Tế Điên, Pháp Hải, Tiểu Thanh, Hứa Tiên và Lỗ Thế Khai được dẫn qua ba đại điện, đi thẳng đến hậu sơn Kim Sơn Tự. Kim Sơn Tự chia làm hai tầng bề mặt, ngôi chùa bên ngoài để thiện nam tín nữ chiêm bái, còn thung lũng ở hậu sơn là nơi tu hành của các pháp sư và võ tăng, xung quanh đều không thông ra thế giới bên ngoài, chỉ khi đi qua Kim Sơn Tự mới có thể đến được, Thiện Tài Viện — nơi tọa lạc của Tăng đoàn Bình nghị hội — được đặt ở đây.

Sở dĩ gọi là Thiện Tài Viện, là vì nơi đây vốn là pháp địa được Thiện Tài Đồng Tử bảo hộ, xung quanh núi có năm mươi ba pho tượng Thiện Tài Đồng Tử tôn thờ Phật. Trên bậc thang ba mươi ba tầng ngoài viện, hàng trăm võ tăng đến từ các tự viện khác nhau lúc ngồi lúc đứng, khi Tế Điên và những người khác đi qua giữa bọn họ, tất cả mọi người đều không nhịn được mà nhìn chăm chú.

Bước vào Thiện Tài Viện, không gian bỗng trở nên khoáng đạt, ở giữa là một đại sảnh hình tròn, đại sảnh vô cùng rộng lớn, rộng đến mức cưỡi ngựa chạy vòng quanh một vòng cũng mất cả nửa ngày trời. Hàng vạn ngọn nến dày đặc chiếu rọi đại sảnh sáng trưng không còn một góc tối nào, trên những bức tường hình vành khuyên khảm hàng trăm tấm đồng thấu kính vuông vọt cực lớn, đối diện với gương đồng là rất nhiều vòng bàn tròn, trước mỗi bàn đều có các tăng nhân đang căng thẳng theo dõi sự thay đổi hình ảnh trong gương đồng. Điều kỳ diệu là, những gì phản chiếu trong những chiếc gương đồng này, lại chính là hình ảnh độc hóa nhân bạo phát ở các phường thị trong thành Lâm An.

“Đây là làm thế nào vậy? Những hòa thượng này đang làm gì thế? Tại sao những tấm gương đồng này lại có thể phản chiếu tình hình trong thành Lâm An chứ? Hắn... bọn họ đã dùng pháp thuật gì vậy?” Mọi người bị cảnh tượng này chấn động sâu sắc, Hứa Tiên không kìm được há miệng hỏi Tế Điên.

“Thực ra, chúng ta bất cứ lúc nào cũng có thể giám sát mọi cử động của các người — những kẻ phàm tục.” Tế Điên nói: “Các con thú đầu đao trên nóc mái mỗi ngôi chùa trong thành Lâm An khi lắp đặt đã được liên kết với một tấm gương đồng ở đây, hình ảnh mà mắt của thú đầu đao nhìn thấy, sẽ được chiếu vào Nhân Gian Kính. Mục đích thiết lập những cơ quan này vốn là để giám sát yêu quái trong thành Lâm An, phía Tăng đoàn vẫn luôn giữ thái độ bảo lưu đối với việc yêu quái và con người sống chung, mãi cho đến gần đây mới lần lượt đóng cửa.”

“Thì ra là thế.” Hứa Tiên kinh ngạc gật đầu, cậu vạn phần không ngờ tới, hóa ra mọi hành động của mình đều nằm trong sự giám sát của những hòa thượng này, thế là lại hỏi: “Vậy phủ nhà tôi có bị các người giám sát hay không?”

“Đại khái có năm, sáu con thú đầu đao chiếu vào Bảo An Đường, Bạch Tố Trinh nhà cậu rốt cuộc là một con đại yêu quái ghê gớm. Mãi cho đến năm ngoái xác định nàng ta quả thực không làm điều ác, mới giải trừ giám sát.”

