Đế Lâm cười lớn: "Đệ đến giờ mới nghĩ ra sao! Nếu Tam đệ còn ở đây, chỉ cần huynh nói là đệ ấy hiểu ngay! Thực ra chuyện này từ lúc huynh bắt đầu lên ý tưởng cho đến khi thực thi cũng chẳng mất bao nhiêu thời gian: chính là trong thời gian chiến tranh Viễn Đông lần trước, quân Ma tộc tiến công như chẻ tre, mọi người đều bị đánh cho choáng váng, rối loạn cả lên. Lúc đó huynh đã nghĩ đến vấn đề này: dựa vào tin liên lạc bằng kỵ binh thì quá chậm mà lại không an toàn, rất dễ bị kẻ địch chặn đánh phá hoại. Nếu chúng ta có một mạng lưới liên lạc nhanh hơn, thì cục diện đã hoàn toàn khác biệt. Cứ lấy chiến tranh Viễn Đông lần trước làm ví dụ, giả sử chúng ta bố trí vài liên lạc viên bồ câu đưa thư ở biên giới, chỉ cần đại quân Ma tộc vừa vượt biên, họ lập tức phát báo, thì Bộ tư lệnh Viễn Đông ít nhất đã có từ ba đến năm ngày dự cảnh, đâu đến mức bị đánh thảm hại như vậy?"

Tư Đặc Lâm nghe vậy liên tục gật đầu. Tình hình lúc đó anh cũng rõ, tuy nói nguyên nhân thất bại chủ yếu là do binh lực quân Ma tộc quá mạnh, nhưng sai lầm trong chỉ huy của phe ta cũng là một nguyên nhân quan trọng. Các đơn vị tự chiến đấu riêng lẻ, hỗn loạn thành một đoàn, không những không biết kẻ địch ở đâu, mà đến cả quân bạn của mình ở đâu cũng không biết. Đánh đấm kiểu này, sao mà không bại?

Anh giả tưởng: nếu lúc đó có mạng lưới liên lạc này, thì cục diện đã hoàn toàn khác — tất nhiên rồi, so sánh lực lượng là địch mạnh ta yếu, phía Ma tộc lại mưu tính đã lâu, khí thế hung hăng, muốn nói đến chuyện thắng lợi thì rất khó.

Nhưng nếu có sự chuẩn bị, ít nhất có thể miễn cưỡng giữ vững vài tuyến phòng thủ quan trọng, có thể dọc theo tuyến sông Tro tàn, sông Lam làm phòng thủ nội tuyến, hoặc có thể lùi xa hơn một chút... chắc chắn hơn thì cứ bảo toàn chủ lực, tất cả rút về Valen. Mức độ tối thiểu, thế nào cũng không đến mức phải dựa vào việc bản thân liều chết đột kích, thu hút sự chú ý của Ma tộc để cứu hàng triệu dân chúng chứ!

Tư Đặc Lâm chân thành thán phục nói: "Thật sự, sáng kiến này của huynh còn có giá trị hơn hai mươi sư đoàn chỉnh biên! Đại ca, huynh đúng là thiên tài!" Thán phục xong, anh cũng thầm hoảng sợ trong lòng: xây dựng một công trình khổng lồ như vậy, tất phải huy động lượng nhân lực, vật lực, tài chính khổng lồ, liên quan đến sự vận hành của vô số bộ phận, mà bản thân mình với tư cách là người phụ trách Cục quân vụ, vậy mà hoàn toàn không hề hay biết... không hiểu sao, anh lại nảy sinh một cảm giác sợ hãi mơ hồ.

Anh do dự một lát rồi hỏi: "Huynh làm cách nào vậy? Thật đấy, công trình lớn như thế này, chúng ta trước đó lại chẳng hề nghe được chút phong thanh nào."

Đế Lâm né tránh không đáp, nhẹ nhàng bâng quơ nói: "Khụ, Giám sát sảnh chúng ta vốn dĩ là chuyên làm về tình báo và bảo mật, nếu đến đệ mà cũng biết hết thì chúng ta cũng khỏi cần làm ăn gì nữa." Huynh ấy lập tức đổi chủ đề, hỏi: "Đệ có tin tức gì của Tam đệ không?"

Nhắc đến chuyện này, Tư Đặc Lâm liền thấy phiền lòng: "Không có. Thật kỳ lạ, đệ đã nhờ các hạ Lâm Băng ở Valen để ý giúp, cô ấy cũng đã đồng ý với đệ, nhưng gần đây lại không có tin tức gì truyền đến."

Đế Lâm: "Cái này thì huynh lại có nhiều tin tức hơn đệ đấy. Tin tức từ Cục tình báo cho biết, Bộ thống soái đại bản doanh Ma tộc đã phát hành thông báo nhân sự, nói rằng Tam đệ sắp thay thế Lei Hong đảm nhận chức vụ Tổng đốc Viễn Đông."

Tư Đặc Lâm gật đầu: "Chuyện này đệ đã biết rồi, là chuyện của tháng trước phải không?"

"Ồ, vậy còn một chuyện đệ chắc là chưa biết? Ba ngày trước, Bạch Xuyên và vài thuộc hạ của Tam đệ đã dẫn theo quân đội Tú Tự Doanh đến cửa ải Valen xin nhập thành — họ muốn về nhà, nhưng lại bị chỉ huy của Valen là Lâm Băng từ chối."

Tư Đặc Lâm tinh thần chấn động: "Họ đang ở đâu? Đệ muốn gặp họ!"

