Đội trưởng Ma tộc thở hồng hộc chạy tới, thấy một con người quần áo rách rưới, suy yếu không chịu nổi đang nằm bất động trước mặt mình, dường như đã hôn mê rồi. Hắn không thể tin vào vận may của mình, lấy bức chân dung trên lệnh truy nã ra đối chiếu, đúng rồi, chính là hắn! Trước mắt hắn đã hiện ra một viễn cảnh vô cùng tươi đẹp: phong hầu, thăng chức, trọng thưởng... Đội trưởng mừng như điên. Nhưng hắn vẫn giữ sự cảnh giác cao nhất: gã này nằm đó bất động, liệu có âm mưu gì không?

Dù sao đây cũng là một nhân vật vô cùng nguy hiểm, cái xác đẫm máu của bộ hạ mình dưới đất đã nói lên đầy đủ điều đó. Hắn không muốn xui xẻo đến mức, thưởng chưa nhận được mà đã mất mạng trước. Nghĩ đến đây, hắn quay đầu ra lệnh cho đám Bán thú nhân: "Mấy đứa, lên trói hắn lại cho ta!"

Đội ngũ im phăng phắc, những Bán thú nhân cao lớn kẻ nào kẻ nấy mặt không biểu cảm, không ai nhúc nhích. Đội trưởng lặp lại mệnh lệnh một lần nữa: "Các ngươi mau trói hắn lại! Mau, việc xong xuôi, ta sẽ thưởng cho các ngươi!"

Một lão Bán thú nhân bước ra, cung kính cúi chào hắn: "Xin hỏi đại nhân, trói ai ạ?"

Đội trưởng ngạc nhiên nhìn lão, mắng xối xả: "Ngươi mù rồi à? Lên bắt hắn, mau!" Trong lòng, hắn vẫn cảm thấy sung sướng vì được gọi là đại nhân...

Lão Bán thú nhân cung kính cúi chào một cái nữa: "Tuân mệnh, đại nhân."

Lão vơ lấy cây lang nha bổng sau lưng, không chút hoang mang giơ gậy lên, một gậy đập nát bét đầu tên đội trưởng Ma tộc, óc trắng và máu tươi bắn tung tóe đầy đất. Tên sĩ quan Ma tộc đứng chôn chân tại chỗ, trên mặt mang theo vẻ bàng hoàng, khó tin. Một hồi lâu sau, hắn mới chậm rãi, chậm rãi đổ về phía trước, cả thân mình nặng nề đập xuống bụi cỏ, phát ra một tiếng "bịch" trầm đục.

Bãi đất trống im lặng như chết, chỉ nghe tiếng chim hót líu lo. Nhìn chằm chằm vào cây gậy dính máu trên tay lão Bán thú nhân, những khuôn mặt đen đúa của đám lính Ma tộc tràn đầy kinh ngạc, mắt mở to hết cỡ, từng tên đờ đẫn như phỗng. Một tiếng hét kinh hoàng xé tan sự tĩnh lặng trong rừng: "Chúng giết đội trưởng rồi!" - như thể phải hét lên một tiếng mới xác nhận được sự thật đang diễn ra trước mắt.

Phản ứng của bọn chúng quá chậm. Chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, đám Bán thú nhân phía sau đã vơ lấy lang nha bổng, thương nhọn lao tới giết bọn chúng. Gần như cùng lúc, bọn chúng không hề phòng bị, kẻ thì bị lang nha bổng từ phía sau đập chết, kẻ thì bị lao đâm xuyên qua. Trong chốc lát, lính Ma tộc thương vong nặng nề, tiếng kêu thảm thiết vang lên liên hồi, xé toạc sự tĩnh lặng của rừng sâu đêm khuya, máu đỏ tươi bắn lên thảm cỏ xanh biếc.

Một tên lính thương Ma tộc nhảy tránh thoát cú đập hiểm hóc của cây lang nha bổng phía sau. Hắn giận dữ chửi bới: "Các ngươi làm cái gì vậy?" Vừa vung thương tự vệ, đâm bị thương cánh tay một Bán thú nhân, nhưng hàng chục Bán thú nhân lập tức từ bốn phương tám hướng vây công tới. Giữa những cây lang nha bổng vung vẩy "ù ù" khắp trời, tên lính Ma tộc nhanh chóng bị đập thành một bãi thịt nát. Tên lính Ma tộc cuối cùng đứng ngoài rìa thấy tình thế không ổn liền quay người bỏ chạy, lão thủ lĩnh Bán thú nhân ra lệnh một tiếng, tiếng gió rít thê lương vang lên, hơn mười cây lao sắc bén mang theo kình lực kinh người cùng lúc đâm xuyên qua cơ thể hắn. Tên lính Ma tộc phát ra một tiếng thét xé lòng rồi ngã gục xuống đất.

