Đến nửa đêm gần sắp qua, theo thứ tự Hùng Bá Nam, Từ Sư Nhân, Thiện Thông Hải, Vương Thúc Dũng, Ngưu Đạt từng người 'bái kiến', dưới sự đề xuất của Tạ Minh Hạc, hai viên đại viên trong thành đã nguyên tắc đồng ý đưa một ít rượu nước, đuốc lửa xuống phía dưới thành để khao quân.

Nhưng hiệu quả không được tốt lắm, bởi vì binh sĩ trong thành vẫn luôn trong trạng thái hoảng sợ, trong màn đêm, bọn họ đối với cái gọi là quân lệnh từ người tùy thân của hai vị đại viên biểu đạt rõ ràng sự chống đối và phớt lờ, nhất là kho thành và doanh trại trọng yếu nhất, toàn bộ đều lựa chọn đóng chặt cổng lớn.

Quân Truất Long bất đắc dĩ, đành tự mình động thủ, lấy chút ít củi và vật dẫn lửa dự bị trên đầu thành, miễn cưỡng đốt lên vài đống lửa..... không đốt không được, khi màn trời càng ngày càng tối, binh sĩ dần dần mệt mỏi, tiếng hát hạ xuống thấp, rất nhiều tướng sĩ Quân Truất Long tiếp viện sau đó đều va vào doanh trại căng thẳng, gây nên thương vong không đáng có, cũng may cao thủ của Quân Truất Long càng ngày càng nhiều, có thể chiếu ứng cục diện mà thôi.

Nhưng tựa hồ cũng chính vì như thế, quan quân quyết định không chờ nữa. 'Đi thôi, thừa dịp giặc quân lúc này mệt mỏi nhất!'

Ngoài dự liệu, lại là Lý Thập Nhị chủ động đề nghị, cho dù tên này vừa nãy đã nói 'năng khuất năng thân', cũng khiến mấy người còn lại kinh ngạc nhìn.

'Chớ có nhìn ta như thế.' Tuy không dám giơ đuốc lớn, nhưng người trong tu hành vẫn miễn cưỡng thấy rõ sắc mặt người khác, Lý Thanh Thần cũng chỉ thở dài, rồi nghiêm túc giải thích. 'Ta trước đó muốn chiến, là cảm thấy còn có sức chiến một trận, chủ yếu là cảm thấy trong thành chỉ là hai vị đại viên bị bắt, binh mã trong thành tất nhiên còn có tính toán, nói không chừng còn có thể phối hợp với trong thành, thêm vào trời tối, bọn họ không có chỗ đặt chân, chúng ta thì có thành có trại..... Nhưng giặc quân trực tiếp cắm vào giữa thành và trại không nói, hơn nữa càng tụ càng đông, không đi nữa, chớ nói hừng sáng Quân Truất Long tất nhiên sẽ đến đánh lớn, mà chính là ngay lập tức, nhìn thấy hát mệt rồi, những cao thủ này tụ lại, nói không chừng còn có thể đánh xuyên một đợt doanh trại nữa, tăng tăng sĩ khí, vài ba lần xuống, dù có giết không được, quân chúng ta trực tiếp tan vỡ làm sao nói? Vẫn là thừa dịp còn có chút hình trạng, tự hành lui quân là thượng sách.'

Một phen lời ra, mấy tên quân tướng chung quanh đều nhẹ nhàng thở ra.

'Muốn triệt thì không vấn đề, nhưng có mấy lời muốn nói rõ ràng.' Không biết có phải vì nghe một trận buổi hát hay không, Khuất Đột Đạt rõ ràng có chút tinh thần uể oải, sắc mặt cũng rất khó coi, nhưng vẫn miễn cưỡng đến tuyên cáo. 'Một là giống như Lý Thập Nhị Lang nói, đối phương xác thực binh cường mã tráng, thực lực áp đảo chúng ta, không thể chiến cũng không thể kéo dài; một cái khác là giặc nhân nắm chặt Liêu Thành, chúng ta chẳng những không cách nào cứu nữa, hơn nữa đầu thử kỵ khí, cần vì Nguyên Phủ Quân cùng Lữ Đại Sứ tính toán...'

