Câu chuyện này được tìm thấy trong Pent. I. 10. Trong tập của Schneller, số 29, nhà vua đem lòng yêu một con ếch (chỉ qua giọng kêu mà chưa từng thấy mặt) vốn bị các bà tiên biến thành một thiếu nữ xinh đẹp. Những lời chúc phúc của các bà tiên xuất hiện trong Pitrè, các số 61, 94. Xem thêm Pent. I. 3; III. 10, và Chương I của tác phẩm này, chú thích 22. Về các món quà do các bà tiên ban tặng, hãy xem Pitrè, tập I, trang 334, và chú thích tiếp theo.

Câu chuyện này thường xuất hiện như một phần mở đầu cho "Cô dâu giả"; xem Chương I, chú thích 21. Các phiên bản Xê-xin có thể tìm thấy trong Pitrè, số 62, 63; Na-pô-li, Pent. III. 10; từ vùng Abruzzi trong Finamore, số 48; De Nino, số 18; vùng Tuscan, Gradi, Vigilia, tr. 20, De Gub., Sto. Stefano, số 1, Zoöl. Myth. II. tr. 62, chú thích, Tuscan Fairy Tales, tr. 9, 18, Corazzini, tr. 409, Nov. tosc. số 8, La Tinchina dell' alto Mare; Vê-ni-xê, Bernoni, XIX.; và Ti-rôn, Schneller, số 7, 8.

Trong một số phiên bản Tuscan (Gradi, Zoöl. Myth., Tuscan Fairy Tales, tr. 9, và Nov. fior. tr. 202, vốn là sự kết hợp giữa "Hai chị em" và "Cô dâu đích thực"), thay vì các bà tiên, hai chị em lại gặp những con mèo là những kẻ ban phát các món quà khác nhau.

Các phiên bản châu Âu khác của câu chuyện này sẽ được tìm thấy trong Grimm, số 24, "Mẹ Holle già"; bản Na Uy trong Asbj. & Moe, số 15; [Dasent, Pop. Tales from the Norse, tr. 103, "Hai chị em cùng cha khác mẹ"] bản Pháp trong Bladé, Contes agen. tr. 149, và Cosquin, Contes pop. lorrains, số 48 (Romania, số 32, tr. 564). Các phiên bản phương Đông được nhắc đến bởi Cosquin trong các chú thích của ông về câu chuyện mang tên cuối cùng này; xem thêm Benfey, Pant. I. tr. 219.

Các phiên bản Tuscan khác có trong Gradi, Saggio di Letture varie, tr. 125, và Nov. tosc. số 22; các phiên bản Xê-xin và La Mã có thể tìm thấy trong Pitrè, số 64, và Busk, tr. 96.

Các phiên bản tiếng Pháp sẽ được tìm thấy trong Mélusine, tr. 113 (truyện ngắn vùng Picard) và 241 (truyện ngắn vùng Amiénois). Một phiên bản Nhật Bản được đưa ra trong cùng ấn phẩm định kỳ đó, tr. 161. Một phiên bản Ai-len nằm trong Croker, Fairy Legends v.v. (được dịch trong Brueyre, tr. 206); và một phiên bản Thổ Nhĩ Kỳ được giới thiệu trong The Wonder World Stories, New York, Putnam, 1877, tr. 139. Các phiên bản tiếng Pháp và phương Đông khác được lưu ý trong Mélusine, tr. 161, 241. Một phiên bản tiếng Đức có đôi nét tương tự nằm trong Grimm, số 182, "Những món quà của tiểu yêu."

Câu chuyện này có phần giống với Gonz., số 20, được nhắc đến ở Chương I, chú thích 29. Một phiên bản Xê-xin khác nằm trong Pitrè, số 86. Tôi không thể tìm thấy bất kỳ điểm tương đồng nào khác trong văn học Ý. Sự nhân hóa về Định mệnh của một người có thể tìm thấy trong Gonz., số 52, 55, Pitrè, số 12; và sự nhân hóa về Nữ thần May mắn trong Pitrè, số 29, và Comparetti, số 50. Xem Indian Fairy Tales, tr. 263.

