Lý Định đứng sừng sững giữa chính đường của Đại Hắc Đế Quán ở Vũ An Quận. Ngoài Trương Thập Nương đứng ngay cửa, trong đường không còn ai khác. Trên đó, cạnh pho tượng Hắc Đế Gia, chỉ có một chậu than đang cháy. Ánh lửa lay động theo gió, hắt lên gương mặt Hắc Đế Gia lúc sáng lúc tối đầy bất định.

Ngoài đường là thao trường rộng lớn, trên mặt đất chi chít toàn lều trại của đám quân Vũ An vừa quay về. Doanh trại cố định chung quanh cũng nhồi nhét đầy người… Nhờ vào thời điểm và địa điểm Lý Định chặn đánh được đội quân, đến lúc này thì quân Vũ An đã ổn định đâu vào đấy. Doanh trại mênh mông cũng sớm yên ắng hẳn.

Chỉ có điều, sự yên ắng này chẳng kéo dài được bao lâu. Từ nửa đêm về sau, quanh khuôn viên Đại Hắc Đế Quán, tiếng vó ngựa, tiếng chuông vọng tới không dứt. Nào là đám kỵ binh thám sát được phái đi trước đó lần lượt quay về, nào là sứ giả khắp nơi nghe tin mà phái tới dò hỏi thông tin.

Điều này thực sự đã quấy nhiễu đến quân Vũ An, vốn dĩ trong lòng vẫn còn ít nhiều bất ổn.

Chỉ riêng Lý Định trị quân cực nghiêm. Sĩ tốt không dám huyên náo, tướng lãnh cũng không dám tuỳ tiện đến nghe ngóng lúc đêm hôm.

Trên thực tế, đến chính Lý Định dường như cũng giữ một vẻ thờ ơ nào đó. Bọn sứ giả qua lại không ngớt, nhưng đều chỉ đến bên ngoài bậc thềm chính đường hồi báo trao đổi. Lý Phủ Quân thì suốt từ đầu vẫn chỉ đứng nghe giữa sảnh đường, quay lưng lại, không hề ngoảnh đầu.

Về phần những tin tức nghe được, chỉ có thể nói rằng cục diện còn tệ hơn những gì Lý Định nghĩ… không phải là ly kỳ, mà là tệ hại… bởi vì Lý Phủ Quân quả thực từ đó đã nhận ra nguy hiểm.

"Trương Công Thận là người của Bang Truất Long ư?" Lý Định quay đầu lại, chằm chằm nhìn chăm chăm vào ái đồ của mình. "Bắc Địa và Tấn Bắc có viện quân?"

"Chắc là vậy." Tô Tĩnh Phương mệt mỏi rã rời, thần sắc tiều tuỵ, vừa mở miệng thì giọng cũng đã có chút khản đặc rồi. "Tôi không tiện dò hỏi."

"Cho nên mới đi theo hướng Tây Bắc." Lý Định lặng lẽ đáp, rồi lại truy vấn. "Còn Bạch Hữu Tư? Nàng ta đại khái xuất phát lúc nào?"

"Khó nói lắm, nhưng xem tình hình, chắc là sau khi tôi đi, sáng ngày thứ hai, cũng chính là khoảng rạng sáng hôm qua đã lên đường rồi… từ Bồ Đài đến một dải cửa sông, thuyền bè, binh mã và hậu cần chuẩn bị cực kỳ đầy đủ, chỉ đợi tin tức này của tôi… mà dù tôi có không tới đi nữa, thì Bang Truất Long ắt cũng có tín sứ khác tới thôi."

Lý Định hơi gật đầu, rồi lại cau mày: "Có chút không ổn."

"Tứ Lang, sao vậy?" Trương Thập Nương căng thẳng vô cùng.

"Sắp xảy ra chuyện rồi." Lý Định thở dài, nhưng giọng điệu lại bình thản đến lạ. "Xảy ra chuyện lớn!"

Tô Tĩnh Phương và Trương Thập Nương cùng lúc căng thẳng. Không ngờ, Lý Tứ Lang bỗng nhiên lại lắc đầu: "Kỳ thực cũng chẳng phải chuyện lớn gì cho lắm. Bây giờ còn chuyện lớn gì nữa đâu, chẳng qua chỉ là cục diện biến động lớn hơn một chút, nhanh hơn một chút, rồi sau đó lại có liên quan tới chúng ta mà thôi."

Hai người kia chẳng hiểu ra làm sao. Tuy nhiên, sau khi Lý Tứ Lang thở dài, hắn liền quay đầu trở lại, một lần nữa nhìn chăm chăm vào pho tượng Hắc Đế Gia.

Tô Tĩnh Phương thấy vậy, cũng đành bất lực, nhưng lại muốn nói gì đó… Hành động của y lần này kỳ thực hơi nhạy cảm một chút. Nếu nói lần đầu tiên đi tìm Bang Truất Long báo tin, đó là phản ứng phản kháng bản năng sau khi Lý Định bị khống chế, thuộc về hành vi do chính Lý Phủ Quân làm chủ đạo, thì lần này, y Tô Tĩnh Phương thực ra đã có sự tự chủ rất lớn, đa phần là làm theo ý nguyện cá nhân, đến mức biến việc đi thám thính tình báo thành thông phong báo tin kiêm luôn chức sứ giả chính. Nếu không phải thế, thì khi Lý Tứ quay về rồi, Tô Tĩnh Phương mới có thể báo cho hắn những tình báo này… Cho nên, Tiểu Tô có lòng muốn giải thích một hai câu.

