[1] Đây là tiểu thuyết thứ LXXV trong bộ Testo Gualteruzzi (Biagi, tr. 108): Qui conta come Domeneddio s' accompagnò con un giullare. Chúa từng đi cùng một gã hề. Một ngày nọ, Chúa đi dự đám tang, còn gã hề đi dự đám cưới. Chúa làm cho người chết sống lại và được ban thưởng hậu hĩnh. Ngài chia cho gã hề một ít tiền, gã dùng tiền đó mua một con dê con, nướng lên rồi tự mình ăn hết phần thận. Khi người bạn đồng hành hỏi phần thận đâu, gã hề đáp rằng ở xứ đó dê con không có thận. Lần kế tiếp, Chúa đi dự đám cưới còn gã hề đi dự đám tang, nhưng gã không thể làm người chết sống lại, nên bị coi là kẻ lừa đảo và bị kết án treo cổ. Chúa muốn biết ai đã ăn phần thận đó, nhưng gã hề vẫn khăng khăng câu trả lời cũ; dù vậy, Chúa vẫn làm cho người chết sống lại và gã hề được thả tự do. Sau đó, Chúa bảo Ngài muốn giải tán mối quan hệ hợp tác này, bèn chia tiền thành ba phần: một cho Ngài, một cho gã hề, và phần thứ ba cho kẻ đã ăn phần thận. Lúc ấy gã hề mới nói: "Con xin thề, giờ Ngài đã nói vậy, con xin thú thật là chính con đã ăn chúng; con đã già rồi, chẳng nên nói dối làm gì nữa." Vậy nên, có những thứ được chứng minh bằng tiền bạc mà một người dù có sắp chết cũng chẳng chịu thừa nhận. Để tìm nguồn gốc và các dị bản của câu chuyện này, hãy xem D'Ancona, Le Fonti del Novellino, trong tạp chí Romania, Số 10, tr. 180 (Studj, tr. 333). Ngoài các tài liệu tham khảo của D'Ancona, có thể bổ sung thêm các nguồn sau: Grimm, 147, "Ông già được trẻ lại"; Asbjørnsen và Moe, Số 21 [Dasent, Truyện dân gian, Số XIV.], Ny Samm. Số 101 [Dasent, Truyện từ vùng Fjeld, tr. 94, "Peik"]; Ralston, R. F. T. tr. 350; Deutsche Märchen của Simrock, Số 31b (tr. 148), 32; Romania, Số 24, tr. 578, "Le Foie de Mouton" (E. Cosquin, Truyện dân gian vùng Lorraine, Số 30); Brueyre, tr. 330; và một dị bản tiếng Ý, vốn chỉ là bản mở rộng của câu chuyện trong tập Cento nov. ant., nằm trong ấn phẩm mới xuất bản Sessanta Nov. pop. montalesi, Nerucci, Số 31.

[2] Xem Jahrbuch, VII. tr. 28, 396. Lòng kiêu hãnh nghề nghiệp của người thợ rèn có một sự tương đồng trong câu chuyện Ireland của Kennedy, "Thánh Eloi bị trừng phạt vì tội kiêu ngạo như thế nào." Trước khi trở thành người mộ đạo, vị thánh này từng là thợ kim hoàn, nhưng đôi khi cũng giải trí bằng việc đóng móng ngựa, và khoe khoang rằng chưa từng chịu thua ai trong bất cứ việc gì. Một ngày nọ, một người lạ dừng chân tại lò rèn và xin phép được đóng móng cho con ngựa của mình. Eloi đồng ý, và vô cùng kinh ngạc khi thấy người lạ đó bẻ rời chân con ngựa ở phần vai, mang vào lò rèn rồi đóng móng. Sau đó, người lạ lắp lại chân cho con ngựa, rồi hỏi Eloi xem ông có biết ai làm được một công việc tuyệt vời như thế không. Eloi thử làm theo nhưng thất bại thảm hại. Người lạ kia, hóa ra là thiên thần hộ mệnh của Eloi, chữa lành cho con ngựa, quở trách người thợ rèn về tính kiêu ngạo của ông, rồi biến mất. Xem Brueyre, tr. 329, và Bladé, Agenais, tr. 61, cùng các ghi chú của Köhler, tr. 157.

[3] Bernoni, Punt. I. tr. 1, "I cinque brazzi de Tela" (Năm sải vải). Xem Benfey, Pant. I. tr. 497, nơi cùng câu chuyện này (nhưng không thô thiển như bản tiếng Ý) được kể về Đức Phật, người nói với người phụ nữ hiếu khách rằng "những gì bà bắt đầu sẽ không kết thúc cho đến khi mặt trời lặn." Bà bắt đầu đo vải thì tấm vải cứ dài ra trong tay khiến bà phải tiếp tục đo suốt cả ngày. Người hàng xóm đố kỵ cũng nhận được món quà tương tự, nhưng trước khi bắt đầu đo vải, bà ta nghĩ mình nên đi cho heo uống nước; cái thùng cứ múc nước mãi không cạn cho đến tận chiều tối, và cả khu phố đều bị ngập lụt. Xem các bản đối chiếu của Benfey, sđd. tr. 497-98, và Grimm, Số 87, phần ghi chú.