Chưa đầy một phút, sĩ quan và binh lính thuộc Trung đội 3, Đại đội 15, Trung đoàn 61, Quân khu Phái của Ma tộc Vương quốc, tổng cộng năm mươi ba người, không một ai chạy thoát. Những kẻ chứng kiến sự việc này, ngoài hung thủ ra, chỉ có tiếng chim hót líu lo trong rừng, khu rừng lại khôi phục sự tĩnh lặng như lúc ban đầu.

Lão Bán thú nhân vẻ mặt nghiêm túc ra lệnh: "Xem xét xung quanh xem còn ai sống không? Không được để lại một mạng sống nào." Đám binh sĩ Bán thú nhân đồng thanh đáp lời, đi kiểm tra, bồi thêm một đao lên người những tên lính Ma tộc bị thương, đánh chết những con chó săn Cheka đã mất chủ. Hơn chục người chọn một mảnh đất khá mềm để đào hố, chuẩn bị chôn xác. Mọi người đều làm vô cùng cẩn thận, vì họ đều biết, giết binh lính Ma tộc là tội rất nặng. Việc này một khi lộ ra, không chỉ cá nhân họ, mà cả gia đình, thôn làng, thậm chí toàn bộ chủng tộc của họ đều sẽ phải chịu sự trả thù tàn khốc nhất của Ma tộc, dẫn đến tai họa diệt tộc.

Một lang y Bán thú nhân cẩn thận tiến lên kiểm tra cơ thể Tử Xuyên Tú. Một lát sau, lão ngẩng đầu nói: "Delen thúc, Quang Minh Tú bị vài vết thương ngoài da rất nặng, nhưng không phải chí mạng. Giờ mấu chốt là hắn quá suy yếu, cần nghỉ ngơi."

Delen bước lên nhẹ nhàng lắc lắc vai Tử Xuyên Tú nói: "Quang Minh Tú, Quang Minh Tú, tỉnh lại, mau tỉnh lại!"

Tử Xuyên Tú hôn mê bất tỉnh. Delen bất đắc dĩ lắc đầu, đứng dậy dặn dò đám Bán thú nhân trẻ tuổi: "Chặt cây và dây leo, làm một cái cáng, chúng ta khiêng đại nhân về."

Một thiếu niên Bán thú nhân còn vẻ non nớt khó hiểu hỏi: "Về ạ? Về đại doanh sao?"

Delen trừng mắt nhìn cậu ta: "Đồ ngốc, bộ dạng này của chúng ta có thể về doanh trại sao?" Lão dịu giọng: "Ý ta là về nhà, về quê hương của chúng ta."

Đám Bán thú nhân phát ra tiếng hoan hô nhỏ. Ra ngoài đã lâu, trong cuộc chiến tàn khốc liên miên, họ đã chán ngấy những cảnh đổ máu và giết chóc không dứt, ngay cả trong mơ cũng nhớ về mảnh đất quê nhà và cuộc sống bình yên, mong chờ ngày được trở về nhà.

Họ xúm tay vào dựng một cái cáng. Sau khi bác sĩ băng bó đơn giản vết thương cho Tử Xuyên Tú, họ nhẹ nhàng đặt Tử Xuyên Tú lên đó. Lão Delen đích thân chọn hơn mười thanh niên tinh nhuệ chuyên trách khiêng cáng.

Ra khỏi rừng, họ tìm được mấy chiếc xe ngựa, bề ngoài ngụy trang thành xe chở lương thảo, nhưng lại lén giấu Tử Xuyên Tú vào ngăn bí mật bên trong, phía trên chất một đống rơm. Đoàn người bắt đầu đi dọc theo Đại lộ Viễn Đông, tiến về phía tỉnh Ngõa Gia. Dọc đường đi vô cùng thuận lợi, các đội tuần tra Ma tộc gặp trên đường thấy đây là đội ngũ Bán thú nhân, căn bản chẳng thèm kiểm tra mà cho qua luôn. Nhưng Delen không vì thế mà yên tâm, lão biết, cửa ải nguy hiểm nhất vẫn còn ở phía trước...

Rạng sáng, tại bến phà Ngõa Gia trên sông Hôi Thủy, một đội ngũ Bán thú nhân xuất hiện ở bờ đông sông Hôi Thủy.

Đội tuần tra Ma tộc trong bóng tối bên kia sông hét lớn hỏi: "Wadu Shaya li? (Người nào đấy?)"

Lão Bán thú nhân Delen dẫn đầu đội ngũ đáp lại: "Trung đoàn 571 thuộc Liên quân Viễn Đông, phụng mệnh công cán."

