Goneril và Edmund bước vào.

Gon. Chào chúa công; ta lấy làm lạ là chồng ta, người có tính ôn hòa, lại không ra đón chúng ta dọc đường.

Oswald bước vào.

Này, chủ ngươi đâu?

Osw. Bẩm điện hạ, ngài ở trong nhà; nhưng chưa từng thấy ai thay đổi nhiều đến thế. Tôi báo tin quân địch đã đổ bộ; ngài mỉm cười; tôi báo ngài hay rằng phu nhân đang tới, ngài đáp: 'Càng hay:' còn khi tôi tâu về tội phản loạn của Gloucester cùng lòng trung thành của con trai ông ta, ngài liền gọi tôi là đồ ngốc và bảo tôi đã nhìn đời ngược ngạo: điều ngài vốn nên ghét thì nay lại đâm thích thú, còn điều nên ưa thì lại hóa gai mắt.

Gon. [Nói với Edm.] Vậy thì chàng chớ đi tiếp nữa. Chính sự hèn nhát trong tâm can khiến ngài không dám dấn thân: ngài chẳng màng cảm thấy những nỗi nhục nhã vốn buộc kẻ khác phải đứng lên đáp trả. Những điều chúng ta mong mỏi dọc đường nay có thể thành hiện thực. Hãy quay về đi, Edmund, với anh ta, giục giã việc tập hợp binh mã và chỉ huy lực lượng của họ: ta phải đổi khiên giáp ở nhà và trao cái quay sợi vào tay chồng ta. Đứa đầy tớ trung thành này sẽ làm cầu nối giữa đôi ta: chẳng mấy chốc nữa, nếu chàng dám mạo hiểm vì chính lợi ích của mình, chàng sẽ được nghe mệnh lệnh của một người tình. Hãy mang vật này; chớ nói gì thêm.

[Trao tín vật.]

Hãy cúi đầu xuống: nụ hôn này, nếu nó có thể cất lời, sẽ nâng bổng tâm hồn chàng bay lên tận không trung: hãy hiểu lấy lòng ta, và chúc chàng bảo trọng.

Edm. Kẻ thuộc về ngài nơi chốn chiến trường sinh tử.

Gon. Hỡi Gloucester vô cùng quý giá của ta!

[Edmund đi ra.]

Ồ, sao người này với người khác lại khác biệt đến thế! Những ân huệ của một người phụ nữ chỉ xứng đáng dành cho chàng: còn gã ngốc của ta thì đang chiếm đoạt thể xác ta.

Osw. Bẩm điện hạ, chúa công tới kìa. [Oswald đi ra.]

Albany bước vào.

Gon. Ta cũng là kẻ đáng để người đời ngó ngàng tới.

Alb. Ồ Goneril! Ngươi không đáng bằng hạt bụi bị cơn gió hung dữ thổi vào mặt. Ta e sợ bản tính của ngươi: cái bản chất khinh miệt cả cội nguồn ấy không thể nào giữ được sự đoan chính vững vàng cho chính mình; kẻ tự tay cắt đẻo và dứt bỏ cành lá khỏi thân cây mẹ tất yếu phải khô héo và chuốc lấy kết cục ô trược.

Gon. Đủ rồi; những lời giáo điều đó thật ngớ ngẩn.

Alb. Sự khôn ngoan và lòng tốt đối với kẻ đê tiện trông thật đê tiện: loài nhơ nhớp chỉ ưa chuộng bản chất của chính chúng. Ngươi đã làm gì vậy? Hỡi loài hổ chứ không phải con cái, các ngươi đã gây ra những gì? Một người cha, một bậc cao niên khả kính, người mà đến con gấu hoang dã bị xích đầu cũng phải liếm láp vì kính trọng, vậy mà các ngươi lại dày vò đến mức phát điên, thật quá dã man, quá đồi bại! Người anh em họ hàng tốt bụng của ta lại có thể dung túng cho các ngươi làm chuyện đó sao? Một con người, một bậc vương giả, kẻ đã ban ơn cho các ngươi biết bao! Nếu các đấng thần linh không nhanh chóng sai các thiên sứ giáng trần để trừng trị những tội ác đê tiện này, điều đó sẽ xảy ra, nhân loại tất yếu sẽ tự tàn sát lẫn nhau, hệt như những con quái vật dưới đáy đại dương.

