"Từ Đại quả thật không thành thật."

Trương Hành cũng có chút bất đắc dĩ, nhưng không chỉ riêng Vương Thúc Dũng, mấy ngày nay từ Bộc Dương đến Vệ Nam, kẻ khoa trương hơn Vương Ngũ Lang còn đầy ra, chỉ là Vương Ngũ Lang dẫu sao vẫn là Vương Ngũ Lang, không thể lờ đi qua loa như trước được. "Có điều thằng cha này vừa lên đã tự khai, thái độ vẫn coi như đứng đắn... Vấn đề lớn nhất của hắn là bài xích dị kỷ, mưu lợi riêng cho môn hộ. Để nuôi tư binh, hắn đã chặn lại tiền thuế của năm huyện phía đông Đông Quận, đem chức vị và sai khiển trong bang ra tự ý hứa hẹn dựa trên lòng trung thành cá nhân, buôn lậu rượu và lương thực quy mô lớn mà không khai báo với công, lại càng không nộp một đồng thuế nào. Ngay cả ân thưởng trong việc cấp ruộng cũng vượt mặt nội bộ bang mà làm, ân uy đều xuất phát từ cá nhân hắn... Phần thuế ở Đông Quận giảm xuống, một nửa là rơi vào đầu đám tư binh của hắn. Đúng là lợi lệnh trí hôn (lợi che mờ lý trí) rồi."

Vương Thúc Dũng ngẩn ra.

Còn Từ Thế Anh cuối cùng cũng mở mắt, bản năng muốn nói gì đó, nhưng sau khi gặp ánh mắt Trương Hành tùy tiện quay trở lại, lại thành thật ngậm miệng không nói, chỉ vẫn cuộn chân khí hộ thể như mãng xà ngồi đó nhắm mắt dưỡng thần.

Tựa như đang tu luyện một loại công pháp thần kỳ nào đó, lại như đang nuôi sủng vật vậy.

Qua một lát, Vương Ngũ Lang ngần ngừ, cuối cùng vẫn đến hỏi: "Thế nên, tam ca quả thực là khi kiểm tra thuế khoá đã tra ra hắn sao?"

Trương Hành cũng trầm mặc một hồi, rồi bùi ngùi chắp tay sau lưng: "Ngũ Lang, đệ cho rằng ta chuyến này chỉ là để làm mấy trò chính trị nhân sự âm mưu gì đó, kể cả chuyện với Từ Đại Lang cũng phần nhiều là âm mưu thôi sao? Thậm chí còn có mấy lời đồn, nói ta với Từ Đại Lang là một phe, hợp sức dụ kẻ khác mắc mưu? Còn có mấy lời đồn ly kỳ hơn, nói ta lần này tới đây đơn giản là muốn giăng đại kỳ, một lưới bắt hết, rồi phế bỏ Bang Truất Long, xưng vương lập chế độ?"

Vương Ngũ Lang gật đầu: "Lời đồn bay đầy trời... có điều loại đồn nhiều nhất vẫn là Tế Âm với Đông Quận đã thương lượng xong, Từ Đại Lang muốn ở đây làm binh biến, Ngũ Thường Tại trong Ngũ Thị Huynh Đệ cũng bị lôi kéo qua, muốn ở đây xử lý tam ca."

"Vậy là lời đồn của kẻ khác, không can hệ gì tới ta." Trương Hành phất tay nói. "Còn về suy đoán hành tung của ta, đệ nghĩ thế nào?"

"Ta thấy không đáng tin mấy, nhưng không dám không coi là chuyện." Vương Ngũ Lang càng cẩn thận hơn một chút.

"Vậy ta nói cho đệ biết, chỉnh lý nhân sự, thậm chí lâu thảo đả thố tử (ôm cỏ lùa thỏ—làm một việc tiện thể bắt kẻ khác), nghĩ ngỡ có thể dụ kẻ nào đó mắc mưu, thì đúng là có..."

"..."

