hội để tái phân phối lại quyền lực.

Đường hệ, phe từng có thời va chạm với Hoàn Đông phái, lại liên thủ với phe miền Bắc dần dần giành được Lĩnh Nam - một căn cứ địa khác vốn của Hoàn Đông phái - chắc chắn là đồng minh hùng mạnh mà phe miền Bắc hy vọng tranh thủ được. Lợi dụng Đường hệ để nhúng tay vào nơi căn bản của Hoàn Đông phái chính là cục diện phe miền Bắc hy vọng thấy nhất. Nhưng rất rõ ràng, cấp cao Đường hệ không muốn Hoàn Đông phái thất thế quá sớm, cũng không muốn can thiệp quá sâu vào cuộc đấu tranh này, nên cũng chẳng mấy để tâm đến cành ô liu mà phe miền Bắc ném ra.

Trong tháng này, ngoài việc thường xuyên tham dự các hội nghị cấp tỉnh thành, Đường Dật còn đi thị sát tình hình chuẩn bị cho Đại hội Nhân dân tại các quận huyện trực thuộc, còn nhân cơ hội đi sâu xuống nông thôn, hội đàm với nông dân để lắng nghe ý kiến của họ. Mặc dù biết kiểu hình thức này phần lớn không nghe được những điều mình muốn nghe, nhưng vẫn là câu nói đó, công việc vẫn phải làm.

Hương trái cây thơm ngào ngạt, vườn đào ở thành phố Phúc Bình đang vào mùa đào sớm chín rộ. Đường Dật cùng Phó thị trưởng Mã Kiệt, Phó tổng thư ký Thành ủy, Chủ nhiệm Văn phòng Thành ủy Vu Lượng và đoàn lãnh đạo thành phố, dưới sự tháp tùng của Thị trưởng thành phố Phúc Bình là Tô Siêu Quần, đã đến thị sát vùng nông thôn Phúc Bình.

Ở bên ngoài một vườn đào thơm nức mũi, Đường Dật ra hiệu dừng xe, dẫn theo một đám cán bộ đi vào trong vườn. Thời tiết oi bức, trong vườn đào còn nóng hơn. Một gia đình trồng đào và những người làm công thuê đang bận rộn. Nhân viên gọi chủ vườn đến, nói là Bí thư Thành ủy Hoàng Hải - Đường Dật đến thăm mọi người. Người trồng đào trong lòng chửi thầm, cẩn thận từng li từng tí đến nói chuyện với Bí thư. May mà vị Bí thư trẻ tuổi này chỉ hỏi thăm vài câu đơn giản rồi cứ giục mọi người đi làm việc tiếp, không làm lỡ mất nhiều thời gian của họ, ngược lại khiến người trồng đào trong lòng thấy hơi áy náy.

Ra khỏi vườn đào, Đường Dật nhìn những cánh đồng ngô, ruộng cây ăn quả, ruộng đậu lác đác, trong lòng thở dài. Theo thời gian trôi qua, việc chia ruộng khoán cho hộ ở một mức độ nào đó đã kiềm chế sự phát triển hiện đại hóa nông thôn. Tất nhiên, vì nước cộng hòa dân số đông đúc, việc làm hợp tác hóa cơ giới hóa, giải phóng sức lao động rồi sắp xếp như thế nào lại là một vấn đề. Do đó, đối với cải cách nông thôn, nhất định phải thận trọng. Nhưng sau khi khảo sát mô hình nông trang tập thể của Triều Tiên, Đường Dật tin chắc rằng, con đường này dù có gập ghềnh khó đi thế nào, cuối cùng vẫn phải bước những bước đầu tiên. Không thể vì lao động dồi dào mà bỏ qua những khiếm khuyết của nền kinh tế tiểu nông. Huống hồ giới trẻ bây giờ, người chịu ở lại nông thôn cày cấy như cha ông đời trước đã ngày càng ít, người ra ngoài làm thuê ngày càng nhiều. Xã hội nông thôn dần dần tiến tới hiện đại hóa là xu thế tất yếu.

Ngồi trong xe Audi, Đường Dật dần hạ quyết tâm, nhất định phải lấy được thí điểm cải cách nông thôn. Nếu không thể làm trong phạm vi Đài Châu thì ít nhất cũng phải tiến hành thí nghiệm bước đầu ở một thị trấn nào đó tại Đài Châu.

