Tháng mười một, theo một đợt gió lạnh thổi mạnh từ vịnh Bột Hải vào quận Bột Hải, vùng Hà Bắc chìm trong giá rét. Sông Đại Hà đóng băng đúng hẹn, người qua lại như đi trên đất bằng. Nhân cơ hội này, số quân nhu và nhân mã mà bang Truất Long để lại ở Đông Cảnh để chuẩn bị bắc tiến cuối cùng đã đến được Hà Bắc.
Nhắc lại trận Lạc Lăng trước đó, xét về mặt chính trị, đương nhiên phải kể đến Trương Thế Ngộ như một bất ngờ đáng khen. Câu nói cuối cùng của Trương Hành, cố nhiên có phần thừa cơ khoác lác tô vẽ thêm chiến công, nhưng cũng tuyệt không phải chuyện bịa đặt. Còn về mặt quân sự, trận đánh này có phần tầm thường, chỉ có thể coi là đã giải được vây cho Lạc Lăng, đánh bại quận binh Bột Hải cùng vài ngàn quân Hà Gian chặn hậu mà thôi. Hơn nữa chỉ là đánh tan, bắt được rất ít tù binh.
Tuy vậy, trước đó trận Bình Nguyên đánh cực hay, thật sự khiến người ta kinh thế hãi tục, nên cũng chẳng cần so đo nhiều. Bởi thế, lần bắc tiến vội vã này của quân Truất Long quả thật xứng đáng gọi là mở cờ đỏ, mà còn là kiểu mở cờ đỏ hiếm thấy.
Tiếp sau đó, đám nghĩa quân Hà Bắc kẻ thì thập thò dòm ngó, kẻ thì rục rịch hăm hở, đều đang chực chờ xem lũ người bang Truất Long sẽ thừa thắng truy kích quét sạch các quận như thế nào, và cũng sẵn sàng phất cờ hò reo kiếm lấy một mảnh địa bàn.
Thế nhưng, hành động tiếp theo của vị Trương Tam Gia cùng bang Truất Long lại khiến người ta kinh ngạc rớt mắt kính. Bọn họ không đánh thêm trận nào, kể cả Vô Lệ và Nhiêu An ngay dưới chân thành cũng không thèm đụng tới. Họ chỉ dừng chân ở Lạc Lăng và giới hạn khu vực kiểm soát trong phạm vi một phần ba quận Bột Hải và một phần ba quận Bình Nguyên mà Cao Sĩ Thông từng chiếm trước đây, tức là một vùng kiểm soát hình tam giác ở phía bắc Đậu Tử Cương.
Vậy từ khi sông Đại Hà đóng băng cho tới những ngày này, bang Truất Long đã làm gì?
Hào kiệt Hà Bắc chỉ có thể nói rằng, trước đây trên giang hồ đồn đại bang Truất Long "họp nhiều" là đặc sản, thì nay họ thật sự được mở mang tầm mắt.
Chính là họp hành!
Mười mấy ngày họp bảy tám cuộc!
Ở Lạc Lăng họp, quay về Bàn Huyện lại họp tiếp. Họp xong hội nghị lớn lại họp hội nghị nhỏ, xong tổng hội lại tới phân hội. Cả một cái miệng lưỡi, cứng rắn giảng đạo lý! Họp tới mức lũ hào kiệt Hà Bắc tê cả da đầu, giảng đạo lý tới mức những gã hán tử sống sót trong tinh phong huyết vũ mặt mày tái xanh!
Thế nhưng người dưới mái hiên, chẳng thể không cúi đầu. Lại thêm người ta vừa mới tiêu diệt tinh binh đại doanh Hà Gian, giải vây cho Lạc Lăng, nên cũng chẳng tiện nhảy dựng lên chửi bới. Thậm chí chẳng những không chửi được, còn phải làm ra vẻ đã thấm nhuần sâu sắc tinh thần.
Rốt cuộc họp những gì?
