Từ cuối tháng chín, mưa bắt đầu dày thêm, từng đợt từng đợt, thỉnh thoảng ngớt lại, quét rửa cả đất trời.

Khi ấy, thành Tương Lăng dần có lời đồn rằng Thủ tịch Bang Truất Long, Trương Tam Lang Trương Hành, dạo này hình như tâm trạng không tốt lắm, hoặc có lẽ chẳng còn là đồn nữa, mà là sự thực trên dưới đều công nhận.

Nói thật, chuyện này ảnh hưởng chẳng hay ho gì, nghe nói trong ngoài thành Tương Lăng và giới trung cao tầng đang tham gia huấn luyện trong quân doanh đều có chút bất an, nhất là sau mùa thu này, bên ngoài sóng gió nổi lên, bảo là mùa thu lắm chuyện, không gì bằng lúc này.

Hôm ấy, lại có năm doanh sắp hoàn tất huấn luyện, bọn họ theo tỉ lệ lần lượt ở lại Tương Lăng hoặc về doanh, nhân dịp này, các tửu lâu ngoài thành đương nhiên lại náo nhiệt hẳn lên.

"Vì cớ gì chứ?" Trên một tòa tửu lâu đối diện doanh Ngưu Mã, Địch Khiêm rất đỗi khó hiểu. "Tình hình chẳng phải vô cùng tốt đẹp sao?"

"Là vì quân trận chưa làm nên nổi nên tức đấy à?" Ngưu Đạt buột miệng đáp. "Tam ca cứ mãi không thoải mái vì chuyện này."

"Việc này thì không cần đâu." Từ Sư Nhân bất đắc dĩ nói. "Chuyện như vậy, làm được thì làm, không được thì thôi, chúng ta quả thực thực lực chưa đủ, vả lại việc huấn luyện chuẩn bị tướng và quân quan luôn là đúng, cũng đã thành công, hà tất phải vì thế mà nản lòng lâu vậy?"

"Vậy nhất định không phải vì chuyện này rồi, Thủ tịch đâu đến mức cứ mãi so đo chuyện đã rồi." Từ Thế Anh bỗng lên tiếng. "Và cũng nhất định không phải chuyện ở Hà Nam mà mọi người muốn nói lại chẳng dám nói, Hoài Tây tiến chiếm nửa quận Dĩnh Xuyên, Hành đài Tế Âm có thêm một quận Lương Quận, thì đã là gì? Một quận thôi, chưa đủ thay đổi đại cục, huống chi Tế Âm bên ấy cũng chỉ đến thế, vào sâu thêm Huỳnh Dương căn bản không động được… con đường thực sự vẫn là ở Hà Bắc… Thủ tịch chẳng phải cũng đã chính thức ban hành văn thư, cho Hành đài Tế Âm kiêm quản Lương Quận đấy sao, nửa điểm do dự cũng không có?"

Những người ngồi đây phần nhiều là đại tướng quê Hà Nam, nghe vậy đều thở phào nhẹ nhõm.

Dẫu sao, mâu thuẫn giữa Lý Xu và Trương Hành, với họ mà nói vĩnh viễn là vấn đề nhạy cảm nhất, cũng không sao lẩn tránh được. Trước đây là thế đối lập không cần nhiều lời, nay Trương Hành làm Thủ tịch cũng không khiến vấn đề triệt để biến mất, vì Trương Thủ tịch về mặt chiến lược đã chọn Hà Bắc, còn bên Đông Cảnh, nhất là ba quận phía tây Đông Cảnh, vốn là quê nhà và hậu phương lớn của các chủ tướng, trong lòng vẫn quan trọng. Vả lại, chuyện đổi cờ của Lương Quận lần này, với họ cũng vô cùng có ích, bởi khiến quê nhà phần đông bọn họ có được một tầng bảo vệ.

Nếu như vì chuyện này mà dẫn tới các vấn đề nội bộ liên quan, mới thực khiến người ta đau đầu.

"Thế thì là chuyện gì đây?" Địch Khiêm nghiêm túc truy vấn. "Từ Đại Lang, ngươi đã biết nhiều, thì nói mau lên."

"Ta lại thấy, chuyện này can hệ lớn đến việc Trình Đại Lang cưới nữ nhà họ Thôi." Từ Thế Anh nghiêm túc trả lời.

"Đến mức đó sao?" Vương Thúc Dũng hơi nhíu mày. "Tam ca xưa nay không có ý can thiệp hôn nhân thuộc hạ, tỷ tỷ ngươi gả cho Hùng Thiên Vương, chẳng phải vẫn là ông ấy tác hợp sao? Hay là, Tam ca ghét việc Trình Đại Lang tiền trảm hậu tấu, hay là đi theo đường lối của Phòng thị huynh đệ?"

