Đám thủ lĩnh bộ lạc đều vô cùng để ý đến lời Tiêu Như Huân nói về 'yêu cầu bọn hắn phải làm', đoán chắc rằng đại khái cũng chỉ là kiểu gia nhập đội ngũ, muốn bọn hắn làm một việc gì đó để thể hiện sự trung thành với Đại Minh triều. Trước đây, Mãng Ứng Long cũng từng bắt bọn hắn làm như vậy, nên bọn hắn cũng không thấy lạ. Có điều, bọn hắn không biết Đại Minh triều cần bọn hắn làm gì để chứng tỏ lòng trung thành – thời buổi này, việc xưng thần triều cống, miệng nói phục tùng đã không còn làm hài lòng các đại lão nữa rồi.

"Không biết Đại Minh Đô đốc cần chúng ta làm gì đây? Chỉ cần chúng ta có thể làm được, nhất định sẽ làm."

Những thủ lĩnh này thông qua hai người phương Tây để biểu đạt ý tứ như vậy.

Tiêu Như Huân cười nói: "Rất đơn giản, không khó. Đại Minh triều sau khi đánh xong vùng đất này, để phòng ngừa thế lực của Mãng Ứng Long khôi phục, nên quyết định một lần vất vả, suốt đời nhàn nhã, chiếm lĩnh nơi này, khôi phục cương thổ thời Vĩnh Lạc Hoàng Đế, đem nơi này một lần nữa đặt dưới sự chi phối của Đại Minh, thiết lập quan phủ quản hạt, đồng thời kiến thiết nơi đây, cho các vị cuộc sống tốt đẹp hơn cùng sự bảo hộ an toàn hơn. Vậy nên, để kiến thiết nơi này, cần chư vị chuyển trụ sở bộ lạc sang nơi khác."

Đám thủ lĩnh trong nháy mắt hiểu ra hai chuyện – thứ nhất, Đại Minh muốn chính thức chi phối nơi này, chứ không phải đánh xong rồi đi; thứ hai, Đại Minh cũng không tin tưởng bọn họ, lo lắng bọn hắn sẽ trở thành một Mãng Ứng Long thứ hai, cho nên muốn thông qua phương thức này để tăng cường giám thị và khống chế.

Dù là man nhân, nhưng những kẻ có thể lên làm thủ lĩnh bộ lạc, lãnh tụ bộ lạc, mấy ai là kẻ ngu? Đụng đến lợi ích, bất kể có văn hóa hay không, đều giống nhau, hung ác xảo trá, không ai là đồ đần cả. Bàn tính của Tiêu Như Huân, bọn hắn rất nhanh đã hiểu ra, sau đó là khó chịu, tiếp theo là sợ hãi.

Mãng Ứng Long trước đây để chế phục bọn hắn, đã động binh đánh mấy trận, chém giết đầu người cuồn cuộn, mới thu phục được bọn hắn, khiến bọn hắn ngoan ngoãn cung cấp lương thảo quân tư cho người Xa tộc. Hiện tại, Đại Minh triều còn mạnh hơn nhiều so với Xa tộc, nếu bọn hắn trái ý Đại Minh triều, liệu Đại Minh triều có mượn cớ đó để công đánh bọn hắn không?

Không ai dám chắc Đại Minh triều sẽ không làm như vậy. Trên thực tế, Tiêu Như Huân cũng hoàn toàn có tính toán như vậy, nhưng cân nhắc đến vấn đề chi phối sau này, Tiêu Như Huân vẫn có ý định áp dụng cách "lấy di chế di", không để Đại Minh có cớ, mà thông qua trao đổi lợi ích và kế ly gián, khiến những người này tự đánh lẫn nhau.

Hắn đoán không sai, những thủ lĩnh này ai nấy đều cau mày, nhìn ra được là không muốn làm chuyện này, nhưng đồng thời lại vô cùng lo lắng cho vũ lực cường hãn của Đại Minh triều, nên vô cùng xoắn xuýt.

Tiêu Như Huân không định cho bọn họ thêm thời gian suy nghĩ.