Các phiên bản Xê-xin có trong Pitrè, số 105, và Gonz., số 18. Trong phiên bản sau, nhà vua đuổi con gái khỏi cung điện và người cầu hôn bị từ chối bèn cải trang, đi theo cô rồi cưới cô làm vợ. Phiên bản Na-pô-li nằm trong Pent. IV. 10; bản Tuscan trong Gradi, Vigilia, tr. 97; Nerucci, tr. 211; và Jahrb. VII. tr. 394 (Knust, số 9).

Các phiên bản châu Âu khác là: Grimm số 52, "Vua Râu Sếu"; Na Uy, Asbj. & Moe, số 45, và Grundtwig, III. [1]; Pháp, Romania, số 32, tr. 552 (Contes pop. lorrains, số 45); và Hy Lạp, Hahn, số 113. Xem thêm Tibetan Tales, Luân Đôn, 1882, chú thích của Ralston, tr. lviii.

Các phiên bản khác của câu chuyện này là: Xê-xin, Pitrè, số 67, và Gonz., số 28; Tuscan, Archivio, I. tr. 41, 65, Nov. tosc. số 7, Abruzzi, De Nino, số 1. Đối với phần đầu của câu chuyện, xem Nov. fior. tr. 332-333.

Tôi đã tuân theo cách phân chia này trong tác phẩm của Imbriani, Pomiglianesi, tr. 89.

Một phiên bản Xê-xin khác, tuy nhiên lại không có chi tiết "chữa lành bằng tiếng cười", nằm trong Pitrè, số 28. Gonz., số 30, có thể được nhắc đến ở đây, vì nó chứa một phần câu chuyện của chúng ta. Các món quà thần kỳ trong đó gồm một tấm thảm đưa chủ nhân đến bất cứ nơi nào họ muốn, một chiếc túi lúc nào cũng đầy tiền, và một chiếc tù và mà khi thổi vào đầu nhỏ sẽ khiến biển khơi ngập tràn tàu bè, còn khi thổi vào đầu lớn, những con tàu ấy liền biến mất. Các phiên bản Na-pô-li có trong Imbriani, Pomiglianesi, tr. 62, 83; bản La Mã trong Busk, tr. 129, 136, so sánh với tr. 146; và bản Tuscan trong Frizzi, Novella montanina, Florence, A. Ciardelli e C. 1876, Nerucci, tr. 471 Archivio per le Trad. pop. I. tr. 57, và Nov. tosc. số 16. De Gub., Zoöl. Myth. I. tr. 288, chú thích 3, cung cấp một phiên bản từ vùng Marches, và có một phiên bản Bologna trong Coronedi-Berti, số 9. Các phiên bản khác có thể tìm thấy trong Finamore, Trad. pop. abruzzesi, số 30, và Bolognini, tr. 21. Đối với các phiên bản châu Âu khác, xem Gesta Rom. do Oesterley biên tập, chương cxx.; Grimm, số 122; Campbell, số 10, "Ba người lính" (xem chú thích của Köhler cho câu chuyện này trong Orient und Occident, II. tr. 124, và Brueyre, tr. 138); Cosquin, Contes pop. lorrains, số 11 (Rom. số 19, tr. 361) và 42 (Rom. số 28, tr. 581); và cuối cùng là Kreutzwald, Ehstnische Märchen, số 23. Cũng xin so sánh với De Gub., Zoöl. Myth. I. tr. 182, và chú thích của Ralston trong tập truyện Tây Tạng của Schiefner, tr. liv.

Tôi không thể tìm thấy bất kỳ điểm tương đồng nào ở châu Âu với dạng thức này của câu chuyện.

Một phiên bản khác của câu chuyện này được tìm thấy trong cùng bộ sưu tập, tr. 359. Các phiên bản Tuscan khác được tìm thấy trong De Gub., Sto. Stefano, số 21, Gradi, Saggio di Letture varie, tr. 181, Nov. tosc. số 29, và Comparetti, số 7 (Mugello). Các phiên bản khác như sau: Xê-xin, Pitrè, số 29 (so sánh với số 30), Gonz., số 52; Na-pô-li, Pent. I. 1 (so sánh với Pomiglianesi, tr. 116); Abruzzi, Finamore, số 37; De Nino, số 6; Ortoli, tr. 171, 178; Vê-ni-xê, Bernoni, số 9; vùng Marches, Comp., số 12; và Ti-rôn, Schneller, tr. 28.

