Trương Hành đã trở lại Tứ Khẩu Quan, và khi con đò đón chàng dưới ánh trăng mùa đông lướt trên mặt sông lớn lấp lánh, chàng chợt tỉnh ngộ ra một điều.

Đó là tất cả những gì Trương đầu nhi và Hùng Bá Nam gặp gỡ và biết được trong chuyến đi này, căn bản chẳng phải chuyện ngẫu nhiên.

Nói trắng ra, chính bởi quyết tâm bắc tiến, Bang Truất Long bắt đầu chuẩn bị, động tĩnh ở Hà Nam che đậy thế nào cũng lộ, nên mới dẫn đến tất cả những điều này - Cao Sĩ Thông sợ Bang Truất Long bắc tiến, bèn đi trước lên phía bắc xa hơn để tìm đất lập nghiệp và căn cơ mới; Tiền Đường cũng sợ Bang Truất Long bắc tiến, nên tất nhiên dốc sức thúc đẩy tiến trình quân sự của quan quân.

Trận chiến Hà Bắc này, bùng phát trước thời điểm sông lớn đóng băng mà Bang Truất Long có thể ung dung bắc tiến, vốn là điều tất yếu.

Thậm chí, Trương Hành có lý do để hoài nghi, thói hèn nhát của Gia Cát Đức Uy ai mà chẳng biết, việc lão đến đây e rằng cũng là do một kẻ thông minh tự phụ cố ý sắp đặt, tưởng rằng thế là đã cho Bang Truất Long một sự đảm bảo ngầm nào đó, hoặc là kẻ ấy đã mơ hồ nhận ra nghĩa quân Hà Bắc không phải đối thủ của quân mã đại doanh Hà Gian, nhưng lại cứ ôm may mắn mà không quay đầu, nên mới dùng cách này để cầu viện.

Chỉ có điều, chuyện cuối cùng này không cần truy đến cùng, bởi lòng người vốn không thể truy đến cùng.

Điều cần làm bây giờ, là bất chấp tất cả, mau chóng hoàn thành chuẩn bị xuất binh, thừa lúc các thế lực ở Hà Bắc trở tay không kịp, tung ra một đòn, đập nát cánh quân đã xuất động từ đại doanh Hà Gian.

Qua sông, trở lại Tứ Khẩu Quan, Trương Hành suốt đêm triệu tập các đầu lĩnh đang có mặt tại đây, tức là dưới trướng Ngụy Huyền Định, các đầu lĩnh Sài Hiếu Hòa, Bính Nguyên Chính, Giả Việt, Chu Hành Phạm, Thượng Hoài Chí, Vương Hùng Đản, Giả Nhuận Phủ, Diêm Khánh, Lỗ Hồng Nguyệt, Liễu Chu Thần, trước hết thông báo cho họ tình hình quân sự liên quan, rồi trước mặt mọi người tuyên bố quyết đoán của mình.

"Nhất định phải xuất chiến, quân triều đình nhiều nhất trong vòng ba đến năm ngày sẽ tiến vào khoảng trống giữa Bình Nguyên và An Đức, hoặc dứt khoát giao chiến ở phía nam thành Bình Nguyên cũng được, đó là lúc quân triều đình đại doanh Hà Gian chia binh xa nhất, binh lực yếu nhất, cũng là thời cơ thích hợp nhất để tấn công, chúng ta cứ trực tiếp từ phía sau đánh úp tới... bọn chúng căn bản không kịp phản ứng." Nói đến đây, Trương Hành thở dài một hơi, than rằng: "Các ngươi biết điều khó có được nhất là gì không? Cánh quân này chỉ là quân của đại doanh Hà Gian. Làm nó bị thương mười ngón không bằng chặt đứt một ngón! Ở đây đánh cho đại doanh Hà Gian đau, sau đó mọi chuyện sẽ dễ làm!"

"Có bao nhiêu binh lực?" Ngụy Huyền Định đầu óc ong ong, gắng gượng đè nén những suy nghĩ rối bời mà nghiêm túc hỏi. "Đại doanh Hà Gian biên chế đầy đủ phải có đến sáu bảy vạn tinh nhuệ, dù hai năm qua hao tổn không ít, nhưng nếu nghiêng toàn lực xuất kích..."

"Không thể nào!" Trương Hành xua tay đáp. "Có tên quân phiệt nào muốn xưng vương xưng bá ở một vùng mà không giữ quân coi sào huyệt? Hơn nữa nói điều này cũng vô nghĩa... Chúng ta phải phái trinh sát, thật nhiều trinh sát, trinh sát gốc Hà Bắc, không cần quản chuyện khác, chỉ cần xác định binh lực của cánh quân này là được. Hai vạn hoặc trở lên thì chúng ta tạm thời án binh bất động, dưới hai vạn thì đánh!"

"Khi nào xuất binh? Trong lúc vội vàng chúng ta lại có thể điều động được bao nhiêu quân?" Lúc này, cũng chỉ có Ngụy Huyền Định là có thể tiếp tục truy vấn không ngừng.

"Vẫn phải xem trinh sát, dù thế nào thì ngày mai bắt đầu dựng cầu phao, càng nhiều càng tốt, nhanh nhất là sáng ngày kia xuất binh, rồi trực tiếp đánh thẳng tới." Trương Hành buột miệng đáp. "Điều động được bao nhiêu quân thì điều bấy nhiêu!"

"Vậy chính là ba nơi gần nhất là Tế Bắc, Bình Âm, Lư Huyện, để sẵn hơn một vạn quân mã?" Ngụy Huyền Định mặt trắng bệch.

"Không phải." Trương Hành lắc đầu, chậm rãi đáp. "Cửa Tứ Khẩu chúng ta đã tích trữ kha khá vật tư xuất binh mùa đông rồi. Cho nên, binh mã trong vòng năm mươi dặm, tức là hơn một vạn người này, mang theo quân giới nặng, thong thả đến đây hội họp vào ngày mai; ngựa trong khoảng từ năm mươi dặm đến tám dặm, không mang đồ nặng, chỉ mang binh khí, cũng có thể trong một ngày đến đây thay trang bị, như vậy là đã gói gọn được một vạn binh mã trong thành và Lương Sơn đại trại; đồng thời, cho Trịnh Đức, Phàn Báo ở Tề Quận hạ du, cực tốc từ chính diện vượt sông, hội họp với binh mã Bồ Đài ở Đậu Tử Cương, rồi từ Bình Nguyên giáp kích, lại thêm hơn tám nghìn người. Nói cách khác, chỉ cần chúng ta làm nhanh, làm tốt, thì có thể có ba vạn chiến binh đến đó, hơn nữa còn là hai mặt giáp kích! Còn ai có gì muốn hỏi không?"

Ngụy Huyền Định trầm mặc không nói, các đầu lĩnh xung quanh cũng đều ngậm miệng.

"Vậy bây giờ ta bắt đầu hạ lệnh, Diêm Khánh, ngươi làm ghi chép, tất cả mọi người cùng nghe, xong bổ sung rồi mới đi."

Trong phòng gấp gáp đến mức chỉ thắp một ngọn đèn, khuôn mặt Trương Hành lộ vẻ đen sạm

đen sì, chỉ có đôi mắt là sáng. Những người bên cạnh đều đứng nghiêm, duy Diêm Khánh vội vàng lục giấy bút, rồi nằm bò ra dưới ngọn đèn dầu chuẩn bị ghi chép.

