"Các người đã ký thỏa thuận độc quyền với Tập đoàn Phụng Nhật, vì vậy không thể giao dịch với chúng tôi? Tập đoàn Phụng Nhật đâu thể cung cấp mọi loại hàng hóa từ đa vũ trụ cho các người." Raisa chống hai tay lên bàn, giận dữ nhìn chằm chằm vị pháp sư đang lơ lửng đối diện mình. "Chẳng lẽ các người không biết việc ký thỏa thuận độc quyền sẽ làm suy giảm nghiêm trọng khả năng mặc cả của chính mình, đồng thời phá hoại uy tín thương mại và bầu không khí kinh doanh lành mạnh của tinh cầu Pháo Đài sao?"
"Chúng tôi từng là khách hàng trung thành của Bạch Kỳ." Vị pháp sư sắc mặt bình tĩnh, giọng điệu ôn hòa, chỉ là đôi mắt nhắm nghiền, hoàn toàn không muốn nhìn thẳng vào Raisa. "Địa cầu vị diện là một nơi rất thú vị, hàng hóa phong phú, văn minh phức tạp đa dạng và đầy sức sống, chúng tôi luôn rất coi trọng. Nhưng việc Bạch Kỳ đột ngột đóng cửa ngừng kinh doanh đã gây ra ảnh hưởng lớn cho chúng tôi, còn Tập đoàn Phụng Nhật đã lấp đầy khoảng trống đó. Chúng tôi đã đợi rất lâu mà không thấy Bạch Kỳ mở cửa, trong khi thỏa thuận độc quyền của Tập đoàn Phụng Nhật mang lại những ưu đãi thực tế cho chúng tôi. Cảm ơn cô đã quan tâm, thỏa thuận độc quyền này chỉ nhắm vào hàng hóa từ Địa cầu vị diện, không ảnh hưởng đến các khía cạnh khác. Hơn nữa, chỉ còn năm năm nữa là thỏa thuận hết hạn, chỉ cần Bạch Kỳ có thể cung cấp ưu đãi tương đương, chúng tôi cũng sẽ không gia hạn, đúng chứ?"
Cổ họng Raisa như bị nghẹn lại, cơn giận đầy ắp không thể trút ra ngoài. Trong các kênh tiếp thị tại tinh cầu Pháo Đài mà Liễu tiên sinh cung cấp, đây đã là nhà thứ sáu, cũng là nhà cuối cùng rồi — tất cả bọn họ không ngoại lệ đều đã ký thỏa thuận độc quyền với Tập đoàn Phụng Nhật.
Thỏa thuận này vô cùng xảo quyệt. Tập đoàn Phụng Nhật đưa ra các loại ưu đãi cho từng nhà để độc quyền thị trường, nếu các nhà phân phối tại tinh cầu Pháo Đài vi phạm thỏa thuận độc quyền, họ cần phải hoàn trả gấp đôi hoặc thậm chí gấp ba số ưu đãi đã nhận trước đó. Nhìn qua thì có vẻ thỏa thuận này nhắm vào tất cả nhà phân phối tại Địa cầu vị diện, nhưng Tập đoàn Phụng Nhật đã triển khai thu mua trước ở khắp các Địa cầu, "giúp đỡ" các đồng minh thân cận tiêu thụ ra bên ngoài, khiến họ không cần rời khỏi Địa cầu đã kiếm được một phần lợi nhuận, còn tiết kiệm được phiền phức nhân công. Nó lôi kéo một nhóm người, lợi dụng ưu thế quy mô ban đầu để tấn công chính xác những người khác, từng bước độc quyền thị trường giữa Địa cầu và tinh cầu Pháo Đài.
Giao thương liên thế giới lợi nhuận rất đáng kể, nhường lại một chút lợi ích vốn chẳng có vấn đề gì, nhưng chẳng ai chịu nổi khoản bồi thường cho những ưu đãi trước đây. Người của tinh cầu Pháo Đài sẽ không chịu khoản tổn thất này, Raisa cũng không lấy đâu ra. Hơn nữa, ai cũng hiểu rõ, năm năm sau đợi thỏa thuận hết hạn là điều không thể, cửa tiệm Bạch Kỳ không có nhiều thời gian như vậy để tiêu hao, Tập đoàn Phụng Nhật tất nhiên cũng sẽ nghĩ đủ mọi cách để gia hạn thỏa thuận độc quyền trước thời hạn đó, tiếp tục duy trì ưu thế.