"Hẳn là ghét cái thói vừa chút đắc thế đã vin cửa cao." Từ Thế Anh liếc đối phương, bồi thêm một câu.

"Thủ tịch chẳng phải cũng cưới nữ tử Bạch thị sao?" Địch Khiêm nghe vậy càng thấy hoang đường.

"Bởi thế Thủ tịch mới không can thiệp, chỉ một mình tức giận thôi." Từ Thế Anh thuận miệng đáp. "Nói cho cùng, là thấy Trình Đại Lang ngần ấy năm riêng nhiều hơn chung, tâm tư lắm, nhưng đều chẳng đặt vào việc chính, vậy mà kẻ này lại trơn như lươn, lại khó mà phát tác, thậm chí bởi tu vi, kinh nghiệm ở đấy, trong doanh dụng tâm quả có ba phần, ngay cả việc giáng chức điều nhiệm cũng khó làm… Và cũng nhất định là lo những người khác sẽ bị Trình Đại Lang dẫn dắt mà ăn chơi quá ngày. Dẫu sao, đến lúc này mới là đến đâu chứ? Trận đánh thực sự, nhất định là phải đối đầu với đám người Quan Lũng, Tấn Địa, nhà mình đã sớm đam mê rượu ngon đàn bà, buôn bán ruộng vườn, thì dựa vào đâu mà thắng được?"

Mọi người bừng tỉnh, rồi lại thấy nhẹ nhõm, bèn từng người lên tiếng, đều giễu cợt Trình Đại Lang không có chí khí.

Tuy vậy, Ngưu Đạt hơi nhíu mày, lại hỏi tiếp: “Chẳng lẽ không có ý chê các đại đầu lĩnh lĩnh binh Hà Nam liên hôn với thế tộc Hà Bắc, đuôi to khó vẫy hay sao?”

Tửu lâu bỗng nhiên yên ắng hẳn.

“Tất nhiên là có.” Từ Thế Anh liếc Ngưu Đạt một cái, tiếp tục ung dung nói. “Nếu một lúc có thêm vài ba chuyện như vậy nữa, thủ tịch tất nhiên sẽ nổi giận… Nhưng nổi giận thì nổi giận, thực tế mà nói, với tính cách của thủ tịch, đối với chuyện này ngược lại sẽ gạt đi tầng nghĩa đó, chỉ nhìn vào cá nhân.”

“Ý gì vậy?” Ngưu Đạt tỏ vẻ hơi khó hiểu.

“Ý là… cái gọi là đuôi to khó vẫy chưa bao giờ ít cả, từ khi Bang Truất Long được dựng lên, những người như chúng ta đây đã là phiền phức lớn nhất rồi. Mà thủ tịch sở dĩ có thể từng bước đi đến hôm nay, biến hư thành thực, thì cái gọi là đối sách, chí ít là đối sách để đối phó với những người như chúng ta, chưa bao giờ có ý đánh cả một mảng lớn.” Từ Thế Anh nói năng tùy tiện. “Ba đối sách thường thấy nhất… thứ nhất gọi là kéo đầu người, tức là không ngừng mở rộng địa bàn, khuếch trương thực lực cho Bang Truất Long, lôi kéo nhân vật mới vào, san đều quyền uy và tầm quan trọng của từng đại đầu lĩnh lĩnh binh; thứ hai gọi là dựng chế độ, lấy lời lẽ quang minh chính đại ra mà nói, sau đó tiến hành chỉnh biên quang minh chính đại, lập ra quy củ quang minh chính đại, bắt ngươi phải giữ quy củ; thứ ba, chính là nhắm vào cá nhân… xem ngươi tốt hay xấu, hoặc lấy ân nghĩa lôi kéo, hoặc lấy uy hình áp chế, tóm lại là khiến cho từng người các ngươi phải phục phục thiếp thiếp, mà bè cánh nào hay hội nhóm nào chẳng đều là người hay sao? Chỉ cần kẻ cầm đầu thành thật phục thiếp rồi, mọi chuyện sẽ tìm được cách giải quyết.”

Vương Thúc Dũng nãy giờ không lên tiếng dường như nghĩ ra điều gì, bỗng bật cười, nhưng lại không mở miệng.

Trái lại, Ngưu Đạt chẳng hề để ý: “Nói như vậy, tam ca vẫn là để tâm đến Từ đại lang nhất, có thể thấy Từ đại lang là người lợi hại nhất trong số chúng ta.”

Mấy người suýt không nhịn được cười, còn Từ Thế Anh chỉ hừ lạnh một tiếng, không nói gì thêm.