Người chung quanh nghe mà không nói nên lời, rõ ràng là tâm tư của Quân Truất Long toàn ở Liêu Thành cái bọc lớn đầy miệng này, ngược lại đầu thử kỵ khí, cho nên cho bộ chúng mình một cơ hội chạy trốn, làm sao lại thành mình đầu thử kỵ khí rồi?

Bất quá bây giờ cũng không phải so đo những lúc này, Khuất Đột tướng quân cũng khó, đặc biệt là sau đêm nay, đoán chừng càng khó!

'Lui quân đi, hận hôm nay tạm để ngày sau so đo.' Nhìn thấy không có người nói chuyện nữa, Khuất Đột Đạt tiếp tục cố lấy tinh thần đến nói. 'Cứ dựa như trước đó nói, từng tầng đem mệnh lệnh truyền xuống, bảo bọn họ đi từ cổng sau trại, nhìn sao trời đi, không được thì dựa vào bờ đê mà đi...... hừng sáng rồi cũng dọc theo bờ đê hội tụ.'

'Cũng đành thế thôi.' Tần Bảo cũng chỉ muốn mau chóng rời đi. Khuất Đột Đạt lại gật đầu một cái, rồi phất tay ra hiệu. Mọi người nhận được quân lệnh rõ ràng, từng người quay người.

Mà lúc đó, đúng là Ngụy Quận Hoàng Đô Úy đi được vài chục bước, ngược lại trong bóng chiều rõ ràng có chút cảm khái: 'Ban đêm lui quân, tuy là bình nguyên, tuy là quân lấy tụ tán là thường..... một triệt này, lại không biết phải tổn thất bao nhiêu là lang?'

Mấy người còn lại, chỉ là thân hình trong màn đêm lóe lên, lại cũng chỉ có thể giả bộ nghe không thấy. Lần này xuất binh là vì cái gì?

Cứu Thanh Hà, cứu vị Tào Phủ Quân kia. Còn bây giờ thì sao?

Thanh Hà định sẵn vô phương cứu rồi, Tào Phủ Quân... sống chết không biết nữa, sau đó lại đền thêm một Liêu Thành, một Vũ Dương Nguyên Phủ Quân với Nghiệp Thành Lữ Đại Sứ... Rồi nhãn tiền rút quân còn khó, còn so đo tổn thất bao nhiêu nhi lang làm gì?

「Tam ca, quân giặc bắt đầu rút rồi.」 Khoảng hai khắc sau, khi động tĩnh trong doanh trại không thể che giấu được nữa, Chu Hành Phạm liền lập tức sấn lại báo cáo. 「Có muốn động thủ một chút không?」

「Có thể động thủ.」 Trương Hành đang ngồi dưới ngọn cờ ngước nhìn sao trời, giờ đây lấy lại tinh thần, thản

nhiên nói. 「Tổ chức bộ đội vào trại, phá hàng rào nhóm lửa... rồi đại quân nghỉ ngơi, lại tổ chức một nhóm tinh nhuệ đi truy kích, men theo sông mà đuổi! Nhưng ngươi đừng đi...」

「Sao lại thế?」 Tiểu Chu phía trước nghe đâu vào đấy, phía sau lập tức không hiểu.

「Ngươi chưa Ngưng Đan... hôm nay nếu không gặp phải Tần Bảo, ngươi chết sớm rồi, huống chi bây giờ người ta là quy sư, sẽ liều mạng đấy, cho nên chỉ để những người Ngưng Đan đi truy kích là được.」 Trương Hành rõ ràng đã biết thêm nhiều chi tiết chiến đấu hôm nay. 「Còn về tâm tư của ngươi... không sống sót, thì báo thù thế nào? Nếu thực có lòng, hãy dồn vào tu vi nhiều hơn.」

Chu Hành Phạm không lên tiếng nữa.

Cứ như vậy, quân lệnh từ Trần Bân truyền đạt xuống.

