“Giết! Giết! Giết! Giết Tư Mã Chính!”

Dưới bức tường thành cao lớn, trong tiếng hô giết chấn động cả một vùng, Tư Mã Chính cố sức chống cây sáo dài đứng lên, nhưng lại thấy thân thể nặng nề, mắt mờ đi, gắng gượng nhìn về phía trước, chỉ miễn cưỡng thấy trong khói bụi có vô số bóng người, lẫn lộn chân khí, đao kiếm, cờ trống, đang ồ ạt xông về phía mình.

Tư Mã Nhị Long không phải kẻ sợ hãi, hơn nữa trước mắt rõ ràng đã đến lúc khốn cảnh, nên gã liền thét lớn một tiếng, rót Huy Quang Chân Khí, vung cây sáo thép, không lùi mà tiến, xông thẳng tới phía trước đầy khói bụi.

Lũ tục vật kia, há là đối thủ của Tư Mã Nhị Long? Đao binh giao phong, đám bóng người ấy chẳng khác nào khói bụi thực sự, cuốn xuống mặt đất hết lớp này đến lớp khác, nhưng riêng Tư Mã Chính trong lúc tung hoành đâu địch bất bại, lại cũng thấy thân thể mỗi lúc một thêm nặng nề.

Mà cuối cùng, khi gã men theo tường thành giết ra một vòng vây, rồi giết tan vô số kẻ địch vây đánh, thì lại chỉ thấy thân thể dần tê dại, tứ chi dần rã rời, không gắng gượng nổi nữa, cuối cùng ngồi phịch xuống đất.

Lúc này, một cơn gió cuốn qua, thổi tan vô vàn khói bụi xung quanh, Tư Mã Chính đau nhức khắp người đưa mắt nhìn quanh, lòng lại thắt lại. Bởi sau màn khói bụi, một toán binh mã đội ngũ nghiêm chỉnh, lặng lẽ tiến như rừng cây, thẳng hướng bên này mà tới.

Đúng là bọ ngựa bắt ve, chim sẻ rình sau.

Rất nhanh, Tư Mã Chính cũng nhận rõ người tới — giữa đội ngũ hiển nhiên là một lá cờ nền đỏ thêu chữ “Truất”, người đi đầu một thân ảnh cũng dần sáng rõ, chính là Trương Tam ở bắc địa, tên giặc Truất Long từng có chút giao tình ở đô thành.

Xung quanh lại còn có Hùng Bá Nam, Lý Xu đám người vây quanh.

“Trương Tam Lang! Cả ngươi cũng muốn tới lấy mạng ta sao?” Tư Mã Chính vùng vẫy đứng dậy, buột miệng hỏi, nhưng lại thấy có chút kỳ quái, tại sao mình lại hỏi như thế này?

Mình đã rơi vào cảnh ngộ gì thế này?

“Người trong thiên hạ ai cũng có thể lấy, sao ta lại không thể?” Trương Tam thúc con Hoàng Phiêu Mã dưới háng, ngẩng đầu hiên ngang tiến lên. “Vả lại, sự tới nước này, chẳng lẽ ngươi còn không biết, cái gốc khí vận thiên phú của ngươi vốn là trộm từ chỗ Tam Nương! Tự thân ngươi vốn chỉ là một cái vỏ rỗng!”

Tư Mã Chính nghe lời này, như bị sét đánh, nhưng không hiểu sao, lại không hề có ý phản bác.

“Vốn chỉ là một cái vỏ rỗng, ngươi lại Quán Tưởng ra áo giáp, chẳng phải là vỏ rỗng đối vỏ rỗng sao?” Trương Tam thấy thế bèn cười nói tiếp. “Lại còn tưởng thật rằng mình có thể đem áo giáp tu luyện thành người? Nhân gia Xung Hòa Quán Tưởng Nhân Ngẫu, vốn là một lòng một dạ muốn vì người khác mà khổ tu, còn ngươi Quán Tưởng áo giáp, cũng chỉ có thể là làm áo cưới cho người khác… Áo cưới, áo cưới! Tư Mã Nhị Lang, cái áo giáp của ngươi sớm muộn cũng sẽ bị người khác mặc lên! Anh em chúng ta hôm nay tới đây là để cướp bộ áo giáp này của ngươi đây!”