Trái lại, Địch Khiêm một lát sau lại hỏi tiếp: “Nếu là như vậy, có nên nhắc nhở một chút, bảo Trình đại lang thong thả lại hay không?”

“Lão Địch muốn làm người tốt thì tự đi mà làm.” Ngưu Đạt vội vàng lắc đầu. “Mỗi người có duyên pháp của mỗi người… Hơn nữa, nếu quả thật như lời Từ đại lang nói, tam ca hoặc là dùng dương mưu công pháp, hoặc là cứ cá nhân luận sự, chúng ta nhắc nhở cái gì? Nếu y thực sự bại vong, cũng là do y tự mình gây ra chuyện.”

Mấy người đều gật đầu lia lịa.

“Không thể nói như vậy được.” Địch Khiêm không cho là phải. “Ai vừa mới bắt đầu đã thông minh như Từ đại lang chứ? Ngay cả người thông minh như Từ đại lang, chẳng phải cũng đã bị mờ mắt trong chuyện tư binh đó sao? Những lời này, từ phía thủ tịch rõ ràng khó mà nói ra được, vậy thì chúng ta nói cho Trình đại lang, nhắc nhở một tiếng, y thu liễm lại một chút, e là kết cục sau này sẽ khác đấy… Ngay cả Từ đại lang, sự tình đến hôm nay, ngươi cũng nên bớt giận dỗi đi một chút, ngần này tuổi đầu rồi, còn muốn người ta dỗ dành hay sao? Người ta đều nói trước kia ngươi nói chuyện dễ nghe, bây giờ làm việc đáng tin cậy, vậy đã nói chuyện dễ nghe dễ nghe, lại cũng làm việc đáng tin cậy đáng tin cậy, chẳng lẽ không tốt hay sao?”

Từ Thế Anh định nói lại thôi, thế nào cũng không ngờ mình lại bị kẻ thô lỗ này châm chọc, hơn nữa những người khác còn đua nhau gật đầu… hình như ai ai cũng có thể mỉa mai mình vậy? Chỉ là ngươi cũng khó mà so đo tính toán… Bởi vì y biết rất rõ, mình từ ngày đến Hà Bắc quả thực tâm thái mất thăng bằng, đã lâu chưa điều chỉnh lại được, không còn kín đáo như trước kia nữa, kỳ thực cũng coi là một kiểu tự cam đọa lạc khác đi.

Cứ như vậy, nói thêm một lúc, Địch Khiêm tự mình đứng dậy xuống lầu trước, đội cơn mưa nhỏ chuẩn bị rời đi, nói là muốn về nhờ văn thư giúp viết một bức thư cho Trình đại lang.

Mấy người còn lại nhìn nhau ngơ ngác, nhưng chẳng ai muốn theo Địch Khiêm cùng đi tìm Trình Tri Lý.

Thế nhưng, khi Địch Khiêm đi xuống lầu, những người trên lầu hai thấy rất rõ, trong trại ngựa trâu đối diện cũng bỗng nhiên đi ra một đội người, hai bên đối mặt chạm nhau, lại là Địch Khiêm chủ động chắp tay chào hỏi trong nước mưa.

Lại chính là Trương Hành, Trương thủ tịch, cùng vợ chồng Đậu Lập Đức, Tào Tịch một bọn, dường như vừa thị sát trại ngựa trâu trở về.

Tu vi trong người, mấy kẻ đứng đầu hai bên đều không che dù, cứ đứng trong mưa phùn mà nói chuyện. Rồi Địch Khiêm chỉ tay lên lầu, mấy người trên lầu cũng ngượng ngùng, bèn định cùng xuống.

Nào ngờ, Trương Hành chỉ chắp tay từ xa, rồi quay đầu đi thẳng vào thành, chẳng thèm ngoái lại; ngược lại Đậu Lập Đức cứ ngoái nhìn bên này mấy lần.

Việc này càng khiến mọi người thêm lúng túng — miệng thì nói quang minh chính đại, đưa Ngưu Đạt về doanh trại, nhưng ai trong bọn họ lại không biết sự nhạy cảm của việc họp kín thế này? Hôm nay bị bắt gặp, đám Đậu Lập Đức nghĩ nhiều thì cũng chẳng sao, nhưng nhỡ bị Trương Thủ Tịch nhớ mặt, lúc thường thì không nói, một ngày nào đó nổi giận lôi ra, thì tính vào đầu ai?

Tạm không nhắc tới sự lúng túng nhất thời của mấy người này, chỉ nói việc Trương Hành vội vã quay về thành Tương Lăng, cũng là có nguyên nhân. Những ngày này, hắn vì cái Bang Truất Long rách nát này mà hao tâm tổn trí.

