Tống Ứng Xương cũng đã nghĩ đến việc này. Nếu Tiêu Như Huân thực sự có thể mang bạc đến cho bọn họ, với tiết tháo và lòng yêu bạc của đám người này, chưa chắc đã không thể đem mảnh đất man hoang này dâng cho Tiêu Như Huân để đền đáp, vừa lòng ý của Tiêu Như Huân và bọn họ, chẳng phải là cục diện ngươi tốt ta tốt, cả nhà đều vui sao?
Đây chính là cục diện mà bọn chúng thích nhất: vừa có lợi lộc, lại có thể hòa hoãn quan hệ với Tiêu Như Huân, tiến thêm một bước cô lập Hoàng đế. Cớ sao mà không làm? Còn về Miến Điện ư? Ai quan tâm chứ! Lúc trước Vĩnh Lạc đế lợi hại như vậy còn từ bỏ kia kìa! Điều này đã chứng minh nơi đó không dễ quản lý, rừng thiêng nước độc, lại chẳng kiếm được tiền. Nếu không phải một đám dân đen gây sự, Đại Minh cũng chẳng dại gì mà xuất binh đến những nơi đó.
Nhưng mà, đám người này không hiểu giá trị của Miến Điện cũng chẳng sao, Tiêu Như Huân hiểu là được. Tài nguyên thiên nhiên của Miến Điện phong phú đến mức khiến nhiều quốc gia phải ghen tỵ. Không nói đâu xa, chỉ riêng sản lượng dầu mỏ dồi dào thôi cũng đủ khiến bao người đỏ mắt rồi. Chưa kể vàng, bạc, đồng, sắt, chì... những tài nguyên này cũng có mặt ở khắp nơi. Lợi hại hơn nữa là Miến Điện còn sản xuất hồng ngọc và lam bảo thạch, thứ này thì khỏi phải bàn về giá trị.
Hiện tại chỉ là chưa khai thác mà thôi. Đợi đến khi khai thác, vị trí địa lý của Miến Điện có thể xưng là được trời ưu ái. Không chỉ lương thực có thể trồng hai, ba vụ, tài nguyên rừng rậm cũng vô cùng phong phú, các loại gỗ quý hiếm đều có ở Miến Điện. Quan trọng hơn là Miến Điện hoàn toàn không lo thiếu nước. Miền bắc Đại Minh năm nào cũng lo lắng mưa không đủ, giếng nước khô cạn, còn ở Miến Điện thì không hề có chuyện thiếu mưa hay sông cạn. Bọn họ ngược lại phải lo lắng nước nhiều gây ra lũ lụt.
Nhiệt độ không khí trung bình tháng lạnh nhất là 20℃-25℃, tháng nóng nhất là 25℃-30℃. Điều này cũng có nghĩa là quanh năm có thể trồng trọt lương thực và cây công nghiệp.
Loại điều kiện được trời ưu ái này là một nhân tố quan trọng khiến Miến Điện trong lịch sử có thể khiêu chiến với Trung Quốc. Nhưng nó cũng là nguyên nhân chính khiến một quốc gia tài nguyên phong phú đến mức khiến người ta đố kỵ như Miến Điện không thể trở thành cường quốc. Những quốc gia này môi trường quá tốt, vị trí quá tuyệt, đưa tay ra là có cái để ăn, không cần cố gắng phấn đấu, không cần cùng trời đấu, cùng người tranh giành không gian sinh tồn. Giống như Brazil, tính tổ chức quốc gia trở thành một nhược điểm nghiêm trọng, tính tản mạn của người dân không có thuốc chữa.
Nhưng nếu để Đại Minh nắm giữ khu vực này thì lại hoàn toàn khác biệt. Trong kỳ Tiểu Băng Hà sắp tới, nắm giữ mảnh đất phong thủy bảo địa Miến Điện là một trong những lá bài quan trọng của Tiêu Như Huân. Trong sách lược kinh doanh Nam Dương sau này, Tiêu Như Huân cũng biết áp dụng đủ loại phương pháp để thu hoạch lãnh thổ ở Nam Dương. Tóm lại, hắn muốn đem toàn bộ vùng biển nam Trung Quốc bỏ vào trong túi.