[4] Bốn truyền thuyết này nằm trong tập Pitrè, Cinque Novelline popolari siciliane, Palermo, 1878. Trong câu chuyện thứ ba, "San Pietru e sò cumpari", Thánh Peter lấy được thức ăn từ một kẻ keo kiệt nhờ cách chơi chữ từ "mussu" (mõm) và "cu lu mussu" (tức giận). Để tìm một câu chuyện tương tự, xem Pitrè, III. 312. Một dị bản tương đương với truyền thuyết đầu tiên nêu trên có thể tìm thấy trong Finamore, Số 34, IV., nơi cũng có một số truyền thuyết khác về Thánh Peter.

Kể từ khi ghi chú trên được viết, một số truyền thuyết tương tự đã được Salomone Marino công bố trong Archivio per lo Studio delle Tradizioni popolari, tập II. tr. 553. Một truyện có tựa "Người công chính chịu khổ thay kẻ tội đồ" ("Chianci lu giustu pri lu piccaturi") kể về việc Thánh Peter phàn nàn với Chúa rằng những người vô tội lại bị trừng phạt cùng với kẻ có tội. Chúa không đáp lời, nhưng một lúc sau, Ngài bảo Thánh Peter nhặt một miếng tổ ong đầy ong và bỏ vào trong ngực áo. Một con ong đốt ông, và trong cơn giận dữ, Thánh Peter giết sạch lũ ong; khi Chúa quở trách, ông biện bạch rằng: "Làm sao con phân biệt được trong bao nhiêu con ong kia thì con nào đã đốt con?" Chúa đáp: "Vậy khi Ta trừng phạt loài người như thế, liệu Ta có sai không? Chianci lu giustu pri lu piccaturi."

Một truyền thuyết khác kể về sự khao khát kết hôn của em gái Thánh Peter. Ba lần bà nhờ anh trai hỏi xin Chúa cho phép, và cả ba lần, với lòng kiên nhẫn đặc trưng, Chúa đều trả lời: "Hãy bảo nó cứ làm điều nó muốn."

Truyền thuyết thứ ba giải thích lý do tại sao trên thế gian này có người giàu, người nghèo. Adam và Eve có hai mươi bốn người con, và một ngày nọ, khi Chúa đi ngang qua nhà, cha mẹ đã giấu mười hai đứa con dưới một cái chậu. Chúa, theo lời yêu cầu của cha mẹ, đã ban phước cho mười hai đứa con được giàu sang và hạnh phúc. Sau khi Ngài rời đi, cha mẹ mới nhận ra mình đã làm gì và gọi Chúa quay lại. Khi biết họ đã nói dối mình về số lượng con cái, Ngài trả lời rằng lời ban phước đã trao đi rồi, không thể làm gì khác được. "Ôi!" Adam đau khổ thốt lên, "chúng sẽ ra sao đây?" Chúa đáp: "Hãy để những kẻ không được ban phước phục vụ những người còn lại, và hãy để những người được ban phước nuôi dưỡng họ." "Và đó là lý do tại sao trên đời này một nửa là người giàu, một nửa là người nghèo; những người sau phục vụ những người trước, và những người trước nuôi dưỡng những người sau."

Truyền thuyết cuối cùng mà tôi muốn nhắc đến có tựa: "Mọi sự đều được quyết định bằng tiền." ("Tutti cosi su' fatti pri dinari.") Xưa có một gã hành khất nghèo khổ, sống một đời đạo đức và được định sẵn là sẽ lên thiên đàng. Khi linh hồn gã đến cổng và gõ cửa, Thánh Peter hỏi gã là ai rồi bảo gã cứ chờ đó. Linh hồn nghèo khổ chờ đợi hai tháng trời sau cánh cổng, nhưng Thánh Peter không mở cửa cho gã. Trong khi đó, một nam tước giàu có qua đời và được vào thiên đàng một cách đặc biệt. Linh hồn ông ta thậm chí chẳng cần gõ cửa, vì cánh cổng đã mở toang, và Thánh Peter thốt lên: "Mở cổng ra, hãy để nam tước vào! Mời ngài Nam tước vào trong, hân hạnh phục vụ ngài, thật là vinh dự!" Linh hồn gã ăn mày lách vào, rồi tự nhủ: "Không phải chỉ có thế gian này mới tôn thờ tiền bạc; ngay cả trên thiên đàng cũng có cái luật rằng mọi sự đều được quyết định bằng tiền."

[5] Pitrè, Số 126, nơi các phiên bản khác của Sicily được đề cập. Một phiên bản từ Siena nằm trong T. Gradi, Proverbi e Modi di dire, tr. 23, được lặp lại trong tác phẩm Saggio di Letture varie cùng tác giả, tr. 52, và theo sau là một bài viết của Tommaseo, vốn được in lần đầu trên tờ Institutore của Turin, trong đó có dẫn ra các bản tương đương của người Serbia và Hy Lạp. Ngoài dị bản của Venice đã được nhắc đến trong văn bản, còn có các phiên bản từ Umbria và Piedmont được Pitrè trích dẫn, một bản tiếng Tuscan trong Nov. tosc. Số 26, và một bản từ Tyrol trong Schneller, Số 4. Pitrè, trong các ghi chú của mình cho tập Nov. tosc. Số 26, còn nhắc đến vài phiên bản khác từ Piedmont, Friuli, và Benevento. Một phiên bản chính xác cũng được tìm thấy ở Corsica: xem Ortoli, tr. 235.

