Tại tỉnh Dusha rậm rạp rừng cây, dưới sự trấn giữ của lữ đoàn Cận vệ Hoàng cung do Leo chỉ huy, gần ba mươi vạn quân tinh nhuệ Ma tộc bắt đầu tiến hành lục soát trên phạm vi toàn tỉnh. Tử Xuyên Tú chính là bắt đầu chạy trốn từ tỉnh Dusha, hơn nữa tầng lớp thượng tầng của vương quốc nhận định: hắn đã bị thương, chắc không chạy được bao xa, hẳn là vẫn chưa thoát khỏi khu vực tỉnh này. Thêm vào đó, tỉnh này cũng là nơi đóng quân của Ma Thần Hoàng, vì an toàn của Hoàng giá, việc lục soát diễn ra vô cùng nghiêm ngặt. Những vó ngựa ngang ngược của lính Ma tộc gần như đã lật tung cả tỉnh này.

Quân đoàn Gana chịu trách nhiệm truy lùng tại hai tỉnh De-ya và Iria. Hai tỉnh này vốn là cứ điểm cuối cùng của nhân loại ở Viễn Đông, không ít nơi hẻo lánh vẫn còn ẩn náu nhiều cư dân nhân loại chưa kịp rút lui. Tổng bộ nhận định: Tử Xuyên Tú có khả năng ẩn náu tại đây. Để diệt trừ tận gốc khả năng ẩn náu của Tử Xuyên Tú, lại thêm đối với Ma tộc mà nói, nhân loại trông đều na ná nhau, muốn nhận diện rốt cuộc kẻ nào là Tử Xuyên Tú quả là việc khó khăn. Tổng đốc Ross của Gana hạ lệnh: thấy nhân loại là giết, giết cho đến khi sạch bóng mới thôi.

Quân khu Payi là tập đoàn quân có binh lực mạnh nhất của vương quốc, vì vậy phạm vi họ chịu trách nhiệm cũng rộng nhất: Vage, Gudisa, Fulun, Xinja... mười tỉnh đều nằm trong phạm vi truy lùng của họ. Để giải quyết vấn đề phạm vi tìm kiếm quá lớn mà binh lực không đủ, gần năm mươi vạn quân liên hiệp các chủng tộc Viễn Đông cũng sẽ cùng phối hợp hành động với quân chính quy Ma tộc để tham gia truy lùng.

Quân đoàn Lăng Bộ Hư, tức tập đoàn tiên phong của vương quốc Ma tộc, chịu trách nhiệm canh giữ tuyến phòng thủ cuối cùng của vương quốc. Họ sẽ phong tỏa nghiêm ngặt phía đông pháo đài Valen và khu vực tỉnh Fumingke. Nhiệm vụ của họ là tuyệt đối không được để Tử Xuyên Tú tiến vào Valen.

Trên tuyến đường cái Viễn Đông – trục đường chính chạy dọc ngang Viễn Đông, lữ đoàn Kỵ binh số 11 của Seneca chịu trách nhiệm phong tỏa. Kỵ binh tuần tra ngày đêm. Trên quãng đường dài hơn một ngàn dặm từ Dusha đến Fumingke, lữ đoàn Kỵ binh đã lập gần ba trăm trạm kiểm soát để kiểm tra người qua lại, hơn nữa giữa các trạm gác, từng đội kỵ binh thay phiên nhau tuần tra. Khi đêm xuống, những ngọn đuốc trên tay kỵ binh tuần tra tạo thành một con rồng lửa dài lấp lánh, con rồng khổng lồ uốn lượn này xuyên suốt toàn bộ đường cái Viễn Đông từ đầu đến cuối...

Đây là cuộc truy lùng quy mô lớn nhất trong lịch sử, quân đội Ma tộc khổng lồ đã hoàn toàn huy động. Tuân theo chỉ thị của Ma Thần Hoàng, họ phong tỏa mọi con đường, ngã rẽ, bến đò, lục soát từng ngôi làng, khu rừng, ngọn núi, tra xét từng người qua lại. Đáng lý ra, dưới sự lùng sục nghiêm ngặt như vậy, không có lý do gì mà không tìm ra một nhân loại đang trọng thương. Các tướng lĩnh Ma tộc tràn đầy tự tin: "Cho dù là một cây kim khâu, chúng ta cũng có thể tìm ra!"

Chiều cùng ngày, chiến dịch tìm kiếm đã đạt được tiến triển to lớn. Ở vùng ngoại vi rừng Gejicha, lính tìm kiếm Ma tộc đã phát hiện công chúa Kadan đang bị bắt cóc – khi được tìm thấy, công chúa đang ngồi trên một tảng đá chán nản đếm ngón tay, nàng bất mãn phàn nàn với đội quân Ma tộc đến cứu viện: "Sao đến muộn thế? Có đồ ăn không, ta đói chết mất."

