Chuyến thăm đêm của Tạ Minh Hạc và Hùng Bá Nam chỉ là một khúc nhạc đệm, giao tâm với nhau đương nhiên là chuyện tốt, nhưng dù không giao tâm thì cũng không thể làm trì hoãn công việc đang tiến hành.
Đợi thêm mấy ngày, các công việc phía sau đều đã được xử lý gấp rút, tuyến phía bắc của Vương Thúc Dũng cũng đã thông suốt con đường với Trình Tri Lý, quân cờ ngầm cài ở Đăng Châu cũng đã phát ra, Hùng Bá Nam cũng mang về ý kiến xử lý đối với các lộ nghĩa quân, quân Truất Long không còn lý do gì để trì hoãn ở đây nữa.
Cuối tháng sáu, Trương Hành tiến đến Lương Phụ, chàng không đi thăm đôi nam nữ trung niên kia, chỉ để Vương Hùng Đản đang làm việc bên ngoài lúc quay về ghé qua Lâm Gia Oa một chuyến, chàng tin rằng chàng trai trẻ tuyệt đối được Đỗ Phá Trận tinh mắt nhận ra này sẽ có cách xử sự và năng lực phán đoán của riêng mình.
Đến đầu tháng bảy, khi các cánh quân các lộ dần tập kết trở lại tiền tuyến, Trương Hành chính thức ban bố mệnh lệnh, yêu cầu quân phòng thủ đồn trú, nha dịch và lính tuần tra các huyện thuộc Đông Quận và Tế Âm Quận chia làm hai, chuyển giao song song sang Đông Bình Quận, Lỗ Quận và Tế Bắc Quận, duy trì trị an địa phương, đảm bảo vụ thu hoạch mùa thu sắp diễn ra trên diện rộng được tiến hành thuận lợi.
Các cánh quân dã chiến được thay thế sẽ theo thứ tự tiến về phía đông, bổ sung ra tiền tuyến.
Cùng lúc đó, Trương Hành công khai bổ nhiệm các chức đà chủ tạm quyền lĩnh huyện lệnh, phó đà chủ tạm quyền lĩnh huyện úy cho các huyện, trong đó hơn một nửa vẫn là thăng chức và khen thưởng nội bộ bang Truất Long, nhưng cũng có không ít người là hào kiệt, hàng quan, hàng lại xuất thân bản địa, thậm chí có ba người trực tiếp đảm nhận chức đà chủ địa phương tạm quyền lĩnh huyện lệnh.
Chưa hết, ngay sau đó lại có hai sự bổ nhiệm nữa xuất hiện, đó là lấy đầu lĩnh Bính Nguyên Chính làm Tổng Lưu Hậu các huyện hiện có của Lỗ Quận; và triệu tập đầu lĩnh hậu phương Đỗ Tài Can làm Tổng Lưu Hậu các huyện hiện có của Tế Bắc Quận… Cả hai người giám sát các huyện mình quản lý, thống nhất báo cáo và chịu trách nhiệm trước đại đầu lĩnh Sài Hiếu Hòa đang trú thủ ở Đông Bình Quận phụ trách tổng quản dân sự và hậu cần địa phương, Ngụy Huyền Định phụ trách tổng quản mọi việc thu hoạch mùa thu, cùng tất cả các đại đầu lĩnh chuyên hạng khác ở tiền tuyến và hậu phương.
Hai sự bổ nhiệm này chắc chắn sẽ gây ra sóng gió trong nội bộ bang Truất Long, bởi vì tuy chỉ là Lưu Hậu tạm thời, nhưng thực tế ai cũng biết, ba vị văn quan Sài Hiếu Hòa, Bính Nguyên Chính và Đỗ Tài Can thực sự đã trở thành người phụ trách dân chính của Đông Bình Quận, Tế Bắc Quận và Lỗ Quận.
Bang Truất Long dù có tập quyền đến đâu, dù có thiết lập các đại đầu lĩnh chuyên hạng thế nào, dù các đại đầu lĩnh thực quyền nắm quân đội trọng yếu ra sao, cũng không thể thay đổi sự thật này, mọi người sẽ vẫn coi ba người này như quan lại cấp châu quận.