Muốn đạt được mục tiêu này, việc nắm giữ tư cách "vĩnh trấn Miến Điện" là vô cùng quan trọng. Như vậy, hắn mới có thể yên tâm kinh doanh Miến Điện mà không cần lo lắng sẽ có người đến hái quả đào của mình bất cứ lúc nào. Vĩnh trấn Miến Điện, tự mình chi phối khu vực này, có thể làm được còn hoàn toàn độc lập chi phối hơn cả Vân Nam. Mộc gia ở Vân Nam chỉ là nắm giữ địa vị siêu nhiên, quan phủ cần tôn trọng ý kiến của Mộc gia, không thể tự mình quyết định, tự mình xử lý như Tiêu Như Huân. Vân Nam vẫn còn lực lượng quan văn tồn tại, cũng có Tuần phủ.
Còn Miến Điện thì khác, Miến Điện chỉ có một chủ nhân, Tiêu Như Huân!
Sau khi có được phong thư này, Tống Ứng Xương suy nghĩ nát óc, phải vận hành việc này một cách khéo léo như thế nào, phải khéo léo vận dụng lực lượng chính trị của mình như thế nào để đạt được mục tiêu quan trọng này.
Mà trước đó, Tống Ứng Xương đã thông qua giao thiệp cần thiết, moi được từ miệng thuộc hạ tin tức rằng "Đại gia không hy vọng Tiêu Như Huân ở lại kinh thành nhậm chức". Nghe nói tin này truyền ra từ trong cung, được không ít người đồng tình. Lý do là sau khi điều tra, họ cho rằng uy vọng của Tiêu Như Huân trong quân đội ở các nơi quá cao, nếu quay sang ủng hộ Hoàng đế, kết thành liên minh với Hoàng đế thì sẽ là tai họa cho các văn thần.
Bọn họ cho rằng Tiêu Như Huân thông qua hai trận chiến lớn, đã xây dựng quan hệ rất tốt với binh lính ở Ninh Hạ, Tuyên Đại, Sơn Đông và Nam Binh Lang, thậm chí còn giao thiệp với cả quân Xuyên và quân Quảng Đông. Họ cho rằng việc xuất hiện một vị đại tướng vừa có thể giao hảo với các nơi, vừa được tín nhiệm trong bối cảnh quân đội chia bè phái là một chuyện rất không ổn. Vì thế, không chỉ không thể giữ Tiêu Như Huân ở lại kinh thành, tốt nhất là ngay cả Trung Nguyên cũng không nên giữ lại, mà nên điều đến vùng đất xa xôi, dùng thời gian để làm hao mòn ảnh hưởng của Tiêu Như Huân trong quân đội ở các nơi.
Mà lần chinh phạt Miến Điện này chính là cơ hội trời cho tốt nhất. Miến Điện không thuộc về Trung Hoa, chỉ là vùng đất man hoang. Chẳng ai có quan hệ ở đó cả. Ném Tiêu Như Huân qua đó, mặc kệ hắn giãy giụa thế nào, chẳng lẽ lại có thể giãy giụa ra hoa ở Miến Điện được sao?
Chuyện này giúp Tống Ứng Xương rất nhiều. Hắn bắt đầu nhận ra mưu đồ của mình và Tiêu Như Huân thế mà lại trùng hợp với ý kiến của triều thần. Chỉ khác là hắn hy vọng Tiêu Như Huân tìm được con đường cứu quốc ở Miến Điện, còn triều thần chỉ mong xử lý được cái "cục nợ" này. Tương lai nếu cần đánh trận, vẫn còn Tiêu Như Huân. Dù sao, Tiêu Như Huân trong cái thời đại quan văn hố quan võ này là một vị tướng quân hiếm có.
Có thể đánh trận, kiếm tiền, không kết bè phái, không mưu lợi riêng, có thể giải quyết vấn đề thật sự. Dù mọi người xưa nay đều rất "hố", nhưng cũng hiểu rõ rằng chuyện đã bày ra đó thì phải có người làm. Các ngươi tranh quyền đoạt lợi không sao, nhưng việc thì vẫn phải làm. Nếu làm lớn chuyện thì tất cả đều không có quả ngon để ăn. Cho nên người biết làm việc mới là người ai cũng muốn tranh giành. Ngay cả kẻ "hố cha" như Nghiêm Tung, dưới tay cũng phải có Hồ Tông Hiến để giữ thể diện, đúng không?