Qua một hồi, theo sự dẫn đường của các đầu lĩnh Ngưng Đan, quân Truất Long bắt đầu thử tiến vào doanh trại, nhanh chóng thu được nhiên liệu, chất thành đống lửa, rồi đại quân ùa ùa kéo vào.

Đợi đến khi doanh trại được khống chế, trong quân lại tách ra tám vị Ngưng Đan, mỗi người chỉ dẫn hai ba trăm quân, có kỵ có bộ, mang theo chút đồ đuốc lửa, liền triển khai truy kích.

Nhưng những việc này chẳng liên quan mấy đến Trương Hành, y đã không đích thân đi truy kích, cũng từ chối lời mời vào thành của Tạ Minh Hạc, chỉ ngủ ngay trong doanh trại.

Song phương đều không có ý muốn đánh, trận này xem ra cứ thế kết thúc.

Tuy vậy, việc chiến tranh, vĩnh viễn không thể tiến triển theo dự tính của viên chỉ huy, dù cho dự tính của viên chỉ huy song phương giống nhau, cũng luôn có vài đợt sóng nhỏ dấy lên.

「Chuyện gì thế?」

Sáng sớm. Trương Hành chỉ ngủ nửa đêm bên đống lửa trước trướng, mơ màng trở mình ngồi dậy, rồi kinh ngạc hỏi — người đến là Hùng Bá Nam, y đáng lẽ là chỉ huy tối cao phụ trách truy kích, vậy mà lúc bộ đội chưa quay về đã xuất hiện ở đây.

「Có việc cần Long đầu định đoạt... ta cước trình nhanh nhất, về trước đây.」 Hùng Bá Nam nghiêm mặt đáp. 「Lưu Hắc Quang và Lỗ Đại Nguyệt chặn được một toán lớn giặc quan ở ven sông, Vương Thúc Dũng và Ngưu Đạt từ phía sau đuổi lên, đã áp chế được rồi, trong đó hẳn là còn có một tên Ngưng Đan.」

Trương Hành mắt mở to, nhưng lập tức lại hơi ngơ ra: 「Lưu Hắc Quang, Lỗ Đại Nguyệt là... chuyện gì thế?」

Hùng Bá Nam lập tức ý thức được, Trương Hành thoáng tỉnh táo lại là vì nghe nói có một tên Ngưng Đan bị chặn, tưởng có thể là Tần Bảo, nhưng bản thân y vẫn còn mơ hồ về tình hình, bèn nén tính, nghiêm túc giải thích:

「Lưu Hắc Quang là sau trận chiến chiều qua, bộ đội của hắn nằm ở cánh trái quân trận, bị quân triều đình đột phá xong vừa khéo bị cô lập ở phía tây, nhưng đầu óc hắn lanh lẹ, không nhân lúc chạng vạng tối sang bên này, mà trái lại từ sớm đã trực tiếp dẫn mấy trăm kỵ về phía tây tụ tập, ngay ở một ngã ba quan đạo phía tây đợi từ trước; Đại Lỗ là thủy quân, vốn để phòng Liêu Thành theo đường thủy trốn chạy, trước khi tiếp trận hôm qua đã nhận được quân lệnh của Thiện Thông Hải, bảo hắn chú ý quân triều đình men theo bờ sông phía nam chạy trốn về hướng tây... Sáng nay trời sáng, quân triều đình và quân truy kích của ta hành tích lộ ra, hai toán người một toán dựa vào bờ sông, một toán đổ bộ từ bờ sông lên, cứ thế liên kết ngay trên con quan đạo ven sông đó, vừa khéo phối hợp cùng quân truy kích cắt đứt một toán.」

Trương Hành gật đầu, nghiêm túc hỏi tiếp: 「Đại khái bao nhiêu người?」 「Hai ba nghìn.」

「Đủ tốt lắm rồi... Tên Ngưng Đan đó là ai?」

"Không rõ, nhưng có lẽ không phải Tần Bảo, Ngưng Đan bình thường ba bốn người cũng chẳng cản nổi Tần Bảo, mà kẻ này vừa lên đã chỉ gặp Vương Thúc Dũng với Ngưu Đạt đã mất hết ý chí chiến đấu... nhưng cũng khó nói, có thể Tần Bảo trúng mũi tên đó rồi nghĩ thông suốt cũng nên, vì sau khi bị vây hắn rất nhanh đã chủ động xin hàng."