"Nhưng nếu căn cứ vào đó mà cho rằng ta hành sự không kiêng dè, thuần túy dùng mưu lược mà ra tay, thì cũng là coi thường ta." Trương Hành nghiêm túc nói. "Kẻ như ta trước khi tạo phản, việc ám sát đột kích, âm mưu quỷ kế kỳ thực không ít làm, thậm chí vốn thiên về sách lược Tứ Lạng Bát Thiên Cân (lấy ít thắng nhiều). Nhưng sau khi tạo phản lại nói nhiều quy củ, treo chút chiêu bài quang minh chính đại. Không phải nói không còn chơi âm mưu quỷ kế, ám sát nữa, mà là nói phàm việc gì nhất định phải dựa vào quang minh chính đại... Bang Truất Long vốn là chúng ta cùng nhau sáng lập, đệ cũng nên tận mắt thấy rồi."

Vương Ngũ Lang nghiêm túc suy nghĩ một hồi, không ngờ dường như đúng là như vậy, bèn gật đầu.

"Ví như chuyện lần này, các đệ nghĩ gì cũng không sao, nhưng lại không nên nghĩ sai về Từ Đại Lang." Trương Hành tiếp tục chắp tay sau lưng chậm rãi nói. "Ta đã ra gió trước đám đông, nói hắn phạm sai, đòi xử lý hắn, thì cơ bản là đã nắm chứng cứ và khẩu cung, nhất định phải xử lý, chứ không phải mượn câu nói đó làm lời suông thị úy (lời dọa suông)... Đệ hiểu ý ta chứ?"

Vương Ngũ Lang nghĩ thêm một chút, cũng nghiêm túc đáp: "Ý của Trương tam ca là, bất kể thế nào, chuyện của huynh bên này cuối cùng cũng có thể đi thông suốt trên mặt nổi?"

"Là ý này." Trương Hành liên tục gật đầu. "Bên trong có thể có nhiều môn đạo, nhưng bề mặt nhất định phải nói cho thông... chí ít sẽ không khiến người thật thà hay người ngay thẳng chịu thiệt... Chuyện thế này, nếu cảm thấy mình thông minh, muốn suy đoán này nọ thì đó là việc của nhà người ta, thành bại tự gánh, nhưng cứ chiếu theo lời ta nói mà làm một cách đàng hoàng ngay ngắn, thì tuyệt đối sẽ không chịu thiệt. Ta nói lần này tới tuần tra địa phương, cái khác mặc kệ, nhất định sẽ nghiêm túc mà làm tuần tra; ta nói Từ Đại Lang không xử trí, nghiệp lớn của Bang Truất Long khó thành, mặc kệ hắn ta nổi giận tạo phản hay hạ mình xin lỗi, nhất định cũng phải xử trí hắn!"

Vương Ngũ Lang gật đầu, thở phào nhẹ nhõm, rồi lại không nhịn được hỏi: "Vậy tam ca định xử trí Từ Đại Lang thế nào?"

"Đông Quận bên này quét dọn sạch sẽ, đáng phạt thì phạt, đáng tịch biên thì tịch biên, nhưng lỗi là lỗi, công là công, tên này thái độ lại tốt như thế, sau đó giáng chức làm đầu lĩnh, để hắn tới Hà Bắc thay Thiện Thông Hải để xem xét hiệu quả sau này là được, một năm nửa năm không phạm sai lầm, lại khôi phục thân phận đại đầu lĩnh." Trương Hành buột miệng nói ra. "Để Thiện Thông Hải tới chưởng quản Đông Quận, ngươi thì vẫn như cũ ở Tây tuyến."

"Ta còn tưởng rằng phải..." Vương Ngũ Lang cười khan một tiếng, thế mà lại thở phào một hơi.

"Phải coi trọng chính trị chứ." Trương Hành thở dài. "Không chỉ tiếc tài năng của hắn, mà là Từ Đại Lang, Thiện Đại Lang còn có ngươi, dù sao cũng là người sáng lập bang... chỉ cần chưa tạo phản, phản bang, luôn luôn phải cho một con đường đi, nếu không sẽ dao động căn cơ... Nhưng nói ngược lại, thật sự làm tới bước đó, tầng cao hơn nữa cũng không thể buông tha được."

Vương Ngũ Lang càng thêm thả lỏng: "Thế này thì tốt, thế này thì tốt."

Lại chẳng biết là thế nào mà tốt.