Trấn an được Tiêu Như Huân thì hắn chính là Hồ Tông Hiến. Đến lúc đó vô dụng thì còn có thể "hố" một vố. Tốt biết bao!
Nhưng những người này chắc chắn không ngờ rằng thứ họ vứt bỏ lại là một viên mỹ ngọc được bọc trong đá.
Khi Tống Ứng Xương nhận được thư của Tiêu Như Huân thì Tiêu Như Huân đã dẫn quân đến dưới thành Đột Nhiên Cố. Sau khi pháo kích và tấn công đơn giản, phá hủy mấy cái thành lũy bên ngoài thành Đột Nhiên Cố, thành chính Đột Nhiên Cố đã nằm trong tầm bắn của hỏa pháo quân Minh. Bức tường thành không cao lớn kia chẳng mang lại cho người Miến Điện trên thành bao nhiêu tự tin. Bọn họ dùng ánh mắt kinh hoàng và e ngại đánh giá đạo quân thiên triều thượng quốc đã đánh bại mười vạn đại quân của họ.
Đây chính là thiên binh!
Người Miến Điện nhìn quân Minh khôi giáp sáng ngời, cờ xí rực rỡ, vũ khí càng thêm sáng loáng, nhìn họng súng đen ngòm và họng pháo, chưa đánh đã sợ, đã không dám chiến. Nếu không phải Vệ tướng quân thân tín của Mãng Ứng bên trong đốc chiến ở phía sau, bọn họ đã sớm tan vỡ. Ý chí chống cự cuối cùng của họ cũng tan tành theo hành động pháo oanh cứ điểm bên ngoài của quân Minh, đừng nói gì đến chuyện khác.
Tiêu Như Huân dùng thiên lý kính nhìn tình hình bố phòng của quân Miến Điện, sau đó nhìn Viên Hoàng. Viên Hoàng gật đầu, vung tay lên, tiếng trống vang lên, một trăm ổ hỏa pháo lập tức vào trạng thái chiến đấu, nhét thuốc chuẩn bị châm lửa.
"Vẫn không đầu hàng?"
Tiêu Như Huân hỏi Lợi Mã Đậu, sứ giả chiêu hàng trở về từ thành Đột Nhiên Cố. Lợi Mã Đậu lắc đầu nói: "Vua của bọn họ nói, cứ việc tiến công, nhưng bọn họ tuyệt đối sẽ không chủ động đầu hàng, chết cũng phải chết có tôn nghiêm."
"Hừ! Tôn nghiêm? Tôn nghiêm là vấn đề mà bọn chúng nên bàn luận sao?"
Tiêu Như Huân cười lạnh vài tiếng, rồi vung tay lên, tiếng trống trận vang dội, quân Minh chính thức tuyên chiến.
Sau vài đợt pháo kích, đầu thành của quân Ava đã tan nát, không còn ai dám đứng lên chống cự. Khi quân Minh tiến công cửa thành, cũng chẳng thấy bóng dáng quân lính nào ra nghênh chiến. Đến khi cửa thành bị quân Minh dùng xe đụng phá tan, Tiêu Như Huân mới thấy một vài binh sĩ Miến Điện dũng cảm xông lên đánh trả, nhưng tất cả đã quá muộn. Bọn chúng không còn đủ sức để phòng thủ, đại quân Minh ồ ạt tràn vào thành, quân Ava tan rã như núi lở.
Cuộc chiến kéo dài đến xế chiều, quân Minh mới hoàn toàn kiểm soát được thành Ava, tiêu diệt toàn bộ lực lượng kháng cự của quân Ava, đồng thời công phá hoàng cung của Mãng Ứng, tàn sát toàn bộ vương tộc Miến Điện, từ già đến trẻ không một ai sống sót. Sau đó, chúng phóng hỏa đốt rụi cả hoàng cung, cướp bóc hết vàng bạc châu báu, biến thành chiến lợi phẩm của quân Minh. Những binh lính và dân thường Miến Điện bị bắt làm tù binh chỉ biết hướng về phía hoàng cung đang bốc cháy mà nức nở.