"Ngươi cứ lui xuống đi." Ngay lúc này, Trương Thập Nương chợt phát hiện ra điều gì đó, lập tức lên tiếng ngăn Tô Tĩnh Phương lại, rồi cách cả đại điện nhìn về phía Đông, sau đó lại căng thẳng nhìn sang bóng lưng trượng phu mình.

Gió loạn bên ngoài sảnh đường thổi phần phật. Ánh lửa trong chậu than trên sảnh đường cũng nhất thời tứ tán tán loạn khắp nơi, nhưng rồi lại chẳng thoát được đi đâu. Sắc mặt Lý Định âm trầm nhìn chậu lửa, chỉ đứng im như tượng, không nhúc nhích, nhưng lại lên tiếng phân phó: "Thập Nương cũng lui xuống chờ một lát đi."

Tô Tĩnh Phương và Trương Thập Nương đều biết lợi hại, bèn cùng nhau trực tiếp rời đi. Ai ngờ, vừa mới quay đầu lại, liền nhìn thấy một đạo ngân quang loé lên, ngay sau đó, một người đàn ông râu tóc hoa râm bỗng nhiên xuất hiện ngay trước cửa đại sảnh.

Lại chính là Anh Quốc Công, đại tông sư Bạch Hoành Thu.

Bạch Hoành Thu hạ xuống trước điện, thu lại chân khí, nhìn theo Trương Thập Nương cùng Tô Tĩnh Phương rời đi, rồi dừng chân ngắm nhìn đại điện Hắc Đế Quán rộng lớn, sau đó chắp tay thong thả bước vào, đến trước mặt Lý Định, lại cung kính hướng pho tượng đất sét gỗ tạc của Hắc Đế Gia mà cúi mình thi lễ, lúc này mới quay đầu lại, nhìn Lý Định đang không chút biểu cảm.

"Bạch Công cũng tự xưng là rồng trong loài người, cũng kính phụng quỷ thần sao?" Tựa hồ đã có chút giác ngộ, Lý Định hỏi một câu thật khó hiểu.

"Quỷ thần ở đâu ra? Chẳng qua cũng là người sống sờ sờ, rồi lại thành rồng mà thôi." Bạch Hoành Thu tựa hồ đã hiểu ý đối phương, chỉ chắp tay cười dưới sự nhìn chăm chú của Hắc Đế Gia. "Lời đồn về quỷ thần phần nhiều là bịa đặt lưu truyền... Mà đã là người, lại là bậc tiền bối dựng nên thiên hạ, sao có thể không lấy lễ mà đối đãi?"

Đáp án này hiển nhiên là chính xác, bởi vì rồng trong thế giới này càng giống như sản phẩm của sinh vật sau khi đạt được và khống chế thiên địa nguyên khí, bị thiên địa nguyên khí đồng hóa, từ góc độ này mà nói, con người tu hành, bản chất cũng là một quá trình hóa rồng, chỉ có điều là loài người thuộc chủng rồng mà thôi.

"Nhưng mấy con rồng này quá mạnh mẽ, mạnh đến mức thuận trời đăng vị, nghịch thiên cải mệnh, hoành hành tứ hải, thao túng nhân gian." Lý Định dường như không hài lòng với đáp án tiêu chuẩn này. "Bao nhiêu đại thế thiên hạ bị chúng thao túng, bao nhiêu anh hùng hào kiệt thành con rối trong tay chúng."

"Lời tuy là vậy, nhưng tình hình hiện giờ đã sớm không như mấy ngàn năm trước rồi." Bạch Hoành Thu thần sắc bình thản, tựa như ông ta chỉ đến làm khách, tiện thể cho vãn bối một chút kiến nghị nhân sinh cùng một chút phổ cập kiến thức thông thường mà thôi. "Lúc đó mấy vị này hoành hành không kiêng nể gì là thật, nhưng xem tình hình về sau, tất nhiên là đã chịu đại tỏa, gặp thiên phạt cũng chưa biết chừng... Đến như bây giờ, lại thêm Tam Huy nổi lên, bọn họ dù dùng hết thủ đoạn thì sao? Chân anh hùng chân hào kiệt lẽ nào lại sợ bọn họ? Lẽ nào lại không muốn đấu tranh lẫn nhau? Nói lui một vạn bước, dù là thủ đoạn của bọn họ cứng rắn hơn chút, kẻ cuối cùng tranh giành chẳng phải vẫn là những kẻ phía dưới này sao? Lý Tứ Lang, nếu là chân hào kiệt, dù có bị mấy vị này gán ghép lên cái thiên mệnh gì, tự nhiên cũng có thể tránh thoát trói buộc, tranh được thượng du, tội gì lại ở đây oán trời trách người?"