“Thứ nhất, lập tức phái trinh sát, phái thật nhiều, bảo đảm nắm được tin tức cốt lõi về cánh quân đang vòng từ phía tây Bình Nguyên Quận qua đây. Vương Hùng Đản, ngươi làm việc này, cố gắng chọn người quê Hà Bắc!”

“Dạ!” Vương Hùng Đản lập tức chắp tay vâng lệnh.

“Thứ hai, đi ngay bây giờ, lấy Tứ Khẩu Quan làm trung tâm, men theo quan đạo và kênh đào, trải điểm tiếp tế ra ba mặt, cứ năm dặm một điểm, phải nấu được cơm, cung cấp được nước uống, cho gia súc ăn cỏ, tiếp ứng được binh mã kiệt sức tụt lại sau, còn phải làm được việc sửa chữa xe cộ đơn giản nữa.

trải được bao xa thì trải, dựng được bao nhiêu điểm thì dựng. Bính Lưu Hậu đích thân đi làm, suốt đêm động viên quận tốt, lại còn phải có sự phối hợp của tất cả thị trấn thôn trại dọc đường!”

“Vâng!” Bính Nguyên Chính cúi đầu vâng lệnh.

“Thứ ba, lập tức chuẩn bị vật liệu làm cầu phao, thuyền bè, sáng mai trời vừa sáng là bắc cầu phao ngay, bắc liên tục không nghỉ. Đợt này qua sông đã vậy, qua rồi cũng phải tiếp tục bắc, bắc được bao nhiêu thì bắc, bởi vì chúng ta phải tính đến lúc bại trận sẽ cần cầu phao nhiều hơn! Tiểu Lỗ Tướng Quân, việc trên sông ngươi phụ trách, hơn nữa phải lập tức cho gọi Đại Lỗ Tướng Quân ở Mã Vi đến đây phối hợp hành động!”

“Hiểu rồi ạ!” Nguyệt Nương cũng chắp tay vâng lệnh, nhưng không nhịn được nuốt nước bọt.

“Thứ tư, chính là như vừa nói, lệnh cho các nơi, suốt đêm phát quân lệnh đến tất cả trấn, quân trại trong vòng tám mươi dặm xung quanh, yêu cầu toàn bộ các đơn vị quân sự lập tức hội quân về Tứ Khẩu Quan. Những nơi gần, dưới năm mươi dặm, sáng mai trước buổi trưa phải mang theo quân giới vật tư đến nơi. Còn những nơi từ năm mươi đến tám mươi dặm, bao gồm phần lớn quân Tế Bắc Quận và Lương Sơn đại trại, có thể bỏ lại đồ nặng, hành quân gọn nhẹ mà đến, vẫn yêu cầu trước tối mai có mặt! Giả Việt, Chu Hành Phạm, Thượng Hoài Chí, ba người các ngươi phụ trách việc này!”

Giả Việt và Thượng Hoài Chí cùng nhau vâng lệnh. Từ sau khi tuyên bố tiến quân vào Hà Bắc, Tiểu Chu vẫn luôn có chút ủ rũ, nay cũng phấn chấn tinh thần. Dù sao đi nữa, lần này là đánh nhau với quan quân triều đình.

“Thứ năm, Ngụy Công đích thân đi một chuyến, đi ngay trong đêm, đi Tề Quận dưới kia, chỗ đó đối diện với Bình Nguyên Quận, gần chiến trường dự kiến. Các ngươi có thể chậm một ngày mới qua sông, nhưng cũng cần phải trước trưa ngày mốt hoàn thành tập kết ở Hà Bắc, tùy cơ quyết định có tham chiến hay không, tham chiến lúc nào. Cố gắng liên lạc trực tiếp với chúng ta ở Hà Bắc. Nếu Trình Tri Lý có hai lòng thì ngươi trực tiếp chỉ huy Phàn Báo và Trình Danh Khởi, hai người này sẽ không giở trò!”

“Được.” Ngụy Huyền Định hít thở cũng trở nên nặng nhọc.

“Thứ sáu…” Trương Hành vừa nói vừa nhìn về phía Sài Hiếu Hòa, đại đầu lĩnh duy nhất có mặt ở đây. “Người Lương Sơn đại trại đến rồi sẽ cần bổ sung quân giới, qua sông tác chiến cũng cần ba đến năm loại vật tư, bắc cầu phao cần điều động một ít thợ thủ công và thuyền bè, sứ giả lui tới cần tổng hợp tin tức… Sài đại đầu lĩnh, vẫn là ngươi làm tổng hậu cần, ở chỗ này trông coi tất cả, mọi tin tức các nơi các mặt. Các việc hậu cần dân sự thì bẩm báo với Sài đại đầu lĩnh, việc quân vụ quân tình thì bẩm báo với ta.”

“Long Đầu yên tâm.” Hòa tiến lên một bước, sắc mặt trang nghiêm đứng bên cạnh ngọn đèn.

“Còn gì cần bổ sung không?” Trương Hành nói một hơi xong, cũng có chút cảm giác thở hổn hển.

“Các đầu lĩnh đóng quân các nơi, ai ở lại, ai theo quân…” Diêm Khánh vừa viết xong bỗng ngẩng đầu lên, kết quả bị ngọn đèn dầu đốt sém một mảng tóc, bốc lên một mùi khét lẹt, nhưng ông ta chỉ một tay giữ tóc lại, những người khác cũng đều không để ý đến.

“Đều theo quân cả! Ai đến được thì phải đến! Đến đã rồi nói sau!” Trương Hành không chút do dự trả lời. “Không chỉ như thế, còn phải phát thư khẩn cho các đầu lĩnh ngoài phạm vi một trăm dặm, đi qua trạm dịch mới lập của chúng ta, chạy tiếp sức, yêu cầu tất cả đại đầu lĩnh, đầu lĩnh, trừ phía Tề Quận ra, sáng sớm ngày mốt ai đến được thì đều phải đến! Đã muốn đánh, thì phải liều hết sức lực toàn thân mà đánh ra một quyền này!”

Diêm Khánh lập tức vâng lệnh, rồi tiếp tục cúi xuống viết.

Lập tức, mọi người lại lần lượt bổ sung thêm một số chi tiết nhỏ, rồi mới định giải tán.

Lúc tan cuộc, vẫn là Chu Vi Thức, chợt nhớ ra một chuyện, ngạc nhiên hỏi: “Tam ca, Hùng Thiên Vương đâu? Hắn phụ trách chuyện gì vậy?”

“Hùng Thiên Vương đi hạ chiến thư rồi!” Trương Hành vậy mà đầu óc trống rỗng một lúc, ngẩn ra giây lát, mới bật cười đáp. “Làm xong rồi tự nhiên sẽ về!”

Mọi người đều hiểu, nhưng cũng không tiện hỏi nhiều, bèn ai nấy tự giải tán.

Vừa đi khỏi, dưới ánh đèn dầu leo lét, Trương Hành bỗng cảm thấy toàn thân mình dâng lên một nỗi mệt mỏi khó tả

cảm, lại mặc kệ tất cả, ngay trong gian phòng vốn là chỗ ghi sổ của bến đò này tìm hai cái ghế, kéo bừa xuống.

Rồi lăn ra ngủ say như chết.

Ngay lúc Trương Hành chìm vào giấc ngủ, Hùng Bá Nam đã tới một trang viên nằm ở ranh giới Bột Hải và Bình Nguyên. Hàng rào tường lũy trong vườn có đầy đủ đến đâu cũng không sánh được tường thành đàng hoàng, Hùng Thiên Vương tu vi bậc nào, nhẹ nhàng đã nhảy vào trong.

Rồi, động vào một gã phu ngựa.

