Khi tôi đang trên đường trở về sau vòng thăm khám vào sáng hôm sau, tôi được thanh tra Raglan chào gọi. Tôi dừng xe lại, và viên thanh tra bước lên bậc cửa.

“Chào buổi sáng, bác sĩ Sheppard,” ông ấy nói. “Chà, cái bằng chứng ngoại phạm đó hoàn toàn ổn thỏa rồi.”

“Của Charles Kent ư?”

“Của Charles Kent. Cô nhân viên pha chế ở quán Dog and Whistle, Sally Jones, cô ấy nhớ rất rõ về hắn ta. Đã nhận ra bức ảnh của hắn trong số năm bức ảnh khác. Lúc đó đúng là kém mười lăm phút nữa là mười giờ khi hắn bước vào quán, và quán Dog and Whistle cách Fernly Park hơn một dặm. Cô gái ấy đề cập rằng hắn mang rất nhiều tiền bên mình—cô ta thấy hắn lấy ra một nắm tiền giấy từ trong túi. Điều đó khiến cô ta khá ngạc nhiên, khi xét đến hoàn cảnh của một kẻ như hắn, với một đôi giày đã rách bươm sắp rớt cả đế. Đó chính là nơi mà số bốn mươi bảng đó đã bay sạch.”

“Gã đó vẫn từ chối giải thích về chuyến viếng thăm Fernly chứ?”

“Cứng đầu như một con la vậy. Tôi vừa nói chuyện với Hayes ở Liverpool qua đường dây điện thoại sáng nay.”

“Hercule Poirot nói rằng ông ấy biết lý do tại sao gã đó lại đến đó vào đêm hôm ấy,” tôi nhận xét.

“Thế ư?” viên thanh tra thốt lên đầy hào hứng.

“Vâng,” tôi đáp với vẻ mỉa mai. “Ông ấy bảo hắn đến đó vì hắn sinh ra ở Kent.”

Tôi cảm thấy một niềm vui rõ rệt khi truyền lại nỗi bẽ bàng của chính mình.

Raglan nhìn chằm chằm vào tôi một thoáng với vẻ không hiểu gì. Sau đó, một nụ cười toe toét lan rộng trên khuôn mặt quắt thừ như chồn của ông ta và ông ta gõ nhẹ vào trán mình ra điều ra hiệu.

“Hơi có vấn đề ở trỏng rồi đây,” ông ta nói. “Tôi đã nghĩ thế từ lâu. Tội nghiệp lão già, hóa ra đó là lý do tại sao lão phải bỏ cuộc và dạt xuống đây. Chắc là do di truyền rồi. Lão có một đứa cháu trai hoàn toàn mất trí đấy.”

“Poirot có á?” tôi ngạc nhiên hỏi.

“Đúng vậy. Lão chưa bao giờ nhắc đến nó với anh à? Khá ngoan ngoãn, tôi tin là vậy, và mấy thứ tương tự, nhưng mà điên như rồ, tội nghiệp thằng bé.”

“Ai đã nói với ông điều đó?”

Một nụ cười nữa lại xuất hiện trên khuôn mặt thanh tra Raglan.

“Em gái anh, cô Sheppard, cô ấy đã kể cho tôi nghe tất cả về chuyện đó.”

Thật tình, Caroline đúng là kinh ngạc thật. Cô ấy chẳng bao giờ chịu nghỉ ngơi cho đến khi biết được tận tường những chi tiết nhỏ nhặt nhất trong bí mật gia đình của mọi người. Đáng tiếc là tôi chưa bao giờ có thể tiêm nhiễm vào đầu cô ấy sự tế nhị là hãy giữ chúng cho riêng mình.

“Lên xe đi, thanh tra,” tôi nói, mở cửa xe ra. “Chúng ta sẽ cùng nhau đến The Larches và báo cho người bạn người Bỉ của chúng ta biết tin tức mới nhất.”

“Chắc cũng nên vậy. Rốt cuộc thì, dù cho lão có hơi dở hơi đi chăng nữa, thì gợi ý mà lão cho tôi về mấy dấu vân tay đó cũng khá hữu ích. Lão ta cứ ám ảnh mãi về gã Kent đó, nhưng ai mà biết được—biết đâu lại có điều gì hữu ích đằng sau nó.”

Poirot tiếp đón chúng tôi với nụ cười lịch thiệp quen thuộc của ông.