[6] Điều này gợi nhớ đến "Ngày Sabbath của những kẻ bị nguyền rủa": xem Douhet, Dictionnaire des Légendes, Paris, 1855, tr. 1040.

[7] Pitrè, trong một ghi chú về câu chuyện này, đã nhắc đến một vài câu tục ngữ có nhắc tên Pilate: "Rửa tay vào sự việc như Pilate," và "Nhúng tay vào việc như Pilate trong bài Tín điều," để diễn tả việc tham gia vào một sự việc một cách miễn cưỡng, hoặc chỉ một điều gì đó hoàn toàn không phù hợp.

[8] Pitrè, I. tr. cxxxvii., và Pitrè, Appunti di Botanica popolare siciliana, trong tạp chí Rivista Europea, tháng 5 năm 1875, tr. 441.

[9] Pitrè, I. tr. cxxxviii.

[10] Truyền thuyết này được nhắc đến trong một truyền thuyết dân gian Sicily bằng thơ, xem Pitrè, Canti pop. sic. II. tr. 368, và là chủ đề của một tập sách nhỏ, tựa đề được Pitrè đưa ra trong Fiabe, tập IV. tr. 397.

[11] Preghiere pop. veneziane raccolte da Dom. Giuseppe Bernoni, tr. 18.

[12] Pitrè, I. tr. cxxxiii. Để biết thêm về những lần xuất hiện sớm hơn của nhân vật Người Do Thái Lang thang trong văn học Ý, xem A. D'Ancona, La Leggenda dell' Ebreo errante, Nuova Antologia, loạt II. tập XXIII. 1880, tr. 425; Romania, tập X. tr. 212, Le Juif errant en Italia au XIIIe siècle, G. Paris và A. D'Ancona; tập XII. tr. 112, Encore le Juif errant en Italie, A. D'Ancona, và Giornale Storico, tập III. tr. 231, R. Renier, nơi một văn bản tiếng Ý thế kỷ XVIII được in lần đầu. Huyền thoại về Người Do Thái Lang thang có thể được nghiên cứu kỹ nhất qua các tác phẩm gần đây sau đây: G. Paris, Le Juif Errant, trích từ Encyclopédie des Sciences Religieuses, Paris, 1880; Tiến sĩ L. Neubaur, Die Sage vom ewigen Juden, Leipzig, 1884; P. Cassel, Ahasverus, die Sage vom ewigen Juden, Berlin, 1885. Cái tên Buttadeu (Buttadæus trong các văn bản tiếng Latinh thế kỷ XVII) đã được giải thích theo nhiều cách. Nó có lẽ bắt nguồn từ động từ tiếng Ý "buttare" (đẩy đi) và "dio" (Chúa).

[13] Crivòliu là một dạng biến âm của Gregoriu (Gregory), và truyền thuyết này, như Köhler nói, là một sự chuyển hóa đặc biệt của truyền thuyết nổi tiếng "Gregory trên tảng đá." Về truyền thuyết nói chung, xem phần Giới thiệu của A. D'Ancona cho tác phẩm Leggenda di Vergogna e la Leggenda di Giuda, Bologna, 1869, và F. Lippold, Ueber die Quelle des Gregorius Hartmann's von Aue, Leipzig, 1869, tr. 50 trở đi. Xem thêm các ghi chú của Pitrè cho Số 117. Một ví dụ về loại truyện này từ Cyprus có thể tìm thấy trong Jahrb. XI. tr. 357.

[14] Xem các ghi chú của Köhler cho Gonz., Số 90, và Sacre Rappresentazioni dei Secoli XIV.-XVI. raccolte e illustrate di A. D'Ancona, Florence, 1872, III. tr. 435. Có một truyền thuyết khác về Thánh James ở Galicia trong tập Busk, tr. 208, có tựa "Những người hành hương." Một cặp vợ chồng lập lời thề với Thánh James rằng nếu ngài ban cho họ con cái, họ sẽ thực hiện chuyến hành hương tới Santiago. Khi các con đã mười lăm, mười sáu tuổi, cha mẹ bắt đầu chuyến hành hương, mang theo con trai và để con gái lại cho một linh mục trông coi. Vị linh mục này viết thư vu khống cô gái, khiến người con trai đột ngột quay về, giết em gái mình và ném xác xuống mương. Một hoàng tử tình cờ đi ngang qua, tìm thấy cái xác và phát hiện cô gái vẫn còn sống. Chàng cho người chữa trị, rồi cưới cô, sau đó họ trở thành vua và hoàng hậu. Khi nhà vua đi chiến tranh, phó vương quyến rũ hoàng hậu, và khi bà không nghe theo, hắn giết hai đứa con của bà rồi vu khống bà với nhà vua. Hoàng hậu mang xác các con lang thang cho đến khi gặp Đức Mẹ, người đã nhận các con, còn hoàng hậu đi đến Galicia. Nhà vua và phó vương cũng thực hiện một chuyến hành hương đến cùng nơi mà cha mẹ hoàng hậu đã sống kể từ sau cái chết được cho là của con gái họ. Tất cả gặp nhau tại đền thờ vị thánh và tha thứ cho nhau, và Đức Mẹ đã làm cho những đứa trẻ sống lại, khỏe mạnh như cũ.

