Hội nghị Ban Thường vụ Thành ủy, mười bốn vị thường ủy đều có mặt đông đủ, đang thảo luận về vấn đề ứng viên chức phó thị trưởng dự kiến trình lên Tỉnh ủy và Ủy ban Thường vụ Nhân đại.

Trong cuộc họp gặp mặt các bí thư hai ngày trước, Đường Dật đề xuất rằng vì công tác chuẩn bị cho Hội chợ Thế giới, nhân lực lãnh đạo phụ trách chính quyền không đủ, nên định tăng thêm một vị phó thị trưởng, do Phó chủ nhiệm Nhân đại là Đoạn Hạ Quân đảm nhận.

Về việc tăng thêm phó thị trưởng, Hoàng Hướng Đông và Vương Lệ Trân không có ý kiến phản đối gì, nhưng vừa nghe tin ứng viên Đường Dật dự kiến là Đoạn Hạ Quân, Vương Lệ Trân lập tức "nổi trận lôi đình", dùng lời lẽ cay nghiệt cho rằng bổ nhiệm một cán bộ đã gần tuổi nghỉ hưu là không phù hợp với môi trường chính trị hiện nay. Hơn nữa, vì tổ chức Hội chợ Thế giới, Hoàng Hải đang kiến tạo hình ảnh một thành phố trẻ trung, đầy sức sống và thịnh vượng, do bộ máy đang già hóa, bây giờ nên đề bạt thêm nhiều cán bộ trẻ. Bà đề nghị đề bạt Bí thư Thành ủy Phúc Bình là Phùng Nhật Luân.

Ở tầng lớp thượng tầng Hoàng Hải, ai cũng biết ân oán giữa Hoàng Hướng Đông và Đoạn Hạ Quân. Đường Dật muốn đưa Đoạn Hạ Quân quay lại trung tâm quyền lực, tự nhiên đã chạm đến dây thần kinh của một số người. Hoàng Hướng Đông tuy không phát biểu, nhưng lần đầu tiên, sắc mặt có chút u ám.

Trong cuộc họp, Đường Dật tuy không phát biểu nhiều, nhưng cũng đã có vài câu đối đáp "ăn miếng trả miếng" với Vương Lệ Trân. Cuối cùng Thôi Kính Quần quyết định, đưa ra Thường vụ bàn bạc bỏ phiếu.

Thôi Kính Quần ngồi ở đầu bàn hội nghị, lặng lẽ uống trà, nghe Đường Dật phát biểu. Đường Dật trình bày về việc phân công lãnh đạo chủ chốt chính quyền thành phố do công tác chuẩn bị Hội chợ Thế giới, cuối cùng nói: "Tăng thêm phó thị trưởng không chỉ vì lý do Hội chợ Thế giới. Sự phát triển của thành phố hiện đại không thể giống như trước đây, chỉ dựa vào phát triển kinh tế của thành phố, hay nói cách khác là đánh đồng sự phát triển của thành phố với phát triển kinh tế. Danh thiếp văn hóa, nền tảng giáo dục của thành phố là những thứ không thể thiếu trong sự phát triển của một thành phố hiện đại. Mọi người có lẽ đều biết, bước đi đầu tiên của NBA tại châu Á đã chọn Hoàng Hải chúng ta, đây cũng là một sự kiện lớn nhỏ không tầm thường, đặc biệt đối với những người hâm mộ thể thao, người hâm mộ bóng rổ châu Á, Hoàng Hải sắp tới sẽ để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng họ. Tất cả những điều này chúng ta đều có thể tận dụng. Đó là những yếu tố có thể tạo dựng thành công hình ảnh thành phố hiện đại. Trong một môi trường như vậy, chúng ta không thể dùng ánh mắt cũ kỹ trước đây để nhìn nhận văn hóa, giáo dục và thể thao nữa, phải chú trọng và phát triển nó. Tăng thêm một vị phó thị trưởng chuyên trách phụ trách văn hóa, giáo dục và thể thao là rất hợp tình hợp lý, cũng là nhu cầu cấp thiết của Hoàng Hải chúng ta."

Các thường ủy đều gật đầu, đối với điểm này, mọi người đều đồng tình.