Đợt họp đầu tiên ở Lạc Lăng, là hội lớn. Hào kiệt Hà Bắc có tên có tuổi đều đến nghe. Đám người bang Truất Long cứ lật đi lật lại chỉ giảng mỗi một chuyện: ấy là triều Bạo Ngụy vô đạo, nghĩa quân nổi dậy, mà bang Truất Long chính là minh chủ của nghĩa quân thiên hạ, đây là chuyện cả thiên hạ công nhận. Nghĩa quân Hà Bắc thì Cao Đại Soái và họ đã nhận ở Đăng Châu rồi, không tin cứ hỏi Cao Đại Soái; nghĩa quân Giang Hoài cũng nhận rồi, Phụ Bá Thạch cùng một nghìn trường đao binh Hoài Tây đang ở ngay đây; nghĩa quân Nam Dương cũng nhận rồi, Ngũ Đại Lang Ngũ Nhị Lang đang ngồi kia. Cho nên, bang Truất Long qua sông là việc nội bộ của nghĩa quân, là tới chi viện cho thuộc hạ, không phải tới tranh giành địa bàn. Kẻ nào mang tư tưởng chia rẽ hai nhà thì kẻ đó cút đi.
Tóm lại một câu, mọi người phải có đại cục.
Nói một cách công bằng, cuộc họp này thực ra ai cũng có thể hiểu được. Cốt cán bang Truất Long vốn là ban nòng Đông Cảnh, đột nhiên kéo quân bắc tiến, vượt ranh giới mà tới, chuyện danh chính ngôn thuận gì đó thì dù sao cũng phải gỡ gạc cho xuôi. Trên giang hồ, ngay cả con cháu kéo bè kết đảng cũng phải hỏi rõ vai vế tuổi tác, kẻ hiểu thì đều hiểu. Đợt họp thứ hai là khi trở về huyện Bàn, lần này cũng không nằm ngoài dự liệu của hào kiệt Hà Bắc.
Chính là đám người Bang Truất Long bày ra cái điệu bộ ấy, các Đại Đầu Lĩnh ở bên trong, các Đầu Lĩnh cách cánh cửa hò hét inh ỏi, ra vẻ đàng hoàng bổ sung cho Cao Đại Soái một vị trí Đại Đầu Lĩnh, rồi lại bổ sung cho Tôn Tuyên Trí – thủ lĩnh nghĩa quân Bình Nguyên đã ẩn thân từ lâu nhưng ảnh hưởng vẫn còn – một chức Đầu Lĩnh. Cộng thêm Hác Nghĩa Đức – Hác đại gia có thực lực lớn nhất trong số các nghĩa quân Hà Bắc còn lưu lại trước kia, Đậu Lập Đức – Đậu gia lập đại công lần này, cùng Phạm Vọng – Phạm đại người đầu tiên quy hàng trong đợt này, ngoài ra còn có một người tên là Gia Cát Đức Uy nghe nói thường xuyên qua lại liên lạc giữa Cao Đại Soái và Bang Truất Long, tất cả đều được trao cho danh phận Đầu Lĩnh.
Đến đây, coi như hào kiệt Hà Bắc đã chính thức chắp tay nhập bọn.
Có điều, nghị quyết thuận lý thành chương này lại gây ra không ít chấn động trong nội bộ Bang Truất Long, bởi vì cho dù trước đó đã có lời nói rành rành rành rành, xác định Trương Hành và Ngụy Huyền Định sau khi qua sông có quyền triệu tập nghị quyết liên quan, nhưng lần đầu tiên trong tình huống không có một vị Đại Long Đầu khác lại trực tiếp nghị quyết ra một vị Đại Đầu Lĩnh, năm vị Đầu Lĩnh, vẫn khiến người ta không khỏi liên tưởng không ngừng.
Nhưng chuyện này còn chưa xong, mấy ngày tiếp theo, cuộc họp ấy kéo dài
vừa thối vừa dài.
Nào là chỉnh biên bộ đội, an trí tù binh, phát áo mùa đông, bổ củi, đều phải họp. Người đến phải họp, người đi phải họp, lại còn phải chép những lời đã nói trong họp ra, dán ở kia. Nghe nói còn phải đem mấy thứ như chống cự Bạo Ngụy gì đó in thành bản khắc, đưa cho người này người kia.
