Kèn gióng cờ mở, Edmund, Regan, các Quan khách và Binh lính bước vào.

Edm. Hãy dò xem vị công tước có giữ ý định trước,

Hay vì duyên cớ gì đã đổi thay phương lược:

Người vốn hay dao động và tự trách mình nhiều,

Hãy đem quyết định cuối của người về đây biểu.

(Nói với một Quan khách, người này đi ra.)

Reg. Người của chị chúng ta chắc chắn gặp nạn rồi.

Edm. Đáng ngờ lắm, thưa điện hạ.

Reg. Nào, chúa công ngọt ngào,

Thiếp đà định sẵn tấm lòng cao quý cho chàng:

Hãy nói thật đi, dốc lòng thưa thật rõ ràng,

Chàng không yêu chị thiếp đó ư?

Edm. Bằng tình yêu cao thượng.

Reg. Nhưng chàng chưa từng tìm cách đến miền anh rể

Đã cấm cung chăng?

Edm. Ý nghĩ đó oan cho thần quá.

Reg. Thiếp vẫn ngờ rằng chàng đã từng tư thông

Và cận kề thân mật với nàng, vượt quá giới hạn ta gọi là của nàng.

Edm. Không, thưa danh dự của thần, điện hạ.

Reg. Thiếp không bao giờ chịu nổi mụ ta: chúa công kính yêu,

Xin chớ thân mật với mụ.

Edm. Xin điện hạ cứ yên tâm.

Mụ ta và vị công tước chồng mụ ấy kìa!

Kèn gióng cờ mở, Albany, Goneril và Binh lính bước vào.

Gon. (Nói riêng) Thà ta chịu thua trận còn hơn để người chị ấy

Làm ta và chàng rời rẽ.

Alb. Người chị vô vàn ái mộ của chúng ta, thật hân hạnh hội ngộ.

Thưa ngài, ta nghe rằng: nhà vua đã về với con gái mình,

Cùng những người mà sự ngặt nghèo của triều đình ta

Buộc phải kêu van. Nơi nào ta không thể sống lương thiện,

Ta chưa từng tỏ ra dũng cảm: về việc này,

Nó liên quan đến chúng ta, khi nước Pháp xâm lược đất nước,

Chứ không phải củng cố nhà vua, cùng những người khác mà ta e rằng,

Do những nguyên nhân vô cùng chính đáng và nặng nề nên họ chống lại.

Edm. Thưa ngài, ngài nói thật cao thượng.

Reg. Sao lại bàn chuyện này ở đây?

Gon. Hãy cùng nhau hợp sức chống kẻ thù;

Bởi vì những cuộc tranh chấp gia đình và riêng tư ấy

Không phải là vấn đề chính lúc này.

Alb. Thế thì chúng ta hãy bàn định các bước hành động

Cùng các bậc lão tướng.

Edm. Thần sẽ hầu cận ngài ngay tại lều.

Reg. Chị, chị sẽ đi cùng chúng em chứ?

Gon. Không.

Reg. Thật là tiện lợi biết bao; xin chị hãy đi cùng chúng em.

Gon. (Nói riêng) Ồ, ô, ta hiểu cái ẩn ý này rồi.—Ta sẽ đi.

Khi họ đang bước đi, Edgar hóa trang đi vào.

Edg. Nếu điện hạ từng trò chuyện với một kẻ khốn cùng,

Xin hãy nghe thần một lời.

Alb. Ta sẽ theo kịp các ngươi. Nói đi.

(Tất cả đều đi ra, trừ Albany và Edgar.)

Edg. Trước khi quý ngài giao chiến, hãy mở bức thư này.

Nếu ngài chiến thắng, hãy giấu kèn lệnh vang lên

Dành cho kẻ đã mang nó đến: dẫu bề ngoài thần trông thật khốn khổ,

Thần có thể đưa ra một dũng sĩ để chứng minh

Những điều được xác nhận ở đó. Nếu ngài thất bại,

Mọi việc trên cõi đời của ngài sẽ chấm dứt,

Và mọi mưu mô cũng ngừng lại. Chúc vận may đến với ngài!

Alb. Hãy đợi cho đến khi ta đọc xong bức thư.

Edg. Thần đã bị cấm làm thế.

Khi thời cơ đến, xin cứ để sứ giả hô lên,

Và thần sẽ xuất hiện trở lại.

Alb. Vậy, chúc ngươi bình an: ta sẽ xem qua mảnh giấy của ngươi.

(Edgar đi ra.)

Edmund bước vào.

Edm. Kẻ thù đã xuất hiện trong tầm mắt: hãy tập hợp lực lượng của ngài đi.

Đây là ước lượng về sức mạnh và quân số thực sự của chúng

Qua việc thám thắc kỹ càng; nhưng sự gấp rút của ngài

Đang bị thúc bách đấy.

Alb. Ta sẽ ứng phó với thời cuộc. (Đi ra.)

Edm. Ta đã thề yêu cả hai người chị em này;

Mỗi người đều ghen tuông với người kia, tựa như kẻ bị ong đốt

Đối với con rắn lục. Ta nên chọn ai trong số họ đây?

Cả hai? Một người? Hay không ai cả? Không thể tận hưởng người nào,

Nếu cả hai vẫn còn sống: việc lấy người góa phụ

Sẽ làm mụ chị Goneril tức giận đến phát điên;

Và ta khó lòng mà đạt được mục đích của mình,

Khi chồng nàng ta vẫn còn sống. Thế thì giờ đây ta sẽ lợi dụng

Thế lực của ông ta cho trận chiến; việc đó xong xuôi,

Hãy để kẻ muốn loại bỏ ông ta tự tìm cách

Tiêu diệt ông ta thật nhanh chóng. Còn về lòng nhân từ

Mà ông ta định dành cho Lear và Cordelia,

Khi trận chiến đã kết thúc, và họ rơi vào tay chúng ta,

Họ sẽ chẳng bao giờ thấy được lệnh ân xá của ông ta; bởi vì địa vị của ta

Đòi hỏi ta phải đứng lên bảo vệ, chứ không phải để bàn cãi. (Đi ra.)