Vu Lượng ngồi cạnh Đường Dật, lật xem tài liệu của Văn phòng Thành ủy. Đường Dật sau khi nhậm chức Bí thư Thành ủy không lâu đã điều ông làm Phó tổng thư ký Thành ủy, chứ không giống như suy đoán của bên ngoài là tiếp nhận chức Tổng thư ký chính quyền của Đặng Văn Trật. Đây cũng coi như là một tín hiệu Đường Dật dùng để trấn an Hoàng Hướng Đông. Rất nhiều chủ trương của Đường Dật cần phải có được sự ủng hộ của Hoàng Hướng Đông. Nếu Hoàng Hướng Đông không phối hợp, lực cản sẽ rất lớn.

Nhạc chuông điện thoại vang lên, Đường Dật cầm điện thoại, dãy số nhảy trên màn hình là mã vùng của Lỗ Thành. Nhấc máy, giọng nói trong điện thoại trầm hùng, mang theo một vẻ uy nghiêm tự tin: "Là Bí thư Đường phải không? Tôi là Hồ Bằng đây!"

Đường Dật sững sờ, ngay sau đó liền cười nói: "Tư lệnh Hồ, chào ông." Là Tư lệnh Quân khu Tế Nam vừa mới được điều từ Quân khu Quảng Châu đến. Tầng lớp lãnh đạo Quân khu Tế Nam từ trước đến nay luôn thân cận với nhà họ Ninh. Mặc dù Tư lệnh các quân khu thường xuyên biến động, nhưng người có thể đến Tế Nam nhậm chức thường đều là những tướng lĩnh thân cận với nhà họ Ninh. Lúc trước Tổng tham mưu trưởng Ninh cũng từng được đặt ở Quân khu Tế Nam để rèn luyện. Còn Tư lệnh Hồ, tháng Giêng năm nay Đường Dật và Tiểu Muội còn đến thăm ông, là một ông lão tràn đầy uy nghiêm.

"Bí thư Đường à, có chuyện này muốn làm phiền cậu đây. Thằng con trai Tiểu Thu của tôi, có lẽ đã đến Hoàng Hải rồi, phải phiền cậu giúp tôi tìm nó một chút." Giọng Tư lệnh Hồ có chút chán nản, vừa nói vừa khẽ thở dài.

Đường Dật cười nói: "Không vấn đề gì. Tiểu Thu đã đến Hoàng Hải rồi, tôi cũng muốn tụ tập với nó một chút. Ông đưa số điện thoại của nó cho tôi, tôi gọi nó ra trò chuyện." Hồ Tiểu Thu là con trai út của Tư lệnh Hồ, đang độ tuổi hừng hực khí thế, hình như hơi phản nghịch. Đường Dật đã gặp cậu ta một lần nhưng chưa nói được mấy câu. Nghe giọng điệu hình như Hồ Tiểu Thu là bỏ nhà ra đi, Đường Dật cũng không tiện hỏi nhiều, chỉ đành tự mình nói chuyện với Hồ Tiểu Thu để khuyên cậu ta về nhà.

"Được, vậy tôi bảo Tiểu Triệu liên lạc với cậu nhé. Lát nữa sẽ gửi ảnh và số điện thoại qua cho cậu."

Đường Dật cười nói được, Tư lệnh Hồ khách sáo vài câu rồi cúp máy. Đường Dật lắc đầu, nhà nào cũng có cuốn kinh khó đọc mà!

Vài phút sau, điện thoại của Đường Dật lại vang lên, người gọi đến chính là Tiểu Triệu mà Tư lệnh Hồ nhắc tới, cảnh vệ thân cận của Tư lệnh Hồ. Sau khi Tiểu Triệu đưa số điện thoại của Hồ Tiểu Thu cho Đường Dật, thở dài nói: "Cậu ấy cứ tắt máy suốt, có lẽ đã đổi sim rồi."

Đường Dật thấy hơi đau đầu. Thế thì tìm làm sao? Chẳng lẽ lại bảo công an đi tra các khách sạn, nhà nghỉ ở Hoàng Hải? Huống hồ, nhỡ đâu Hồ Tiểu Thu đang ở nhà bạn thì sao?

