“Lý long đầu, ra đón một chút đi!” Bên trong thành Tế Âm thương, đầu lĩnh Hoàng Tuấn Hán đề nghị như vậy.

“Không sai.” Địch Khoan ở bên cũng nhíu mày cố sức khuyên. “Việc đã đến nước này, mọi người cùng nhau lấy hòa làm quý, tuyệt đối đừng xảy ra chuyện mới phải.”

“Lý công, mọi người đều là chống Ngụy cả, Giang Đô, Đông Đô đều chưa sụp đổ đâu!” Mạnh Đạm Quỷ cũng đầy mặt buồn rầu. “Lúc này phải lấy đại cục làm trọng.”

Lý Xu mặt sắc như thường, không lên tiếng, chỉ ánh mắt quét qua ba người này, lại nhìn sang mấy người còn lại chưa mở miệng, bao gồm Phòng Ngạn Lãng, Thường Phụ, Đinh Thịnh Ánh, Lương Gia Định, còn có Thôi Tứ Lang mới đây được coi là tâm phúc, trong lòng không khỏi cảm khái.

Những người này sở dĩ ở đây, có kẻ vì bị rảnh rỗi, nên chuyển sang theo mình, cầu một con đường tiến thân; có kẻ vì vị trí địa lý, căn cơ ở quanh Tế Âm, coi như là hiện quản, không chạy đâu được; có kẻ vì đến quá muộn, hoặc xuất thân thiên môn, dù sao thì bên kia cũng không bốc lên nổi, thế là quay sang mình đây; lại có kẻ, căn bản chẳng liên quan gì đến ông ta, chỉ vì người ta không tiện đến, phái họ đến tỏ thái độ mà thôi.

Chính là những người này, thêm vào lúc này ở Hà Bắc còn có Phòng Ngạn Thích, Tổ Thần Ngạn, cùng vài vị lưu hậu, liền tạo thành chỗ dựa và bộ khung của mình lúc này.

Thế nhưng, Tổ Thần Ngạn đã thực tế bị phế bỏ, giờ chỉ là một kẻ viết cáo thị, gọi là lại quay về làm thứ sự vặt; Phòng Ngạn Thích vốn là người duy nhất nắm quân trước kia, cũng đã qua hai đợt chỉnh quân ở Hà Bắc, trở thành phó chủ quản quân đồn điền huyện Bàn, mất hết quân quyền; còn mấy vị lưu hậu, rõ ràng toàn bộ đã dần dần nghiêng về phía đối phương vì nguồn cơn quyền lực.

Cùng lúc đó, ông ta cũng mất luôn cơ hội thu nạp máu mới, bởi vì mất quyền chủ động khai thác, hào cường vùng đông Đông Cảnh, nghĩa quân Đăng Châu, thế tộc Hà Bắc, hàng quan, tất cả đều đương nhiên gia nhập vào hệ thống chính trị của đối phương.

Đây chính là kết cục của đấu tranh chính trị thất bại, dù là thứ đấu tranh chính trị không có nửa điểm tinh phong huyết vũ.

Đương nhiên rồi, việc gì cũng có hai mặt, nhìn từ một góc độ khác, cho đến tận bây giờ, Lý đại long đầu của ông ta thế mà vẫn duy trì được một cái khung chính trị đoàn thể với chừng mười lăm, mười sáu vị đầu lĩnh, lại có đại đầu lĩnh nắm quân làm ngoại viện, cùng bọn Đỗ Phá Trận, Ngũ Thị Huynh Đệ là những đồng minh chuẩn bị cấp cao hơn hô ứng, thực sự là bách túc chi trùng tử nhi bất cương, gọi là nhân vật số hai của Bang Truất Long không ai lay chuyển nổi.

Nhất là mấy vị lưu hậu kia, lại càng nói lên sâu sắc tầm quan trọng và tính không thể thiếu của tư lịch tập đoàn này trong lúc lập bang – lấy bộ khung của Bang Truất Long khi ấy, đánh được địa bàn rồi, không đem dân chính giao cho những người này, thì có thể giao cho ai?

Mà những người này, trên mình mãi mãi mang dấu ấn của Lý Xu ông ta.

Thôi Tứ Lang nói đúng, cho dù là để ổn định cái phái hệ này, cũng phải nhịn một thời, chấp nhận đề nghị của Trương Hành, bởi vì nếu không lấy ra chút đồ thiết thực, thì chính cái bộ khung này cũng không duy trì nổi.

Thực tế, những người trước mắt đây đã đang thúc ép rồi.