Raisa không có năng lực thuyết phục bất kỳ ai từ bỏ thỏa thuận độc quyền, nguyên nhân căn bản là Bạch Kỳ hiện tại không có ưu thế về cạnh tranh và sản phẩm. Dù thỏa thuận độc quyền này bất công, dù cô có đầy bụng tức giận thì đã sao, chẳng lẽ lại trút lên người vị pháp sư trước mặt này sao?
Rời khỏi Pháp Sư Chi Gia, Raisa không biết mình nên đi đâu tiếp theo. Hiểu biết của cô về tinh cầu Pháo Đài đều đến từ sự giới thiệu của Liễu tiên sinh, chỉ có ông ấy là người thực sự quen thuộc nơi này. Nhưng vì lần này là đi cùng người của cơ quan có liên quan, Liễu tiên sinh nhất quyết không chịu đến, Raisa cũng mất đi sự trợ giúp lớn nhất. Không phải cô không hỏi Quỷ Quỷ về kiến thức bản địa, mà cái tên lười biếng đó chẳng nói được gì rõ ràng, chỉ có trí nhớ sâu sắc về ăn chơi ngủ nghỉ mà thôi.
Đứng trên mặt đất đầy cát, cơn gió khô khốc thổi qua mái tóc, đưa từng đợt tiếng cười nói vui vẻ vào tai Raisa. Giải đấu pháp thuật đang diễn ra, mọi lúc mọi nơi đều có pháp sưtriển khai giảo lượng (triển khai quyết đấu) để giành điểm số thi đấu cho mình, và điều này đã trở thành việc được tất cả cư dân quan tâm nhất. Cuộc thi diễn ra trên mọi phương diện, ngoài chiến đấu ra, các hạng mục hòa bình hơn như tạo vật ma thuật, giải mã chú ngữ, tinh luyện nguyên tố lại được ưa chuộng hơn, mà những thứ này đều cần sự hỗ trợ của các loại tài nguyên. Các pháp sư từ khắp nơi trong đa vũ trụ cùng đội ngũ của họ tập trung tại đây, có lẽ có thể tìm thấy cơ hội kinh doanh trên người họ.
Raisa hiểu rất rõ dù có đạt được giao dịch với họ cũng không lâu dài, dù sao những người này đến đây để tham gia thi đấu, sau cuộc thi họ sẽ rời đi. Cô muốn giao thiệp với các nhà phân phối của tinh cầu Pháo Đài hơn, dù sao như vậy sẽ ổn định và lâu dài hơn. Nhưng cô cũng phải nhìn nhận thực tế, bản thân phải tranh thủ lần xuyên không này để kiếm càng nhiều tiền càng tốt, như vậy mới có vốn cho lần xuyên không kế tiếp. Cửa tiệm Bạch Kỳ cũng cần sự hỗ trợ của đồng tiền vận mệnh mới có thể vận hành tiếp, mà hiện tại khoản này trên sổ sách gần như bằng không.
"Dù là chủ tiệm, cũng phải làm việc của người chào hàng thôi." Raisa điều chỉnh cảm xúc, tiến về phía hội trường thi đấu ồn ào. Tinh cầu Pháo Đài sẽ không để người ngoài chạy loạn khắp hành tinh, tất cả người tham gia đều được sắp xếp trong khu vực chịu sự giám sát. Con đường dẫn đến đó chỉ có vài lối, rất dễ tìm.
Điều này cũng khiến Raisa trở nên rất dễ tìm. Cô chưa đi được bao xa đã bị một nhóm người bản địa chặn đường. Họ mặc giáp da dày cộm, từng người một khỏe mạnh cường tráng, cánh tay đầy vảy lộ ra bên ngoài.