Tiểu Triệu do dự một chút rồi nói: "Bí thư Đường, nếu có thể, anh có thể khuyên nhủ Thủ trưởng được không?"

Đường Dật hơi ngạc nhiên: "Khuyên Tư lệnh Hồ? Sao vậy?"

Tiểu Triệu thở dài: "Chuyện là thế này, Tiểu Thu nhất thời bốc đồng, dùng súng săn hai nòng bắn bị thương bảo mẫu. Thực ra chỉ là vết trầy xước ở cánh tay thôi, nhưng Thủ trưởng đặc biệt tức giận, nói là đợi bắt được nó sẽ tống nó ra tòa. Thủ trưởng là người nói được làm được đấy ạ!"

Đường Dật cau mày, hỏi thêm tại sao lại nổ súng, Tiểu Triệu ấp úng không đáp. Đường Dật cũng không truy hỏi nữa, cúp máy xong thì thấy hơi đau đầu. Vốn tưởng là một chuyện rất nhỏ, giờ xem ra lại cực kỳ phức tạp, liên quan đến việc nhà của Tư lệnh Hồ, xử lý không khéo sẽ làm mất lòng cả hai bên.

Tối về đến Hoàng Hải, quả nhiên nhận được fax Tiểu Triệu gửi đến. Đường Dật đêm đó tìm Quân Tử, đưa ảnh cho anh ta, bảo Quân Tử tung người đi tìm.

Trong cuộc họp Thường vụ Tỉnh ủy, Đường Dật vẫn đang suy nghĩ chuyện của Hồ Tiểu Thu. Tư lệnh Hồ đã mở lời nhờ vả, sao cũng phải làm cho xong chuyện chứ?

Phòng họp nghiêm nghị trang trọng, trên tường treo lá cờ Đảng đỏ tươi. Bí thư Tỉnh ủy Tống Bân chủ trì cuộc họp. Các ủy viên thường vụ nguyên tắc đồng ý và thông qua "Ý kiến thực hiện của Tỉnh ủy Lỗ Đông, Chính quyền nhân dân tỉnh Lỗ Đông về việc quán triệt thực hiện 'Quy hoạch phát triển khu vực ven biển Lỗ Đông'", "Quy hoạch phát triển khu vực ven biển Lỗ Đông" và sự liên kết, khớp nối ba thành phố của Đường Dật đã nhận được sự phê chuẩn của Quốc vụ viện. Trong hàng loạt vấn đề liên quan đến sự phát triển của Lỗ Đông, các ủy viên thường vụ đều thảo luận rất thấu đáo và xác đáng. Nếu vừa mới bước vào phòng họp, chắc chắn không thể ngờ được trong đó ẩn chứa những đợt sóng ngầm, cơ duyên khó lường.

Khi các ủy viên thường vụ đang thảo luận, Đường Dật lại nghĩ đến cuộc họp Thường vụ Thành ủy mấy ngày trước. Sau khi Hoàng Hướng Đông nhậm chức Thị trưởng, ông ta luôn rất yên lặng, thực tế tiếp quản hàng loạt biện pháp của Đường Dật khi còn làm Thị trưởng, trông có vẻ rất phối hợp. Tại cuộc họp Thường vụ, nơi này dường như đã trở thành nơi Đường Dật độc đoán chuyên quyền. Nhưng càng như vậy, ngược lại càng khiến Đường Dật lo lắng. Hoàng Hướng Đông sẽ không cam tâm làm con rối của mình. Có lẽ, ông ta đang đợi cơ hội chăng?

Trong hội trường vang lên tiếng nói trầm bổng của Từ Duy Luân. Tinh thần Đường Dật bỗng chấn động. Đường Dật rất thích nghe một số quan điểm của Từ Duy Luân, rất độc đáo, có thể mang lại cho Đường Dật nhiều gợi mở.