Theo chẩn đoán sơ bộ tại chỗ của quân y, tình trạng sức khỏe của công chúa rất tốt, bình an vô sự. Tin tức truyền về, tổng bộ Ma tộc vui mừng khôn xiết, sĩ quan Ma tộc chỉ huy trung đội tìm kiếm đó lập tức được thăng cấp vượt bậc lên làm Đoàn trưởng.

Công chúa Kadan cung cấp một nguồn tin quý giá: "Ta tận mắt nhìn thấy Tử Xuyên Tú chạy về hướng kia!"

Tổng bộ đặc biệt coi trọng. Dựa theo tin tức của Kadan, họ điều chỉnh lại trọng điểm khu vực tìm kiếm. Một lượng lớn binh sĩ Ma tộc bị điều đến một vùng hoang mạc không bóng người cách Gejicha khoảng một ngàn cây số, họ được thông báo: "Tử Xuyên Tú ở ngay trong này, tìm ra hắn!" Nhìn sa mạc bát ngát không thấy điểm dừng, nắng gắt như thiêu đốt, lính Ma tộc tuyệt vọng đến mức muốn tự sát.

Một tuần trôi qua, họ không tìm thấy tung tích của Tử Xuyên Tú.

Hai tuần trôi qua, Tử Xuyên Tú, con người bí ẩn này giống như tan biến vào không khí. Từ tâm thế tự tin ban đầu trở nên bất an trong lòng, rồi từ bất an trở nên tuyệt vọng hoàn toàn, các tướng lĩnh các lộ buộc phải chấp nhận một sự thật tàn khốc: Tử Xuyên Tú trước đây không, hiện tại không, và tương lai cũng không có khả năng bị họ tìm thấy nữa.

Theo quy tắc tìm kiếm thông thường, nếu trong tuần đầu tiên không bắt được người, thì khả năng thành công sau đó là rất nhỏ. Đã có một tuần thời gian, mục tiêu truy lùng có thể đã chạy rất xa, phạm vi tìm kiếm sẽ trở nên khó xác định, độ khó tăng lên theo cấp số nhân. Hơn nữa, ngay cả khi bị trọng thương, Tử Xuyên Tú vẫn có thể thoát khỏi sự truy đuổi nghiêm ngặt như vậy, thì sau khi vết thương lành, hắn càng không thể bị tìm thấy.

Ba tuần trôi qua, các lộ quân lần lượt truyền kết quả về Phong Diệp Đan Lâm: "Rất xin lỗi, bệ hạ, không thể phát hiện tung tích Tử Xuyên Tú. Có thể khẳng định, hắn chắc chắn không nằm trong khu vực của quân đội chúng ta..."

Ma Thần Hoàng không giận mà cười, lẩm bẩm nói: "Tử Xuyên Tú à, trẫm bây giờ thực sự có chút khâm phục ngươi, rốt cuộc ngươi đã làm cách nào vậy?"

Bề tôi hai bên không dám lên tiếng, sợ làm phật ý Thần Hoàng đang tâm trạng không tốt. Ma Thần Hoàng nhìn quanh: "Nói đi, các ngươi đều thấy thế nào? Tử Xuyên Tú rốt cuộc đã đi đâu?"

Mọi người nhìn nhau. Cuối cùng vẫn là Hắc Sa lên tiếng: "Bệ hạ, tìm kiếm không thấy hắn, chỉ có ba khả năng. Thứ nhất, hắn đã phát tác vết thương mà chết, nhưng hiện tại thi thể vẫn chưa được chúng ta phát hiện."

Ma Thần Hoàng gật đầu, hỏi: "Hai khả năng còn lại thì sao?"

"Khả năng thứ hai: Hắn vẫn còn sống, ẩn náu ở nơi nào đó tại Viễn Đông, đang cố gắng vượt qua pháo đài Valen để quay về Tử Xuyên gia. Khả năng thứ ba chính là: Hắn đã trở về Tử Xuyên gia. Ba khả năng này chắc chắn phải có một."

Mọi người đều im lặng lắng nghe, có chút không hiểu: những phân tích này trông giống như lời thừa, dường như không có chút tác dụng nào. Thân vương Katon có chút không rõ: "Quân sư, ý của ngài rốt cuộc là...?"

"Điện hạ, nếu là tình huống thứ nhất thì chúng ta không cần bận tâm. Điều chúng ta cần chuẩn bị là làm thế nào để đối phó với khả năng thứ hai và thứ ba – đặc biệt là khả năng thứ ba, vì đó là khả năng xấu nhất có thể xảy ra."

"Ta hiểu ý quân sư rồi!" Thân vương Katon lập tức lên tiếng: "Chúng ta lập tức phái sứ giả đến Tử Xuyên gia, yêu cầu họ giao Tử Xuyên Tú ra! Nói với họ, nếu dám bao che Tử Xuyên Tú, chúng ta sẽ khai chiến!"

