Ngày 27 tháng 4, lúc nửa đêm, binh lính Ma tộc cẩn thận tiến bước, đuốc trên tay họ cháy lách tách nhưng ánh sáng chiếu rọi được chỉ có hạn. Cả khu rừng toàn là những cây bạch dương, bụi gai, sồi và dẻ dày đặc, những cành cây rung rinh xào xạc bao vây lấy họ như những bức tường. Mặt đất bằng phẳng phủ đầy rêu xanh và cỏ dại dày đặc, người đi trên đó gần như không phát ra tiếng động. Không thấy đường mòn đâu cả, nếu có thì cũng đã bị cỏ hoang rậm rạp che lấp từ lâu.
Khắp nơi là những bụi nhựa ruồi, cây mận dại, dương xỉ um tùm, những bụi gai cao lớn dày đặc, cách mười bước chân đã không nhìn thấy người.
Binh lính nhẹ nhàng vạch đám bụi rậm, lặng lẽ tiến từng bước về phía trước tìm kiếm, lũ chim hót líu lo phía trên mũi thương. Trong lòng họ thấp thỏm không yên, sợ rằng sẽ đụng phải người mà mình đang tìm kiếm. Chưa đầy ba ngày trước, một trung đội quân bạn đã phát hiện ra hắn.
Khi quân tiếp viện nhìn thấy tín hiệu chạy đến nơi, trung đội hơn năm mươi người chỉ còn lại mười một người sống sót, ai nấy đều mang thương tích, mục tiêu cần truy đuổi đã bỏ chạy xa. Sự việc này gây ra sự hoảng loạn cực lớn trong các đơn vị đang tìm kiếm, điều này cho thấy đối tượng mà mọi người cần truy bắt tuyệt đối không phải là con thỏ hiền lành. Binh lính vô cùng cảnh giác, trong bụi rậm thỉnh thoảng có những con diệc và chim trĩ bay lên, mỗi lần như vậy đều khiến họ một phen kinh hồn bạt vía.
Bất chợt, con chó săn Cheka thuần chủng ở phía trước đội ngũ sủa vang dữ dội, chĩa mõm về phía một lùm cây tối đen phía trước.
Trong chốc lát, tất cả mọi người đều căng thẳng, họ dường như nhìn thấy lùm cây phía trong động đậy. Binh lính ra hiệu cho nhau, không cần sĩ quan chỉ huy, họ đã bắt đầu bố trí vòng vây. Đội trưởng sợ lực lượng của mình quá mỏng, liền bắn hai mũi tên lửa lên trời, đây là tín hiệu xin chi viện.
Trên bầu trời đêm, mũi tên lửa vẽ một quỹ đạo hình cung chói lọi trong màn đêm đen tối, nhẹ nhàng rơi xuống khu rừng rậm rạp. Cung thủ lén lút rút về phía sau đội hình, đề phòng đối thủ bất ngờ tập kích. Bộ binh nắm chặt những thanh mã tấu và thương nhọn thuận tiện cho cận chiến lặng lẽ đứng lên hàng đầu. Mọi người đều không lên tiếng, trong sự tĩnh mịch, chỉ nghe thấy tiếng gió thổi qua ngọn cây phát ra tiếng "xào xạc" khe khẽ, cùng tiếng kêu chói tai của loài chim không tên trong bụi rậm.
Quân tiếp viện đến rất nhanh, trong tiếng cành lá xào xạc, một đám đông Bán thú nhân vóc dáng cao lớn vác theo những cây chùy gai khổng lồ xuất hiện xuyên qua khu rừng rậm rạp. Đội trưởng nhíu mày, hắn không ngờ người đến lại là sự hỗ trợ của Liên quân Viễn Đông, đối với những gã nhà quê quấn da thú, miệng "phì phò" phun ra những hơi thở nặng nề này, hắn không có chút thiện cảm nào, đối với sức chiến đấu của bọn chúng, hắn cũng không có bất kỳ kỳ vọng gì—đây thực ra cũng là cái nhìn chung của cả Ma tộc đối với quân đồng minh của họ.
