Trận chiến bắt đầu từ loạt bắn đồng loạt của các cỗ máy ném đá ở hàng đầu tiên của hạm đội.

Phi thuyền vừa tiến lên vừa dùng máy ném đá oanh kích. Những tên người khổng lồ có cánh từ bốn phương tám hướng ùa tới, phi thuyền xếp thành đội hình hình nêm, phun ra ngọn lửa màu đỏ, duy trì tốc độ cao tiến lên, máy ném đá ở hai bên mạn thuyền phun ra ngọn lửa màu đỏ, thuốc nổ bên trong nòng đại pháo phản ứng tạo ra tiếng nổ "đùng đùng đùng" đinh tai nhức óc, từng hàng đạn đá bị nướng đến nóng rực bị sức mạnh cuồng bạo của thuốc nổ đẩy vọt ra khỏi nòng pháo, vài viên hoặc thậm chí mười mấy viên đạn đá cùng lúc bắn trúng một tên người khổng lồ bay, đánh cho cơ thể chúng nát bấy.

Thuốc nổ trong hơn một ngàn nòng pháo cháy rực, tạo ra làn khói xám dày đặc che khuất cả bầu trời, hoàn toàn che giấu toàn bộ hạm đội.

Chẳng mấy chốc, phi thuyền lại lao vút ra từ làn khói đặc cuồn cuộn. Những tên người khổng lồ bay lại tìm thấy mục tiêu, từ bốn phương tám hướng ùa lên, thủy thủ và các võ tăng đã sớm nạp đầy đạn pháo mới, lại một loạt đạn pháo "đùng đùng đùng" bắn ra, lại một mảng người khổng lồ bay bị đánh gục.

Nhìn từ mặt đất lên, đạn phổ bắn ra từ loạt bắn đồng loạt của phi thuyền dường như không phải đạn pháo, mà là hàng ngàn đóa hoa màu xám, nở rộ trên bầu trời xanh thẳm của buổi chiều mùa hè. Hạm đội nhanh chóng tiến lên, xé toạc đội hình của người khổng lồ bay, liên tục tạo ra màn đạn màu xám, đồng thời để lại phía sau một làn khói xám lan tỏa rộng lớn.

Con thuyền của Hứa Tiên nằm ở vị trí trước nhất của toàn bộ đội hình hình nêm, lúc đầu anh còn có thể ra lệnh cho thủy thủ dùng cờ hiệu để giao tiếp với các con thuyền khác. Sau đó, theo chiến cục hỗn loạn và khói đặc do pháo hỏa gây ra quá lớn, cờ hiệu đã không thể liên lạc được nữa, Hứa Tiên đành phải hét vào tai thủy thủ: "Có cách nào để họ đều nhìn thấy không?"

"Cờ đỏ! Treo cờ đỏ tiếp tục chiến đấu ở cột buồm chính! Kêu họ bám theo chiến thuyền của chúng ta!" Thủy thủ nghe rõ câu hỏi lớn tiếng đáp lại.

"Vậy ai treo cờ đỏ lên!" Hứa Tiên lớn tiếng hét.

"Tôi đi!" Một tên thủy thủ gầy gò da ngăm đen tự ứng cử, cuộn cờ đỏ lại, ngậm trong miệng, cởi giày, hai tay ôm lấy cột buồm chính, chỉ vài nhịp đã trèo lên đỉnh cột buồm. Cậu ta lấy cờ đỏ ra khỏi miệng, vừa định bung ra treo lên cột buồm, trong làn khói có tiếng "vù" một cái, một tên người khổng lồ bay vút ra. Tên khổng lồ dang rộng đôi cánh lướt qua cột buồm, vươn bàn tay to bằng mặt bàn tiện tay chộp lấy tên thủy thủ xui xẻo đó, dùng sức bóp mạnh, người ở trên boong tàu như Hứa Tiên cũng nghe thấy tiếng xương cốt vỡ vụn "rắc rắc". Thủy thủ còn chưa kịp kêu lên, đã bị bóp nát tươi sống, sau đó bị tên khổng lồ tiện tay ném xuống, sượt qua mạn tàu rơi thẳng xuống mặt đất.

Lá cờ đỏ phấp phới rơi từ đỉnh cột buồm xuống.

Một đạo thanh quang đón lấy lá cờ đỏ, sau đó vững vàng dừng lại trên đỉnh cột buồm. Đạo thanh quang này chính là Tiểu Thanh, cô nắm lấy cột buồm treo cờ đỏ đàng hoàng, cơn gió dữ ở tầng không cao ngay lập tức thổi tung lá cờ đỏ, tung bay phấp phới trong gió.

"Vương áp ty, khoảng cách đến cửa thủy đạo gần nhất còn bao xa?"

