Văn nhân sĩ tử dưới trướng Tiêu Như Huân thật sự nghĩ nát óc cũng chưa ra được biện pháp giải quyết ổn thỏa. Đầu năm nay, chuyện Đại Vũ chiêu mộ hiền sĩ phò tá cũng chẳng có gì lạ, nhưng đám quân sư hữu danh vô thực kia chỉ giỏi phá hoại hơn là xây dựng. Cái Tiêu Như Huân cần là những nhân tài thực sự có năng lực trị lý địa phương, tiếc thay những người này hầu như đều bị các quốc gia khác vơ vét cả rồi.

Hiện tại đâu phải thời đại tranh bá, cũng đâu phải thời chưa có khoa cử, nhân tài ẩn dật nơi thôn dã đã chẳng còn, chỉ có những bậc hiền giả về hưu hoặc ẩn cư mà thôi. Những "hiền" này sao chịu cùng Tiêu Như Huân xuôi nam tới Miến Điện khai sáng sự nghiệp cơ chứ? Còn những kẻ bị triều đình ruồng bỏ, liệu có đáng tin?

Tiêu Như Huân không dám chắc, nhưng có một điều khẳng định, văn nhân sĩ tử là thành phần không thể thiếu để hắn gây dựng sự nghiệp. Không có những người này, hắn chẳng thể nào xây dựng được hệ thống quan văn của riêng mình. Đầu năm nay, chuyện các võ tướng cường hãn xây dựng hệ thống hành chính riêng tại một số địa khu đặc thù cũng không hiếm, những "quan văn" này thường không phải do triều đình bổ nhiệm, mà chỉ là những người thuộc hạ phục vụ cho võ tướng, tựa như Huyện thái gia tự chiêu mộ phụ tá vậy, chuyên phục vụ cho cá nhân.

Mà cái Tiêu Như Huân cần chính là một hệ thống phụ tá cá nhân như thế.

Chỉ là, tìm ở đâu ra đây?

Tiêu Như Huân vô cùng phiền não vì chuyện này.

Nỗi phiền não về nhân tài chắc chắn là chuyện lâu dài, tuyển hiền đãi sĩ vốn là bài toán khó ngàn đời, chưa ai giải quyết hoàn hảo cả, nên cũng chẳng thể nóng vội. Trước mắt, việc Tiêu Như Huân cần làm là trao đổi với đám võ tướng sắp theo mình xuôi nam, đồng thời sắp xếp nhiệm vụ cho bọn họ.

Với thân phận chủ soái viễn chinh chinh phạt Động quốc, Tiêu Như Huân cần đích thân phân công nhiệm vụ cho bộ hạ. Chuyện này, Binh bộ không can dự vào, nên sau khi náo nhiệt ăn mừng tiệc đầy tháng, Tiêu Như Huân liền hẹn gặp Lưu Đỉnh và Đặng Tử Long, hai viên kiêu tướng Tây Nam. Trước kia, hai người này ở Tây Nam từng nảy sinh chút chuyện bất hòa, chủ yếu là vì vấn đề đãi ngộ của quân đội mỗi bên, chuyện này cũng thường thấy.

Tại chiến trường Triều Tiên, hai người thuộc về thủy sư và lục quân, có Tiêu Như Huân ở trên trấn áp thì không xảy ra chuyện gì. Nhưng nhiệm vụ lần này, cần hai người bọn họ độc lập tác chiến, là để Tiêu Như Huân kiềm chế chủ lực quân Đông Dụ vương triều ở biên giới Vân Nam, tạo điều kiện cho Tiêu Như Huân thuận lợi đặt chân lên lục địa Đông Nam Á, hướng khu vực trung tâm của Đông Dụ vương triều xuất kích.

Nói thêm, mối duyên cũng như mối thù của hai người này đều liên quan tới người Miến Điện. Sự quật khởi và xâm lấn của Đông Dụ vương triều Miến Điện về cơ bản cũng gắn liền với lịch sử phát tích và chinh chiến của hai người họ. Trước chiến tranh Triều Tiên vài năm, Đặng Tử Long và Lưu Đỉnh từng giao chiến với người Miến Điện ở Vân Nam, đồng thời giành được thắng lợi. Đặng Tử Long thậm chí còn từng một mình giành được đại thắng tại Cây Bông Gạo, đánh tan quân Miến Điện, có thể nói là hiểu rõ người Miến Điện vô cùng.

Tiêu Như Huân hẹn gặp hai người trước tiên, cũng là mong muốn hiểu rõ hơn về lực lượng quân sự hiện tại của Đông Dụ vương triều.

"Đám quân Động kia không hề yếu đâu, ngược lại còn rất tinh nhuệ thiện chiến, đặc biệt là đánh trận trên vùng núi, bọn chúng càng am hiểu hơn. Quân ta vốn quen tác chiến lâu dài trên vùng núi nên không theo kịp bước chân của bọn chúng, cho nên ở đất bằng thì có thể thủ thắng, nhưng truy kích vào vùng núi thì thất bại. Thêm nữa đường xá khó đi, đại lượng quân giới không vận chuyển được, nên nhiều khi vẫn phải dùng khinh binh giao chiến, đánh giáp lá cà, súng đạn cũng ít khi được sử dụng."