Nói đến đây, Bạch Hoành Thu ngừng một chút: "Thiên hạ bị Tứ Ngự gây khốn ách nhiều nhất, chính là Tổ Đế lúc đó rồi, vậy giả sử Tổ Đế sinh vào hôm nay, lập nên công nghiệp lúc đó ở trước mắt, thì với hành động của Tứ Ngự hiện giờ, còn ngăn được vị này thành vị Chí Tôn thứ năm sao? Những kẻ như chúng ta, không có tư cách oán trời trách người đâu."

"Bạch Công dạy phải." Lý Định gật đầu. "Nếu thiên ý cao thẳm khó dò, chỉ nên oán trời, mà oán trời vô ích; nếu nhân lực không đủ, bèn nên tự oán, oán mình tự tổn thương... Bạch Công là ý này sao?"

"Phải."

"Vậy Bạch Công cũng nhìn như vậy về chuyện tập kích lần này không thành sao?" Lý Định lại vẫn chưa bị thuyết phục.

"Đương nhiên là vậy." Bạch Hoành Thu lời lẽ thẳng thắn. "Không hạ được chính là không hạ được... Vả lại không chỉ Bang Truất Long cùng Hà Bắc... Đông Đô bên kia, tuy bắt được Tào Lâm, lại bị ông ta lúc lâm chung đem Đông Đô dâng đi, cũng không gọi là thắng trận."

"Ý của ta là, Trương Hành lần này lâm trận được Phục Long Ấn có tính là may mắn không?" Lý Định đêm nay rõ ràng lắm lời. "Tào Lâm sắp chết còn có thể tìm về Tư Mã Chính, có phải là thiên ý thương xót?"

"Ngươi hỏi có Chí Tôn Chân Long trực tiếp nhúng tay hay không, ta không biết, nhưng nếu nói chuyện này có tính là vận khí, có tính là thiên ý hay không, ta thấy tính, đều tính." Bạch Hoành Thu gật đầu đáp.

Lý Định hơi rung động, cũng quay đầu lại.

"Nhưng vậy thì đã sao?" Bạch Hoành Thu lại cười, chắp tay thong thả bước tới trước cửa điện, nhìn bầu trời đêm bên ngoài, than thở đáp. "Nếu nói từ chỗ này, ta có thể khéo léo ra khỏi Hồng Sơn như vậy, bắt được một lần yếu hại của Bang Truất Long, có tính là may mắn không? Thiên hạ đại loạn, trước đó được làm Thái Nguyên Lưu Thủ, lại là vận khí gì? Nói một câu khó nghe, ta sinh ra đã là con của Bạch thị, đã là hơn chín chín phần trăm hào kiệt trong thiên hạ này rồi... Lý Tứ Lang, ngươi quá trẻ tuổi, đến mức có chút tâm cao khí ngạo rồi."

Lý Định nghe tới đó im lặng hồi lâu, cuối cùng thở dài: "Không sai, ta cũng là con cháu họ Lý, Trương Hành bảy tám năm trước cũng chỉ là một tên lính chạy tiền tiêu... giờ ngoảnh lại mà nghĩ, mấy năm gần đây sao tên ấy lại leo tới bước này? Nước cờ to nhất, hay nhất, chính là ngay sau loạn Tam chinh, hắn không chút do dự, trực tiếp nhảy ra giết Trương Hàm, rồi chạy sang Đông Cảnh tìm hào cường cố địa Đông Tề dấy binh, còn đánh ra cờ hiệu thủ lĩnh nghĩa quân thiên hạ... Đấy quả là một nước cờ tuyệt diệu, nhưng nước cờ ấy toàn đến từ nhãn quan và dũng lực của hắn, là quyết đoán khởi từ bản tâm thường ngày của hắn; còn lúc ấy ta lại không dám hành động, vứt luôn đám binh mã mình kéo ra ở Bồ Đài, trốn về Đông Đô. Chỉ riêng bước này, ta sống làm sao để khỏi rơi vào thế hạ phong."

"Trương Hành và Tào Lâm, đều không phải nhân vật nhỏ." Bạch Hoành Thu gật đầu thừa nhận. "Nếu gặp hạng người ấy mà cũng có thể dễ dàng đắc thắng, thì thiên hạ quả là dễ như trở bàn tay. Chẳng phải khiến bao anh hùng hào kiệt trước kia thiệt thòi lắm sao?"

Nói rồi, ông ta dừng một chút, tiếp tục nói:

"Kỳ thực vẫn là ta quá tham lam... nếu chỉ chém Tào Lâm, chiếm Đông Đô, vững vàng từng bước, sao đến nỗi này? Còn Hà Bắc bên này, không chỉ mình Trương Hành xảo quyệt, một mình Bang Truất Long có thực lực sâu dày, còn lại anh kiệt kể không xiết, thế lực càng chằng chịt đan xen... là ta đã coi thường Hà Bắc, coi thường hào kiệt Hà Bắc."