Bờ bên kia không còn tiếng động. Ván gỗ của cầu treo phát ra tiếng "kít kít" quái dị, vài lính tuần tra Ma tộc đi tới. Trong đó, một sĩ quan Ma tộc Senya mình đầy lông xanh vung tay "u li oa la" một tràng hỏi han lão Delen. Sau khi lão Delen bình tĩnh trả lời khẩu lệnh trong ngày và phiên hiệu đơn vị..., tên sĩ quan Senya đó mới tỏ vẻ nhẹ nhõm, nhưng lại ném ánh mắt nghi ngờ về phía xe ngựa: "Đó là thứ gì?"

"Lương thảo." Delen bình tĩnh trả lời. Lão chú ý thấy sự tham lam thoáng hiện trong mắt tên sĩ quan Ma tộc, nghĩ đến một khả năng đáng sợ, không khỏi hoảng sợ.

"Ta phải kiểm tra xem." Quả nhiên, tên sĩ quan Ma tộc lẩm bẩm, như thể hơi ngại ngùng, hắn lại nói thêm: "Đây là mệnh lệnh của Thần Hoàng bệ hạ, chúng ta đang truy bắt một kẻ đào tẩu." - Hắn không chú ý tới vẻ mặt sợ hãi của những Bán thú nhân ở hàng trước lúc này.

Hắn ra lệnh một tiếng, lính Ma tộc bắt đầu nhảy lên mấy chiếc xe ngựa phía trước, bắt đầu lục soát. Chúng dùng thương nhọn đâm xuyên qua thành xe và các bao lương thảo, đổ hết lương thảo ra một cách thô bạo, kiểm tra kỹ xem có ngăn bí mật nào không, động tác vô cùng thô bạo, cứ như là cố tình phá hoại vậy. Chưa đầy một phút, chúng đã lục xong chiếc xe đầu tiên, rồi tiến về phía chiếc thứ hai, rồi chiếc thứ ba...

Mồ hôi rịn ra trên trán Delen - may mà trời còn chưa sáng, nếu không tên sĩ quan Ma tộc nhìn thấy thì không thể không nghi ngờ - theo cách lục soát triệt để thế này, ngay cả một con ếch cũng không trốn thoát được. Khi chúng phát hiện ra một con người bị thương đang nằm trong xe ngựa... Delen không dám tưởng tượng tiếp nữa. Lão ngầm ra hiệu, ra dấu cho mọi người chuẩn bị sẵn sàng.

Đám Bán thú nhân phía sau nhìn nhau, tay đã nắm lấy vũ khí, nhưng trong lòng vô cùng lo lắng: đây không phải là vùng rừng rậm hoang vu không người ở đó. Ở đầu cầu bến phà Ngõa Gia, Ma tộc đã lập trạm gác, gần đó còn đóng quân lực hùng hậu, họ không nắm chắc có thể giết sạch chúng mà không để lại chút dấu vết nào. Nếu khai chiến ở đây, dù có thể thắng, nhưng sau khi bị lộ, sự truy kích đáng sợ của Ma tộc sẽ kéo đến, thiên nhai hải giác cũng sẽ không còn chỗ dung thân cho họ nữa.

Lính Ma tộc đã lục đến chiếc xe ngựa cuối cùng - chính là chiếc mà Tử Xuyên Tú đang trốn, Delen tươi cười tiến lên nói với viên sĩ quan: "Trưởng quan vất vả rồi, chút lòng thành." Lão lén nhét qua một túi tiền bạc nhỏ.

Ánh mắt tên sĩ quan Ma tộc sáng lên, chậm rãi cân nhắc trọng lượng túi tiền - Delen sốt ruột đến dậm chân, lính Ma tộc đã giơ thương nhọn lên, làm bộ muốn đâm vào trong thùng xe.

Một tiếng "chít" thanh thúy vang lên, mũi thương đã đâm vào một chút, viên sĩ quan hô lớn: "Không cần kiểm tra nữa, cho bọn chúng đi!"

Đám lính Ma tộc đồng loạt vâng lệnh, rút những mũi thương vừa đâm vào một nửa ra. Nhìn chằm chằm vào vũ khí trên tay chúng, Delen gần như nín thở: nếu trên mũi thương dù chỉ dính một giọt máu, Ma tộc sẽ phát hiện ra sự bất thường ngay. Chỉ cần một tên hét lên: "Trong này có người!" thì toàn bộ trạm gác sẽ bị kinh động, tiếp đó đại quân đóng gần đó cũng sẽ ập tới...

Lão thở dài một hơi: Không có vết máu, cũng không có tiếng hét của lính Ma tộc. Những tên lính chắn đường phía trước đã tránh sang một bên, "Trung đoàn 571" thuộc Liên quân Viễn Đông lại tiếp tục lên đường. Vào lúc rạng đông trời vừa hửng sáng, đội ngũ đã an toàn vượt qua sông Hôi Thủy. Hầu như tất cả mọi người đều đồng loạt thở phào nhẹ nhõm: Cuối cùng cũng qua được sông Hôi Thủy!