Nơi đây không nên ở lại lâu, Hứa Tiên miễn cưỡng xốc lại tinh thần, tung người một cái nhảy vút ra khỏi kho hàng, biến mất vào bầu trời đêm. Hắn vừa đi khỏi, cửa kho hàng liền bị mở ra,

"Lục soát cho kỹ!"

Kẻ cầm chìa khóa trong tay là Dương bộ đầu, theo sau là một đám nha dịch Lâm An phủ. Trong kho hàng đâu đâu cũng là túi ngải cứu bị thiêu đen thui còn đang bốc khói.

Cố Nan Đắc và Lỗ Thế Khai dưới sự dẫn đường của Hạc Đồng, tay phải nắm chặt hoả đao, vai sánh vai sải bước đi qua mấy cánh cửa viện.

"Hai vị, mời vào trong!"

Hạc Đồng đi đến cửa chính sảnh thì dừng lại, giơ tay làm ra hiệu "mời".

Cố Nan Đắc và Lỗ Thế Khai liếc nhìn nhau trao đổi ánh mắt, dù sao cũng chẳng phải chốn đầm rồng hang hổ, có gì mà phải sợ? Thế là cùng nhau bước qua ngưỡng cửa.

Cứ ngỡ sẽ nhìn thấy vẻ mặt hoảng loạn thất thố của Nam Cực Tiên ông. Nào ngờ lại thấy Nam Cực Tiên ông cười tươi như hoa ngồi trên ghế thái sư ở trung đường, tay cầm tiên trượng, trên chiếc bàn bày phía trước chất hai đống vàng nguyên bảo. Hai người đang không hiểu chuyện gì xảy ra, cánh cửa lớn phía sau đã được Hạc Đồng thức thời khép lại, trong phòng lúc này chỉ còn lại Nam Cực Tiên ông cùng với Cố Nan Đắc và Lỗ Thế Khai.

"Hai vị đại nhân, nửa đêm đại giá quang lâm thật là vất vả." Nam Cực Tiên ông cười nói: "Hai đống vàng này, mỗi đống là hai trăm năm mươi lạng, hai vị cứ cầm lấy mua một đôi giày mà đi."

Cố Nan Đắc "hừ" một tiếng nói: "Hai người chúng ta tới đây là có việc muốn hỏi, ý của các hạ là gì? Chúng ta mà nhận số tiền này, chẳng lẽ phải báo quan bảo rằng hai người chúng ta công khai cầm vũ khí xông vào cướp bóc giữa đêm chắc?"

"Sai sai sai sai!" Nam Cực Tiên ông cười lớn nói: "Cố bộ đầu hiểu lầm rồi, lão phu chẳng qua chỉ muốn kết giao với hai vị anh hùng nổi danh thành Lâm An này thôi."

"Bớt dùng chiêu đó đi, gia đây không ăn bộ này. Hôm nay gia có việc muốn hỏi, tốt nhất là ngươi tự nói ra, đừng để đến lúc ta nói ra thì không hay đâu." Bản thân Cố Nan Đắc cũng không nắm rõ thực tình lắm, chỉ muốn cố ý dò la Nam Cực Tiên ông một phen.

Nam Cực Tiên ông thấy Cố Nan Đắc ra điều ra vẻ trấn định, trong lòng cũng có chút hoảng hốt. Lão ta không biết kẻ trộm đến thám thính tối nay có phải là do Cố Nan Đắc phái tới hay không, càng không biết Cố Nan Đắc nắm được bao nhiêu chuyện của mình. Lão không dò được tâm can Cố Nan Đắc, liền nói: "Cố đại nhân, lão phu xưa nay vẫn luôn tuân thủ pháp luật, Phủ doãn đại nhân cũng đều biết cả, thực sự không biết ngài muốn hỏi gì."

Cố Nan Đắc nói: "Trước tiên hãy nói chuyện tích trữ ngải cứu đi." Hắn biết trong phương thuốc của Hứa Tiên có vị ngải cứu, cũng biết trong thành loại dược liệu này đang khan hiếm, vừa rồi nhìn kho hàng là biết trong đó nhất định có uẩn khúc.

Mân mê chòm râu yêu thích của mình, Nam Cực Tiên ông cười lớn nói: "Hahaha! Cố bộ đầu, lời này từ đâu mà ra? Tiệm nhỏ cũng có chút vốn liếng, mùa hè nhân lúc giá dược liệu rẻ thu gom nhiều thêm một chút là chuyện bình thường, kho hàng trong viện này đâu chỉ mấy chục gian, đại nhân có thể đi xem, gian nào cũng chứa đầy ắp, nhân sâm, nhung hươu, sừng tê giác loại nào cũng có, một vị thuốc đê tiện như ngải cứu thì lão phu tích trữ để làm gì? Lại sao gọi là tích trữ? Hàng năm số dược phẩm lão phu mở thiện đường bố thí cho người nghèo còn vượt qua con số này ấy chứ."