Trương Hành im lặng một hồi, rồi mới hỏi: "Hắn cũng vậy, Hùng Thiên Vương các ngươi cũng vậy, rốt cuộc là có ý gì?"

"Kẻ đó là muốn đích thân gặp ngươi, còn mấy người Ngưu Đạt trước đó là muốn hỏi thử một câu, có nên cho cái đãi ngộ không phải rút thăm không?" Hùng Bá Nam nói rõ nguyên do. "Lần trước ở Thanh Chương Thủy chặn được một viên Trung Lang Tướng của đại doanh Hà Gian, Phùng đại đầu lĩnh đứng ra bảo lãnh, thế là không phải rút."

Sự việc vẫn là không giống nhau.

Trương Hành trong lòng biết rõ, lần đó là sau khi đôi bên giao chiến cách nhau mấy ngày, trong tình huống không giao tranh lại chạm mặt lần nữa, hơn nữa là đối phương tự mình tranh nhau vượt sông đánh mất cơ hội vượt sông rồi mới chọn đầu hàng, còn lần này là trong lúc truy kích bị chặn đánh, có một lần giao thủ giáp lá cà.

"Thiên Vương biết ta vừa rồi nghĩ gì không?" Nghĩ đến đây, Trương Hành bỗng cười lạnh một tiếng, nghiêm túc nhìn đối phương.

"Ta vừa rồi nghĩ, nếu Tần Bảo mệnh bạc, rút phải thăm chết, thì lúc ta viết thư cho vợ hắn là Nguyệt Nương thì phải viết thế nào... Cho nên, người này nếu là Tần Bảo, Hùng Thiên Vương chỉ cần lúc rút thăm dẫn tới để rút trước mặt ta, cho ta tận mắt thấy vận số hắn ra sao, cho ta hết hy vọng là được, còn nếu là kẻ khác, lập tức rút ngay tại chỗ, chỉ đem kết quả trực tiếp cho ta là được." Trương Hành nói xong, trực tiếp trở mình nằm xuống hầm đất, thế mà lại muốn ngủ bù tiếp.

Hùng Bá Nam nghĩ ngợi một chút, nhìn bóng lưng đối phương, rồi đằng không bay lên, đi về hướng tây.

Đợi đến lúc gần trưa tin tức liên quan truyền về, nhưng kết quả lại có chút khiến người ta than thở — vì biểu hiện xuất sắc của Lưu Hắc Quang và Lỗ Đại Nguyệt, lần truy kích này đại thắng, lại thu được đến mấy nghìn tù binh có tổ chức, nhưng Hoàng Hải Thần, đô úy quận Ngụy, cao thủ Ngưng Đan đã đầu hàng, lại trong quá trình mười rút một sau đó rút phải thăm chết!

Trước kết quả này, nghe nói bảy tám cao thủ Ngưng Đan có mặt ở đó đều có chút ngỡ ngàng, nhưng Hoàng Hải Thần kia sau khi định bỏ trốn vẫn bị Tổng quân pháp quan bang Truất Long, Tử Diện Thiên Vương Hùng Bá Nam xử tử ngay trước chỗ đông người.

Còn Trương đại long đầu ở trong doanh trại phía tây thành Liêu Thành sau khi biết tin lại chỉ lên tiếng một cái, rồi không biểu lộ gì thêm. Trên dưới nhất thời không hiểu mà khiếp sợ.

Đến lúc giữa trưa, tình thế dần dần ổn định, quân Truất Long bắt đầu quét dọn chiến trường, các đội quân tới sau lại càng bắt đầu tiếp quản Liêu Thành — khác với quan quân bỏ chạy là, bởi vì có mật ước với Nguyên Bảo Tồn, hơn nữa đêm qua Nguyên Bảo Tồn và Lữ Đạo Tân duy trì thể diện nào đó, quân đội Liêu Thành cũng giữ được sự kiềm chế, cho nên ở đây không gặp phải chuyện rút thăm giết tù như vậy.