Xuyên qua màn mưa, tiến vào kho thành. Gạch xanh trên mặt đất kho thành đã bị nước mưa cọ rửa sạch bong. Trương Thủ Tịch đi thẳng vào công phòng lớn nhất, mà Trần Bân, Thôi Túc Thần, Tạ Minh Hạc, Mã Vi, Diêm Khánh mấy người đang ở chỗ này chờ đợi.

Thêm Đậu Lập Đức, Tào Tịch theo vào, cơ bản thì các tổng quản phân quản việc vặt hằng ngày đã đến được bảy tám phần.

"Nói thế nào đây?" Trương Hành vừa vào phòng đã hỏi.

"Là thế này, Thủ Tịch, có một phương án, chúng tôi đã bàn riêng với nhau, cảm thấy khả thi." Trần Bân đang chờ Trương Hành, cẩn thận đánh giá vị thủ tịch trước mắt, rồi ánh mắt lướt qua vợ chồng Đậu Lập Đức theo vào, lúc này mới chậm rãi nói. "Trong bang hiện giờ hình như có chút xao động, nếu có thể thực thi phương lược này, có lẽ trong thời gian ngắn có thể an định lòng người… Vả lại, đây cũng là việc sớm muộn phải làm, không thể thiếu."

"Ý gì?" Trương Hành hơi kinh ngạc. "Sao gọi là trong bang có chút xao động?"

"Chính là vì cục diện bên ngoài, trên dưới trong bang đều có chút bất an." Tạ Minh Hạc vội vàng đáp. "Bốn bề đều đang đánh trận, chỗ không đánh trận thì cũng đang giở trò âm mưu quỷ kế, khiến cho gần đây trên trên dưới dưới đều ngồi không yên… Quân sĩ, nông dân, thương nhân lo sẽ đánh trận, quân quan và một số đầu lĩnh thì xúi giục muốn đánh trận, còn có kẻ thừa cơ liên lạc riêng, hoặc là kết thân hoặc là ôn chuyện, tựa như đang chuẩn bị điều gì đó… Ngay cả Thủ Tịch ngươi, chẳng phải cả ngày cau mặt lo lắng đấy sao?"

Trương Hành khựng lại, ngoài dự liệu lại không phản bác: "Vậy phương án của các ngươi là gì?"

"Chúng tôi thấy có thể tăng thêm một số chức quan." Trần Bân tiếp lời, nghiêm túc đáp.

Trương Thủ Tịch lập tức hiểu ra: "Thiết lập thêm chức vị, cho một số người thăng quan phân quyền, để họ yên phận lại?"

"Chính là cái lý đó, nhưng mấu chốt của việc này nằm ở chỗ thiết lập thêm chức vị có hợp lý hay không…" Trần Bân nói tiếp. "Thủ Tịch, ngươi có thấy quận Bột Hải quá lớn không?"

Trương Hành càng tỏ ra hiểu rõ.

Việc này thì đúng là không còn gì để nói.

Phải biết rằng, thế giới này, từ sau khi cái gọi là Tiền Đường vì kiêm tính thổ địa, hào cường nổi lên, hoạn quan ngoại thích chuyên quyền, thế tộc hoành hành mà dẫn đến sụp đổ toàn diện, liền bước vào thời kỳ phân liệt đại loạn. Trong khoảng thời gian đó, chính quyền các nơi nam bắc nổi lên như mây, địa bàn lúc lớn lúc nhỏ, vận nước lúc dài lúc ngắn.

Trong đó, chế độ tổng thể, luật pháp, văn minh có lẽ còn có đường lối truyền thừa, nhưng về mặt phân chia hành chính thì không nghi ngờ gì là một mớ hỗn độn.

Ngay cả Đại Chu, Đại Ngụy từng nhiều lần thử chỉnh sửa, cũng đều không sửa lại được.

Ví như trước mắt, có châu của tổng quản lớn như Đăng Châu, vốn là ba quận cỡ vừa truyền thống hợp thành; như U Châu lại càng đáng sợ; những quận lớn như Hà Gian, Bột Hải cũng có chút đáng sợ. Thế mà có châu quận, như ở phía bắc Yên Sơn và phía nam Độc Mạc, lại nhỏ một cách quá đáng.

Thiên hạ xưng là bốn trăm châu quận, Đại Ngụy chiếm ba trăm, không phải thổi phồng đâu, mà đúng là có hiện tượng đó.

