Tối hôm đó, chúng tôi tổ chức một ván Mạt Chược nho nhỏ. Trò giải trí bình dị này rất được ưa chuộng ở King’s Abbot. Các vị khách đến nhà sau bữa tối, mang theo ủng cao su và áo tơi. Họ thưởng thức cà phê, rồi sau đó dùng bánh ngọt, bánh mì kẹp và trà.
Vào buổi tối hôm ấy, khách của chúng tôi là cô Ganett và Đại tá Carter, người sống gần nhà thờ. Khá nhiều chuyện ngồi lê đôi mách được râm ran trong những buổi tối thế này, đôi khi gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến ván chơi đang diễn ra. Trước kia chúng tôi thường chơi bài bridge—thứ bài bridge lắm mồm tệ hại nhất. Giờ thì chúng tôi thấy Mạt Chược yên bình hơn nhiều. Tiếng trách móc bực bội vì sao quái nào mà đối tác của anh lại không đánh ra một quân bài nhất định nào đó đã hoàn toàn biến mất, và dù chúng tôi vẫn thoải mái đưa ra những lời chê bai, thì bầu không khí cũng không còn cay đắng như trước.
Đại tá Carter vừa nói vừa đứng quay lưng về phía lò sưởi: “Buổi tối rất lạnh, phải không Sheppard?” Caroline đã đưa cô Ganett về phòng riêng của mình, đang ở đó giúp bà tháo gỡ biết bao lớp khăn choàng. “Làm tôi nhớ đến những con đèo ở Afghanistan.”
Tôi lịch sự đáp: “Thế ạ?”
Đại tá tiếp lời, vừa nhận lấy một tách cà phê: “Chuyện về tội nghiệp Ackroyd thật là kỳ lạ. Có cả một khối rắc rối lớn đằng sau—tôi nói thế đấy. Giữa tôi với anh thôi đấy, Sheppard, tôi đã nghe thấy người ta nhắc đến hai từ tống tiền!”
Đại tá nhìn tôi bằng ánh mắt có thể đúc kết lại là “người từng trải nói chuyện với người từng trải.”
Ông nói: “Chắc chắn có dính dáng đến đàn bà. Cứ tin tôi đi, thể nào cũng có đàn bà trong chuyện này.”
Caroline và cô Ganett nhập hội với chúng tôi ngay lúc đó. Cô Ganett uống cà phê trong khi Caroline lôi chiếc hộp Mạt Chược ra và trút các quân bài lên bàn.
Đại tá pha trò: “Xáo bài à. Đúng thế—xáo bài, như cách chúng tôi hay gọi ở Câu lạc bộ Thượng Hải.”
Cả Caroline và tôi đều ngầm cho rằng Đại tá Carter chưa từng đặt chân đến Câu lạc bộ Thượng Hải trong đời. Hơn thế nữa, ông chưa từng đi xa hơn về phía đông tới Ấn Độ, nơi ông từng loay hoay với những hộp thịt bò hầm và mứt táo mận trong Đại chiến Thế giới. Nhưng ngài đại tá luôn tỏ ra đậm chất nhà binh, và ở King’s Abbot, chúng tôi cho phép mọi người tự do chìm đắm trong những nét tính cách kỳ cục của riêng họ.
Caroline nói: “Chúng ta bắt đầu nhé?”
Chúng tôi quây quần bên bàn. Trong khoảng năm phút, bầu không khí hoàn toàn im lặng, bởi vì giữa chúng tôi có sự cạnh tranh ngầm vô cùng khốc liệt xem ai có thể xếp thành lũy của mình nhanh nhất.
Cuối cùng Caroline nói: “Đi đi, James. Anh là Hướng Đông.”
Tôi đánh ra một quân bài. Vài vòng chơi diễn ra, bị ngắt quãng bởi những câu nói đơn điệu như “Ba Sách,” “Hai Vạn,” “Pung,” và thường xuyên là từ “Unpung” của cô Ganett do thói quen vội vàng nhận những quân bài mà vị quý bà đó chẳng có quyền lấy.
Cô Ganett nói: “Sáng nay tôi gặp Flora Ackroyd. Pung—không—Unpung. Tôi nhầm mất rồi.”
Caroline nói: “Bốn Vạn. Chị gặp con bé ở đâu thế?”