Song phương rõ ràng là theo cách thức nửa hòa bình mà bàn giao thành trì.

Mà lúc này, Tạ Minh Hạc cũng lại phái người đến mời, bảo Trương Hành vào thành một chuyến, cùng Nguyên Bảo Tồn, Lữ Đạo Tân gặp mặt trực tiếp nói chuyện. Nói chuyện thì nhất định là phải nói, nhưng Trương Hành chỉ viện cớ thoái thác, bảo là chưa chuẩn bị xong.

Hơn nữa, hắn còn thực sự nghiên cứu về nghi trượng, bèn triệu tập đông đủ các đầu lĩnh đến từ đợt càn quét Thanh Hà này, sai Vương Hùng Đản và Giả Nhuận Sĩ chuẩn bị nghi trượng cận vệ, tuyển chọn tù binh, tịch thu chiến lợi phẩm, ngay cả thủ cấp Hoàng Hải Thần của người ta vừa mới chết, cũng đều không quên.

Xem cái dáng vẻ đó, là thực sự muốn làm một màn nghi thức nhập thành.

Mọi người ban đầu còn có chút nghi hoặc, dù sao ở cùng vị long đầu này lâu rồi, ít nhiều cũng biết chút tính khí của đối phương, chỉ cảm thấy cách làm này không phải là sở thích xưa nay của Trương đại long đầu... nhưng mà rất nhanh thôi, đợi đến lúc xế chiều, một kỵ sĩ từ hướng đông đến chậm chạp vào trại, chư tướng vẫn là chợt hiểu ra.

Không vì gì khác, Ngụy Huyền Định, vị thủ tịch bang Truất Long phong trần phó phó, đã đến. "Đàm, đều có thể đàm phán."

Trương Hành ở trong doanh trại dặn dò như thế. "Tóm lại muốn khiến hắn nhận rõ hiện thực... Ngụy Công ra mặt đàm là được, ta chỉ ở ngoài thành nhàn rỗi ngồi chơi."

Ngụy thủ tịch sao lại không hiểu một phen hảo ý của Trương đại long đầu? Cũng vội vàng gật đầu, chỉ nói mình đã sớm có chuẩn bị, ra dáng đầy tự tin.

Trương Hành không nói thêm lời nào, chỉ phất tay một cái. Các cao thủ và đầu lĩnh trong bang vất vả suốt đêm qua lại rủ nhau nhấc cao tinh thần, thu thập binh mã, chiến lợi phẩm, tù binh, dựng nghi trượng, rồi ùa nhau vây quanh Ngụy thủ tịch tiến vào thành.

Nhất định phải làm ngất ngây khí thế cho Ngụy thủ tịch một phen.

Cứ thế, buổi chiều ngày đầu tiên của mùa hè, Ngụy Huyền Định một thân áo vải đã trở lại Vũ Dương quận Hà Bắc ngày đêm thương nhớ, tiến vào Liêu thành, gặp lại cố chủ năm xưa Nguyên Bảo Tồn.

Nói thật, trước khi vào cổng thành, Ngụy đạo sĩ mang trong mình một khát khao mãnh liệt, cái cảm giác mặc kệ đại cuộc gì, hậu quả gì, lão tử hôm nay sướng đã rồi tính.

Trương Hành rõ ràng cũng đang dung túng cho y, thậm chí còn thêm dầu vào lửa.

Thế nhưng, khi nhìn thấy Nguyên Bảo Tồn đứng phía trong cổng thành, dè dặt trợn đôi mắt đầy tia máu chờ mình, rồi sau khi gặp mình thì lộ vẻ nửa ngờ vực nửa lúng túng, dù Ngụy thủ tịch trước đó đã có vô số suy tính, lúc này cũng không khỏi thấy buồn cười.