Một lát sau, Vương Thúc Dũng vốn định cáo từ, nhưng nghĩ lại, bèn nghiêm mặt tới bẩm báo: "Kỳ thực, Địch Khiêm huynh đệ quả thực có chút không ổn..."

"Địch Khiêm tới còn nhanh hơn ngươi." Trương Hành buột miệng nói.

"Tới nhanh chưa chắc đã vững được." Vương Thúc Dũng sắc mặt không đổi. "Bản thân Địch Khiêm tuy có chút sống qua ngày, nhưng dù sao vẫn luôn đi theo tam ca đánh trận, chẳng thiếu trận nào, nên cũng hiểu rõ uy ân của tam ca. Nhưng mấy huynh đệ của hắn xưa nay quen thói ham ăn lười làm, ở lại bên này cũng chỉ kiếm tiền... Tam ca đã muốn tuần tra địa phương, chí ít phải đem một chỗ Đông Quận quét dọn sạch sẽ mới được. Mà Đông Quận nơi này, Từ Đại Lang chiếm hơn một nửa, Ngưu Đạt trận Thiền Uyên đánh thành ra thế kia, thế nào cũng khó so đo, ta cũng vướng vào một ít, dù sao vẫn phải phục tùng, duy chỉ có huynh đệ Địch Khiêm với đám Hoàng Tuấn Hán cũng ở đây, sợ là thật sự khó thu dọn rồi."

"Vậy thì tạm thời không thu dọn, đợi tới lúc không thể không thu dọn thì thu dọn cho ra trò." Trương Hành chẳng hề hoang mang.

Vương Thúc Dũng nghe vậy, biết trong lòng đối phương đã có tính toán, bèn không tính toán nữa, chỉ ôm quyền cáo từ: "Ta tạm thời ở Ngoại Hoàng, trái lại phát huy tác dụng lớn hơn nhiều, theo kế hoạch, mười ngày nữa sẽ về doanh, cũng ở khu vực Trì Bình, đều rất tiện đường, tam ca có việc gì tùy thời gọi ta là được."

Trương Hành cũng chỉ gật đầu.

Tiễn Vương Ngũ Lang ra ngoài xong, Trương Hành quay trở lại hành lang, liền ngồi thẳng xuống bên cạnh Từ Thế Anh.

Tiếng ve kêu rả rích, gió nam hây hẩy không ngừng, nhưng dưới hành lang Trường Sinh Chân Khí và Hàn Băng Chân Khí lan tỏa nên cũng chẳng cảm thấy mấy phần khô nóng.

"Trong lòng Vương Ngũ Lang vẫn còn có ngươi." Trương Hành đánh giá như vậy. "Vừa rồi hò hét đánh giết, trái lại là sợ ta thực sự muốn giết ngươi..."

"Ta biết chứ." Từ Thế Anh lên tiếng trả lời, giọng nói rõ ràng có chút ủ rũ.

"Ngươi biết cái rắm ấy!" Trương Hành có chút không vừa ý. "Càng là lúc này, càng thấy được lòng người. Mấy ngày nay bao nhiêu người tới, có mấy ai thực lòng để ý đến ngươi? Phòng Ngạn Lãng cha ngươi thế mà cũng chẳng thèm hỏi han gì! Ta coi như nhìn ra rồi, cái thói lòng người lạnh nhạt đời truyền, săm soi thiệt hơn của nhà ngươi đó, hôm nay nếu ta không nói thẳng ra trước mặt ngươi, phần ân nghĩa này của Vương Ngũ Lang e rằng ngươi cũng quay mặt giả vờ không nhớ."

Từ Thế Anh há miệng, muốn nói lại thôi.

"Ngươi muốn nói gì?" Trương Hành lạnh lùng hỏi.

"Trương tam ca." Từ Đại Lang hít sâu một hơi, buông lỏng Trường Sinh Chân Khí đang hộ thể, khẽ thở dài. "Lời ngươi nói trúng vào chỗ mấu chốt rồi, cái lòng người lạnh nhạt này chính là đời truyền tới..."

Trương Hành ngoảnh đầu liếc đối phương một cái, không lên tiếng.

“Nhưng không phải cha ta truyền cho ta, mà là cái thế đạo này.” Từ Thế Anh tiếp tục hạ giọng nói.