Không còn cách nào, ông ta Hùng Thiên Vương nào có xuất thân từ hình danh, chưa từng được huấn luyện đột nhập chuyên nghiệp, quan trọng hơn là bản thân quen kiểu bay cao nhảy xa, thực sự cũng chẳng biết làm mấy vụ ám sát kiểu này thế nào, cho nên dù có cẩn thận thì vẫn rơi vào tình cảnh vô cùng lúng túng. Thực ra, mãi tới lúc ngã ngựa tới đây, Hùng Bá Nam mới nhớ ra, phu ngựa thì đêm phải cho ngựa ăn thêm cỏ và chăm sóc, nơi này đốt đèn là chuyện bình thường, phu ngựa cứ ở canh trong chuồng ngựa mà lại buồn ngủ lơ mơ càng là chuyện thường, nhưng đã quá muộn.

Mà giờ, ông ta cũng biết nên xử trí tên phu ngựa này thế nào.

"Hảo hán cứ đi, tôi sẽ không nói lung tung đâu." Đúng lúc này, tên phu ngựa bị đánh thức trong chuồng ngựa xua tay liên tục, trở mình để trần cánh tay trong đống rơm lúa mạch vừa xua tay cam đoan. "Gã gõ mõ còn chưa tới, hảo hán có trộm đồ hay tìm người gì đi nữa, chỉ cần đừng đi qua chỗ này một lần nữa, nhất định không tự mình kiếm chuyện."

Hùng Thiên Vương hơi yên lòng, nhưng lại không nhịn được nhân đó hỏi: "Có biết chỗ ở của chủ trang viên này không? Là cái tháp canh ở giữa

phía dưới phải không?"

Gương mặt gầy guộc của tên phu ngựa rõ ràng lộ vẻ do dự một chút, rồi khẽ gật đầu.

Hùng Bá Nam thở phào nhẹ nhõm, thế này thì ông ta chỉ cần tránh tuần tra, chuyên đi đường tối, cẩn thận một chút là có thể mò tới chỗ tháp lầu, rồi lại tính tiếp.

Nghĩ tới đây, ông ta lại định rời chuồng ngựa, nhưng rồi lại ngừng bước lần thứ hai, tò mò hỏi: "Đống cỏ ấm thì có ấm thật, nhưng ngươi cởi trần làm gì, không sợ rơm đâm sao?"

"Hảo hán nói phải, chỉ có một bộ quần áo, phải để ban ngày mặc." Kẻ đó vẫn cẩn thận đáp trong đống cỏ.

Bá Nam cười khan một tiếng, chỉ thấy hơi ngượng, liền gật đầu, định rời đi, rồi lại dừng lại lần thứ ba, giọng điệu cũng quái lạ hơn không ít: "Trên cổ ngươi đeo cái gì vậy?"

Tên phu ngựa nằm đó nghe vậy ngẩn người, rồi im lặng một lúc lâu, mới dè dặt sờ lên chỗ cổ đen nhẻm, dưới bóng cột hành lang chuồng ngựa nắm lấy một "món đồ trang sức", rồi lời lẽ cẩn thận nhưng lại hơi run run: "Hảo hán hỏi, là một ngón tay... vợ tôi."

Hùng Bá Nam do dự một chút.

Tu vi của ông ta để đó, vừa rồi thoáng chú ý đã nhận ra đó là ngón tay, lúc này nghe trả lời xong càng nghĩ tới rất nhiều khả năng, nhất là hai năm nay binh hoang mã loạn, người chết không ít, chuyện sinh ly tử biệt gì cũng khó nói.

Ví như chạy nạn trên đường nhà tan cửa nát, phía sau là loạn binh, không kịp an táng, cắt ngón tay làm kỷ niệm; hay như lúc chia tay, cắn ngón thề thốt gì đó... công chúa và phò mã phá kính trùng viên, nhà nghèo thì đứt ngón trùng viên chứ sao.

Hỏi nhiều, trái lại khơi gợi chuyện thương tâm của người ta.

"Sao mà có?" Hùng Thiên Vương rốt cuộc không nhịn được.

"Vợ là người hầu trong nội viện, trộm đồ, bị đánh chết, ngón tay đưa cho tôi làm cảnh tỉnh, không được tháo ra." Tên phu ngựa cẩn thận nhưng lại như hơi không chờ nổi mà nói.

"Trộm cái gì?" Hùng Bá Nam bỗng nhiên thấy bực bội, ông ta biết rất nhiều nhà giàu sang thậm chí nhà khá giả đối với nô bộc riêng đều rất tàn nhẫn, đánh chết đánh tàn phế người ta không phải chuyện hiếm, nhưng vẫn thấy ghê tởm, bởi vì không cần thiết bắt chồng phải đeo ngón tay làm cảnh báo, cho nên thoáng chốc ông ta liền nghĩ, có thể là vợ đối phương đã trộm thứ đồ đáng giá gì đó, khiến người có liên quan nổi giận.

“Kẻ ăn vụng” người giữ ngựa không nhịn được, nắm chặt ngón tay đi ra. “Chính là đồ khách ăn thừa, theo quy củ không được mang ra khỏi nội viện, nàng giấu cho ta một miếng bánh. Theo quy củ thì phải đánh chết. Còn phải đeo gông ngón tay cho ta, nói kẻ trong nhà ta có đứa ăn trộm, không cho ta ở trong nhà. Hảo hán, cái thế đạo này không đúng, cái quy củ này cũng không đúng, không nên như thế này.”

Hùng Bá Nam chỉ thấy đầu óc nổ một tiếng, trong khoảnh khắc, chuyện này lại có thể ấn chứng lẫn nhau với mấy tin đồn liên quan tới tên Cao Sĩ Toản kia, hắn chỉ có một cảm giác thảo nào, thì ra là thế, không khỏi quả nhiên trên đời đều đồn Cao Sĩ Toản là cái đồ họa hại ăn thịt người!

Cái này với ăn thịt người

Có khác gì nhau đâu? Thậm chí sau này có ngày thật sự ăn thịt người, dường như cũng chẳng lạ nữa.

Hùng Bá Nam thở dài, lần này đợi đến khi quay mình, bèn hỏi câu cuối cùng: “Cao Sĩ Toản vốn luôn tàn ngược như thế, hay là năm nay mới thành ra thế này?”

“Quy củ mới là định ra từ năm ngoái.” Gã giữ ngựa cúi đầu đáp. Hùng Bá Nam hoàn toàn tỉnh ngộ.

Vừa rồi trong khoảnh khắc, hắn thực ra bản năng nhớ lại Trương Kim Xứng trước đây vừa mới nổi lên đã bắt đầu giết người bừa bãi, nhớ tới những người đi đường hốt hoảng gào lên rằng quân Hà Gian sắp đến gặp trên đường hôm qua, nhớ tới cánh đồng Bình Nguyên Quận trống rỗng không một bóng người, nhớ tới phản ứng của người Hà Bắc khi Trương Hành nói với bọn họ những quy củ bị ghét bỏ ở Đông Cảnh, nhớ tới rất nhiều rất nhiều thứ.

Mà câu trả lời của gã giữ ngựa cũng nghiệm chứng một ý nghĩ của hắn, và khiến hắn sinh ra một tia sợ hãi.