Hứa Tiên lớn tiếng hỏi Vương áp ty, lúc này Vương áp ty vẫn đang phủ phục trên boong tàu niệm Phật, tam hồn bảy vía sớm đã mất đi hai hồn sáu vía. Hắn không phải là không muốn ôm đầu chui vào khoang thuyền, chỉ là Lỗ Thế Khai vẫn luôn xách đao phác đứng ở bên cạnh, hắn thực sự sợ mình lùi một bước, thanh đại đao sáng loáng như băng có thể chém vào cổ.

"Vương áp ty, Vương áp ty!"

Hứa Tiên gọi thêm hai tiếng nữa, lúc này mới túm lấy hồn phách của Vương áp ty, nhét trở lại vào vỏ thể xác của hắn.

Vương áp ty bị gọi tỉnh, run lẩy bẩy mò từ trong ngực ra bản đồ địa đạo do chính tay mình vẽ, bản đồ thủy đạo phát ra tiếng "bốp" rơi xuống boong tàu, lăn qua lộn lại theo chuyển động lắc lư sang trái sang phải của phi thuyền. Vương áp ty nhào tới vài lần mới chộp được bản đồ, lại run lẩy bẩy mở ra vài lần mới mở được. Hắn thò đầu từ khe hở của lan can mạn tàu hướng xuống dưới nhìn, cảm thấy đầu óc một trận chóng mặt. Sau khi định thần lại lần nữa, Vương áp ty nheo mắt hiệu chỉnh vị trí mặt đất, chăm chú nhìn bản đồ, dùng ngón tay trỏ vào bản đồ nói: "Tiến lên, tiến lên thêm chút nữa, ta nhớ bên sông Thượng Đường có một cửa vào."

"Rất tốt," Hứa Tiên ra lệnh: "Tốc độ giữ nguyên, giảm độ cao tiến lên!"

"Tốc độ giữ nguyên, giảm độ cao tiến lên!" Các thủy thủ lặp lại, độ cao của con thuyền dần dần giảm xuống, kích thước của những ngôi nhà trên mặt đất theo độ cao giảm xuống mà phóng to lên.

Hạm đội vẫn chưa cắt đuôi được những tên người khổng lồ bay đang đeo bám không buông, lại một đợt người khổng lồ mọc cánh lao về phía hạm đội. Trên boong tàu của rất nhiều phi thuyền vọt ra từng đạo cầu vồng trắng, đại khái có đến mấy trăm đạo. Đó là chiến đấu võ tăng bay không nghênh chiến. Những đạo cầu vồng trắng này kéo theo chiếc đuôi dài, nhanh chóng vượt qua toàn bộ hạm đội, mấy trăm vạch trắng cách hạm đội mấy trăm thước va chạm với đội hình người khổng lồ đang lao tới.

Võ tăng và người khổng lồ đánh nhau trên trời, có người là mấy võ tăng linh hoạt bay lượn xung quanh một tên người khổng lồ để tấn công, tước đoạt khả năng phòng ngự của tên khổng lồ. Có người lại là mấy tên người khổng lồ vây công một vị võ tăng bản lĩnh cao cường, vị võ tăng đó trái phải né tránh, sau đó tìm đúng cơ hội tiêu diệt người khổng lồ.

Chỉ chưa đầy thời gian uống một chén trà, hơn mười vị võ tăng bị xé rách cơ thể và thi thể của những tên người khổng lồ nhiều hơn họ, từ trên trời rơi xuống, trên bầu trời Lâm An đổ một trận mưa máu lẫn lộn màu đỏ và màu xanh.

Thành Lâm An dường như tồn tại xưởng chế tạo người khổng lồ của ác ma, lại giống như tồn tại cánh cửa địa ngục đang mở rộng, người khổng lồ bay gần như vô tận lao về phía hạm đội.

Hết sức vất vả mới đánh gục được một đợt người khổng lồ, đợt người khổng lồ tiếp theo lại xuất hiện từ hai bên sườn. Máy ném đá của hạm đội không ngừng bắn phá, nhưng những tên người khổng lồ hoàn toàn không sợ thương vong, chúng nhanh chóng chia cắt đội hình của hạm đội. Hứa Tiên trơ mắt nhìn phi thuyền bên cạnh bị mấy chục tên người khổng lồ vây quanh, người trên thuyền liều mạng chống cự, nhưng rất nhanh oanh kích của máy ném đá đã dừng lại, sự chống cự của võ tăng cũng bị áp chế, cột buồm phi thuyền bị gãy, phi thuyền mất đi động lực từ trong đội ngũ rơi xuống, biến mất.