“Ngươi bao nhiêu tuổi rồi? Thế đạo gì mà thấm thía vậy?”

“Tam ca đừng thấy ta thế này, ta cũng là kẻ đọc sách đấy…”

“Cái này ta tin.”

“Nhưng hồi nhỏ ta đọc sách, căn bản không đọc nổi mấy thứ nói đạo lý kia, chỉ có hứng thú chút ít với sử sách tiểu thuyết, nhưng càng đọc càng thấy hoang đường, bởi vì trước đó đều là anh hùng hào kiệt, đều là chí tôn chân long thần tiên, công đức của những người đó trực tiếp khiến nhà mình thành long thành thánh… nhưng từ đời Bạch Đế Gia về sau, Tổ Đế chinh phạt phía đông không thành, long phượng thê thảm cùng rơi, kế nghiệp tranh giành, tàn Đường lui về nam, nam bắc đông tây loạn cục mấy trăm năm, liền cảm thấy thiên hạ này một đời không bằng một đời, một triều không bằng một triều…”

“Sao lại một đời không bằng một đời?”

“Nhìn xem kẻ đắc thế, kẻ cuối cùng thắng là ai thì biết thôi… ngày trước kẻ đắc thế đều là anh hùng, về sau kẻ đắc thế đều là kiêu hùng, ngày trước đều là kẻ có đức ngồi ở trên, về sau đều là kẻ có sức được lợi, anh hùng hào kiệt lại rơi vào kết cục không tốt, kẻ âm tư quỷ quyệt, tàn bạo vô hạnh thì lại khoái hoạt một đời… cho nên sách sử bảy tám trăm năm này, ta đưa mắt nhìn qua, trong kẽ chữ toàn là lương bạc vô đức!”

“Ta còn tưởng trong kẽ chữ toàn là ăn thịt người cơ.”

“Cũng gần vậy.”

“Nói như vậy, ngươi đọc sách coi như là miễn cưỡng đọc vào rồi.”

“Chính là bởi vì đọc vào rồi, mới thấy làm anh hùng hào kiệt chẳng có ý nghĩa gì, rồi dần dần lớn lên, người bên cạnh lại nói với ta, ngươi Từ Đại này vốn là con em hào cường ở Đông Cảnh, trong thiên hạ Đại Ngụy này cả đời ngươi không thể xuất tướng nhập tướng, vậy thì ta càng thấy vô vị hơn… chi bằng đi làm giặc cho thoải mái.”

Nói đến đây, Trương Hành ngoài dự liệu dừng lại cuộc đối thoại thừa thãi.

“Tam ca, việc hôm nay cũng gần giống vậy.” Nhưng Từ Thế Anh vẫn đang tiếp tục, rõ ràng mấy ngày nay hắn bề ngoài trấn định, trong lòng vẫn bị cú này đánh cho choáng váng, đến mức trong lòng còn ấm ức. “Thủ đoạn của ngươi ta phục, ba mươi doanh binh mã của ngươi ta cũng phục, chân khí đại trận và Kinh Long Kiếm của ngươi ta vẫn phục, kể cả việc ngươi ung dung quản chế cả hai bờ Đại Hà nam bắc của Bang Truất Long này ta vẫn phục… nhưng mấy thứ đạo lý của ngươi, ta tuy kính trọng, nhưng lại không cho là đúng.

“Bởi vì nhân tâm gần ngàn năm nay đều đang đi xuống, nhân tâm mấy trăm năm hỏng hết, há là ngươi muốn ngăn là ngăn được sao? Đại Đường nhìn thì có vẻ ngăn được, kết quả nửa đoạn sau hỏng càng nhanh, Đại Chu có lúc nhìn thì có vẻ ngăn được, kết quả lập tức chia năm xẻ bảy? Đại Ngụy lúc mới bắt đầu nhìn cũng có vẻ ngăn được, giờ ai mà chẳng biết, căn bản không có triều đình nào tệ hơn Đại Ngụy!

“Cho nên ngươi bảo ta tin cái mớ kia của ngươi thế nào đây? Lại còn cương lĩnh thi chính? Lại còn quang minh chính đại?”

Trương Hành vẫn không lên tiếng, dường như bị đối phương thuyết phục vậy.