Không phải nói là hoàn toàn phản đối, ví như lúc chỉnh biên bộ đội, ngoài việc chọn những người thân thể cường tráng, có tu vi võ nghệ ra, còn phải hỏi nhà có mấy miệng ăn, có thù oán gì với quan quân, hai năm trước chịu bao nhiêu khổ sở… Có khổ có thù, nói ra trước mọi người… Những lời ấy vừa nói ra, đám lão Hà Bắc cơ bản đều có thể nghe lọt tai, hai năm nay ai mà dễ chịu đâu? Nhưng nếu vì thế mà trực tiếp ảnh hưởng đến tiền đồ sau này, tỷ như những kẻ rõ ràng có thù với quan quân, hai năm nay chịu khổ nhiều, trực tiếp chỉnh biên thành đội làm chính tốt, còn những kẻ hồ đồ ít nhiều lại bị xúi sang bên kia nói là chuẩn bị đồn điền, thế thì tự nhiên có người không nhịn được bắt đầu bịa chuyện lung tung. Kết quả bị phát hiện lại phải họp phê bình, thậm chí bị đuổi đi giữa mùa đông giá rét. Dần dần, khiến nhiều hảo hán trở nên mất kiên nhẫn, chẳng mấy chốc cũng xuất hiện ít lời oán thán, đều nói người Bang Truất Long bỏ lỡ thời cơ tốt, thành bỏ không cũng không lấy, chỉ ở đây họp hành.
“Đâu phải là chê họp? Lại cũng đâu phải chê chúng ta không mở rộng? Căn bản chỉ là sợ bị chỉnh biên thôi.” Hôm ấy, gió lạnh hơi ngừng, khí rét vẫn còn, trong đại doanh gỗ đơn sơ ở phía nam huyện Bàn, đang có lệ thường họp sáng hai ngày một lần. Có người nhắc đến chuyện này, Thủ tịch Ngụy Huyền Định cười lạnh một tiếng, ngay tại chỗ vạch trần: “Nhưng nếu là thế, tự mình giải tán đi luôn là được rồi, đâu phải không có cả đội trực tiếp đến Hồng Sơn đầu nhập Vương Hổ Thần, sao còn ở lại đây chịu tội họp hành?”
“Ai biết được? Nói không chừng là sợ lạnh.” Diêm Khánh ngồi ở vị trí thấp nhất tiếp lời cười nói, khiến nhiều Đầu Lĩnh bên Đông Cảnh đến cùng nhau bật cười. Nhưng mà, sắc mặt mấy vị Đầu Lĩnh mới gia nhập bên Hà Bắc liền không còn dễ coi nữa, vừa rồi chính Đậu Lập Đức nêu ra vấn đề này.
Nói trắng ra, ai mà chẳng biết ai? Giữa mùa đông, trời rét đất lạnh, chỉ cần bên trên đưa ra quyết sách tạm thời không ra ngoài đánh trận, cũng chẳng có chuyện gì khác để làm, thì họp hành lúc nào cũng kể là một chuyện? Nếu cái này đã là một chuyện, thì hai năm trước bị quan quân giết đến máu chảy thành sông, chống đỡ trong đầm lầy, hang núi, ăn trai sông, ăn chuột đồng, năm ngoái lúc này chỉ qua một đêm đã chết cóng mấy chục người thì lại tính là cái gì?
Về bản chất, chẳng qua là mấy ngày hội họp này không giống với mấy ngày trước – mấy ngày trước họp là để cho ai làm Đại Đầu Lĩnh, chức Đầu Lĩnh, là quyết định những Đà chủ ở mấy huyện này do ai đảm nhiệm, là tiễn Từ Thế Anh, Ngũ Thị Huynh Đệ những Đại Đầu Lĩnh tạo cảm giác áp bách quay về, là nghênh đón vật tư phía đối diện bờ sông chuyển đến, đương nhiên ai nấy đều hăng hái; còn bây giờ, kỳ thực là đang chỉnh biên bộ đội, cái gì Bột Hải quân, Bình Nguyên quân và các nghĩa quân mới phụ thuộc, nhất loạt đánh tan ra, dựa theo thuyết pháp trong sách «Lục Thao» bản Truất Long để chọn lựa tinh nhuệ, biên chế lại.