Đó chính là Cao Sĩ Toản nhất định không phải yêu ma quỷ quái gì, bản thân mình và người của Bang Truất Long cũng chẳng phải hạng anh hùng hào kiệt trời sinh. Nếu như hai năm trước Sĩ Toản đến Đông Cảnh, nếu như mình hoặc ai đó ở lại cái nơi quỷ quái này, không có chút quy củ và ràng buộc nào, cũng không có một khẩu hiệu hay cách nói nào, lại càng không có một Bang Truất Long tổ chức nghiêm mật quản thúc mọi người, thì mình và đám huynh đệ của Bang Truất Long ấy thực ra rất có khả năng cũng sẽ đọa lạc thành hạng người thế này.

Đương nhiên rồi, sự đã đến nước này, nghĩ nhiều vô ích.

Không nói thêm gì nữa, cũng không để lại lời nào, Hùng Thiên Vương bèn bước ra khỏi chuồng ngựa, ẩn mình vào trong bóng tối gió bấc gào thét.

Lần này, hắn rất cẩn thận, không đạp lên mái nhà, không tùy tiện chạy nhảy lung tung, mà là cẩn thận né tránh đội tuần tra, mỗi lần phát ra động tĩnh cũng nhất định thừa lúc có tiếng gió mới làm. Cứ như vậy, Hùng Bá Nam rất nhanh đã thực sự mò tới trước tòa tháp canh kia, rồi sau đó cũng không nhảy vọt lên, mà là ngoan ngoãn trèo lên trên, ở phía trên bắt được hai kẻ còn sống, chẳng qua là hai tên tu sĩ chính mạch, giết một kẻ muốn chết trong đó, tên còn lại thì nghiêm túc tra hỏi. Hỏi rõ phân bố sân viện, lại tự mình ở phía trên nhìn cho rõ, rồi đem kẻ cuối cùng này đánh gãy tứ chi, siết chặt miệng lưỡi, cuối cùng mới cẩn thận đi xuống.

Nội viện đèn đuốc sáng trưng, nhưng đám tớ gái đàn bà phần nhiều đã ngủ, người tuần tra tuy nhiều hơn mấy vòng, nhưng đáng nói là bọn họ lại chỉ giới hạn ở mấy chỗ tầng ngoài, người ở gần phạm vi phòng ngủ mà gã chỉ huy ban nãy chỉ đến lại không nhiều.

Bá Nam nhìn chuẩn thời cơ, nhanh chóng lộn người qua, tiến vào tầng trong cùng, rồi tìm đến phòng ngủ.

Phòng ngủ lộng lẫy xa hoa, một cái giường bên trong lớn như một căn phòng ngủ nhỏ riêng biệt, chính giữa là một nam tử, bên cạnh có ba thị thiếp nằm cùng, bên ngoài cũng có bốn năm thị nữ ngồi xổm ngoài cửa, canh giữ lư hương, ấm trà, khoảnh khắc cũng không dám nhắm mắt. Hùng Thiên Vương bất đắc dĩ, đành phải đợi ở bên ngoài một lát, một thị nữ đi ra, liền trực tiếp đi theo đến trước nhà xí, chế trụ đối phương hỏi một phen, sau khi xác định là Cao Sĩ Toản mới một chưởng đánh chết, rồi thẳng đường quay lại.

Lần này, hắn không còn kiêng dè gì thêm nữa, bèn thi triển chân khí, trực tiếp xông lên giường, xách gã nam tử duy nhất trên giường dậy, ngay tại chỗ bẻ gãy một cánh tay.

Tiếng kêu thảm vang lên, xé tan đêm đông.

Chẳng những thị thiếp trên giường bỏ chạy, thị nữ bên ngoài kinh hãi chạy tán loạn, mà cả tòa trang viên này dường như đều sống dậy.

Còn Hùng Bá Nam thì chẳng hề hoảng hốt, chỉ lôi người xuống dưới giường, ung dung khêu ngọn đèn bên ngoài lên cho sáng, nhìn kỹ một phen, lờ mờ đúng là Cao Sĩ Toản đã từng gặp mặt một lần cách đây bốn năm năm trước, nhưng lại thừa lúc đối phương còn đang choáng váng, tiếp tục bẻ gãy cánh tay thứ hai.

Cao Sĩ Toản đau đến nước mắt nước mũi đều chảy ra, chỉ biết giãy giụa trên mặt đất mà khóc: “Hảo hán tha mạng, ngươi muốn gì ta cũng cho!”

“Có phải Cao Sĩ Toản không?” Hùng Bá Nam truy hỏi một câu, và tiện thể bẻ gãy luôn một bên cổ chân đối phương.

“Phải phải... phải!” Cao Sĩ Toản vừa đáp, vừa gắng hết sức tàn cố gắng vận khí vào cái chân cuối cùng.

Hùng Bá Nam cũng chẳng chiều đối phương, lại lần nữa dùng tay không bẻ gãy nốt cái chân cuối cùng của đối phương, rồi sau đó mới hỏi: “Ta nhớ ngươi bốn năm năm trước vốn đã là tu vi Kỳ Kinh tam mạch, sao giờ vẫn chưa Ngưng Đan?”

“Nhị mạch bất thông.” Cao Sĩ Toản vừa đáp vừa lấy lại tinh thần, cố nhịn đau mà nhìn kỹ đối phương. “Hảo hán là bằng hữu con đường nào ở Hà Bắc? Là Gia Cát Ngưỡng mời tới sao? Hắn bỏ ra bao nhiêu tiền, ta trả gấp mười cho hảo hán!”

“Lão thiên gia có mắt.” Hùng Nam thở dài, căn bản chẳng buồn để ý đến đối phương. “Để thằng khốn nhà ngươi rơi vào tay Hùng Bá Nam ta.”

Cao Sĩ Toản nghe đến đây, mặt trắng bệch, lại vội vàng nhịn đau cầu xin: “Hùng Thiên! Ta biết ngươi vì (chương chưa hết!)

"Ta xưa nay vốn hướng về nghĩa quân, chỉ là Cao Sĩ Thông quá phế vật, không đáng thôi. Bang Truất Long nếu đến, ta nguyện đem cả nhà theo hàng! Ngươi có biết không? Lạc Lăng giấu năm nghìn quân…"

"Chỉ sợ ngươi đầu nhập bọn ta thôi!" Hùng Bá Nam thở dài, chỉ túm gót chân đối phương lôi ra ngoài phòng, như kéo một cái bao vải.

Kẻ ấy suốt dọc đường khóc lóc cầu xin, uy bức lợi dụ, Hùng Thiên Vương chỉ thờ ơ mặc kệ.

Ra đến sân ngoài, sớm đã có vô số bà vú và nha hoàn vây quanh, còn có hai ba mươi thị vệ dáng vẻ khá hùng tráng.

Có kẻ thị vệ không biết sống chết, nghe chủ nhân trên đất kêu khóc hứa hẹn, liều mạng vận chân khí đâm tới một thương, nào ngờ thấy một vầng tử quang trên người đối phương lóe lên, mũi thương chọc vào hộ thể chân khí như chọc phải sắt nguội, bật ngược trở ra, kẻ xuất thương cũng cả người văng lên nóc nhà không rõ sống chết ra sao.

Trong sân không phải không có kẻ thức thời, hai tiếng Tử Diện Thiên Vương và Đại Đầu Lĩnh Bang Truất Long lập tức truyền ra, uy danh năm xưa Hùng Thiên Vương tung hoành Hà Bắc nay đã có tác dụng, xung quanh đèn đuốc sáng trưng, bên ngoài tiếng kêu không dứt, nhưng tuyệt không một ai dám xông lên nữa.

