Ngày xửa ngày xưa, có một vị vua trong lúc đi săn đã nhìn thấy một người nông dân đang làm việc trên đồng ruộng và liền hỏi rằng: "Ngươi kiếm được bao nhiêu tiền một ngày?" Người nông dân đáp: "Thưa bệ hạ, con kiếm được bốn đồng carlini ạ." Nhà vua lại hỏi: "Ngươi dùng số tiền đó vào việc gì?" Người nông dân thưa rằng: "Đồng thứ nhất con dùng để ăn; đồng thứ hai con đem cho vay lấy lãi; đồng thứ ba con trả lại; và đồng thứ tư con vứt đi ạ."
Nhà vua tiếp tục ngự giá lên đường, nhưng ngẫm đi ngẫm lại, câu trả lời của người nông dân cứ làm ngài thấy lạ lùng mãi. Thế là ngài quay ngựa trở lại và hỏi: "Hãy nói cho trẫm biết, ngươi có ý gì khi bảo là ăn đồng thứ nhất, cho vay đồng thứ hai, trả lại đồng thứ ba, và vứt đi đồng thứ tư?" Người nông dân đáp: "Với đồng thứ nhất, con nuôi sống chính mình; với đồng thứ hai, con nuôi các con của mình, những kẻ sẽ phải chăm sóc con khi tuổi già sức yếu; với đồng thứ ba, con phụng dưỡng cha mình, qua đó trả ơn những gì người đã làm cho con; còn với đồng thứ tư, con nuôi vợ mình, và đành vứt bỏ nó đi như thế, bởi con chẳng thu lại được chút lợi lộc nào từ đó cả." Nhà vua gật đầu bảo: "Ừ, ngươi nói phải lắm. Tuy nhiên, ngươi hãy hứa với trẫm rằng sẽ không hé lộ điều này cho bất kỳ ai cho đến khi ngươi nhìn thấy mặt trẫm một trăm lần." Người nông dân hứa, và nhà vua vui vẻ hồi cung.
Khi đang ngự tiệc cùng các đại thần, nhà vua cất lời: "Trẫm xin đố các khanh một câu đố: Có một người nông dân kiếm được bốn đồng carlini một ngày; đồng thứ nhất hắn đem ăn; đồng thứ hai đem cho vay lấy lãi; đồng thứ ba hắn trả lại; và đồng thứ tư hắn vứt đi. Đó là ý gì?" Chẳng một ai có thể trả lời được.
Cuối cùng, một vị đại thần nhớ ra rằng hôm trước nhà vua từng trò chuyện với người nông dân nọ, liền quyết tâm tìm gặp hắn để moi cho ra đáp án. Khi gặp người nông dân, ông ta gặng hỏi câu trả lời cho câu đố, nhưng người nông dân từ chối: "Tôi không thể nói cho ngài được, bởi tôi đã hứa với nhà vua là sẽ giữ kín cho đến khi được nhìn thấy mặt ngài một trăm lần." Vị đại thần liền bảo: "Ồ, ta có thể cho ngươi thấy mặt nhà vua mà," đoạn rút một trăm đồng tiền từ túi ra đưa cho người nông dân. Đương nhiên là trên mỗi đồng tiền đều có khắc hình khuôn mặt của nhà vua. Sau khi người nông dân đếm qua từng đồng một lượt, hắn liền nói: "Bây giờ thì tôi đã được nhìn thấy mặt nhà vua một trăm lần rồi, và tôi có thể nói cho ngài đáp án của câu đố," rồi hắn thuật lại cho vị đại thần nghe.
Vị đại thần hớn hở vào bẩm với nhà vua rằng: "Muôn tâu bệ hạ, thần đã tìm ra lời giải cho câu đố rồi ạ, sự tình là thế này thế nọ." Nhà vua thốt lên: "Chắc chắn ngươi chỉ nghe được điều này từ chính người nông dân đó mà thôi." Ngài liền cho triệu tập người nông dân đến để tra hỏi: "Chẳng phải ngươi đã hứa với trẫm là sẽ không tiết lộ cho đến khi nhìn thấy mặt trẫm một trăm lần hay sao?" Người nông dân bèn đáp: "Thưa bệ hạ, nhưng vị đại thần của ngài đã cho con xem hình dung nhan của ngài tròn một trăm lần cơ mà." Rồi hắn đưa ra túi tiền mà vị đại thần đã ban cho mình. Nhà vua vô cùng thích thú trước sự thông minh của người nông dân nên đã ban thưởng cho hắn, khiến hắn trở thành một người giàu có suốt quãng đời còn lại.