Cô Ganett đáp, với cái vẻ đầy ẩn ý to tát chỉ thường thấy ở những ngôi làng nhỏ: “Nó không thấy tôi.”
Caroline hứng thú nói: “Á à! Chow.”
Cô Ganett tạm thời bị thu hút sự chú ý, bèn lên tiếng: “Tôi tin rằng ngày nay người ta phải nói là ‘Chee’ chứ không phải ‘Chow.’”
Caroline quả quyết: “Vớ vẩn. Tôi vẫn luôn nói ‘Chow’.”
Đại tá Carter nói: “Ở Câu lạc bộ Thượng Hải, người ta nói ‘Chow’.”
Cô Ganett đành chịu thua, im bặt.
Sau một hoặc hai phút tập trung cho ván bài, Caroline hỏi: “Chị vừa nói gì về Flora Ackroyd thế? Nó đi cùng ai à?”
Cô Ganett đáp: “Rõ mười mươi ấy chứ.”
Ánh mắt của hai người phụ nữ chạm nhau, như thể đang trao đổi thông tin cho nhau vậy.
Caroline đầy hứng thú nói: “Thật á? Ra thế cơ à? Chà, tôi chẳng ngạc nhiên chút nào đâu.”
Đại tá lên tiếng: “Chúng tôi đang đợi anh đánh bài đấy, cô Caroline.” Thỉnh thoảng ông lại ra vẻ nam tính bộc trực, chăm chú vào ván bài và phớt lờ chuyện ngồi lê đôi mách. Nhưng chẳng ai bị lừa cả.
Cô Ganett nói: “Nếu anh hỏi tôi nhé—(Đó có phải là quân Sách mà cô vừa đánh ra không, cưng? Ồ! Không, tôi thấy rồi—đó là quân Vạn.) Như tôi vừa nói đấy, nếu anh hỏi tôi, thì con bé Flora đã gặp may cực kỳ. Cực kỳ may mắn luôn ấy chứ.”
Đại tá hỏi: “Sao lại thế, cô Ganett? Tôi Pung quân Rồng Xanh đấy nhé. Sao cô lại cho rằng cô Flora gặp may? Tôi biết nó là một cô gái rất duyên dáng và thế này thế nọ mà.”
Cô Ganett ra vẻ như thể mình biết tuốt mọi chuyện trên đời, đáp: “Tôi có thể không biết nhiều về tội phạm, nhưng tôi nói cho anh biết một điều thế này. Câu hỏi đầu tiên luôn được đặt ra là ‘Ai là người cuối cùng nhìn thấy nạn nhân còn sống?’ Và người đó sẽ bị coi là đáng ngờ. Giờ thì, Flora Ackroyd là người cuối cùng nhìn thấy ông chú của mình còn sống. Chuyện đó trông có vẻ rất gai góc đối với nó đấy—thật sự rất gai góc. Theo ý kiến của tôi—và tôi nói ra với ngần ấy giá trị của nó, thì sở dĩ Ralph Paton đang lẩn trốn là vì con bé, để đánh lạc hướng nghi ngờ khỏi nó đấy.”
Tôi ôn tồn phản đối: “Thôi nào, chắc chắn cô không thể ám chỉ rằng một thiếu nữ như Flora Ackroyd lại có khả năng đâm chết chú mình trong máu lạnh chứ?”
Cô Ganett nói: “Chà, tôi không biết được. Tôi vừa đọc được một cuốn sách từ thư viện viết về thế giới ngầm ở Paris, và nó nói rằng một số nữ tội phạm tồi tệ nhất lại chính là những thiếu nữ mang khuôn mặt thiên thần.”
Caroline lập tức tiếp lời: “Đấy là ở Pháp thôi.”
Đại tá hưởng ứng: “Chuẩn luôn. Giờ thì tôi sẽ kể cho các vị nghe một chuyện rất thú vị—một câu chuyện từng lan truyền khắp các khu chợ ở Ấn Độ....”
Câu chuyện của viên đại tá dài dằng dặc và có phần chẳng có gì thú vị cho lắm. Một chuyện xảy ra ở Ấn Độ từ nhiều năm trước làm sao có thể sánh được với một sự kiện diễn ra ở King’s Abbot ngay ngày hôm kia cơ chứ.