Không sai, trải qua hơn mười ngày tin tức truyền bá, ấp ủ, những đầu lĩnh này tụ tập cùng nhau, căn bản không phải để cho Lý Xu làm cái gì Tế Âm chi biến, mà ngược lại, chính vì sợ ông ta làm ra biến động gì đó, nên mới tới thúc giục, kẻo liên lụy đến nhiều người.

Nghĩ đến đây, Lý Xu dừng ánh mắt nơi Phòng Ngạn Lãng, người đáng tin cậy nhất, cũng có thể là duy nhất đáng tin cậy trong số những kẻ có mặt.

“Long đầu.” Phòng Ngạn Lãng mặt nghiêm lại, lên tiếng. “Ta hiểu đại lược tâm tư của ngươi, ta cũng cùng tâm tư với ngươi, nhưng ta muốn nhắc ngươi, hôm nay chúng ta phải bàn việc này ra việc này. Người ta đã từ Đông Quận bắt đầu, từng lí từng xã mà đi tới, mười mấy ngày qua đã qua bảy tám mươi xã lí, vững vàng tới được Tế Âm thành, chúng ta chẳng thể soi mói ra nửa điểm lý do gì, cũng không nên có lý do dư thừa nào.”

“Quả đúng như lời Phòng lưu hậu.” Hướng về đối phương gật đầu, Lý Xu nhìn quanh bốn phía, khẽ mỉm cười. “Trương long đầu vất vả tuần thị, chúng ta chính đáng nên ra đón thăm hỏi.”

Trên dưới lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Cứ thế, sau cơn mưa mùa hạ, gió nam khẽ nổi, hơi nước bốc lên rất nhanh, mặt đất bùn có lẽ còn đỡ, chứ con đường lát gạch xanh trong thành Tế Âm dưới ánh nắng gắt chẳng mấy chốc đã khô ráo. Lúc Trương Hành dẫn hơn trăm kỵ binh theo quan đạo tới cửa đông Tế Âm, bãi gạch xanh trước hào thành lát riêng cho xe tải hàng ra vào chỉ còn lại vết mưa rửa trôi mà thôi.

Mà Trương đại long đầu, sau lần chia tay bên bờ sông hôm trước, cũng lại được gặp Lý đại long đầu. Người này cùng Phòng Ngạn Lãng, lưu hậu của Tế Âm, dẫn đầu lĩnh, đường chủ, hộ pháp, chấp sự trong thành, thêm hơn trăm thị vệ cùng ra nghênh đón.

Mới nhìn qua, quả thật có chút tràng diện.

"Lý công!"

Còn cách khá xa, Trương Hành đã ngồi trên lưng ngựa Hoàng Phiêu Mã, mặt mày tươi cười, vẫy tay gọi. "Biệt lai vô dạng!"

"Trương Tam Lang thần thái vẫn như xưa." Lý Xu cũng chắp tay từ xa, nét cười cũng chẳng hề giảm. "Hà Bắc làm chuyện lớn quá!"

Đám đi theo sau lưng hai người nhìn nhau, ngầm hiểu ý mà lùi lại rất xa, chỉ để lại sân khấu cho chính hai vị này.

Mà hai người cũng không để mọi người thất vọng. Đến trước cầu treo, Trương Hành xuống ngựa, Lý Xu bước lên đón, hai người gần như đồng thời đưa tay ra, ngay bên ngoài cầu treo trước cổng thành nắm chặt tay đối phương.

Chỉ có thể nói, cách nhau nửa năm, bàn tay lớn đại diện cho hai cánh tả hữu của Bang Truất Long, đại diện cho hai phái chính trị chủ yếu nhất trong tầng lớp cao của bang kể từ khi lập bang, lại một lần nữa siết chặt lấy nhau.

Cảnh tượng vẫn rất ấm áp, cũng rất tràn đầy nhiệt huyết cách mạng.

Hai bên đã bắt tay, lại hàn huyên kha khá, Trương Hành cười nói vui vẻ với mấy vị đầu lĩnh bản địa trước, kể cả lướt qua Trương Đại Tuyên đang trốn trong đám người không hé răng, rồi lại chỉ Trần Bân, Đậu Lập Đức, Thôi Túc Thần ba người ra giới thiệu với phía Tế Âm, cũng náo nhiệt thêm một trận. Sau khi giới thiệu người xong, mọi người cũng không tiện đứng phơi nắng ngoài cổng lớn mãi, bèn do Lý Xu làm chủ, chỉ vào cổng thành mời Trương Hành vào trong nghỉ ngơi.