Quay lại trước mắt, so với mấy quận ở Đông Cảnh ngoại trừ Đăng Châu có quy mô vừa phải, nguồn gốc lịch sử lâu đời, thì các châu quận như Bột Hải, Hà Gian, Tín Đô trước mắt, thực ra là sau khi tiêu diệt Đông Tề, đối mặt với ranh giới hành chính tựa như "Đông Di năm mươi châu" của Đông Tề, đã bị cưỡng ép tổ hợp theo lối phục cổ, không phù hợp với tình hình thực tế.

"Chủ yếu là vì Bột Hải quá lớn." Thôi Túc Thần khó khăn lắm mới mở miệng. "Văn thư dân chính, điều lệnh hành chính, thường hay phản hồi chậm, chậm hơn mấy châu quận ở Đông Cảnh một bậc, đúng là không cần thiết phải để lớn thế này."

Trương Hành gật đầu, trong lòng hiểu rõ.

Việc này hẳn nhiên không chỉ là vấn đề bản thân Bột Hải quá lớn, mà còn có vấn đề về trình độ của thái thú Trịnh Đĩnh. Gã này là một trong những văn quan đầu tiên khi dựng bang, vậy mà trong số tất cả mọi người, cuối cùng gã lại bị đẩy xuống làm thái thú này, bản thân việc đó đã nói lên vấn đề rồi. Mà Thôi Túc Thần thì xưa nay không muốn nhúng tay vào mấy chuyện này, Trần Bân có thể lôi ông ấy ra, càng chứng tỏ vấn đề.

"Vậy Bột Hải chia thế nào? Chẳng lẽ phải chia đôi sao?" Nghĩ tới đây, Trương Hành không khỏi tò mò.

"Đến mức đó thì chưa tới." Trần Bân nghiêm mặt nói. "Phương án sơ bộ của chúng ta là tách mấy huyện phía nam sông Mã Kiểm ở Bột Hải, phía bắc Đăng Châu, cộng thêm một huyện của Tề Quận, hợp lại làm một châu... Chỗ này, thực ra là cửa sông Đại Hà, ngay cả dân ở đây, cũng phần lớn qua lại hai bên bờ, văn hóa phong tục tương tự, ít có khác biệt nam bắc."

Trương Hành liên tục gật đầu, đây quả là một phương án rất hay, diện tích gì đó cũng phù hợp.

"Chỉ có chuẩn bị như vậy thôi ư?" Trương Hành hỏi tiếp. "Chia bớt một quận đi, liệu có thể trấn an lòng người chứ?"

"Còn một chuyện nữa là ý của Thôi Phân Quản, ông ấy nói mình quản lý chung các văn thư cơ yếu, trên thực tế là kiêm nhiều việc. Những việc khác không nói, riêng Bộ Dân và Bộ Hình là hai mảng đúng ra phải tách ra, thuật nghiệp hữu chuyên công, nên tách ra một mảng, giao cho người khác chuyên trách."

Trương Hành gật đầu, việc này cũng chẳng còn gì phải bàn.

Thực ra thì không cần nói những việc khác, cái gọi là tiến triển của bộ máy quan liêu, nói cho cùng chẳng qua là chuyên nghiệp hóa và quan bản vị hóa. Chỉ cần đi theo hướng đó, thì đại lược sẽ không có vấn đề gì. Huống chi, những việc này đều không coi là cải cách, bởi vì Đại Ngụy đã có hình thức ban đầu của Tam Tỉnh Lục Bộ, cũng đã có thử nghiệm chuyển từ phủ binh chế sang mộ binh chế. Mà Bang Truất Long ngay từ đầu vốn cũng làm theo hướng đó... Chỉ là địa bàn nhỏ, quân vụ ưu tiên, nên có một vài thứ không cần thiết phải sớm bày ra mà thôi.

Bây giờ bày ra, sẽ chẳng có ai thấy kỳ quái đâu.

"Về mặt quân sự thì tăng thêm một tầng chuẩn bị tướng; địa phương hành chính thì thêm một quận; Hành đài thì thêm một Phân Quản Bộ Dân..." Trương Hành tính toán một phen. "Không phải là không được, hẳn là đủ để lòng người bên trong được phần nào an ủi. Thực ra ta thấy Phân Quản không nhất thiết phải bó hẹp, chỉ cần là chuyên nghiệp, hữu dụng, đều có thể thiết lập. Ví như một vấn đề rất lớn của chúng ta là ở khoản dao dịch, vì cần phu dân đi theo quân với bảo trì thủy lợi địa phương, cái này cũng có thể tách riêng ra được... Bất quá, tạm thời chưa nói cái này, chức Phân Quản Bộ Dân và chức thái thú này, các ngươi đã có nhân tuyển không?"