Đường Dật sau đó giới thiệu tiếp về quá trình công tác của Đoạn Hạ Quân, đặc biệt nhấn mạnh kinh nghiệm làm việc của ông ta trước đây tại Ủy ban Thể thao. Thực ra, những người ngồi đây có lẽ đều hiểu rõ lý lịch của Đoạn Hạ Quân hơn cả Đường Dật.

Đường Dật nói xong, Thôi Kính Quần yêu cầu mọi người tự do phát biểu. Sau một khoảng lặng, Triệu Ân Hồng lên tiếng trước, bày tỏ sự ủng hộ đối với Đường Dật, tiếp đó các thường ủy lần lượt bày tỏ thái độ, người thì gay gắt, người thì trầm ổn.

Thực ra Đường Dật không muốn nhanh chóng khơi mào cuộc đối đầu trực diện giữa hai phe, đặc biệt là khi Vương Tiêu vẫn đang trong giai đoạn điều tra, bên phía Cục Nhân sự thì Khổng Lượng lại đang mài dao chờ sẵn, lúc này thực sự không phải là thời điểm thích hợp để gây hấn. Thế nhưng Đoạn Hạ Quân đã mấy lần tìm đến anh, tuy không đưa ra yêu cầu gì, nhưng Đường Dật cũng hiểu ý ông. Thêm vào đó, gần đây đúng là cần tăng thêm một vị phó thị trưởng, Đường Dật đành miễn cưỡng đưa công tác sắp xếp cho Đoạn Hạ Quân vào chương trình nghị sự.

Lắng nghe các thường ủy lần lượt bày tỏ thái độ, Đường Dật cầm chén trà lên, thầm biết chuyện này cuối cùng e là vẫn phải xem thái độ của Thôi Kính Quần.

Phía bên kia, Vương Lệ Trân cũng đang uống trà. Khi nghe thấy không chỉ Triệu Ân Hồng công khai đứng về phía Đường Dật, mà Chu Văn Khải, Tiền Hữu Trí cũng lần lượt bày tỏ ủng hộ Đường Dật, sắc mặt Vương Lệ Trân dần trầm xuống. Bà từng nghe nói, mấy ngày nay Đường Dật liên tục trò chuyện với các thường ủy. Lúc đầu bà không mấy để tâm, nhưng không ngờ, không chỉ kẻ trước nay luôn dao động như Triệu Ân Hồng lại làm tiền phong cho Đường Dật, còn dám phớt lờ ánh mắt đe dọa của mình, nhìn thẳng vào mình không chút sợ hãi. Còn Chu Văn Khải, tuy bày tỏ ủng hộ Đường Dật một cách ấp úng, lại còn cúi đầu dưới ánh mắt của bà, nhưng có thể bị Đường Dật thuyết phục một lần, thì sẽ có lần hai, lần ba. Cứ tiếp tục như vậy thì rất nguy hiểm.

Liếc nhìn Tiền Hữu Trí một cái, sắc mặt Thôi Kính Quần cũng có chút lạnh lùng, ông cầm chén trà lặng lẽ uống.

Cho đến khi Trương Định Trung, Tăng Khánh Minh phát biểu xong, Đường Dật đã nắm trong tay sáu phiếu.

Tư lệnh Khu cảnh bị Lý Tiêu Hán mang tác phong quân nhân, không nói nhiều, chỉ bày tỏ: "Tôi ủng hộ ý kiến của thị trưởng Đường."

Bảy phiếu. Mười bốn thường ủy, Đường Dật thế mà đã giành được một nửa số phiếu.

Sắc mặt Vương Lệ Trân khó coi vô cùng. Đường Dật mới tới đây bao lâu chứ? Vậy mà ở hội nghị Thường vụ đã vững vàng áp đảo phe bọn họ. Hôm nay không có ngoại lệ, tất cả các phiếu dao động đều bị Đường Dật lấy mất. Sáu thường ủy còn lại là lực lượng nòng cốt, phe cánh của bà. Nếu không phải Hoàng Hướng Đông lo xa, cho Vương Văn Trác ngồi vào ghế Trưởng ban Tổ chức từ sớm, Vương Lệ Trân tính toán một chút, thì phe bà chỉ còn lại mình, Chủ nhiệm Nhân đại Lâm, Hoàng Hướng Đông, Trưởng ban Tuyên giáo Trương Cường, Trưởng ban Mặt trận Thống nhất Lữ Trân, tổng cộng năm phiếu. Tính toán hồi lâu, Vương Lệ Trân bỗng kinh ngạc.