Có hai hoặc ba câu chuyện khác trong Pitrè và Gonz. mà các vị thánh xuất hiện trong vai trò những bà tiên tốt bụng, giúp đỡ nhân vật chính khi gặp khó khăn. Một trong những câu chuyện này, "Người chết biết ơn" (Gonz., Số 74), đã được nhắc đến trong Chương II. tr. 131; hai câu chuyện khác có thể được đề cập vắn tắt ở đây. Câu chuyện thứ nhất là Gonz., Số 74, "Về một người nhờ sự giúp đỡ của Thánh Joseph mà chiếm được con gái nhà vua." Một vị vua tuyên bố sẽ gả con gái cho bất kỳ ai xây được con tàu có thể đi trên cả đất liền lẫn mặt nước. Người con út trong ba anh em chế tạo được con tàu như vậy nhờ sự giúp đỡ của Thánh Joseph, sau khi hai người anh thất bại. Vị thánh, người vốn không được chàng thanh niên biết danh tính, đồng hành cùng chàng trong chuyến đi với điều kiện ngài sẽ nhận một nửa mọi thứ mà chàng nhận được. Trong chuyến đi, họ đón lên tàu một người có thể nhét đầy một bao sương mù, một người có thể nhổ bật gốc nửa cánh rừng và vác cây trên lưng, một người có thể uống cạn một nửa con sông, một người luôn bắn trúng đích, và một người bước những bước dài đến nỗi khi một chân ở Catania thì chân kia đã ở Messina. Nhà vua từ chối gả con gái cho chàng thanh niên bất chấp con tàu có thể đi trên cả đất lẫn nước. Tuy nhiên, chàng thanh niên, nhờ sự giúp đỡ của những người hầu kỳ lạ và Thánh Joseph, đã hoàn thành mọi yêu cầu của nhà vua và đưa công chúa đi. Khi chàng thanh niên trở về nhà cùng vợ và kho báu, Thánh Joseph gọi chàng đến để thực hiện lời hứa. Chàng thanh niên chia cho ngài một nửa kho báu, và thậm chí một nửa chiếc vương miện chàng giành được. Vị thánh nhắc chàng rằng phần tốt nhất trong những gì chàng sở hữu vẫn chưa được chia—người vợ. Chàng thanh niên quyết định giữ lời hứa, rút kiếm ra và định xẻ đôi người vợ, thì Thánh Joseph hiện nguyên hình, ban phước cho đôi uyên ương rồi biến mất.

Câu chuyện này đôi khi được tìm thấy như một phiên bản của "Người chết biết ơn", xem Chương II. ghi chú 12. Câu chuyện thứ hai là Pitrè, Số 116, "Tổng lãnh thiên thần Michael và một tín đồ của ngài", mà trong Gonz., Số 76 có một phiên bản gọi là "Chuyện của Giuseppino." Trong phiên bản đầu, một đứa trẻ tên Pippino bị cha mẹ bán cho nhà vua để lấy tiền tổ chức lễ mừng Thánh Michael mà họ tôn thờ. Đứa trẻ được nuôi dưỡng trong cung điện như bạn chơi của công chúa; nhưng khi lớn lên, nhà vua muốn tống khứ cậu nên sai cậu đi chuyến biển trên một con tàu không an toàn. Thánh Michael hiện ra với chàng trai và bảo cậu chở đầy tàu muối. Họ ra khơi, và con tàu mục nát sắp tan tành thì vị thánh hiện ra, biến con tàu thành một con tàu toàn bằng vàng. Họ bán hàng cho một vị vua chưa từng nếm vị muối bao giờ, rồi trở về quê hương giàu có. Chuyến đi tiếp theo, theo lời khuyên của vị thánh, Pippino chở một chuyến mèo, bán cho vua của một đất nước bị chuột tàn phá. Pippino trở về và cưới con gái nhà vua. Trong phiên bản của Gonz., Giuseppino là con trai một vị vua, cậu rời nhà để khám phá thế giới và trở thành người trông ngựa cho nhà vua, người mà con gái ông sau này cậu kết hôn. Ba chuyến hàng là: muối, mèo, và đồng phục. Trong chuyến cuối, Giuseppino bắt sống một hạm đội thù địch và bắt tù binh mặc những bộ đồng phục cậu có trên tàu. Với đội quân này, cậu trở về và ép nhà vua phải gả con gái cho mình. Thánh Joseph đóng vai trò tương tự như Thánh Michael trong phiên bản của Pitrè.

Câu chuyện về "Whittington và con mèo của cậu" sẽ hiện ngay trong tâm trí độc giả. Xem các ghi chú của Pitrè cho Số 116, và tập IV. tr. 395, cùng ghi chú của Köhler cho Gonz., Số 76.

[15] Köhler không có ghi chú nào về truyền thuyết này, và tôi không thể tìm thấy trong danh sách các vị thánh bất kỳ cái tên nào mà Onirià hoặc Nerià có thể là dạng biến âm.

[16] Các tài liệu tham khảo về câu chuyện này có thể tìm thấy tốt nhất trong Pauli's Schimpf und Ernst, ấn bản Oesterley, Số 682, và trong các ghi chú của cùng biên tập viên này cho tập Gesta Romanorum, chương 80. Có thể bổ sung thêm một câu chuyện của De Trueba trong tác phẩm Narraciones populares, tr. 65, có tựa "Las Dudas de San Pedro;" Luzel, Légendes Chrétiennes, I. 282, II. 4; Fiore di Virtù, Naples, 1870, tr. 68; Etienne de Bourbon, Số 396 (Anecdotes historiques, légendes et apologues tirés du Receuil inédit d'Etienne de Bourbon), do A. Lecoy de la Marche xuất bản cho Société de l'Hist. de France, Paris, 1877.

