Đối với việc an bài thê tử, con cái và phụ thân, Tiêu Như Huân đã cùng người nhà bàn bạc vô cùng tỉ mỉ. Thê tử và con cái sẽ theo nhạc phụ đại nhân xuôi nam đến Nam Kinh, được nhạc phụ bảo hộ trong phạm vi thế lực của ông. Còn lão cha thì đi theo lão đại và lão nhị trở về Duyên An quê quán, dưới sự bảo vệ của hai người họ, có thể an hưởng tuổi già ở Duyên An. Hơn nữa, chỗ đó còn có Ma Quý Đại Đồng giúp đỡ, cũng không có gì đáng lo ngại.

Rời xa vòng xoáy chính trị thành Bắc Kinh này, Tiêu Như Huân có thể yên tâm thi triển thủ đoạn. Nói thật, cái thuyết "trời cao hoàng đế xa" không phải tự nhiên mà có. Việc ở kinh thành và ở địa phương là hai khái niệm hoàn toàn khác biệt. Có những người ở kinh thành có thể ảnh hưởng đến thiên hạ, nhưng ở địa phương thì chỉ có thể cuối cùng già mà chết. Tỉ như Vương Thủ Nhân, nếu như lúc trước Dương Đình Hòa không đem Vương Thủ Nhân giam ở địa phương, không cho hắn vào kinh, thì hiện tại Đại Minh đã là một tình huống khác rồi.

Cho nên nói, ở kinh thành và không ở kinh thành là khác nhau. Kinh thành có ý nghĩa tượng trưng vượt xa bất kỳ một tòa thành trì nào khác của Đại Minh. Người đương quyền chỉ cần nắm giữ kinh sư, trong thời đại không có quân phiệt võ tướng này, chẳng khác nào nắm giữ thiên hạ, nắm giữ đại nghĩa danh phận.

Nhưng ở địa phương cũng có cái tốt của địa phương. Giống như đi làm ở công ty, việc đi công tác ở ngoại địa và làm việc dưới sự giám sát của lão bản ở bản bộ công ty cũng hoàn toàn khác biệt. Ngoài những sứ mệnh đặc biệt, độ tự do chênh lệch rất xa. Nói trắng ra là, quan viên ở địa phương giống như từ trung ương phái xuống đi công tác, các loại phúc lợi, phụ cấp không nói, còn có đủ loại quyền lực tự do.

Đại Minh là triều đại trung ương tập quyền cao độ, trung ương đối với địa phương khống chế rất mạnh. Nhưng dù chính phủ trung ương mạnh hơn nữa cũng có những nơi ngoài tầm với. Bị giới hạn bởi điều kiện giao thông và truyền tin, khoảng cách càng xa kinh sư, lực khống chế lại càng yếu. Vào thời cổ đại, để dễ chi phối, mới có chế độ phân đất phong hầu. Chế độ này kết thúc trên thực tế là sản phẩm của việc cải thiện điều kiện giao thông.

Đại Minh thông minh hơn một chút, phương bắc có Bắc Kinh, phương nam có Nam Kinh, phân biệt trú trọng binh ở hai tòa thành thị này, chế tạo hai bộ máy chính trị, để bất kỳ nơi nào xảy ra vấn đề, nơi còn lại vẫn có thể chưởng khống cục diện. Cho nên sau khi Sùng Trinh Hoàng đế qua đời mấy chục năm, triều đại Nam Minh ở Giang Nam vẫn có thể kéo dài hơi tàn, cái này may mắn là nhờ bộ máy chính trị ở Nam Kinh.

Trung ương Đại Minh chưởng khống địa phương bằng cách lấy Bắc Kinh và Nam Kinh làm trung tâm phóng xạ ra bên ngoài. Bắc Kinh phóng xạ phương bắc, Nam Kinh phóng xạ phương nam, lực độ chưởng khống toàn bộ đông bộ Trung Hoa chưa từng có cường đại, gần với Mãn Thanh sau khi thành lập bảo giáp chế độ. Nhưng tất cả những điều này đều có chút biến hóa sau khi vượt qua Lĩnh Nam. Từ xưa đến nay, mãi cho đến thế kỷ mười chín, Lĩnh Nam đối với Trung Hoa đều là đại danh từ của Man Hoang. Lúc này Đại Minh cũng không ngoại lệ.

Man Hoang không chỉ mang ý nghĩa nghèo khổ, dã man, mà còn mang ý nghĩa triều đình suy yếu lực độ chưởng khống. Ngoại trừ những trọng trấn biên cảnh, đại đa số khu vực quan phủ chỉ có thể nắm giữ một cái huyện thành. Ngoài huyện thành ra, tất cả đều là tự trị, thuế má thì nộp đầy đủ, nhưng những phương diện khác thì không hỏi đến.

Đây chính là điều Tiêu Như Huân chú ý. Trước mắt, nơi duy nhất của Đại Minh chưa bị thế lực quan văn thẩm thấu chính là vùng Tây Nam, Vân Nam và Quảng Tây. Hai địa phương này vì giáp giới phía nam, hoàn cảnh khốn khổ, kinh tế lạc hậu, giao thông không tiện, nên đầu tiên là không được coi trọng, hơn nữa còn có họa chiến loạn. Các quan văn đại lão gia sao lại cảm thấy hứng thú với hai nơi này chứ.