Hắc Sa lắc đầu: "Không được." Hắn từ từ nói: "Mấy ngày nay, ta cứ suy nghĩ mãi một vấn đề: Tại sao Tử Xuyên Tú lại giết Lei Hong như vậy?"

"Hả? Lei Hong giết Ca Ứng Tinh, Tử Xuyên Tú báo thù cho Ca Ứng Tinh nên mới giết hắn..."

Hắc Sa gật đầu: "Đúng vậy. Nhưng các ngài không thấy, cách Tử Xuyên Tú lựa chọn để ra tay, chẳng phải quá kỳ lạ sao?" Hắn nhìn quanh, giọng nói trầm thấp truyền ra qua tấm mạng che mặt dày cộm: "Khi đó Tử Xuyên Tú đã chiếm được sự tin tưởng của chúng ta, hắn đã có thể tự do ra vào các doanh trại của chúng ta. Hắn muốn giết Lei Hong, cơ hội riêng tư thiếu gì, tại sao lại phải chọn cách nguy hiểm như vậy ở nơi đông người? Hơn nữa lại chọn đúng lúc hội nghị ăn mừng nơi cao thủ chúng ta tụ tập? Chẳng lẽ, hắn không biết làm vậy rất nguy hiểm sao?"

Mọi người đều chưa từng nghĩ đến vấn đề này, ngẩn người ra.

"Hãy nghĩ xem, một nhân loại đơn độc, ngay lúc chúng ta ăn mừng chiến thắng Viễn Đông, lại một mình xông vào đại bản doanh Thần tộc của chúng ta, giết kẻ phản bội của họ, còn đả thương gần trăm sĩ quan cao cấp của chúng ta, hơn nữa cuối cùng hắn lại bình an vô sự rời đi, chúng ta lại không làm gì được hắn?" Giọng điệu của Hắc Sa ngày càng cao: "Giết Lei Hong, chẳng qua chỉ là tiện tay mà thôi. Đả kích uy tín của vương quốc Ma Thần chúng ta để dương oai cho nhân loại, đó mới là mục đích chính của hắn! Bệ hạ, đối với tất cả những gì xảy ra vào tối ngày 19 tháng 3, chúng ta tuyệt đối không được để lộ ra ngoài, nếu không, uy tín và tôn nghiêm của Thần tộc chúng ta – với tư cách là chủng tộc mạnh nhất đại lục – sẽ tan thành mây khói, và hậu quả kéo theo sau đó sẽ là thảm họa!"

"Ngươi nói đúng, quân sư." Ma Thần Hoàng xen vào: "Thảm họa gây ra nếu tin tức như vậy để lộ ra ngoài – đặc biệt là để lộ sang phía nhân loại – là không thể đong đếm được. Và ở một khía cạnh khác, trong nước chúng ta, sẽ có người tung tin đồn nhảm – không bao lâu nữa, nó sẽ không còn chỉ là tin đồn nhảm nữa. Còn về ảnh hưởng gây ra, ta để các ngươi tự mình tưởng tượng."

Tất cả các quan chức cao cấp và hoàng tộc có mặt đều gật đầu, hiếm khi họ lại có ý kiến thống nhất như vậy. Họ đều biết, việc duy trì trật tự và cai trị trong nước, liên quan mật thiết như thế nào đến niềm tin vào sự mạnh mẽ và bất bại của quân đội vương quốc Ma tộc. Một khi huyền thoại vinh quang này xuất hiện vết rạn, thì sự cai trị của vương quốc Ma tộc – đặc biệt là đối với các lãnh thổ mới ở Viễn Đông – sẽ rơi vào tình thế vô cùng khó khăn. Nhớ lại cuộc chiến vương quyền hủy gia diệt quốc đáng sợ, thời đại diệt tuyệt đen tối kinh hoàng tám mươi năm trước, không ai cho rằng đánh giá của Ma Thần Hoàng có chút phóng đại nào.

Hắc Sa tiếp lời: "Vì vậy, việc Thân vương vừa nói là đòi người từ Tử Xuyên gia là điều không thể. Nếu làm như vậy, chúng ta sẽ không thể giữ được bí mật của đêm hôm đó, phía nhân loại sẽ tôn sùng Tử Xuyên Tú như một anh hùng thần tượng, chuyện này chỉ khiến chúng ta trở thành trò cười của họ một cách vô ích."

Mọi người lặng lẽ gật đầu. Những gì Hắc Sa nói hoàn toàn là chân lý. Thần tộc hiện đang đối mặt với thế lưỡng nan: nếu muốn báo thù Tử Xuyên Tú thì khó mà giữ được bí mật, từ đó khó mà duy trì được tôn nghiêm của chính mình.

Tổng đốc Ross bất mãn kêu lên: "Chẳng lẽ chúng ta cứ để yên cho con chó điên đó như vậy sao?"