"Đông Chu Tây Chu, Đông Tề Tây Ngụy..." Lý Định nghe đến đây, khoanh tay sau lưng đưa lưng về phía cửa chính, vẻ mặt cũng khôi phục vẻ kín kẽ không để lộ chút tâm tình. "Đại Ngụy đã sụp, Quan Lũng và Hà Bắc sớm muộn cũng sẽ lại phân tranh, há có thể trông mong một trận là định? Nếu không đánh đại chiến, dù một trận may mắn mà thành, sau này cũng sẽ lại phản thêm vài lần nữa!"

"Chính là đạo lý này." Bạch Hoành Thu liên tục gật đầu. "Lý Tứ Lang quả là có tuệ căn."

"Có tuệ căn nhưng chẳng hiểu thiên mệnh." Lý Định u uất đáp. "Thế nào cũng bị trời phạt, vậy mà trong lòng cứ mãi không phục."

Bạch Hoành Thu bật cười: "Không phục cũng bình thường, nhưng chớ có biết rõ mà còn cố phạm."

Lý Định gật đầu.

Bạch Hoành Thu lúc này mới hỏi: "Khuất Đột Đạt bỏ chạy rồi?"

"Phải, đêm quân Truất Long phá vòng vây, gã này hẳn là phát giác được động tĩnh của Tôn Thuận Đức, đoán Bang Truất Long sắp đột vây, lại sợ sẽ trở thành con cờ bỏ rơi trên tuyến đường yểm hộ của đại binh đoàn Bang Truất Long, nên đã bỏ trốn." Lý Định lập tức quay lại trình bày tình hình chiến tuyến phía nam. "Hơn nữa là chạy xuống nam trước, rồi lại sang tây, né hết các trạm gác và thành trì phía bắc Vũ Dương."

"Đây là nhất tâm nhất ý muốn rút rồi." Bạch Hoành Thu hơi nheo mắt nói. "Giờ đã tới đâu, còn đuổi kịp được không?"

"Đến đâu thì chưa rõ, chỉ biết buổi chiều có bộ chúng xuất hiện ở Nguyên Thành."

"Nhanh vậy sao?"

"Nhanh hay chậm không quan trọng, mấu chốt là, ta thấy dù có đuổi kịp, cũng rất khó ngăn cản." Lý Tứ Lang có sao nói vậy.

"Ý gì?"

"Khuất Đột Đạt cho thuộc hạ chia toàn bộ lực lượng thành từng đơn vị nhỏ, ba đội bốn trăm năm mươi người làm một đơn vị, phân tán tự hành động, quay về Đông Đô." Lý Định dâng lên tình báo mình vừa mới nắm được chưa lâu. "Không biết Bạch Công trong tình cảnh không tài nào thiết lập phòng tuyến, có thể chặn được mấy đội?"

"Chậc." Bạch Hoành Thu lặp lại câu nói lúc đầu. "Đây là nhất tâm nhất ý muốn rút rồi."

"Chỗ Trịnh Thiện Diệp cũng không ổn, không biết đã báo cho Bạch Công chưa." Lý Định tiếp tục báo cáo. "Trịnh Thiện Diệp dẫn ra khỏi doanh trại những tám chín ngàn quân, nhưng nghe nói số quân Đông Đô về được tới doanh trại chỉ còn ba bốn ngàn, đều thừa lúc đêm tối sương mù dày đặc mà trốn thẳng."

"Quân Đông Đô không thuộc về ta nữa." Bạch Hoành Thu bình tĩnh kết luận. "Đông Đô e là khó hạ được rồi..."

"Quân Đông Đô nếu mà thuộc về Bạch Công, thì Đông Đô mới thật sự khó hạ." Lý Định không cho là phải, nói. "Quả thực lúc này mà cưỡng ép vượt sông tới dưới thành Đông Đô, trong quân còn mấy vạn quân Đông Đô tâm tư phức tạp, Tư Mã Chính lại cùng trên dưới Đông Đô đoàn kết một lòng, chỉ sợ lại là một lần vây hãm Thanh Chương Thủy, thậm chí còn tệ hơn."

Bạch Hoành Thu gật đầu: "Nói hay, thử kiểu ấy một lần được chứ không thể hai, không thể trông mong vào đó được... quân Đông Đô tan thì tan thôi, ta nghênh diện đánh bại Lý Xu, rồi trực tiếp sang Quan Tây."

"Lý Xu sợ cũng đánh không tới đâu." Lý Định tiếp tục báo cáo quân tình. "Theo ta biết, Lý Xu không có qua đây."

Bạch Hoành Thu rốt cuộc cũng lộ vẻ kinh ngạc.

"Tình hình cụ thể ta cũng không rõ, hình như Lý Xu đi phía nam rồi, qua sông chỉ có Thiện Thông Hải với mấy doanh của Hành đài Tế Âm Bang Truất Long thôi." Lý Tứ Lang giọng điệu nhạt nhẽo. "Vốn dĩ đã là liều chết một trận, giờ biết đã giải vây rồi, e là phải lập tức tránh đi thôi."

Bạch Hoành Thu nghĩ một chút, lại cười: "Xem ra Bang Truất Long cũng không được gọn ghẽ như trong tưởng tượng… Lý Xu vẫn không phục Trương Hành, bọn Ngụy Huyền Định, Trần Bân, Đậu Lập Đức thì bất tài cãi cọ, chẳng làm nên trò trống gì."