Vương Lệ Trân lại nhìn Thôi Kính Quần một cái, bảy chọi sáu, hơn nữa Đường Dật đã bày tỏ rõ ràng quan điểm, nhất định phải thông qua nghị sự này. Đường Dật một khi đã quyết tâm làm việc gì thì không cho phép bất cứ ai ngăn cản, việc dùng cảnh sát vũ trang hạ bệ Vương Tiêu là minh chứng rõ rệt. Thôi Kính Quần cầu sự ổn định, e là sẽ không xung đột trực diện với Đường Dật để đắc tội anh ta.

Vương Lệ Trân khẽ thở dài, lẽ nào Hoàng Hải thực sự sắp đổi chủ?

Tân Trưởng ban Tổ chức Vương Văn Trác hắng giọng, bắt đầu phát biểu, câu đầu tiên đã khiến Vương Lệ Trân giật mình. Vương Văn Trác mỉm cười nói: "Tôi đồng ý với quan điểm của Bí thư Đường, cũng cho rằng đồng chí Hạ Quân đảm nhiệm chức phó thị trưởng này là rất phù hợp."

Khi Vương Lệ Trân còn đang ngẩn người, Vương Văn Trác đã nói tiếp: "Tuy nhiên, ai đảm nhiệm chức phó thị trưởng cũng không nhất thiết phải để chúng ta quyết định độc đoán ở hội nghị Thường vụ này chứ? Hiện nay đều đề cao dân chủ, đề cao cạnh tranh, có so sánh mới có tiến bộ. Sau khi nghe Bí thư Hoàng giới thiệu tình hình, Ban Tổ chức chúng tôi cũng đã họp nghiên cứu, có đồng chí đề xuất Bí thư Thành ủy Phúc Bình là Phùng Nhật Luân. Trong thời gian tại nhiệm ở Phúc Bình, thành tích của Bí thư Nhật Luân ai cũng thấy rõ, cũng là một ứng viên rất phù hợp. Đương nhiên, so với Chủ nhiệm Hạ Quân thì mỗi người đều có ưu điểm, cũng có khuyết điểm riêng. Tại sao chúng ta không đề xuất hai ứng viên, tiến hành bình nghị dân chủ rộng rãi ở các tầng lớp, để họ thực hiện cạnh tranh lành mạnh?"

Vương Văn Trác nói xong liền cầm chén trà uống nước. Hoàng Hướng Đông lập tức nói tiếp: "Tôi đồng ý với ý kiến của Ban Tổ chức. Để hai đồng chí ưu tú cạnh tranh chức phó thị trưởng, tiến hành đo lường dân chủ, có lợi cho việc xây dựng dân chủ chính trị và pháp trị. Tôi hoàn toàn tán thành."

Thôi Kính Quần mỉm cười: "Đề nghị này rất hay, tôi thấy là khả thi, mọi người thấy sao?"

Các thường ủy im lặng một lúc, rồi lần lượt phát biểu bày tỏ tán thành. Nghe thấy Tiền Hữu Trí bày tỏ ủng hộ Thôi Kính Quần, Đường Dật khẽ thở dài, biết đại thế đã mất. Huống hồ hiện giờ anh cũng không muốn làm quan hệ với Thôi Kính Quần trở nên quá căng thẳng, thấy ánh mắt Thôi Kính Quần nhìn sang, Đường Dật mỉm cười tỏ ý đồng ý.

Thất bại chính là thất bại, nghĩ nhiều cũng vô ích, giờ quan trọng nhất là làm sao để cứu vãn.

Chiêu này của Hoàng Hướng Đông rất cao tay. Bí thư Thành ủy Phúc Bình Phùng Nhật Luân tuy do một tay ông ta đề bạt, nhưng vì tư duy công việc tồn tại bất đồng lớn với Hoàng Hướng Đông nên luôn dao động, thậm chí đang dần nghiêng về phía mình. Nay bị đề cử làm ứng viên phó thị trưởng, lại bị người khác nhúng tay vào, dù cuối cùng ai thắng trong cuộc cạnh tranh với Đoạn Hạ Quân, e là anh ta cũng sẽ ngày càng xa cách mình. Còn về việc vì thế mà kết thù với Đoạn Hạ Quân, thậm chí hận mình thì cũng chưa biết chừng.