Không ai lên tiếng. Nghĩ đến việc kẻ thù lớn Tử Xuyên Tú tiêu diêu tự tại mà không thể báo thù, nỗi đau khó chịu như con sâu gặm nhấm trái tim mọi người, các quý tộc Ma tộc kiêu ngạo thật sự không nuốt trôi cục tức này.

Trong sự im lặng, Kalan cười một cách hiểm độc: "Lúc ban đầu kiểm tra lòng trung thành của Tử Xuyên Tú, chẳng phải chúng ta đã phái hắn đi diễn thuyết với đám tù binh Tử Xuyên gia sao? Đám tù binh này đến nay vẫn còn trong tay chúng ta. Tử Xuyên gia vẫn luôn yêu cầu dùng tiền tài để chuộc họ về. Nếu chúng ta thả họ về, mọi người đoán xem, sẽ xảy ra hậu quả gì?"

Tổng đốc Ross là người đầu tiên vỗ bàn tán thưởng: "Kế hay, Điện hạ! Như vậy Tử Xuyên gia chắc chắn sẽ không dung tha cho kẻ phản bội này, Tử Xuyên Tú sẽ chết dưới tay người của mình!" Mọi người cũng thi nhau tán thành: Kế sách hay! Thậm chí ngay cả Thân vương Katon cũng không thể không gật đầu, bày tỏ sự đồng tình.

Hắc Sa thở dài một tiếng: "Kế hay, chỉ là..." Hắn lắc đầu, không nói tiếp, nhạt nhẽo nói: "Xin chờ Bệ hạ thánh tài."

Ma Thần Hoàng trầm ngâm: "Kế sách đúng là rất hay... Kalan, vì là ngươi tự đưa ra, thì hãy để chính ngươi đi thực hiện!" Lúc nói chuyện không chút biểu cảm, căn bản không nhìn ra hắn đang nghĩ cái gì.

Kalan nghiêm nghị: "Tuân lệnh, Phụ hoàng!"

Giống như một luồng hơi lạnh bất ngờ chạy qua trái tim, Vân Thiển Tuyết run rẩy: Điện hạ, mưu quyền của ngài thật sự quá đáng sợ! Chiến binh trung thành nhất lại bị vu oan là kẻ phản bội mà chết dưới tay người của mình, nỗi đau đớn và dày vò đó, chắc hẳn đã vượt quá sự tưởng tượng của nhân gian.

Vân Thiển Tuyết hiểu đánh giá mà quân sư Hắc Sa chưa thốt ra: Âm độc như vậy, không phải khí phách quang minh chính đại của bậc Đế vương. Không biết vì sao, khi nhìn về phía người đồng đội mà mình vốn quen thuộc nhất, lần đầu tiên hắn có một cảm giác xa lạ và sợ hãi.

Ngày 5 tháng 4 năm 780, vương quốc Ma tộc công bố thông báo nhân sự chính thức ra bên ngoài:

"Tổng đốc khu vực Viễn Đông tiền nhiệm, Bình Tĩnh Hầu các hạ vì lý do sức khỏe không tốt, đã trở về bản địa vương quốc Ma tộc nghỉ dưỡng. Nhân sự Tổng đốc mới đã được xác định, do Hầu tước Viễn Đông đảm nhận. Ông ta sẽ tiếp quản Bình Tĩnh Hầu tiền nhiệm, quản hạt hai mươi ba tỉnh Viễn Đông, thống lĩnh sáu mươi vạn quân đội bản địa Viễn Đông. Công tước Lỗ Đế nhậm chức phó thủ. Do Hầu tước Viễn Đông gánh vác nhiệm vụ khẩn cấp, trước khi ông ta nhậm chức, tạm thời do Công tước Lỗ Đế phụ trách toàn quyền công việc."

Dưới thông báo nhân sự có một dòng chú thích nhỏ: "Hầu tước Viễn Đông, tên gốc là Tử Xuyên Tú. Vốn là Phó thống lĩnh gia tộc Tử Xuyên, sau đó bỏ tối theo sáng, gia nhập Thần tộc chúng ta. Ngô Hoàng Bệ hạ khoan hồng yêu người tài, ban họ: Viễn Đông."

Ngày hôm sau, Ma tộc tuyên bố đồng ý cho Tử Xuyên gia chuộc lại các sĩ quan và binh lính nhân loại bị bắt trong chiến tranh Viễn Đông. Điều khiến các quan chức nhân loại phụ trách đàm phán vui mừng khôn xiết là, cái giá tiền chuộc mà phía Ma tộc đưa ra, còn thấp hơn rất nhiều so với dự tính của họ...