Kể từ khi nội dung trên được viết, một số đóng góp quan trọng cho văn học của câu chuyện này đã được thực hiện. Đóng góp đầu tiên về mặt thời gian và tầm quan trọng là một bài viết của Gaston Paris trong Comptes Rendus của Académie des Inscriptions et Belles Lettres, tập VIII. tr. 427-449 (được in lại trong La Poésie du Moyen Age, Leçons et Lectures par Gaston Paris, Paris, 1885). Tiếp theo có thể kể đến "Lịch sử văn học về vị ẩn sĩ của Parnell," bởi W. E. A. Axon, London, 1881 (in lại từ Tập thứ bảy, Loạt thứ ba của Hồi ký Hội Văn học và Triết học Manchester, Phiên họp 1879-80). Một phiên bản tiếng Iceland nằm trong Islendzk Aeventyri, Isländische Legenden, Novellen und Märchen, do Hugo Gering biên tập, Halle, 1884, tập II. tr. 247. Truyền thuyết này được Gaston Paris chứng minh rõ ràng là có nguồn gốc từ Do Thái.

[17] Có một phiên bản khác của câu chuyện này trong Gonz., Số 86, "Von dem frommen Kinde" ("Đứa trẻ mộ đạo"), Köhler trong các ghi chú của mình đã trích dẫn Truyền thuyết trẻ em của Grimm, Số 9, và Schneller, Số 1. Trong câu chuyện cuối cùng này, một đứa trẻ mộ đạo bị mẹ kế ngược đãi tàn nhẫn và rời nhà để sống trong một tu viện. Một ngày nọ, nó nhìn thấy ở góc phòng một cây thánh giá bị bỏ quên, phủ đầy bụi và mạng nhện. Nó thấy hình tượng Chúa gầy gò quá, nên đến giờ ăn, nó mang thức ăn đến chỗ cây thánh giá và bắt đầu đút cho tượng ăn; bức tượng mở miệng và ăn ngon lành. Khi bức tượng trở nên béo tốt hơn thì đứa trẻ mộ đạo lại gầy đi. Vị Bề trên một ngày nọ biết được sự việc, bảo đứa trẻ hãy xin Chúa mời cả nó và Vị Bề trên đến dùng bữa. Ngày hôm sau, cả hai đột ngột qua đời sau lễ thánh.

Trong một câu chuyện ở Gonz., Số 47, "Về chàng thanh niên mộ đạo đi tới Rome," chàng thanh niên trò chuyện với hình tượng trên cây thánh giá một cách thân mật và nhận được thông tin về những câu hỏi mà nhiều người khác đặt ra cho cậu. Chàng thanh niên cũng đột ngột qua đời ở cuối câu chuyện.

[18] Pitrè, Số 111. Một phiên bản Sicily khác nằm trong Gonz., Số 88, "Chuyện của Spadònia." Spadònia là con trai một nhà vua, hàng ngày cho nướng bánh mì và gửi đến các linh hồn trong luyện ngục thông qua một con lừa được Chúa cử đến vì mục đích đó. Spadònia trở thành vua và cử một người hầu của mình, Peppe, đi xem con lừa đi đâu. Peppe băng qua một dòng sông nước trong vắt, một dòng sông sữa, và một dòng sông máu. Sau đó, nó nhìn thấy những con bò gầy gò trên một đồng cỏ trù phú, và ngược lại; ngoài ra, nó còn nhìn thấy một khu rừng với những cái cây lớn nhỏ xen lẫn, và một chàng thanh niên tuấn tú đang đốn cây, lúc cây lớn, lúc cây nhỏ, bằng một nhát rìu sáng loáng. Sau đó, nó đi qua một cánh cửa cùng con lừa và nhìn thấy Thánh Joseph, Thánh Peter, và tất cả các vị thánh, trong đó có cả Chúa Cha. Xa hơn nữa, Peppe nhìn thấy nhiều vị thánh, trong đó có cha mẹ của Spadònia. Cuối cùng, Peppe đến nơi Đấng Cứu Thế và Mẹ của Người đang ngồi trên ngai vàng. Chúa bảo nó rằng Spadònia phải cưới một thiếu nữ tên là Sècula, và mở một quán trọ, nơi bất kỳ ai cũng có thể ăn và ngủ miễn phí. Chúa sau đó giải thích những gì Peppe đã thấy. Dòng sông nước là những việc làm tốt của con người giúp đỡ và làm tươi mát các linh hồn tội nghiệp trong luyện ngục; dòng sông sữa là dòng sữa nuôi dưỡng Chúa Kitô; và dòng sông máu là dòng máu đã đổ vì tội nhân. Những con bò gầy là lũ kẻ cho vay nặng lãi, những con béo là người nghèo tin cậy nơi Chúa, còn chàng thanh niên đốn cây chính là Thần Chết.