Từ Duy Luân đề cập đến một số tệ nạn trong phát triển kinh tế Lỗ Đông. Từ giữa những năm chín mươi, Lỗ Đông đã ngồi vào chiếc ghế top 3 về tổng lượng kinh tế cả nước, thậm chí các tỉnh ngoài còn có cách gọi là "Mô hình Lỗ Đông". Nhưng Từ Duy Luân không hề kiêng dè, chỉ ra rằng lực lượng dân doanh trong kinh tế Lỗ Đông phát triển không đủ, ngoài hàng loạt doanh nghiệp ngôi sao của Hoàng Hải, Lỗ Đông hiếm có nhóm doanh nghiệp nào có thể mang ra ngoài, khoảng cách với các tỉnh mạnh về kinh tế ở phương Nam là rất rõ ràng. Từ Duy Luân còn gay gắt đặt vấn đề: Chính sách kinh tế của Hoàng Hải do Trung ương chủ đạo, vậy thì thành tựu kinh tế của Hoàng Hải, có thể tính vào sổ sách của Lỗ Đông được không?

Từ Duy Luân nói xong, phòng họp liền yên tĩnh trở lại. Mọi người đều khó nói gì thêm. Bí thư Tống rất thích cách gọi "Mô hình Lỗ Đông" này, đại hội nhỏ hội đều nhắc đi nhắc lại. Mà Tỉnh trưởng Từ thì rất gay gắt, thường xuyên buột miệng ra những lời kinh người tại cuộc họp, có phần không hợp quần, nhưng mọi người lại không thể không thừa nhận, đây chính là mị lực độc đáo của ông. Đường Dật cũng thường nghĩ, vị lãnh đạo có khả năng lên đỉnh cao trong năm nay coi trọng Tỉnh trưởng Từ không phải là không có lý do. Trong kiến trúc thượng tầng của nước cộng hòa, có nhiều quan chức như vậy là chuyện tốt.

Tỉnh trưởng Từ nói xong, tự nhiên đến lượt Bí thư Tống phát biểu. Bí thư Tống đặt chén trà xuống, mỉm cười: "Cách nói của Tỉnh trưởng Duy Luân có đạo lý nhất định. Nhưng sự phát triển của Hoàng Hải cũng là nhờ vào môi trường kinh tế lớn của toàn Lỗ Đông. Về điểm này, không thể chia cắt ra để nhìn. Hơn nữa các tỉnh ngoài đều đang nhắc đến mô hình Lỗ Đông, chúng ta lại không nhắc đến thì không hợp lý lắm. Nhìn vấn đề không thể chỉ nhìn mặt tiêu cực. Phải nói nhiều về mặt tích cực. Phát triển kinh tế của Lỗ Đông chúng ta vẫn là tích cực, tổng thể vẫn là tốt!" Nói xong Bí thư Tống liếc nhìn Từ Duy Luân một cái, Từ Duy Luân khẽ gật đầu, cầm chén trà uống nước.

Hôm nay Tỉnh trưởng Từ không hề diễn kịch độc thoại. Sau khi Tỉnh trưởng Từ và Bí thư Tống phát biểu, Đường Dật cũng phát biểu theo. Đây là lần đầu tiên anh bày tỏ quan điểm của mình tại cuộc họp Thường vụ Tỉnh ủy, ngay lập tức thu hút sự chú ý của các ủy viên thường vụ. Vu Phương Chu cũng ngẩng đầu lên, chăm chú nghe Đường Dật nói chuyện.

Giọng nói của Đường Dật không tính là vang dội, nhưng bẩm sinh dường như đã có từ tính, từng chữ từng câu đều khiến người ta nghe rõ mồn một: "Nói đến phát triển kinh tế, tôi nghĩ nên bàn về tôn trọng quy luật, tôn trọng tự nhiên. Những năm gần đây, kinh tế tỉnh ta phát triển nhanh chóng, nhưng vấn đề tồn tại trong bảo vệ môi trường cũng ngày càng nổi cộm. Năm kia và năm ngoái, GDP của tỉnh ta duy trì tăng trưởng khoảng 13%, cao hơn mức trung bình cả nước. Còn cơ số của chúng ta đảm bảo lợi thế về tổng lượng tăng trưởng GDP. Nhưng hai năm nay, lượng khí thải chủ yếu của tỉnh ta vẫn ở mức cao trên toàn quốc. Tôi từng xem qua một bảng thống kê, tổng lượng khí thải lưu huỳnh đioxit của tỉnh ta đứng đầu cả nước, nhu cầu oxy hóa học đứng trong top 3 cả nước. Điểm này, không thể không khiến chúng ta phải coi trọng. Đặc biệt là Quốc vụ viện đã phê duyệt quy hoạch ven biển, đây là cơ hội phát triển cho bán đảo Lỗ Đông chúng ta, đồng thời cũng mang lại thách thức. Tôi cho rằng để kinh tế tỉnh ta phát triển nhanh và tốt, tiết kiệm năng lượng giảm phát thải, chỉnh đốn tài nguyên môi trường nên được coi là trọng tâm của trọng tâm trong phát triển kinh tế thời gian tới. Đặc biệt là các cán bộ phạm tội lơ là chức trách phá hoại tài nguyên môi trường, chúng ta phải tăng cường lực lượng xử lý."