Hơn nữa, việc chỉnh biên lần này có quy mô rất lớn. Tổng số quân ban đầu là hơn mười vạn người, một mình Cao Sĩ Thông đã chọn sáu bảy vạn đưa đến Lạc Lăng, còn Bang Truất Long lại chỉ muốn giữ lại khoảng hai vạn. Phần lớn đều phải chuyển thành đồn điền tại chỗ, những thợ thủ công có tay nghề cũng được tập trung riêng ra, chuẩn bị tính theo sản phẩm mà làm.
Thực ra, đối với những binh lính tầng dưới, chỉ cần có một ngọn lửa để sưởi ấm trong mùa đông là đủ, chuyện này đúng là chẳng quan trọng gì. Nhưng với những đầu lĩnh này, thì căn bản là động đến mạng căn của họ.
Nếu như thế mà không náo loạn mới là lạ.
Mấy vị đầu lĩnh mới gia nhập ở Hà Bắc đương nhiên cũng đều thấp thỏm.
Im lặng một lúc lâu, cuối cùng Đậu Lập Đức cũng lên tiếng. Ông ta nhìn Trương Hành đang ngồi ở ghế trên uống nước nguội, suy nghĩ một lát, rồi lại nghiêm túc hỏi: "Long đầu, việc này trong lòng chúng tôi thực ra cũng rõ, quả thực không phải là chuyện họp hành. Mà là rất nhiều nghĩa quân đều bất mãn với việc chỉnh biên… vừa thấy chiến binh giữ lại quá ít, vừa không cam tâm để mấy cánh quân vốn như anh em sống chết với nhau bị đánh tan ra."
"Quả thật, có những lời vẫn phải nói cho rõ ràng." Trương Hành ngồi phía trên nghĩ ngợi một lúc, rồi đặt chén trà nguội xuống.
"Ý của ta rất đơn giản… chính là phải đánh tan ra rồi biên chế lại, và chỉ chọn ra hai vạn người. Kẻ nào không phục, muốn bỏ đi, thì sẽ tiễn ra khỏi biên giới bằng lễ tiết, tuyệt đối không ép buộc, nhưng cũng không được phép ép buộc hay dụ dỗ những người khác đi theo. Hơn nữa, về sau đừng có mong mượn danh nghĩa nghĩa quân gì nữa. Lần sau gặp lại, còn phải xem hành vi của bọn họ. Nếu làm chuyện xấu thì phải xét xử mà giết, nếu cướp thành trì, chắn đường chúng ta, thì phải coi như quân địch mà đánh hạ. Đây cũng là quy củ không thể tránh được."
Căn doanh trại đơn sơ, trong lò lửa đang cháy, ống khói bắc ra ngoài, bỗng nhiên im phăng phắc.
Rất hiển nhiên, sự thăm dò đã nhận được kết quả trực tiếp nhất, câu trả lời của vị long đầu này cực kỳ cứng rắn.
"Bang Truất Long chính là như vậy." Ngụy Huyền Định kiêu ngạo mở miệng, chuyển sang nói ra vài câu, "Chúng ta có thể
có được cục diện ở Đông Cảnh, dựa vào chính là coi trọng quy củ, có phân định rạch ròi, dựa vào tổ chức… Đây là pháp bảo của chúng ta, càng là căn bản của chúng ta… Theo ta nói, không chỉ là sâu mọt hại đàn thì nên đi sớm, nếu thực sự có người vừa muốn ở lại, vừa muốn tự ý làm bậy, thì cũng nên giết là phải giết! Để Liễu đầu lĩnh đi xử trí, theo quân pháp xử lý tội cấu kết với địch bên ngoài vậy!"
Trương Hành gật đầu: "Nói hay."