Vậy điều này có nghĩa là gì?
Nghĩa là bang Truất Long quả thực đã lớn mạnh, địa bàn cũng rộng lớn hơn; nghĩa là Trương đại long đầu đang tiến thêm một bước rút củi dưới đáy nồi, thực hiện phân trị văn võ để ràng buộc những đại đầu lĩnh và đầu lĩnh cầm quân; nghĩa là cùng với sự bành trướng của bang Truất Long, một hệ thống mới cũng đang hình thành; đồng thời, xét thấy Sài, Đỗ hai người đều là "thân tín" của một vị long đầu khác là Lý Xu, thì sự bổ nhiệm này cũng dường như có nghĩa là một ai đó thật lòng đại công vô tư.
Có thể tưởng tượng, Lý Xu chắc hẳn cũng sẽ lập tức đề xuất nhân tuyển "Lưu Hậu" cho Đông Quận và Tế Âm Quận, nhưng không biết sẽ là hai vị nào nữa.
Nhưng không kịp để suy nghĩ và phản ứng dư thừa nữa, bởi ngay sau những sự bổ nhiệm nhân sự này, Trương Hành liền hạ lệnh toàn quân tiếp tục tiến về phía đông, chiếm trọn Tề Quận, cùng tất cả các thành trấn còn lại của Lỗ Quận và Tế Bắc Quận, đồng thời tùy cơ đoạt lấy Lang Nha Quận.
Ba vị đại đầu lĩnh Trình Tri Lý, Vương Thúc Dũng và Thiện Thông Hải cùng xuất binh, men theo hai bờ Tế Thủy, ba mặt vây đánh toàn bộ Tề Quận vừa là nơi trọng yếu nhất vừa là nơi giàu có nhất; còn Từ Thế Anh thì dẫn cánh quân của Ngưu Đạt từ Lỗ Quận quay về phía nam hội quân với Vương Chấn, tiến quân quy mô lớn vào các huyện phía nam Lỗ Quận, và thuận thế tiến vào Lang Nha Quận.
Quân hai đường nam bắc đều phải tuân theo báo cáo của Hùng Bá Nam để phân biệt, sàng lọc và chấp hành các biện pháp nghiêm khắc đối với các cánh nghĩa quân liên quan, lại phải nghiêm chỉnh quân kỷ, bảo vệ ruộng vườn nhà cửa và hoa màu, làm được đúng như nghĩa đen của chữ thu không phạm.
Sau đó hai cánh quân đồng thời phải trực tiếp chịu trách nhiệm và thỉnh thị long đầu Trương Hành đang tiến về phía đông ở vị trí trung tâm.
Mà quân lệnh đã hạ, Trương Đại Long Đầu cũng chút nào không chậm trễ, trực tiếp từ Lương Phủ khởi hành, dẫn theo Giả Việt, Chu Hành Phạm, Vương Hùng Đản, Diêm Khánh cùng chừng ba nghìn binh mã, men theo ranh giới Tề Lỗ, xuôi theo chân phía nam Thái Sơn tiến về phía trước, qua Bác Thành, hướng tới huyện Doanh nơi giao hội của bốn quận Lang Nha, Đăng Châu, Tề Quận, Lỗ Quận mà đến.
Trước khi khởi hành, Trương Hành đã tưởng tượng rằng, dọc đường mình có thể gặp rất nhiều chuyện tương tự như đôi nam nữ trung niên kia, nhưng sau khi thực sự bước lên chinh đồ, mở đầu giai đoạn thứ hai của cuộc đông chinh, lúc này mới phát hiện ra mình vẫn cứ nghĩ mọi việc quá đơn giản rồi.
Kể từ khi tam chinh bắt đầu, Đăng Châu, Lang Nha chính là điểm bùng phát then chốt của họa tam chinh, rồi sau đó trong cơn loạn kéo dài hơn một năm trời, quận Lang Nha và Đăng Châu là những nơi đầu tiên rơi vào tình trạng vô chính phủ hoàn toàn, trong đó Lang Nha thì nghèo, còn Đăng Châu lại giàu, cho nên Đăng Châu ba chiếm cứ ba nhánh nghĩa quân quy mô lớn, tức là Tri Thế quân do Tri Thế Lang Vương Hậu lãnh đạo, cùng với quân Bột Hải của Cao Sĩ Thông và quân Bình Nguyên của Tôn Tuyên Trí, còn quận Lang Nha thì trở thành vương quốc của những nhóm nghĩa quân nhỏ lẻ độc lập.