Peppe trở về và kể cho chủ nhân nghe tất cả những gì nó đã thấy, và Spadònia lang thang đi tìm một thiếu nữ tên là Sècula. Cuối cùng, chàng tìm thấy một cô gái nghèo có tên như vậy, cưới nàng, và mở quán trọ như đã được chỉ dẫn. Sau một thời gian, Chúa và các Tông đồ đến thăm quán trọ, nhà vua và vợ tiếp đón họ, phục vụ họ với sự tôn trọng cao nhất. Ngày hôm sau, sau khi họ rời đi, Spadònia và vợ mới biết khách của mình là ai, liền vội vã đuổi theo bất chấp cơn bão lớn. Khi đuổi kịp Chúa, họ xin Ngài tha thứ cho những tội lỗi của mình và ban hạnh phúc vĩnh hằng cho tất cả những người thân thuộc của họ. Chúa chấp thuận yêu cầu và bảo họ hãy chuẩn bị vào dịp Giáng sinh, khi Ngài sẽ đến đón họ. Họ trở về nhà, đem tất cả tài sản của mình cho người nghèo, và vào dịp Giáng sinh, họ xưng tội, rước lễ, rồi thanh thản qua đời bên nhau, cùng với cha mẹ già của Sècula.

Truyền thuyết kỳ lạ này không có bản đối chiếu nào ở Ý ngoài Sicily. Tuy nhiên, nó lại được tìm thấy ở những nơi còn lại của châu Âu, bản đối chiếu hay nhất là L'Homme aux dents rouges, trong Bladé, Agenais, tr. 52. Köhler trích dẫn Bladé, Contes et proverbes pop. rec. en Armagnac, tr. 59, và Asbjørnsen, Số 62 [Dasent, Tales from the Fjeld, tr. 160, "Bạn bè trong Sự sống và Cái chết"]. Có thể kể thêm câu chuyện trong Schneller, tr. 215, và các tài liệu tham khảo do Köhler đưa ra trong các ghi chú cho Gonz., Số 88.

[19] Xem Champfleury, De la littérature populaire en France. Recherches sur les origines et les variations de la légende du bonhomme Misère, Paris, 1861. Nó chứa một bản in lại của ấn bản tập sách nhỏ cũ nhất từng được biết đến, bản năm 1719. Các tài liệu tham khảo có giá trị nhất về truyền thuyết nói chung sẽ được tìm thấy (ngoài tác phẩm trên và các ghi chú của Grimm cho Số 81, 82) trong Jahrb. V. tr. 4, 23; VII. 128, 268; và trong các ghi chú của Pitrè, tập III. tr. 63, và IV. tr. 398, 439. Tất cả các phiên bản tiếng Ý đều được đề cập trong văn bản hoặc các ghi chú sau đây. Ngoài các câu chuyện từ nhiều nơi ở châu Âu được đề cập trong các bài viết đã trích dẫn trên, có thể kể thêm Webster, Basque Legends, tr. 195, 199. Kể từ khi ghi chú này được viết, một phiên bản tiếng Tuscan khác đã được Pitrè công bố trong Nov. tosc. Số 28, ông trích dẫn trong ghi chú của mình: Ortoli, tr. 1, § 1, Số XXII. (Corsica); và hai phiên bản văn học trong Cintio de' Fabritii, Venice, 1726, Origine de' volgari proverbi, và Domenico Batacchi trong Novelle galanti: La Vita e la Morte di Prete Ulivo.

[20] Xem Pitrè, Số 125.

[21] Xem Busk, tr. 178.

[22] Xem Busk, tr. 183.

[23] Novelline di Sto. Stefano, Số XXXII. Một phiên bản từ Monferrato được tìm thấy trong Comparetti, Số 34, có tựa "La Morte Burlata" ("Cái chết bị chế giễu"), trong đó một giáo viên là thầy phù thủy, nói với một cậu học trò rằng cậu ta sẽ được đáp ứng bất cứ điều ước nào mỗi ngày. Ngày đầu tiên, học trò ước bất cứ ai leo lên cây lê của mình đều phải ở trên đó; ngày thứ hai, nó ước bất cứ ai đến gần lò sưởi của mình để sưởi ấm đều phải ở đó; và cuối cùng nó ước luôn thắng khi chơi bài bằng bộ bài của mình. Khi người sở hữu những đặc ân này sống được một trăm năm, Thần Chết đến tìm, nhưng bị bắt phải leo lên cây, và buộc phải ban cho chủ nhân thêm một trăm năm tuổi thọ. Lò sưởi mang lại một thời gian trì hoãn nữa, rồi người đàn ông qua đời và đi lên thiên đàng; nhưng Chúa không cho vào, vì trước đó hắn không hề cầu xin sự tha thứ. Địa ngục cũng không nhận hắn, vì hắn là một người tốt; nên hắn đi đến cổng luyện ngục và bắt đầu chơi bài, lấy linh hồn làm tiền cược, và thắng đủ nhiều để lập thành một trung đoàn. Sau đó, hắn quay lại thiên đàng, và Chúa bảo rằng hắn có thể vào một mình. Nhưng hắn nhất quyết đòi vào cùng với tất cả những ai gắn bó với mình; nên tất cả các linh hồn cũng vào theo.