Lời này vừa nói ra, các đầu lĩnh ở Đông Cảnh vốn trước đó còn hề hề ha hả đều hoàn toàn im thin thít. Liễu Chu Thần lập tức đứng dậy, rất nghiêm chỉnh rời chiếu, chắp tay nói: "Thuộc hạ lĩnh mệnh." Đến khi vị quân pháp quan này ngồi lại về chỗ, trong doanh trại hoàn toàn vắng lặng. Thế nhưng Trương Hành lại quay sang nhìn Đậu Lập Đức với vẻ mặt đầy phong trần: "Đậu đầu lĩnh, việc trong quân không ổn là do ông phát hiện, một việc không làm phiền đến hai người. Chuyện về cảnh cáo bọn họ cũng xin phiền ông đi… nói với những kẻ đó cho rõ ràng, muốn đi thì thực sự sẽ không cản trở, nhưng y phục mùa đông nhất định phải để lại. Vì mấy thứ đó, ta ngay cả nữ quan bên cạnh hoàng hậu cũng bắt đi may quần áo rồi, không phải là thứ từ trên trời rơi xuống. Nói một câu khó nghe thì, trong thiên hạ này cũng chẳng có nhà nghĩa quân thứ hai nào tự chuẩn bị được hàng vạn y phục mùa đông cả, dù có địa bàn cũng không làm được. Còn nữa, muốn đi thì phải đi trước cuối tháng này, muộn rồi thì sẽ là việc của Liễu đầu lĩnh đấy."
Đậu Lập Đức trầm mặc một lát, rồi đứng dậy chắp tay xưng vâng.
Đậu Lập Đức vừa ngồi xuống, Hác Nghĩa Đức lại đứng dậy chắp tay hỏi: "Vậy long đầu, dám xin hỏi thêm một câu, những bộ chúng sau khi chỉnh biên, rốt cuộc sẽ phân cho các thủ lĩnh cũ bao nhiêu?"
"Bất kể trước đây bao nhiêu, chỉ dựa theo thân phận trong bang mà công bằng phân phối." Trương Hành nghiêm túc trả lời, "Các đại đầu lĩnh mỗi người giữ lại hai trăm thân vệ, đầu lĩnh một trăm. Số bộ chúng còn lại dựa vào binh chủng, số lượng, cố gắng điều chỉnh cho mọi người đồng đều một chút… Ý của ta là, biên chế thành đội ngũ năm sáu vạn người. Ngoại trừ những quân pháp quan như Liễu đầu lĩnh, những nhân sự quan như Diêm Khánh, cùng quan chức địa phương giữ lại phải tính riêng, thì còn lại các đầu lĩnh lĩnh binh, ước chừng hai ba mươi người, mỗi người khoảng hai nghìn người. Nhưng đại đầu lĩnh ngoài bản bộ ra, còn có đầu lĩnh tương ứng làm sự sắp xếp trên dưới thường trực nữa."
Nói đến đây, Trương Hành lại nhìn sang Phụ Bá Thạch: "Phụ đại đầu lĩnh, ví như đội trường đao binh Hoài Tây của ngươi, hiệu quả cực tốt, đương nhiên sẽ không đánh tan, nhưng sẽ cấp thêm cho ngươi một nghìn quân, hoặc nỏ thủ, hoặc hỗn binh, để làm vây cánh."
Phụ Bá Thạch mặt không đổi sắc, nhưng nhìn tần suất gật đầu thì nội tâm đã kích động không thôi.
Mà lúc này, trong doanh cũng một lần nữa yên tĩnh trở lại, rất nhiều người đều đang nhanh chóng tính toán sổ sách, còn mấy vị thủ lĩnh nghĩa quân Hà Bắc vừa mới trở thành đầu lĩnh sau khi qua sông thì gần như chớp mắt đã giãn lông mày ra, ngay cả Đậu Lập Đức cũng mặt lạnh tanh không nói tiếng nào.
Không có gì khác, theo cách sắp xếp này, bọn họ chiếm tiện nghi lớn, không ai cho rằng ba năm nghìn người của mình địch nổi chính quân của Long Bang. Nhất là vừa trải qua trận chiến Bình Nguyên, lại trên đường về còn thấy quân Truất Long bước ra đội hình hành quân kiểu đó, đến huyện Bàn lại được cấp một bộ "Lục Thao", bọn họ đã nhận thức được quân Truất Long với đám bộ đội lề lối dã chiến như mình không phải cùng một kiểu.
Ngay cả các đầu lĩnh từ Đông Cảnh tới, sau khi tính toán sổ sách một chút, cũng đều rơi vào một sự im lặng nào đó, những người như Phụ Bá Thạch kiếm được lợi lớn thì không nói, đa số mọi người kỳ thực cũng chẳng chịu thiệt, thậm chí phổ biến là được thêm chút binh… dù gì thì cũng có thêm những hai vạn quân. Chỉ có thể nói Trương Long Đầu thừa dịp tình thế sau khi qua sông, ngày càng tập quyền, coi như trao đổi, gọi là chỉnh biên đổi binh lực, vậy thì ai chịu thiệt đây?