Đối với các điểm tương đồng khác ở châu Âu, xem Grimm, số 36, "Cái bàn, con lừa và cây gậy"; Mélusine (truyện ngắn vùng Bretagne), tr. 130; Cosquin, Contes pop. lorrains, số 14 (Rom. số 19, tr. 333); De Gub., Zoöl. Myth. II. tr. 262 (Nga); Brueyre, tr. 48 (B. Gould, Yorkshire, Phụ lục trong tác phẩm Folk-Lore of the Northern Counties of England của Henderson); Asbj. & Moe, số 7 [Dasent, Pop. Tales from the Norse, tr. 261, "Cậu bé đi tìm Gió Bắc"], và Old Deccan Days, số 12.

Một phiên bản Xê-xin khác nằm trong Gonz., số 65, với tựa đề và nội dung y hệt. Phiên bản Na-pô-li nằm trong Pent. II. 4, trong đó con cáo được thay thế bằng một con mèo. Điều này cũng xảy ra ở các phiên bản từ vùng Abruzzi, Finamore, số 46, De Nino, số 53; trong các phiên bản Phờ-lอ-răng-xơ trong Nov. fior. tr. 145, Nov. tosc. số XII. biến thể; và trong bản Ti-rôn do Schneller cung cấp, tr. 122 ("Bá tước Martin và con mèo"). Trong một câu chuyện khác của Schneller, tr. 124 ("Chiếc nhẫn"), một thiếu niên sở hữu một chiếc nhẫn thần cùng một con chó và một con mèo có tài tìm lại chiếc nhẫn khi nó bị đánh cắp khỏi tay chủ nhân. Cổ xưa và thú vị hơn các phiên bản trên là bản trong tác phẩm của Straparola, XI. 1. Chúng tôi xin thuật lại đầy đủ ở đây để độc giả có thể đối chiếu với phiên bản trong văn bản của chúng tôi và câu chuyện "Chú mèo đi hia" của Perrault — vốn là dạng thức khiến câu chuyện này trở nên phổ biến khắp châu Âu. Bản dịch sau đây lấy từ ấn bản năm 1562 (Vê-ni-xê).

Soriana qua đời và để lại ba người con trai: Dusolino, Tesifone, và Constantine Cơn Lốc May Mắn — kẻ nhờ ơn một con mèo mà có được một vương quốc hùng cường.