Trong những ngày tiếp theo, toàn bộ Viễn Đông lan truyền một "bí mật". Bán thú nhân, tộc Rắn, tộc Rồng, tinh linh quái, người lùn... thi nhau thì thầm: "Ta nói cho ngươi một chuyện, ngươi đừng nói với ai nhé... Mấy ngày nay, một kẻ phản bội nhân loại tên là Tử Xuyên Tú làm nội ứng cho Ma tộc, chuẩn bị trong ứng ngoại hợp chiếm lấy pháo đài Valen!... Ma tộc hứa hẹn cho hắn làm vua Viễn Đông đấy! Chuyện này nghìn phần trăm là thật! Đây là anh họ của anh họ của anh họ ta tận miệng nói với ta đấy... Cái gì? Hắn làm nghề gì à? Hahaha, nói ra dọa chết ngươi! Anh họ của anh họ của anh họ ta làm đầu bếp trong Vũ Lâm Quân đấy! Thế nào? Sợ chưa?... Hahaha, hắn kiến thức rộng rãi, chuyện gì mà không biết?"

Ngày 18 tháng 4, Đế đô.

Hội nghị còn chưa chính thức bắt đầu, bầu không khí im lặng và ngột ngạt, trong không trung dập dờn những làn sóng bất an, tất cả các quan chức cao cấp đều mím chặt môi, giữ im lặng chết chóc. Ngay cả La Minh Hải và Sterling vốn là kẻ thù không đội trời chung, cũng mất đi hứng thú mở miệng cãi nhau. Một người mặt không cảm xúc, người kia thì khéo léo xoay xoay cây bút chì trong tay, ánh mắt dán chặt vào trần nhà, như thể trên đó có một tiên nữ đang nhảy múa.

Gia tộc vừa mất đi một phần tư lãnh thổ, mất đi hơn một triệu quân đội, gánh chịu tổn thất đẫm máu, đang ở trong tình trạng bị kẻ thù mạnh bao vây, phía trước có triệu quân Ma tộc áp sát thành Valen, phía sau có danh tướng tuyệt thế Lưu Phong Sương đang hổ rình mồi. Gia tộc Tử Xuyên từng có lịch sử huy hoàng thống trị đại lục hơn một trăm năm, đang đối mặt với cuộc khủng hoảng chưa từng có. Gia tộc đang từ thời toàn thịnh, từng bước đi tới suy tàn.

Hiện tại, tiếp sau Phó thống lĩnh Viễn Đông Lei Hong, đến cả Tử Xuyên Tú, một trong những nhân vật cốt cán của gia tộc mang họ Tử Xuyên cũng công khai phản bội, đây là một tín hiệu nguy hiểm, báo hiệu rõ ràng sự suy yếu của gia tộc cho thiên hạ thấy, báo hiệu sự tan rã đã ở ngay trước mắt. Toàn bộ quá trình từ thịnh đến suy này, mỗi bước đi đều rõ ràng đến mức khiến người ta nhìn thấy rõ mồn một, lại khiến người ta tuyệt vọng đến mức bất lực, dường như trong cõi u minh đã có ý trời đang ác ý trêu đùa những con người vô tội.

Khi Tử Xuyên Ninh dưới sự hộ tống của Lý Thanh tiến vào phòng họp, mọi người đều chú ý đến sắc mặt tái nhợt của thiếu nữ, lộ ra ánh mắt đồng cảm. Sterling lặng lẽ trao đổi ánh mắt với Di Lâm, Sterling đứng dậy đón tiếp sự xuất hiện của Tử Xuyên Ninh. Giữa ánh mắt xa lạ và nghi kỵ trong khắp căn phòng, chỉ có bóng dáng quen thuộc và kiên định của Sterling mới khiến Tử Xuyên Ninh cảm nhận được một tia an ủi. Nàng hành lễ hỏi thăm chú mình là Tổng trưởng Tử Xuyên Tham Tinh, rồi nhanh chóng đi đến trước mặt Sterling, chưa kịp lên tiếng, khóe mắt đã tràn đầy nước mắt. Sterling không khỏi thầm cầu nguyện nàng đừng khóc thành tiếng trước mặt mọi người hoặc đột ngột nhào vào lòng mình, không nói đến gì khác, chỉ riêng tiếng cười lạnh của La Minh Hải cũng đủ để mình chịu khổ rồi.

Nhưng may mắn là không có. Tử Xuyên Ninh bình tĩnh hỏi Sterling: "Trung ương Thống lĩnh, nghe nói các hạ Tú Xuyên đã phản bội, có chuyện đó sao?"

Sterling rất tán thưởng sự bình tĩnh và kiên cường của Tử Xuyên Ninh, hắn cũng trả lời rất chính thức: "Tiểu thư Ninh, có một số tin đồn về việc này, nhưng vẫn chưa thể xác nhận." Hắn nói nhỏ: "Ta không tin!" Di Lâm ngồi cạnh hắn cũng tán đồng gật đầu.