Việc đề cử hai ứng viên phó thị trưởng nhanh chóng được thông qua. Điều khiến Đường Dật bất ngờ là Vương Văn Trác lại tiếp tục đưa ra đề án về chức Cục trưởng Cục Tài chính, ứng viên được đề cử vẫn là trợ lý thị trưởng Lý Dương - người đã bị Đường Dật cho vào "lãnh cung". Lý do của Vương Văn Trác rất đầy đủ, trước đây gác lại chức Cục trưởng Cục Tài chính là để nhường đường cho việc xin đăng cai Hội chợ Thế giới, hiện nay công tác xin đăng cai đã kết thúc tốt đẹp, ghế Cục trưởng Cục Tài chính đã trống mấy tháng, không thể để trống mãi được.

Khi Thôi Kính Quần đề nghị bỏ phiếu, Chu Văn Khải cũng ngập ngừng giơ tay. Tiền Hữu Trí liếc Đường Dật một cái, tuy không biểu lộ cảm xúc gì, nhưng Đường Dật có thể hiểu, ông ta ít nhiều cũng trách mình. Bởi vì vấn đề của Đoạn Hạ Quân mà bị người ta áp chế khí thế, hơn nữa vì biểu lộ lập trường quá rõ ràng khiến Thôi Kính Quần phản cảm, đây mới là nguyên nhân khiến việc bổ nhiệm Lý Dương được thông qua dễ dàng.

Ngồi trên chiếc ghế xoay màu đen rộng rãi trong văn phòng, Đường Dật nhìn bức thư trong tay, là giấy báo nhận vào học thạc sĩ quản lý công của Học viện Quản lý công thuộc Đại học Hoa Hạ. Hồ sơ của anh được xét duyệt nhanh bất thường, giờ chỉ cần chuẩn bị cho kỳ thi liên thông tháng Mười, còn nửa năm nữa, thời gian rất dư dả.

Đường Dật đặt bức thư xuống, châm một điếu thuốc. Những cuộc giao tranh gần đây thực tế là liên tiếp thất bại. Hạ bệ được Vương Tiêu thì đã sao? Bên kia lại có thêm một thường ủy, hơn nữa là thường ủy cấp nặng ký, cần phải báo cáo lên Ban Tổ chức Trung ương. Cuộc giao tranh gần nhất, Phùng Nhật Luân - người mà anh coi trọng, vốn muốn thu phục về dưới trướng, lại chẳng hiểu sao có khả năng ly tâm với mình, đừng nói là đi tranh giành sống chết với Đoạn Hạ Quân, còn bị người ta dễ dàng thông qua việc bổ nhiệm Cục trưởng Cục Tài chính.

Không thuận lợi thì chuyện gì cũng trắc trở sao? Đường Dật lại rít một hơi thuốc thật sâu. Ngay sau đó cầm điện thoại lên, định gọi cho Phùng Nhật Luân, nói chuyện tử tế với anh ta, nhưng nghĩ đi nghĩ lại lại đặt xuống.

Anh hy vọng Phùng Nhật Luân có thể chủ động liên lạc với mình. Cùng là một cuộc gọi, nếu do mình gọi cho Phùng Nhật Luân, hay do Phùng Nhật Luân gọi cho mình thì ý nghĩa hoàn toàn khác biệt, nhất là khi giờ đây mình dường như đang ở thế yếu, càng phải giữ vững trận cờ.

Tiếng nhạc điện thoại du dương vang lên, điện thoại màn hình xanh mười sáu âm sắc đã ra mắt, Đường Dật đã đổi điện thoại mới từ sớm.

Nhìn số điện thoại, Đường Dật bắt máy, cười nói: "Đến Hoàng Hải mấy ngày rồi, sao giờ mới gọi điện?"

Là Trần Kha. Khi nói chuyện điện thoại với Trần Phương Viên anh đã biết Trần Kha đến Hoàng Hải, nhưng mấy ngày nay Trần Kha không liên lạc với anh. Tâm trạng Đường Dật sa sút, cũng không có tâm trí tìm cô.