Thuở ấy ở Bohemia có một phu nhân vô cùng nghèo khó tên là Soriana, bà có ba người con trai: người thứ nhất tên là Dusolino, người thứ hai tên là Tesifone, và người thứ ba là Constantine Cơn Lốc May Mắn. Bà chẳng có chi đáng giá trên đời ngoài ba món đồ: một cái chậu nhào bột, một cái cán bột, và một con mèo. Khi bà Soriana đã tuổi cao sức yếu, lâm trọng bệnh và qua đời, bà lập di chúc để lại cho Dusolino, người con cả, cái chậu nhào bột; cho Tesifone cái cán bột; và cho Constantine con mèo. Khi người mẹ đã khuất núi và được mai táng, hàng xóm mỗi khi có việc dùng đến lại lúc thì mượn chậu nhào bột, khi thì mượn cán bột; và vì biết gia cảnh họ rất nghèo, họ bèn làm cho hai anh một chiếc bánh ngọt. Dusolino và Tesifone ăn ngấu nghiến nhưng chẳng cho Constantine, người em út, một miếng nào. Và hễ Constantine hỏi xin gì, họ lại xui cậu cứ đi tìm con mèo của mình mà đòi. Thế là tội nghiệp cho Constantine cùng con mèo phải chịu đựng biết bao cơ cực. Bấy giờ, con mèo vốn là một sinh vật bị phép thuật yểm bã, đâm ra thương xót cho hoàn cảnh của Constantine và vô cùng tức giận trước cách đối xử tàn nhẫn của hai người anh, bèn nói: "Constantine, chớ có nản lòng, ta sẽ lo bề ăn thức mặc cho cả ngươi lẫn ta." Nói rồi, con mèo rời khỏi nhà, ra đồng giả vờ ngủ để bắt gọn một con thỏ chạy ngang qua rồi giết chết nó. Kế đó, nó đi thẳng đến hoàng cung, gặp vài vị cận thần và ngỏ ý muốn yết kiến nhà vua. Nghe tin một con mèo đòi diện kiến, nhà vua liền cho truyền vào chầu và hỏi nó muốn gì. Con mèo tâu rằng chủ nhân của nó là Constantine vừa gửi dâng ngài một con thỏ bắt được. Nhà vua hoan hỷ nhận lễ vật và hỏi Constantine này là ai. Con mèo đáp rằng đó là một trang nam nhi không ai bì kịp về đức hạnh, dung mạo lẫn quyền uy. Thế là nhà vua đối đãi với con mèo vô cùng hậu hĩnh, ban cho nó ăn uống thả cửa. Khi đã ăn uống no nê, con mèo bèn lén lút dùng chân nhét đầy chiếc túi đeo bên sườn (mà không bị ai phát hiện), rồi từ giã nhà vua mang về trao cho Constantine. Khi thấy số thực phẩm khiến Constantine vô cùng hân hoan, hai người anh liền đòi cậu chia phần; nhưng cậu cự tuyệt, trả đũa họ sòng phẳng món nào ra món nấy. Vì thế mà giữa họ nảy sinh lòng đố kỵ ngút trời, cứ gặm nhấm tâm can họ mãi. Bấy giờ Constantine, dù có khuôn mặt tuấn tú, nhưng do những năm tháng thiếu thốn cơ hàn nên khắp người phủ đầy ghẻ lốc và vảy gàu, khiến cậu vô cùng khổ sở. Nhưng khi cậu cùng con mèo ra sông, con mèo liền ân cần liếm láp khắp người cậu từ đầu đến chân, chải chuốt tóc tai, và chỉ sau vài ngày, cậu đã hoàn toàn lành lặn.

