Phòng bắt khoái phủ Lâm An vốn không lớn, bên trong chỉ kê mấy chiếc bàn, vài chiếc ghế dài, góc tường bừa bãi chất đống cùm xích cùng các loại hình cụ. Ánh sáng trong phòng cũng không tốt, lại thêm để tiện cho việc công, bình thường đều phải mở cửa lớn.

Cố Nan Đắc xua đuổi tiểu bắt khoái trực nhật trong phòng, đóng chặt cửa lớn, trong phòng chỉ còn lại bốn người Cố Nan Đắc, Lỗ Thế Khai, Vương ấp ti và Hứa Tiên, vây quanh một chiếc bàn ngồi xuống.

Cố Nan Đắc mở lời trước, kể lại cho Lỗ đề hạt nghe về mấy vụ án cắn người trên phố gần đây, nhà Vương Tam cùng sự biến đổi đột ngột của đại thiếu gia tiệm vải Bao. Vương ấp ti lần này ngược lại không còn ấp úng nữa, ở bên cạnh cam đoan là do chính mắt mình nhìn thấy, còn miêu tả vô cùng sinh động rất nhiều chuyện.

Lỗ Thế Khai nghe xong sắc mặt trở nên vô cùng khó coi, trầm ngâm hồi lâu mới nói: "Phủ doãn đại nhân lệnh ta dẫn Trấn Phủ quân hỏa tốc chạy đến Điển ngục ti, ta cứ ngỡ là yêu quái làm loạn, không ngờ lại là chuyện lớn thế này — Ta giao thủ với đám yêu nhân kia, phát hiện vô cùng khó triền, hoàn toàn khác với những vụ việc ta xử lý trước kia."

Cố Nan Đắc nói: "Ta cũng chưa từng thấy quái vật như vậy, nếu không đánh vào đầu, dù có đánh thế nào cũng không chết. Cho dù bị thương chúng cũng không biết đau, hơn nữa những người bị chúng cắn phải, bất kể bị thương hay bị cắn chết tại chỗ, chỉ một khắc sau cũng sẽ biến thành thây ma biết đi giống như chúng. Loại dịch bệnh này dường như đang lan rộng vô hạn, nếu không thể kịp thời khống chế, chỉ e hậu quả sẽ khó mà lường được."

Nói xong hắn nhìn về phía Hứa Tiên, người sau khẽ gật gật đầu.

Lỗ Thế Khai biến sắc đột ngột: "Vừa rồi ta thấy trong ngục giam, tất cả phạm nhân và ngục đầu đều đã bị nhiễm, ít thì cũng có hơn ba mươi mạng người. Thành Lâm An này có dân số trăm vạn, hàng vạn yêu quái, kẻ bị nhiễm ẩn mình trong số đó, đây chính là đại loạn đó."

"Đúng vậy, đại loạn!" Vương ấp ti tiếp lời, "Phủ doãn đại nhân của chúng ta sợ nhất là đại loạn, cực lực muốn ém nhẹm chuyện này xuống, vừa không cho lan truyền ra ngoài, vừa không chịu dùng sức để bắt giữ. Mấy người chúng ta ở bên cạnh khổ sở khuyên can, đại nhân lại làm như điếc ngơ, Cố bộ đầu vì nghĩa nói thẳng, vậy mà lại bị đánh tới hai mươi bản tử. Tiểu sinh cho rằng, hai vị nên cùng nhau liên tên khuyên can phủ doãn tướng công, lấy danh nghĩa phủ Lâm An dán cáo thị công khai chuyện này, ta cũng sẽ ở bên cạnh nói giúp cho."

Vương ấp ti vốn dĩ là kẻ khéo léo, chưa từng chủ động chuốc lấy phiền phức vào người, nay đã đến thời khắc nguy cấp thế này, hắn cũng đành phải miễn cưỡng nhiệt huyết một phen.

Lỗ Thế Khai vươn bàn tay to lớn như cái hốt rác vỗ mạnh lên mặt bàn, chiếc bàn gỗ vuông phát ra một tiếng động rất lớn. Hắn phẫn nộ nói: "Phủ doãn đại nhân xử lý qua loa tắc trách như vậy, ngọn lửa trong lò, há lại là một tờ công văn có thể đè xuống được sao?"