Trần Kha khẽ thở dài: "Anh, dạo này không được thuận lòng lắm nhỉ?"

Đường Dật cười cười: "Ông Trần nói à?" Thầm nghĩ Trần Phương Viên đúng là thần thông quảng đại, trước mặt mình thì như không có chuyện gì xảy ra, thực ra cái gì cũng biết.

"Không phải, dù ông ấy không nói, em cũng cảm nhận được."

Đường Dật mỉm cười, không lên tiếng.

"Anh, văn phòng mới của em đã sửa xong rồi, có thời gian không? Tối nay qua xem nhé." Giọng Trần Kha rất dịu dàng, khiến Đường Dật nhớ tới người con gái ấy.

"Được, tối anh qua." Đường Dật nhận lời.

Có lẽ vì tâm trạng nên thời gian dường như trôi qua đặc biệt chậm. Khi chiếc đồng hồ thạch anh trên tường vang lên tiếng nhạc du dương, Đường Dật chậm rãi buông bút phê duyệt văn bản.

Bước ra khỏi văn phòng, Thái Minh trong phòng thư ký vội đứng dậy, định giúp Đường Dật thu xếp tài liệu theo lệ thường. Đường Dật xua tay nói: "Đi thôi, đi cùng nhau." Thái Minh đi bên cạnh Đường Dật, vừa đi vừa đón lấy chiếc túi trong tay Đường Dật, do dự một chút rồi nói nhỏ: "Dạo này tâm trạng của thị trưởng Ân Hồng có vẻ không ổn, chiều nay họp ở Cục Quy hoạch, ông ấy đã đập bàn rất mất bình tĩnh."

Đường Dật khẽ gật đầu, anh cũng nhận ra. Triệu Ân Hồng mấy ngày nay cứ như người mất hồn, hôm qua khi đang nói chuyện với anh mà thốt ra hai câu từ khó hiểu, lúc đó khiến anh ngẩn người một hồi.

Thái Minh nhìn quanh, rồi nói nhỏ: "Dường như, bí thư Lệ Trân đã tìm ông ấy nói chuyện mấy lần."

Đường Dật khẽ nhíu mày, gật gật đầu. Lúc này thang máy tới, Đường Dật bước vào thang máy, Thái Minh đi theo vào, không nói thêm gì nữa.

Văn phòng luật sư Gia Nghĩa tọa lạc tại đại lộ Hải Dương phồn hoa nhất Hoàng Hải, nằm trong một tòa nhà văn phòng mười chín tầng, chiếm trọn một tầng.

Đến tầng mười hai bước ra khỏi thang máy, có thể nhìn thấy quầy lễ tân cùng tấm biển đồng gắn trên tường: "Văn phòng luật sư Gia Nghĩa thành phố Hoàng Hải". Hiện chưa khai trương, quầy lễ tân không có ai.

Đường Dật bước vào trong, cửa kính tự động tách sang hai bên. Hai bên hành lang có các phòng làm việc mở, cũng có những văn phòng nhỏ gắn bảng kim loại trên cửa. Cả tầng chỉ có tiếng bước chân của Đường Dật.

Cánh cửa căn phòng trong cùng bị kéo ra, Trần Kha mỉm cười bước ra. Cô mặc bộ vest công sở màu trắng, đoan trang mà đầy nữ tính. Dưới váy là đôi bắp chân tròn trịa bọc trong tất da chân, đôi dép xăng đan pha lê gót cao màu xanh nhỏ xinh tôn lên vóc dáng quyến rũ gợi cảm. Đường Dật lúc này mới bàng hoàng nhận ra, không biết từ lúc nào, thiếu nữ xinh đẹp khả ái đã biến thành người đàn bà phong tình vạn chủng.

"Lại đây, đây là văn phòng của em!" Trần Kha vẫy tay với Đường Dật. Đường Dật cười cười, bước nhanh hai bước. Dưới cái điệu bộ mời khách nghịch ngợm của Trần Kha, Đường Dật bước vào văn phòng của cô.

Ánh nắng chiều tà chiếu xuyên qua cửa sổ sát đất, dát một lớp vàng nhạt lên toàn bộ văn phòng, mang lại cảm giác khá mơ màng.