Thế là, y ngồi trên ngựa ngập ngừng một lát, rồi xoay mình xuống ngựa, từ xa thi lễ một cách không kiêu không nịnh, rồi mỉm cười đưa tay ra, nói:

「Nguyên công, biệt lai vô dạng?」

Phong độ ấy khiến mấy vị đầu lĩnh phía sau, kể cả Vương Thúc Dũng đều biết rõ lai lịch và tính tình nôn nóng trước kia của đối phương, suýt nữa thì trố mắt ra nhìn.

「Ngụy... Ngụy công!」

So với Ngụy Huyền Định, Nguyên Bảo Tồn rõ ràng luống cuống, nhất thời chẳng biết nên hành lễ hay nên tiến lên bắt tay, chỉ mấp máy đỏ mặt kêu lên một tiếng, cũng

kêu không được sõi sàng.

Trái lại, Ngụy Huyền Định vẫn ung dung tiến lên, nắm lấy hai tay đối phương, rồi ngay phía sau cổng thành cảm khái thành khẩn: 「Xa nhau ba năm, Nguyên công phong thái vẫn như xưa.」

Lúc này Nguyên Bảo Tồn cũng đã tỉnh táo hơn đôi chút. Ông vốn biết tính tình đối phương, lại nghĩ mình phen này sa chân, còn tưởng sẽ phải chịu nhục, nhưng giờ lại không khỏi thẹn thùng:

「Nói gì phong thái như xưa? Rõ ràng là phong thái đảo ngược. Ngày trước ở Vũ Dương, khi các hạ lúc khốn cùng, ta ở trên các hạ, thường thấy các hạ oán giận thất thố, còn ta xưa nay ung dung, lúc đó ta còn thầm tự đắc, cứ tưởng mình khí độ hơn người, các hạ tính tình nóng nảy. Nhưng hôm nay cục diện đảo ngược, ta là tù nhân trong tay người, người là chủ nhân ông, thì lại là ta hành vi thất thố, các hạ khí độ hơn người... Ngụy công nói xem, cái gọi là phong thái, rốt cuộc là phong thái của chính con người hay là phong thái của thời thế, của quan vị đây?」

Ngụy Huyền Định trầm mặc một lát, nghiêm túc gật đầu: 「Nguyên công nói rất đúng. Lúc đó ta cũng cho rằng mình ôm chí lớn tài to mà không được thi thố, thời gian qua đi, hoàn cảnh thay đổi, cũng thấy buồn cười... Nói cho cùng, chúng ta đều chỉ là phàm nhân, loạn thế như thác lũ, không thể không giữ mình cẩn trọng.」 Nguyên Bảo Tồn trịnh trọng gật đầu lia lịa.

Ngụy Huyền Định liền quay người lại chào hỏi Hùng Bá Nam: 「Thiên Vương, ta với Nguyên công là tình giao hảo nhiều năm, chuyện gì cũng có thể nói thấu suốt... Bảo mọi người giải tán đi. Trừ món quà ta mang đến, những thứ còn lại cũng thu dọn hết đi.」

Hùng Bá Nam thấy thú vị, cũng gật đầu rời đi, duy chỉ khi quay người thấy món quà Ngụy Huyền Định mang đến thì hơi lắc đầu lè lưỡi.

Cứ thế, những người còn lại ai nấy tản ra bận rộn. Ngụy Huyền Định cùng Nguyên Bảo Tồn khoác tay nhau bước lên tường thành, cứ thế trên thành đón làn gió nam từ sông thổi tới mà nắm tay chuyện trò. Trước hết kể mấy chuyện năm xưa, rồi giảng giải những trải qua, cuối cùng bàn về chút thời cuộc, rốt cuộc vẫn không sao tránh khỏi việc phải đối mặt với hiện thực.

