Bố cục của thành Lâm An có chút khác biệt so với những nơi khác.

Nó không phải là kiểu bố cục bàn cờ thẳng tắp ngang dọc như kinh thành. Đường sá và nhà cửa của thành phố này được xây dựng tùy theo nhu cầu cá nhân của cư dân, nhà cửa có cao có thấp, đường sá có rộng có hẹp, ngõ nhỏ thì có cái chỉ vào mà không ra được, có cái thông thống hai đầu, có cái một lối vào nhiều lối ra, tóm lại chỉ cần ngươi không nghĩ tới, không có kiểu gì là họ không dựng ra được.

Địa thế tồi tệ như vậy đã gây ra rất nhiều rắc rối cho quan phủ trong việc lập rào chắn phong tỏa đường sá. Những dân binh được chiêu mộ đã tốn khối công sức mới dùng vật cản ngựa, gậy tre thô và đá để dựng lên những công sự không mấy kiên cố. Mấy lối ra của khu vực được khoanh vùng này đều bị bịt kín bởi các công sự như vậy. Rất đông nha dịch, trấn phủ quân, dân binh được trang bị hỏa thương, cung tên, trường thương và yêu đao được bố trí canh gác tại những lối ra này.

Quần chúng ở khu vực lân cận và trong các ngôi nhà đều đã được sơ tán. Trên đỉnh của những kiến trúc tương đối cao đều có đài quan sát mai phục. Những trạm quan sát này do các dân binh chân tay lanh lẹ, thị lực cực tốt đảm nhận. Họ đều được phát còi, một khi phát hiện tình huống bất ngờ sẽ lập tức thổi còi báo động.

Khu vực bị phong tỏa được trồng đầy những cây du cao lớn. Bóng râm của cây du bao trùm lấy mái nhà nơi trạm quan sát mai phục, ánh nắng xuyên qua từng lớp lá cây dày đặc chiếu lên người trạm quan sát, tạo thành những hình thái đốm vàng lốm đốm.

Tất cả mọi người đều nắm chặt vũ khí nấp sau công sự, tên đã lên dây, trường thương giương cao, hỏa thương đều đã nạp đạn và hỏa dược, dây dẫn lửa đang cháy "xèo xèo" tỏa ra khói trắng. Hai ba mươi làn khói trắng bay thẳng lên trên, trong không khí phảng phất mùi khét lẹt để lại từ việc cháy nổ.

Một cơn gió nhẹ thổi qua, tán cây du mềm mại bị thổi lắc lư hỗn loạn, lá cây cọ sát vào nhau phát ra âm thanh "sào sạt". Đầu tiên là cây du trên đỉnh đầu trạm quan sát phát ra tiếng "sào sạt", theo gió thổi vào trong ngõ nhỏ, những cây du trong ngõ lần lượt bị gió thổi qua, đồng loạt phát ra tiếng "sào sạt", giống như những cây du đang cùng nhau reo hò.

Sào sào sào sào~

Gió đã ngừng, đầu cành cây du không còn lắc lư nữa, tiếng cọ xát của lá cây du vẫn vang lên, từ gần đến xa ngày càng nhỏ, chẳng mấy chốc lại từ xa quay trở lại gần, âm thanh dồn dập tạp loạn.

Trạm quan sát nhanh chóng cảnh giác phát hiện ra rằng tiếng "sào sào" này không phải là tiếng lá cây du cọ sát. Anh ta nhổm nửa người dậy trên mái nhà, tay che ánh nắng nheo mắt cẩn thận quan sát. Dần dần, mắt anh ta trợn to, bàn tay phải vô thức bám lấy chiếc còi đeo trước ngực.

Duy—— duy—— duy——

Trạm quan sát liều mạng thổi còi, tiếng còi sắc bén đánh động sự cảnh giác của những người đang chật ních công sự. Bất kể là quan lại hay nha dịch, binh lính, dân binh, ánh mắt của tất cả mọi người đều đồng loạt nhìn lên trạm quan sát trên mái nhà. Trạm quan sát ngừng thổi còi, lớn tiếng hô: "Đến rồi!"

Hiệu úy phụ trách chỉ huy bên dưới lớn tiếng hỏi: "Có bao nhiêu?"

"Không đếm xuể, chắc chắn là quá trăm!"

Ánh mắt của tất cả mọi người chuyển hướng về con đường đối diện công sự.

Sào sào sào sào~

Âm thanh hỗn tạp ngày càng đến gần, một cái bóng đen dài xuất hiện trước tiên ở góc đường cách đó mấy trăm thước. Bóng đen từ từ chuyển ra, là một người phụ nữ vóc dáng không cao lắm, cô ta cúi gằm đầu, quần áo bị xé rách ở nhiều nơi tạo thành những mảnh vải vụn tả tơi treo lủng lẳng một cách hỗn độn. Cơ thể lộ ra từ những lỗ rách trên quần áo đều mang một màu xanh lá đáng sợ. Cô ta đi đến giữa đường, từ từ quay người lại đối diện trực diện với công sự, đột nhiên ngẩng phắt đầu lên. Tóc cô ta bù xù, sắc mặt cũng biến thành màu xanh đậm. Khi nhìn thấy những người ở đối diện, cô ta đột nhiên không rõ lý do mà nhe răng mỉm cười, khóe miệng chảy ra chất lỏng màu vàng.

"Mẹ kiếp, là phải đánh thứ này à? Sợ chết mất! Sao bốc thăm lại trúng tao thế? Quả thật là đánh rắm cũng đập trúng gót chân mà!"