Lần đầu tiên phát biểu tại một cuộc họp đủ sức ảnh hưởng đến một tỉnh kinh tế lớn, Đường Dật lại tĩnh lặng như nước, thậm chí chính anh cũng hơi ngạc nhiên vì sự bình tĩnh của mình.

Tống Bân nhìn sâu vào Đường Dật một cái, gật gật đầu: "Đồng chí Đường Dật nói, quả là một vấn đề!"

Từ Duy Luân mỉm cười: "Tôi thấy có thể làm một nghị quyết. Đường Dật, cậu làm bản thảo đầu tiên đi. Trước kỳ họp thường vụ lần sau, gửi cho Bí thư Tống và tôi xem qua."

Đường Dật hơi sững sờ, rồi gật đầu.

Cuối cuộc họp thường vụ, quyết định thành lập Tổ lãnh đạo phát triển khu vực ven biển tỉnh Lỗ Đông, chủ yếu đảm nhận chức năng quản lý quy hoạch, nghiên cứu chính sách, điều phối tổng thể, thúc đẩy dự án trọng điểm và huy động vốn cho khu vực ven biển Lỗ Đông.

Dưới sự đề cử của Tỉnh trưởng Từ, Đường Dật cũng đã gia nhập tổ lãnh đạo, nhậm chức Phó tổ trưởng. Còn Phó tổ trưởng thường trực do Thái Quốc Bình đảm nhiệm.

Sau khi cuộc họp thường vụ kết thúc, Đường Dật gọi điện cho Tiểu Triệu. Đã bốn năm ngày rồi mà vẫn chưa tìm được Hồ Tiểu Thu. Tư lệnh Hồ tuy không thúc giục nhưng Đường Dật cũng phải báo cáo một tiếng.

Tiểu Triệu thở dài: "Không tìm được cũng tốt, Thủ trưởng đang lúc nóng giận. Bây giờ Tiểu Thu mà về, chắc chắn sẽ bị đánh."

Đường Dật cười nói: "Thế cũng phải tìm chứ? Cậu có biết ở Hoàng Hải cậu ấy có bạn bè thân thiết nào không?"

Tiểu Triệu suy nghĩ một chút rồi nói: "Cái này thì chưa nghe nói." Ngay sau đó "Ồ" một tiếng, nói: "Con trai Tư lệnh Tiêu, người làm bất động sản ấy, thân với Tiểu Thu lắm. Hình như cậu ta cũng ở Hoàng Hải?"

Tiêu Cường? Đường Dật thì đúng là biết. Cậu ta thực sự đã mở một công ty chi nhánh ở Hoàng Hải, vì để cạnh tranh gói thầu nhà thi đấu Hoàng Hải, còn cố ý tìm gặp anh. Nhưng Đường Dật không gặp, bảo Lưu Binh chặn cửa mấy lần, Tiêu Cường liền không đến nữa.

Ngồi vào xe Audi, Đường Dật liền gọi điện cho Lưu Binh, bảo anh ta tìm danh thiếp của Tiêu Cường. Lưu Binh làm việc nhanh nhẹn, vài phút sau liền gọi lại.

Khi Đường Dật gọi thông điện thoại cho Tiêu Cường và tự xưng danh tính, Tiêu Cường rõ ràng sững người một chút, ngay sau đó nhiệt tình nói: "Bí thư Đường, tôi thế này là thụ sủng nhược kinh rồi!"