"Còn tùy nói thế nào nữa." Lý Tứ Lang không cho là phải. "Lý Xu bất phục thế này, nhưng người bên dưới vẫn sang Hà Bắc cứu viện; còn bên Ngụy Huyền Định, vốn tưởng dưới sức ép đại quân sẽ tan thành bốn năm mảnh, lại không ngờ vẫn duy trì được, ngay đến quân đồn điền bên dưới cũng trỗi dậy được; chỗ Trương Hành nghĩ là sẽ ngủm trong thành sầu, lại không ngờ thoát vây được... đều đã rất lợi hại cả rồi."

Bạch Hoành Thu gật đầu chấp thuận: "Trương Tam có thể đắc nhân tâm, Bang Truất Long lắm anh kiệt."

Lý Tứ không lên tiếng.

Bạch Hoành Thu lại nói: "Nhưng người anh ta đắc được đều là hào kiệt Hà Bắc, còn sót chút tàn dư Nam Trần thì cũng có, còn về anh hùng Quan Lũng, đến cả Lý Xu anh ta còn không dung, cũng chẳng đắc được…"

Lý Định nghe rõ ý đối phương, toan nói lại thôi, bèn thẳng thừng quay người đi, cùng nhìn ra màn đêm bên ngoài.

"Sao?" Bạch Hoành Thu nheo mắt hỏi. "Lý Tứ Lang không cho là phải."

"Phải." Lý Định không ngoảnh đầu lại, chỉ lạnh nhạt cười. "Là thấy Bạch Công võ đoán rồi… Theo ta được biết, Bạch Tam Nương hẳn là sáng sớm hôm qua đã khởi hành, dẫn năm sáu doanh bên Đăng Châu, Vô Lệ, cả vạn quân, kèm vô số quân giới vật tư, tổ chức một hạm đội lớn, chuyên từ cửa Đại Hà xuất phát lên bắc, đi Bột Hải hay Bắc Địa tiếp ứng rồi… Vị này nói thế nào cũng là 'hào kiệt Quan Lũng' đi?"

Bạch Hoành Thu im lặng giây lát, không khỏi bật cười, rồi hiếm hoi cúi đầu: "Nàng ấy không tính, không tính."

Lý Định còn muốn nói, Bạch Hoành Thu đã ra lệnh: "Ta phải đem quân về rồi, xem có vồ được Thiện Thông Hải không… Còn ngươi, Lý Tứ Lang, ý của ta rất đơn giản, ngươi không yên tâm về Vũ An Quân, lấy lại được nó, là bản lĩnh của ngươi, nói rõ quân đội cũng phục ngươi, nhưng mà, giặc Truất Long nếu đã rút về tây bắc, dù có một đường lên bắc, từ Bắc Địa vòng về, ngươi cũng nên cẩn thủ phòng tuyến, hợp cùng Tiết Công thành một khối, đề phòng hắn từ phía nam xông lại… Cũng chỉ có như vậy, ngươi mới có thể tiến thủ Thanh Hà."

"Thanh Hà?" Lý Định có vẻ hơi ngẩn ngơ. "Còn có thể tiến thủ?"

"Đương nhiên, Thôi Thảng ở đó, y là kẻ sợ giặc Truất Long nhất, ngươi ở đó có một điểm tựa tự nhiên." Bạch Hoành Thu nghiêm túc nhắc nhở.

"Quân Truất Long không thiếu cao thủ, Bạch Công vừa đi, cũng chẳng sợ gì cao thủ." Lý Định cũng ngược lại nhắc nhở.

"Có phải bảo các ngươi đi liều mạng đâu, giữ vững là được, giữ vững đội ngũ phía dưới của quân Truất Long là được… Nếu quả thật Trương Hành, Hùng Bá Nam bọn họ bỏ đi đám binh mã mệt mỏi bầm dập kia mà đến Bình Nguyên, thì lại càng là chuyện tốt." Bạch Hoành Thu nêu ra điểm mấu chốt.

"Bọn họ hẳn là muốn đi Tấn Bắc, qua Nhạn Môn, vượt Khổ Hải, rồi từ Bắc Địa chuyển hướng Bột Hải." Lý Định bình tĩnh đáp. "Nhưng chẳng sợ nhất vạn, chỉ sợ vạn nhất."

Bạch Hoành Thu gật đầu, nhưng lại lắc đầu: "Không sai, Từ Thế Anh là kẻ có bản lĩnh, hắn đã về, chưa biết chừng sẽ khởi binh đến đánh… Nhưng tình thế tối qua, Từ Thế Anh đột vây được ra ngoài là đánh cược cái mạng, còn thương vong chủ lực quân Truất Long trước trận cũng chẳng có tin tức gì… nên nếu nói Trương Hành với Từ Thế Anh có kế hoạch gì, thì là quá rồi, hắn đi tây bắc, khởi Tam Nương lên bắc, hẳn là muốn đi đường phía bắc mà về."