[24] Novelline di Sto. Stefano, Số 33. Một câu chuyện tương tự, được kể chi tiết hơn, nằm trong Schneller, Số 17, "Der Stöpselwirth" ("Người phục vụ quán rượu"). Một người chủ quán hào phóng tự làm mình khánh kiệt vì lòng hiếu khách, và vay tiền của Quỷ trong bảy năm; nếu không trả được, linh hồn hắn sẽ thuộc về chủ nợ. Người chủ quán vẫn tiếp tục sống hào phóng, và đến cuối bảy năm thì nghèo hơn trước. Chúa, Thánh Peter, và Thánh John đến quán rượu và bảo người chủ quán hãy ước ba điều. Hắn ước bất cứ ai leo lên cây vả của mình đều phải ở đó; bất cứ ai ngồi trên ghế sô pha của mình đều phải ở đó; và cuối cùng, bất cứ ai thò tay vào một cái rương nhất định đều phải giữ tay ở đó. Quỷ cử đứa con trai cả đến đòi tiền trước. Người chủ quán lừa nó leo lên cây vả, rồi cho nó một trận đòn tơi bời. Sau đó, Quỷ cử đứa con thứ hai đến, người chủ quán mời nó ngồi vào ghế sô pha, rồi cũng cho nó một trận đòn nhừ tử. Cuối cùng, chính Quỷ cũng đến, và người chủ quán bảo hắn tự lấy tiền trong rương ra. Quỷ bị dính chặt vào đó, và chỉ được thả ra với điều kiện từ bỏ mọi yêu sách đối với linh hồn của người chủ quán.

Kết thúc câu chuyện giống như truyện "Beppo Pipetta."

Có một câu chuyện khác về việc giao kèo với Quỷ trong Novelline di Sto. Stefano, Số 35, "Le Donne ne sanno un punto più del diavolo" ("Phụ nữ biết nhiều hơn quỷ một chiêu"). Một thợ săn chim bán linh hồn cho Quỷ để đổi lấy mười hai năm tuổi thọ và chim chóc dồi dào. Khi gần hết thời hạn, vợ gã thợ săn thuyết phục chồng thay đổi một chút giao kèo với Quỷ. Quỷ sẽ từ bỏ yêu sách nếu gã thợ săn tìm được một loài chim mà Quỷ không biết tên. Quỷ đồng ý, và đến vào ngày cuối cùng, hắn dễ dàng nhận ra mọi loài chim, cho đến khi vợ gã thợ săn, hóa trang bằng nhựa đường và lông vũ, từ trong một cái thùng bước ra và làm cho gã thợ săn lẫn Quỷ hoảng sợ đến mức hắn phải bỏ chạy.

Con chim bí ẩn này gợi nhớ đến con chim trong truyện của Grimm, Số 46, "Chim của Fitcher."

[25] Jahrbuch, VII. 121. Cái bao kỳ diệu xuất hiện trong một câu chuyện khác của Venice, Widter-Wolf, Số 14, "Der Höllenpförtner" ("Người gác cổng địa ngục"). Những món quà gồm: một khẩu súng không bao giờ bắn trượt, một cây đàn violin khiến ai cũng phải nhảy múa, và một cái bao mà bất cứ ai cũng phải nhảy vào khi chủ nhân ra lệnh. Xem các ghi chú của Köhler cho câu chuyện này, Jahrb. VII. 268. Một phiên bản Corsica nằm trong Ortoli, tr. 155. Tình tiết Quỷ bị đánh nhừ tử trong bao cũng được tìm thấy trong Comparetti, Số 49, "Il Ramaio." Một người thợ rèn lang thang bố thí cho Thánh Peter và Chúa, và được đền đáp bằng một chiếc túi như trên. Khi Quỷ đến tìm ông, ông ước nó chui vào túi của mình, rồi cho nó một trận đòn nhừ tử. Khi người thợ rèn qua đời, ông vào được thiên đàng bằng cách ném chiếc túi của mình vào trong rồi tự ước mình chui vào đó.

Có hai câu chuyện khác mà Quỷ bị đánh bại: đó là Gianandrea, Số VI, "Quattordici" ("Mười bốn"), và Fiabe Mantovane, Số II, "Pacchione". Trong những câu chuyện này, một kẻ xảo quyệt được cử đến chỗ Quỷ để mang về một tải vàng. Kẻ xảo quyệt dùng một cái kẹp dài, tóm mũi Quỷ, chất vàng lên lưng ngựa của mình và trở về an toàn.

Phần đầu của câu chuyện "Quattordici" được tìm thấy trong Truyền thuyết Basque về "Mười bốn": xem Webster, tr. 195.

[26] Một phiên bản Venice khác nằm trong Widter-Wolf, Số 3, "Der Gevatter Tod" ("Cha đỡ đầu Thần Chết"). Cũng có hai phiên bản Sicily: Pitrè, Số 109, "La Morti e sò figghiozzu" ("Cái chết và con đỡ đầu của bà"); và Gonz., Số 19, "Gevatter Tod," vốn không khác biệt đáng kể so với phiên bản trong văn bản của chúng ta. Các tài liệu tham khảo về những bản đối chiếu ở châu Âu có thể tìm thấy trong ghi chú của Köhler cho Widter-Wolf, Số 3, Jahrb. VII. tr. 19; cho Gonz., Số 19, và trong các ghi chú của Grimm cho Số 44.

[27] Widter-Wolf, Số 16, "Der standhafter Büsser" ("Người sám hối kiên định"), Jahrb. VII. tr. 273. Để biết các bản đối chiếu, xem bài viết của Köhler, Die Legende von dem Ritter in der Capelle, Jahrb. VI. tr. 326.