Thế nhưng sức chiến đấu dù sao cũng là sức chiến đấu, đội trưởng đè nén sự khó chịu trong lòng, bắt đầu phân công nhiệm vụ cho đám Bán thú nhân: một trăm người đi vòng từ bên trái, một trăm người bao vây từ bên phải, số người còn lại đi từ giữa. Để chắc chắn, đội trưởng bố trí một vài quân chính quy Ma tộc ở mỗi hướng. Hắn không tin tưởng khả năng tác chiến của đám Bán thú nhân kia.
"Vào đi!" Một tiếng quát khẽ, trinh sát ở hàng đầu đội hình nới lỏng dây xích con chó săn Cheka, con chó gầm gừ "ư ử" trong cổ họng, là kẻ đầu tiên lao vào bụi rậm. Một lượng lớn binh lính vũ trang nối gót theo sau, họ tạo thành một vòng vây hình bán nguyệt.
Trên một bãi cỏ giữa rừng, con chó Cheka sủa vang điên cuồng, dùng sức lao về phía trước, đào bới lớp đất mùn trên bãi cỏ. Binh lính đuổi theo: những bụi cỏ bị giẫm đổ, dấu chân mờ nhạt, còn có những cành cây và mảnh áo vương vãi vết máu. Rõ ràng, mới cách đây không lâu, mục tiêu đã từng dừng chân ở đây, hắn đã băng bó vết thương tại đây.
"Hắn ở ngay gần đây, hơn nữa còn bị thương, không thể đi xa được!" Trinh sát khẳng định. Đội trưởng im lặng gật đầu, nghĩ đến khoản tiền thưởng lớn mà Thần Hoàng bệ hạ đã hứa hẹn, hơi thở của hắn trở nên gấp gáp. Lúc này hắn lại thầm cảm thấy may mắn: cũng may là đi cùng mình là Liên quân chủng tộc Viễn Đông chứ không phải là các đơn vị chính quy Ma tộc khác, nếu có công trạng hay phần thưởng gì, thì tất cả đều thuộc về mình.
"Nhanh, thả chó tiếp tục đuổi!" Đội trưởng quay đầu nhìn đội quân Bán thú nhân đang chậm chạp theo sau, cất tiếng thúc giục: "Nhanh lên, hành động nhanh lên!" Hắn lại nói với thuộc hạ của mình: "Mọi người cố lên, bắt được khâm phạm, mỗi người thưởng năm mươi đồng bạc!" (Hắn tự nhủ trong lòng, tất nhiên là người còn sống rồi).
Con chó sói Cheka chạy ngày càng nhanh, tên trinh sát phía trước gần như bị nó kéo lê đi. Mọi người bắt đầu chạy, chỉ là trong rừng quá tối, rất nhiều người vừa chạy vừa bị vấp ngã bởi những hố sâu và dây leo, tiếng kêu "ối á" vang lên liên tục. Nhờ động lực từ khoản tiền thưởng lớn kia, binh lính Ma tộc chạy rất nhanh, lao lên phía trước nhất của đội hình, trong khi đám Bán thú nhân to cao lại bị tụt lại phía sau, đội hình vốn dày đặc bị kéo dài ra rất dài, một chuỗi đuốc thưa thớt lay động trong rừng rậm tối tăm.
Tiếng sủa của con chó sói càng lúc càng lớn, từ bốn phương tám hướng đều vang lên tiếng người và khẩu lệnh ồn ào, binh lính tìm kiếm của Ma tộc lớn tiếng báo cáo: "Tôi nghe thấy tiếng người ở bên trong rồi! Hắn ở ngay trong đó!" Ánh đuốc cũng ngày càng sáng hơn: bọn họ đang hướng về phía này mà lục soát.