Đường Dật cười cười, nói: "Có chuyện này muốn nhờ cậu giúp đỡ!"

Tiêu Cường lập tức vỗ ngực: "Bí thư Đường có việc cần đến tiểu đệ thì cứ việc mở lời. Bất kể việc gì, tôi đều dùng mười hai phần công lực giúp anh làm."

Đường Dật liền nói: "Hồ Tiểu Thu, cậu biết chứ?"

Tiêu Cường lại không ngờ Đường Dật hỏi về chuyện này, nhanh chóng cân nhắc lợi hại trong lòng, cười gượng: "Bí thư Đường, cậu ấy đang ở chỗ tôi. Chuyện này, ôi, cảnh vệ Tiểu Triệu của Tư lệnh Hồ có gọi điện hỏi tôi, tôi đâu có nói với cậu ta."

Đường Dật cười nói: "Vậy thì cảm ơn cậu. Thế này đi, tôi muốn gặp mặt cậu ấy, được không?"

Tiêu Cường do dự một chút: "Được, chắc là được."

Đường Dật nói: "Tối nay?"

Tiêu Cường cười khổ: "Anh nói sao thì là vậy đi. Thế thì tối nay, tôi đưa cậu ấy đến viện Thường ủy?"

Đường Dật nói được, ngập ngừng một lát, đột nhiên hỏi: "Cậu có biết tại sao cậu ấy lại nổ súng làm bị thương người không?"

Tiêu Cường lại do dự, dứt khoát không giấu giếm nữa: "Bí thư Đường, đây là chuyện riêng của Tiểu Thu đấy. Anh mà nói ra ngoài, cậu ấy giết tôi mất!"

Đường Dật liền cười: "Vậy thì không nói cũng được."

Tiêu Cường thở dài: "Thôi bỏ đi, anh biết cũng tốt, không thì làm sao khuyên cậu ấy về nhà? Tiểu Thu ấy mà, thích chị dâu cả của mình. Nhưng anh biết môi trường nhà họ rồi đấy, làm sao có thể. Lần này nổ súng chính là vì nghe bảo mẫu nói xấu chị dâu cậu ấy. Trong mắt Tiểu Thu, chị dâu cậu ấy là không cho phép ai nói một lời nào." Nói đến đây Tiêu Cường khựng lại, nhớ đến lần trước khuyên Tiểu Thu không cẩn thận phạm vào điều cấm kỵ của Tiểu Thu, cảnh tượng Tiểu Thu đỏ mắt đòi liều mạng với mình vẫn còn khiến anh ta sợ hãi, vội không nói nữa, thở dài: "Ài, Bí thư Đường, tôi nên nói và không nên nói đều đã nói với anh cả rồi. Anh đừng nói với Tiểu Thu chuyện này nhé, cậu ấy cũng là lúc say mới nói với tôi thôi, không có người thứ ba biết đâu."

Đường Dật ừ một tiếng.

Tiêu Cường liền nói: "Bí thư Đường, vậy tối nay tôi sẽ đưa Tiểu Thu đến chỗ anh!"

Đường Dật cúp máy, lắc đầu. Tư lệnh Hồ có ba người con trai, con trai cả hy sinh vì nhiệm vụ, nhưng vợ của anh ta lại chưa từng tái giá, đã ở góa tại nhà họ Hồ bốn năm năm nay. Nghe nói chuyện không tái giá chủ yếu là do áp lực từ phu nhân Tư lệnh Hồ. Trong bối cảnh gia đình và tư tưởng như vậy, làm sao có thể có người chấp nhận chuyện Tiểu Thu yêu chị dâu, huống hồ chị dâu của cậu ấy cũng chưa chắc đã biết hoặc thích Tiểu Thu. Sự uất ức của Hồ Tiểu Thu có thể hình dung được. Dưới sự ức chế kéo dài này, chỉ sợ tính cách cậu ta đều đã có phần vặn vẹo.

Tối đó Tiêu Cường và Hồ Tiểu Thu đến tòa nhà số 5 viện Thường ủy. Hồ Tiểu Thu hai mươi mấy tuổi, trên mặt có mụn trứng cá, nhưng cậu ta ủ rũ gọi một tiếng "Anh Dật", dáng vẻ vô cùng chán nản, không chút sức sống của người trẻ tuổi.