Con mèo (như chúng ta đã nói ở trên) vẫn tiếp tục mang cống vật vào hoàng cung, nhờ thế mà nuôi sống được chủ nhân. Nhưng sau một thời gian, nó đâm ra ngán ngẩm việc cứ phải chạy ngược chạy xuôi mãi, lại sợ làm phiền lòng các quan cận thần trong triều; thế là nó bảo chủ nhân: "Thưa ngài, nếu ngài chịu làm theo lời tôi dặn, tôi sẽ làm cho ngài trở nên giàu có chỉ trong chốc lát." "Bằng cách nào?" — chủ nhân hỏi. Con mèo đáp: "Hãy đi cùng tôi và đừng hỏi gì thêm nữa, vì tôi đã sẵn sàng làm cho ngài giàu có rồi." Thế là họ cùng nhau ra con suối gần hoàng cung. Con mèo bắt chủ nhân cởi sạch quần áo, rồi được sự đồng thuận của chàng, nó xô thẳng chàng xuống sông, sau đó cất giọng la oai oái: "Cứu với! Cứu với! Ngài Constantine đang chết đuối." Nhà vua nghe tiếng kêu cứu, chợt nhớ ra mình từng nhiều lần nhận được lễ vật từ chàng, liền sai ngay ngự lâm quân đến cứu giúp. Khi ngài Constantine được vớt lên bờ và mặc cho những bộ y phục sang trọng, chàng được dẫn diện kiến nhà vua. Nhà vuaân cần đón tiếp và hỏi han lý do vì sao chàng lại rơi xuống sông. Constantine vì quá đau khổ nên không thốt nên lời; nhưng con mèo vẫn luôn tạc dạ bên cạnh bèn thưa rằng: "Tâu bệ hạ, xin ngài hãy thấu hiểu rằng có vài tên cướp nghe tin mật báo rằng chủ nhân của thần mang theo đầy châu báu để đến dâng cúng ngài. Bọn chúng đã cướp sạch tài sản rồi xô ngàng xuống sông hòng giết hại, nhưng ơn nhờ các vị trượng phu đây mà ngài ấy đã thoát chết." Nghe vậy, nhà vua liền hạ lệnh chăm sóc chu đáo cho chàng; và thấy chàng khôi ngô tuấn tú lại biết gia thế giàu có, ngài quyết định gả ái nữ Elisetta cho chàng làm vợ, đồng thời ban cho nàng nhiều châu báu cùng những bộ xiêm y lộng lẫy nhất. Sau khi tiệc cưới hồi loan kết hợp hoàn tất, nhà vua cho chất đầy tiền bạc lên mười con la và y phục đắt tiền lên năm con, rồi cử một đoàn tùy tùng lớn hộ tống công chúa về dinh thự của phu quân. Constantine thấy mình bỗng trở nên giàu có và quyền quý thì ngẩn ngơ chẳng biết nên đưa vợ về đâu, đành bàn tính với con mèo. Con mèo bảo: "Ngài đừng sợ, đã có tôi lo bề yên ổn cho mọi thứ." Thế là tất cả hào hứng lên ngựa khởi hành. Con mèo phi nước đại chạy trước đoàn người; khi đã bỏ lại tốp tùy tùng một quãng xa, nó bắt gặp mấy tay kỵ mã liền chặn lại bảo: "Hỡi những kẻ khốn khổ kia, các ngươi đang làm gì ở đây? Hãy mau mau tẩu thoát đi, một đại quân đang kéo đến và sẽ bắt giêm các ngươi đấy. Bọn chúng ở gần lắm rồi, các ngươi có nghe thấy tiếng ngựa hí vang không?" Đám kỵ mã sợ hãi kêu lên: "Thế chúng ta phải làm sao đây?" Con mèo đáp: "Hãy làm thế này — nếu có ai hỏi các ngươi là kỵ mã của ai, hãy dõng dạc trả lời là của ngài Constantine, các ngươi sẽ vô sự." Rời đi, con mèo lại bắt gặp một đàn cừu lớn, nó cũng bài trò cũ với những mục đồng và nói y hệt như thế với tất cả những ai nó gặp trên đường. Đoàn người hộ tống Elisetta cất tiếng hỏi đám kỵ mã: "Các ngươi là tráng sĩ dưới quyền ai?", rồi lại hỏi về "những đàn gia súc tuyệt đẹp của ai thế này?", và tất cả đều đồng thanh đáp: "Của ngài Constantine!" Bấy giờ, những kẻ đi theo rước dâu liền thưa: "Ôi thưa ngài Constantine, hóa ra chúng ta đã bắt đầu đặt chân vào lãnh địa của ngài rồi sao." Chàng gật đầu xác nhận và đáp lại y như thế trước mọi câu hỏi. Vì thế mà cả đoàn người đều đinh ninh rằng chàng vô cùng giàu có. Cuối cùng, con mèo đến trước một lâu đài tráng lệ, nơi chỉ có lèo tèo vài người hầu, nó bảo họ: "Hỡi những kẻ thiện lành, các ngươi đang làm gì thế, chẳng lẽ không nhận thấy tai họa đang kề cận sao?" "Tai họa gì?" — bọn người hầu hoảng hốt hỏi. "Chỉ chưa đầy một tiếng nữa, một đạo binh hùng hậu sẽ kéo đến đây băm vùi các ngươi thành trăm mảnh. Các ngươi không nghe thấy tiếng ngựa hí sao? Không thấy bụi bay mù mịt trên không trung kia sao? Nếu không muốn bỏ mạng, hãy nghe theo lời khuyên của ta và các ngươi sẽ được cứu. Hễ có ai hỏi lâu đài này là của ai, hãy đáp rằng của ngài Constantine." Bọn họ răm rắp làm theo; và khi đoàn quý tộc tiến đến lâu đài nguy nga, họ hỏi những kẻ canh gác xem đây là dinh cơ của ai, tất cả đều dõng dạc đáp là của ngài Constantine Cơn Lốc May Mắn. Thế là họ bước vào và được tiếp đãi vô cùng trọng thể. Bấy giờ, lãnh chúa cai quản nơi ấy là Signor Valentino, một dũng tướng vừa rời lâu đài cách đó không lâu để đón người vợ mới cưới; ngặt nỗi, chưa kịp đặt chân đến nơi đón vợ thì ông đã gặp phải một tai nạn bất ngờ trên đường đi và chết ngay tại chỗ, thế là Constantine nghiễm nhiên trở thành chủ nhân của lâu đài. Chẳng bao lâu sau, Morando, vua xứ Bohemia, băng hà, nhân dân liền suy tôn Constantine Cơn Lốc May Mắn lên làm vua bởi chàng là phu quân của Elisetta — nàng công chúa quá cố là người được thừa hưởng ngai vàng theo luật kế vị. Cứ thế, từ một kẻ bần cùng ăn mày ăn xin, Constantine bước lên ngôi bạ Chủ nhân kiêm Quốc vương, sống hạnh phúc dài lâu bên nàng Elisetta và để lại những người con nối dõi tiếp quản vương triều.