Những người này thiếu năng lực cảm nhận nguyên tố — giống như Tiền Kính vậy — không thể trở thành pháp sư. Tuy nhiên, họ có thể rèn luyện thể phách, tiếp nhận cải tạo ma thuật để trở thành chiến binh mạnh mẽ. Tất nhiên, có người không xứng gọi là chiến binh, nhiều nhất chỉ là tay sai mà thôi, Raisa vừa gặp phải một nhóm tay sai đã chuẩn bị từ trước.
Với tư cách là bà chủ cửa tiệm Bạch Kỳ, Raisa nhận được sự bảo hộ của Bạch Kỳ, một vòng sáng vàng kim luôn bao quanh cô. Vòng sáng này được tạo thành từ sức mạnh bản nguyên Địa cầu mà cửa tiệm Bạch Kỳ đại diện cùng ý chí thế giới của tinh cầu Pháo Đài, giống như một tòa đại sứ quán có quyền miễn trừ, có thể tránh cho Raisa khỏi các loại nguy hại từ bên ngoài.
Đám tay sai hiển nhiên biết điều này và đã có sự bố trí tương ứng. Họ đứng sát vai nhau bên ngoài vòng sáng vàng kim, rồi giữ nguyên bất động. Từ mọi hướng đều có người lao đến, chỉ mất năm sáu giây, Raisa đã bị bao vây bởi một bức tường người được cấu tạo từ cơ bắp và vảy cứng.
"Tránh đường ra!" Raisa lao tới, còn đám tay sai hoàn toàn không quan tâm đến cô, chỉ móc tay vào nhau, đứng vững vàng. Raisa hoàn toàn không thể đẩy hay kéo bức tường người này ra, mà đám tay sai chỉ đứng đó, không hề làm ra hành động đe dọa nào, vòng sáng vàng kim cũng sẽ không làm gì họ.
"Tránh ra!" Raisa cao giọng hét: "Các người đừng chặn đường tôi!"
Lời nói tự thân không có sức mạnh, sức mạnh đến từ người phát ngôn, khi tay chân của Raisa không thể mở ra một con đường, tiếng hét của cô lại càng vô dụng. Nhân lúc cô lao về phía trước, đám tay sai ở phía bên kia nhanh chóng tiến lên, thu hẹp vòng vây, nhưng luôn dừng lại đúng ở ngoài phạm vi vòng sáng vàng kim rồi đứng yên. Một đám tay sai được thuê với cơ bắp khủng long bạo chúa cộng thêm ánh mắt loài rắn, cứ như vậy nhốt Raisa vào giữa.
"Là ai thuê các người đến?" Raisa hỏi, không ai trả lời, nhưng trong lòng cô đã có đối tượng nghi vấn trọng điểm. "Thủ đoạn khốn kiếp kiểu này không chặn được tôi đâu! Hành vi của các người chỉ cần bị phát hiện, pháp sư tuần tra của tinh cầu Pháo Đài sẽ cứu tôi ra ngoài."
Thế nhưng kẻ địch cũng đã chuẩn bị cho điều này. Từ con hẻm bên cạnh con phố, ba vị pháp sư bước ra, họ hợp lực thi triển một chú ngữ, bao trùm lấy vòng tròn những gã cơ bắp. Đây là một loại huyễn thuật, khiến người bên ngoài không nhìn thấy cảnh tượng chân thực bên trong, chỉ tưởng đây là những công trình, hàng hóa hay chướng ngại vật nào đó, đồng thời chặn đứng âm thanh từ trong truyền ra ngoài. Người đi đường sẽ né tránh, tuần tra sẽ bỏ qua, không ai đến cứu Raisa, mà kết giới này hoàn toàn không chạm vào vòng bảo hộ.
"Chết tiệt, ta không tha cho các người đâu!" Raisa biết bây giờ không thể dựa vào người khác, chỉ còn lại chính mình. Cô cởi ba lô, lấy từ trong đó ra cái túi dệt đang gấp gọn. "Hy vọng trong kho có dùi cui điện, trường đao! Phải rồi, đợi ta chế bom xăng Molotov! Xe tăng của lũ phát xít Đức còn chịu không nổi, các người cũng chẳng trụ được đâu!"
Cô tức tối mở túi ra, không ngờ đội trưởng Thường Thắng lại lăn từ trong đó ra ngoài.