Từ Thế Anh thở đều hơi, cuối cùng bình tĩnh trở lại: “Ta nói thế này, nếu Tam ca ngươi thực sự muốn bỏ Bang Truất Long, xưng vương kiến chế, giết Lý Xu tể Địch Khiêm, bày ra bộ dạng kiêu hùng, thì ta tất nhiên theo trước ngựa hầu sau lưng, thề chết đi theo, dù có nhất thời thất bại, ta cũng theo ngươi lên Bắc Địa đầu nhập Vệ Đãng Ma, cùng lắm là cuốn đất trở lại, bởi vì chỉ cần không có cái quang minh chính đại kia, ngươi chính là một tên kiêu hùng thực sự trông có vẻ làm nên chuyện, ta sẵn lòng cùng ngươi đánh cược… nhưng nếu ngươi vẫn như thế này, ta cũng chỉ có thể là kẻ lương bạc thành tính, ngươi mạnh, ta theo trước ngựa hầu sau lưng, ngươi yếu, đừng trách ta bỏ mặc không để ý.”

Nói xong, Từ Đại Lang dường như cảm thấy mình dù sao cũng còn trẻ thất thố, phen này đã lỡ lời, bèn tỏ ra hối hận, nhưng cũng như thể thấy đã nói ra đến mức này, có chút mặc kệ luôn, bèn dứt khoát xoay người lại, ngồi bệt dựa lưng vào một cây cột dưới hành lang, rồi nghiêng đầu ngắm bầu trời trong sân, mặc cho tiếng ve kêu bên tai trập trùng không ngớt.

Trương Hành im lặng hồi lâu, vẫn không mở miệng.

Nhưng cuối cùng, vẫn chỉ thở dài một tiếng: "Từ Thế Anh… hôm nay ta vốn có thể kể cho ngươi nghe mấy cuốn sách, nhưng e rằng ngươi cũng chẳng hiểu, hiểu rồi cũng thấy phiền, cho nên hôm nay không nói với ngươi đạo lý gì thấu đáo, ta chỉ nói mấy sự thật, ngươi tin hay không đều phải nhớ lấy cho ta!"

Đến lượt Từ Thế Anh im bặt không nói gì.

"Thứ nhất, chuyện của Chí Tôn Chân Long lúc đó không tốt đẹp như ngươi nghĩ, cũng ô uế hết sức, phẩm tính của Tứ Ngự cũng chẳng cao xa như ngươi tưởng, chẳng qua bọn họ ở những việc quan trọng đã kiên trì đi theo hướng đúng đắn… cho nên việc họ làm được, chúng ta cũng có thể làm, nhưng không phải nói việc này đơn giản, bởi vì chính cái chút kiên trì làm việc đúng, việc quan trọng ấy mới là khó nhất."

Trương Hành cất lời, ngữ khí ôn hòa, rõ ràng là vừa suy xét từ ngữ vừa nói ngay tại chỗ.

"Thứ hai, mấy trăm năm nay đúng là rất tệ, tệ hết chỗ nói, nhưng những thứ tốt đẹp cũng chưa từng đứt đoạn, chế độ, văn hóa, lòng người, có thể ở thế yếu, nhưng chưa từng đứt, mà rõ ràng đang có xu thế trỗi dậy."

"Chế độ, văn hóa chưa từng đứt ta tin, lòng người chưa từng đứt ta không tin." Từ Đại Lang bác bỏ ngay tại chỗ.

"Nếu lòng người đứt rồi, thì làm sao ngươi biết thế nào là anh hùng hào kiệt? Thế nào là lương bạc vô đức? Lại làm sao trong ngày tạo phản hô lên được, ngươi muốn làm một ‘kẻ trộm sống sót’? Lại vì sao có đầy đường dân chúng đuổi theo hỏi ngươi khi nào khởi sự? Kể cả đến hôm nay, vì sao ngươi vừa nghe đến quang minh chính đại đã run cầm cập?!" Trương Hành buột miệng quát.