Thêm vào đó rất nhanh liền có mấy nam tử quần áo xốc xếch vội vàng chạy tới, xem ra là trai tráng cùng tộc với Cao Sĩ Toản, đều đang ra sức giữ trật tự ở đó, nhưng không cho phép xông vào cứu giúp, cục diện nhất thời giằng co.

Hùng Bá Nam biết rõ tâm tư phần lớn những kẻ ở đây, nhưng lười nói chuyện, chỉ đi tới trước mặt mọi người, trước tiên túm lấy một tay Cao Sĩ Toản, tựa như nhổ củ cải, đem năm ngón tay của Cao Sĩ Toản bẻ gãy hết, rồi rút yêu đao ra, lần lượt chặt xuống. Đến lúc này, Cao Sĩ Toản đã đau đớn không nói ra lời, người bên ngoài cũng đều thấy ngây dại, nhưng chẳng hề chi mà Hùng Bá Nam lại đổi sang tay kia, làm lại một lượt, rồi đến hai chân cũng làm lại một lượt.

Mười ngón tay mười ngón chân đều bị cắt bỏ, như thể hạt kẹo gì đó rải rác ngay trước mặt; lúc này, Cao Sĩ Toản sớm đã đau đớn gào rú loạn xạ, như dã thú.

Hùng Thiên Vương chỉ thấy vô vị, nghĩ một thoáng, trước tiên một cước đạp lên ngực đối phương, khiến xương ngực gãy không biết bao nhiêu lần, sau đó hai tay vận chân khí, một tay túm lấy một chân, một tay xuyên vào xương ngực, nhấc bổng người lên cao, chỉ là một nhấc, một bóp, rồi đột nhiên mãnh liệt xé toang, liền đem tên đại hào cường nổi danh mấy quận này xé nát tan tành, thi thể văng thành hai khúc, ruột rà trôi lênh láng khắp mặt đất, phía trước thân còn như đổ xuống một trận mưa máu.

Có điều lạ kỳ, bên ngoài vẫn náo động, nhưng chốn nội viện này, theo cái xé tay của Hùng Bá Nam, phảng phất như bị ấn phải cái nút tắt tiếng gì đó, toàn bộ trời đất đều lặng yên, duy gió thổi không ngừng.

Hùng Bá Nam giết người xong, đợi vứt thi thể xuống đất, hộ thể chân khí vận chuyển, cuốn sạch dơ bẩn trên đầu và trước thân, liền định rời đi.

Song vừa mới quay đi, sực nhớ lời Trương Hành dặn, bèn từ trong ngực lấy ra mảnh giấy kia, rút tay hái một cây đuốc mà xem qua, song lại lắc đầu thở dài trước mặt mọi người, rồi liền quay thân trở lại, từ dưới đất nhặt tấm áo rách của Cao Sĩ Toản, chấm vào chỗ thịt nát, bèn tiến về phía bức tường nội viện trước mặt.

Ngay trước mặt vô số nam nữ, thấy vậy chỉ biết bịt miệng chạy tán loạn nhường ra một khoảng trống, đến thanh âm cũng chẳng dám phát ra.

Tử Diện Thiên Vương đi đến trước tường, ngay trên mặt tường dùng manh áo rách đó

dựa theo dòng chữ trên tờ giấy trong tay mà viết. Gã Thiên Vương tuy có biết chữ,

song vốn chẳng thông thạo gì, hết đi hết lại chấm đến bảy tám lần, nhìn đi nhìn lui năm sáu hồi, mới trong lúc bao người đang nóng lòng chờ đợi mà viết nên dòng này cùng với lạc khoản.

Thì ra, vậy mà chỉ là một câu thơ ngắn: Rượu nhà quyền quý đổ thành bùn, Lề đường xương trắng phơi cơ hàn.

Lạc khoản thì đề: Toàn thể Bang Truất Long đến gặp.

Viết xong rồi, Hùng Bá Nam bật vút người lên, một đạo tử quang bay đi, kẻ ở dưới ngước nhìn bầu trời đêm thật lâu, rồi đi xem mấy dòng chữ, lại nhìn đống thịt nát dưới đất, hồi lâu sau mới có âm thanh, nhưng sớm đã có không biết bao nhiêu con cháu họ Cao nhà này, ngươi giành ta cướp, tiếp quản nội viện, tăng cường phòng bị, lại sai người đi làm báo bị cùng quận quân hai vị trong Lạc Lăng, Trung Lang Tướng trong thành, và cả đại doanh Hà Gian phía sau nữa.

Nơi khác chưa nói, chỉ nói buổi chiều hôm ấy, tin tức truyền đến An Đức quận Bình Nguyên, quận quân Tiền Đường đang an ủi các quan lại quê ở Trường Hà, đang lúc sứt đầu mẻ trán, bỗng nhiên nghe được tin, nghe xong sự tình cụ thể, lại càng kinh hãi thất sắc.

Trong khoảnh khắc, hắn nghĩ đến rất nhiều khả năng, thậm chí là một nỗi hoảng sợ mãnh liệt rằng tối nay Trương Hành sẽ dẫn binh đến dưới thành.

Đương nhiên, Tiền Đường rất chắc chắn khả năng này không tồn tại, bởi vì thời gian đã đến chiều, chớ nói lúc này từ Nguyên đến Đậu Tử Cương không có cảnh báo, cho dù quân Truất Long đã tráo long hoán nhật

(Chương này chưa kết thúc!)

Đội quân ẩn trong hàng ngũ Cao Sĩ Thông, cánh quân đã áp sát Lạc Lăng và bắt đầu đóng trại, không thể nào quay về An Đức kịp được nữa.

Sau một hồi lâu, Tiền Đường mới cưỡng ép đuổi hết mọi người đi, rồi ngồi đó suy nghĩ mọi khả năng.

Nhưng đáng tiếc, trong điều kiện chỉ biết Hùng Bá Nam đích thân ra tay giết Cao Sĩ Toản, và viết dòng lưu ngữ có phong cách rất giống lời nói của Trương Hành, quận thú họ Tiền phát hiện mình không thể suy luận thêm bất kỳ thông tin hiệu quả nào.

Thậm chí, khi ông định viết mấy bức thư, muốn các thế lực khác cẩn thận đề phòng khả năng quân Truất Long tập kích, ông cũng lập tức bác bỏ ý đó, vì dường như đây chính xác là một mục đích thực sự, hay nói đúng hơn là mục đích có khả năng nhất của hành động này từ phía Trương Hành.

Đúng vậy, lý trí nói với Tiền Đường rằng, mục đích thực sự trong hành động của Trương Tam Lang lần này rất có thể là: sau khi trinh sát hôm trước, tối qua đã đến trong quân Cao Sĩ, rồi khi nhận ra nguy cơ có thể xảy ra, bèn dùng cách này để uy hiếp các thế lực xung quanh, gây nghi ngờ cho các phía quan quân, nhằm tranh thủ thời gian cho Trương Hành đoạt quyền chỉ huy quân Cao Sĩ Thông, rồi dẫn nghĩa quân rút lui an toàn về vùng an toàn.

Tuy nhiên, đây cũng chỉ là suy đoán không có bằng chứng, nhưng nếu thực sự là vậy, thì lời nhắc nhở của chính mình ngược lại lại trúng ngay ý đồ của Trương Tam Lang.

Nỗi lo lắng và bất an quấn lấy Tiền Đường, ông đã ý thức được mối nguy

lớn, nhưng lại không biết nguy hiểm ở đâu, không biết nên ứng phó thế nào. Dưới áp lực khổng lồ, gần như là loạn quá hóa liều,

ông cho mời Phùng Vô Dật, tâm phúc của vị Thánh Nhân trong thành, tới.