"Đương nhiên, các ngươi làm như vậy, Đại Minh triều cũng sẽ không bạc đãi công thần. Lần này chinh phạt Mãng Ứng Long, bản đốc bắt được mấy vạn di dân của Mãng Ứng Long, đây đều là tội nhân. Đại Minh sẽ không dễ dàng buông tha tội nhân, nhưng phàm là ai nguyện ý theo ý Đại Minh, di chuyển đến trụ sở mới, đều có thể đến chỗ bản đốc, dẫn về một ngàn thanh niên trai tráng nam tử cùng một ngàn thanh niên trai tráng nữ tử coi như đền bù. Đồng thời, Đại Minh cũng sẽ cho các ngươi một khoản an gia ngân lượng, để các ngươi hảo hảo thành lập trụ sở mới. Các ngươi nghĩ như thế nào?"

Lợi Mã Đậu kinh ngạc nhìn Tiêu Như Huân, hắn không ngờ Tiêu Như Huân giữ lại đám nam nhân và nữ nhân kia lại là vì mục đích này.

Tiêu Như Huân liếc nhìn Lợi Mã Đậu, nhíu mày hỏi: "Sao không phiên dịch?"

Lợi Mã Đậu vội vàng gật đầu, mở miệng nói: "Ta đã biết!"

Lợi Mã Đậu vội vàng phiên dịch cho Blanc, Blanc kinh ngạc một chút, rồi lại dịch cho những thủ lĩnh kia nghe. Những thủ lĩnh này nghe xong, ai nấy đều quét sạch vẻ suy sụp trước đó, bỗng nhiên trở nên rất có tinh thần.

Nhân khẩu luôn là nguồn tài nguyên chiến lược vô cùng quan trọng. Những bộ lạc này sở dĩ không thể chống lại người Xa tộc, chính là vì nhân khẩu ít ỏi. Nay chính quyền Xa tộc đã xong đời, họ vẫn chỉ là những quần thể yếu thế, tiếp tục bị chi phối. Bị chi phối thì thôi đi, lại còn phải đổi chỗ ở. Bao nhiêu năm nay quen sống ở một nơi, chuyển đi đâu dễ dàng như vậy? Liệu có ai vui vẻ?

Đương nhiên là không.

Nhưng mọi chuyện đều có thể thương lượng, chỉ cần lợi ích đủ lớn, thì không gì là không thể.

Một ngàn tráng nam, một ngàn tráng nữ, đối với những bộ lạc lớn nhỏ mà nói, vẫn là một sự hấp dẫn không nhỏ. Những đại bộ lạc mấy chục vạn người có lẽ không thèm chút nhân khẩu này, nhưng đối với những bộ lạc nhỏ chỉ mười mấy, vài vạn người thì đây là một sự cám dỗ chết người. Đàn ông có thể làm việc, đàn bà có thể làm nhiều việc khác. Quan trọng hơn cả, họ là người Xa tộc.

Bao nhiêu năm nay người Xa tộc cưỡi lên đầu, làm mưa làm gió, trong lòng các tộc trưởng tràn đầy cừu hận thấu xương. Mấy chục năm trời đêm nào cũng mơ đến việc cho người Xa tộc một bài học. Nay cơ hội đã đến, sao có thể trơ mắt bỏ qua?

Chưa kể hai ngàn nhân khẩu tăng thêm mang lại sức mạnh cho bộ lạc nhỏ, việc phát tiết cừu hận cũng là điều vô cùng cần thiết. Bị áp bức mấy chục năm, một khi xoay người làm chủ, sự dụ hoặc này mấy ai cưỡng lại được? Những thủ lĩnh càng chịu nhiều áp bức về thể xác lẫn tinh thần thì lại càng như vậy. Bởi thế, hơi thở của những người đứng đầu này cũng bắt đầu trở nên dồn dập hơn.

Tiêu Như Huân treo lên một tấm bản đồ.