Trương Hành gật đầu, nhưng lại lần nữa khoác tay đối phương, thế là định khoác tay nhau đi vào trong.

Lý Xu cứ tưởng màn kịch cũng nên đến đây là hết, nhưng đối phương đã muốn tiếp tục, ông tự nhiên không có gì phải nói... Thậm chí, trong một khoảnh khắc, Lý đại long đầu còn tưởng đối phương là lo sợ bị ám sát, nên mới cố ý khoác tay mình.

Dù sao, huynh đệ nhà họ Ngũ vốn nhạy cảm nhất, tuy đã tự biết thân biết phận mà chọn đến chiến tuyến Hoài Tây trước tác chiến, nhưng ai bảo người ta không được phòng bị một chút chứ?

Đang nghĩ thế, hai người vừa qua cầu treo, Trương đại long đầu lại bỗng dừng bước, rồi nhìn về phía cổng thành.

Lý Xu tự nhiên cũng thuận thế nhìn sang, sau lưng mấy trăm người cũng đều cùng ngước nhìn lên, nhưng đều chẳng ai biết đang nhìn gì, chẳng lẽ lại là đang nhìn thành Tế Âm?

"Trương Tam Lang đang nhìn gì vậy?" Lý Xu nghiêm túc hỏi.

"Đang nhìn thành Tế Âm." Trương Hành nghiêm túc đáp.

"..."

"Lý công còn nhớ tình cảnh lần đầu chúng ta đến dưới chân thành Tế Âm không?" Trương Hành cứ thế khoác tay đối phương, quay đầu hỏi nghiêm túc.

"Chi bằng nói là, sao có thể quên được?" Lý Xu hồi thần lại, cười ngay tại chỗ. "Lúc ấy đánh thành gấp gáp khó khăn, mọi người đều không biết làm sao, ông đột nhiên theo bờ sông Tế Thủy tới, mang theo mấy ngàn viện binh, sĩ khí trong thành lập tức sụp đổ, rồi chúng ta ở ngay đây chỉnh đốn lại quân, coi như Bang Truất Long có được đội ngũ ra hồn đầu tiên."

"Đúng vậy." Trương Hành gật đầu. "Nhưng hôm nay tôi muốn nói không phải những chuyện đó, mà là muốn nói về vị Thái thú Tế Âm lúc đó ngoan cố chống cự... Lý công còn nhớ không?"

"Đương nhiên nhớ việc đó, lão Thái thú đó đã tự sát trong trướng rồi... Nhưng, nhưng tôi quên mất lão gọi là gì rồi... Tống Xương hay Tống Nghĩa?" Lý Xu phản ứng lại, lập tức trả lời. "Sao thế, Trương Tam Lang sao đột nhiên nghĩ đến người này?"

"Là Tống Xương, con trai lão tên là Tống Nghĩa."

"Có tuổi rồi, không so được với cậu còn trẻ thế này, trí nhớ tốt."

"Không phải ta nhớ dai." Trương Hành cảm khái đáp. "Thực ra ta cũng quên rồi, chỉ là mấy hôm trước lúc đi thăm các làng xóm, gặp rất nhiều lưu dân Hoài Tây, từ đó sàng lọc lại không ít tin tức, trong đó vừa khéo có chuyện của Tống Nghĩa… Lý công còn nhớ chứ, hắn cùng với Định Đào lệnh Lưu Bí đương trường phát huyết thệ, đợi đưa tổ mẫu về rồi sẽ lại đến đầu quân, giết chúng ta để báo phụ thù."

"Vậy hắn… thế nào rồi?" Lý Xu không khỏi khẽ nghiêm mặt lại.

"Chết rồi." Trương Hành thở dài nói, thậm chí dường như có chút thương cảm. "Theo cách kể của đám lưu dân chạy thoát được thì, Lưu Bí thế nào không rõ, còn Tống Nghĩa đích xác là sau đó đầu quân rồi, nhưng đã đầu quân rồi thì làm sao muốn đi đâu là đi đó được? Bèn trước hết đi theo quân tốt Hoài An Quận đối phó với nghĩa quân Nam Dương của bọn Ngũ Đại Lang, sống sót sau bao phen thập tử nhất sinh rồi, cũng leo lên được chức Phó Đô Úy một quận. Kết quả Giang Đô đối với vùng Lưỡng Hoài vơ vét không chừa thứ gì, Hoài Hữu Minh vừa nổi dậy, Hoài An cũng sa vào đó luôn… Trước hết chạy trốn vào trong núi Đồng Bách, rồi Hoài Hữu Minh lại không trấn nổi địa phương, hắn bèn xuống núi dẫn người phản công lại đánh chiếm hai huyện thành, được triều đình cách xa phong lên Đô Úy trong quận. Kết quả Đỗ Phá Trận nóng lên, bèn phái viên nghĩa tử xuất sắc nhất của mình là Hám Lăng dẫn một vạn Thái Bảo quân đích thân tới, sau hai trận đánh thì bắt được, trực tiếp chém đầu thị chúng rồi."