Tư Mã Chính nghe tới đây, dường như lại không tự chủ được quát hỏi lại: “Ta chỉ là một bộ áo giáp, thế ngươi thì tính là cái gì? Ngươi thì có tư cách thay Tam Nương đòi nợ sao? Ngươi chẳng phải cũng chỉ là một tên tiểu nhân trộm khí vận của Tam Nương? Lại không phải cũng chỉ là con rối gỗ của Hắc Đế Gia cùng Bạch Đế Gia ư?!”

Trương Hành ngửa mặt lên trời cười to: “Thì đã sao? Các nàng coi ta là con rối gỗ, ta cũng coi các nàng là đất sét nặn. Hôm nay đoạt căn cơ của ngươi, ta liền cũng có thể siêu phàm hóa thánh, ngày sau sẽ tính sổ với các nàng… Nói cách khác, phía trước ta là có đường, là có thể đi tiếp được đấy, chuyện mai này, không ai được coi thường ta, còn ngươi chỉ có thể dừng ở đây… Đời này của ngươi, chẳng qua chỉ là một trò cười bị đám đồ chơi ấy bày ra mà thôi!”

Tư Mã Chính sững người một lúc, định buột miệng nói thêm điều gì, bỗng nhiên khí huyết sôi trào, ngay tại chỗ nổi giận: “Trương Tam! Sống chết được thua tự có phân minh, trộm thiên phú khí vận của người ta ta tự khắc có thể trả lại, nhưng nửa đời này của ta, lẽ nào chỉ có một thân tu vi? Làm bầy tôi, làm con cháu, làm quan trưởng quân chính một địa phương, ta thảy đều không hổ với lòng, chính là một thân tu vi này ta cũng chưa từng đem ra làm ác, mấy chục năm qua của ta có ý nghĩa hay không, tự là người bên cạnh ta cùng nhau định đoạt, lẽ nào lại để một mình ngươi nói là xong?!”

Trương Hành nghe lời ấy, chợt lặng hẳn đi, rồi nhìn chằm chặp sang đây.

Tư Mã Chính dần dần cảm thấy xung quanh yên tĩnh trở lại. Không chỉ vậy, cảnh tượng, người ngựa chung quanh đều trở nên hư ảo, duy chỉ có thân thể nặng trĩu, hơi thở dồn dập không ngừng, cuối cùng biến thành cảm giác đè nén khó chịu đựng nổi.

Khoảnh khắc sau, Tư Mã Nhị Lang bừng tỉnh khỏi cơn mộng, mồ hôi đầm đìa, trở mình ngồi dậy.

Lúc này, ngoài cửa sổ đã hơi hửng sáng, Tư Mã Chính thu hồi ánh mắt khỏi khung cửa sổ nơi gió nam cuồn cuộn thổi vào, liền sững người tại chỗ. Trong gác nhỏ hắn đang nghỉ, đối diện giường, có một người coi như quen biết đang ngồi trên ghế, nhưng sắc mặt tái nhợt, thân hình tiều tụy, rồi lại nhìn hắn với vẻ mặt phức tạp.

Người này lại chính là Hoàng thúc đương triều, đại tông sư Tào Lâm.

"Ta vừa nằm mộng." Tư Mã Chính lại không hề hỏi ngay tình hình đối phương, trái lại nói về cơn mộng ma kỳ quái vừa rồi trước. "Là Hoàng thúc gây ra sao?"

"Ta không có bản lĩnh ấy." Tào Lâm chậm rãi cởi ngoại bào, để lộ lồng ngực, trên ấy tuyệt không có vết máu bụi bẩn, nhưng nửa bên xương sườn đã lõm sâu vào trong, dường như bị vật thể dạng trụ gì đó đập mạnh. "Trước đây không có, hiện tại lại càng không... Ngươi gặp mộng ma sao?"

"Phải." Tư Mã Chính nhìn chằm chằm vào ngực đối phương, hồi lâu mới hoàn hồn. "Trong mơ, lời nói hành động của chính mình căn bản không biết từ đâu mà đến... Hình như có kẻ thay ta, thay Trương Tam nói ra vậy."

"Ngươi mơ thấy Trương Hành rồi?" Tào Lâm buông ngoại bào, nghiêm túc hỏi.

"Phải."

"Hắn nói gì trong mơ?"

"Nói tới Bạch Tam Nương, nói tới Xung Hòa Đạo Trưởng, nói Hắc Đế, Bạch Đế..."

Tào Lâm hơi kinh ngạc, rồi chậm rãi lắc đầu: "Ngươi đã là tông sư vững vàng rồi, tu vi như vậy, mà còn mơ giấc mộng này, hơn nữa thương thế ta nghiêm trọng như thế này, trực tiếp đến đây, ngươi cũng không phát hiện... e là thực có điều kỳ lạ."