Đậu Lập Đức nãy giờ không lên tiếng bỗng nhiên tỉnh ngộ, thì ra đây mới là nguyên do của cú tập kích bất ngờ này. Bản thân sự việc thì không có vấn đề gì, nhất là một chức Phân Quản lại do Thôi Túc Thần nhường ra, càng tỏ ra ghê gớm.

Nhưng vấn đề ở chỗ, những người này, bất kể là người khởi xướng sự việc, hay là người được gọi là người trong Hành đài, thì luôn có thể giành được cái quyền truy vấn thuận lý thành chương tiếp sau đó.

Đây mới là mấu chốt.

Nhưng Đậu Lập Đức không có cách nào khác, thậm chí cũng không thể xen miệng vào, không chỉ bởi vì Trần Bân chơi trò tập kích bất ngờ, mà còn bởi vì chính Đậu Lập Đức trong tay không có người, trong vòng tròn nhỏ của gã không có đầu lĩnh nào đạt tới cấp bậc và tư lịch đó để có thể tiến lên vị trí kia.

Đây là dương mưu.

"Chức Phân Quản Bộ Dân ấy, đang có mấy vị tri huyện làm rất tốt, hay dứt khoát hỏi thẳng mấy vị quận thú còn lại xem có muốn tới không..." Trần Bân buột miệng đối đáp. "Kể cả mấy vị quan địa phương hồi hương cũng đều không sao."

Trong đầu Trương Hành lóe lên một người, liền gật đầu luôn: "Ta sẽ hỏi một người trước đã, nếu ông ta không đồng ý, thì lại theo ý tưởng này mà chọn người... Quận thú quận mới thì sao?"

"Trình Đại Lang thế nào?" Trần Bân đồ cùng chủy kiến (cháy nhà ra mặt chuột).

Trương Hành tức khắc bật cười — hóa ra mấy người này thấy hắn mấy hôm nay sắc mặt không tốt, rồi đại khái là từ việc đoán ra hoặc từ Diêm Khánh hỏi ra một vài khả năng nào đó, cho nên mới chờ hắn ở đây.

Đậu Lập Đức lúc này cũng thoáng giật mình hiểu ra, bèn bước lên một bước tỏ thái độ ủng hộ: “Ta thấy Trình Đại Lang cũng khá phù hợp, y vốn là người già dặn chín chắn, đối với dân sự chính vụ đều thạo việc... cho dù Thủ tịch thấy y không tiện làm Quận thú ở chỗ bổn gia, thì bảo y đổi sang Bình Nguyên hay Tế Bắc gì đó cũng được chứ sao?”

Trương Hành quay đầu nhìn Đậu Lập Đức, người vừa cùng mình đi thị sát doanh trâu ngựa hồi nãy. Bên đó vì mưa mà phân gia súc trôi mất, cỏ khô ẩm mốc, những việc như vậy báo lên, bọn Trần Bân không phải là không hiểu tầm quan trọng, nhưng cơ bản sẽ không đích thân xuống xem, còn vợ chồng Đậu Lập Đức thì có thể cùng mình ra tận đống phân mà quan sát.

Ấy thế mà, chính một con người chịu khó chịu khổ, có thể nói là số ít trong bang dám lặn xuống tận đáy đó, cũng có toan tính riêng của y.

Thậm chí, Đậu Lập Đức gần như là kẻ có tư tâm nặng nhất trong đám này, hoặc là kẻ ít giỏi che đậy nhất.

Vừa rồi tên này vẫn luôn không nói, là bởi hai cái chức đó chẳng đến lượt y, mà bây giờ y lên tiếng, là bởi Trình Đại Lang một khi ra nắm việc địa phương, chức doanh đầu của Trình Đại Lang sẽ bỏ trống, sẽ có một đầu lĩnh được thăng làm đại đầu lĩnh, cũng sẽ có người được thăng lên làm đầu lĩnh cầm quân, và đồ đệ của y có thể chen vào kiếm chác một miếng ở trong đó.

Tâm tư cỡ này, giấu nổi ai cơ chứ?

Có điều, y không định chỉ vì chuyện này mà nảy sinh tâm lý phản kháng gì, bởi lẽ những kẻ này ít nhiều gì cũng là người biết làm việc, ít nhiều là vừa làm việc chính đáng vừa tiện tay toan tính tư tâm. So với họ, cái kiểu làm việc của Trình Đại Lang càng lúc càng khiến Trương Thủ tịch thêm bất mãn.

Trương Hành không tin một kẻ tinh tế như Trình Tri Lý lại không nhận ra sự bất mãn của mình – trước đó chính mình đã xúi tất cả mọi người đi chúc mừng, thế rồi khi Trình Tri Lý thực sự kết hôn, lại chẳng có quà cũng chẳng đến nhà.