Lý Xu cũng có chút không biết nên nói gì cho phải.

Ngay đến đám đầu lĩnh rất nhiều người phía sau cũng đều có chút xôn xao… Bất kể thế nào, cho dù lúc đó Trương Hành từng trước mặt quát thẳng, nhưng theo cách nhìn truyền thống mà nói, hình tượng trung thần hiếu tử của Tống Xương xác thực rất thấm sâu lòng người, mà bây giờ, con trai ông ta cũng lấy một hình tượng như vậy xuất hiện trong tầm mắt, khó tránh khỏi khiến người ta cảm khái.

Có thể nghĩ thấy, Trương Long Đầu phen này nói lời ấy, hẳn cũng là muốn đặt trọng tâm vào chỗ này rồi.

Chỉ là không biết sẽ khai thác ra sao.

"Hôm nay ta nói chuyện này, chẳng phải là cảm khái cái gì trung thần hiếu tử, trung thần hiếu tử của Đại Ngụy thì có gì đáng so đo?" Trương Hành nhìn về phía hai chữ Tế Âm được khắc trên đá ở cổng thành phía trên kia, thần sắc rõ ràng ảm đạm. "Thứ ta so đo là, hôm đó ta thấy Tống Xương chết dứt khoát như vậy, Tống Nghĩa lại tình chân ý thực như thế, ta còn tưởng thật sẽ cùng bọn hắn chiến trường tương phùng, khi đó cắt đứt người cha, cũng liễu kết kẻ con, há chẳng thống khoái lắm sao? Cũng giống như chém Trương Hàm, giết Cao Giang vậy, có đầu có cuối. Nhưng trong loạn thế, dù là thâm cừu đại hận bậc này, cũng không phải ngươi muốn là có thể mon men tới gần chịu chết được…"

Nói rồi, Trương Đại Long Đầu cuối cùng cũng nắm tay đối phương, chậm rãi bước vào phía trong cổng thành.

"Quả thực như vậy." Lý Xu chẳng hiểu sao thấy lòng hơi rối loạn, bởi ông có chút không bắt mạch được đối phương rồi.

"Vả lại, chuyện này cũng chỉ là cái cớ, mấu chốt là, ân đấy, thù đấy, những chuyện tương tự thực sự quá nhiều rồi." Trương Hành vừa đi vừa nói. "Lý công còn nhớ chứ, lần nhị chinh ấy ta bị thương ở đầu, cơ bản là quên hết mọi thứ, lúc trốn về lại gặp động đất, chân cũng vì dùng chân khí quá độ mà tê liệt, trời lại mưa, kết quả chỉ có duy nhất một người đồng đội ở Hồng Sơn bên ấy chịu dẫn ta theo, cõng ta ra ngoài… Khi ấy, người đồng đội ấy đối với ta mà nói, chính là núi, là sông, ta đã nghĩ, mặc kệ cái thế đạo này ra sao, chắc chắn là phải cùng vị huynh đệ này chung phú quý, cùng hoạn nạn, quãng đời còn lại sau đó có lẽ đều phải thuận theo cuộc sống của cậu ta mà giẫm ra một con đường đi tới… Kết quả thì sao, gặp thôn đầu tiên, hai tên đào binh còn lại muốn ở lại làm sơn đại vương, tác uy tác phúc trong thôn, ta và người huynh đệ đó đều không cho, một trận hoả tịnh, bốn người chết ba, ta cõng thi thể cậu ta ra khỏi núi, lúc đó người đều đờ đẫn rồi, lão và Từ Đại Lang đều tận mắt chứng kiến mà."

"Sao có thể quên được?" Lý Xu lặng lẽ đáp, bất kể đối phương ra sao, là có ẩn ý gì hay chỉ đơn thuần kể lại chuyện xưa, ông cũng đã điều chỉnh xong tâm thái rồi.

Cùng lúc đó, ăn ý cùng những người khác rơi lại phía sau chừng mười mấy bước, vẻ mặt Từ Đại Lang cũng trở nên phức tạp, bởi hắn nhớ tới một đoạn đối thoại có khởi đầu tương tự, chỉ có điều đó là giữa mình và tỷ phu Hùng Bá Nam.