Cố Nan Đắc lại nhớ đến trận đòn hai mươi bản tử mà mình phải chịu từ phủ doãn đại nhân, liền nói: "Mấy người chúng ta đã đều là kẻ mang trọng trách, chi bằng viết một phần trình trạng, cùng nhau ký tên điểm chỉ, thỉnh phủ doãn đại nhân mau chóng quyết đoán. Vương ấp ti, ta vốn biết ngươi giỏi viết công văn, chi bằng mời ngươi viết phần trình trạng này thì thế nào?"

Vương ấp ti nghe xong sắc mặt đại biến, liên tục xua tay nói: "Không thể không thể! Chữ nghĩa của tiểu sinh xấu xí, chi bằng cao minh khác!"

Cố Nan Đắc trầm mặt xuống: "Vương ấp ti, mấy vụ việc này, vụ nào ngươi mà không biết? Ta và Lỗ đề hạt đều không thông văn mặc, ngoại sinh của ta lại không phải người chốn công môn, ngươi nếu không viết thì để ai viết đây?"

"Cái này... vẫn là cho ta từ từ suy nghĩ chu toàn đã rồi hãy hay..." Vương ấp ti bị hỏi đến á khẩu không trả lời được, nhưng vẫn không dám nhận lời.

Lỗ Thế Khai thấy Vương ấp ti có ý thoái thác, giận dữ nói: "Chu toàn với chả chu toàn, sự tình đã đến nước này, do dự thiếu quyết đoán há chẳng phải sẽ hỏng việc lớn sao? Có gì mà phải nghĩ? Ngươi nếu không chịu nhận lời, hãy ăn trước một đao của ta, để ngươi bị đâm thấu suốt." Nói đoạn, Lỗ Thế Khai rút từ trong ống ủng ra một thanh chủy thủ, cắm sâu vào mặt bàn nửa tấc.

Vương ấp ti cả kinh, liên tục nói: "Viết viết, ta viết là được, chỉ là bút mực của tiểu sinh đều còn ở phòng sao sự, cho phép ta đi lấy tới." Cố Nan Đắc từ bên cạnh lấy bút mực giấy tới, nói: "Dùng cái này là được, cứ viết ngay ở đây." Vương ấp ti thấy không chạy thoát được, đành phải ngồi xuống một chiếc bàn khác, mặt mày khổ sở mài mực, suy nghĩ câu chữ cho bản trình trạng.

Hứa Tiên thấy thời cơ đã muộn, bèn cất lời: "Không dối gì hai vị, ta đã có phương thuốc trấn áp dịch bệnh này, đang muốn dâng lên phủ doãn đại nhân." Cố Nan Đắc và Lỗ Thế Khai nghe vậy, lập tức cùng nhìn về phía Hứa Tiên, Vương ấp ti cũng ngẩng đầu lên.

Hứa Tiên có chút đắc ý nói: "Tại hạ vô tình phát hiện ra, nước cốt ngải cứu có hiệu quả cực kỳ kỳ diệu trong việc thanh tẩy độc dịch của yêu nhân. Hôm qua tại hạ lại lấy thể dịch từ trên người hai tên phạm nhân đó ra thí nghiệm, phát hiện hiệu quả còn tốt hơn nữa. Cứ đà này, nếu có thể dùng nước cốt ngải cứu pha với các loại dược vật khác, hẳn là có thể trị khỏi trận dịch bệnh lần này."

Cố Nan Đắc nghe xong vội hỏi: "Vậy nên sử dụng thế nào?"

Một khi bước vào lĩnh vực chuyên môn, Hứa Tiên liền trở nên vô cùng nói nhiều: "Dựa theo những ví dụ hiện có, phàm là bệnh nhân nhiễm loại dịch bệnh này, trong vòng từ mười hai đến hai mươi tư canh giờ sẽ phát bệnh biến dị, tính tình cuồng bạo, toàn thân chuyển thành màu sắc xanh lét, cho đến khi hoàn toàn mất đi ý thức, trở thành kẻ nhiễm độc. Nước cốt ngải cứu này có thể trị dịch, chỉ là có tác dụng quá chậm, cần bệnh nhân uống vào năm sáu canh giờ mới có hiệu quả. Nếu có thể cho bệnh nhân uống thuốc trước khi họ bị nhiễm độc, cơ hội chữa khỏi sẽ rất lớn."