Kết quả cho đến tận bây giờ, vẫn không thấy đối phương có biểu thị chủ động nào.

Quả thực cần phải đưa ra một lời cảnh cáo rõ ràng cho tên này, và cũng là cho toàn thể trên dưới trong bang.

“Về nguyên tắc là khả thi.” Trương Hành gật đầu, rồi nhìn sang Đậu Lập Đức. “Nhưng phải hỏi trước ý tứ của Trình Đại Lang thì mới ổn.”

Mọi người như trút được gánh nặng, có lẽ trong đáy lòng còn có chút cảm giác tưng bừng như nhau, nhưng cũng khó mà nói ra được.

Còn Trương Hành sau khi chấp thuận phương án này, cũng trở về công phòng của mình. Trước tiên y viết một bức thư cho Trương Đại Tuyên đang là “Hộ pháp tư lịch” ở tận Tế Âm, thành khẩn mời đối phương tới đảm nhiệm chức Phân quản bộ Dân của mình. Rồi sau đó chần chừ một lát, lại viết thêm một bức thư khá bất ngờ, hóa ra lại là gửi cho Lý Thanh Thần ở Nghiệp Thành, đó là một bức thư khuyên hàng rất thành khẩn.

Bức thư này, vốn dĩ viết hay không cũng chẳng sao, nhưng nghĩ đến trước đó đã nhờ Lý Định chuyển lời cho Tần Nhị, rồi lại bảo Tạ Minh Hạc chuyển lời cho gã bói toán kia, bỗng nhiên nhận ra rằng Lý Thanh Thần bây giờ ở Hà Bắc xem như cô thân một bóng.

Hơn nữa, bên mình lúc này đúng là lúc cần dùng người, cũng tin rằng hạng người như Lý Thập Nhị, một khi đầu óc quay lại được, vẫn là khá đắc dụng.

Viết thư xong, sai Giả Nhuận Sĩ vào sắp xếp người mang đi, Trương Thủ tịch lại nhìn mưa bụi ngoài cửa sổ, chẳng rõ vì đâu mà nhớ về bao nhiêu cố nhân, cũng chẳng biết trong cái thời điểm lắm sự này, những người mình từng trải qua kiếp trước đều đang ở nơi nào rồi.

Đang nghĩ thì mưa thu bên ngoài lại ào ào nặng hạt hơn, tiếng mưa rào rào, trong phút chốc làm y giật mình tỉnh lại.

Trương Hành không khỏi thở dài một tiếng, gọi một thị vệ: “Đi mời Đậu đại đầu lĩnh và Tào đầu lĩnh.”

Trong chốc lát, hai vợ chồng họ Đậu vốn đang ở ngay thành kho đã cùng nhau đến nơi.

“Nếu trời cứ mưa tiếp thế này, liệu có sinh ra lũ lụt không?” Trương Hành hỏi một cách nghiêm túc.

“Khó nói lắm.” Đậu Lập Đức có chút bất an, rồi quay sang nhìn phu nhân của mình.

“Ứ đọng nước trong nội thành thì ắt là có, nhưng hoa màu đều đã thu hoạch cả rồi, nên cũng vô phương... Nếu lo tới đại hồng thủy, thì chỉ có Thanh Chương Thủy là có khả năng xảy ra chuyện, mà chuyện ở Thanh Chương Thủy thì phải đi xem mực nước ở Cao Kê Bạc mới được.” Tào Tịch đối đáp trôi chảy như nước chảy. “Chỗ đó là nơi duy nhất suốt dọc đường không có đê điều.”

“Vậy để ta đi một chuyến ngay bây giờ!” Trương Hành đứng bật dậy. “Không làm rõ chuyện này, trong lòng ta cứ bất an mãi... Hai vợ chồng ngươi không cần đi cùng đâu, đến nơi ta tìm người bản địa hỏi là được.”

Đậu, Tào hai người rốt cuộc cũng chẳng biết nói gì.

Nhưng ngay khi hai người theo Trương Hành ra ngoài, Đậu Lập Đức không nhịn được hỏi: "Thủ tịch, mấy hôm nay trên dưới đều nói sắc mặt thủ tịch không tốt, hóa ra lại là vì lo trời mưa sao?"

"Sau hạn hán mùa thu lại mưa, sao dám chậm trễ?" Trương Hành bất đắc dĩ đáp. "Có điều, chuyện phiền lòng quá nhiều, việc này chiếm được ba năm phần mười đã là khá lắm rồi."

Quả nhiên là thế, Đậu Lập Đức trong lòng chợt thấy mất mát.