Chính Caroline đã đặt dấu chấm hết cho câu chuyện của viên đại tá khi cô may mắn ù Mạt Chược. Sau sự khó chịu nhỏ nhặt thường xuất hiện mỗi khi tôi sửa cái tội tính toán có phần sai sót của Caroline, chúng tôi bắt đầu ván bài mới.
Caroline nói: “Hướng Đông đổi lượt. Tôi có một ý nghĩ riêng về Ralph Paton. Ba Vạn. Nhưng tạm thời tôi cứ giữ cho riêng mình đã.”
Cô Ganett nói: “Thế à, cưng? Chow—ý tôi là Pung.”
Caroline quả quyết: “Ừ.”
Cô Ganett hỏi: “Mấy cái đôi giày thì sao, mọi chuyện ổn thỏa cả chứ? Ý tôi là chuyện chúng màu đen ấy?”
Caroline đáp: “Hoàn toàn ổn thỏa.”
Cô Ganett hỏi: “Theo cô thì điểm mấu chốt nằm ở đâu?”
Caroline mím môi, lắc đầu với cái vẻ như đã thấu tỏ mọi chuyện.
Cô Ganett nói: “Pung. Không—Unpung. Tôi đoán là bây giờ bác sĩ đã hùa với ngài Poirot nên biết hết mọi bí mật rồi chứ gì?”
Tôi đáp: “Còn lâu nhé.”
Caroline nói: “James đúng là khiêm tốn thật. Ồ! Một quân Kong kín.”
Đại tá huýt sáo một tiếng. Mọi chuyện buôn chuyện tạm thời bị lãng quên.
Ông nói: “Lại trúng ngay gió của cô nữa chứ. Mà cô lại có tận hai bộ Pung Rồng. Chúng ta phải cẩn thận mới được. Cô Caroline đang nhắm tới một ván bài lớn đấy.”
Chúng tôi chơi liền mấy phút mà không bàn chuyện ngoài lề nào nữa.
Đại tá Carter lên tiếng: “Này, ngài Poirot đó, liệu có thực sự là một thám tử đại tài không?”
Caroline nghiêm trang đáp: “Đại tài nhất trên đời này luôn. Ông ấy phải đến đây ẩn danh để tránh bị chú ý đấy.”
Cô Ganett nói: “Chow. Quả là tuyệt vời đối với ngôi làng nhỏ của chúng ta, tôi chắc chắn thế. Nhân tiện đây, Clara—chị hầu phòng nhà tôi ấy—rất thân với Elsie, cô hầu phòng ở Fernly, và các người đoán xem Elsie đã kể gì với con bé? Rằng có rất nhiều tiền đã bị đánh cắp, và theo ý kiến của con bé Elsie—ý tôi là thế, thì cô hầu phòng có dính líu đến chuyện đó. Cô ta sẽ nghỉ việc vào cuối tháng này, và ban đêm cô ta khóc rất nhiều. Nếu các anh chị hỏi tôi, thì con bé đó rất có thể đang cấu kết với một băng đảng. Nó vẫn luôn là một đứa kỳ cục—chẳng chơi thân với bất kỳ đứa con gái nào quanh đây cả. Vào những ngày nghỉ, nó cứ lủi thủi đi một mình—tôi thấy thế là vô cùng bất thường, và cực kỳ đáng nghi. Có lần tôi đã rủ nó đến tham gia các Buổi gặp gỡ Thân thiện dành cho Thiếu nữ của chúng tôi, nhưng nó từ chối, rồi tôi hỏi nó dăm ba câu về nhà cửa và gia đình—đại loại thế, và tôi phải thừa nhận rằng thái độ của nó láo lếu hết chỗ nói. Bề ngoài thì có vẻ rất lễ phép—nhưng nó chặn họng tôi một cách trơ trẽn nhất có thể.”
Cô Ganett dừng lại để lấy hơi, và ngài đại tá—người hoàn toàn chẳng có mấy hứng thú với vấn đề người hầu—bèn nhận xét rằng ở Câu lạc bộ Thượng Hải, lối chơi nhanh gọn là quy tắc bất di bất dịch.
Chúng tôi chơi một vòng thật nhanh gọn.
Caroline nói: “Con người cô Russell đó đấy. Cô ta đến đây giả vờ tham vấn James vào sáng thứ Sáu. Theo ý kiến của tôi, cô ta muốn xem người ta cất mấy thứ thuốc độc ở đâu cơ. Năm Vạn.”