Đặng Tử Long vội vàng giải thích: "Bẩm Đô đốc, nếu trông cậy vào việc khai thác chiến pháp Nhật Bản tại Vân Nam thì không thực tế. Địa hình Nhật Bản bằng phẳng, Vân Nam lại hiểm trở, nhất là vùng biên giới rừng rậm bao phủ. Đừng nói hỏa pháo, ngay cả súng hỏa mai cũng khó mà sử dụng. Thứ có thể dựa vào nhất lại là những loại nỏ tiễn cỡ nhỏ và binh khí ngắn."

Lưu Đỉnh cũng phụ họa: "Những nơi đó quả thực không thể triển khai đội hình. Vận chuyển hỏa pháo đến đã khó, việc có bắn được hay không lại là chuyện khác. Tiếng pháo vừa vang, lũ hỗn trướng kia sẽ trốn hết vào rừng, ta căn bản không tìm được mục tiêu, cũng chẳng biết mà nã pháo vào đâu. Kết quả, chúng lại bất ngờ tập kích đại quân từ những nơi không ai ngờ tới. Quân ta trước đây mấy lần chiến bại đều là vì thua ở địa hình và chiến pháp."

Tiêu Như Huân cau mày nói: "Vậy chẳng phải là quân Động Võ không quen dùng súng đạn?"

Đặng Tử Long lắc đầu: "Không phải là không quen dùng súng đạn. Bọn chúng cũng có súng đạn rất tốt. Mạt tướng còn tận mắt thấy bọn chúng có cả bộ đội súng đạn, dùng súng hỏa mai, đẩy hỏa pháo, độ tinh nhuệ không hề kém Đại Minh ta. Hơn nữa, trong quân còn có cả bóng dáng của bọn Hồng Mao Di, hình như đang trợ chiến cho chúng, thật đáng ghét!"

Thời đó, dù là người Miến Điện, người Thái Lan hay người Việt Nam, đều thuê người Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha hoặc Hà Lan làm cố vấn quân sự và lính đánh thuê, huấn luyện bộ đội súng đạn để xây dựng lục quân hùng mạnh. Có điều, các quốc gia này xưa nay đều giống Đại Minh, không coi trọng lực lượng trên biển, hải quân gần như không có. Thủy sư Đại Minh chiếm ưu thế tuyệt đối ở phương diện này.

Tiêu Như Huân liền nói: "Hai vị cũng biết lần chinh phạt Động Võ quốc này là việc lớn. Vài ngày trước, bản Đốc cùng Thạch bộ đường đã bàn bạc kỹ lưỡng, định ra kế hoạch. Chúng ta quyết định không theo đường Vân Nam tiến vào Động Võ quốc mà đổi sang đường biển, đến Nam Dương, đổ bộ ở bờ biển Xiêm La, rồi hợp binh với Xiêm La quốc, tiến công Động Võ quốc từ lục địa, đánh thẳng vào trung tâm của chúng!"

Tiêu Như Huân cầm tấm hải đồ Nam Dương trải ra, chỉ cho hai người xem tuyến đường hành quân đã vạch ra.

Hai người vô cùng kinh ngạc.

"Xiêm La?"

Tiêu Như Huân gật đầu: "Ngăn địch ngoài biên giới, đem chiến hỏa đốt trên lãnh thổ địch quốc, đánh vào nơi hiểm yếu, khiến chúng không dám tùy tiện xâm phạm biên cảnh nước ta nữa, đó mới là chiến thuật đúng đắn nhất. Hơn nữa, Xiêm La quốc và Động Võ quốc có thâm thù nhiều năm, hận không thể diệt quốc Động Võ. Cũng như Triều Tiên căm hận Nhật Bản, Xiêm La là đồng minh tự nhiên của chúng ta. Trận chiến này, nếu có Xiêm La tương trợ, bản Đốc có tám phần nắm chắc diệt được Động Võ quốc."

Đặng Tử Long và Lưu Đỉnh trợn mắt há mồm.

"Đánh trận, xưa nay không chỉ là chuyện giữa hai quốc gia, các nước xung quanh cũng khó tránh khỏi bị liên lụy. Trận chiến này tuy là mối thù giữa Đại Minh và Động Võ quốc, nhưng Xiêm La cũng có huyết hải thâm cừu với Động Võ quốc. Cái gọi là 'kẻ thù của kẻ thù là bạn ta', có đồng minh tự nhiên như vậy mà không liên kết, chẳng phải là sai lầm lớn sao? Lần này quân ta xuống phía nam binh lực sẽ không quá bốn vạn, còn ít hơn so với khi đối phó Nhật Bản. Vì vậy, tìm kiếm đồng minh là việc bắt buộc phải làm.

Bản Đốc cũng có hiểu biết nhất định về Xiêm La. Kỹ thuật dùng súng đạn của người Xiêm La không hề kém Đại Minh, bộ đội súng đạn cũng tương đối tinh nhuệ. Dù sức chiến đấu giáp lá cà có phần yếu kém, nhưng bộ đội súng đạn của họ đủ sức tương trợ Đại Minh ta. Có họ dẫn đường, cung cấp nơi đóng quân và một phần quân lương, Đại Minh có thể tránh được rất nhiều phiền toái. Thậm chí, chúng ta có thể thử mua trực tiếp quân lương từ Xiêm La, giảm bớt nỗi lo vận chuyển lương thảo từ trong nước bất tiện. Trong nước chỉ cần hai người các ngươi lo việc vận lương là được."

"Ân."

Đặng Tử Long và Lưu Đỉnh nghe được một nội dung rất đáng chú ý.

"Ta hai người?"