"Từ khu vực này đến khu vực này, là Đại Minh chọn cho các ngươi nơi ở tương đối tốt. Ấm áp, ẩm ướt, đất rộng người thưa. Phía đông có thể tiếp xúc với Đại Minh, phía tây có thể tiếp xúc với nhiều quốc gia khác. Nơi này nằm trên một con đường giao thông huyết mạch, tương lai phát triển sẽ rất tốt. Đây được xem như sự trao đổi cho khu vực các ngươi từng ở. Nơi này sẽ được quy hoạch thành khu tự trị của các ngươi. Chỉ cần các ngươi nộp thuế má và cống phẩm cho Đại Minh, Đại Minh sẽ bảo vệ các ngươi, chủ trì công đạo cho các ngươi."

Tiêu Như Huân giải thích thêm: "Ai bằng lòng, bây giờ có thể đến chỗ ta báo danh. Sau đó khi các ngươi trở về bộ lạc, có thể lĩnh hai ngàn di dân, còn nhận được một khoản an gia phí."

Mục đích chính của hành động này của Tiêu Như Huân là nhắm vào một nhóm người ở phía nam, gần khu vực hải vực, ví dụ như mười mấy bộ lạc lớn nhỏ gần I-an-gon. Nhất định phải di chuyển những người này đi. Đến lúc đó, người Hán di dân đến sẽ chủ yếu ở xung quanh ba thành phố Dương Quang, Đột Nhiên Cố và Bên Trong So, tạo ra một tuyến đường mậu dịch thương nghiệp từ Vân Nam đến bờ biển, để Đại Minh chính thức tiếp xúc với thế giới phương Tây.

Đây là sự giao lưu giữa các nền văn minh. Tiêu Như Huân không có ý định cho phép những người thổ dân kia tham gia vào, cứ để bọn họ giữ sự ngu muội là tốt nhất. Không cần thiết để họ tiếp xúc với những nền văn minh tân tiến hơn, rồi từ đó bắt đầu tiến hóa văn minh. Còn đối với những bộ tộc đã có ý nghĩ tiến hóa mà cự tuyệt sự dụ dỗ, Tiêu Như Huân sẽ bắt đầu tiêu diệt bọn chúng!

Nhìn vẻ mặt của những thủ lĩnh bộ lạc này, dường như đã có vài người động lòng. Vài người đang xì xào bàn tán với người bên cạnh, chắc là đang thương lượng lợi hại khi làm như vậy. Còn có một số người nhắm mắt lại, không biết đang suy nghĩ điều gì. Tiêu Như Huân cũng không nóng nảy, cứ uống trà, thong thả chờ đợi họ đưa ra lựa chọn.

Thật ra, việc lựa chọn đối với đám tù trưởng này không hề khó khăn. Khi lợi ích đã đạt đến mức mong muốn, quyết định trở nên vô cùng dễ dàng. Vấn đề là, nó liên quan đến bước đi đầu tiên của Đại Minh triều, ảnh hưởng đến việc có thể tạo dựng được nền tảng vững chắc hay không. Nếu ngay từ đầu đã đối đầu với Đại Minh, liệu sau này họ có được yên thân?

Bảy, tám tiểu bộ lạc liếc mắt nhìn nhau, rồi từng người đứng lên, tiến đến trước mặt Tiêu Như Huân, cúi đầu thần phục, đồng thời bày tỏ nguyện ý dời đi nơi khác. Tiêu Như Huân vô cùng mừng rỡ, lập tức tuyên bố ban thưởng cho họ đầy đủ nô lệ và tài vật, còn thưởng riêng một khoản bạc trắng để khích lệ, hoan nghênh họ tích cực dựa vào Đại Minh, trở thành đám chó săn đầu tiên của triều đình.

Ngay sau đó, có người đưa ra ý kiến khác. Một vị tù trưởng bộ lạc đứng lên, thao thao bất tuyệt. Ý tứ đại khái là bộ lạc của họ đông người, việc di chuyển rất phiền phức. Mấy bộ lạc nhỏ kia vài vạn người thì dễ dàng, họ cũng bằng lòng di chuyển, nhưng nếu phần thưởng của họ giống như của đám kia, thì các tù trưởng này về làm sao ăn nói với người trong bộ lạc?