Tử Xuyên Ninh nhìn chằm chằm vào khuôn mặt kiên nghị và gầy gò của Sterling, trong ánh mắt lộ ra sự cảm kích. Nàng lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh hai người họ, lòng ngực đột nhiên trào dâng: Trên thế giới này, cũng chỉ có ba người chúng ta là tin tưởng A Tú. Chúng ta là chiến hữu, những người chiến hữu cùng kề vai sát cánh chiến đấu để bảo vệ sự trong sạch của A Tú.

Nhìn thấy tương lai Tổng trưởng của gia tộc bày tỏ lập trường rõ ràng như vậy, những người khác trong phòng họp bất an trao đổi ánh mắt. La Minh Hải hừ lạnh một tiếng, nhưng không lên tiếng. Thống lĩnh biên phòng Minh Huy cử động thân mình bất an trên ghế, cũng không nhìn ai, nhìn vào tờ giấy trước mặt, mặt không cảm xúc nói: "Người đã đến đông đủ – sự việc là thế này, tù binh chúng ta chuộc về từ phía Ma tộc tố cáo với chúng ta, nói rằng đã nhìn thấy Tử Xuyên Tú trong đại doanh Ma tộc. Cục Quân pháp Valen nhờ ta mang một ít tài liệu đến, cứ để ngay trước mặt mọi người." Thần thái đó, như thể lời nói không liên quan gì đến hắn cả.

Minh Huy là một người rất thận trọng, việc Tử Xuyên Tú phản bội rõ ràng liên quan đến cuộc đấu tranh tranh giành của hai thế lực lớn. Đối với hệ thống văn quan đứng đầu là Tổng thống lĩnh La Minh Hải và hệ thống quân chính đứng đầu là các tướng lĩnh quân đội lớn như Di Lâm, Sterling, hắn không dám đắc tội bên nào, chỉ ghi chép lại toàn bộ lời khai đó một cách nguyên vẹn, nhưng không dám đưa ra bất kỳ bình luận nào.

Mọi người cũng mặt không cảm xúc nhìn tập tài liệu dày cộp trên bàn, ngoại trừ Tử Xuyên Ninh, không ai lật xem, cũng không ai lên tiếng. Ngón tay nàng run rẩy chỉ lật xem hai trang, lập tức ngẩng đầu lên, ép hỏi Minh Huy: "Điều này không thể! Nhân chứng này đang nói dối!"

"Tử Xuyên Tú không có lý do cũng không có động cơ làm như vậy! Trong trận chiến vây thành Payi hơn một tháng qua, hắn kề vai sát cánh chiến đấu cùng ta, anh dũng giết địch. Trong hoàn cảnh gian khổ như vậy mà không hề dao động, chứng tỏ lòng trung thành của hắn đối với gia tộc là không thể nghi ngờ. Sau khi giải vây, ngược lại hắn tự mình chạy đi đầu quân cho Ma tộc? Điều này có thể sao?" Trung ương Quân thống lĩnh Sterling bình tĩnh nói.

La Minh Hải vặn lại: "Nhân chứng – tức là các sĩ quan binh lính bị bắt có mặt tại đó – tổng cộng có ba mươi hai ngàn bảy trăm năm mươi ba người, họ đều đang nói dối?"

Di Lâm mỉm cười nhẹ, nói một cách thản nhiên: "Đúng, họ đều đang nói dối."

Lần này đến lượt La Minh Hải bị tức đến đỏ mặt, không nói nên lời, chỉ vào Di Lâm kêu: "Ngươi..." Hắn thực sự hối hận, không nên bỏ qua cho Di Lâm vào đêm đó, dù có liều mạng giết cả Lý Thanh, cũng nên xử lý Di Lâm.

Tử Xuyên Tham Tinh quở trách: "Di Lâm, ngươi với tư cách là quan chức giám sát gia tộc nắm giữ luật pháp, không nên bị tình cảm cá nhân chi phối trong chuyện lớn như thế này. Ngươi nói mấy vạn tù binh của chúng ta đều đang nói dối, điều này căn bản là không thể."

"Tổng trưởng Điện hạ, hạ quan nói là rất nghiêm túc." Di Lâm đứng đắn, không có vẻ gì là đang đùa cợt: "Hạ quan bây giờ có thể liệt kê ra vài khả năng."

"Ngươi nói đi."

"Khả năng thứ nhất, là Ma tộc đang dùng phản gián kế. Họ tìm một người rất giống A Tú giả làm A Tú, mượn miệng tù binh của chúng ta để mê hoặc chúng ta, khiến chúng ta tự hủy trường thành."

Mọi người trong phòng họp trao đổi ánh mắt, hơi gật đầu. Lời của Di Lâm không phải không có lý. Mỗi người ở đây, ít nhiều đều từng tiếp xúc với Tử Xuyên Tú, dù là địch hay bạn, đối với cách làm người của hắn đều có mức độ hiểu biết khác nhau. So với việc tin Tử Xuyên Tú đầu hàng phản bội, việc Ma tộc giả trang hãm hại Tử Xuyên Tú, điều này ngược lại còn khiến họ dễ chấp nhận hơn một chút.