Cô Ganett nói: “Chow. Ý gì mà kỳ cục thế nhỉ? Tự dưng tôi thấy không biết cô có đoán đúng không nữa.”
Đại tá lên tiếng: “Nhắc đến thuốc độc... Ơ—gì cơ? Tôi chưa đánh bài à? Ồ! Tám Sách.”
Cô Ganett tuyên bố: “Mạt Chược!”
Caroline vô cùng bực bội.
Cô nuối tiếc nói: “Thiếu đúng một quân Rồng Đỏ, không thì tôi đã có ván bài ba phỏm nhân đôi rồi.”
Tôi lên tiếng: “Tôi cầm tận hai quân Rồng Đỏ từ nãy đến giờ mà.”
Caroline trách móc: “Đúng là cái thói y hệt như anh, James ạ. Anh chẳng có chút khái niệm nào gọi là tinh thần của trò chơi cả.”
Bản thân tôi lại nghĩ mình chơi khá khôn khéo. Tôi sẽ phải đền cho Caroline một số tiền khổng lồ nếu cô ấy ù Mạt Chược được ván đó. Ván ù của cô Ganett thuộc loại tồi tệ nhất có thể, đúng như những gì Caroline không quên chỉ ra cho bà ấy thấy.
Hướng Đông chuyển đi, và chúng tôi lại bắt đầu một ván mới trong yên lặng.
Caroline nói: “Điều mà tôi định nói với các anh chị lúc nãy chính là thế này.”
Cô Ganett khích lệ: “Vâng?”
“Ý tôi là cái ý tưởng của tôi về Ralph Paton ấy mà.”
Cô Ganett càng khích lệ nhiệt tình hơn: “Vâng, thưa cô! Chow!”
Caroline nghiêm khắc quở trách: “Chow sớm thế này là dấu hiệu của sự yếu kém đấy. Chị phải nhắm tới một ván bài lớn chứ.”
Cô Ganett đáp: “Tôi biết chứ. Cô đang nói dở—về Ralph Paton ấy mà?”
“Đúng thế. Chà, tôi đã mường tượng khá rõ trong đầu xem anh ta đang ở đâu rồi.”
Tất cả chúng tôi đều khựng lại nhìn chằm chằm vào cô ấy.
Đại tá Carter nói: “Chuyện này rất thú vị đấy, cô Caroline. Toàn bộ là ý tưởng của cô đấy à?”
“À, không hẳn thế. Tôi sẽ kể cho các anh chị nghe. Các anh chị có biết cái bản đồ lớn treo ở sảnh nhà chúng ta không?”
Tất cả chúng tôi đều đáp có.
“Hôm nọ khi ngài Poirot đang bước ra ngoài, ông ấy dừng lại ngắm nghía nó, và đưa ra một nhận xét—tôi không nhớ chính xác là gì. Đại loại như Cranchester là thị trấn lớn duy nhất nằm gần chúng ta—điều đó tất nhiên là đúng. Nhưng sau khi ông ấy đi rồi—tự dưng ý nghĩ đó lóe lên trong đầu tôi.”
“Ý nghĩ gì lóe lên trong đầu cô thế?”
“Ý của ông ấy. Dĩ nhiên là Ralph đang ở Cranchester rồi.”
Chính vào khoảnh khắc đó, tôi đã làm đổ cái giá đỡ đựng các quân bài của mình. Em gái tôi liền mắng tôi hậu đậu, nhưng chỉ mắng qua loa cho có lệ. Con bé đang mải bận tâm đến giả thuyết của nó.
Đại tá Carter thốt lên: “Cranchester ư, cô Caroline? Chắc chắn không thể là Cranchester được! Gần thế cơ mà.”
Caroline đắc ý kêu lên: “Đó mới chính là vấn đề đấy. Giờ thì có vẻ khá rõ ràng là cậu ta không trốn khỏi đây bằng tàu hỏa. Cậu ta chắc chắn đã đi bộ thẳng tới Cranchester. Và tôi tin là cậu ta vẫn còn ở trọ đó. Chẳng ai ngờ được là cậu ta lại trốn ở ngay sát vách như thế đâu.”
Tôi chỉ ra vài điểm phản bác đối với giả thuyết đó, nhưng một khi Caroline đã gieo được điều gì vào đầu thì chẳng có gì lay chuyển được cô ấy nữa.