Tuy hắn sớm đã ý thức được, cái nhân nghĩa mình sở trường nhất trước mặt vị thủ tịch này thường có cảm giác cam bái hạ phong, nhưng nay gặp lại, vẫn không khỏi chán nản.

Việc vặt không nói nhiều, Trương Hành hôm đó cùng Giả Nhuận Sĩ mấy chục kỵ xuất phát, tối đến bên Trường Hà nghỉ lại một đêm, sáng sớm hôm sau lại được tuần kỵ hộ tống, trước buổi trưa đã đến điểm đồn điền của Cao Kê Bạc, quả nhiên thấy nước Cao Kê Bạc dâng cao, mảnh đầm lầy loang lổ từng thấy một lần trong mùa hè đã sớm liền thành một mảng.

Có điều, câu trả lời của lão nông bản địa khiến người ta hơi yên tâm — tuy nước dâng, nhưng còn xa mới đến cái mức gây lũ lụt, chỉ cần mưa xuống không phát điên tiếp là được.

Cái này chủ yếu là nhờ mương máng thủy lợi chung quanh hồi mùa hè khi cứu hạn hán đã được làm một đợt thanh lọc kịp thời, cho nên thông thoáng thỏa đáng.

Trương Hành hơi yên lòng, toan rời đi, thì đúng lúc này, có một người bỗng xuất hiện trước mắt hắn — không phải tình cờ gặp, mà là nghe nói hắn đang ở đây, vừa mới đến, liền lần theo tìm tới.

"Hùng Thiên Vương… chuyện gì mà gấp gáp thế, lại ném cả Vương Thần Ngạc vội vàng quay về?" Trương Hành không khỏi kinh ngạc.

"Đại khái là tin tức cách đây bảy tám hôm, Vu Tộc đại cử xâm lược, trung bộ, đông bộ, liên binh gần ba mươi vạn người, bọn Trần Lăng mười tên thì tám tên hàng rồi, đang tiến về Quan Trung." Người tới chính là Hùng Bá Nam trước đó đi quận Đại, Hằng Sơn. "Sự tình trọng đại, ta trực tiếp từ quận Đại về đây… cũng không rõ phen này Tào Lâm có xuất động không."

Trong mưa bụi, tùy tùng, tuần kỵ chung quanh đã sớm kinh hãi thất sắc, ngay cả Đậu Tiểu Nương xưa nay không sợ trời không sợ đất cũng rõ ràng có chút bất an.

Nhưng Trương Hành Trương thủ tịch lại thực sự mặt không đổi sắc: "Đại khái chốc nữa… nói thực, đến giờ này coi như muộn rồi, vậy nói rõ nội bộ bọn họ vẫn chưa bẻ cãi rõ ràng."

Thấy đối phương phản ứng như vậy, Hùng Bá Nam ngược lại thấy mình hốt hoảng thái quá rồi.

"Đúng rồi, Hằng Sơn, quận Đại núi nhiều, huynh từ đó đến, có thấy bao nhiêu nơi sơn hồng bạo phát không?" Trương Hành nghiêm mặt hỏi.

"Có…" Hùng Bá Nam nghĩ một chút, còn khá nhiều. "Nước mưa mùa thu rõ ràng nhiều hơn, thêm vì hạn trời, lòng sông đều không sạch, cống rãnh tắc nghẽn rất nhiều, cho nên sơn hồng đặc biệt nhiều, còn có tin thị trấn bị quật sập nữa."

Trương Hành cuối cùng biến sắc, chuyện hắn khá lo lắng quả nhiên đã xảy ra — tai họa tự nhiên đã xảy ra, chỉ vì Bang Truất Long kiên trì duy trì nỗ lực thủy lợi khiến cho trong địa phận mình không đến nỗi rõ ràng vậy thôi, mà ảnh hưởng của tai họa tự nhiên thực ra chẳng nhỏ hơn binh họa bao nhiêu, nếu hai thứ chồng lên, cộng thêm vụ mất mùa năm nay, rất có thể sẽ dẫn tới tổng sụp đổ toàn cục thực sự.

Vậy thì, cái gọi là "Hà Bắc trật tự" mà hắn gian khổ duy trì, rất có thể sẽ thành phó chi đông lưu.

Đương nhiên, đó là nghĩ theo hướng xấu, nghĩ theo hướng tốt, Bang Truất Long là nhà duy nhất còn kiên trì thanh lý duy trì thủy lợi trong thời loạn thế, chỉ cần hạ quyết tâm, dường như có chút ưu thế cũng không chừng.

Bất kể thế nào, Trương thủ tịch nhất thời tâm loạn như ma.