Lại nghe Tham mưu trưởng Ca San phát biểu: "Cái này ta cảm thấy không khả thi cho lắm. Chưa nói đến việc Ma tộc làm sao lại tìm được một người giống Tử Xuyên Tú như vậy, ta chỉ muốn nói, nếu mục đích của Ma tộc là muốn chúng ta tự hủy danh tướng, thì đối tượng hãm hại của họ không nên chọn Tử Xuyên Tú. Ở đây có nhiều mâu thuẫn."

Sterling chất vấn: "Tại sao?"

Ca San khẽ cúi đầu tạ lỗi với Sterling, nhưng lời nói ra vẫn thẳng thắn như vậy: "Hiện tại, người Ma tộc kiêng kỵ nhất, muốn trừ khử nhất sau đó mới yên tâm, nên là Thống lĩnh Sterling ngài, và các hạ Giám sát trưởng. Bởi vì hai vị đại nhân là những danh tướng hạng nhất nổi tiếng nhất của gia tộc chúng ta, uy hiếp đối với Ma tộc là lớn nhất. Nếu Ma tộc muốn thiết kế hãm hại, thì mục tiêu nên chọn hai vị. Còn các hạ Tử Xuyên Tú, mặc dù hắn cũng là một tướng lĩnh tốt, nhưng – xin thứ lỗi cho ta nói thẳng, vẫn chưa tới lượt hắn."

Tử Xuyên Ninh trừng mắt nhìn Ca San, Di Lâm bên cạnh đưa qua một tờ giấy: "Đừng vội, đến lúc đó phạt cô ấy đi cọ bồn cầu." Mặc dù đầy tâm tư, Tử Xuyên Ninh vẫn không khỏi "phì" một tiếng bật cười. Nàng biết, "đến lúc đó" mà Di Lâm nói là lúc nàng kế nhiệm Tổng trưởng chấp chính.

Nàng mỉm cười gật đầu với Di Lâm, ánh mắt biểu thị: "Ý hay!" Người sau mỉm cười ra hiệu, tiếp tục phát biểu: "Còn khả năng thứ hai: chính là mấy vạn tù binh này đều bị Ma tộc mua chuộc! Họ cố ý hãm hại Tử Xuyên Tú!"

Ánh mắt Di Lâm kiên định: "Mọi người hãy nghĩ xem, chúng ta nên tin ai? Là chiến binh gia tộc anh dũng, bất chấp sống chết, tự xông vào tuyệt địa đi cứu Sterling, hơn nữa kề vai sát cánh chiến đấu kiên thủ Payi, hay là đám phần tử đầu hàng ý chí không kiên định, đã làm tù binh Ma tộc? Không sai, một bên có mấy vạn cái miệng, một bên chỉ có một người. Nhưng từ góc độ pháp luật mà nói, so với số lượng nhân chứng, chẳng phải chúng ta nên coi trọng chất lượng nhân chứng hơn sao? Đó là một đám nhân chứng gì? Toàn bộ là tù binh bại trận và kẻ đầu hàng, toàn bộ là những kẻ bị Ma tộc tẩy não! Lời của hạng người này, chúng ta có thể tin sao, chư vị?"

Di Lâm lại có thể nghiêm túc nói một đạo lý hoang đường như vậy một cách mạch lạc, mọi người đều cảm thấy dở khóc dở cười. Sterling cố nén cười, nói nhỏ với Di Lâm: "Đệ thật sự có thể nói dối trắng trợn đấy, đại ca."

La Minh Hải lạnh lùng nói: "Vậy ngươi giải thích thế nào việc: Tử Xuyên Tú cứ ở lại khu chiếm đóng của địch Viễn Đông không chịu quay về?"

"Ừm, cái này có thể là Ma tộc phong tỏa con đường, Tử Xuyên Tú không về được; có thể là hắn gặp phải tai nạn gì đó, trẹo ngón chân; có thể là hắn bị lạc đường, quên mất đường về nhà nên đi đường nào; càng có thể là hắn mê mẩn cô nương nào đó, không nỡ quay về." Nói đến câu cuối cùng, Di Lâm cười áy náy với Tử Xuyên Ninh, người sau không hề bận tâm mà cười ha hả. Nàng đã hiểu ý định của Di Lâm rồi, hắn chính là cố ý quấy rối, làm cho một hội nghị nghiêm túc trở nên lộn xộn, không đi đến bất kỳ kết luận hữu hiệu nào.

"Còn khả năng thứ ba," Di Lâm vẻ mặt nghiêm túc: "Xuất phát từ loại tham vọng và mục đích nào đó mà chúng ta không biết, các hạ Tử Xuyên Tú đã bị một người nào đó ở đây bí mật ám sát rồi. Để che đậy tội ác của mình, kẻ này cấu kết, mua chuộc các tù binh quay về, làm ra lời khai giả. Còn người đó là ai ư? Mọi người không bằng nhìn xem, mấy ngày nay ai chạy trại tù binh thường xuyên nhất, hết tiền an ủi lại đến hứa hẹn cho nghỉ phép này nọ, còn nói cái gì 'Chỉ cần ta làm Tổng thống lĩnh một ngày, ta tuyệt đối sẽ không bạc đãi các ngươi...'"