Giờ nghĩ lại, nếu lúc đó có thể thành thật hơn một chút, bắt đầu từ chỗ Hùng Bá Nam đã nói rõ mọi chuyện, học cách thẳng thắn hơn, thì tai họa hôm nay, không dám nói là tránh được, nhưng ít ra tình cảnh cũng khá hơn nhiều chứ?

Lúc này, mọi người đã lần lượt vượt qua cửa thành, theo hai vị long đầu tiến vào trong Tế Âm thành.

Nhờ trận mưa rào trước đó, phố xá vốn bày biện sạp hàng đã sớm dọn dẹp sạch sẽ, mấy trăm con người đi tới, cũng không gặp cảnh bất tiện gì, cũng không làm lỡ việc của ai.

Có điều, điều này cũng khiến cuộc trò chuyện của hai vị long đầu phía trước càng không thể che giấu.

“Lúc đó, nói thật, tuy ta có nói vài câu khoác lác, nhưng thực ra căn bản không để ý tới mấy vị, bất kể là Lý công các vị hay là đội ngũ Đài Tĩnh An bên chỗ vợ ta.” Trương Hành tiếp tục khoác tay đối phương, chậm rãi bước đi, chậm rãi nói. “Bởi vì tâm trí lúc đó, tất cả đều dồn vào thi thể của người đồng đội đó… Ý nghĩ rất rõ ràng, trên đời này không còn chuyện gì khác nữa, người đã chết rồi, phải làm cho xong chuyện hắn dặn dò trước khi chết, đưa hắn về nhà an táng, nhập thổ vi an, rồi nói sau.”

Lý Xu im lặng không nói, giống như rất nhiều người phía sau, chỉ chăm chú lắng nghe.

“Thế nhưng, sau khi đến trước cửa nhà hắn mới phát hiện, trong đêm có lũ quét, nhà hắn đã sớm không biết từ mấy tháng trước bị sạt lở vùi lấp rồi.” Giọng Trương Hành tỏ ra hững hờ rõ rệt. “Lúc đó vì chuyện này, thực sự cảm thấy trời đất như sụp đổ, bởi vì thiên hạ tuy lớn, ta đã không biết mình từ đâu tới, cũng chẳng biết đi về đâu, lại càng không biết mình có thể làm được gì, vào lúc này, là vợ ta đã sớm phát hiện ra tình hình, rồi mang theo Tần Nhị Lang chờ sẵn ở đó, lôi ta trở về chốn nhân gian này.

“Tiếp theo, chính là Đông Đô, ở Đông Đô chỉ có hai năm, thế nhưng sự tình lại không ít, từng giết người, cũng từng cứu người, cũng từng xử án, cũng từng gây thù, còn thuê một căn nhà nhỏ, tướng công Nam Nha cũng đã gặp, đốc công Bắc Nha cũng đã gặp, dù sao cũng sống ra dáng một con người một chút, lúc đó đã nghĩ, cuộc đời ta, tốt hay xấu gì, chỉ sợ là sẽ cùng đám người này quấy phá với nhau thôi… Kể cả khi riêng tư từng nghĩ có một ngày mình được toại nguyện bước vào Nam Nha, cũng đồng thời nghĩ tới việc phù trì Lý Định, Tần Bảo làm đại tướng quân.

“Thế nhưng, đừng nói tới chuyện tam chinh vừa đến thì thế nào, chỉ riêng bản thân ta chầm chậm đã phát hiện ra, thiên hạ này bề ngoài có vẻ vững vàng, kỳ thực bên trong sớm đã bị khoét rỗng từ lâu, tan tành như đất lở, ngay trước mắt thôi, thế là tam chinh liền ập đến… Lúc này, đáng sợ nhất không phải là anh em ngày xưa phân chia bè phái, mà là, rất nhiều người, những kẻ ta từng tưởng rằng sẽ tiếp tục chuyện trò, tiếp tục quấy phá, tiếp tục làm kẻ thù với mình, đột nhiên lại không còn nữa!”

Nghe tới đây, rất nhiều người phía sau, bao gồm Tạ Minh Hạc, Trần Bân, Thôi Túc Thần, Phòng Ngạn Lãng, những người không cần nghĩ cũng biết là có câu chuyện tương tự, nhưng lại không chỉ có bọn họ, trong lòng rất nhiều người đều ít nhiều run lên.