Để trấn áp đám tù binh, Tiêu Như Huân hạ lệnh tập thể xử bắn binh lính Miến Điện, sau đó đào hố chôn xác và phóng hỏa thiêu rụi. Hành động này khiến dân chúng vô cùng kinh sợ. Về phần những hỏa thương binh người Bồ Đào Nha xui xẻo bị kẹt lại trong thành, nhờ sự cầu xin của những người Bồ Đào Nha ở Macao, Tiêu Như Huân đã tha cho bọn chúng, thu nhận vào dưới trướng, trở thành lính đánh thuê cho Đại Minh.
Tiếp đó, Tiêu Như Huân ra lệnh tách tù binh nam nữ già trẻ ra. Người già và trẻ em bị trói lại, chuẩn bị đưa vào rừng gần đó giao cho người Bồ Đào Nha xử bắn tập thể. Vài người phụ nữ ôm chặt con khóc lóc, không chịu buông tay, liền bị giết chết luôn. Sau khi trấn áp được đám đông, người già và trẻ em mới bị tách ra.
Đám đàn ông bị giam giữ và canh phòng cẩn mật, vì còn có việc dùng đến sau này. Còn những phụ nữ trẻ tuổi thì theo lệ cũ, ban cho đám binh sĩ quân Minh đã mấy tháng chưa được gần đàn bà để chúng xả hỏa.
Cũng chẳng còn cách nào khác, Tiêu Như Huân cấm quân sĩ quấy rối phụ nữ Xiêm La. Dù cho những cô gái Xiêm La phóng khoáng chủ động đến quyến rũ, Tiêu Như Huân vẫn cự tuyệt, không cho phép họ vào quân doanh, khiến Nạp Thụy Tuyên vô cùng khâm phục quân kỷ nghiêm minh của Tiêu Như Huân. Nhưng điều này lại làm khổ đám binh sĩ quân Minh, chúng chỉ biết nhìn những cô gái Xiêm La lả lơi ong bướm mà lòng ngứa ngáy khó忍.
Lần trước thì đại gia nhịn, vì cái gọi là thể diện thiên triều, nhưng lần này thì không cần khách khí với tù binh làm gì! Vậy nên đám tù binh Miến Điện này không thể bỏ qua.
Tiêu Như Huân cũng chẳng để ý, phất tay một cái, hơn vạn cô gái trẻ tuổi cứ thế thuộc về đám binh sĩ quân Minh.
Cả đêm tiếng quỷ khóc sói tru không ngớt bên tai, khiến Tiêu Như Huân cũng thấy bực bội, không thể nào tập trung suy nghĩ để viết tấu chương cho triều đình. Đám hỗn đản này! Không thể nhỏ tiếng chút được sao!
Trong đêm quỷ khóc sói gào, Lợi Mã Đậu lòng dạ rối bời. Hắn đốt đèn trong nơi ở được phân công, lấy giấy bút ra, bắt đầu ghi chép lại kế hoạch của mình – đây quả là một kinh nghiệm vô cùng quý giá.
“Ta nghĩ ta hẳn là người đầu tiên chứng kiến cuộc chiến tranh diệt quốc tàn khốc và đẫm máu giữa các quốc gia phương Đông. Ngay trong đêm đó, ta nghe thấy tiếng khóc than, tiếng chửi rủa và cả tiếng cười đùa bên ngoài, cảm thấy lòng mình rối bời, mọi thứ xung quanh thật xa lạ và không chân thực.
Ta thề với Chúa, đây là lần đầu tiên ta trải qua chiến tranh, dù không phải ý muốn của ta, nhưng ta thực sự đã tham gia, thậm chí còn phục vụ Tiêu tướng quân như một sứ giả chiêu hàng, dù không thành công, nếu không, có lẽ đã tránh được kết cục tàn khốc này.”
Trung Quốc quá hùng mạnh, thật đáng sợ! Tiêu tướng quân từng nói với ta rằng, hắn chỉ là một trong vô vàn tướng lĩnh của Trung Quốc. Ba vạn quân của hắn cũng chỉ là một phần nhỏ trong hàng triệu quân sĩ. Hắn chỉ là một vị tướng quân hết sức bình thường. Nhưng ta lại nghĩ, một vị tướng quân nắm giữ tước vị Hầu tước hẳn là không tầm thường mới phải. Dù ta và Tiêu tướng quân đã bàn luận về toán học, thiên văn và địa lý, ta vẫn cảm thấy không thể nhìn thấu con người này.