"Tựa như có kẻ cố ý muốn đem một vài lời nói cho ta nghe." Tư Mã Chính ngay trên giường nuốt nước bọt, hiển nhiên còn chưa hoàn hồn.

"E rằng không phải người." Tào Lâm thở dài một tiếng. "Đây là Từ Châu thành, trong thành ngoài thành đều là người, chân long thần tiên tầm thường muốn làm chuyện này cũng khó, không phải Tứ Ngự thì là Tam Huy, thậm chí khả năng là trời..."

"Tam Huy Tứ Ngự ta đều hiểu, nhưng trời?" Tư Mã Chính hơi khó hiểu. "Trời không phải chí công sao? Sao lại đùa bỡn ta như vậy?"

"Trời không đến đùa bỡn ngươi, nhưng chính ngươi lại có thể giao cảm với thiên ý..." Tào Lâm bình tĩnh giải thích. "Nói cách khác, có khả năng là chính ngươi dòm thấy thiên cơ, diễn hóa ra trong mộng."

Tư Mã Chính ngây ra một lúc lâu, mới hỏi: "Nếu nói như vậy, lời nói trong mộng có lẽ là một vài thiên cơ bị che giấu rồi?"

"Có lẽ vậy." Tào Hoàng thúc cười khổ nói. "Nhưng vẫn là hư vô mờ mịt, vì chưa đến lúc sự việc xảy ra, ngươi căn bản không biết câu nào mới là thiên cơ."

Tư Mã Chính gật đầu, đột nhiên không nhắc tới chuyện mộng ma của mình nữa, chỉ ngồi trên giường nhìn Tào Lâm: "Hoàng thúc vì sao lại đến đây? Thương thế từ đâu mà có?"

"Lúc trước ta tiến quân vào Hà Bắc, ngươi biết không?" Tào Lâm chậm rãi hỏi.

"Đương nhiên là biết, nhưng cũng chỉ vừa mới biết, kết quả Hoàng thúc đã đến rồi."

"Ngày hôm ấy ta tiến quân Hà Bắc, trên quân sự thực ra tính cả kế sách hai đầu, một đầu đương nhiên là nếu Trương Hành không tự lượng sức, thì nghênh đầu đánh bại hắn; đầu kia là trông mong dụ Bạch Hoành Thu tây tiến, bèn sau khi đánh bại Trương lão phu tử thì khống chế Lý Định, vào Hồng Sơn, ra Thượng Đảng, tiến vào Thái Nguyên. Như vậy có thể một lần được hai việc, đồng thời khiến cả hai nhà Bạch, Trương đều thất bại, vì Đại Ngụy cầu lấy một hơi thở." Tào Lâm than thở đáp. "Đương nhiên, nếu là một lần chỉ được một việc cũng không sao, thậm chí nửa việc ta cũng nhận. Nhưng không ngờ, Bạch Hoành Thu cao nước cờ hơn một bậc, chỗ nào cũng chế ngự ta... Cuối cùng, lại bị hắn cùng Xung Hòa chặn ở Hồng Sơn."

"Bạch Công tu vi gì?" Tư Mã Chính nheo mắt lại.

"Đại tông sư... đại tông sư chân chính thực thụ, chỉ là chưa lập tháp đại thành mà thôi, ông ta tất yếu sẽ xây tháp ở Tây Đô." Tào Lâm khóe miệng không nhịn được hơi giật giật. "Chỉ một mình ông ta, ở Hồng Sơn Hà Bắc, đã có thể cùng ta kiềm chế lẫn nhau, huống chi còn có một vị khả năng mới thật sự là Thiên bảng đệ nhất Xung Hòa Đạo Trưởng... Trận chiến ấy gọn gàng dứt khoát, ta vốn đã ôm ý liều mạng, kết quả tuy làm bị thương Xung Hòa, nhưng cũng chịu thương tổn trí mạng, nay chỉ còn lẳng lặng chờ chân khí hao hết, thiên nhân ngũ suy đó thôi."

Tư Mã Chính há miệng, rồi thở ra một hơi: "Nhưng nếu thế, vì sao Trung Thừa lại đến Từ Châu?"

"Ta vốn định đi Giang Đô." Tào Lâm cười khổ. "Nhưng ta không qua nổi Hoài Thủy."