Tiêu Cường cười nói: "Bí thư Đường, thằng nhóc này dạo này ngâm mình trong hũ rượu rồi, anh đừng trách cậu ấy."

Đường Dật cười nói không sao, mời hai người ngồi xuống phòng khách. Hồ Tiểu Thu cũng không nói lời nào, cúi đầu hút thuốc. Tiêu Cường nói chuyện với Đường Dật vài câu rồi đứng dậy, cười nói: "Tôi sang chỗ Bí thư Lệ Trân xem sao." Cậu ta muốn gặp Đường Dật mấy lần đều bị khước từ, nên biết có lẽ có người đã nói với Đường Dật về những việc cậu ta làm ở Hạ Lan. Đường Dật không có ấn tượng tốt về cậu ta, giờ là một cơ hội để tiếp cận Đường Dật, nhưng phải từng bước một, từ từ xoay chuyển hình tượng của mình trong mắt Đường Dật, không thể quá nôn nóng.

Tuy nhiên Tiêu Cường lại cảm thấy Đường Dật hơi quen mắt, nhưng gặp ở đâu thì lại không nhớ ra.

Sau khi Tiêu Cường đi, Hồ Tiểu Thu ngẩng đầu lên, nói: "Anh Dật, nếu anh muốn khuyên em về nhà thì không cần nói đâu, em không về đâu. Nếu không phải Tiêu Cường cứ nói mãi, chỗ anh em cũng không đến."

Đường Dật cười nói: "Về nhà không vội. Bây giờ bắt em về, thì cũng ngày ngày gây họa thôi."

Hồ Tiểu Thu cười toe toét: "Anh biết là tốt rồi." Nghe Đường Dật không khuyên mình về nhà, cậu ta liền khách sáo hơn nhiều.

Đường Dật cười châm một điếu thuốc, đột nhiên hỏi: "Chị dâu em có biết không?"

Giọng không lớn, nhưng như sét đánh ngang tai, làm đầu óc Hồ Tiểu Thu choáng váng, ấp úng nói: "Biết, biết cái gì?"

Đường Dật mỉm cười: "Chính là chuyện em thích cô ấy."

Lòng Hồ Tiểu Thu chìm xuống đáy vực, ngơ ngác nhìn Đường Dật, mặt xanh xao không biết làm thế nào cho phải. Cậu ta thậm chí có thể tưởng tượng ra cảnh cha mẹ đau lòng tuyệt vọng khi biết chuyện này. Còn chị dâu thì sao? E rằng sẽ không bao giờ quan tâm, yêu thương mình như trước nữa.

Đường Dật xua tay: "Em yên tâm, anh sẽ không nói với ai. Một số việc, nhất định phải làm rõ thì chỉ gây tổn thương cho mọi người thôi."

Hồ Tiểu Thu lại sững sờ, trong lòng cậu ta, Đường Dật tự nhiên là người ở tầng lớp của cha mình. Trong mắt những người đó, cậu ta tự nhiên vẫn là một đứa trẻ, không ngờ Đường Dật lại giữ bí mật cho mình.

Đường Dật lại cười nói: "Vấn đề là, em cứ tiếp tục như thế này cũng không phải là cách. Anh thấy, em tìm cơ hội nói chuyện với chị dâu em một chút. Nếu cô ấy không thích em thì dứt bỏ ý định này đi. Nếu cô ấy thích em, hai người hãy nghĩ cách làm sao thuyết phục cha mẹ."

Hồ Tiểu Thu lắc đầu: "Không được đâu, họ sẽ không đồng ý đâu."

Đường Dật nói: "Không nỗ lực, làm sao em biết không được?"

Hồ Tiểu Thu nói: "Tính tình cha mẹ em em còn không hiểu sao. Nói với họ, không tức chết họ là may rồi. Hơn nữa, chị dâu em dù có thích em cũng không thể đồng ý."