"Nói bậy!" Chưa đợi Di Lâm nói xong, La Minh Hải đã tức giận đứng bật dậy: "Ta với tư cách là Tổng thống lĩnh gia tộc, chẳng lẽ đi thăm hỏi các chiến binh bị thương cũng có tội sao?"

Di Lâm "hừ hừ" cười lạnh hai tiếng, rồi nói: "Ta cũng không nói kẻ âm mưu đó là ai, có người lại kích động như vậy, có thể thấy đây đúng là 'vô ngân tam bách lưỡng' (ý chỉ tự khai ra)."

La Minh Hải càng tức giận không chịu nổi, định mở miệng chửi bới, Ca San nhẹ nhàng nói: "Tử Xuyên Tú rốt cuộc có tội hay không, ta đề nghị đưa ra biểu quyết."

Di Lâm trong lòng rùng mình, biết Ca San đã nhìn thấu ý đồ của mình. Chủ đề của hội nghị vốn là "làm thế nào để đối phó với việc Tử Xuyên Tú phản bội", nhưng sau khi mình nỗ lực, chủ đề đã vô tình trở thành "Tử Xuyên Tú có khả năng phản bội hay không?" Mình đã thành công gieo mầm nghi ngờ trong lòng những người tham dự, không ngờ lại bị Ca San phá hỏng bằng cách chặt đứt suy nghĩ của mọi người. Cô ấy yêu cầu biểu quyết thẳng thắn, đỡ cho mình và La Minh Hải cứ dây dưa không dứt, sau đó mọi người đều quên mất mình định nói gì, cuối cùng không đi đến bất kỳ kết luận nào.

Quả nhiên Tử Xuyên Tham Tinh cũng lên tiếng đồng ý: "Biểu quyết đi, chúng ta cũng không có nhiều thời gian để lãng phí. La Minh Hải, ngươi nói trước."

La Minh Hải gật đầu: "Có tội."

"Bì Cổ?"

"Có tội."

"Sterling?"

"Vô tội!"

"A Ninh, cháu thấy thế nào?"

"Vô tội."

Ca San im lặng một lát, nói: "Tử Xuyên Tú từng làm thuộc hạ của ta, ta cảm thấy, hắn không giống loại tiểu nhân vô sỉ sẽ đầu hàng Ma tộc."

Tử Xuyên Ninh và những người khác mừng rỡ khôn xiết, nhưng lời tiếp theo của Ca San đã đập tan hy vọng của họ: "Tuy nhiên, so với cảm giác của chính mình, ta tin vào sự thật và chứng cứ xác thực hơn. Hắn có tội."

"Di Lâm, ngươi thấy thế nào?"

"Minh Huy, còn ngươi?"

Minh Huy do dự không quyết. Hiện tại, điều này đã rất rõ ràng là cuộc đấu tranh giữa hai tông phái, hiện tại vẫn chưa nhìn ra rốt cuộc phe nào thế lực lớn hơn. Đứng về phe nào mới có thể đảm bảo an toàn cho mình?

Hắn chậm rãi nói: "Có tội."

Tử Xuyên Tham Tinh trầm tư: "Bốn phiếu so với ba phiếu." Hắn nhẹ giọng nói: "Bản thân ta một phiếu tán thành hắn có tội."

"Hiện tại, có thể xác nhận: Nguyên Phó thống lĩnh Tử Xuyên Tú đã phản bội gia tộc Tử Xuyên chúng ta, phản bội toàn bộ nhân loại. Hắn còn đáng hận hơn Lei Hong, Lei Hong dù sao cũng là đường cùng mới đầu quân cho Ma tộc, mà Tử Xuyên Tú lại tự mình đào tẩu! Hắn là nỗi sỉ nhục của toàn bộ gia tộc chúng ta, toàn bộ thế giới nhân loại! Ta, Tử Xuyên Tham Tinh, xin tuyên bố với tư cách Tổng trưởng đời thứ bảy của Tử Xuyên gia: bãi miễn mọi chức vụ của Tử Xuyên Tú trong gia tộc chúng ta, tước đoạt họ 'Tử Xuyên' của hắn. Truyền dụ đến quân dân gia tộc chúng ta, Lâm Hà và bộ đội của hắn 'Tú Tự Doanh' là kẻ phản bội của Tử Xuyên gia chúng ta. Treo thưởng mười vạn, lấy đầu hắn!"

Theo lời nói đanh thép của Tử Xuyên Tham Tinh, sắc mặt của thiếu nữ trắng bệch như tờ giấy.