Nói đến đây, Bạch Hoành Thu cũng đưa ra kết luận: "Chẳng sợ nhất vạn, chỉ sợ vạn nhất, nhược bằng vạn nhất mà trúng, thì trúng đó, lỗi không phải ở ngươi, ngươi tự thu co lại tự bảo toàn là được."

Nói xong, Bạch Hoành Thu không nói thêm lời nào, chỉ đứng dưới ánh lửa nhìn đối phương đầy vẻ trang nghiêm.

Lý Định im lặng một lúc lâu, cuối cùng cúi đầu đáp: "Nếu ông ấy đi lên phía bắc, ta ở đây chỉnh đốn lại binh mã, đương nhiên xin dốc sức vì Bạch Công."

Bạch Hoành Thu mừng ra mặt, gật đầu liên tục, ngay trước ánh mắt của Hắc Đế Gia, ông ta vỗ vai đối phương: "Lý Tứ Lang, ngươi đã có lời này, ta không thể không tỏ thái độ... Quan Lũng và Hà Bắc như nước với lửa, ta và Bang Truất Long như nước với lửa, cùng Trương Hành như nước với lửa, sau này đôi bên ắt có một con đường sống... Nếu là ta chết, không cần nói nhiều; nếu Trương Hành chết, Tam Nương cần người hiền tài phò tá, ngươi phải tự cố gắng tự vươn lên!"

Lý Định há miệng muốn nói, nhưng lại ngây ra tại chỗ.

Bạch Hoành Thu một lời đã hứa, không chút do dự, quay người bước ra đại sảnh. Trong khoảnh khắc, ánh bạc lóe lên, người ấy biến mất dưới ánh trăng hơi nhạt của đêm nay.

Người nọ đi rồi, Lý Định hồi lâu im lặng, ngóng ra ngoài đại sảnh ngẩn người, mãi đến khi Trương Thập Nương chạy đến mới hồi phục tinh thần.

"Vất vả rồi, Thập Nương." Lý Định nhìn thẳng vào đối phương, ban ra một mệnh lệnh. "Bảo Phàn Lê Hoa đến đây một chuyến."

Chốc lát sau, Phàn Lê Hoa với đôi mắt ngái ngủ hãy còn lờ đờ đến đại sảnh, nhận quân lệnh xong liền vội vã rời đi. Còn Lý Định cuối cùng cũng không phải giày vò nữa, theo Thập Nương lui vào hậu đường nghỉ ngơi.

Ngay lúc Bạch Hoành Thu và Lý Định nói chuyện thân tình xong, chuẩn bị đi ngủ, thì ở phía chính bắc Đại Lục Trạch, Trương Hành mới vừa chìm vào giấc mộng được một lúc đã bất ngờ bị đánh thức lần thứ hai, rồi được Giả Nhuận Sĩ cho biết, có một vị khách không mời mà đến.

Trương Hành còn tưởng là khách ở phương bắc đến, vội trở mình ngồi dậy, nhưng chớp chớp mắt nhìn rõ người tới, không khỏi bật cười: "Hoài Tích Công, sao ngài lại đến sớm thế?"

Vương Hoài Tích đứng trước đống lửa cũng cười, ôm chiếc bảo kính trong lòng đáp: "Quả thật đến sớm. Đợi khi bên ngươi ổn định lại, ta mới cho ngươi hỏi. Đến lúc đó, ngươi hỏi gì cũng được, muốn hỏi bao lâu cũng được, hỏi xong ta mới đi."

Trương Hành gật đầu toan nói, Vương Hoài Tích liền ôm bảo kính nói thêm: "Bây giờ ngươi hỏi ta tình hình quân sự, ta một lời cũng không đáp, cũng không thể đáp."

Trương Hành tiếp tục gật đầu: "Đã vậy, Hoài Tích công qua đây làm gì? Đưa sách à?"

"Không phải." Vương Hoài Tích cũng vừa sờ gương vừa cười đáp. "Hai quyển Lục Thao còn lại ta biết ở đâu, nhưng chưa mang tới…"

"Vậy tức là dù sao cũng không có việc gì khác, chi bằng đi theo luôn cho tiện?" Trương Hành cười hỏi. "Để đợi xong việc lần này rồi bàn tiếp?"

"Cũng không hẳn vậy, thật ra vẫn có một việc." Vương Hoài Tích nghĩ một lát, nghiêm túc đáp. "Bây giờ ta chưa thể đem sách tới, nhưng có thể nói cho ngươi biết hai quyển Lục Thao còn lại ở chỗ nào, cũng muốn nói cho ngươi biết…"

"Chỗ nào?" Trương Hành liếc sang Từ Thế Anh không biết đã dậy từ lúc nào ở phía đối diện, tò mò hỏi.

"Ở phía bắc… phía bắc Yên Sơn, Trịch Đao Lĩnh." Vương Hoài Tích đưa ra đáp án. "Lấy được hai quyển sách cuối cùng, đi thêm vài trăm bước nữa, liền bỗng nhiên sáng tỏ thông suốt, nơi ngươi lớn lên thuở nhỏ, Thiết Sơn Vệ ở ngay trước mắt rồi."

Trương Hành thoáng sững người, trong lòng trước là kinh nghi, sau đó bật cười thư thái, rồi khoát tay, dứt khoát nằm lại xuống.