「Nguyên công, người xem xuân đi hè tới, ngoài đồng mạ non đang độ tốt tươi. Dù vì một trận chiến mà có hơi xơ xác, nhưng nếu sớm thu xếp ổn thỏa, rốt cuộc vẫn có thể có kết quả tốt.” Ngụy Huyền Định lấy tay chỉ ra trận địa trước mặt, ruộng vườn nơi trại quân đóng, thoáng nhắc nhở. “Bang Truất Long chúng ta đầu năm đánh thắng trận, nhưng lại một lòng một dạ thu liễm lại, chỉ vì muốn miền nam Hà Bắc đều được an ổn vụ cày xuân, cuối cùng cũng đã hiện ra rồi chứ?」

Nguyên Bảo Tồn đương nhiên hiểu rõ ý đối phương, nhưng vẫn nhịn không được thành khẩn mà đáp: 「Ngụy công, ta nói thêm một câu, một vụ mạ non, cày xuân phải đúng thời, đương nhiên rất quan trọng, nhưng thế là xong rồi sao? Giờ đây mùa hè đã đến, có phải còn phải phòng hạn phòng úng, còn phải ban ngày nhổ cỏ, bắt sâu? Chuyện tương lai, ai nói trước được? Có chỗ nào là thóc lúa vào vò rồi đâu?」

"Nguyên Công nói phải." Ngoài dự đoán, Ngụy Huyền Định không phản bác ngay. "Chưa nói đến mùa hè vất vả, cho dù một năm mưa thuận gió hòa, thì sang năm liệu có mưa thuận gió hòa không?"

Nguyên Bảo Tồn thoáng sững người.

"Nhưng Nguyên Công, vì thế mà không chuyên cần cày cấy nữa sao?" Ngụy Huyền Định đột nhiên chuyển giọng. "Vì mùa hè có thể úng hạn, mùa xuân liền không thu dọn nữa sao? Hay nói mùa xuân cày cấy đúng đắn là sai sao? Theo tôi, làm việc một cách thiết thực, cho dù sau này vì cớ gì không có kết quả, cũng không nên nói người ta toi công vô ích, hoặc không nhận khoản nợ ấy.... đúng, chính là đúng!" Nguyên Bảo Tồn im lặng không nói.

"Tôi đã chuẩn bị cho Nguyên Công một món quà." Ngụy đạo sĩ thấy vậy không để ý, mà quay đầu lên tiếng gọi.

Trong chốc lát, dưới ánh mắt sửng sốt của Nguyên Bảo Tồn, có người khiêng lên một cái thi thể bị vải trắng bọc lại nhưng vẫn không giấu được mùi tanh tanh.

"Đây là thi thể của Tào Thiện Thành ở Thanh Hà." Ngụy Huyền Định một tay vẫn khoác tay đối phương, một tay chỉ vào thi thể. "Hắn không phải chết trận, mà là bị Trương Long Đầu nhà chúng tôi mắng chết tươi! Bài văn mắng hắn cũng đang ở trong lòng tôi."

Nói rồi, Ngụy Thủ Tịch lại lấy từ trong lòng ra một tờ giấy dính máu, mở ra ngay trong tay đối phương đang hơi tê dại: "Xin mời Nguyên Công xem qua."

Nguyên Bảo Tồn một tay bị đối phương nắm lấy, một tay cầm một nửa tờ giấy máu me be bét, rõ ràng có chút co rúm, nhưng cũng chỉ đành gượng gạo giữ tinh thần: "Ngụy Công quả nhiên đã khác xưa nhiều rồi."

Rồi sau đó, cũng cúi đầu xuống xem.

Xem một lát, lại trái lòng thở dài: "Bài văn hay, chẳng trách mắng chết được Tào Phủ Quân."

"Chẳng phải văn chương gì hay, nhưng cái được ở chỗ một đòn trúng đích." Ngụy Huyền Định nghiêm mặt đính chính. "Nguyên công, kẻ như Tào Thiện Thành, không tham ô, có năng lực, có kiên trì, tính thế nào cũng là nhân tài, nhưng hắn lại như con trâu ương ngạnh dùng sức sai chỗ... Ta chỉ hỏi Nguyên công một câu, thiên hạ nhân tâm cuồn cuộn, có

thuộc về Ngụy sao?"

Nguyên Bảo Tồn im lặng, rồi kiên quyết lắc đầu: "Không thuộc."