Chỉ có đám "phẫn thanh" đầu óc toàn cơ bắp mới thấy hứng thú với những nơi quỷ quái này. Bởi vậy, nhiều vùng ở Vân Nam và Quảng Tây do quân đội quản hạt, chứ không phải quan văn. Ở đó, trưởng quan quân đội phụ trách cả quân sự lẫn dân sự, thay vì chế độ châu huyện thông thường. Có thể nói, đây là "thiên đường" duy nhất cho võ tướng giữa triều Minh vốn đàn áp họ. Nhưng với hoàn cảnh tồi tệ như vậy, nơi này chẳng khác nào địa ngục.

Tuy nhiên, đó lại là điều Tiêu Như Huân cần. Khai cương thác thổ ở biên ải, mở rộng lãnh thổ ở vùng man hoang ẩm ướt. Triều đình có thèm để ý đến nơi đó đâu? Thạch Kiến Trấn ở Nhật Bản hiện vẫn là quân quản, quan lại Hộ bộ chỉ quản núi vàng núi bạc, mặc kệ mọi thứ khác. Dân chính, quân chính, tài chính hằng ngày đều do Ngô Duy Trung một tay lo liệu. Có thể thấy, cục diện ở Vân Nam và Quảng Tây còn tệ đến mức nào.

Quan văn Tuần phủ không nắm chắc quân đội, phần lớn địa phương phải dựa vào võ tướng. Bởi lẽ, rất ít quan văn chịu làm Huyện lệnh, mà thân tín của họ cũng toàn là võ tướng.

Tóm lại, Vân Nam và Quảng Tây như tấm bình phong thiên nhiên, ngăn cách Tiêu Như Huân với thế lực quan văn. Cao nguyên Vân Quý và Thập Vạn Đại Sơn cô lập ảnh hưởng của quan văn ở phía bắc Vân Nam. Còn ở phía nam, vùng đất hoàng kim chưa được khai thác đúng mức này vẫn là một chốn man hoang không ai đoái hoài.

Tiêu Như Huân nghĩ, hắn sẽ học theo Lý Thành Lương, thậm chí là Mộc Vương Phủ ở Vân Nam, biến Miến Điện thành "nửa vương quốc" độc lập của mình, hay đúng hơn là một vương quốc độc lập thực sự. Nơi đó do hắn định đoạt, chứ không phải ai khác. Quân chính, dân chính, tài chính đều nằm trong tay hắn. Sau đó, hắn sẽ dốc sức tiến xuống Nam Dương, xây dựng một lực lượng trên biển hùng mạnh như Trịnh thị sau này, làm chủ cả vùng Nam Dương.

Chỉ khi đạt được điều đó, Tiêu Như Huân mới dám quay đầu trở lại, gây ảnh hưởng lên Trung Nguyên, xây dựng một đội quân thiện chiến, trang bị vũ khí và chiến thuật tân tiến nhất thế giới, không thua kém bất kỳ quốc gia nào. Chỉ có vậy, hắn mới đủ sức quay đầu, liếc nhìn cái gã khổng lồ miệng cọp gan thỏ kia.

Có tiền, có súng, thậm chí có nhân tài, khi đó Tiêu Như Huân mới đủ sức đối mặt với mọi thế lực.

Vì vậy, Tiêu Như Huân quyết định giữ Tống Ứng Xương lại quan trường Bắc Kinh, bảo hắn "ẩn mình chờ thời", để khi cần thiết, hắn sẽ đứng ra phất cờ hò reo cho mình. Hắn quyết định ở lại Miến Điện trấn thủ, đồng thời tìm mọi cách đưa gia quyến của doanh súng đạn Ninh Hạ đến đây, bắt đầu kiến thiết vùng đất hoàng kim này.

Chiến thắng vương triều Đông Dụ của Miến Điện chỉ là bước đầu. Điều đó không khó, nhưng bảo toàn thành quả sau chiến tranh, đồng thời giành chiến thắng trên mặt trận ngoại giao, mới là điều hắn cần theo đuổi.

Tiêu Như Huân bắt đầu vạch ra một kế hoạch dài hạn và hiệu quả. Chẳng bao lâu, hắn nhận ra kế hoạch của mình thiếu một khâu quan trọng: nhân tài.

Đúng vậy, nhân tài. Những người bằng lòng theo hắn xuống Miến Điện, định cư và phát triển thế lực ở đó, tức là những văn nhân sĩ tử có tài quản lý địa phương.

Tiêu Như Huân bắt đầu đau đầu.

Giờ đây, đám văn nhân sĩ tử chỉ dốc lòng tham gia khoa cử để cầu công danh. Ai thèm theo hắn xuống vùng man hoang kia để lập nghiệp? Ngoại trừ thương nhân thấy lợi mà liều mạng xuôi nam, mấy ai trong số con dân Trung Hoa truyền thống bằng lòng đến vùng man hoang, bất chấp nguy hiểm tính mạng để khai hoang mở đất?