Ông lắng nghe thông tin chúng tôi mang đến, thỉnh thoảng lại gật đầu.

“Mọi chuyện có vẻ ổn cả phải không?” viên thanh tra nói với giọng có phần ủ rũ. “Một tên không thể vừa đi sát hại ai đó ở nơi này trong khi lại đang uống rượu ở quán bar cách đó tận một dặm.”

“Ông định thả hắn ra chứ?”

“Không thấy còn cách nào khác chúng ta có thể làm. Chúng ta đâu thể giữ hắn lại vì tội chiếm đoạt tài sản bằng thủ đoạn gian dối được. Chẳng chứng minh được cái quái gì cả.”

Viên thanh tra ném một que diêm vào lò sưởi với vẻ bực bội. Poirot nhặt nó lên và đặt gọn gàng vào một chiếc hộp nhỏ được thiết kế riêng cho việc đó. Hành động của ông hoàn toàn mang tính cơ học. Tôi có thể nhận thấy suy nghĩ của ông đang đặt ở một nơi hoàn toàn khác.

“Nếu tôi là anh,” cuối cùng ông nói, “tôi sẽ chưa thả gã Charles Kent vội.”

“Ý ông là gì?”

Raglan nhìn chằm chằm vào ông.

“Ý tôi là thế. Tôi sẽ chưa thả hắn vội.”

“Ông không nghĩ rằng hắn có liên quan gì đến vụ án mạng đấy chứ?”

“Tôi nghĩ là không—nhưng người ta chưa thể chắc chắn được.”

“Nhưng chẳng phải tôi vừa mới nói với ông——”

Poirot giơ một tay lên ra hiệu phản đối.

“Mais oui, mais oui. Tôi đã nghe. Tôi không điếc—cũng chẳng ngu ngốc, ơn Chúa! Nhưng anh hãy xem này, anh tiếp cận vấn đề từ một hướng sai lầm—sai lầm—tiền đề, chẳng phải từ đó mới là từ đúng sao?”

Viên thanh tra đờ đẫn nhìn ông.

“Tôi không hiểu anh đang nói thế nào nữa. Nhìn xem, chúng ta biết ông Ackroyd vẫn còn sống vào lúc kém mười lăm phút nữa là mười giờ. Anh thừa nhận điều đó chứ?”

Poirot nhìn ông ta một thoáng, rồi lắc đầu với một nụ cười nhanh chóng.

“Tôi chẳng thừa nhận điều gì chưa được—chứng minh cả!”

“Chà, chúng ta có đủ bằng chứng về điều đó rồi. Chúng ta có lời khai của cô Flora Ackroyd.”

“Rằng cô ấy đã nói chúc ngủ ngon với người chú của mình? Nhưng tôi—tôi không phải lúc nào cũng tin những gì một thiếu nữ nói với mình—không, ngay cả khi cô ấy duyên dáng và xinh đẹp.”

“Nhưng quỷ tha ma bắt anh chứ, Parker đã nhìn thấy cô ấy bước ra từ cánh cửa đó mà.”

“Không.” Giọng Poirot cất lên với vẻ sắc lạnh bất ngờ. “Đó lại chính là điều mà anh ta không hề nhìn thấy. Tôi đã tự mình xác thực điều đó bằng một thí nghiệm nhỏ hôm trước—anh còn nhớ chứ, bác sĩ? Parker nhìn thấy cô ấy ở bên ngoài cửa, với bàn tay đặt trên nắm đấm cửa. Anh ta không hề nhìn thấy cô ấy bước ra khỏi căn phòng đó.”

“Nhưng—vậy thì cô ấy có thể ở đâu khác chứ?”

“Có lẽ là ở trên cầu thang.”

“Cầu thang ư?”

“Đó chính là ý tưởng nhỏ của tôi—vâng.”

“Nhưng những bậc thang đó chỉ dẫn đến phòng ngủ của ông Ackroyd.”

“Chính xác.”

Và viên thanh tra vẫn ngẩn ngơ nhìn.

“Anh nghĩ cô ấy đã lên phòng ngủ của chú mình ư? Chà, tại sao lại không? Tại sao cô ấy phải nói dối về chuyện đó chứ?”

“A! đó mới chính là vấn đề. Nó phụ thuộc vào việc cô ấy đang làm gì ở trên đó, có phải vậy không?”