Một đội người khổng lồ nhỏ xuất hiện ngay phía trước chiến thuyền chủ lực của Hứa Tiên ngồi, chiến thuyền không chút lùi bước xông thẳng về phía trước, người lái đà và các thủy thủ điều khiển buồm bình tĩnh nắm vững hướng đi của phi thuyền. Súc đồng đâm nhọn hoắt ở mũi thuyền đâm thẳng vào tên người khổng lồ ở chính giữa. Tên khổng lồ đó không ngờ con thuyền này lại không né tránh hắn, vậy mà không né kịp, bị súc đồng đâm xuyên thủng qua người.

Tên người khổng lồ bị ủn trên súc đồng mũi thuyền kêu thảm thiết "oaoa", vươn đôi tay khổng lồ ra, muốn bắt lấy Hứa Tiên đang đứng trên boong tàu. Chưa đợi hắn bắt được Hứa Tiên, chỉ nghe một tiếng hét lớn "Án", khí thế hung mãnh sượt qua tai Hứa Tiên, đánh thẳng vào mặt tên khổng lồ, đánh bay một nửa cái đầu của tên khổng lồ. Ngay sau đó, một đạo kim quang từ boong tàu vọt lên, Pháp Hải với hai cánh tay được kim quang gia trì, múa cây tích trượng như bánh xe, xông thẳng về phía những tên người khổng lồ khác đang nhào tới phía sau. Thấy Pháp Hải rơi vào khổ chiến, lại một đạo thanh quang vọt lên từ boong tàu, Tiểu Thanh cũng bay ra chi viện.

Hứa Tiên lúc này mới phát hiện ra, phi thuyền của anh xông lên quá nhanh, bị cô lập hoàn toàn, các đội thuyền khác bị người khổng lồ bay chia cắt thành mấy mảnh, đang kịch chiến khổ sở.

Lại một tên người khổng lồ xuyên qua màn đạn đến gần phi thuyền, tay chân cùng bò bấu víu vào mạn trái, mưu đồ trèo lên boong tàu. Vào thời khắc mấu chốt này, các thủy thủ ở mạn trái nạp đạn xong, một loạt pháo bắn ra, đạn đá đánh nát tên người khổng lồ ở cự ly gần, hắn kêu thảm thiết rơi xuống.

"Màn đạn quá mỏng! Tăng cường bắn phá!" Hứa Tiên gầm lên.

Máy ném đá ở hai bên mạn phi thuyền không ngừng phát bắn, cấu thành màn đạn lớn, sát thương những tên người khổng lồ lần lượt vây lại mưu đồ chặn đánh. Trọng lượng thi thể tên người khổng lồ treo trên súc đồng mũi thuyền quá nặng, khiến hướng đi của phi thuyền xảy ra lệch lạc, tốc độ hạ xuống rõ ràng nhanh hơn.

"Giữ vững mũi thuyền! Giữ vững!"

Mặc dù Hứa Tiên lớn tiếng gân cổ hét lên, nhưng sự bay lượn của phi thuyền cũng đã đến giới hạn, cách sông Thượng Đường vẫn còn một đoạn khoảng cách, nhưng sự hạ xuống của thân thuyền lại càng lúc càng nhanh chóng. Các thủy thủ cố gắng hết sức để phi thuyền hạ cánh bình ổn, nhưng xung lực khổng lồ khi tiếp xúc với mặt đất đã làm hỏng bánh lái đuôi thuyền. Độc hóa nhân trên mặt đất thành đàn thành lũy vây tới, mũi thuyền "ầm" một tiếng đâm sầm mạnh vào bãi bùn, quán tính khiến thân thuyền tiếp tục tiến về phía trước trên mặt đất, cày ra những rãnh sâu trên bãi bùn. Độc hóa nhân mưu đồ đến gần, hoặc bị thân thuyền nặng nề nghiền nát bét, hoặc bị đâm văng đi.

Hứa Tiên ôm chặt lan can mũi thuyền, ngồi xổm trên boong tàu, cố gắng hết sức giảm bớt xung lực hạ cánh hất văng anh ra. Tốc độ di chuyển của thân thuyền không hề chậm lại, trọng tâm thân thuyền mất cân bằng, Hứa Tiên cảm thấy cơ thể đột nhiên lơ lửng, thân thuyền vậy mà dựng đứng cả lên.

"Ái da!" Vài tên thủy thủ bị hất văng ra ngoài, rơi vào đống độc hóa nhân, nhìn là biết không thể cứu nổi nữa rồi.

Kẽo kẹt kẽo kẹt — leng keng —

Thân thuyền dựng đứng lên, sau khi phần đuôi thuyền hướng lên trên dừng lại trong chốc lát, toàn bộ úp ngược xuống. Hứa Tiên bị quán tính khổng lồ hất rơi xuống đất, tiếp theo mũi thuyền úp lên người anh. Cực kỳ may mắn là, một cột buồm bị gãy và mấy tấm ván thuyền chắn trước mặt anh, tạo thành một không gian tam giác, thân thuyền tiếp tục rơi xuống phía trên không trực tiếp đè lên người anh.