“Hòa thượng thối, vậy mà lại lén theo dõi nhà tôi nhiều năm như vậy.” Nghe đến đây, Tiểu Thanh không nhịn được lầm bầm một câu, liếc nhìn Pháp Hải một cái, Pháp Hải vội vàng nhìn sang nơi khác.

Ở giữa đại sảnh có một đài tròn cao hơn một trượng, trên mặt đất ở giữa vẽ họa tiết mạn đà la, xung quanh họa tiết bày biện mười một chiếc thiền sàng đúc bằng bạc ròng, trên mỗi chiếc thiền sàng bạc đều khoanh chân ngồi một vị Tăng đoàn Nghị sự hội trưởng lão mặc áo cà sa kim lan Bát Bảo Như Ý, mày trắng râu trắng, họ đến từ các tự viện khác nhau. Thiền sàng bạc được bày theo hình tròn, ngụ ý thân phận các vị trưởng lão bình đẳng, không có chuyện trên dưới, nhưng kỳ thực mọi người đều theo thói quen mặc định trưởng lão Kim Sơn Tự là người điều hành cao nhất. Một đạo quang chùy màu xanh trắng từ viên dạ minh châu trong miệng rồng trên trỏm mái điện bắn xuống, chiếu cột sáng hình tròn vào trung tâm họa tiết mạn đà la, còn diện mạo của mười một vị trưởng lão thì chìm trong bóng tối, chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng cơ thể, mang lại áp lực tâm lý cực lớn cho người đến chịu thẩm vấn.

Tăng chấp sự ngăn Hứa Tiên và những người khác ở dưới đài, chỉ cho phép Tế Điên lên đài đi tới cột sáng ở trung tâm đài đá. Hắn hành lễ bái kiến mười một vị trưởng lão, liếc mắt nhìn trộm, chỉ thấy mười một vị trưởng lão đều đang thong thả uống trà, vừa uống vừa bàn tán rôm rả những câu như “Long Tỉnh mới năm nay mùi vị không tệ”, “Cậu nếm thử bình của tôi xem, còn ngon hơn của cậu nữa” loại này. Mười một vị cao tăng này tuổi đều rất lớn, cộng thêm trưởng lão Tăng đoàn đều là chế độ trọn đời, họ tụ tập lại với nhau lúc nào cũng có vô số chuyện trò của người già.

Tế Điên hành lễ riêng với một vị trưởng lão trong đó, nói rằng: “Sư phụ, đồ nhi tuân theo lời dạy của sư phụ, đã đưa tất cả tăng chúng Linh Ấn Tự đến nơi an toàn rồi.”

Bóng đen của vị trưởng lão đó dường như đang mỉm cười gật đầu bày tỏ sự cảm ơn, đặt chén trà xuống, ngài chính là trưởng lão Linh Ấn Tự. Trưởng lão chậm rãi nói với Tế Điên rằng: “Đồ nhi — con ngày thường tuy nói phóng túng bất kham, nhưng ta thừa biết con chính là Thiên tuyển tôn giả, Giáng Long La Hán chuyển thế, đến cõi phàm đi một chuyến như thế này, cho nên mới không quản thúc. Sự việc lần này vốn là quả báo do nghiệp chướng nhân quả do người đời tạo nên, con không nên nhúng tay vào quản. Ta cũng khuyên con đừng đi, con cứ khăng khăng muốn đi, lần này qua lần khác tiết lộ thiên cơ để điểm hóa những người phàm này, là mưu toan tiêu trừ chuyến nghiệp chướng này sao? Ta thấy, chỉ sợ con nhúng tay quá sâu, dẫn đến thiên ý phẫn nộ, mới khiến tai kiếp lần này biến thành khó thu xếp như bây giờ đấy. Tăng nhân chúng ta nhảy ra ngoài tam giới, không nằm trong ngũ hành, nếu con cảm thấy không có việc gì làm, cùng ta uống trà cũng là chuyện tốt.”

Nói xong, trưởng lão nâng chén trà lên uống thêm một ngụm.