Đường Dật cười gật đầu: "Rất hiện đại, không tệ."

Trần Kha nắm lấy tay Đường Dật, đi tới trước tấm rèm sát đất, cười khúc khích: "Đi cùng em ngắm cảnh." Lúc này cô lại giống như thiếu nữ rạng rỡ ngày xưa.

Đứng một lúc, Trần Kha nhìn quanh, rồi gắng sức đẩy chiếc ghế sofa dài dựa tường tới. Đường Dật thấy buồn cười, bước tới phụ một tay, hai người đẩy chiếc ghế sofa dài tới trước cửa sổ sát đất, ngồi xuống cạnh nhau, ngắm nhìn dư âm hoàng hôn. Trần Kha chậm rãi dựa đầu vào vai Đường Dật, nói: "Em đến Hoàng Hải, anh có vui không?"

Đường Dật lặng lẽ gật đầu.

Một lát sau, Trần Kha lại nhẹ giọng hỏi: "Anh, nói chuyện với em đi. Hoặc là, anh mắng bọn họ vài câu, xả giận đi, đừng buồn bực như vậy."

Đường Dật vươn tay, nhẹ nhàng ôm lấy vai cô, mỉm cười: "Không nói chuyện này nữa, em kìa, trẻ con quá đấy?"

Trần Kha khẽ cười: "Có gì mà trẻ con hay không, mắng vài câu xả giận đi, tốt cho sức khỏe."

Đường Dật lắc đầu. Hai người không nói gì nữa, lặng lẽ ngắm nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ, suy nghĩ tâm sự của riêng mình cho đến khi điện thoại Đường Dật vang lên. Đường Dật nhìn số, là Tăng Khánh Minh, anh bắt máy, nói vài câu rồi khẽ thở dài, cúp máy.

Trần Kha chậm rãi mở mắt, khẽ nói: "Có việc thì đi bận đi, những ngày này em cũng phải bận chuẩn bị khai trương, đợi bận xong đợt này rồi lại tìm anh."

Đường Dật gật đầu, đứng dậy, Trần Kha cũng đứng theo, bất ngờ ôm chặt lấy Đường Dật, cắn mạnh vào cổ anh một cái. Đường Dật không động đậy, mặc cô cắn mạnh, rồi chuyển thành nụ hôn chậm rãi. Cúi đầu nhìn Trần Kha, cô đã đầm đìa nước mắt.

Đường Dật lặng lẽ ôm lấy cô, hồi lâu không động đậy.

Một lúc lâu sau, Trần Kha khẽ đẩy anh ra, nói: "Đi nhanh đi."

Đường Dật đứng thêm một lát, chậm rãi xoay người bước ra.

Khi xuống đến dưới lầu, lên xe taxi, tiếng chim hót du dương của điện thoại vang lên, có tin nhắn. Đường Dật lấy ra nhìn một cái, là Trần Kha: "Cố lên!"

Tuy chỉ có hai chữ, nhưng tinh thần Đường Dật lại phấn chấn hẳn lên, ngoái đầu nhìn tòa nhà cao tầng đang dần rời xa, hồi lâu mới chậm rãi quay đầu lại.

Sáng hôm sau, Đường Dật phê duyệt vài tập tài liệu, dừng bút suy nghĩ một chút rồi nhấn nội bộ phòng thư ký: "Cậu tìm Phùng Nhật Luân, nói tôi muốn gặp cậu ta."

Thái Minh dạ một tiếng, Đường Dật gác máy. Về năng lực làm việc của Thái Minh, Đường Dật rất yên tâm, chuyện gì nên nói, chuyện gì không nên nói, nên nắm bắt thế nào, thấu hiểu ý đồ tìm Phùng Nhật Luân của mình, Đường Dật hoàn toàn tin tưởng Thái Minh sẽ làm việc đâu ra đấy.

Vừa cầm một tập tài liệu lên, cửa văn phòng đã vang lên tiếng cọt kẹt do Thái Minh vặn mở. Gần như là hoảng loạn, Thái Minh lao vào. Nhưng thấy Đường Dật nhíu mày, cậu ta lập tức tỉnh ngộ, vội xoay người đóng cửa lại, hổn hển thở dốc hồi lâu, mới như bị nghẹn ở cổ họng: "Ân Hồng, phó thị trưởng Ân Hồng xảy ra chuyện rồi. Ông ấy, ông ấy qua đời rồi!"