Nói tới đây, Trương Hành cũng nắm lấy tay, quay đầu nhìn Lý Xu, lời lẽ khẩn thiết: “Lý công, ngài có hiểu ý ta không? Kẻ đào phạm dư nghiệt mà ngài nghiến răng cứu về nuôi như em gái, đột nhiên mất hết tin tức; vị nửa trên nửa đồng cấp mà ngài vốn tưởng là chướng ngại lớn nhất trên đường sĩ đồ, thế nhưng lại vẫn luôn khá chăm sóc ngài, đột nhiên không biết đã đi đâu mất…”

“Vị đô tri ở phường Ôn Nhu từng giải vây cho ngài, tên quan nô đã bưng trà cho ngài suốt một năm, một vị tiểu thiếp đang mang thai mà ngài đã tốn bao công sức mới cứu được, tên trung lang tướng từng cùng ngài đấu trí đấu dũng suýt nữa làm ngài xám mặt, kẻ đối tượng đút lót muốn làm ra vẻ phong nhã, vị hào kiệt giang hồ mà ngài cảm thấy đặc biệt thú vị có lẽ tương lai sẽ có thành tựu nhất định, thậm chí, chỉ là người hàng xóm mà ngài thường xuyên đi ngang qua ngày nào cũng gặp, đột nhiên liền biến mất, chết đi, cứ thế đứt đoạn hoàn toàn…”

“Cái gọi là ‘khứ niên kim nhật thử môn trung, nhân diện đào hoa tương ánh hồng. Nhân diện bất tri hà xứ khứ, đào hoa y cựu tiếu xuân phong’… Lý công ơi Lý công, ngài có hiểu ý ta không? Ngài đã từng trải qua những chuyện như thế này chưa?”

"Ai mà chẳng từng trải qua?" Dù đã chuẩn bị từ lâu, Lý Xu lúc này cũng không khỏi dần buông lỏng cảnh giác. "Ta và Dương Thận lui tới nửa đời người, từng tưởng kiếp này sẽ làm mưu chủ cho ông ta, sẽ thành tựu đại nghiệp, sẽ quân thần tương đắc. Kết quả thì sao? Chỉ trong mười ngày đại bại, chẳng còn gì! Không chỉ ông ta chết, tất cả người quen cũ, thê nhi, tộc thuộc của ta, những thứ đã gây dựng bấy lâu ở Đông Đô, tất thảy đều không còn! Ta cũng chẳng giấu Tam Lang, hôm ấy gặp nhau trên bờ đê, há chỉ có ngươi không để ý đến bọn ta? Ta cũng chẳng để ý gì đến các ngươi, chỉ là gắng gượng giữ thể diện, cố mà sống sót thôi."

"Rồi sau đó?" Trương Hành đứng bên cạnh truy hỏi.

"Sau đó... sau đó, lúc khó khăn nhất, thật ra là trên đường trốn về trước kỳ Tam Chinh, mọi người đều đang trốn tránh dao dịch và trưng phát, chẳng ai biết ngươi là ai, cũng chẳng ai để ý đến ngươi. Ngươi tự nhận là anh hùng, nhưng sống giữa đất trời, lại không có lấy một ai hiểu thấu ngươi... Nếu không phải sau đó lần lượt tìm được hai vị Phòng, Từ, tạm được an ổn, chuẩn bị phản Ngụy, thì e rằng hôm đó ta cũng đành dứt khoát tự liễu, hoặc là phát điên mất." Lý Xu thở dài nói. "Ông phải tự tìm cho mình một niệm tưởng!"

Đám người phía sau cũng cảm khái không thôi, trong đó có một vị hộ pháp họ Trương lớn tuổi, vì mải cúi đầu mà bị con ngựa bên cạnh chen phải một cái.

"Rồi sau đó nữa?" Trương Hành truy hỏi dồn dập.

"Sau đó nữa, chính là chuyện của Bang Truất Long." Lý Xu hiếm thấy lộ vẻ bật cười. "Chuyện này thì ngược lại, y như từng giọt nước tụ thành sông to, lại như đất nện chồng thành đài cao, mỗi ngày đều gặp người mới, gặp chuyện mới, mỗi ngày đều khiến người ta cảm thấy Bang Truất Long của chúng ta đang lên như diều gặp gió..."

"Vậy Lý công đã hiểu ý của ta chưa?" Trương Hành chợt khoác tay đối phương, dừng bước giữa đại lộ trung tâm thành Tế Âm, rồi cùng người đối diện có phần trở tay không kịp đứng đối mặt nhau.