Điều này cho thấy các tù trưởng không muốn đối đầu với Đại Minh, nhưng lợi ích thực sự chưa đủ để họ thuyết phục được người trong bộ lạc, khó đạt được sự đồng thuận, không thể dễ dàng lừa gạt đám dân đen. Vì vậy, họ không hài lòng, yêu cầu đối đãi khác biệt. Tiêu Như Huân hỏi thăm, biết bộ lạc của vị tù trưởng này có khoảng hơn hai trăm ngàn người. Ba, bốn đại bộ lạc còn lại cũng có ba mươi mấy vạn, mười mấy vạn và hơn hai mươi vạn. Tóm lại, số dân đều đông hơn nhiều so với bảy, tám bộ lạc nhỏ vừa rồi. Quả thực không thể đối xử như nhau.

Tiêu Như Huân nói: "Được thôi. Các ngươi, những bộ lạc dưới mười vạn dân, một ngàn nam một ngàn nữ. Từ mười vạn đến hai mươi vạn, hai ngàn nam hai ngàn nữ. Từ hai mươi vạn đến ba mươi vạn, hai ngàn năm trăm nam hai ngàn năm trăm nữ. Trên ba mươi vạn, ba ngàn nam ba ngàn nữ. Ai bằng lòng di chuyển, còn có trọng thưởng!"

Trong các bộ lạc, vị tù trưởng của bộ lạc duy nhất có trên ba mươi vạn dân chính là mục tiêu trọng thưởng. Vị tù trưởng khoảng hơn bốn mươi tuổi này nháy mắt, nói việc này quá lớn, một mình hắn không thể quyết định, phải về hỏi ý kiến tộc nhân, đồng thời nói sẽ về ngay. Tiêu Như Huân không làm khó hắn, cho phép hắn lập tức rời đi.

Đùa à, sáu ngàn nô lệ, Tiêu Như Huân đã dốc hết vốn liếng, kể cả đám nô lệ trước đó giao cho người Xiêm La trông coi tù binh. Nếu vẫn không thu phục được đại bộ lạc này, thì thật sự phải động binh.

Đó là một đại bộ lạc ở phía tây I-an-gon, dân số chỉ đứng sau xa tộc, là đối tượng bị Mãng Ứng Long chèn ép nặng nề trong thời đại của Mãng Ứng. Họ bị chèn ép rất thảm, cũng vô cùng căm hận chính quyền xa tộc, nhưng dù sao dân số cũng ba mươi vạn, Tiêu Như Huân cũng không muốn động binh tiêu diệt họ.

Tốt nhất là có thể đàm phán, ném họ đến vùng biên giới với Ấn Độ. Đại Minh chủ yếu xây dựng ở phía nam, phía đông và phía bắc. Việc kiến tạo một vùng đệm giữa Đông Nam Á và Nam Á cũng không tệ. Hắn tạm thời không có ý định liên hệ gì với Ấn Độ, cắm đám thổ dân này vào đó làm vùng đệm cũng rất hay.

Những bộ lạc này xem như có thái độ tương đối thành khẩn, lại bằng lòng phục tùng chỉ lệnh của Đại Minh, tích cực dựa sát vào Đại Minh, sau này có thể cho chút chỗ tốt thích hợp, sau đó trưng binh, đến thời điểm thích hợp còn có thể lôi kéo, làm rõ quan hệ... Cưới xin gì đó, đồng hóa dần, cho đám binh sĩ lưu manh của Đại Minh chút phúc lợi. Bằng lòng nghe lời đều là bé ngoan, Đại Minh "ba ba" sẽ không đánh.

Nhưng mà, đám không nghe lời, đau đầu thì phải đối phó cho ra trò.

Tỉ như, có một thủ lĩnh bộ lạc còn trẻ, nhìn chừng hai ba mươi tuổi, đứng lên nói tộc nhân của hắn đã sinh sống ở đó mấy chục năm, dù người không nhiều, chỉ bảy tám vạn, nhưng cũng coi nơi đó là nhà. Đại Minh vừa đến đã muốn bọn hắn rời bỏ gia viên, việc này khác gì đám "mãng ứng" trước kia? Chẳng phải giống nhau sao?