Mà ảnh hưởng này rất nhanh đã lan tới phía đông Tề Quận và phía đông Lỗ Quận.
Thậm chí bởi vì những nơi này là khu vực ranh giới chủ yếu giữa cánh quân của Trương Tu Quả và nghĩa quân, nên ngược lại còn phải hứng chịu những đợt cướp bóc không gặp bất kỳ áp lực nào, cướp bóc bừa bãi không phân biệt mục tiêu.
Trương Hành dọc đường đi qua rất nhiều thôn trang, gần như không thấy bất kỳ gia súc nào... bất kể là trâu bò cừu ngựa, hay gà vịt chó... mãi đến tận lúc này y mới tin, thì ra trước đây trong chiến báo, Trương Tu Quả một trận đánh bại Tri Thế Lang Vương Hậu, bắt sống tới mấy vạn gia súc, chuyện đó lại là thật.
Mà điều này cũng hoàn hảo hô ứng với báo cáo trước đây của Hùng Thiên Vương, Trương Hành cũng phải đến tận lúc này mới ý thức được, cái gọi là cướp bóc đến cùng là chuyện ra sao... loại cướp bóc này, gần như tương đương với một loại thiên tai, nó không chỉ là một sự vơ vét, mà còn là một sự phá hoại cực lớn đối với bản thân hoạt động sản xuất, cuối cùng càng trực tiếp dẫn đến tình trạng bỏ hoang ruộng đất, lưu dân và chạy trốn.
Đúng thế, Trương Hành quả thực không nhìn thấy những kẻ đào vong như đôi nam nữ kia, y chỉ dọc đường thấy rất nhiều nhà cửa bỏ trống, thôn xóm tan hoang, cùng với những thân cây lương thực hai bên đường có dấu vết bị lấy đi... hơn nữa thời gian rõ ràng đã qua rất lâu, thực sự không phân biệt nổi đó là do những kẻ đào vong lấy dùng, hay là do quân đội qua lại phá hoại.
Nói cách khác, trước khi Trương Đại Long Đầu lo rằng mình sẽ trông thấy trăm họ chạy trốn, thì trăm họ bản địa đã sớm chạy trốn xong xuôi rồi.
"Đếm xong chưa?" Vào giữa trưa, lúc sắp tiến quân đến huyện thành huyện Doanh, Trương Hành chợt ghìm ngựa, dừng lại ngay bên đường, chút nào không để ý nghĩa quân bản địa đã ra khỏi thành từ trước để đợi hàng.
"Đếm xong rồi." Diêm Khánh từ phía sau đuổi tới, mồ hôi đầm đìa vội vàng đến báo cáo. "Dọc đường số đinh khẩu đào vong ở các thôn đều không giống nhau..."
"Khoảng chiếm mấy phần, tổng số khoảng bao nhiêu?" Trương Hành ngắt lời đối phương, không kịp chờ đợi mà hỏi.
"Hai phần thôi ạ... chỉ tính riêng các thôn xóm dọc theo sông Vấn Thủy, đã lên tới hơn ba nghìn hộ, còn đinh khẩu cụ thể thì khó nói lắm." Diêm Khánh vừa dứt lời, liền nuốt nước miếng một cái, bởi vì anh ta mơ hồ nhận ra vẻ mặt không đổi của Trương Đại Long Đầu thực chất đã nổi giận rồi, thế là anh ta vội vàng giải thích thêm. "Đây là các nơi nằm trên quan đạo, bất kể là bị cướp bóc hay bị quấy nhiễu, thì cũng đều là những nơi chịu ảnh hưởng lớn nhất, những nơi khác chưa chắc đã nhiều đến thế này..."
"Đủ rồi." Trương Hành dứt khoát ngắt lời đối phương. "Quả thực là nghĩa quân trong huyện Doanh này làm sao?"