“Ý anh là—số tiền ư? Quỷ tha ma bắt, anh không có ý cho rằng chính cô Ackroyd là kẻ đã lấy bốn mươi bảng đó chứ?”

“Tôi chẳng gợi ý điều gì cả,” Poirot nói. “Nhưng tôi sẽ nhắc nhở anh điều này. Cuộc sống không hề dễ dàng đối với hai mẹ con họ. Nào là những hóa đơn—nào là những rắc rối liên tục vì những khoản tiền nhỏ. Roger Ackroyd là một người kỳ lạ trong chuyện tiền bạc. Cô gái có thể đã phải cùng đường vì một khoản tiền tương đối nhỏ. Thế thì anh hãy hình dung xem chuyện gì xảy ra. Cô ấy đã lấy số tiền đó, cô ấy đi xuống cầu thang nhỏ. Khi đi được nửa đường, cô ấy nghe thấy tiếng tiếng leng keng của thủy tinh từ ngoài sảnh vọng lại. Cô ấy không mảy may nghi ngờ gì về việc đó—đó là Parker đang đi đến phòng làm việc. Bằng mọi giá cô ấy không được để bị bắt gặp ở trên cầu thang—Parker sẽ không quên điều đó, anh ta sẽ thấy nó kỳ lạ. Nếu số tiền bị mất, Parker chắc chắn sẽ nhớ ra việc đã nhìn thấy cô ấy đi xuống mấy bậc thang đó. Cô ấy chỉ vừa đủ thời gian lao xuống cửa phòng làm việc—với bàn tay đặt lên nắm đấm cửa để thể hiện rằng mình vừa mới bước ra, thì Parker xuất hiện ở ngưỡng cửa. Cô ấy thốt ra câu đầu tiên hiện lên trong đầu, một sự lặp lại những mệnh lệnh của Roger Ackroyd vào đầu buổi tối hôm đó, rồi sau đó đi lên lầu về phòng mình.”

“Vâng, nhưng sau đó,” viên thanh tra vẫn cố gặng hỏi, “cô ấy hẳn phải nhận thức được tầm quan trọng sống còn của việc nói sự thật chứ? Sao cơ chứ, cả vụ án xoay quanh điều đó mà!”

“Sau đó,” Poirot điềm đạm nói, “mọi chuyện trở nên hơi khó khăn đối với tiểu thư Flora. Cô ấy chỉ được thông báo đơn giản rằng cảnh sát đang ở đây và đã có một vụ cướp xảy ra. Đương nhiên là cô ấy vội vã kết luận rằng hành vi trộm tiền đã bị phát hiện. Ý nghĩ duy nhất của cô ấy là bám chặt lấy câu chuyện của mình. Khi biết chú mình đã chết, cô ấy hoảng loạn tột cùng. Phụ nữ trẻ thời nay không ngất xỉu đâu, thưa ngài, nếu không có nguyên nhân kích động đáng kể nào đó. Eh bien! sự việc là thế đấy. Cô ấy buộc phải bám lấy câu chuyện của mình, nếu không thì phải thú nhận tất cả. Và một cô gái trẻ xinh đẹp thì không thích thừa nhận mình là kẻ trộm—đặc biệt là trước mặt những người mà cô ấy khao khát giữ được sự kính trọng.”

Raglan giáng một đấm mạnh xuống bàn cái rầm.

“Tôi sẽ không tin điều đó,” ông ta nói. “Thật là—thật không thể tin nổi. Và anh—anh đã biết chuyện này từ trước đến nay ư?”

“Khả năng đó vẫn luôn hiển hiện trong tâm trí tôi từ đầu,” Poirot thừa nhận. “Tôi luôn đinh ninh rằng tiểu thư Flora đang giấu giếm chúng ta điều gì đó. Để tự thuyết phục bản thân, tôi đã làm cái thí nghiệm nhỏ mà tôi đã kể cho anh nghe. Bác sĩ Sheppard đã đi cùng tôi.”

“Anh đã bảo đó là một bài kiểm tra dành cho Parker mà,” tôi cay đắng nhận xét.

“Mon ami,” Poirot nói với giọng phân trần, “như tôi đã nói với anh vào lúc đó, người ta phải nói gì đó chứ.”

Viên thanh tra đứng dậy.

“Chỉ còn một cách duy nhất,” ông ta tuyên bố. “Chúng ta phải đối chất với tiểu thư ngay lập tức. Anh sẽ đi cùng tôi lên Fernly chứ, ngài Poirot?”