Tư Mã Chính nhìn đối phương, rõ ràng có chút mờ mịt: "Thương thế đến mức này ư? Vậy ta sai thuyền đưa Trung Thừa qua sông là được."

Tào Lâm chậm rãi lắc đầu: "Nếu ta lấy dáng vẻ này mà đến Giang Đô, chẳng những không thể thành sự, trái lại còn tự chuốc nhục, tự chuốc nhục cũng thôi đi, e rằng còn làm tình thế thêm căng thẳng."

Tư Mã Chính thoáng hiểu, lại cười khổ: "Việc này cũng giấu được mấy ngày? Chiến sự Hà Bắc trong vài ngày sẽ gay gắt, người người đều biết."

"Giấu được ngày nào hay ngày đó, sự tình đến nay, ta chỉ mong trước lúc chết đừng sinh loạn mà thôi... Huống hồ, so với đến Giang Đô rối ren ồn ào, ta giờ nghĩ ra một chủ ý mới, may ra giữ được thể thống." Tào Lâm vừa nói vừa gượng gạo vực tinh thần nhìn đối phương. "Tư Mã Nhị Lang, Giang Đô ta không trông mong nữa, ta chỉ muốn ngươi dẫn đại quân Từ Châu về với Đông Đô."

Tư Mã Chính ngớ ra, rồi liền thấy trong lòng bấn loạn, đường đường tông sư cũng không sao ổn định nổi.

Bởi hắn đã ý thức được, quyết định này sẽ trực tiếp ảnh hưởng đến vận mệnh nửa đời sau của mình.

"Đông Đô là nơi trung tâm thiên hạ." Tư Mã Chính chậm rãi mở miệng. "Đại Ngụy thì đã không hợp thời, chuyến này đến Đông Đô, tất nhiên bị thiên hạ bốn mặt vây đánh!"

"Thì sao?" Tào Lâm bỗng cười. "Ngươi ở Từ Châu, chỉ càng khó khăn hơn thôi..."

Tư Mã Chính hơi há miệng, không lên tiếng.

"Bên Giang Đô, tình thế cụ thể ra sao ta không rõ, nhưng ta vừa bại, ắt sẽ sinh đại loạn, ấy cũng là lý do trước kia ta muốn đến Giang Đô, mà một khi đại loạn tất nhiên là Cấm quân làm loạn, lúc này ai là lãnh tụ Cấm quân kẻ đó phải làm loạn, chẳng liên quan gì đến người này muốn hay không, nghĩ thế nào hay bản lĩnh ra sao." Tào Lâm thất thanh cười nói. "Còn cha chú của ngươi sở dĩ thành lãnh tụ Cấm quân, một là vì bọn họ là phế vật, làm loạn thì chậm nhất; hai là vì ngươi đang ở Từ Châu, thiên hạ đều khen là trung thần... Dạo này, ngươi nhận được vô số thư từ thân quyến và người quen cũ, kể cả tận mắt gặp qua nhiều sứ giả chứ? Đều nói tên Tào Triệt ở Giang Đô tự làm hỏng lòng người ra sao, bảo ngươi sớm liệu tính, phải không?"

"Phải." Tư Mã Chính không nói dối.

"Bọn họ đang chờ ngươi đáp lời, ngươi vừa đáp lời, Giang Đô liền máu chảy thành sông." Tào Lâm tiếp tục cười. "Mà bây giờ, đợi tin ta bại truyền tới, dù ngươi không đáp ứng, bọn họ cũng sẽ tự tiện hành động... Lúc đó nếu ngươi còn ở Từ Châu, làm sao đây?"

"Ta... ta dẫn binh đến Giang Đô cứu giá!" Tư Mã Chính buột miệng đáp, rõ ràng đã có ý từ trước.

"Không kịp đâu." Tào Lâm cười khổ. "Và ngươi có tin không, một khi qua Hoài Hà, binh mã của ngươi cũng sẽ mất kiểm soát... Bọn chúng đều muốn về Đông Đô, chứ không muốn đến Giang Đô, hơn nữa nội bộ Cấm quân câu kết lẫn nhau, tự có giao thông, uy tín một mình ngươi khó lòng lung lay được mưu tính mấy đời của bọn họ."

"Vậy bây giờ chúng ta cùng qua sông, đón Thánh Nhân về Đông Đô?"