"Ít nhất mấy lần gần đây đều là do bọn họ làm, thu gia súc cũng là bọn họ." Diêm Khánh cẩn thận đáp, tiện thể bổ sung thêm. "Thu gia súc kỳ thực chính là thói quen của Tri Thế quân Vương Hậu... bởi vì gia súc tiện cho việc vận chuyển, lại là đồ mặn, là quân lương tốt nhất... chịu ảnh hưởng của ông ta, đám nghĩa quân ở Lang Nha, Lỗ Quận đều có tật xấu thu gia súc."
"Cướp bóc chính là cướp bóc, cái gì mà thu?" Trương Hành cuối cùng cũng để sự không kiên nhẫn lộ hết lên mặt. "Ta nói ra bốn quân lệnh, ngươi xử lý một chút, mau mau phát đi."
"Vâng." Diêm Khánh lập tức sửa miệng.
"Quân lệnh thứ nhất, báo cho Hùng Thiên Vương đang ở Tứ Thủy, ta muốn tăng cường trừng trị đối với nghĩa quân cướp bóc… nhất định phải giết người! Ngoài việc xử trí các đầu lĩnh cụ thể, binh sĩ cũng phải rút thăm giết, ba mươi rút một cũng được, năm mươi rút một cũng xong, truy cứu trực tiếp cốt cán cũng thành, tóm lại phải thấy máu… Ta ở huyện Doanh này quyết định năm mươi rút một, đồng thời truy cứu thêm đối với cốt cán, mấy đầu lĩnh đều không định giữ lại." Trương Hành mặt vẫn không đổi sắc, nhưng lại nói ra những lời khiến người ta lạnh sống lưng.
Lời này vừa ra, Diêm Khánh rõ ràng do dự một chút, dường như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn vội vàng gật đầu, Vương Hùng Đản bên cạnh cũng có chút phản ứng.
"Quân lệnh thứ hai, chính là ở huyện Doanh đây, bảo Giả Việt ra phía trước chuẩn bị sẵn sàng, chuẩn bị giết người."
"Vâng."
"Quân lệnh thứ ba, là gửi từ Tề Quận đi, báo cho ba vị đại đầu lĩnh tiền tuyến và Giả Nhuận Sĩ, nếu Giả Vụ Căn, Phàn Báo, cùng các thủ lĩnh quân Tề Lỗ khác, các huyện lệnh các huyện thuộc Tề Quận chuẩn bị đầu hàng, có thể nới lỏng điều kiện một cách thích đáng, làm theo cách giáng chức giữ lại dùng như sau trận chiến Lịch Sơn trước đây, nhưng kẻ đứng đầu nhất định phải đi đầu áo trắng ra thành thỉnh hàng, để tỏ thành ý."
Diêm Khánh rõ ràng vẫn muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ gật đầu, tỏ ý đã ghi nhớ.
"Cuối cùng một việc." Trương Hành nghĩ nghĩ, đột nhiên hạ thấp giọng. "Nói với Từ Thế Anh… bảo hắn nhìn tình hình quận Lang Nha, tự mình quyết đoán, không cần lấy toàn bộ, phong tỏa mặt bắc trước là được… lực lượng chúng ta có hạn, phải chế trụ thế lực ở Đăng Châu trước đã."
Lần này Diêm Khánh không có phản ứng thừa thãi, ngược lại lập tức tỉnh ngộ, gật đầu lia lịa, bèn xoay người truyền lệnh đi.
Hắn vừa đi, Trương Hành dừng một lát, đột nhiên quay đầu nhìn Vương Hùng Đản mấy lần muốn nói bên cạnh: "Tiểu Vương, hỏi anh một việc, anh coi như nửa người bản địa, anh nói xem, những kẻ bỏ ruộng chạy trốn này, sẽ chạy trốn đến nơi nào?"
Vương Hùng Đản nghĩ một lát, lập tức đưa ra câu trả lời: "Đông Di."
Trương Hành hơi sững lại.