Một dân binh lần đầu tiên nhìn thấy người bị nhiễm độc liền hoảng sợ kêu lên, dẫn đến những dân binh khác cũng xì xào bàn tán, phát ra những âm thanh nhát gan, trận thế thương giáo lập tức dao động.

Nghiêm cấm nói chuyện riêng, ngoan ngoãn nghe lệnh, không thì ăn roi đấy!

Hiệu úy đốc chiến thấy dân binh bắt đầu nao núng, vội vàng vung vẩy ngọn roi trong tay, ra lệnh cho họ im miệng, ổn định quân tâm.

Người phụ nữ đứng giữa đường nhe răng cười, phía sau lưng cô ta lần lượt xuất hiện hơn một trăm người bị nhiễm độc. Những người này có già có trẻ, xếp thành đội hình tản mác, lúp xúp đi về phía công sự.

Ngọn roi trong tay hiệu úy giơ cao lên không trung, miệng hét lớn: "Cung tiễn thủ, chuẩn bị!"

Cung tiễn thủ cầm cung giương nôi, ba ngón tay túm lấy đuôi tên gác lên dây cung, dùng sức kéo căng, đầu tên hướng chếch lên trời.

Hiệu úy nắm chặt ngọn roi giơ cao, mắt dán chặt vào đội ngũ người bị nhiễm độc đang chầm chậm đi tới. Tay hắn đã túa mồ hôi nhưng nhất quyết không chịu hạ roi xuống. Các cung tiễn thủ dựng thẳng tai chờ đợi mệnh lệnh của hiệu úy, hai tay dùng sức giương cung bất động, để mũi tên gác trên cung duy trì sức căng lớn nhất có thể.

"Bắn!"

Hiệu úy cuối cùng cũng phát ra âm thanh được mọi người mong chờ, roi ngựa mạnh mẽ quất xuống. Các cung tiễn thủ đồng loạt buông lỏng tay phải, mấy chục mũi tên bay vút lên không trung, rồi như bị mặt trời nuốt chửng mà biến mất trong ánh nắng chói chang. Chiến trường tạm thời rơi vào tĩnh lặng, những người bị nhiễm độc vẫn đang tiến lên. Khoảng khắc sau, những mũi tên biến mất trong ánh nắng từ trên xuống dưới rơi xuống như mưa, rất nhiều người bị nhiễm độc trúng tên ngã gục.

Những người bị nhiễm độc ngã xuống chặn đường lại, đội ngũ đang hành tiến dừng lại. Nhưng rất nhanh, những kẻ bị nhiễm độc ngã xuống đó lại từ từ đứng dậy, trên người chúng mang theo mũi tên ở các vị trí khác nhau. Mọi người nhìn thấy người phụ nữ đi đầu tiên cũng là một trong những kẻ trúng tên. Mắt trái của cô ta đã bị tên bắn mù, tuôn ra máu xanh, trên người cũng trúng ba bốn mũi tên. Mũi tên cắm rất sâu, có cái đã ngập đến lông tên, nhưng cô ta tỏ ra như không có chuyện gì, sau khi đứng dậy lại tiếp tục tiến lên.

"Bắn... Bắn đi! Tiếp tục bắn! Đừng dừng lại!"

Hiệu úy thấy các cung tiễn thủ ngẩn người đứng đó không làm gì cả, vội vàng ra lệnh. Các cung tiễn thủ như bừng tỉnh cơn mơ, lại một lượt cung tên được bắn ra, mưa tên lại lần nữa rơi xuống đám người bị nhiễm độc, lại thêm một số người ngã xuống. Người phụ nữ đó lần này lại bị bắn ngã, lần này đầu cô ta trúng ba mũi tên, tên cắm rất sâu, đầu nhọn lộ ra từ tứ phía. Lần này, cô ta không đứng dậy nổi nữa, bị mũi tên ghim chặt xuống đất, bất động.

"Thấy chưa, chỉ cần bắn vào đầu, chỉ cần bắn vào đầu! Người bị nhiễm độc cũng có thể bắn chết được, đừng dừng lại, bắn cho ta!"

Lại thêm mấy lượt cung tên, người bị nhiễm độc có kẻ ngã xuống rồi rất nhanh lại đứng lên, có kẻ thì mãi mãi không đứng dậy được nữa.

Thấy đội ngũ người bị nhiễm độc đã đến gần, hiệu úy ra lệnh cho đội hỏa thương tiến lên, gác hỏa thương lên công sự để bắn.

Phịch phịch phịch phịch——

Âm thanh bắn của hỏa thương vang lên liên hồi, chấn động đến mức trạm quan sát trên mái nhà suýt ngã xuống. Viên đạn tròn bằng chì dưới sự thúc đẩy của sức bùng nổ sinh ra sau khi hỏa dược cháy, được đẩy ra từ nòng súng dài và hẹp của hỏa thương. Lực phản lực sinh ra từ sức đẩy mạnh mẽ đã đánh cho bả vai của các binh lính trấn phủ quân đau nhức. Đạn chì mang theo ngọn lửa và hơi nóng có uy lực lớn hơn cung tên rất nhiều, chỉ cần bắn trúng đầu người bị nhiễm độc là tạo thành một cái lỗ lớn, văng tóe ra một lượng lớn máu độc màu xanh. Đáng tiếc là hỏa thương cũng có nhược điểm, nạp đạn quá chậm, bắn lại không chuẩn xác, đạn sẽ bay loạn xạ, tầm bắn lại gần, chỉ khi người bị nhiễm độc ở rất gần mới có thể tiến hành bắn.