"Cái gì? Nói cái gì đấy?" Phản ứng đầu tiên của Đường Dật là không thể tin nổi.

"Thật ạ, là cục trưởng Trương Định Trung gọi điện tới, sáng nay phát hiện thi thể ông ấy tại một căn hộ ở Mai Hoa Tây Uyển. Pháp y bước đầu xác định là xuất huyết não, chết tự nhiên!"

Đường Dật sững sờ, nhưng vẫn hỏi một câu: "Chắc chắn không?"

Thái Minh gật đầu mạnh, nói: "Chắc, cục trưởng Trương nói, đợi điện thoại của anh, tin tức này hiện bị ông ấy phong tỏa, bên phía Thành ủy hoàn toàn không biết."

Đường Dật ngẩn người, nhìn điện thoại, mới phát hiện đang tắt máy.

Đường Dật liền nói: "Thông báo cho ông ấy, theo quy trình bình thường mà làm, cần báo cáo cho ai thì báo cáo cho người đó."

Thái Minh gật đầu, vội ra ngoài gọi điện.

Đường Dật thì nửa ngày vẫn chưa hoàn hồn. Một con người sống sờ sờ mà cứ thế ra đi sao? Điều này thật khó mà tin nổi, mới hôm qua thôi, mình còn chào hỏi ông ấy ở hành lang, cũng đang định nói chuyện tử tế với ông ấy, sao lần gặp mặt hôm qua lại thành vĩnh biệt?

Đường Dật ngẩn người hồi lâu, mới cầm điện thoại lên, mở máy, gọi cho Trương Định Trung, máy bận. Gọi vài lần mới thông. Nghe thấy giọng Đường Dật, Trương Định Trung thở dài: "Haiz, Ân Hồng cứ thế ra đi, hội nghị Thường vụ sau này..."

Đường Dật trong lòng bỗng nảy sinh chút chán ghét đối với Trương Định Trung. Vào thời khắc này, cái Trương Định Trung nghĩ đến chỉ là sự so sánh lực lượng chính trị ở Hoàng Hải, đối với sự ra đi của một con người sống sờ sờ, ông ta thế mà hoàn toàn không có cảm giác gì. Mà mới mấy ngày trước, họ còn là những đồng chí sát cánh chiến đấu trên hội nghị Thường vụ!

Đương nhiên, Đường Dật nhanh chóng đè nén cảm giác chán ghét của mình xuống, mỗi người đều có góc nhìn vấn đề của riêng mình, mình không thể lấy tình cảm thay cho lý trí. Huống hồ, đừng nói Trương Định Trung, ngay cả bản thân mình, với Triệu Ân Hồng thì có tình cảm gì chứ? Nhưng không biết tại sao, nghe tin dữ của ông, Đường Dật trong lòng lại thấy xót xa.

"Định Trung, thực sự là chết tự nhiên à?" Đường Dật trầm giọng hỏi.

"Ừm, xuất huyết não, chết tự nhiên." Câu trả lời của Trương Định Trung rất chắc chắn.

Đường Dật khẽ thở dài.

Trương Định Trung nói tiếp: "Thời gian tử vong của thị trưởng Ân Hồng bước đầu xác định vào khoảng một đến hai giờ sáng. Sáng nay chủ nhà quay về căn hộ, phát hiện thi thể ông ấy nên báo án." Do dự một chút, nói: "Chủ căn hộ là một phụ nữ trẻ, nhân viên Cục Tài chính, tên Lâm Phân."

Đường Dật nhíu mày chặt hơn, hồi lâu mới ồ lên một tiếng, rồi gác máy.

Phó thị trưởng Triệu Ân Hồng đột tử tại nhà một người phụ nữ trẻ đẹp, tin tức này nhanh chóng lan truyền khắp sân cơ quan Thành ủy, UBND thành phố Hoàng Hải. Giai nhân, cái chết bí ẩn, loại tin tức bát quái này kích thích dây thần kinh con người nhất, cũng là điều khiến người ta bàn tán say sưa nhất.