"Chính là Đông Di." Vương Hùng Đản nghiêm mặt đáp. "Đi về nam sẽ bị Hoài Hà chặn lại, rồi chuyển sang hướng đông, đi về bắc sẽ bị Đại Hà chặn lại, cũng chuyển sang hướng đông, cuối cùng mười phần hết tám chín phần lại chuyển sang Đông Di… Không chỉ bây giờ, trước đây vùng Giang Hoài Đông Cảnh nửa phía đông đã có thuyết xông Long Than, hễ có tai hoang chiến loạn là chạy sang Đông Di… Nhưng cũng có thuyết từ Đông Di chuyển cảng chạy sang Bắc Địa."
Trương Hành gật gù, như có điều suy nghĩ: "Đông Di…"
"Đông Di tuy không hẳn là đất rộng người thưa, nhưng ba mặt giáp biển, rất ít có nội loạn lớn." Tạ Minh Hạc, kẻ từ hôm đó chưa đi, bỗng chen miệng bên cạnh. "Sống tạm thôi cũng tốt, nhưng cũng chỉ là sống tạm."
"Nói thế nào?" Trương Hành lập tức truy vấn một câu.
"Trên dưới Đông Di đều sùng tín Thanh Đế Gia, số ít sùng bái Xích Đế Nương Nương, trong đó ảnh hưởng của Thanh Đế Gia lớn hơn hết thảy." Tạ Minh Hạc nghiêm mặt đáp. "Mà Thanh Đế Gia bởi chuyện năm xưa Bách tộc tranh giành, ghét nhất là nhìn kẻ dưới gây nội loạn, cho nên triều đình Đông Di, việc gì cũng nén lại, một tầng chồng một tầng như thế… Còn như nói chỉ là sống tạm, đừng quên, người Đông Di hiện giờ vẫn chịu ảnh hưởng lúc trước của Yêu tộc, định phẩm phân loại, người chạy qua đó, cũng chỉ là loại thấp hèn nhất, miễn cưỡng kiếm ăn sống tạm mà thôi, không khác gì quan nô."
"Đúng là mỗi nơi mỗi phong tục." Trương Hành không bình phẩm việc tốt xấu, mà mượn đó cảm khái. "Trước đây ta từng có hẹn ước với người khác, muốn đi Đông Di một chuyến, cũng từng nói với Tư Tư cùng đi giữ lời hẹn, giờ lại chẳng biết đời này còn có thể thành hành trình được không."
Tạ Minh Hạc thấy Trương Hành cảm khái như vậy, trái lại không hiểu: "Ngươi đã là người Bắc Địa, vì sao lại cảm khái với phong tục như thế này? Tam Huy đã lên, Tứ Ngự bèn lạc, nhưng nói ngược lại, Tứ Ngự ảnh hưởng trực tiếp ở trung tâm thiên hạ giảm bớt, thì ảnh hưởng ba nơi Đông Di, Yêu Đảo, Bắc Địa lộ ra cực kỳ lớn, cũng chỉ là Bạch Đế Gia trước giờ cẩn trọng hơn, rất ít khi giày vò ở Thục Trung… Ngươi từ Bắc Địa đến, lẽ ra phải hiểu, nơi đó là nội tình gì."
Trương Hành như có điều suy nghĩ, rồi nhìn về phía Giả Việt đang cưỡi ngựa dàn trận tiến lên phía trước, kẻ sau đã ở ngoài trăm bước.
Mà sau lưng người đó, huyện thành Doanh Huyện đã lờ mờ trong tầm mắt.
“Cẩn thận chút.” Tạ Minh Hạc thấy vậy, lập tức thu lại tâm tư dư thừa, ngay tại chỗ vuốt râu cười lạnh một tiếng. “Không phải kẻ xuất thân thảo mãng nào cũng có thể thẳng thắn như Hùng Thiên Vương đâu… dù có Hùng Thiên Vương, người danh tiếng lừng lẫy khắp Hà Bắc và Đông Cảnh đứng ra giữa cuộc, ngươi tự xưng minh chủ nghĩa quân, nhưng đối với nghĩa quân lại hà khắc như vậy, ngược lại với quan quân thì nhẹ nhàng buông tha… Lâm thời điều chỉnh trọng điểm đả kích quan quân và nghĩa quân, kẻ dưới và người ngoài đều sẽ bất mãn đấy, ban nãy tên thân tín nắm nhân sự cơ mật của ngươi, chính là muốn can nhưng không dám can đấy.”