Lúc này, ông cần một người tương đối đáng tin cậy để phân tích giúp mình.

Thế nhưng, Phùng Vô Dật đến quận phủ, hỏi qua một chút, lại đổ dồn sự chú ý sang một chỗ khác: "Vì sao giết người lại phải viết câu này? Đường ta đến tuy tiêu điều, nhưng chưa thấy xương kẻ chết đói đâu?"

Tiền Đường ngẩn ra một thoáng, bèn đem tất cả những gì mắt thấy tai nghe, cùng lời thái thú Bột Hải Trương Thế Ngộ kể lại trước đây, kể hết một lượt, đồng thời nói thẳng, hai bên quan đạo không có hài cốt người chết là do chính mình sai người dọn dẹp.

Phùng Vô Dật sững sờ một lát, nghiêm túc hỏi tiếp: "Hà Bắc đã đến nông nỗi này rồi sao?"

Tiền Đường hết lần này tới lần khác gật đầu, lại đem hết mọi sự việc hai năm trước ở Hà Bắc ra kể: ba lần chinh phạt Đông Di, nghĩa quân nổi như ong vỡ tổ, quan quân càn quét, cùng cảnh dân chúng lầm than kẹt giữa, và sự bất lực khi vội vàng nhậm chức.

Phùng Vô Dật nghe xong, một lúc lâu không nói, hồi lâu sau mới lắc đầu: "Ta ở lâu trước ngự tiền, vừa mới làm Đô đốc tiện lợi đã không cánh mà bay, lần này trở về cũng có bạn bè dọc đường đưa tiễn, không phải là không biết dưới này loạn,

nhưng không ngờ dưới này lại loạn đến thế này. Nghĩa quân loạn sát

người, quan quân cũng đồ thôn, hào cường chỉ coi mình là thổ hoàng đế tác uy tác phúc, quận huyện chỉ lệnh không ra khỏi thành, lại còn rối ren hơn cả lúc Đông Tề sụp đổ trước đây! Lẽ nào Đại Ngụy... đã đến nông nỗi này rồi sao?"

"Đông Tề là tan rã, còn đây là tan rã cộng thêm sụp đổ." Tiền Đường bất lực thở dài, thậm chí vô thức dùng mấy cách nói có xuất xứ không được chính thống cho lắm. "Xin Phùng lão đừng vội cảm khái, hãy chỉ cho ta nên làm thế nào lúc này."

"Nếu đã vậy, Tiền quận thú chỉ cần tận trung với chức phận, nghe theo mệnh trời là được." Phùng Vô Dật cau mày đáp. "Bởi vì ông chẳng tin được ai cả, đề nghị gì người ta cũng chưa chắc đã nghe, đoán hướng nào cũng có thể là sai, chi bằng cứ an phận thủ thường, tùy cơ hành sự, không thẹn với lòng là được."

Tiền Đường nghe xong, đến lượt ông một lúc lâu không nói nên lời, nhưng cũng chẳng thể nào cãi lại được.

Có điều, Tiền Đường không biết rằng, Trương Hành căn bản không quan tâm ông ta có làm được gì hay không, bởi vì đơn giản là không còn kịp nữa rồi, dù Tiền Đường có đoán trúng từng bước một, ông ta cũng không kịp đưa ra phản ứng chính xác.

Lại cách một đêm nữa thôi, sáng sớm hôm sau, khi trời còn tờ mờ, trong làn sương sớm, cửa Tứ Khẩu Quan đã dựng lên lá cờ lớn nền đỏ thêu chữ "Truất", và Trương Tam Lang trong bộ giáp trụ chỉnh tề cũng đã bắt đầu đứng dưới cờ đích thân giám sát điểm tướng.

Người xướng danh là tâm phúc Diêm Khánh.

"Thiện Thông Hải."

"Có."

"Phụ Bá Thạch."

"Có."

"Từ Thế Anh."

"Có."

"Vương Thúc Dũng."

"Có."

"Ngưu Đạt."

"Có."

“Lẽ ra phải có mười một vị đầu lĩnh (Chương chưa kết thúc!)

, nhưng thực tế chỉ có ba mươi vị.” Vừa dứt điểm danh, danh sách còn chưa kịp đặt trước mặt, Trương Hành đã lắng nghe cẩn thận rồi chống án đứng lên. “Sự việc đột ngột, chư vị đã tuân theo quân lệnh, hết sức phối hợp, ta rất hài lòng... vốn phải có hai vạn ba nghìn chiến binh, thực tế chỉ kịp đến một vạn chín nghìn người, trái lại địa phương bộ đội đến được bốn năm... ta cũng không nói gì, vốn dĩ đã nằm trong dự liệu.”

Bầu không khí bên dưới hơi giãn ra, nói câu khó nghe, sự việc đột ngột, cần phải vội vàng qua sông, hơn nữa gần đây có rất nhiều tin đồn mập mờ không rõ ràng, mọi người không ai không lo lắng vị Trương đại long đầu sắp tiến quân lên bắc sẽ nhân cơ hội giết người lập uy, cho nên đừng nói là các đầu lĩnh lĩnh binh trong phạm vi tám mươi dặm vuông quanh quẩn, ngay cả các đầu lĩnh các quận quanh quẩn cũng đều phi ngựa tới.

Ngay cả Ngũ Kinh Phong ở Tế Âm và Từ Nhân ở Lỗ Quận cũng đều tới, Từ Thế Anh cũng trực tiếp mang khoái mã tới.

“Vậy thì chúng ta chớ có trì hoãn nữa.” Trương Hành tiếp tục nói. “Bờ bên kia qua lại hội báo, xác định đội đi đường phía tây này chỉ có một vạn binh, mà lại giống như ta đoán, dọc đường cướp bóc nhiễu loạn, hành quân chậm chạp, chúng ta qua sông quá khứ, một ngày hành quân, một đêm chỉnh đốn, liền có thể phóng tới trước bọn họ, sau đó ở giữa bình thành An Đức thành ngăn bọn họ trước mặt, nghênh đầu thống kich... đây là trời ban cơ hội! Cuối cùng hỏi một tiếng, có người nào không? Còn có lời gì muốn nói không?”

Thiện Thông Hải lập tức bước ra: “Trương long đầu, chúng ta đã bắc cầu nổi suốt một ngày, quan quân bờ bên kia không phát giác sao? Kỵ binh do thám phái đi có ngăn cản được không?”

“Có phát giác, nhưng cũng ngăn cản được.” Trương Hành nghiêm túc đáp. ‘Mà dẫu có không ngăn được cũng không sao cả, bởi vì y theo hội báo của hai kỵ binh do thám Vương Hùng Đản và Quách Kính Khác lần lượt qua sông vào hôm kia và hôm qua, bọn họ bắt được thám tử của quan quân, ánh của đối phương đều là đi về phía quận trị Quý Hương của Vũ Dương Quận.”

Thiện Thông Hải bối rối một chút, cứng họng nghĩ mãi không ra tại sao Truất Long Bang muốn đi Bình Nguyên tác chiến, thám tử quan quân lại đi sang Vũ Dương Quận xa hơn về phía tây để tụ họp.

Chớ nói chi là hắn, trên bãi đất trống của bến đò Tứ Khẩu Quan chật kín người, các đầu lĩnh khác về cơ bản cũng đều bối rối hồi lâu, sau đó mới được một vài vị đầu lĩnh từng làm quan nhắc nhở tỉnh ngộ ra.

Thì ra, Tứ Khẩu Quan và bờ đối diện lại là địa bàn của Vũ Dương Quận, bọn họ suýt nữa đã quên mất chuyện này rồi.