Đáp án là những thủ lĩnh nghĩa quân Hà Bắc không vào được hội trường, không trở thành đầu lĩnh, bọn họ thực tế đã mất binh quyền, trở thành miếng mồi cho kẻ khác, chứ nếu không thì sao lại làm loạn chứ?
Còn cái kiểu này của Trương Hành, mọi người đều biết rõ trong lòng, chính là kiểu rất đơn giản là lôi kéo bên này đánh bên kia, đánh một gậy rồi cho viên táo đỏ.
Thô tục, không có hàm lượng kỹ thuật, cũng chẳng có chút anh hùng khí phách nào, nhưng mà hữu dụng, ít nhất là sau khi ăn táo rồi, bầu không khí trong đại doanh bỗng nhiên trở nên rất hài hòa.
"Ta cố gắng nói rõ xem sao…" Đậu Lập Đức mặt vẫn như thường, nhưng khi tỏ thái độ thì đã nghiêm túc và thiết tha hơn nhiều, "Nhưng uy vọng của ta không đủ, nếu như Hác đại… Hác đầu lĩnh còn có Cao đại đầu lĩnh, Tôn đầu lĩnh, mấy vị cùng đi nói, thì đám bên dưới chịu nghe lời chắc vẫn khá nhiều, ắt hẳn còn đủ sức đè xuống." Hác Nghĩa Đức, Phạm Vọng mấy người lập tức gật đầu, trong đó Gia Cát Đức Uy gật đầu nhanh nhất, ông ta trước đó đã thành kẻ đầu rỗng rồi.
Cao Sĩ Thông cũng sau khi nhìn quanh bốn phía thì khan một tiếng: "Cho dù không có long đầu phân phó, ta cũng muốn đi tìm đám hỗn trướng ấy nói cho rõ ràng, vốn chỉ sợ đám hỗn trướng đó không nghe lời, không biết nặng nhẹ, gây ra chuyện thôi."
Tôn Tuyên Trí vẫn luôn im lặng cũng mở miệng: "Ta thì không đi nữa. Nguyên đám nghĩa quân quê Bình Nguyên theo ta đến Đăng Châu rồi lại trở về
không hề gây chuyện, những đám khác thì ta cũng chẳng có tư cách gì để lên tiếng."
Trương Hành hội ý gật đầu.
Nói mới nhớ, hôm nay nói là bị làm khó trong buổi họp sáng lệ ngày chẵn, nhưng thực ra Trương Hành và nhiều đầu lĩnh từ Đông Cảnh tới đây trong lòng sáng như gương, sớm đã chờ sẵn rồi.
Thậm chí, bọn họ sớm đã biết, trong lần gây chuyện này, phản ứng của các toán nghĩa quân bị chỉnh biên là không giống nhau. An phận nhất, chính là đám nghĩa quân Bình Nguyên trước đó ở Đăng Châu từng bị trừu sát, bọn họ im hơi lặng tiếng, phục tùng vô cùng triệt để, một mặt là do ám ảnh tâm lý từ vụ trừu sát, mặt khác là xuất phát từ lòng phẫn hận với quân Bột Hải; mà không hiểu vì sao, náo động nhất, lại chính là đám nghĩa quân Bột Hải dưới trướng Cao Sĩ Thông; còn như những nghĩa quân Hà Bắc lý ra phải là ngạo mạn ngỗ ngược nhất kia, lại biểu lộ ra một thái độ cực kỳ thực dụng. Hoặc là trực tiếp bỏ đi, hoặc là im lặng ở lại, kẻ có ý kiến thì đi tìm Hác Nghĩa Đức, Đậu Lập Đức những đầu lĩnh có danh vọng từ Hà Bắc để nói rõ.
Rất rõ ràng, kinh nghiệm chống càn quét hai năm trước đó, đã khiến những tàn quân nghĩa quân Hà Bắc này am hiểu nhân tình thế thái nóng lạnh hơn đám nghĩa quân Bột Hải từ Đăng Châu tới kia nhiều. Chỉ có điều, cũng chính bởi vì như thế, Trương Hành và Ngụy Huyền Định mấy người đã sớm bàn bạc thỏa đáng, đều cảm thấy nghĩa quân Bột Hải có thể dễ dàng trấn áp, trái lại đám nghĩa quân Hà Bắc mới quy phụ này, cần phải cẩn thận ứng phó, kẻo lại gây ra rắc rối lớn gì đó.