“Chắc chắn rồi. Bác sĩ Sheppard sẽ lái xe chở chúng ta lên đó.”

Tôi sẵn lòng đồng ý.

Khi hỏi tìm cô Ackroyd, chúng tôi được dẫn vào phòng bida. Flora và Thiếu tá Hector Blunt đang ngồi trên chiếc ghế dài bên cửa sổ.

“Chào buổi sáng, cô Ackroyd,” viên thanh tra nói. “Chúng tôi có thể trao đổi riêng với cô một vài lời được chứ?”

Blunt đứng dậy ngay lập tức và di chuyển ra cửa.

“Chuyện gì vậy?” Flora hỏi với vẻ lo lắng. “Đừng đi, thiếu tá Blunt. Anh ấy ở lại được mà, phải không?” cô hỏi, quay sang nhìn viên thanh tra.

“Tùy cô thôi,” viên thanh tra đáp với vẻ khô khan. “Có một vài câu hỏi mà tôi có nghĩa vụ phải đặt ra cho cô, thưa cô, nhưng tôi thích làm việc đó một cách riêng tư hơn, và tôi dám cá là cô cũng thích thế hơn.”

Flora nhìn chằm chằm vào ông ta. Tôi thấy khuôn mặt cô tái mét đi. Sau đó cô quay sang nói với Blunt.

“Em muốn anh ở lại—làm ơn—vâng, em nói thật đấy. Bất cứ điều gì thanh tra muốn nói với em, em thà để anh nghe thấy còn hơn.”

Raglan nhún vai.

“Chà, nếu cô đã muốn vậy thì đành thế thôi. Giờ thì, thưa cô Ackroyd, ngài Poirot đây đã đưa ra một gợi ý nhất định cho tôi. Ông ấy cho rằng hoàn toàn không có chuyện cô ở trong phòng làm việc vào đêm thứ Sáu tuần trước, rằng cô chưa bao giờ gặp ông Ackroyd để nói chúc ngủ ngon với ông ấy, rằng thay vì ở trong phòng làm việc thì cô lại đang ở trên cầu thang dẫn xuống từ phòng ngủ của chú mình khi nghe thấy tiếng Parker bước băng qua sảnh.”

Ánh mắt Flora chuyển sang Poirot. Ông gật đầu đáp lại cô.

“Tiểu thư, hôm nọ, khi chúng ta ngồi quây quần bên bàn, tôi đã khẩn khoản xin cô hãy thành thật với tôi. Những gì người ta không nói với Papa Poirot thì ông ấy sẽ tự tìm ra. Chẳng phải là thế sao? Nào, tôi sẽ làm cho mọi chuyện trở nên dễ dàng hơn cho cô. Cô đã lấy số tiền đó, có phải vậy không?”

“Tiền bạc á,” Blunt cộc lốc lên tiếng.

Một sự im lặng kéo dài ít nhất là một phút.

Rồi Flora ngẩng cao đầu và lên tiếng.

“Ngài Poirot nói đúng. Tôi đã lấy số tiền đó. Tôi đã ăn cắp. Tôi là một kẻ trộm—vâng, một kẻ trộm tầm thường, thấp hèn. Giờ thì các anh biết rồi đấy! Tôi rất vui vì mọi chuyện đã phơi bày. Nó cứ như một cơn ác mộng suốt mấy ngày qua vậy!” Cô đột ngột ngồi xuống và vùi mặt vào hai bàn tay. Cô nghẹn ngào nói qua kẽ tay. “Các anh không biết cuộc sống của tôi ra sao kể từ khi tôi đến đây đâu. Cứ phải thèm thuồng mọi thứ, mưu tính để có được chúng, nói dối, gian lận, vướng vào những khoản nợ, hứa hẹn trả tiền—ôi! Tôi căm ghét bản thân mình khi nghĩ đến tất cả những điều đó! Đó là điều đã kéo tôi và Ralph lại với nhau. Cả hai chúng tôi đều yếu đuối! Tôi hiểu anh ấy, và tôi cảm thấy xót xa—bởi vì bản chất bên trong tôi cũng thế. Cả hai chúng tôi đều không đủ mạnh mẽ để tự đứng vững trên đôi chân của mình. Chúng tôi thật yếu đuối, đáng thương và đáng khinh.”

Cô nhìn Blunt và bất ngờ dậm chân xuống sàn.