"…"

"Thứ ba, lòng người cuồn cuộn, là có chứa đựng nhiều thứ, nhưng thứ đó không hẳn là tốt, cũng không hẳn là xấu, nó nhất định là lửa và nước cùng tồn tại, cho nên sự tình phát triển ra sao phải xem lựa chọn và nỗ lực của con người, chọn một phương hướng rồi kiên trì, sau đó xây dựng tổ chức, khuếch tán ra ngoài, nhất định sẽ có kết quả… Nếu ngươi chọn là nước, thì nó sẽ thành róc rách không ngăn, ắt sẽ thành sông ngòi, mà nếu ngươi chọn là lửa, thì nó sẽ le lói không cứu, tự nhiên cũng sẽ hừng hực xiết bao!"

Từ Thế Anh há miệng định nói.

Mà Trương Hành liền sửa lại ngay: "Hoặc nói ngược lại thì thích hợp hơn, nước chảy róc rách, có thể thành sông ngòi, lửa nhỏ lấm tấm, có thể cháy lan đồng cỏ… nhưng lời hay như vậy, dùng trên người Từ Thế Anh ngươi lại không thích hợp, ngươi chính là cứ muốn lấp đi những dòng nước nhỏ róc rách trong lòng mình, dập tắt những đốm lửa nhỏ lấm tấm trong lòng mình, ngươi không dám để nó chảy thành sông ngòi, cũng không dám để nó cháy thành lửa cháy lan đồng cỏ… nói một câu, ngươi là đồ hèn nhát! Tần Nhị cũng thế! Lý Tứ cũng thế! Cả ta ít nhiều cũng là như vậy!"

Trương Hành nghiến răng, nhắm thẳng vào đối phương nói từng chữ một xong, liền hất tay áo bỏ đi.

Hai đoạn cuối cùng này, Từ Thế Anh từ đầu đến cuối không nói một lời, hay nói đúng hơn là đã ngậm chặt miệng mình lại… rất khó nói phen thuyết giáo này của Trương Hành rốt cuộc có tác dụng gì với hắn, nhưng không còn nghi ngờ gì, hắn đã ý thức được, đây rất có thể là lần đầu tiên Trương Đại Long Đầu thất thố dữ dội trước mặt Từ đại ca hắn từ trước đến nay.

Cũng có thể là lần duy nhất.

Đối phương sau khi đứng vững gót chân ở Hà Bắc, trở về thấy mình vẫn như cũ, đã phẫn nộ đến mức khác thường.

Có hổ thẹn hay cảm ngộ gì không thì chưa biết, nhưng Từ Đại Lang thực sự đã sợ hãi.

Hắn sẽ nhớ từng chữ của ngày hôm nay.

"Thế nào rồi?"

Bước ra khỏi hậu viện, đến công phòng huyện nha phía trước, Trương Hành đã sớm đổi sang vẻ mặt bình thản, cứ như vừa rồi cùng Từ Đại Lang là đang trao đổi kinh nghiệm trồng hoa bằng Trường Sinh Chân Khí vậy.

"Từ Đại Lang giấu ba nghìn quân…" Tạ Minh Hạc chắp tay nghiêm túc đáp.

Trương Hành thoáng ngớ ra, lại quay sang nhìn Trần Bân cùng ra đón, người sau gật đầu một cái.

Trong khoảnh khắc, Trương Hành vừa mới đè lửa giận xuống chỉ cảm thấy óc mình lại bốc lên, hận không thể quay đầu lại ngay giết chết Từ Thế Anh!

Đương nhiên, hắn không đi giết người, thậm chí không phát tác, trái lại còn lộ ra một tư thái chợt hiểu, thảo nào Từ Thế Anh thông minh đến thế kia, đến cuối cùng vẫn không khống chế được cảm xúc, cùng mình lại diễn thêm một màn.

Mà sau cơn choáng váng ấy, Trương Tam Gia lại tự phục mình bây giờ thâm trầm thật, còn hơn cả Từ Thế Anh nữa.

“Vẫn đang tra. Đậu Lập Đức, Vương Hùng Đản bọn họ đang cùng Từ Vi đối chất, Thôi Nhị Lang và Diêm đầu lĩnh thì đang đối chiếu theo lời khai của cha con hắn… Chỉ có thể nói tạm biết đám người này phân tán ở sáu huyện, có giấu trong trang viện hay nhét vào đội buôn, cũng có lấy danh nghĩa đội tuần biên hoặc quân giữ thành công khai bố trí.” Trần Bân nói rồi hơi hoảng. “Nếu tên này tạo phản, trước giao binh quyền về nhà dưỡng bệnh, đột nhiên tụ được ba nghìn quân này, đủ sức mở một trận tập kích.”