Đám người phía sau rõ ràng cũng trở tay không kịp, luống cuống, nhiều người đụng thẳng vào người phía trước, ngựa cũng có phần cọ xát hí vang.

Còn Lý Xu thì nhanh chóng hiểu ý, kế đó bật cười, thong dong hỏi ngược lại: "Trương Tam Lang muốn nói rằng, chính bởi vì như thế, chúng ta phải trân trọng cục diện này, đúng không?"

"Đúng vậy, đúng vậy." Trương Hành nắm hai tay đối phương, thành thật nói. "Đời ta đã đánh mất quá nhiều thứ rồi, thật lòng không muốn Bang Truất Long cũng lại vết xe đổ, đến nỗi tan thành mây khói, cũng không cho phép nó tan thành mây khói, bởi vì lần này ta đã đem cả chí hướng và dã tâm của mình ra đánh cược tất cả. Nói một câu khó nghe, dù là ta có không còn, ta cũng muốn Bang Truất Long có thể kéo dài tiếp... Nhưng đâu chỉ có thế!"

"Mấy lời trước ta vẫn hiểu... Đâu chỉ có thế là thế nào?" Có lẽ bởi ánh nắng phía Tây đang dần tắt không chút che chắn, Lý Xu hơi nghiêng đầu tránh đi, và nheo mắt lại.

"Nghĩa là, dù không nói tới toàn bộ Bang Truất Long, không nói tới việc tiễn trừ Bạo Ngụy, không nói tới an định thiên hạ, cũng không nói tới dã tâm chí hướng gì, chỉ nói tới ngươi và ta, chỉ nói tới hai người họ Trương, họ Lý, cũng chỉ là những hồn cô quả thất lạc, gặp nhau trên sông, rồi đến tận nơi này... Lý công có từng nghĩ, chuyện này khó khăn đến nhường nào không?" Trương Hành cũng nghiêng mặt sang, hơi nheo mắt hỏi.

Lý Xu vì thế mà nghẹn lời.

Còn Trương Hành thì tiếp tục nói: "Lý công, ý của ta là, dù chỉ là giữa ta và ngươi với nhau, ta cũng muốn tận lực chu toàn, có thể kéo một tay thì kéo một tay, tuyệt đối không để cho ta và ngươi bỗng chốc chẳng còn kết quả gì... Nhất là hiện giờ ta đã chiếm hết ưu thế, lại càng phải gánh vác trách nhiệm ấy."

Lý Xu hiếm khi sững sờ trong giây lát, nhưng ít nhiều cũng hiểu, lời đã đến mức này, căn bản coi như là lúc quan trọng nhất rồi, bèn định cắn răng đáp ứng:

"Đó là lẽ đương nhiên."

"Phàm mọi sự, không có đương nhiên, chỉ có đề phòng trước." Trương Hành nắm lấy đối phương, giữa ngày hè, bỗng nghiêm nghị tới mức lạnh như băng. "Ý ta đã quyết, Lý công, sự đã tới nước này, đừng có giở trò trao đổi ngầm gì nữa, cũng đừng nhắc tới Đông Nam Tây Bắc gì nữa... Tháng sau, ta sẽ triệu tập đầu lĩnh trong bang, trực tiếp chiếu theo bang quy ban đầu, phế truất chức long đầu của ông, cũng phế truất luôn chức thủ tịch của Ngụy công, sau đó tự tiến cử mình làm thủ tịch duy nhất của bang, lại còn muốn truy cầu nhân sự quyền và quyền phủ quyết!"

Những người theo sau đâu chỉ có mấy đầu lĩnh đã sớm nghe được phong thanh, rất nhiều quan lại địa phương trong thành Tế Âm ra đón cùng những tham mưu, văn thư, quận lại, huyện lại tạm thời tụ tập đều có mặt ở đây, nghe thấy lời ấy, ai nấy đều trợn mắt há mồm, còn những đầu lĩnh kia tuy đã sớm biết chút phong thanh, nhưng khi nghe hai chữ "phế truất", cũng không khỏi chấn động một phen.

Rất nhiều người vốn lo ngại là kịch bản Lý Long Đầu mượn thành Tế Âm để đối phó Trương Long Đầu, giờ thì ngược lại, lại thành lo Trương Long Đầu tập kích bất ngờ, ngay tại lúc này nơi này xử trí Lý Long Đầu.

Nhưng nếu như vậy, những lời lẽ, cách nói và sự bảo đảm mơ hồ lúc trước thì tính là gì?