Xung quanh có bảy tám thủ lĩnh bộ lạc rất tán đồng, hẳn là cùng một nhóm.

Tiêu Như Huân vẫn rất lãnh tĩnh giải thích:

"Đại Minh khác "mãng ứng" ở chỗ lớn nhất là, bây giờ ngươi vẫn có thể đứng đây nói chuyện với ta. Nếu là "mãng ứng", ngươi đã chết rồi."

Uống một ngụm trà, Tiêu Như Huân khẽ mỉm cười. Nụ cười này khiến vị thủ lĩnh trẻ tuổi kia có chút cảm giác lạnh sống lưng, nhưng vẫn kiên trì ý kiến của mình, không chịu di chuyển. Cùng hắn kiên trì không di chuyển còn có năm bộ lạc, hai bộ lạc mười mấy vạn người và ba bộ lạc mấy vạn người, tổng cộng sáu bộ lạc không nguyện ý. Bốn bộ lạc khác nói muốn về thương nghị với tộc nhân, trực tiếp bằng lòng chỉ có mười hai bộ lạc.

Đêm đến, mười hai thủ lĩnh bộ lạc bằng lòng di chuyển được Tiêu Như Huân giữ lại, khoản đãi thịnh tình. Tiêu Như Huân cổ vũ bọn họ tích cực dựa sát vào Đại Minh, như vậy có thể được Đại Minh ban thưởng nhiều hơn, đãi ngộ ưu đãi hơn. Đám thủ lĩnh vui mừng khôn xiết, biểu thị bằng lòng đoàn kết xung quanh Đại Minh Hoàng đế, lấy Hoàng đế làm trung tâm, phục vụ cho Đại Minh đế quốc.

Qua ba tuần rượu, thấy mọi người đã ngà ngà say, Tiêu Như Huân thở dài một tiếng, bắt đầu giở trò.

"Các ngươi đều là những người tốt mà bản đốc nhìn trúng, các ngươi đều nguyện ý quy hàng Đại Minh, bản đốc thấy rõ trong mắt, nhớ kỹ sự trung thành của các ngươi. Nhưng bản đốc rất không hài lòng, có kẻ vì tư dục cá nhân mà ngăn cản quyết định của Đại Minh Hoàng đế. Tin tức này truyền về Đại Minh, một khi Hoàng đế nổi giận, cả đám các ngươi đều không có lợi lộc gì đâu. Hoàng đế mà nổi giận, bản đốc cũng không cản được."

Đám thủ lĩnh hai mặt nhìn nhau, bỗng ý thức được tính nghiêm trọng của vấn đề.

Vừa mới đánh hạ lãnh thổ đã có phạm nhân làm loạn, không chịu hợp tác với Đại Minh, vả mặt Hoàng đế và Đô đốc. Đại Minh Đô đốc không cao hứng, Hoàng đế bệ hạ cũng không cao hứng, đến lúc đó Hoàng đế dưới cơn nóng giận hạ chỉ trừng phạt những kẻ này, khó tránh khỏi sẽ liên lụy tới đám thuận dân như bọn họ.

Bọn họ thành thật muốn cùng Đại Minh sống ngày tốt lành, nhưng đám kia lại cứ gây chuyện, thật đau đầu!

Tiêu Như Huân còn nói, hắn nghe nói giữa các bộ lạc dường như có thông gia, vạn nhất Hoàng đế hạ chỉ liên đới, ai cũng không thoát được đâu, bản đốc cũng hữu tâm vô lực a!

Nhìn khuôn mặt hơi say của Tiêu Như Huân, đám thủ lĩnh đều không cho rằng hắn nói dối, vội hỏi đối sách.

"Đối sách chính là, diệt bộ lạc của chúng, đem tài sản và nhân khẩu chia hết!"

Dưới ánh trăng lạnh lẽo, ánh mắt Tiêu Như Huân tựa như hàn băng nhập thể, khoan tim thấu xương.