Vương Hoài Tích thấy vậy, cũng cười cười, rồi ôm gương, trực tiếp nằm xuống cạnh đống lửa.

Người xung quanh chỉ làm như không nghe thấy gì.

Lúc này đã quá nửa đêm rồi, lại ngủ thêm một lúc, phía đông còn chưa kịp hửng sáng, Trương Hành đêm nay bị đánh thức lần thứ ba, rồi gã nhìn thấy một gương mặt quen thuộc khiến gã hoàn toàn yên tâm.

"Thủ tịch." Tạ Minh Hạc chỉ ngồi xổm bên đống lửa sưởi ấm, dưới ánh lửa chiếu rọi, có thể thấy bộ râu của người này lại được chăm chút rất khá, bóng nhẫy sáng loáng. "Cậu của ngươi đến rồi, ngay cách đây năm dặm, không nhận thân à?"

Trương Hành xoay người ngồi dậy, rất nhanh lại cười tươi: "Chỉ một mình cậu ta thôi sao?"

“Ba nghìn kỵ binh Bắc Địa, hai nghìn kỵ binh Tấn Bắc, đều từ phía bắc đầm Đại Lục Trạch tiến vào.” Tạ Minh Hạc nhận lấy chiếc bánh nướng Trương Công Thận đưa tới, trực tiếp phóng Trường Sinh Chân Khí bảo vệ tay, rồi đưa lên đống lửa nướng. “Kỵ binh Tấn Bắc do một tay giỏi họ Úy Trì dẫn đầu, người này xuất thân từ bộ lạc lai giữa Khổ Hải, tu vi tốt, sức chiến đấu mạnh, vẻ ngoài thô kệch, nhưng trong lòng có chủ kiến, cũng coi là nhân vật số hai của Tấn Bắc dưới trướng Phá Lãng Đao; kỵ binh Bắc Địa phức tạp hơn, kẻ đứng đầu tuy là cậu của ngươi, nhưng không phải dựa vào lực lượng Thiết Sơn Vệ, mà là mấy chiến đoàn tạm thời lôi kéo, kẻ đứng đầu tính ra đều là những kẻ ngạo mạn khó thuần…”

Mọi người đã dậy từ sớm đều nhíu mày, không ít người còn nhìn về phía Mã Vi… Vị này ngay từ đầu đã tiên đoán vấn đề quân Truất Long có thể bị coi thường.

“Còn nữa, dọc đường giả làm viện binh của họ Cao ở quận Đại đi Thanh Chương Thủy, phần lớn đều thuận lợi, chỉ hôm qua đụng phải hai toán, một toán là binh mã Triệu quận, giương cờ Phùng Vô Dật, đối mặt đụng độ, rõ ràng thấy được thực lực của ta, nhưng vẫn giả vờ không biết mà bỏ đi.” Tạ Minh Hạc tiếp tục vội vàng báo cáo tình hình. “Toán kia là Vương Thần Ngạc, hắn tưởng thật chúng ta là binh mã họ Cao, giữa đường đánh một trận, nhưng phát hiện không phải thì không còn ý ham chiến, trực tiếp bỏ qua… Đây chính là nguyên nhân chúng ta đến hơi muộn.”

“Ân nghĩa của Phùng Công phải ghi một khoản.” Trương Hành mỉm cười đáp. “Còn Vương Thần Ngạc thì thôi.”

“Vương Thần Ngạc quay về nhất định sẽ từ Hằng Sơn đến quận Đại gần nhất để thôn tính, nếu tính từ đây, chúng ta muốn lên phía bắc, e là phải đụng độ một Vương hai Cao.” Tạ Minh Hạc nghiêm túc nhắc nhở. “Hai họ Cao ở quận Đại cũng có thái độ mập mờ, lúc tới ta có đến tìm họ, họ không nói tiếng nào, chúng ta là từ Hằng Sơn ra…”

“Không chỉ không nói tiếng nào, mà cũng chẳng đến Thanh Chương Thủy tham gia liên quân.” Mã Vi quấn áo choàng ngồi dậy buột miệng. “Chính là cậy mình ở xa muốn bảo tồn thực lực, cũng có ý chưa từng trải sóng gió mà tự cho mình là đúng.”

“Dạ lang tự đại… Cao lang tự đại… Đại quận tự đại.” Trương Hành lẩm bẩm câu gì đó.

“Nhưng mà, viện quân đã đến, chúng ta còn phải đi lên phía bắc sao?” Mã Vi nhìn về phía Trương Hành.

“Ý gì vậy?” Tạ Minh Hạc đã bắt đầu ăn bánh nướng ngẩng đầu lên, ngơ ngác không hiểu.

“Bên này có thể có cơ hội bức hàng Lý Định, hoặc là từ Vũ An chạy về Bình Nguyên, nhưng một trong những tiền đề là viện quân đồng ý xuôi nam phối hợp xuất binh.” Thôi Túc Thần cho biết.

