Sĩ quan và binh lính có trang phục khác nhau. Thời xưa không có quân hàm, người ta chỉ có thể dùng trang phục để phân biệt địa vị. Điều này vô tình tạo cơ hội cho địch nhân dễ dàng xác định mục tiêu, giúp chúng ngắm bắn chính xác hơn. Nhất là sau khi súng ống ra đời, việc này lại càng hiệu quả trong một khoảng cách nhất định.

Một gã lính hỏa mai người Tây Ban Nha đang phục vụ cho Nạp Thụy Tuyên, tay cầm súng kíp, ngồi xổm trên cành một cây đại thụ. Nhờ lá cây và cành cây che chắn, hắn may mắn thoát khỏi một loạt đạn dày đặc. Loạt đạn đó thực sự quá bí hiểm, hắn gần như không tin mình có thể sống sót sau màn tác xạ ấy. Nhưng đã thoát được thì còn gì để nói, chỉ có thể cảm tạ Chúa đã phù hộ.

Khẩu súng hắn đang cầm không phải loại thường, không phải loại súng mồi lửa rẻ tiền, cũng không phải súng kíp bình thường vô dụng. Nòng súng của hắn có một thứ gọi là rãnh xoắn. Hắn không rõ người ta làm ra nó bằng cách nào, chỉ nghe nói là do mấy người thợ thủ công ở quê nhà dùng công cụ đặc biệt mài từng chút một, tốn rất nhiều thời gian và công sức. Vì vậy, loại súng này vô cùng đắt đỏ, trong quân đội chẳng có mấy ai được dùng.

Đám tướng quân kia vốn coi những thứ không tạo ra của cải là đồ bỏ đi, nên đừng nói súng rãnh xoắn, ngay cả súng kíp giờ cũng bị xếp vào loại phế vật, dù rằng nhồi thuốc và kích hỏa súng kíp tiện lợi hơn súng mồi lửa một chút.

Người đưa cho hắn khẩu súng này nói rằng nó có thể bắn trúng chính xác một người mà hắn nhắm tới ở khoảng cách tương đối xa. Vì thế, trên súng còn có thước ngắm và đầu ngắm. Tay súng kíp người Tây Ban Nha này đã kiểm tra thực tế và xác định nó vô cùng hữu hiệu. Trong các cuộc thử nghiệm, hắn đã bắn trúng chính xác mục tiêu mà hắn muốn.

Không thể không nói, loại súng này có độ chính xác rất cao, nhưng điều duy nhất khiến người ta không hài lòng là việc nhồi đạn rất phiền phức. Súng không có rãnh xoắn chỉ cần nhét đạn vào nghịch vài cái là có thể bắn, còn loại súng này cần tốn rất nhiều sức lực mới có thể nhét đạn cho tốt. Về cơ bản, sau khi bắn xong một phát thì không có cơ hội bắn phát thứ hai, trừ khi có người giúp nhồi đạn trước.

Hiện tại hắn không có ai giúp nhồi đạn, chỉ có một mình hắn, một khẩu súng, một cơ hội duy nhất. Có nắm bắt được hay không còn phải xem bản lĩnh của hắn. Dù sao thì hắn vẫn chưa tìm được đối tượng đáng để bắn. Nếu không thể hạ sát một đối tượng đủ quan trọng, khiến đám người Miến Điện bên dưới lâm vào hỗn loạn, thì khả năng hắn thừa cơ chạy trốn cũng rất thấp.

Hắn không muốn chết ở cái nơi đất khách quê người này. Mục đích hắn đến đây là vì vàng bạc. Trước khi kiếm đủ tiền, hắn sẽ không dễ dàng bỏ mạng.

Ánh mắt sắc bén của hắn đảo qua đám quân đội Miến Điện đang chậm rãi di chuyển bên dưới, cùng với những sĩ quan cấp thấp của Miến Điện. Bọn tôm tép này không đáng để hắn lãng phí một phát đạn. Hắn cần tìm một con cá lớn hơn, to hơn nữa… A! Thấy rồi một con cá lớn! Mặc áo giáp chỉnh tề, đội mũ trụ, bên cạnh còn có không ít người bảo vệ. Gã này ít nhất cũng phải là một sĩ quan trung cấp! Chờ đợi thêm cũng chưa chắc đã có người đáng để chờ hơn. Vậy nên, hắn quyết định ra tay nhanh chóng, giết chết tên này rồi thừa cơ hỗn loạn mà chạy trốn. Đó mới là điều quan trọng nhất.

Hắn giơ súng lên, ngắm bắn mục tiêu qua ống ngắm. Khoảng cách khá xa, lại thêm đám người bảo vệ xung quanh đông đúc, khó mà đảm bảo phát súng có thể trúng ngay đầu. Nhưng ít ra, hắn có thể nhắm vào những bộ phận yếu hại trên cơ thể. Bắn trúng đầu thì chắc chắn chết, nhưng trúng chỗ khác chưa chắc đã thoát. Huống chi, đạn chì tẩm độc này mà găm vào người, không chết cũng tàn phế, ít nhất cũng gây ra hỗn loạn.