“Nếu thực sự để lộ ý đồ, ta tính toán có lẽ là sau khi qua sông sẽ đi từ Thanh Hà Quận rồi qua Trì Bình, nhưng chúng ta vẫn sẽ cố gắng trì hoãn.” Trương Hành có một nói một. “Nhưng không sao cả, đại doanh Hà Gian và địa phương không cùng lệ thuộc, mà chúng ta là hành quân gấp tập kích, căn bản sẽ không để lại thời gian cho bọn họ. Ta tính toán rồi, coi như ý đồ của chúng ta có lộ ở Thanh Hà, tin tức truyền đạt thỏa đáng, thì đợi đến khi Quận thú Thanh Hà là Tào Thiện Thành tỉnh ngộ ra, đích thân đi gặp tướng lĩnh của quan quân Hà Gian đó, nhiều lắm cũng chỉ để lại cho bọn họ nửa thời gian ban đêm thôi… phàm là chiến tranh thì sáu phần thắng, nếu như quan quân có thể dùng nửa thời gian ban đêm thu dọn xong bộ dạng binh sĩ, hoặc là vào thành ẩn trốn, vậy thì đúng là chúng ta kỹ không bằng người, quay người về sau lưng Cao Sĩ Thông, chiếm cứ mấy huyện đó phòng thủ là được.”

Thiện Thông Hải nghĩ ngợi một chút, cúi đầu xưng phải.

Trên thực tế, ngay khi nghe nói binh mã bờ bên kia đi đường bộ sang Vũ Dương Quận tụ tập thì gã đã bị thuyết phục, chỉ là ngại không tiện từ bỏ mà thôi.

“Có một chuyện.” Ngay lúc này, Từ Thế Anh bước ra nghiêm mặt hỏi. “Long đầu, ở đây có ba mươi bảy đầu lĩnh, tất cả đều phải qua sông sao? Người nào qua sông? Ai không qua? Xin long đầu minh thị.”

Những người còn lại cũng đều vểnh tai lên.

“Ta nói rõ ràng trước, hôm nay là vội vàng khởi chiến, ngay cả binh mã còn chưa được đầy đủ, cho nên hôm nay qua sông chưa chắc sau này ở lại Hà Bắc, mà hôm nay đi, sau này nói không chừng cũng phải đi.” Trương Hành đương nhiên biết những người này đang quan tâm điều gì, trước tiên chừa lại đường lui. “Còn như hôm nay, chỉ lĩnh binh tới đây theo ta qua sông là được, còn lại sẽ bàn tiếp… Diêm Khánh, đọc lại lần nữa!”

Diêm Khánh lập tức nâng danh sách lên, cất cao giọng tuyên đọc: "Phụng lệnh Long Đầu, ta đọc lại danh sách những đầu lĩnh vượt sông, nghe thấy tên mình thì theo Long Đầu vượt sông, những người còn lại ở đây theo Sài đại đầu lĩnh lo việc hậu cần, sau này đợi Lý Long Đầu đến sẽ bàn tiếp. Thiện Thông Hải, Vương Thúc Dũng, Phụ Bá Thạch, Khuất Đột Đạt, Địch Khiêm, Giả Việt, Chu Hành Phạm, Thượng Hoài Chí, Giả Nhuận Phủ, Diêm Khánh, Từ Khai Thông, Hạ Ninh Viễn, Trịnh Đĩnh. Còn có Hùng Thiên Vương, Vương Hùng Đản, Quách Kính Khác đã làm kỵ tiễu vượt sông, phụ trách đóng ở bờ bên kia ứng tiếp rút lui là Lỗ Đại Nguyệt, Lỗ Minh Nguyệt. Tổng cộng mười tám đầu lĩnh, dẫn thủ hạ trực tiếp vượt sông. Ngụy Thủ Tịch, Trịnh Lưu Hậu, Phàn Báo, cùng Trình Tri Lý, Trình Danh Khởi, Phòng Ngạn Thích đã có mặt ở Đậu Tử Cương, tổng cộng mười bốn vị."

Nói đến đây, danh sách hơi cong lên trong gió sớm, phần còn lại (chưa hết chương này!)

Ngẩng đầu đảo mắt nhìn quanh: “Kỳ thực, đa phần vốn là các vị đầu lĩnh định lên bắc, nếu không đã chẳng dẫn binh ở phụ cận. Tạm chưa bàn những chuyện ấy, trong số mười tám vị ở đây, có ai không muốn đi chăng?”

Tự nhiên không ai lên tiếng.

Nhưng rất nhanh, lúc Trương Hành sắp vỗ án quyết đoán, lại có một người bước ra, cúi đầu bái lạy: “Trương công, chịu đại ân của Bang Truất Long, chưa từng báo đáp, hôm nay đã chỉ là một trận chiến, tại hạ nguyện theo quân, giương cung vác kiếm, làm một kẻ hộ vệ cho Trương công.”

Trương Hành ngẩng lên nhìn, chính là Từ Sư Nhân, đại hiệp Lỗ Quận đêm qua mới đến, sáng nay mới gặp, bèn lập tức gật đầu: “Được như vậy, làm phiền Từ đầu lĩnh hộ vệ cho ta dăm bữa nửa tháng, rồi về quận sau cũng không muộn.”

Ngũ Kinh Phong thấy vậy, cũng vội vàng lóe ra: “Sư muội ở mãi Đăng Châu xa xôi, ta và Nhị Lang tạm cùng nhau thay nàng làm mấy ngày hộ vệ cho Trương Tam Lang.”

“Ngũ Đại Lang và Ngũ Nhị Lang nếu đi, phen này ắt sẽ kỳ khai đắc thắng.” Trương Hành vẫn gật đầu.

Từ Thế Anh cũng theo đó bước ra: “Long Đầu, trong thời gian ngắn quan quân không thể tiến đánh Đông Quận, mạt tướng xin theo quân làm một đao phủ thủ.” Trương Hành cũng gật đầu.

Không có gì lạ, Trương Đại Long Đầu chỉ mong một quyền này tung ra hết được hai năm công lực của Truất Long, sao có thể từ chối?

Có điều, cũng chỉ là ba vị cao thủ Ngưng Đan Cảnh này và Từ Thế Anh thôi, những người còn lại muốn đi nữa, Trương Hành liền trực tiếp phủ định. Mà việc điểm tướng đã thỏa đáng, bèn bắt đầu cho toàn quân dùng cơm, chuẩn bị việc qua sông.

Cũng chỉ vừa mới bưng bát lên, bỗng lại có người vượt cấp cầu kiến.

Người tới là Lã Thường Hành, ngày ấy sau khi bị bắt, được giáng cấp bổ dụng, nay đang làm huyện úy lo việc duy trì trị an cho một huyện ở Tế Âm, phen này chiêu binh, vì ở gần, nên cũng theo tới.

“Ngươi muốn thế nào?” Trương Hành đối với tên bộ hạ cũ này vẫn có chút nghĩ ngợi.

“Có chút chí khí, không muốn tiêu mòn nơi xứ sở trị an.” Lã Thường Hành cúi đầu đáp. “Xin Long Đầu nể chút tình xưa, cho ta một cơ hội.”

“Có thể.” Trương Hành nghĩ một chút, lập tức đáp lời. “Sắp tới toàn quân vượt sông, ngươi sau cùng hãy vượt, qua sông rồi, một mình đến huyện An Đức thuộc Bình Nguyên, gặp Tiền Đường, khuyên ông ta đầu hàng.”