Quay lại trước mắt, thấy đám đầu lĩnh Hà Bắc đều đồng loạt nghe theo, vị Ngụy Thủ Tịch hồi sớm lên tiếng châm chọc lại thong thả nhấp một ngụm trà nóng, rồi khẽ hà hơi ra, sau đó không nhịn được bật cười ngay tại chỗ.
Rõ ràng, không tham gia trận đánh đầu tiên chẳng hề ảnh hưởng đến sự phấn khởi của vị đạo sĩ sa cơ ngày trước khi trở về Hà Bắc.
“Có điều.” Trương Hành nghĩ một lát, rồi lại nghiêm túc lên tiếng trong ánh mắt ngỡ ngàng của Ngụy Huyền Định, người tưởng mọi chuyện đã xong. “Trong quân cảm thấy nóng lòng bất an, đích xác cũng là sự thật. Vả lại không chỉ riêng nghĩa quân Hà Bắc bị chỉnh biên, mà quân sĩ nhà mình từ Đông Cảnh tới, sau khi đến Hà Bắc, cũng đều có chút bất an. Chúng ta không thể chỉ lo cho bên trên, mặc kệ ý nghĩ của người bên dưới… phải nghĩ cách, khiến cho doanh trại mùa đông được ổn thỏa, cổ vũ sĩ khí.”
“Đám con em bên dưới được ăn no mặc ấm, tự nhiên vạn sự đại cát.” Hác Nghĩa Đức lập tức cười khổ khuyên nhủ, “Long đầu thực không cần phải lo lắng.”
“Tỷ võ đánh lôi đài thì sao?” Thiện Thông Hải vẫn luôn xem náo nhiệt, chỉ tính toán sổ sách, chợt mở miệng chen vào.
“Có thể!” Trương Hành lập tức tỏ ý tán đồng.
“Nhưng đánh lôi đài tỷ võ, cuối cùng lại rơi vào thân phận người tu luyện, đối với binh sĩ bên dưới thì kém chút hứng thú.” Vương Thúc Dũng nghiêm mặt nói, “Ta lúc ở trên trang tử, thường treo rượu thịt lên, để cho trang khách và người qua đường tới tỷ thí bắn tên.”
“Chủ ý này hay!” Ngụy Huyền Định là người đầu tiên tán đồng, “Ta nhớ hồi ấy còn từng thấy qua. Có điều biết thuật bắn tên cũng chỉ là một bộ phận trong quân, phải làm thêm mấy thứ khác, để những binh sĩ không có tu vi lại không giỏi bắn tên đi vật nhau, đấu sức thì thế nào?”
“Đều được cả.” Trương Hành lập tức vỗ lên đầu gối. “Mở đại hội đi.”
Mọi người xung quanh hơi sững sờ.
“Không phải cái ý đó.” Trương Đại Long Đầu thong thả giải thích: “Là mở một đại hội thể thao trong doanh trại quân đội mùa đông. Chờ khi chỉnh biên gần xong thì làm, hôm nay bắn tên, ngày mai tranh long châu, ngày kia đấu sức vật nhau, ngày kia nữa kéo co, ném đá, hơn nữa có thể dựa theo từng doanh trại mà phân tổ thi đua, hoặc là đi theo các vị đại đầu lĩnh… Mỗi hạng mục phân ra thứ hạng, cá nhân thì thưởng rượu thịt tiền lụa, cuối cùng còn tính điểm, đội ngũ của ai đạt được phần thưởng nhiều nhất, toàn doanh đều có thưởng, vật tư hậu cần đến rồi cũng có thể chọn trước.”
Điều này quả là thú vị.
“Rất tốt, chuyện này nếu mà thành, ít nhiều có thể nói sĩ khí cũng sẽ nên.” Ngụy Huyền Định lại có chút bất an trở lại, “Nhưng đại hội như thế, muốn hanh thông, không khỏi phải tinh tâm thiết kế, đã phải nghĩ ra thêm nhiều hạng mục, mà trường đấu, hậu cần, thời gian, cũng đều phải suy tính chu đáo… thực là khá phiền phức.”