Đây đã là ngày thứ ba mươi mốt chạy trốn rồi. Cuộc truy bắt của Ma tộc vẫn đang tiếp diễn, Tử Xuyên Tú cảm thấy bản thân giống như rơi vào một cái lưới không có biên giới, dù cho mình có vùng vẫy thế nào, cũng không cách nào thoát khỏi những kẻ truy đuổi như âm hồn không tan ở phía sau.
Lúc bắt đầu, vì sự chậm trễ trong phản ứng của Ma tộc và sự che chở của Kadan, hắn đã tranh thủ được khoảng thời gian quý báu, bỏ xa những kẻ truy đuổi ở phía sau một khoảng cách khá lớn; thế nhưng phía Ma tộc đã nhanh chóng phát hiện ra sai lầm của mình, điều chỉnh lại phạm vi tìm kiếm. Bọn họ sử dụng ngựa nhanh và chó sói—loài chó sói Cheka thuần chủng đã qua huấn luyện đặc biệt, khứu giác của chúng nhạy bén đến mức đáng sợ, có thể phát hiện ra dù chỉ là một phân tử mùi hương nhỏ nhất trong phạm vi năm mươi bước.
Tử Xuyên Tú từng thử trốn vào bãi cát, trốn trong hang động kín đáo, leo lên cây, thậm chí lội qua suối để đi tiếp—mỗi khi hắn tưởng rằng mình đã cắt đuôi được kẻ truy đuổi, thì nhiều nhất là nửa ngày sau, phía sau lại truyền đến tiếng người ồn ào náo nhiệt, hơn nữa càng đuổi càng sát, càng lúc càng gần. Trong một lần rơi vào tình cảnh cùng đường bí lối, Tử Xuyên Tú buộc phải đối đầu trực diện với kẻ truy bắt, sau khi giết chết mười một tên lính truy đuổi mới đột phá vòng vây ra ngoài, cái giá phải trả là trên người hắn có thêm bốn vết thương sâu hoắm cùng với nội thương tái phát khiến hắn nôn ra máu không ngừng, mũi tên của cung thủ Ma tộc găm sâu vào sau lưng hắn, khi rút mũi tên có ngạnh dính đầy máu thịt kia ra, Tử Xuyên Tú đau đến mức suýt chút nữa ngất đi.
Cuộc chạy trốn và truy kích không ngừng nghỉ suốt ngày đêm, đây là một bài kiểm tra tàn khốc về ý chí và thể lực đối với cả hai bên. Nhưng vấn đề là một bên sở hữu thể lực và quân tiếp viện gần như vô hạn, bất cứ lúc nào cũng có thể thay thế những binh lính mệt mỏi rã rời bằng những quân lực tươi mới đầy sức sống; trong khi bên kia chỉ có một thân một mình không có viện binh, không có lương thực, không có nghỉ ngơi, không có giấc ngủ, không có nước uống... quan trọng hơn là, không có hy vọng: hắn cảm thấy mình như rơi vào một tấm lưới thiên la địa võng, không thể nào có cơ hội thoát thân.
Cuộc chạy trốn liên miên, kéo dài sáu mươi giờ đồng hồ không thể chợp mắt, ngay cả với ý chí kiên cường siêu phàm của hắn cũng thực sự không thể chịu đựng được sự tra tấn này. Dự định ban đầu của hắn là đi đến hành tỉnh Wag để hội hợp với Bạch Xuyên và các thuộc hạ, nhưng vài ngày trước vì hoảng loạn mất phương hướng, hắn đã lạc đường từ lâu, chạy suốt mấy ngày trong đêm tối mù mịt, đến chính mình đang ở nơi nào cũng không biết.
Đã ba ngày ba đêm không thể chợp mắt, vừa nằm xuống chưa đầy năm phút, kẻ địch đã lập tức tìm đến. Hắn cẩn thận lắng nghe những tiếng người ồn ào đó, rút ra kết luận: kẻ địch vẫn chưa khép lại vòng vây—có lẽ là cố ý, hoặc có lẽ là chưa kịp, mình vẫn còn con đường sống duy nhất, xuyên qua bụi rậm dày đặc kia để lao vào phía bên kia khu rừng.