“Tùy thôi.” Trương Hành thu hồi ánh mắt, hờ hững đáp. “Cứ làm việc ngay thẳng, đừng hỏi những thứ khác… Tin hay không tùy ngươi, ta đang cứu đám nghĩa quân tạp phái này.”
“Ta đương nhiên tin.” Tạ Minh Hạc cười nhạt một tiếng.
“Còn ngươi?” Trương Hành bỗng quay đầu nhìn Vương Hùng Đản đang trở tay không kịp.
Vương Hùng Đản sững lại, chậm rãi đáp: “Ta vốn dĩ cũng định can, nhưng nếu đây là xử trí mà Long Đầu và Hùng Thiên Vương đều đã xác định, thì cũng không còn gì để nói… dù sao Long Đầu ở chiến tuyến phía tây làm quả thực rất xuất sắc, có tư cách để xử trí như vậy; mà Hùng Thiên Vương lại là người coi trọng nghĩa khí nhất. Chỉ là… chỉ là đều chiếu theo tiêu chuẩn của Long Đầu mà làm, thiên hạ nghĩa quân còn có ai ổn thỏa không?”
Trương Hành gật đầu, không tỏ ý kiến, trở mình lên Hoàng Phiêu Mã, tiếp tục tiến về phía trước.
Trái lại Tạ Minh Hạc, rõ ràng có chút cảm giác đứng ngoài cuộc, trước khi lên ngựa, hơi trêu chọc Vương Hùng Đản: “Giết xong đợt này, rồi quét sạch Đăng Châu, các nghĩa quân thiên hạ khác có hành sự, không ổn thỏa cũng phải ổn thỏa thôi.”
Vương Hùng Đản nửa tỉnh ngộ, nửa ưu tư, chỉ đành vội vàng chạy theo.
Ngày mùng năm tháng bảy, vào buổi chiều, Long Đầu cánh trái Bang Truất Long tiến vào Doanh Huyện, việc đầu tiên chính là lấy cớ cát cứ địa phương nhưng lại cướp bóc, tiến hành trừng phạt nghĩa quân đầu hàng ở bản địa, bảy tên thủ lĩnh toàn bộ bị xử trảm, bộ chúng năm mươi người chọn một, chém giết hơn bốn mươi.
Những người còn lại lúc này mới được bình đẳng trọng dụng.
Nơi này nằm ở chỗ giao nhau của bốn quận, các phương đều có thám tử sớm chờ sẵn, nên tin tức gần như lập tức lan truyền ra, hơn nữa rất nhanh đã sinh ra ảnh hưởng to lớn đối với nghĩa quân xung quanh… Kẻ nhát gan vội vàng bỏ thành chạy về Đăng Châu, khách quan khiến thế lực ba nhà nghĩa quân lớn ở Đăng Châu mở rộng thêm; còn kẻ to gan hay kẻ tâm địa ngang ngạnh thì dứt khoát dựa thành cố thủ, công khai đối kháng với quân Truất Long.
Nhất thời, giai đoạn tiến quân thứ hai của quân Truất Long nhanh chóng chuyển vào giai đoạn quân sự đối kháng, các nơi đều nổ ra giao tranh quy mô không lớn nhưng rõ ràng là kịch liệt. Nhưng cùng lúc đó, trái lại ở Tề Quận, tàn quân quan quân Tề Lỗ suốt ngày nơm nớp lo sợ đã nhận được thiện ý của Trương Long Đầu do Giả Nhuận Sĩ chuyển đạt, đối kháng giảm mạnh, người chịu hàng phục xuất hiện trên diện rộng.
Trong số đó, hai người quan trọng nhất, chính là Quận Thừa Giả Vụ Căn đã chiếm cứ quận trị của Tề Quận, và Phàn Báo, kẻ đã khống chế đội tinh binh mạnh mẽ cuối cùng của quan quân Tề Lỗ, toàn bộ đều dao động.