Từ trước đến nay chưa bao giờ tâm sự với ai, dù có nói với Tiêu Cường cũng là lúc say rượu, giờ có người nghe mình trút bầu tâm sự, Hồ Tiểu Thu liền mở lòng, nhìn chằm chằm vào một điểm trên tường, ánh mắt hơi thất thần: "Nhớ lúc đó, em và anh cả tình cảm tốt nhất. Lúc anh cả gặp chuyện, em vừa mới nhập ngũ. Đêm đó em uống say, khóc trong sân cả đêm. Đến sáng, là chị dâu tìm thấy em, khoác áo cho em. Em thế nào cũng không quên được đôi mắt của chị ấy, đau buồn như vậy, lại đẹp như vậy. Tim em khẽ động. Lúc đó em nghĩ, cả đời này em đều phải bảo vệ chị ấy, không để chị ấy rơi lệ nữa. Thế nhưng, thế nhưng em..."

Hồ Tiểu Thu lại ân hận cúi đầu, dùng tay cố sức vò tóc mình, liều mạng lắc đầu: "Em có lỗi với anh cả, em có lỗi với anh cả..."

Đường Dật khẽ thở dài, ngồi xuống bên cạnh cậu ta, vỗ vỗ vai cậu: "Thôi bỏ đi, đây không phải lỗi của em."

Hồ Tiểu Thu ngạc nhiên ngẩng đầu: "Anh Dật, anh ủng hộ em?" Không nghi ngờ gì nữa, cùng nói ra một câu này, sức nặng của Tiêu Cường và Đường Dật rõ ràng khác nhau. Hồ Tiểu Thu từng thấy cha mình và Đường Dật trò chuyện vui vẻ, mà địa vị của cha trong mắt cậu ta tự nhiên là cao quý vô cùng. Bạn của cha và bạn của cậu hoàn toàn là hai khái niệm.

Đường Dật lắc đầu: "Ủng hộ thì không nói đến, nhưng anh hiểu em. Chuyện này không nói được ai đúng ai sai, em cũng không cần quá áy náy."

Hồ Tiểu Thu nói: "Vậy, vậy em nên làm gì?"

Đường Dật nói: "Tự mình đối mặt."

Hồ Tiểu Thu liền im lặng.

Khi Tiêu Cường từ chỗ Vương Lệ Trân quay lại, Đường Dật và Hồ Tiểu Thu đều đang lặng lẽ uống trà, không ai nói gì. Tiêu Cường cười: "Nói chuyện thế nào rồi?"

Hồ Tiểu Thu chán nản lắc đầu, đột nhiên ngẩng đầu nói: "Anh Dật, hay là dạo này em theo anh đi."

Đường Dật cười nói: "Theo anh? Theo anh làm gì?"

Hồ Tiểu Thu nói: "Làm cảnh vệ cho anh! Anh không biết à? Em từng làm cảnh sát vũ trang, hiện là Trưởng khoa hai, phòng cảnh vệ Sở công an tỉnh."

Đường Dật liền cười: "Cái này thì anh không cần." Mặc dù theo quy định cảnh vệ tỉnh Lỗ Đông, ủy viên thường vụ Tỉnh ủy Lỗ Đông được trang bị cảnh vệ không ít, nhưng Đường Dật vừa mới gia nhập ban thường vụ, xếp hạng phía sau, bây giờ mà trang bị cảnh vệ viên thì có chút không phù hợp.

Hồ Tiểu Thu một mực khẩn cầu, cuối cùng Đường Dật cười: "Để xem sao đã." Nghe giọng điệu Đường Dật nới lỏng, Hồ Tiểu Thu tươi cười rạng rỡ. Tiêu Cường lại lén nói với Đường Dật khi ra cửa: "Bí thư Đường, anh sẽ không thực sự muốn dùng cậu ta làm cảnh vệ đấy chứ? Thằng nhóc này hoang dã lắm, chỉ thích đánh nhau gây sự, gây bao nhiêu rắc rối ở phòng cảnh vệ. Nếu không vì nể Tư lệnh Hồ, sớm đã bị đuổi rồi. Nói thật đi, thằng nhóc này cũng giống tôi, là công tử bột, không lên được mặt bàn đâu. Làm cảnh vệ đàng hoàng ư? Sớm muộn gì cũng gây họa cho anh thôi!"

Đường Dật lại không ngờ Tiêu Cường lại nói ra một tràng như vậy, cười vỗ vai cậu ta, không nói gì, khiến Tiêu Cường một trận kích động.