Cố Nan Đắc nói: "Vậy sao ngươi lại châm lửa đốt kho dược? Kẻ giấu bên trong là ai?"

"Ầy, không biết kẻ trộm từ đâu xông vào nhà ta trộm cắp, bị gia đinh nhà ta đuổi gấp quá mới trốn vào kho hàng. Không giấu gì ngài, tên trộm này cướp tài sản bất thành, còn đánh bị thương lão phu." Vừa nói, Nam Cực Tiên ông vừa cúi đầu, cho hai người xem vết thương trên đầu mình, "Lão phu đã nói là phải bắt sống tên trộm này giao cho quan phủ xử lý. Nghĩ là gia đinh nghe nhầm, trong lúc hoảng loạn đã châm lửa đốt kho hàng, hại lão phu tổn thất cả một kho dược liệu."

Nam Cực Tiên ông dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Cố bộ đầu, lão phu bốc thuốc cứu người đã nhiều năm, tuy rằng chuyện tích đức hành thiện làm không ít, nhưng trong giới cũng đắc tội không ít tiểu nhân. Có đôi khi, không tránh khỏi làm những chuyện trái lương tâm, lão phu cũng thường xuyên tự trách mình, lúc bái kiến Phủ doãn đại nhân cũng có nhắc tới. Không giấu gì ngài, nhờ có Phủ doãn đại nhân coi trọng, rất nhiều việc làm ăn của lão phu đều được Phủ doãn đại nhân gật đầu đồng ý, chắc hẳn đại nhân ngài cũng biết chứ?"

Nam Cực Tiên ông nói xong cố ý dừng lại, hai mắt mang theo ý cười, đăm đăm nhìn Cố Nan Đắc. Cố Nan Đắc biết Nam Cực Tiên ông là khách quý của Phủ doãn đại nhân, bản thân lại chẳng bắt được chứng cứ xác thực nào, nhất thời cứng họng.

Nam Cực Tiên ông thấy Cố Nan Đắc đã không còn khí thế như lúc mới đến, bèn đứng dậy, vốc hai nắm vàng, một nắm nhét vào ngực Cố Nan Đắc, một nắm nhét vào ngực Lỗ Thế Khai, nói: "Hai vị đại nhân ngày thường lao tâm khổ tứ nhiều mới có thể bảo vệ sự bình yên cho một cõi thành Lâm An. Nhưng bổng lộc mà Lâm An phủ cấp cho hai vị thực sự quá ít, một năm chắc cũng không được hai trăm lạng bạc đâu nhỉ? Lão phu sinh tính thích kết giao với những trang anh hùng hảo hán như hai vị, chút tiền này coi như chút lòng thành hiếu kính, sau này vẫn còn phần của hai vị. Ta còn chuẩn bị riêng một ngàn lạng bạc, để chia cho các huynh đệ mà hai vị dẫn tới."

Cố Nan Đắc thấy Nam Cực Tiên ông xảo quyệt như vậy, hỏi hoài không ra đầu cua tai nheo gì, lại kiêng dè quan hệ giữa hắn và Phủ doãn đại nhân, trong lòng cũng có chút hoảng hốt. Lão yêu tinh cười tủm tỉm dâng vàng lên, lại khiến trong lòng hắn dao động: "Ta Cố Nan Đắc tuy vẫn được coi là thanh liêm, nhưng dù sao cũng là người trong nha môn, tiền lệ phí ít nhiều gì cũng nhận một chút, nhưng đã từng thấy qua nhiều vàng thế này bao giờ đâu? Phức tạp ở chỗ Phủ doãn đại nhân qua lại rất thân thiết với hắn, chỉ sợ điều tra sâu hơn nữa, đối với bản thân cũng chẳng có lợi lộc gì. Chi bằng nhân cơ hội này thuận nước đẩy thuyền, vớt chút vàng thì sao nhỉ?"

Nhìn sang Lỗ Thế Khai bên cạnh, đã sớm vốc từng nắm lớn vàng trên bàn nhét vào ngực, thấy Cố Nan Đắc nhìn mình liền nhỏ giọng nói: "Cố đại nhân, hà tất phải gây sự với tiền tài? Cầm lấy đi. Nam Cực Tiên ông này chúng ta quả thực không chọc nổi đâu."

Lúc mới bước chân vào cửa, Cố Nan Đắc còn nghĩ nhất định phải trừng trị Nam Cực Tiên ông theo pháp luật, nhưng hiện tại lại cảm thấy cả người như thấp hẳn xuống, sớm chẳng còn khí thế như trước. Hắn suy đi tính lại, nặn ra một câu: "Cháu dâu của ta hiện vẫn đang bị Lâm An phủ giam giữ, ngày mai phải ra đường công sinh, Tiên ông có thể giúp ta một tay chăng?"

Nam Cực Tiên ông cười tủm tỉm gật đầu đồng ý, Cố Nan Đắc liều một phen, cũng vốc đống vàng trên bàn nhét vào trong ngực...