Cô Ganett trầm ngâm nói: “Và cô nghĩ ngài Poirot cũng có cùng suy nghĩ đó ư? Thật là một sự trùng hợp kỳ lạ, nhưng chiều nay tôi có đi dạo trên con đường đi Cranchester, và ông ấy đã lái xe vượt qua tôi theo hướng từ dưới đó đi lên.”
Tất cả chúng tôi nhìn nhau.
Cô Ganett chợt thốt lên: “Ối giời ơi, tôi ù Mạt Chược từ nãy đến giờ mà chẳng hề hay biết gì cả.”
Sự chú ý của Caroline bị kéo ra khỏi những trò suy đoán sáng tạo của chính mình. Cô chỉ cho cô Ganett thấy rằng một ván bài gồm nhiều bộ khác nhau và có quá nhiều nước Chow thì chẳng đáng để mà ù Mạt Chược chút nào. Cô Ganett bình thản lắng nghe rồi gom các quân cờ đếm của mình lại.
Bà nói: “Vâng, cưng à, tôi hiểu ý cô định nói gì mà. Nhưng chuyện đó còn tùy thuộc vào việc lúc đầu cô cầm trong tay bộ bài nào nữa chứ, phải không?”
Caroline giục giã: “Chị sẽ chẳng bao giờ vớ được những ván bài lớn nếu chị không nhắm đến chúng.”
Cô Ganett đáp: “Thì ai mà chẳng có cách chơi riêng của người nấy, phải không nào?” Bà cúi xuống nhìn đống quân cờ đếm của mình. “Dù sao đi nữa, tính ra thì tôi vẫn đang thắng điểm mà.”
Caroline, người đang thua sấp mặt, chẳng nói câu nào.
Hướng Đông lại chuyển đi, và chúng tôi bắt đầu một ván mới. Annie mang khay trà vào. Cả Caroline và cô Ganett đều hơi cáu kỉnh, đúng như tình trạng thường thấy trong những buổi tối liên hoan thế này.
Khi cô Ganett chần chừ chưa chịu đánh bài, Caroline liền nhắc nhở: “Nếu chị chịu chơi nhanh hơn một chút xíu thôi ấy, cưng ạ. Người Trung Hoa đặt mấy quân bài nhanh đến mức nghe cứ lách cách như tiếng chim non mổ thóc vậy.”
Thế là trong mấy phút liền, chúng tôi chơi nhanh hệt như người Trung Hoa.
Đại tá Carter vui vẻ nói: “Anh chẳng đóng góp được mấy thông tin vào cái chung này đâu đấy, Sheppard ạ. Anh đúng là một tay cáo già. Cạ cứng với vị thám tử đại tài mà chẳng hé lộ chút manh mối nào về hướng đi của vụ án cả.”
Caroline nhận xét: “James là một sinh vật kỳ lạ thật đấy. Anh ấy chẳng tài nào mở miệng tiết lộ thông tin cho được.”
Cô nhìn tôi với vẻ hơi khó chịu.
Tôi thanh minh: “Tôi đảm bảo với anh chị là tôi chẳng biết gì sất. Poirot tự giữ kín mọi chuyện cho riêng mình mà.”
Đại tá cười khúc khích: “Kẻ khôn ngoan. Cậu ta không tự để lộ tẩy bản thân. Mà mấy gã thám tử ngoại quốc này đúng là những tay cự phách. Tôi tin là họ rành đủ mọi ngóc ngách trò đời.”
Cô Ganett điềm tĩnh tuyên bố với giọng đầy đắc thắng: “Pung. Và Mạt Chược.”
Tình hình ngày càng căng thẳng. Chính sự bực bội vì việc cô Ganett ù Mạt Chược ba ván liên tiếp đã thúc đẩy Caroline nói với tôi trong lúc chúng tôi đang dựng lại bức tường bài mới rằng:
“Anh đúng là quá phát bực lên được đấy, James ạ. Anh cứ ngồi thừ ra đấy như khúc gỗ chết, chẳng hé răng nửa lời!”
Tôi phân bua: “Nhưng này em yêu, anh thực sự có gì để nói đâu—ý anh là, loại thông tin mà em đang mong đợi ấy.”
Caroline vừa sắp xếp bài vừa gạt đi: “Vớ vẩn. Anh thế nào cũng phải biết được điều gì thú vị chứ.”