“Nếu ông ta không hàng thì sao?” Lã Thường Hành buột miệng hỏi lại.

Trương Hành cũng tiếp tục dặn: “Nếu ông ta không hàng, ngươi bèn nói cho ông ta hay ta sắp đi đánh toán binh Hà Gian kia, khuyên ông ta xuất thành ngăn cản ta.”

“Nhưng... nếu ông ta cũng không xuất thành thì sao?” Lã Thường Hành đầy đầu mồ hôi, tiếp tục hỏi.

“Vậy thì khuyên ông ta cố thủ đợi viện binh, đợi lúc quân ta vây thành rồi, ban đêm lại ra, báo cho ông ta biết phương vị ngủ của ta, dẫn chừng hơn mười vị cao thủ Ngưng Đan Cảnh tiến vào, xử trí ông ta.” Trương Hành từ lâu đã có sẵn đáp án trong bụng.

Lã Thường Hành không hỏi thêm nữa, chỉ gật đầu.

Gã đã nhìn ra rồi, cũng đã nghĩ thông rồi, chỉ cần Trương Hành vượt sông thỏa đáng, hành quân thần tốc, một đòn đắc thủ với toán quân Hà Gian kia, còn mình và Tiền Đường bất kể thế nào cũng đều không sao, đây là phép thử cho lòng trung thành của mình.

Thậm chí, nếu cứ thế bỏ trốn mất, e rằng vị thượng cấp cũ trước mắt này cũng chẳng bận tâm nữa.

Ngẫm lại cũng phải, Bang Truất Long giờ đây thiếu gì nhân tài? Nếu có một ngày quét sạch Hà Bắc, chỉ e tông sư, đại tông sư đều lũ lượt hiện ra.

Một khúc nhạc đệm nho nhỏ, chẳng đáng nhắc tới. Ăn cơm xong, Trương Hành sai người dựng cờ nền đỏ chữ “Truất” lên bờ đê, bày một chiếc ghế gấp, bèn dẫn chư vị đầu lĩnh giám sát việc qua sông. Hơn bốn ngàn phụ binh, ba ngàn quân chủ lực, bốn miệng ải trong một ngày đêm chưa đầy, **hai vạn người**, người người mặc đồ đông, đeo bịt tai, đi giày đông đế dày, mà hai anh em họ Lỗ cũng sớm ghép thuyền trên sông lại, phụ thêm gỗ, ván gỗ, dây thừng, sắt, dựng hẳn bảy tám chiếc cầu phao... đại quân qua sông nhanh như thoi đưa, mặt trời còn chưa lên cao lắm, mà đã qua được một nửa nhỏ rồi.

Lúc này, Từ Thế Anh vẫn đứng nghiêm dưới cờ, bèn đến nhắc Trương Hành: “Tam Ca, đã gần được rồi.”

Trương Hành cũng chẳng khách sáo, trực tiếp đứng dậy, định cùng bản bộ vượt sông.

Rồi khi đã tới bến lớn trước cầu phao, bỗng nhiên sau lưng có người từ xa gọi tới, bảo mọi người dừng chốc lát, rồi tiếp đó một hồi lâu mới được biết, Lý Xu cũng đang ruổi ngựa tới, sắp đến nơi. Sài Hiếu Hòa bèn xin Trương Hành đợi một chút, để Lý Xu đến tiễn.

Trương Hành nghĩ một lát, cũng định chờ đã, chỉ để Giả Việt dẫn bản bộ vượt trước, Giả Việt lại lấy cớ trung quân phải theo chủ tướng, không muốn đi trước, lại đổi thành Địch Khiêm dẫn bộ vượt trước.

Quả nhiên, chỉ chốc lát sau, Lý Xu mệt đến gần như ướt đẫm người đã xuất hiện dưới bờ sông, rồi từ xa…

Vươn tay ra: "Trương Tam Lang, ta đến muộn rồi. Ngươi đã vội vàng tiến lên phía bắc, ta nhất định phải đến tiễn ngươi một chặp."

Trương Hành cười cười, vốn không để bụng, thậm chí hắn còn bụng dạ hẹp hòi, ngờ rằng đối phương đêm đã đến sớm chờ sẵn gần đây, chọn đúng thời khắc, giấu chân khí mà ruổi ngựa tới đây.

Nhưng khi hai người nắm tay nhau trên bờ sông, Trương Hành chợt quay đầu, đúng lúc thấy dưới nắng dòng sông lớn cuồn cuộn chảy về đông, nhớ lại chuyện cũ trên đê hạ lưu ngày ấy, cũng nhớ tới lời Hùng Bá Nam nói bên kia bờ, lại một phen động lòng.

Dừng một lát, Trương Hành mới quay đầu lại, chỉ ngay trước sự chú mục của mọi người mà thành khẩn nói: "Lý Tứ Gia, người xem dòng sông lớn cuồn cuộn kia, người phàm đứng trong đó đã là khó rồi, huống chi bay qua? Mà chúng ta đã cùng nhau làm việc, đã định lời thề, thì nên gắng sức giữ lấy. Nay ta phụng mệnh đi quy hoạch phía bắc sông Hà, Lý Công hãy tạm lo việc phía nam sông Hà, sao không sánh cánh cùng bay, thử cùng nhau làm nên nghiệp lớn?"

Lý Xu và những người xung quanh rõ ràng sững lại một chút, nhất là Lý Xu đang nắm tay đối phương, chẳng biết vì sao, hắn cứ cảm thấy lời lẽ phen này của đối phương là xuất phát từ tận đáy lòng.

Mà nếu quả thật như vậy, thì tấm lòng của người trước mắt này thực sự kinh người.

Nghĩ lại những lo toan tính toán của mình trước đây, càng thấy mình bị dục vọng quyền lực và lòng riêng che mờ mắt, mất đi suy tính, đánh mất lòng người.

Ngay trong khoảnh khắc ấy, hắn suýt nữa muốn phủ phục vái lạy, thành thành khẩn khẩn đáp ứng.

Chỉ là nghĩ thoáng qua, trời đất tuy lớn, chưa chắc đã dung nạp nổi hai bậc đế vương chi tài, người này dù có tấm lòng như thế, cũng chỉ là ý nghĩ nhất thời, không đủ để gửi gắm trọn đời.

Có điều, chính vì tỉnh ngộ, Lý Xu ngược lại thôi không suy tính nữa, ngay tại chỗ lạy xuống nhận lời, suýt nữa rơi lệ. Mà Trương Hành cũng không để ý gì nhiều, cũng phủ phục lạy xuống.

Cứ thế, hai người vái nhau một vái trên đê, rồi mỗi người ôm một tâm tư, một người ở lại không động đậy, một người dắt ngựa quay mình xuống đê, bước lên cầu phao.

Chỉ trong khoảnh khắc, lá cờ nền đỏ chữ "Truất" đã chuyển sang bờ bên kia rồi.

Thấy cảnh ấy, bên này sông, nhiều người thở phào một hơi như Lý Xu, còn bên kia sông, nhiều người lại như Trương Hành, ngóng về phía mặt trời ban mai đằng đông, rồi lập tức tiến sang đông.

Thơ rằng:

"Bị phát chi tẩu cuồng nhi si, thanh thần lâm lưu dục hề vi. Bàng nhân bất tích thê chỉ chi, công vô độ hà khổ độ chi. Hổ khả bác, hà nan bằng, công quả nịch tử lưu hải mi?

Hữu trường kình bạch xỉ nhược tuyết sơn, công hồ công, đương quải võng kỳ gian."