“Chuyện này cần đủ chiến lực, cũng cần quân Thái Nguyên đi xa, còn cần một thời cơ cực kỳ khéo léo để liên lạc với Ngụy Công bọn họ xuất binh hô ứng…” Mã Vi cuối cùng nghiêm túc suy nghĩ, hay là bắt đầu suy tính tính khả thi của việc này.

“Tạm thời mặc kệ điều kiện phía sau, điều kiện không được thì tiếp tục đi lên phía bắc.” Trương Hành lập tức ngăn cản đối phương. “Đi gặp viện binh trước đã… lão Tạ, ông thấy họ có đồng ý xuôi nam giúp chúng ta không?”

“Không biết.” Tạ Minh Hạc siết chặt chiếc bánh nướng, suy nghĩ một chút, rồi đưa ra một câu trả lời tỏ ra khá bất lực. “Ta với họ cũng vừa mới quen biết vài ngày, chỉ biết họ đã đồng ý đến tiếp ứng, còn lại chưa hề dò hỏi gì.”

“Vậy thì phải hỏi trực tiếp.” Trương Hành đứng dậy. “Ông hỏi không bằng ta hỏi… Ta qua đó hay để họ đến?”

“Ông qua đó đi.” Tạ Minh Hạc nghĩ ngợi, đưa ra câu trả lời. “Dù sao cậu của ông ở đó, ở đây vội bày giá đỡ chỉ phản tác dụng.”

Trương Hành suy nghĩ một chút, đành đồng ý, nhưng vẫn không nhịn được dặn dò: “Đến lúc đó chỉ cho ta xem là ai.”

“Tất nhiên.” Tạ tổng quản gật đầu một cái, ăn vội chiếc bánh nướng xong, liền đứng dậy, định dẫn đường.

Nào ngờ, Trương Hành vừa đứng lên bỗng khẽ động lòng, trái lại giơ tay ngăn đối phương lại: “Tu vi bên kia thế nào?”

“Hai vị dẫn đầu là Thành Đan, ba thủ lĩnh chiến đoàn Bắc Địa đều là Ngưng Đan.” Tạ Minh Hạc buột miệng. “Bắc Địa quả thật về tu vi tinh nhuệ hơn vùng trung tâm Trung Nguyên.”

"Vậy để mình ta đi." Trương Hành quay đầu lướt mắt qua Hùng Bá Nam và Từ Thế Anh. "Thiên Vương, Từ Đại Lang, trời sắp sáng rồi, hai vị đi tuần tra binh mã đi, ta sẽ cố hết sức về nhanh."

Hùng Bá Nam nghiêm mặt nhắc nhở: "Thủ Tịch, huynh là Thủ Tịch trong bang, thà cẩn thận vẫn hơn, để ta đi cùng thì có làm sao?"

"Không sao, làm gì có chuyện đi gặp cậu ruột nhà mình mà còn phải đề phòng?" Trương Hành cười đáp. "Thiên Vương có lòng thì cách vài dặm đường này chú ý một chút là được."

Hùng Bá Nam đành chịu, những người còn lại cũng đều mang vẻ mặt kỳ quái, chỉ đành đưa mắt nhìn theo người kia nhún mình bật lên, lướt về phía bắc, rồi lại nhìn nhau ngơ ngác... Đi gặp cậu ruột không cần đề phòng đương nhiên là có lý, nhưng nhỡ gặp cậu ruột mà nhận nhầm người thì sao?

Trong khoảnh khắc, gần như tất cả mọi người đều tỉnh hẳn, không ai còn bụng dạ nào mà ngủ nữa, ngay cả Vương Hoài Tích trước đó vẫn khẽ ngáy cũng mở mắt ra, ngẩn người nhìn đôi trăng trên đỉnh đầu đang dần tối lại.

Luồng lưu quang trắng xám vừa dấy lên, chẳng qua mới bốn năm dặm đường, Trương Hành đã cảm nhận được ở phía trước chếch bên phải có một luồng Hàn Băng Chân Khí tương ứng bốc lên, chàng cũng chẳng chút do dự, liền đáp xuống chỗ đó.

Vừa đặt chân xuống đất, đã thấy trên bãi bồi này có mấy đống lửa mới nhóm, xung quanh đứng rất nhiều người và chiến mã. Ngựa tuy đã tháo yên, nhưng người thì hoặc giáp sắt hoặc giáp da mặc chỉnh tề trên người, thần sắc nghiêm nghị, rõ ràng là đang đợi ai đó.

Thấy Trương Hành đáp xuống, đám người này cũng biểu lộ khác nhau, phần lớn thấy chỉ có một người thì đều nhíu mày, thậm chí có kẻ lộ rõ vẻ thiếu kiên nhẫn, khiến xung quanh nhất thời trở nên ồn ào hẳn. Chỉ có một đại hán trung niên mặt đỏ, nhìn người tới, vẻ mặt khẽ động.

Trương Hành đảo mắt nhìn mọi người, trên mặt nở nụ cười, chắp tay chào khắp lượt: "Tại hạ là Trương Hành của Thiết Sơn Vệ, xa nhà đã lâu, nóng lòng muốn gặp, vậy mà lại không biết ai là cậu ruột của mình?"

Bãi bồi vốn đang ồn ào lập tức im phăng phắc.