"Huynh cũng muốn gặp họ, nhưng không còn cách nào khác. Sau khi bị Lâm Băng từ chối, Quân pháp quan Lư Chân của Valen muốn giết họ, họ bị dọa cho bỏ chạy, từ đó không quay lại nữa." Đế Lâm hung hăng mắng: "Tên ngốc Lư Chân đó, chỉ làm chuyện ngu xuẩn, vậy mà lại dọa chạy mất những nhân chứng quan trọng như vậy, lại còn đắc ý báo cáo lại với huynh! Sớm muộn gì huynh cũng cử hắn đi làm cảm tử quân."

"Ồ," thần sắc Tư Đặc Lâm có chút ảm đạm, lại hỏi: "Họ có nói gì không? Có thông tin gì về tung tích của Tam đệ không? Cậu ấy có thực sự..." Anh có chút không nói tiếp được, hai chữ "phản quốc" bị nuốt nghẹn nơi cổ họng.

Đế Lâm lắc đầu: "Trước khi rời đi, họ từng có vài phút tiếp xúc trò chuyện với Lâm Băng — đây là báo cáo của Lư Chân, nhưng bản thân Lâm Băng lại kiên quyết phủ nhận, nói rằng căn bản chưa từng gặp mấy người này. Huynh đoán, cô ấy có thể có chút e dè với thân phận Giám sát trưởng của huynh nên không dám nói thật. Chuyện này, tốt nhất là đệ đích thân ra mặt nói chuyện riêng với cô ấy thì hơn, đệ lúc trước giải vây Valen cứu cô ấy và La Ba, cô ấy nợ đệ ân tình, có lẽ sẽ nói thật với đệ đấy."

Tư Đặc Lâm gật đầu: "Ngày mai đệ sẽ cử liên lạc viên đến Valen."

Đế Lâm nâng ly lên: "Dựa theo phân tích của huynh, A Tú rất có thể là bị Ma tộc hãm hại."

Tư Đặc Lâm bình tĩnh nói: "Thực ra từ đầu đến cuối, đệ chưa từng tin A Tú sẽ phản bội, cậu ấy không phải hạng người đó. Huynh tìm được bằng chứng mới gì à?"

"Ừm, chính là thông báo nhân sự của Ma tộc đó, quá đáng ngờ. Đệ nghĩ xem, cho dù A Tú thực sự đầu hàng Ma tộc, thì đó cũng chỉ là chuyện của một, hai tháng nay. Ma tộc làm sao có thể giao chức vụ Tổng đốc Viễn Đông quan trọng như vậy cho một kẻ mới đầu hàng, mà không bổ nhiệm Lei Hong, kẻ từng lập công lớn cho chúng? A Tú có điểm gì khiến Ma tộc coi trọng chứ? Cậu ấy vừa không tiền vừa không quân, căn bản không thể cạnh tranh với loại lão làng nắm giữ trọng binh như Lei Hong được."

"Tiện thể nói với đệ, lần trước khi huynh đi đàm phán đã gặp Lei Hong, tên này bây giờ rất kiêu ngạo, vậy mà lại có tư cách đi lại trước mặt Ma Thần Hoàng — điều này không giải thích được, rất có thể là màn khói mà phía Ma tộc tung ra để mê hoặc chúng ta."

Tư Đặc Lâm nghe rất chăm chú, nhưng lại cảm thán nói: "Huynh nói rất có lý, nhưng cái này chỉ có thể coi là một kiểu phân tích gián tiếp mà thôi."

"Đúng, huynh biết, nếu muốn thuyết phục Tổng trưởng và Cục thống lĩnh, chỉ dựa vào mấy lý do trên là không đủ. Chúng ta cần những bằng chứng đanh thép hơn, nếu có thể bắt cóc được vài sĩ quan cấp cao của Ma tộc về đây thì tốt quá."

Tư Đặc Lâm lắc đầu: "Chưa nói đến chuyện này cực kỳ nguy hiểm, mà nếu Ma tộc cố ý hãm hại A Tú, thì đó tất phải là cơ mật tuyệt đối, các tướng lĩnh quân đội thông thường e là không biết nội tình..."

Đế Lâm cười lạnh một tiếng: "Biết hay không biết nội tình không quan trọng, chỉ cần chúng rơi vào tay Giám sát sảnh, muốn nó nói gì chẳng phải đều do chúng ta quyết định sao? Đến lúc đó lời khai cứ tùy tiện mà bịa ra là được."

Tư Đặc Lâm kinh ngạc mở to mắt, sau đó hiểu ra, cảm thấy cách làm của Đế Lâm có chút mùi vị tà môn ngoại đạo. Nhưng tỉ mỉ nghĩ lại, phát hiện ngoài cách này ra, cũng chẳng còn biện pháp nào hay hơn: đệ không thể nào bắt Ma Thần Hoàng về để chứng minh sự vô tội của Tử Xuyên Tú chứ?

Anh lắc đầu thở dài: "Dù sao đi nữa, chân tướng sự việc vẫn cần A Tú xuất hiện mới rõ ràng được. Bây giờ lâu như vậy không có tin tức của A Tú, đệ thực sự lo rằng cậu ấy đã..." Anh gượng ép nuốt ngược câu nói xui xẻo đó vào trong.

Đế Lâm đứng dậy, nhìn về phía chân trời phía Đông bên cửa sổ, lẩm bẩm nói: "Ông trời phù hộ, hy vọng cậu ấy bình an vô sự."

Ở chân trời phía Đông, một ngôi sao lớn đang tỏa sáng rực rỡ.