Gon. Đồ gan dạ thỏ đế! Kẻ chìa má ra chịu đòn, chìa đầu ra chịu nhục; kẻ không có lấy một con mắt trên trán để phân biệt danh dự với nỗi nhục nhã của chính mình; kẻ không biết rằng những kẻ ngốc mới đi thương hại bọn ác nhân bị trừng phạt trước khi chúng kịp gây họa. Trống trận của ngươi đâu rồi? Nước Pháp đang giương cao cờ chiến trên mảnh đất tĩnh lặng của chúng ta, vương quyền của ngươi bắt đầu bị đe dọa bởi những chiếc mũ giáp cắm lông chim, trong khi ngươi, một tên khờ đạo đức, vẫn ngồi yên một chỗ và kêu lên: 'Trời ơi, sao hắn lại làm thế?'

Alb. Hãy tự nhìn lại mình đi, đồ quỷ dữ! Sự gớm ghiếc đích thực ở loài yêu tinh trông không đến nỗi hãi hùng bằng ở đàn bà.

Gon. Ồ, kẻ ngốc hoang tưởng!

Alb. Hỡi sinh vật đã biến chất và tự che đậy mặt mũi kia, vì hổ thẹn, chớ có biến bộ dạng mình thành quái vật nữa. Nếu ta được phép để đôi tay này tuân theo cơn thịnh nộ, chúng đủ sức bẻ gãy và xé nát da thịt cùng xương cốt của ngươi: dù ngươi có là ác quỷ đi nữa, thì hình hài phụ nữ cũng đang che chở cho ngươi đấy.

Gon. Ái chà, cái vẻ nam tính của ông mới uy quyền làm sao.

Một Sứ giả bước vào.

Alb. Có tin gì thế?

Mess. Ồ, bẩm chúa công, Công tước xứ Cornwall đã chết, bị chính tên đầy tớ của hắn giết chết khi hắn đang định khoét nốt con mắt còn lại của Gloucester.

Alb. Mắt của Gloucester ư!

Mess. Một tên đầy tớ do chính tay hắn nuôi dưỡng, vì quá xót xa và hối hận, đã đứng lên chống lại hành động đó, vung gươm định hạ sát chủ nhân; vị công tước nổi trận lôi đình lao vào hắn và cùng bọn chúng hạ sát tên đầy tớ, nhưng không tránh khỏi vết thương chí mạng mà từ đó đến nay đã kéo hắn xuống mồ.

Alb. Điều này cho thấy các người ở trên cao, hỡi các vị thần công lý, mới có thể trừng phạt nhanh chóng những tội ác chốn trần gian này như vậy. Nhưng, ôi, tội nghiệp cho Gloucester thay! Ông ấy đã mất cả con mắt còn lại rồi sao?

Mess. Mất cả rồi, thưa chúa công. Thưa phu nhân, bức thư này đòi hỏi phải có câu trả lời gấp; nó là từ em gái người.

Gon. [Nói riêng] Một đằng thì ta rất thích điều này; nhưng nếu đã thành góa phụ, mà tên Gloucester của ta lại đang ở bên nàng ta, thì mọi lâu đài trong mộng tưởng của ta có thể sụp đổ đè lên cuộc đời đầy căm hận này: đằng khác, tin tức này không đến nỗi chua chát. Ta sẽ đọc và đáp thư.

[Đi ra.]

Alb. Con trai của ông ấy ở đâu khi chúng móc mắt ông ấy?

Mess. Đã cùng phu nhân của tôi đến đây rồi.

Alb. Cậu ta không có ở đây.

Mess. Dạ không, bẩm chúa công; tôi gặp cậu ta quay ngược trở về.

Alb. Cậu ta có biết sự tàn ác này không?

Mess. Thưa bẩm chúa công, biết chứ ạ; chính cậu ta là kẻ tố cáo cha mình, và cố tình rời khỏi nhà để hình phạt giáng xuống ông ấy được diễn ra thuận lợi hơn.

Alb. Hỡi Gloucester, ta sống là để tạ ơn ngươi vì tình cảm ngươi dành cho nhà vua, và để trả thù cho đôi mắt của ngươi. Lại đây, bạn hiền: hãy kể cho ta nghe những gì ngươi còn biết nữa.

[Họ cùng đi ra.]