Hắn là người thông minh, hiếu học, vô cùng hứng thú với những kiến thức mà ta mang đến từ quê nhà. Hắn say mê quả địa cầu, những dụng cụ thủy tinh, bản đồ thế giới và cả toán học. Thậm chí, hắn còn cùng ta dịch một phần cuốn "Euclid nguyên bản". Ta nhận thấy Tiêu tướng quân có nền tảng toán học nhất định. Điều này có nghĩa, ở Trung Quốc cũng có người nghiên cứu toán học. Dù ngôn ngữ bất đồng, hướng nghiên cứu khác nhau, nhưng nếu không có toán học, một quốc gia rộng lớn không thể nào duy trì vận hành. Ta tin chắc điều này.
Hắn rất giỏi sử dụng súng kíp và hỏa pháo. Mô thức chiến tranh của hắn không thể tách rời hai loại vũ khí này. Hắn thiện nghệ dùng hỏa pháo đánh vào đội hình dày đặc của địch, sau đó dùng một đội hình kết hợp súng kíp và đao thương kỳ lạ nhưng hiệu quả cao để tấn công. Bề ngoài của nó giống như phương trận Macedonia, nhưng cốt lõi là vô số hỏa thương binh và cung tiễn thủ, tạo nên một trận hình có sức sát thương tầm xa lẫn cận chiến, đồng thời gia tăng theo cấp số nhân.
Trên chiến trường, hắn máu lạnh vô tình. Ngay tối hôm đó, ta đã chứng kiến hắn mặt không đổi sắc ra lệnh bắn giết mấy ngàn tù binh Miến Điện đã mất hết ý chí phản kháng, rồi ném xác xuống hố, thiêu đốt. Trong ánh lửa bập bùng, ta dường như thấy vô số oan hồn đang cầu xin Chúa cứu rỗi. Xin Chúa tha thứ cho sự nhu nhược và bất lực của ta, vì ta thật sự không có dũng khí đưa ra dù chỉ một lời phản đối vào lúc đó.
Tiếp đó, ta lại thấy hắn bắt từng nhóm dân thường, tách đàn ông và phụ nữ, người già và trẻ em ra riêng. Vài người phụ nữ dường như ý thức được điều gì đó, ôm chặt con không buông, liền bị Tiêu tướng quân ra lệnh giết cả mẹ lẫn con. Có người đàn ông đứng lên phản kháng, ngay lập tức bị súng bắn trúng trán. Dũng khí của dân thường nhanh chóng tan biến. Người già và trẻ em bị một nhóm người Bồ Đào Nha dẫn vào rừng sâu. Ta không nghi ngờ gì, cái chết đang chờ đợi họ.
Kế tiếp, đám đàn ông bị hắn giam lại, ta không rõ hắn định làm gì. Còn phụ nữ, hắn ban cho binh lính của mình. Hắn nói quân lính đã lâu không được gần đàn bà, đã đến lúc nên giải tỏa một chút. Xin Chúa tha thứ, là một người đàn ông, ta có thể hiểu được cách làm của hắn, đồng thời cũng có khát vọng ấy. Thậm chí, ta đã định tham gia vào cuộc cuồng hoan đó, nhưng lý trí đã giúp ta kiềm chế.
Tiêu tướng quân dường như không có ý định tham gia cuộc cuồng hoan này. Ta thấy hắn một mình đi vào sở chỉ huy. Ta không biết hắn muốn làm gì, nhưng từ đầu đến cuối, ta không thể hiểu được, vị tướng quân vẫn còn cùng ta đàm luận toán học, thiên văn và địa lý, vào thời khắc này, lại biến thành một tên sát nhân khát máu.
Hắn nói, hắn không tin Chúa, không tin bất kỳ thần linh hay yêu ma nào, hắn chỉ tin vào chính con người. Ta nghĩ, qua Tiêu tướng quân, ta có thể phần nào thấy rõ người Trung Quốc là một dạng tồn tại như thế nào. Một đám người vừa đáng sợ vừa đáng kính. Trước khi có được kết luận chính xác, ta sẽ tiếp tục đồng hành cùng họ. Ta phải dùng chính mắt mình chứng kiến những việc họ làm, đồng thời ghi chép lại. Xin Chúa nhân từ phù hộ cho con. Amen.