Đương nhiên, rất nhanh Trương Hành đã dập tắt sự hiểu lầm của những người này:

"Sở dĩ như vậy, là vì sự tình đã đến nước này, công huân địa vị của ta đã không thể lay chuyển, Bang Truất Long cũng ngoài ta ra không ai có thể gánh vác trọng trách, đã đến lúc danh chính ngôn thuận rồi! Lại trì hoãn nữa, không chỉ là lừa đời trộm tiếng, càng làm lỡ đại sự trong bang. Nhưng ngươi cũng đừng lo lắng chuyện dư thừa gì, ta đã có lời này, nhất định sẽ cho ngươi lời dặn dò tương ứng, bởi vì địa vị công huân của ngươi trong bang chỉ đứng sau ta, cũng không thể lay chuyển! Nhưng đó là sau khi ta danh chính ngôn thuận thông qua toàn bang đầu lĩnh đảm nhiệm Thủ Tịch, rồi lại thông qua nghị quyết của các đại đầu lĩnh chống đỡ, chuyên hành uy quyền cùng sự bổ nhiệm dành cho ngươi. Ngoài ra, chế độ nghị quyết của Bang Truất Long cũng không đổi!"

Những người phía sau vốn đang căng thẳng, lúc này đều thả lỏng, đánh mất đi dũng khí phản kháng và biểu đạt nào đó.

Đồng thời lúc đó, Lý Xu rất khó nói rõ tâm tình lúc này của mình.

Y trước hết bị những lời truy niệm quá khứ của đối phương làm cho có chút cảm động… người không phải cỏ cây, ai mà không cảm? Nhưng rất nhanh, cùng với màn trải bài đột ngột, chính là sự chấn động và phẫn nộ rõ ràng không thể nhầm lẫn.

Y không ngờ rằng thân phận bình đẳng cuối cùng được ngồi ngang hàng với đối phương, dù là thân phận ngang hàng trong trao đổi lợi ích riêng tư, cũng sắp bị công khai tước đoạt.

Nhưng rất nhanh, vị đại long đầu này đã tỉnh táo ý thức được rằng, bản thân mình chẳng có chút đường sống nào để phản kháng, thực sự phản kháng, cái gọi là phe phái của mình rất có thể sẽ trong nháy mắt tan thành bốn mảnh năm nơi, bản thân mình cũng sẽ rơi vào cảnh không nỡ nói ra.

Điều này lại khiến y rơi vào một nỗi hoảng sợ kịch liệt nào đó.

Nhưng nghĩ đến lời bảo đảm lúc ban đầu, lại chợt sinh ra một ý may mắn khó hiểu, thậm chí xen lẫn một tia cảm kích.

Đến mức này, cảm giác hổ thẹn và chán nản, đương nhiên cũng theo đó ập đến.

Trương Hành nắm lấy tay đối phương, quay đầu nhìn đám tùy tùng phía sau: "Lời hôm nay, các ngươi có thể truyền cho cả thiên hạ cùng nghe! Tạ huynh, ngươi phụ trách việc này, mau mau sắp xếp thỏa đáng, để tránh làm lỡ sự tình, hoặc cho kẻ ngoài cơ hội thừa cơ."

Tạ Minh Hạc liền muốn đáp lời.

Lúc này, Trương Hành lại buông thẳng một tay, chỉ tiếp tục khoác tay đối phương, nhưng gần như là lôi đối phương đi về phía trước: "Lý công! Lý công! Tương phùng dung dị đồng lộ nan, chúng ta hãy cùng đi và cùng trân trọng!"

Lý Xu gần như là tập tễnh sải bước theo.

Mọi người phản ứng lại, ầm ầm một loạt cuống quýt đuổi theo, dẫn tới việc rất nhiều người dọc phố thò đầu ra nhìn.

Thừa cơ hội này, Diêm Khánh ở trong đám đông phía sau, phấn chấn lạ thường, dắt ngựa cắm cúi tiến về phía trước khi không nhịn được quay đầu nói với Mã Vi bên cạnh: "Anh Bình tửu sinh, lời ngươi nói quả thật chí lý, Tam ca thế đã thành, những rắc rối trong bang, trên dưới trái phải, không động đao thì thôi, một khi động đao, chẳng qua như lưỡi dao chém vào khung, băng tan tuyết lở mà thôi!"

Mã Vi còn chưa kịp đắc ý, Trần Bân phía trước đã nhịn không được cười to trước, dẫn tới việc Trương Đại Tuyên vốn đang cúi đầu ngẩng đầu lên đánh giá mấy người này, thầm méo miệng một cái.

Dường như đang nói —— cái này còn phải nói sao?