Hỏa pháo đội rút lui, cuộc đối xạ giữa hai bên cũng chấm dứt. Theo lệ thường, bộ binh bắt đầu giao chiến. Ba ngàn quân trang bị súng kíp cùng một nhóm cung tiễn thủ của Miến Điện đã sẵn sàng. Cùng với hơn một ngàn lính đánh thuê được người Bồ Đào Nha huấn luyện và hơn hai ngàn tay súng kíp bản địa, đây là đội quân súng kíp lớn nhất Đông Nam Á lúc bấy giờ, đối đầu với khoảng hai ngàn tay súng kíp của Xiêm La, song phương giằng co quyết liệt.

Không chỉ vậy, các binh chủng khác cũng đã chuẩn bị xong, sẵn sàng tiến công. Nạp Thụy Tuyên thậm chí còn nghe thấy tiếng voi rống từ xa, cả Miến Điện lẫn Xiêm La đều đã chuẩn bị kỹ càng những đòn sát thủ của riêng mình.

Thực ra, quân của bọn hắn không phải là không có kỵ binh. Chưa bàn đến chất lượng ngựa ở đây ra sao, chỉ riêng địa hình này cũng khiến kỵ binh chẳng có tác dụng gì. Kỵ binh cần phát huy tối đa hiệu quả trên những vùng đất trống trải, còn Đông Nam Á thì mưa rào xối xả, rừng cây rậm rạp. Tiêu Như Huân còn phải dẫn theo hơn năm trăm kỵ binh cùng hơn một ngàn con ngựa chỉ để làm tượng trưng. Miến Điện và Xiêm La đương nhiên cũng không dại gì mà sử dụng kỵ binh trong tình huống này.

Kỳ thật, nếu nơi này là bình nguyên, Tiêu Như Huân nhất định sẽ mang theo một nhóm Nữ Chân kỵ binh và Liêu Đông Hán kỵ. Đầu tiên dùng súng đạn ép tượng binh đối phương phải di chuyển, sau đó để Lý Như Tùng, vị tướng kỵ binh dũng mãnh, dẫn quân xông thẳng vào đội hình địch. Diệt Miến Điện trong một trận chiến không phải là mộng tưởng. Đâu cần phải vất vả lội bùn như bây giờ. Đương nhiên, nếu thật sự dễ dàng như vậy, Miến Điện đã bị diệt từ lâu, làm gì còn gan dám khiêu chiến Đại Minh?

Về phía Miến Điện, Mẫn Khải Đức sắp xếp súng kíp đội và cung tiễn thủ chuẩn bị tấn công từ xa. Đoàn cận chiến binh lăm lăm đại thuẫn theo sát phía sau. Nạp Thụy Tuyên cũng lập tức điều động súng kíp đội và cung tiễn thủ của mình, dự định chặn đánh một đợt rồi rút về phòng tuyến thứ hai, để tránh tiêu hao quá nhiều lực lượng. Hơn nữa, nơi này còn có vô số cạm bẫy chờ quân Miến Điện giẫm phải, để tranh thủ thêm thời gian.

Súng kíp đội của hai quân đã tiến đến một khoảng cách nhất định, đủ để nhìn rõ ngòi lửa trên súng của đối phương đang bốc khói trắng.

"Khai hỏa!!"

Không biết ai hô lên hiệu lệnh tấn công đầu tiên, súng kíp của hai bên lập tức nổ rền, sử dụng kiểu bắn ba đoạn cổ điển. Đứng thành hàng, bắn lẫn nhau, vừa tiến vừa bắn. Cung tiễn thủ thừa cơ xông lên gần hơn để bắn tên. Cung tiễn thủ của Nạp Thụy Tuyên đứng trên cao ném tên, tầm bắn xa hơn, mưa tên dày đặc hơn, cùng với súng kíp gây ra thiệt hại nghiêm trọng cho quân Miến Điện.

Hai bên cứ thế mà người trúng đạn ngã xuống, người chết đi. Bên này súng vừa nổ, bên kia đã có người ngã gục. Khói lửa dần tràn ngập chiến trường. Không ai nhường ai, ai cũng không lùi bước, cuối cùng là dựa vào nghị lực để chống đỡ, xem ai gục trước.

Lần này, có vẻ như quân Xiêm La mất tinh thần trước. Không biết pháo đội từ đâu bỗng nhiên xuất hiện, nã pháo dữ dội vào đội hình quân Miến Điện, rồi nhanh chóng rút lui. Súng kíp đội và cung tiễn thủ cũng rút theo, bỏ lại phòng tuyến. Quân Miến Điện đang hỗn loạn chưa kịp truy kích. Đến khi bọn chúng chỉnh đốn đội ngũ và có thể truy kích, quân Xiêm La đã chạy xa.