“Bất kể thế nào, chịu thành thật giao ra là được rồi.” Tạ Minh Hạc cũng như trút được gánh nặng.

“Cũng phải… Đánh tan ra, đưa sang Hà Bắc? Hay biên riêng một doanh?” Trần Bân hỏi tiếp. “Ta đã hứa thu nhận rồi.”

“Đương nhiên là đưa Hà Bắc.” Trương Hành định thần, thở một hơi dài. “Nhưng không thể cứ mở rộng quân mãi… Gánh nặng của dân chúng quá lớn, phải từ mấy doanh trong sơn đầu của Từ Thế Anh gom lại mà giản biên, việc nhà mình thì tự mình gánh.”

“Vâng.” Trần Bân đáp gọn. Nhưng thực ra, cả hai và Tạ Minh Hạc bên cạnh đều biết, việc này không đơn giản thế — mở rộng quân thì dễ, giảm biên chế mới khó; giảm xong sắp xếp ra sao mới là vấn đề lớn, chuyện này còn lằng nhằng, nhất là vì binh riêng mà động binh công… Chỉ may Từ Thế Anh vốn có quân ở Hà Nam, còn Thiện Thông Hải lại sắp được điều sang, dường như có thể mượn kẽ này mà để lông cừu mọc trên thân cừu.

Nhưng bất kể thế nào, sự tình phức tạp rối ren đến mức ba người cùng im lặng.

Ngừng một lát, lại là Tạ Minh Hạc hỏi: “Vương Ngũ Lang vừa tới à?”

“Phải.”

“Chắc đến cầu tình?” Tạ Minh Hạc không nhịn được cười nhạt.

“Tự nhiên là vậy.” Trương Hành thẳng thắn thừa nhận. “Hơn nữa thủ đoạn cao minh, xem ra gần đây thu nạp được mấy tên văn thư lợi hại.”

“Phải rồi còn gì.” Tạ Minh Hạc cười nửa miệng. “Mấy vị này với phong quân, chư hầu khác gì nhau? Vương Ngũ Lang ở mấy huyện Tế Âm, dù không ghê gớm như Từ Thế Anh, cũng phải có dăm bảy trăm đến nghìn quân riêng, còn Địch Khiêm huynh đệ? Thiện Thông Hải? Ngay cả Ngưu Đạt, chẳng qua phen này gần như toàn quân bị diệt, không còn gì để nói, chứ nếu không chắc cũng không sạch.”

“Ta thực ra vẫn lo.” Trần Bân lườm Tạ Minh Hạc rồi thở dài. “Long đầu, ta vẫn giữ ý ấy, khuyên nên làm từ từ, xử rộng, kể cả với Từ Thế Anh là người bị làm gương… Không phải nói nước quá trong thì không có cá, mà là phải nghĩ đến tiến độ, chính ngươi từng nói, phải đợi lực lượng Hà Bắc vượt Đông Cảnh rồi mới thanh lý triệt để được, giờ Từ Đại Lang khôn khéo, Vương Ngũ Lang biết điều, nhưng lỡ gặp kẻ hồ đồ, gây ra chuyện, thì chưa chắc chỉ là một cuộc phản loạn đơn giản, nhất là bên Tế Âm còn đang nhìn đấy.”

“Nhưng nếu với những đại đầu lĩnh này lại mở lưới một mặt, còn với vị ở Tế Âm kia lại hạ tử thủ, thì e có phần không quang minh chính đại?” Tạ Minh Hạc rõ ràng giữ ý khác. “Tối thiểu phải trên dưới đồng nhất mới được.”

“Các ngươi nói đều đúng.” Trương Hành ngăn cuộc tranh cãi của hai người. “Trần Nội vụ nói đúng, mà thực ra đâu chỉ có Tế Âm, mấu chốt là bên ngoài còn có các thế lực Đại Ngụy đang nhìn chằm chằm, việc Từ Châu với Lang Nha đang ở ngay trước mắt. Mặt khác, Truất Long Bang sở dĩ có được hôm nay, với bên ngoài là Đại Ngụy tự sa sút, với bên trong là Truất Long Bang luôn duy trì được dáng vẻ đoàn kết, tấm gương này thực không thể phá vỡ.”