Ngắm chuẩn, ngắm chuẩn, ngắm chuẩn!

Gần thêm chút nữa, gần thêm chút nữa, gần thêm chút nữa!

Chính là lúc này!

Với kinh nghiệm dày dặn của một tay súng lão luyện, hắn chọn đúng thời cơ, bóp cò. Búa đập xuống, xẹt qua vành lửa, tóe ra tia lửa. Tia lửa bén vào thuốc mồi, trực tiếp kích nổ thuốc súng. Thuốc súng cháy dữ dội tạo ra động năng khủng khiếp, đẩy viên đạn lao ra khỏi nòng, xoáy tròn xé gió, găm thẳng vào tên "trung cấp sĩ quan Miến Điện" mà hắn đã nhắm trúng.

Viên đạn xé gió lao đi với tốc độ kinh hồn, xuyên thủng hàng phòng ngự của đám lính bảo vệ. Gã "trung cấp sĩ quan Miến Điện" còn chưa kịp nhận ra chuyện gì, vừa giơ tay hô hào những khẩu lệnh vô nghĩa, thì đã bị viên đạn xé toạc đầu. Trước ánh mắt trợn trừng kinh hãi của đám vệ binh, thân thể gã lảo đảo như con lắc đồng hồ rồi đổ gục xuống, tắt thở.

Lúc này, đám lính Tây Ban Nha không hề hay biết rằng khẩu súng kíp của hắn chỉ bắn được một phát duy nhất và vừa may mắn trúng đích. Thấy quân Miến Điện bắt đầu hỗn loạn, hắn liền tìm cách chuồn khỏi nơi này, trốn sâu vào rừng. Nhưng chạy được một đoạn, hắn lại thấy vô số binh lính Xiêm La, thậm chí cả đồng đội của mình, hối hả chạy ngược lại, vẻ mặt hốt hoảng. Hắn túm lấy một người hỏi nguyên do.

"Ngươi chưa nghe gì sao? Bọn dã nhân kia bỏ chạy rồi! Hình như tướng quân của chúng bị giết nên chúng mới tháo chạy! Mau đuổi theo! Giết được vài tên thì chúng ta sẽ có thưởng lớn đấy!"

Người đồng đội tốt bụng nhắc nhở hắn.

Hắn chẳng mảy may để ý, trong lòng tràn ngập vui sướng, liền hăm hở đuổi theo đám tàn binh.

Mẫn Khải Đức nhìn thi thể viên tướng thân tín được đặt trước mặt, hắn dị thường tỉnh táo, tỉnh táo đến mức bất thường, khiến những người xung quanh vô cùng lo lắng. Sau trận tập kích đêm trước, hắn đã mất một viên tướng. Giờ lại thêm một người nữa. Còn chưa chính thức giao chiến với Nạp Thụy Tuyên, hắn đã liên tiếp mất hai viên tướng lập nhiều chiến công, một trong số đó còn là bạn thuở nhỏ. Đả kích này đối với Mẫn Khải Đức chắc chắn không hề nhỏ.

Nhưng khác với lần trước tức giận đến thổ huyết, lần này Mẫn Khải Đức dường như vô cùng bình tĩnh. Hắn chỉ phất tay, bảo đám thân vệ đem thi thể Lạc Đoán đi hỏa táng, thu xếp tro cốt cẩn thận, sau đó hạ lệnh xử tử mười lăm tên vệ binh còn sống để chôn theo Lạc Đoán. Tiếp theo, hắn hạ lệnh điều động toàn bộ bảy mươi bảy khẩu hỏa pháo có thể huy động lên tiền tuyến, đồng thời lệnh cho đội tượng binh chuẩn bị tiến công.

Hiện tại, trong rừng rậm chắc chắn toàn là lũ Xiêm La kiêu ngạo. Nhất định là vậy! Chỉ cần dùng hỏa pháo oanh kích, mặc kệ tốn kém, nhất định có thể lùa hết chúng ra khỏi rừng. Sau đó...

Mẫn Khải Đức không phải là không tức giận, mà là tức giận đến tột độ, đến mức không ai nhận ra hắn đang giận. Cơn giận ngút trời đã chi phối hắn, khiến hắn không còn cẩn trọng sử dụng vũ lực, mà phải dùng những phương thức điên cuồng hơn để nhanh chóng tiêu diệt Nạp Thụy Tuyên, sau đó quyết một trận tử chiến với quân Minh.

Bảy mươi bảy khẩu hỏa pháo được chia thành hai hàng, dàn trận đối diện khu rừng, họng pháo đen ngòm chĩa thẳng vào.

Đội trưởng pháo binh Tây Ban Nha giơ cao lá cờ đỏ trong tay, rồi bất ngờ vung mạnh xuống.

"Bắn!"