“Tại sao anh lại nhìn em như thế—cứ như thể anh không thể tin được vậy? Em có thể là một kẻ trộm—nhưng ít ra bây giờ em là con người thật của mình. Em không còn nói dối nữa. Em không còn giả vờ làm kiểu con gái mà anh thích, trẻ trung, ngây thơ và giản dị nữa. Em không quan tâm nếu anh chẳng bao giờ muốn nhìn mặt em nữa. Em căm ghét bản thân, khinh bỉ bản thân—nhưng các anh phải tin một điều này, nếu việc nói ra sự thật có thể làm cho mọi chuyện đối với Ralph tốt đẹp hơn, thì em đã lên tiếng rồi. Nhưng từ đầu em đã thấy rõ rằng nó sẽ chẳng tốt đẹp gì cho Ralph cả—nó chỉ khiến vụ án chống lại anh ấy trở nên đen tối hơn bao giờ hết mà thôi. Em chẳng làm hại gì đến anh ấy khi bám lấy lời nói dối của mình cả.”

“Ralph,” Blunt lẩm bừng. “Tôi hiểu rồi—lúc nào cũng là Ralph.”

“Anh không hiểu đâu,” Flora tuyệt vọng nói. “Anh sẽ chẳng bao giờ hiểu được.”

Cô quay sang phía viên thanh tra.

“Tôi thừa nhận tất cả; tôi đã cùng đường vì tiền rồi. Tôi chưa bao giờ gặp lại chú mình vào buổi tối hôm đó sau khi ông rời bàn ăn tối. Còn về số tiền, các anh muốn tiến hành các bước xử lý thế nào tùy ý. Chẳng còn gì có thể tồi tệ hơn tình trạng hiện tại nữa đâu!”

Đột nhiên cô lại sụp đổ, giấu mặt vào hai bàn tay và lao ra khỏi phòng.

“Chà,” viên thanh tra nói với giọng cụt lủn, “vậy là thế nhé.”

Ông ta có vẻ khá bối rối không biết nên làm gì tiếp theo.

Blunt bước lên phía trước.

“Thanh tra Raglan,” anh điềm tĩnh nói, “số tiền đó đã được ông Ackroyd giao cho tôi vì một mục đích đặc biệt. Tiểu thư Ackroyd chưa bao giờ chạm vào nó cả. Khi cô ấy nói mình đã làm vậy, cô ấy đang nói dối với ý định bảo vệ đại úy Paton. Sự thật đúng như tôi đã nói, và tôi sẵn sàng bước lên vành móng ngựa để thề về điều đó.”

Anh cúi đầu một cách cụt lủn, rồi quay gắt người lại và bước ra khỏi phòng.

Poirot chồm theo anh ta trong tích tắc. Ông bắt kịp đối phương ở sảnh ngoài.

“Thưa ngài—chờ một chút, tôi xin ngài đấy, nếu ngài vui lòng.”

“Gì thế, thưa ông?”

Blunt tỏ rõ vẻ thiếu kiên nhẫn. Anh đứng nhìn xuống Poirot với vẻ cau có.

“Chính là chuyện này,” Poirot nói nhanh: “Tôi không hề bị đánh lừa bởi tưởng tượng nhỏ của ngài đâu. Không, thực sự là không. Quả thực chính tiểu thư Flora đã lấy số tiền đó. Dẫu vậy, những gì ngài nói được bịa đặt rất khéo léo—tôi rất thích. Những gì ngài vừa làm thực sự rất tuyệt vời. Ngài là một người nhanh nhạy trong suy nghĩ và hành động.”

“Tôi không hề mong chờ ý kiến của ông một chút nào đâu, cảm ơn nhé,” Blunt lạnh lùng đáp.

Anh lạian toan bước đi tiếp, nhưng Poirot hoàn toàn không hề thấy xúc phạm, đưa tay níu lấy cánh tay anh lại.

“A! nhưng ngài phải lắng nghe tôi đã. Tôi vẫn còn điều muốn nói. Hôm nọ tôi đã nói về những sự che đậy. Rất tốt, từ đầu đến cuối tôi đã nhìn thấy những gì ngài đang che giấu. Tiểu thư Flora, ngài yêu cô ấy bằng tất cả trái tim mình. Ngay từ khoảnh khắc đầu tiên ngài nhìn thấy cô ấy, chẳng phải vậy sao? Ồ! chúng ta đừng ngại ngùng khi nói những điều này—tại sao ở nước Anh người ta cứ phải coi việc nhắc đến tình yêu như thể đó là một bí mật đáng xấu hổ nào chứ? Ngài yêu tiểu thư Flora. Ngài tìm cách che giấu sự thật đó khỏi tất cả mọi người. Điều đó rất tuyệt—đó là điều nên thế. Nhưng hãy nghe lời khuyên của Hercule Poirot—đừng che giấu nó với chính tiểu thư.”