Nói đến đây, Trương Hành hơi dừng lại, rồi tiếp: “Bao gồm chỗ Lý Xu, ta đã nghĩ kỹ, cũng nhất định phải giữ thể diện. Đây không phải vấn đề sĩ diện, mà là chuyện sinh tử của Truất Long Bang… Đến tầm này rồi, vô danh vô nghĩa, một khi làm ra chuyện quá đáng, hậu hoạn vô cùng, cho nên, ta phải nhắc nhở người bên cạnh, đừng ai tự tiện làm bậy.”

Trần Bân hơi nhíu mày không nói gì, còn Tạ Minh Hạc ở bên cạnh trước đó nghe xong thấy rất an ủi, nhưng nghe đến đoạn sau lại tự nhiên có chút bất an: "Cái gọi là thể diện là có ý gì? Nếu Lý Xu từ đầu đến cuối không phạm sai lầm thì sao? Thực sự sẽ tiếp tục cho hắn thực quyền ư?"

"Tự nhiên là như thế." Trương Hành thẳng thắn đáp. "Kể cả việc lập phủ phân quyền, Tạ huynh có thể thay ta chạy một chuyến ngay bây giờ, gặp mặt trực tiếp trao đổi với hắn ta, nói với hắn, ta có thể cho hắn chức Tổng chỉ huy quân chính ba quận phía Tây Đông Cảnh kiêm phụ trách hướng Cận Kỳ, hỏi hắn có nhận hay không?"

Hai người Trần Tạ đồng loạt sững sờ, đều có chút bất an.

"Còn có thể cho Đỗ Phá Trận một Long Đầu, lĩnh Tổng chỉ huy quân chính sáu quận Hoài Tây, kiêm đánh Từ Châu, Hoài Đông." Trương Hành tiếp tục nói, mí mắt không hề chớp lấy một cái. "Lại cho Ngụy Công một Long Đầu, lĩnh Tổng chỉ huy quân chính ba quận phía Đông Đông Cảnh, kiêm phụ trách Vũ Dương, Sài Hiếu Hòa làm Phó chỉ huy… kể cả có thể hỏi Phụ Bá Thạch có muốn quay về làm Phó chỉ huy không, nhưng doanh binh của hắn thì đừng hòng lấy lại, phái một người từ Hoài Tây đến tiếp nhận là được."

Nghe tới đây, hai người Trần Tạ rõ ràng tinh thần phấn chấn hẳn lên, không còn quá rối rắm về chuyện Lý Xu tiếp tục nắm quyền nữa.

Thậm chí, Trần Bân chỉ hơi chuyển ý một chút, liền đưa ra một phương án bổ sung của mình: "Nếu là như thế, ta thấy đại lược khả thi, nhưng cứ theo ta nói, đến lúc đó ngoại trừ Long Đầu chuyển thành Thủ Tịch hoặc Bang Chủ, mấy vị này, dứt khoát đều chuyển thành Đại Đầu Lĩnh để lĩnh Tổng chỉ huy quân chính, không đặt thêm Long Đầu nữa… chức vụ là chức vụ, là công việc phân công trong bang, còn cấp bậc trong bang chính là Thủ Tịch - Đại Đầu Lĩnh - Đầu Lĩnh - Hộ Pháp, Đà Chủ - bang chúng bình thường là được, đơn giản trực tiếp, không cản trở việc làm."

Tạ Minh Hạc vuốt râu mỉm cười lắc đầu, cũng không biết là tán thành hay không tán thành phương án của vị lão hữu nhà mình.

"Cái này có thể suy nghĩ kỹ càng, sau này hãy nói, nhưng trước mắt, phải nhanh chóng ổn định cục diện, nhất là ba nghìn tư binh của Từ Thế Anh này…" Trương Hành nói tới đây, không khỏi lại nổi cơn tức. "Cứ dựa vào ba nghìn tư binh này, ngay cả một Đầu Lĩnh ta cũng không muốn để lại cho Từ Thế Anh!"