Để tìm hiểu các tài liệu tham khảo phong phú về các phiên bản châu Âu khác, xin xem chú thích của Köhler trong Gonz., số 65 (II. tr. 242), và Benfey, Pant. I. tr. 222.

Các phiên bản tiếng Ý cổ nhất nằm trong Cento nov. ant., Testo Papanti (Romania, số 10, tr. 191), và Straparola, XI. 2. Các phiên bản bình dân muộn hơn, bên cạnh bản vùng Istria trong văn bản, là: Nerucci, tr. 430, và Bernoni, III. tr. 91, cả hai đều đã bị biến thể đi nhiều. Một số tình tiết được tìm thấy trong các câu chuyện khác, chẳng hạn như việc phân chia tài sản, bao gồm cả người vợ, vốn xuất hiện trong Gonz., số 74. "Người chết biết ơn" cũng là chủ đề của một tiểu thuyết Ý, Novella di Messer Danese e di Messer Gigliotto, Pisa, 1868 (in nội bộ), và của một bài thơ bình dân, Istoria bellissima di Stellante Costantina composta da Giovanni Orazio Brunetto.

Kho tàng văn học đồ sộ của câu chuyện thú vị này có thể tìm thấy rõ nhất trong các chú thích của D'Ancona cho phiên bản trong Cento nov. ant. được dẫn ở trên. Thêm vào đó là: chú thích của Ive cho câu chuyện trong văn bản, chú thích của Cosquin cho số 19 trong tập Contes pop. lorrains (Rom. số 24, tr. 534), và Nisard, Hist. des Livres pop. II. tr. 450. Các phiên bản tiếng Basque và Tây Ban Nha gần đây đã được xuất bản, bản trước nằm trong Webster's Basque Legends, tr. 146, 151, còn bản sau trong Caballero, Cuentos, oraciones, v.v., Leipzig, 1878, tr. 23. Một phiên bản từ Mentone có thể tìm thấy trong Folk-Lore Record, tập III. tr. 48, "John of Calais."

Trong bản gốc từ này là la Voria, theo phương ngữ Xê-xin có nghĩa là "gió thoảng", nhưng tôi cho rằng nó chính là Boria trong tiếng Ý (tiếng La-tinh: Boreas -æ), tức Gió Bắc.

Các phiên bản Ý khác là: Nov. fior. tr. 440; Archivio, III. 542 (Abruzzi); Pitrè, số 31; Tuscan Fairy Tales, số 10, tr. 102; De Nino, số 69; và Widter-Wolf, số 10 (Jahrbuch, VII. 139). Xem thêm Prato, Una nov. pop. monferrina, Como, 1882; và Finamore, Trad. pop. abruzzesi, số 17, 19.

Các tài liệu tham khảo về các phiên bản châu Âu khác sẽ được tìm thấy trong chú thích của Köhler cho bản Widter-Wolf, số 10. Xem thêm Grimm, số 92; Ralston's R. F. T. tr. 132, và Chương I, chú thích 11 của tác phẩm này.

Một tác phẩm dạng này, có phạm vi tương tự như Hist. des Livres populaires của Nisard, là điều vô cùng đáng mong chờ, và nên được thực hiện trước khi những biến đổi lớn lao trong điều kiện xã hội ở Ý biến một nhiệm vụ như thế trở nên khó khăn, nếu không muốn nói là bất khả thi.