[28] Bernoni, Legg. fant. tr. 3. Bản dịch trong văn bản, cũng như hai câu chuyện tiếp theo, tôi đã lấy từ tạp chí The Cornhill Magazine, tháng 7 năm 1875, "Venetian Popular Legends," tr. 86.

Một câu chuyện khác minh họa cùng một quan điểm được tìm thấy trong Pitrè, Số 110, Li Cumpari di S. Giuvanni, được Ralston dịch như sau trong tạp chí Fraser's Magazine, tháng 4 năm 1876, "Sicilian Fairy Tales," tr. 424.

Ngày xửa ngày xưa, có một cặp vợ chồng kết nghĩa làm cha đỡ đầu với một người đàn ông. Người chồng bị bắt và bị tống giam. Người cha đỡ đầu rất quý mến mẹ đỡ đầu, thường xuyên đến thăm cô. Một ngày nọ, cô bảo anh ta: "Cha đỡ đầu, chúng ta đến thăm chồng tôi nhé?" "Gnursi, cummari" ("Tất nhiên rồi, mẹ đỡ đầu"), anh ta đáp; thế là họ đi. Trên đường đi, họ mua một quả dưa hấu lớn—vì đang là mùa dưa—để mang cho người tù tội nghiệp. Chúng ta chỉ là những con người bằng xương bằng thịt! Cha đỡ đầu và mẹ đỡ đầu đã phạm tội với Thánh John. Tóm lại, họ đã gây ra chuyện chẳng hay ho gì. Thánh John không đời nào để yên chuyện đó. Khi họ đến nhà tù và thăm người tù, trước khi rời đi, họ muốn tặng quà cho quản ngục; nên họ đưa cho hắn quả dưa. Hắn cắt dưa ngay trước mắt họ. Ôi kinh hãi thay! Khi quả dưa được cắt ra, có một cái đầu ở ngay giữa! Đó chính là đầu của Thánh John, nó đã tự chui vào đó nhằm nhắc nhở về tội lỗi của hai người kia. Sự việc lập tức đến tai công lý, và họ bị bắt giữ. Họ thú nhận tội lỗi đã gây ra. Người chồng được thả tự do, còn cha đỡ đầu và mẹ đỡ đầu thì bị đưa lên giá treo cổ.

Liên quan đến Thánh John và mối quan hệ cha đỡ đầu, xem ghi chú của Pitrè trong tập I. tr. 73.

[29] Bernoni, tr. 7; Cornhill Magazine, tr. 88.

[30] Bernoni, tr. 17; Cornhill Magazine, tr. 89.

[31] Bernoni, tr. 19. Có các phiên bản văn xuôi của câu chuyện gần gũi về Don Juan trong Busk, tr. 202, "Don Giovanni," và trong Nov. tosc. Số 21, "Don Giovanni." Có các phiên bản thơ ca của truyền thuyết này trong G. Ferraro, Canti popolari raccolti a Pontelagoscuro, Số 19; "La Testa di Morto," trong Rivista di Filologia Romanza, tập II. tr. 204; Ive, Canti pop. istriani, Turin, 1877, chương xxv. Số 6, "Lionzo;" Salomone-Marino, Leggende pop. sicil. XXVII. "Lionziu."

[32] Pitrè, Số 128. Phiên bản trong văn bản là bản tóm tắt của Ralston, lấy từ Fraser's Magazine, tr. 433. Như Pitrè ghi chú, có một sự tương đồng nhẹ giữa câu chuyện này và truyện "Cattarinetta" trong Schneller, Số 5, vốn có bản đối chiếu gần gũi trong Bernoni, Trad. pop. venez. Punt. III. tr. 76, "Nono Cocon" và một bản không gần gũi lắm trong Papanti, Nov. pop. livor, Số 1, "La Mencherina," tr. 7. Có một bản đối chiếu gần gũi với câu chuyện Sicily trong một truyện cổ tích Tuscan, "La Gamba" ("Cái chân"), trong Novelline pop. toscane, pubb. da G. Pitrè, tr. 12. Trong một ghi chú, Pitrè đề cập đến một dị bản từ Pratovecchio trong đó cái chân được làm bằng vàng. Ông cũng đưa ra nhiều tài liệu tham khảo phong phú về các phiên bản từ khắp nơi ở châu Âu. Độc giả tiếng Anh sẽ nhớ ngay đến câu chuyện "Teeny-Tiny" của Halliwell (Nursery Tales, tr. 25). Ngoài các tài liệu tham khảo trên có thể bổ sung: "Le Pendu" trong Cosquin, Contes pop. lorrains, Số 41, trong Romania, Số 28, tr. 580. Kể từ khi ghi chú trên được viết, một phiên bản Tuscan khác đã được Pitrè công bố, Nov. tosc. Số 19.

[33] Pitrè, Số 203. Các bản đối chiếu của câu chuyện này có thể tìm thấy tốt nhất trong J. Grimm's Kleinere Schriften, III. tr. 414, Der Traum von dem Schatz auf der Brücke. Ngoài các tài liệu tham khảo của Grimm, có thể bổ sung: Graesse, Sagenschatz Sachsen's, Số 587; Wolf, Hesseche Sagen, Số 47; Kuhn, Westfalische Sagen, Số 169; và Vierzig Veziere, tr. 270.