Tôi không đáp lại ngay lập tức. Tôi đang choáng váng và ngập tràn trong cơn say sưa. Tôi từng đọc được rằng trên đời có thứ gọi là Ván Ù Hoàn Hảo—ù Mạt Chược ngay từ bộ bài ban đầu được phát. Tôi chưa từng dám mơ có ngày chính mình lại cầm được ván bài đó.
Với nỗi hân hoan bị nén chặt, tôi ngửa bài của mình lên mặt bàn.
Tôi nhận xét: “Như người ta hay nói ở Câu lạc bộ Thượng Hải, Tin-ho—Ván Ù Hoàn Hảo!”
Mắt ngài đại tá suýt lồi cả ra ngoài.
Ông thốt lên: “Có trời mới biết được. Thật là một chuyện kỳ lạ. Tôi chưa từng thấy chuyện đó xảy ra bao giờ!”
Chính vào lúc đó, bị kích động bởi những lời mỉa mai của Caroline và sự liều lĩnh do chiến thắng mang lại, tôi đã tiến thêm một bước.
Tôi nói: “Còn về chuyện có gì thú vị á? Thế còn một chiếc nhẫn cưới bằng vàng khắc ngày tháng và chữ ‘Từ R.’ ở mặt trong thì sao nhỉ.”
Tôi xin lướt qua cái cảnh tượng hỗn loạn diễn ra ngay sau đó. Tôi bị gặng hỏi cho bằng được xem báu vật này được tìm thấy ở đâu. Tôi bị ép phải tiết lộ ngày tháng khắc trên đó.
Caroline thốt lên: “Ngày 13 tháng Ba. Mới tròn sáu tháng trước. Á à!”
Từ mớ hỗn độn những lời phỏng đoán và giả định đầy kích động, ba giả thuyết đã được hình thành:
1. Giả thuyết của Đại tá Carter: rằng Ralph đã bí mật kết hôn với Flora. Đây là cách giải thích đầu tiên và đơn giản nhất.
2. Giả thuyết của cô Ganett: rằng Roger Ackroyd đã bí mật kết hôn với bà Ferrars.
3. Giả thuyết của em gái tôi: rằng Roger Ackroyd đã kết hôn với quản gia của mình, cô Russell.
Một giả thuyết thứ tư hoặc siêu giả thuyết đã được Caroline đưa ra sau đó khi chúng tôi bước lên lầu đi ngủ.
Cô đột ngột tuyên bố: “Hãy ghi nhớ lời tôi nói đây, tôi sẽ chẳng lấy làm ngạc nhiên chút nào nếu Geoffrey Raymond và Flora kết hôn với nhau đâu.”
Tôi gợi ý: “Chắc chắn khi đó phải là ‘Từ G’ chứ không phải ‘Từ R’ chứ nhỉ.”
“Anh thì biết cái gì. Lắm cô nàng gọi đàn ông bằng họ của họ cơ mà. Và anh cũng nghe thấy những gì cô Ganett nói tối nay rồi đấy—về thói lăng nhăng của con bé Flora.”
Nói cho đúng thì tôi chẳng hề nghe thấy cô Ganett nói câu nào đại loại như thế, nhưng tôi rất nể vốn hiểu biết của Caroline về những lời bóng gió xa xôi.
Tôi úp mở gợi ý: “Thế còn Hector Blunt thì sao? Nếu đó là bất kỳ ai——”
Caroline gạt phăng: “Vớ vẩn. Tôi dám cá là ông ta ngưỡng mộ con bé—thậm chí có thể đang yêu nó nữa. Nhưng cứ tin tôi đi, một cô gái chẳng đời nào lại đi đem lòng yêu một người đáng tuổi bố mình trong khi xung quanh lại có một tay thư ký trẻ trung bảnh trai nhẵn mặt cả. Con bé có thể tỏ ra khoái trá Major Blunt chỉ để che mắt thiên hạ thôi. Mấy cô gái ranh mãnh lắm. Nhưng có một điều tôi bảo đảm với anh này, James Sheppard ạ. Flora Ackroyd chẳng thèm mảy may quan tâm đến Ralph Paton đâu, và chưa bao giờ có chuyện đó cả. Cứ tin lời tôi đi.”
Tôi ngoan ngoãn tin theo lời cô ấy.