Cố Nan Đắc và Lỗ Thế Khai nghe xong, đưa mắt nhìn nhau, đồng thời gật đầu. Lỗ đề hạt nói: "Nói như vậy, phủ Lâm An nên song quản tề hạ. Một mặt lùng bắt kẻ bị nhiễm, nếu biến thành kẻ nhiễm độc, thì tiêu diệt tại chỗ; mặt khác, để quan phủ dùng phương thuốc của Hứa công tử điều chế thật nhiều giải dược, phân phát cho bách tính."

Mọi người đều cảm thấy phương pháp này cẩn trọng ổn thỏa, có thể dùng được. Lúc này, Vương ấp ti run rẩy đưa bản trình trạng đã viết xong cho Lỗ Thế Khai, tự mình lùi ra một bên.

Lỗ Thế Khai bảo Hứa Tiên đọc lại bản trình trạng một lượt, đều thấy được, bèn cùng Cố Nan Đắc ký tên điểm chỉ lên bản trình trạng. Sau đó, Lỗ Thế Khai gọi Vương ấp ti cũng tới ký tên, Vương ấp ti còn muốn chối từ, Lỗ Thế Khai làm bộ với lấy thanh chủy thủ trên bàn, Vương ấp ti đành mếu máo, cũng theo sau viết một cái tên nhỏ bé vào. Viết xong vừa định đi, Lỗ Thế Khai lại trợn mắt một cái, Vương ấp ti vội vàng vươn ngón cái, chấm mực ấn tay ngọc.

Hứa Tiên xắn tay áo lên, cũng muốn đi theo ký tên, Cố Nan Đắc tóm ngay lấy cổ tay hắn, nói: "Ngoại sinh, ngươi không phải người chốn công môn, không cần phải ký tên."

Hứa Tiên nói: "Cữu cữu, phương thuốc này là do ta phát hiện ra, nay cùng ngồi trên một chiếc thuyền với các người, chuyện này sao có thể không ký tên?" Thấy Hứa Tiên kiên trì, Cố Nan Đắc cũng không tiện ngăn cản nữa. Hứa Tiên nắn nót viết tên của mình xuống, cũng điểm chỉ ấn tay.

Lỗ Thế Khai cầm bản trình trạng thổi cho khô mực, nói: "Được rồi, ta cầm bản trình trạng này bắt các quan lại khác cũng cùng ký tên." Sau đó quay đầu trừng mắt nhìn Vương ấp ti nói: "Ngươi ở trong phủ nha quen đường đi nước bước, hãy đi cùng ta!" Nói xong sải bước mở cửa bước ra khỏi phòng. Vương ấp ti không dám thoái thác, đành lủi thủi bước theo sau Lỗ Thế Khai ra cửa.

Cố Nan Đắc vừa định đi theo ra ngoài, Hứa Tiên liền kéo nhẹ tay áo hắn nói: "Cữu cữu, ngoại sinh còn có mấy lời muốn nói."

Cố Nan Đắc hạ thấp giọng hỏi: "Chuyện gì?"

Hứa Tiên cũng nhỏ giọng nói: "Hôm qua lúc ta cáo từ cữu cữu từ phủ nha về nhà, ngoại sinh tức phụ vừa vặn đang ở trong thư phòng. Trong thư phòng của ta có rất nhiều chiếc chén thí nghiệm đựng mô sống lấy từ trên người kẻ nhiễm độc, ngoại sinh tức phụ nói nhìn thấy liền cảm thấy đầu hoa tim đập, có cảm giác quen thuộc như đã từng quen biết, giống như một loại yêu xà độc dược nào đó. Tiểu Thanh nhà ta cũng nói, những thứ đó nàng nhìn vào cũng cảm thấy khó chịu, sợ là có yêu xà quái vật gì chăng."

"Cái gì? Ý ngươi là, có khả năng có yêu xà tạo ra trận dịch bệnh này?" Cố Nan Đắc cả kinh, quên mất việc phải hạ thấp giọng, Vương ấp ti vừa đi đến cửa cũng khựng lại.