Blunt đã có một vài biểu hiện bồn chồn trong lúc Poirot đang nói, nhưng những lời kết luận dường như đã thu hút sự chú ý hoàn toàn của anh.

“Ý anh là gì thế?” anh sắc bén hỏi.

“Ngài nghĩ rằng cô ấy yêu đại úy Ralph Paton—nhưng tôi, Hercule Poirot, xin nói với ngài rằng không phải như vậy đâu. Tiểu thư Flora đã nhận lời đại úy Paton để làm vui lòng chú mình, và bởi vì cô ấy nhìn thấy ở cuộc hôn nhân đó một lối thoát khỏi cuộc sống ở đây vốn đang trở nên thực sự không thể chịu đựng nổi đối với cô ấy. Cô ấy có cảm tình với anh ta, và giữa họ có rất nhiều sự đồng cảm và thấu hiểu. Nhưng tình yêu—thì không! Người mà tiểu thư Flora yêu không phải là đại úy Paton đâu.”

“Quỷ tha ma bắt ông đang nói cái quái gì thế?” Blunt hỏi.

Tôi thấy một vệt đỏ sậm dưới lớp da rám nắng của anh.

“Ngài đã mù quáng rồi, thưa ngài. Mù quáng! Cô ấy sống rất trọng tình nghĩa, cô bé ấy mà. Ralph Paton đang mang tiếng xấu, cô ấy bị ràng buộc bởi danh dự phải sát cánh bên anh ta.”

Tôi cảm thấy đã đến lúc mình nên chen vào một câu để giúp cho công việc tốt đẹp này tiến triển.

“Em gái tôi đã nói với tôi hôm nọ,” tôi khuyến khích lên tiếng, “rằng Flora chưa bao giờ để tâm dù chỉ một xu đến Ralph Paton, và sẽ không bao giờ như vậy. Em gái tôi luôn đúng trong những chuyện thế này.”

Blunt phớt lờ những nỗ lực có ý tốt của tôi. Anh cất lời với Poirot.

“Anh thực sự nghĩ rằng——” anh bắt đầu, rồi khựng lại.

Anh là một trong số những người đàn ông kiệm lời, luôn cảm thấy khó khăn khi phải diễn đạt mọi thứ bằng lời nói.

Poirot thì chẳng hề gặp phải trở ngại nào như thế.

“Nếu ngài nghi ngờ tôi, hãy tự mình hỏi cô ấy đi, thưa ngài. Nhưng có lẽ ngài không còn bận tâm nữa—vụ việc tiền nong ấy mà——”

Blunt phát ra một tiếng kêu giống như một tiếng cười giận dữ.

“Tưởng rằng tôi sẽ để bụng chuyện đó với cô ấy chắc? Roger vốn luôn là một kẻ kỳ cục về chuyện tiền bạc. Con bé đã vướng vào rắc rối và không dám nói với ông ấy. Tội nghiệp con bé. Tội nghiệp đứa trẻ cô độc.”

Poirot đăm đăm nhìn ra cánh cửa bên.

“Tiểu thư Flora đã đi ra vườn rồi, tôi nghĩ thế,” ông lẩm bẩm.

“Tôi đúng là một thằng ngốc đủ mọi thể loại,” Blunt đột ngột nói. “Cuộc trò chuyện thật kỳ quặc chúng ta vừa trải qua. Giống như một trong mấy vở kịch Đan Mạch vậy. Nhưng anh là một người đáng tin cậy, ngài Poirot. Cảm ơn anh.”

Anh cầm lấy bàn tay của Poirot và siết chặt một cái khiến người kia phải nhăn mặt vì đau đớn. Sau đó anh sải bước về phía cửa bên và đi thẳng ra khu vườn.

“Không phải đủ mọi loại ngốc đâu,” Poirot lẩm bẩm, vừa dịu dàng xoa bóp cái tay đang bị thương của mình. “Chỉ có một loại thôi—thằng ngốc vì yêu.”