“Vậy thì họp riêng một buổi, họp các đầu lĩnh liên quan lại với nhau, làm một buổi họp trù bị.” Trương Hành có sao nói vậy, “Ngụy công đứng ra dẫn đầu đi, tìm Trịnh đầu lĩnh ấy.”
Ngụy Huyền Định và đầu lĩnh quản hậu cần theo quân là Trịnh Đĩnh tự nhiên vui vẻ nhận lời, nhưng ngay sau đó, không chỉ hai người, tất cả mọi người trong căn phòng doanh trại tạm bợ đều cảm thấy có gì đó sai sai — cái Bang Truất Long này sau khi qua sông, họp hành quả thực có vẻ hơi nhiều.
Ngay lúc Trương Hành đang đầy hứng khởi ở doanh trại mùa đông tại huyện Bàn, chuẩn bị học theo Vương Tiễn tổ chức vận động hội, thì nào ngờ, cũng chính vào buổi chiều hôm đó, mấy ngàn tàn binh cuối cùng cũng chậm chạp từ Bình Nguyên trở về Hà Gian.
Giữa ban ngày ban mặt, mấy ngàn bại binh này gần như lặng thinh không một tiếng động bước vào trong doanh, thỉnh thoảng có người gọi nhau, ra lệnh, đón tiếp,
phản ứng đương nhiên cũng khác nhau, có người cười, có người khóc, có người nói năng, có người im lặng.
Nhưng mà, hầu như tất cả mọi người, bất kể là cười hay khóc, là nói hay động, đều lộ vẻ hết sức cẩn thận.
Vị Tổng quản Hành quân Hà Bắc Tiết Thường Hùng, người trước đó chết con trai cũng không có phản ứng quá lớn, sau khi trên đài tướng thấy được một màn này, gần như rách cả khóe mắt, rồi kế đó một phen lảo đảo muốn ngã — cao thủ đã nửa chân bước vào cảnh giới tông sư đương nhiên sẽ không thực sự ngã quỵ, nhưng Tiết Đại Tướng Quân đích xác là tâm thần đã thất thủ.
Không gì khác, đến lúc này, Tiết Thường Hùng cuối cùng đã xác định, một vạn binh của mình triệt để không còn, năm sáu ngàn binh còn lại này, nhìn thì có vẻ còn sống, cũng đích xác còn sống, nhưng đã hoàn toàn phế bỏ, không thể nào lên trận được nữa.
Cũng giống như mía từ Nam Lĩnh tiến cống tới, sau khi bị người ta gặm qua rồi, bã trông có vẻ rất nhiều, rất nặng, nhưng đã không còn nửa phần tác dụng.
Nhưng mà, bã mía vứt thì vứt rồi, đám binh trông còn lành lặn này lại không dễ vứt đi. Nhẹ nhàng bỏ rơi họ, những binh mã khác nhìn vào sẽ nghĩ sao? Chỉ e là phải nuôi, nhốt trong doanh trại để dọa mấy kẻ không rõ sự tình vậy.
“Giặc! Quân giặc! ”
Nghĩ tới đây, dưới ánh mặt trời chói mắt mùa đông, Tiết Thường Hùng cuối cùng không nhịn nổi, đứng trên đài cao chửi ầm lên, không còn thấy khí độ “sinh con nên như Trương Tam Lang” trước kia nữa. “Sao mà cay độc thế?! Sao mà cay độc thế?! Không giết kẻ này, ta Tiết Thường Hùng thề không làm người!”
Không ai đáp lời ông ta. Năm đứa con ruột ngay bên cạnh cũng chỉ đứng ngây ra, trong lòng đầy hoang mang không rõ lý do. Gã tâm phúc Trần Bân thì có ngoảnh đầu nhìn lại, nhưng cũng chỉ sững sờ không nói nên lời.
Có những trận chiến, quá trình chỉ kéo dài một canh giờ; lại có những trận chiến, chỉ giết một kẻ cầm đầu, nhưng nhất định sẽ ảnh hưởng sâu rộng.