Hứa Tiên cảm thấy một màu tối đen, cái gì cũng không nhìn thấy nữa. Anh chỉ có thể dùng tai để nghe, cho đến khi tiếng động hoàn toàn dừng lại, anh mới xác định coi như đã hạ cánh an toàn. Anh nằm trên bãi bùn cảm thấy toàn thân đều rất đau đớn, cử động cổ tay và chân, xác định tay chân vẫn còn nguyên vẹn, chỉ là lồng ngực rất đau, cổ họng trào lên một ngụm tanh mặn, phun ra một ngụm máu tươi, chảy dọc theo khóe miệng xuống, nghĩ là đã bị chấn thương.

Anh nỗ lực quan sát tình thế xung quanh, tìm thấy một khoảng hở lộ ra ánh sáng, gian nan lật người, từng chút một bò ra ngoài. Khoảng hở rất nhỏ, cũng may đủ để anh bò ra ngoài, chỉ thấy bên ngoài đâu đâu cũng là ván thuyền vỡ nát, máy ném đá và thi thể thủy thủ. Hứa Tiên thở phào một hơi, tiếp tục bò ra ngoài, cuối cùng cũng bò ra khỏi thuyền. Anh giãy giụa lật người, để bản thân tựa vào boong tàu, quan sát kỹ lưỡng, lúc này mới phát hiện bên ngực phải có một miếng ván gỗ sắc nhọn, đại khái là đâm vào phổi, máu đang rỉ raối rít, một mảng lớn ngực đều bị máu tươi thấm đẫm.

"A... A... A..." Hứa Tiên thở dốc từng ngụm lớn, kinh nghiệm hành nghề y bảo anh, trong tình huống không có bất kỳ ai có thể đến cứu anh, tuyệt đối đừng rút miếng ván gỗ ra.

Hứa Tiên nhớ tới chiếc túi nhỏ đeo bên người còn quan trọng hơn cả tính mạng, vươn tay sờ một cái, túi nhỏ vẫn còn. Anh cởi nút thắt của túi nhỏ, dùng tay sờ ba ống huyết tinh được gói bằng khăn mặt, xác định các ống lưu ly đều không bị vỡ, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, cơ thể cũng mềm nhũn ra.

Anh ngẩng đầu nhìn lên trời, hạm đội vẫn đang chiến đấu kịch liệt với người khổng lồ bay, pháo kích của phi thuyền, sự kịch chiến giữa võ tăng và người khổng lồ vẫn đang tiếp diễn, trên bầu trời toàn là khói xám do pháo kích để lại, thỉnh thoảng lại có phi thuyền bị bắn hạ, xoay tròn như con quay mất trọng tâm rơi xuống.

Nhìn xung quanh, bản thân hình như đang ở một bãi cát ven sông, đâu đâu cũng là bùn sông ẩm ướt và đá cội, bên tai có tiếng dòng suối nhỏ róc rách chảy. Đằng xa có rất nhiều độc hóa nhân, đang chiến đấu với người nào đó. Hứa Tiên mất máu quá nhiều, mắt hơi mờ đi, anh nhìn không rõ người chiến đấu với độc hóa nhân là ai, có vẻ là một vị võ tăng mặc áo đen, hắn tay cầm một cây côn đồng tám cạnh, trái phải tung bay như bánh xe, đánh cho những tên độc hóa nhân đến gần gãy tay gãy chân. Độc hóa nhân thấy không hạ gục được hắn, lại gọi thêm người khổng lồ tới. Không biết từ đâu lại nhảy ra một vị võ tăng cao lớn vạm vỡ, hắn mặc giáp bộ nhân màu đen dày cộp không đội mũ, sau lưng đeo một chiếc hòm màu đen, trong tay cầm hai ống súng đột hỏa kiểu dáng, nhắm vào người khổng lồ "phụt phụt phụt phụt" bắn liên thanh, người khổng lồ bị đánh thành cái sàng, "ầm" một tiếng ngã nhào xuống đất.

Tiếp theo, lại là ba, bốn, năm... trước sau xuất hiện sáu vị võ tăng áo đen, võ nghệ của họ cao cường, từ trong đám độc hóa nhân chém giết xông ra, hội tụ thành một tiểu đội, lưng đối lưng tiếp tục chém giết.

"Họ là ai? Nhìn có vẻ lợi hại thế, công lực e là không thua kém gì Pháp Hải." Mắt Hứa Tiên càng lúc càng mờ đi, anh muốn ngủ, lý trí lại bảo anh không được ngủ thiếp đi.