"Vậy là đúng rồi." Ngụy đạo sĩ nắm cổ tay đối phương, cảm khái một tiếng. "Ta biết chỗ do dự của Nguyên công, thân là hoàng thất tiền triều, ánh mắt cao xa, mà Bang Truất Long chúng ta bề ngoài hùng hổ, thực ra phong khởi vân dũng chẳng qua hai năm, thật chưa chắc đã cười được đến cuối cùng, thậm chí thêm hai năm nữa thua nhanh cũng chưa biết chừng... Nhưng mà có hề gì? Bang Truất Long ra sao, xin Nguyên công cứ thong thả xem, nhưng có một việc thuận nghịch rõ ràng, lại như mùa xuân cày ruộng, đương nhiên như thế, không cần nhiều lời... Ấy là thiên hạ nhân tâm không thuộc về Ngụy. Cho nên bất kể thế nào, chúng ta kháng cự Bạo Ngụy, đều là việc tuyệt đối chính xác! Mà dù cứng cỏi như Tào Thiện Thành, đến khi chết cũng đều hiểu được đạo lý này, hắn xuất sắc đến đâu, chỉ bởi một lòng một dạ tận tâm cho Bạo Ngụy, cũng đành hổ thẹn tự sát thôi."

Nói tới đây, Ngụy đạo sĩ buông cổ tay đang nắm tờ giấy kia ra, nắm lấy cổ tay còn lại của đối phương, lời lẽ càng thêm khẩn thiết: "Nguyên công, xuân nhật đương canh (mùa xuân phải cày) !"

Nguyên Bảo Tồn bị nắm cả hai cổ tay, không khỏi tiết lực, chỉ thấy tờ cáo thị bị gió cuốn một cái, bay thẳng lên khỏi đầu thành, cuốn về phía cánh đồng tan hoang phía trước, trong lòng cũng đồng thời tiết lực, rồi tại chỗ thưa rằng:

"Ngụy công nói rất phải, xuân nhật đương canh! Vũ Dương Quận hễ ở trong tay ta, tuyệt sẽ không còn nửa phần thực chất hiệu lực cho Bạo Ngụy nữa!" Ngụy Huyền Định tại chỗ nở nụ cười: "Như thế, chúng ta coi như là tái tục tiền duyên rồi, việc mùa xuân lần này của Bang Truất Long chúng ta cũng xem như xong."

Nguyên Bảo Tồn càng thêm cười khổ, nhưng lại nhìn cổ tay mình hỏi: "Xuân nhật đương canh đương nhiên là chí lý danh ngôn, nhưng đã đáp ứng rồi, ta hỏi thêm một câu, Huyền Định, hai năm nay ông học những thủ đoạn này với ai vậy? Nào là bắt tay, nào là thi thể, quả thực từng bước dồn ép, không để người ta kịp thở."

Ngụy Huyền Định liếc nhìn doanh trại phía tây Liêu Thành đã chẳng còn ra hình thù gì, mí mắt chớp, lời lẽ dứt khoát, lộ vẻ phong lưu: "Đều là mấy phen lội chân trần qua sông, từng việc từng việc rèn luyện mà nên cả."

Nguyên Bảo Tồn vô cùng cảm khái.

"Sơ Nhất: Xà phục vu nê, vô hùng hữu thư. Chung mạc thụ thi."

Lúc hai người đàn ông trung niên Ngụy – Nguyên đang bắt tay cười nói, kể chuyện duyên cũ trên đầu thành phía tây Liêu Thành, thì trên đầu thành phía đông Liêu Thành, Lữ Đại Sứ và Tạ Minh Hạc cũng đang chơi rất vui.

「Có ý gì vậy?」Tạ Minh Hạc nhìn mấy que gỗ dưới chân, ngơ ngác không hiểu.

「Rắn ẩn mình trong bùn, quân bất quân vậy.」Lữ Đạo Tân cúi nhặt bảo bối que gỗ của mình lên, cười bảo.「Các hạ chẳng muốn coi thế cục sao? Chẳng lẽ lại không đúng?」

Tạ Minh Hạc ngẫm một lúc, vuốt mạnh chòm râu gật đầu:「Đúng! Quẻ của các hạ quả nhiên rất đúng! Vấn đề lớn nhất trước mắt, chính là quân bất quân!」

Lữ Đạo Tân đắc ý nhàn nhã.