"Đó là tự tìm đường chết... Hắn ắt không chịu. Cấm quân nghe tin ắt sẽ lập tức sinh loạn. Ta không còn đủ sức trấn áp. Tuổi tác, bối phận và tu vi của ngươi không đủ để trấn áp toàn bộ quân đội, thậm chí còn bị chúng cưỡng ép... Tư Mã Nhị lang, hắn không muốn về, thà chết chứ không về. Cấm quân lại muốn về, liều mạng cũng muốn về. Đây là cái vòng luẩn quẩn chết! Ngay cả lúc trước ta còn không làm được, huống chi là ngươi và ta bây giờ?" Tào Lâm thở dài một hồi. "Đừng nghĩ nhiều nữa, đi Đông Đô đi! Thuận dòng Hoài Thủy mà đi. Đỗ Phá Trận ở thượng du đã kiệt sức rồi, ngươi có thể ung dung một trận phá tan, còn mang Vương Đại Tích theo. Rồi men bờ Nhữ Thủy lên phía bắc, qua Toánh Xuyên mà về Đông Đô. Đừng đi Đông Cảnh! Trương Hành hiện đang ở Hà Bắc rơi vào thế hạ phong. Nếu ngươi phá Đông Cảnh, Bang Truất Long tan vỡ ngay, thì Bạch Hoành Thu sẽ không còn ai kiềm chế được."

Tư Mã Chính ngồi thẳng lưng trên giường, không nói một lời.

"Tào Triệt cái thằng này, có lỗi với hết thảy mọi người trên đời. Nhưng với một số người, hắn đủ hậu hĩnh rồi." Tào Lâm nói tiếp. "Tư Mã Nhị Lang, có những lời ta không muốn nói, bởi nói ra khó tránh phải biện chứng. Mà chuyện trên đời này phần lớn không chịu nổi biện chứng. Nhưng dù không chịu nổi biện chứng, chuyện vẫn là chuyện đó, vẫn có chút ý nghĩa của nó... Tư Mã Nhị Lang, ngươi tự quyết định đi. Dù sao ta cũng không còn sức để làm gì nữa, chỉ quanh quẩn ở Từ Châu chịu đựng, lặng lẽ đợi mệnh trời thôi."

Lòng Tư Mã Chính rối như tơ vò.

Từ nhỏ đến lớn, lời dạy của tổ phụ, lời khen ngợi của mọi người xung quanh, sự ưu ái của họ Tào, vinh quang gia tộc, sự ủng hộ của thủ hạ, việc tu hành như nước chảy thành sông. Đương nhiên, còn có nỗi phẫn uất lúc lâm chung của tổ phụ, sự nực cười của phụ thân và chư vị thúc phụ, cảnh Đại Ngụy sụp đổ, lời châm chọc của Trương Tam.

Còn không tránh khỏi những tín hiệu quỷ dị trong cơn ác mộng ban nãy, và cục diện hỗn loạn trước mắt.

Tào Lâm, vị đại tông sư này, ngay cả một con sông cũng không vượt qua nổi. Đại Ngụy đã mất đi cây cột chống cuối cùng. Ý tứ bây giờ rành rành là muốn mình làm cây cột mới... Nhưng lại không phải cây cột của toàn bộ Đại Ngụy, mà chỉ là cây cột của mỗi một tòa thành Đông Đô.

"Giáp trụ của ngươi, sớm muộn gì cũng có kẻ khác mặc vào thôi!"

Đông Đô thành rồi sớm muộn gì cũng rơi vào tay kẻ khác!

Nhưng thế thì không có ý nghĩa gì sao?

Người ai rồi cũng chết, vậy có thể buông thả không kiêng dè, xem nhẹ thiên lý đạo làm người được sao?

"Ta đi Đông Đô." Tư Mã Chính chỉ ngồi trên sập bệ suy nghĩ trong chốc lát, quần áo còn chưa kịp chỉnh sửa, đã đưa ra câu trả lời. "Nhưng không phải vì họ Tào Ngụy, cũng chẳng vì đạo lý lớn lao nào, chỉ vì đến Đông Đô là đúng đắn. Đông Đô còn trăm vạn dân vô tội, tay không tấc sắt, đang cần người che chở. Vả lại, Đông Đô có lương thực nuôi sống dân chúng. Đến đó cũng khiến trăm họ Từ Châu nhẹ gánh hơn. Huống hồ, người ngựa Từ Châu, ai ai cũng muốn về Đông Đô... Chỉ về Đông Đô, yên định một phương, ngoài ra không bàn."

Tào Lâm như trút được gánh nặng. Trên vạt áo trước ngực, máu tươi đã rỉ ra.

Gió nam ngoài cửa sổ, cũng chợt ngừng hẳn.