Mẫn Khải Đức giận tím mặt, trách mắng việc chưa kịp chỉnh đốn đội ngũ để truy kích đám tàn quân của Lạc Đoán. Sau đó, hắn lại hạ lệnh cho Lạc Đoán dẫn quân tiên phong xung kích, còn đội súng kíp và cung tiễn thủ do hắn đích thân chỉ huy, theo sát phía sau để chuẩn bị nghênh chiến. Bị quở trách, Lạc Đoán vừa bực bội vừa khó chịu, lập tức thúc quân vượt qua gò núi, tiếp tục truy kích quân Xiêm La. Ai ngờ, vừa xông lên được vài bước, một đám lớn binh lính Miến Điện đã rơi xuống hố chông do quân Xiêm La đào sẵn.

Lạc Đoán xem như còn may mắn, không dính phải cạm bẫy. Nhưng tiền quân cả ngàn người thì gặp họa lớn, ba bốn trăm tên bỏ mạng ngay tại chỗ, bị những cọc gỗ nhọn hoắt cắm dưới hố đâm xuyên tim mà chết. Thậm chí có kẻ số nhọ, cọc gỗ xuyên từ miệng lên tận óc, chết không toàn thây.

Số còn lại may mắn hơn thì bị đâm trúng tay chân, nằm dưới hố rên rỉ không ngừng. Chỉ có số ít cực kỳ may mắn rơi giữa các cọc chông, tạm giữ được mạng sống. Chứng kiến cái hố tử thần kia, Lạc Đoán kinh hãi toát mồ hôi lạnh, vội vàng gọi Mẫn Khải Đức đến. Mẫn Khải Đức cũng không khỏi rùng mình.

Thế này thì còn truy kích đại quy mô kiểu gì? Ai mà biết phía trước còn bao nhiêu cạm bẫy như vậy?

Nỗi sợ hãi vô hình gieo vào lòng binh lính Miến Điện, khiến cho quân chủ lực không dám truy kích nhanh chóng. Thậm chí, nhìn vào khu đất trống trải phía trước, ai nấy đều thấy sống lưng lạnh toát. Thật ra, ngay cả Mẫn Khải Đức cũng cảm thấy kinh hồn bạt vía.

"Làm sao bây giờ?" Ép binh sĩ xông lên ư? Không được! Quân chủ lực sao có thể chịu tổn thất vô ích như vậy? Mẫn Khải Đức không cam tâm, đảo mắt một vòng, hắn chọn ra một trăm tên tạp dịch có thân phận thấp kém nhất trong quân, sai đội súng kíp chĩa súng vào bọn chúng, ra lệnh phải xông lên phía trước với khí thế không lùi bước. Nếu ai dám dừng lại, lập tức bắn chết!

Đám tạp dịch này vốn là tù binh hoặc tội phạm bị bắt đi đền tội, mục đích là phục vụ quân chủ lực hoặc chết thay cho họ để giảm thương vong. Bây giờ đến lượt chúng phải chết, nhưng dù sao chúng cũng là người, ai muốn chết chứ? Thế là chúng khóc lóc, nhất quyết không chịu đi, còn lăm le bỏ chạy. Lạc Đoán nổi giận, hạ lệnh cho đội súng kíp nổ súng. Một loạt đạn vang lên, cả trăm người đều bỏ mạng. Sau đó, hắn lại lôi ra một trăm người khác, hỏi chúng có chịu chạy không.

Chứng kiến cảnh tượng thê thảm của đám người phía trước, trăm người này cũng hiểu ra. Nếu không chạy, chắc chắn phải chết. Còn chạy, may ra còn có chút hy vọng sống. Lựa chọn đã quá rõ ràng.

Chúng xếp thành một hàng, ba chân bốn cẳng chạy về phía trước, vừa chạy vừa la hét để xua tan nỗi sợ hãi trong lòng. Chúng chạy nhanh hơn bất cứ lúc nào trong đời. Chạy mãi, chạy đến mức Lạc Đoán sắp không nhìn thấy nữa, nhưng vẫn không có cái hố nào xuất hiện. Cứ như thể hố chông chỉ có ở chỗ này, còn phía trước thì không hề có vậy. Hơn trăm người kia sắp chạy ra khỏi khu gò đất hoang vắng, mà vẫn bình an vô sự.

Lạc Đoán nghi hoặc nhìn Mẫn Khải Đức. Mẫn Khải Đức ban đầu cũng mơ hồ, nhưng nghĩ ngợi một hồi, mặt hắn đỏ bừng, giận dữ vung tay.

"Truy kích cho ta! Toàn quân tiến lên!!"

Hắn đã nhận ra thủ đoạn của Nạp Thụy Tuyên.

Tạo dựng bầu không khí sợ hãi, khiến cho hắn và binh lính không dám lập tức truy kích, lo sợ còn có cạm bẫy khác. Nhưng thực tế, chúng mới đến đây chưa được bao lâu, dù có tăng ca làm việc cật lực cũng không thể đào ra những cái hố trải rộng khắp cả vùng hoang dã này! Đây chỉ là một cái bẫy! Một âm mưu! Một âm mưu để chúng có thời gian chỉnh đốn quân đội!

Tên hỗn đản kia chắc chắn đang ở đâu đó cười nhạo mình!