“Sư phụ,” Tế Điên cố ý lớn tiếng hơn, ra vẻ nghiêm nghị nói: “Năm xưa Lưu Ly Vương muốn giết sạch người dân Tỳ Lô Thành, Phật tổ thừa biết là do quả báo nhân quả gây ra, mà vẫn không nỡ để bách tính chịu cảnh lầm than. Đồ nhi nay đã lợp thấu thiên cơ, làm sao có thể chỉ lo tu hành cá nhân, mà mặc kệ bách tính lầm than chứ. Sư phụ nói là do con nhúng tay quá nhiều mới khiến tai họa trở nên khó kiểm soát, lời này thực sự không có lý chút nào.”

Thấy trưởng lão Linh Ấn Tự không đáp lời, Tế Điên lại nói: “Hơn nữa, đồ nhi căn bản không tiết lộ thiên cơ cho bất kỳ người phàm nào, chỉ là cố ý vô tình dẫn dắt họ đến gần manh mối mà thôi. Nếu như thông minh, bọn họ tự khắc có thể hóa giải tai kiếp này, ngặt vì phủ Lâm An ngu đỗi, không thể tra sâu, mới có kiếp nạn ngày hôm nay.”

Trưởng lão Linh Ấn Tự dài thườn thượt thở dài một tiếng, nói: “Hầy — Tế Điên, ta quản không nổi con, con tự lo lấy thân đi.”

Nói xong, chỉ nghe thấy trong bóng tối phát ra tiếng rót trà “ào ào”.

Chỉ nghe bên cạnh có một vị trưởng lão mập mạp “hừ” một tiếng, thong thả nói rằng: “Tế Điên, ngươi hết lần này tới lần khác tiết lộ thiên cơ, đã phạm phải tội lớn. Nhờ có trưởng lão Linh Ấn Tự nhiều lần xin giùm, chúng ta mở ba cuộc họp thảo luận, mới miễn cho ngươi tội phạt. Nay ngươi đã đến Kim Sơn Tự, sao còn dám ăn nói hàm hồ?”

Tế Điên nói: “Vị này là trưởng lão Bạch Mã Tự phải không? Ban đầu cao tăng Thiên Trúc Nhiếp Mộ Đằng, Trúc Pháp Lan dùng bạch mã chở kinh Phật vượt vạn dặm tới Lạc Dương xây dựng Bạch Mã Tự, là vì bách tính Trung Nguyên gặp nhiều khổ nạn, muốn dùng Phật pháp cứu vớt thiên hạ vạn dân thương sinh, đó là dũng khí bực nào, đại từ đại bi bực nào? Nay trưởng lão Bạch Mã Tự sao có thể thốt ra những lời buông xuôi cho thiên hạ lầm than, mặc kệ khổ nạn của thương sinh cơ chứ? Điều này khiến mặt mũi của Nhiếp Mộ Đằng, Trúc Pháp Lan để ở đâu?”

“Tế Điên, ngươi đây chính là ngụy biện rồi.” Ở một bên khác, có một vị trưởng lão cao gầy đặt chén trà xuống, chậm rãi mở lời nói: “Ngươi đã là tăng nhân, thì nên an phận thủ thường của tăng nhân. Ta sớm nghe nói ngươi điên điên khùng khùng, có rất nhiều hành vi nghịch lý, nào ngờ lại đến mức độ này. Đại Minh Tự ta cũng từng xuất hiện không ít cao tăng, người nào mà chẳng là an tâm tu hành? Đợi các vị trưởng lão chúng ta còn chưa quyết đoán, sao riêng ngươi lại cứ muốn đứng ra thể hiện?”

“Vị trưởng lão này nói phải, Đại Minh Tự từng xuất hiện không ít cao tăng nổi danh.” Tế Điên nói: “Ta nhớ vị cao tăng đầu tiên của quý tự chính là Giám Chân trưởng lão năm lần vượt biển sang Đông Doanh hoằng pháp, nếu nói là không an phận, Giám Chân trưởng lão chính là vị tổ sư không an phận rồi.”