Ngay trong buổi sáng ngày Triệu Ân Hồng qua đời đã triệu tập hội nghị Thường vụ khẩn cấp. Tại cuộc họp, Thôi Kính Quần đưa ra chỉ thị, thứ nhất là phong tỏa tin đồn, không được gây ảnh hưởng xấu trong xã hội. Điểm thứ hai là yêu cầu các đơn vị điều tra hình sự phải nghiêm túc làm rõ nguyên nhân cái chết của thị trưởng Ân Hồng, không được bỏ sót bất kỳ nghi điểm nào.

Thôi Kính Quần sắc mặt rất khó coi, xảy ra chuyện thế này, ông - người đứng đầu phải giải trình với Tỉnh ủy.

Có lẽ người vui nhất trong cuộc họp chính là Vương Lệ Trân. Cánh tay đắc lực của Đường Dật bỗng dưng gãy mất một chiếc, hơn nữa Triệu Ân Hồng lại qua đời theo cách không mấy vẻ vang này, càng khiến Vương Lệ Trân hả hê.

Pháp y của Cục thành phố cùng các danh y của bệnh viện nhân dân thành lập tổ chuyên gia, kết luận cuối cùng Triệu Ân Hồng đúng là chết tự nhiên do xuất huyết não đột ngột. Còn về việc tại sao Triệu Ân Hồng lại chết tại nhà Lâm Phân, phiên bản lưu truyền rầm rộ trong sân cơ quan Thành ủy đương nhiên là "chết dưới hoa mẫu đơn, làm quỷ cũng phong lưu", thậm chí còn truyền rằng Triệu Ân Hồng không minh bạch về kinh tế, vì nuôi nhân tình mà thâm hụt công quỹ, số tiền không hề nhỏ.

Cũng không trách phường xã có lời đồn như vậy, sau khi Triệu Ân Hồng từ trần, ngoại trừ ngày đầu tiên đến thăm hỏi tập thể ra, gần như không có lãnh đạo Thành ủy nào ghé qua nhà ông, cứ như tránh dịch bệnh mà né tránh không kịp.

Thái Minh khẽ đẩy cửa văn phòng thị trưởng, Đường Dật đang nghe điện thoại, thấy Thái Minh vào liền nói vắn tắt vài câu rồi cúp máy.

Thái Minh đến vì Phùng Nhật Luân. Kể từ ngày thị trưởng Đường nói muốn gặp Phùng Nhật Luân, tiếp đó là phó thị trưởng Triệu xảy ra chuyện, thị trưởng Đường liền không nhắc lại chuyện này nữa. Thái Minh đương nhiên phải nhắc thị trưởng Đường, vì Thái Minh cũng biết tại sao thị trưởng lại muốn gặp Phùng Nhật Luân.

Vừa nghe Thái Minh nói cái tên Phùng Nhật Luân, Đường Dật liền xua tay, nói: "Không nói chuyện này nữa." Vừa nói vừa đứng dậy, "Đi, đi cùng tôi, tới nhà thị trưởng Ân Hồng xem sao."

Thái Minh hơi ngẩn người, ngạc nhiên hỏi: "Đến nhà phó thị trưởng Triệu ạ?"

Đường Dật thản nhiên nói: "Sao, đó là đầm rồng hang hổ, không đi được à?"

"Đương nhiên không phải ạ." Thái Minh vội trả lời, lại do dự một chút, cẩn thận nói: "Dạo gần đây chẳng phải phó tổng thư ký Vu Lượng đang phụ trách xử lý hậu sự sao? Có ông ấy ở đó, anh còn chưa yên tâm ạ?"

Đường Dật nhìn sâu vào Thái Minh, anh đương nhiên hiểu ý Thái Minh, vỗ vỗ vai Thái Minh, khẽ thở dài: "Cậu không hiểu, cậu không hiểu..."

Lặp lại hai câu cậu không hiểu, Đường Dật đã xách túi bước ra ngoài.

Nhìn bóng lưng có chút tiêu điều của thị trưởng Đường, Thái Minh bỗng cảm thấy mình có chút hiểu rồi. Thị trưởng Đường đang nói, "người đi trà lạnh", ở chỗ tôi thì không áp dụng được! Lại đang nói, bất kể thị trưởng Triệu có vấn đề gì, đều không cản trở việc anh tận tâm tận lực với gia quyến thị trưởng Triệu sao?