Nhất là Giả Vụ Căn, bởi tác dụng của con ruột, lại thêm Lịch Thành là nơi mũi dùi của mọi người đều hướng vào, đã trực tiếp đối mặt với mũi nhọn binh phong của Thiện Thông Hải và Vương Thúc Dũng, dẫn đầu đưa ra câu trả lời xác thực——hắn đồng ý một thân bạch y đơn kỵ ra hàng, nhưng lại hy vọng được trực tiếp đến gặp Trương Hành, nhận được lời hứa.
Mà Phàn Báo dẫn bộ thuộc lui đến Chương Khâu, phía bắc là Tế Thủy, phía nam có một cánh nghĩa quân Tả thị, phía tây là Lịch Thành, cộng thêm trong tay nắm trọng binh, trái lại không cấp bách như vậy… nhất là có lời đồn rằng, muội muội Phàn Lê Hoa của hắn võ nghệ xuất chúng, nhưng lại canh cánh mối thù đại huynh Phàn Hổ bị giết, có phần mâu thuẫn với nhị huynh có ý muốn hàng phục.
E rằng việc này còn có trắc trở.
Bất quá, ngay trong tình hình địch ta phức tạp này, phía bắc Doanh Huyện, nghĩa quân Tả thị chiếm cứ phía nam Tề Quận, khống chế Truy Xuyên, Đình Sơn, lại bỗng nhiên chủ động vô điều kiện hướng quân Truất Long xin hàng, hơn nữa kẻ cầm đầu đã vượt lên trước tất cả thế lực, bao gồm cả phụ tử Giả Vụ Căn, dẫn đầu đến Doanh Huyện.
Phải biết rằng, nghĩa quân họ Tả chiếm một phần không thể thiếu trong bản đồ thế lực ở Tề Quận, hơn nữa còn là cửa ngõ phía nam cho Phàn Báo và binh sĩ Tề Quận. Lại thêm lúc này dưới mũi nhọn quân Truất Long, lập trường nghĩa quân và quan quân hỗn loạn, không ít lời đồn đại, nên đội quân này bỗng nhiên quy phục, hơn nữa còn quy phục dứt khoát gọn gàng như thế, quả thực tạo ra ảnh hưởng cực lớn.
Tương ứng, để tỏ lòng thành, cũng có lẽ là để vãn hồi danh tiếng hà khắc với nghĩa quân, Trương Hành vốn có phần kinh ngạc, gần như trong cơn vội vã đã quyết định đích thân ra khỏi thành mười dặm nghênh đón.
Ngày bảy tháng bảy, hai bên mỗi bên mấy trăm người, gặp nhau trên đường quanh co trong núi phía bắc thành.
Kế đó, ngoài dự liệu của tất cả mọi người, giữa bao ánh mắt chăm chú, tên thủ lĩnh nghĩa quân họ Tả không những xuống ngựa trước, mà lại ngay giữa đường quỳ rạp hai gối xuống đất, dập đầu trước con ngựa Hoàng Phiêu của Trương Đại Long Đầu, dùng loại lễ tiết thấp hèn ngoài sức tưởng tượng của mọi người mà hành lễ chào Trương Hành.
Gần như tất cả mọi người hai bên đều ngẩn người ra.
Một lát sau, kẻ đó ngẩng đầu lên, lộ ra một khuôn mặt đầy sẹo, rồi cuối cùng cũng mở miệng: "Tả Tài Tương bái kiến Trương Long Đầu, ân nghĩa của Long Đầu, kẻ họ Tả này suốt đời không dám quên, cho nên thiên hạ đại loạn, khi quyết định khởi sự, ta đã có ý hô ứng với Long Đầu rồi."
Dù là Trương Hành đã tiến hóa đến mức bắt đầu nghiên cứu lý luận tạo phản, lúc này cũng không khỏi sững người, một lúc lâu sau mới ngửa mặt lên trời trên lưng ngựa mà thở dài:
"Tả tam gia, người còn mà cảnh đã khác, biệt lai vô dạng."
Những người còn lại vẫn còn ngây dại, duy có Vương Hùng Đản nghĩ ngợi một lát, bỗng trợn mắt há mồm.
