Hôm qua Bác Lăng khải hoàn, đại phá quân phiệt lớn khác ở phương bắc là Trần Tường ở Bặc Châu, đêm nay lại gặp dịp đại hôn của quân hầu, tronganh phòng mổ dê giết lợn, phá lệ cho uống rượu, vừa để thưởng lao, vừa là rượu mừng do quân hầu ban ơn.
Ngụy Thiếu từ năm mươi tuổi tự mình trị quân bắt đầu, mỗi khi ra quân, nhất định cùng tướng sĩ chung nồi mà ăn, chung lều mà ngủ, nếu đánh hạ thành trì đoạt đất, thì thân chinh đi đầu, mỗi trận đều tiên phong, nhưng trị quân cũng cực kỳ nghiêm minh, lệnh hành cấm chỉ, binh lính đối với hắn vừa kính vừa sợ, ngày thường rất ít có cơ hội buông mình uống thỏa thích, đêm nay hỷ lại thêm hỷ, doanh trại liên tiếp ngoài thành lửa trại rực trời, đâu đâu cũng nghe tiếng hát vang dội, đến khi rượu ngấm nửa phần, phía trước bỗng truyền đến một trận hoan hô, binh lính tranh nhau ùa tới xem xét, thì ra Ngụy Thiếu lại xuất thành đến đại quân, tự mình kính rượu tạ ơn các tướng sĩ đã dũng mãnh chiến đấu đoạt lại Bác Lăng.
Đêm tân hôn của quân hầu, vậy mà vẫn không quên xuất thành ủy lạo tướng sĩ. Toàn bộ doanh trại liền sôi trào lên, binh lính vây hắn vào giữa, tranh nhau kính rượu chúc mừng tân hôn, Ngụy Thiếu mặt mày hớn hở, khí phách ngút trời, lại chẳng từ chối ai, may có Ngụy Liang đi cùng sợ hắn say khướt lỡ mất chuyện phòng the, liên tiếp giúp hắn cản lại, đến cuối cùng Ngụy Thiếu mới có thể thoát thân về thành, chỉ là lúc này, đêm đã khuya lắm rồi.
---❊ ❖ ❊---
Nghi thức hoàn tất, tân nương trước tiên được dẫn đưa đến tân phòng đặt tại Xạ Dương, nơi Ngụy Thiếu thường ngày nghỉ ngơi. Tiểu Kiểu được hầu hạ cởi bỏ y phục trang sức, liền bảo Xuân Nương và các thị nữ lui xuống trước. Các thị nữ lần lượt đi ra, cuối cùng chỉ còn Xuân Nương vẫn đứng đó, chần chừ không chịu bước ra.
Chồng của Xuân Nương vốn là gia binh nhà họ Kiều, năm nàng hai mươi tuổi sinh hạ một cô con gái, chưa qua tháng ở cữ, chồng không may bỏ mạng trong một trận chiến, bố mẹ chồng liền không dung chứa nàng, định đem nàng gả đi đổi lấy tiền, sau nghe ngóng được trong phủ sứ quân mới có một vị cô nương, đang muốn tìm một vú em phù hợp, nghĩ rằng nếu được chọn, số tiền kiếm được chắc chắn sẽ nhiều hơn việc bán con dâu, liền tìm đường xin vào. Xuân Nương tướng mạo đoan chính, thân thể tráng kiện, mẹ Tiểu Kiểu nghe ngóng qua, thấy nàng ngày thường an phận thật thà, mất chồng rồi mà bố mẹ chồng còn muốn bán đi, trong lòng không đành lòng, lại thêm chồng nàng vì chiến đấu cho nhà họ Kiều mà chết, thế là không màng kiêng kỵ, mời đồng cốt tẩy uế cho nàng rồi để nàng làm vú em của Tiểu Kiểu. Xuân Nương mang ơn chịu nghĩa, tận tâm nuôi nấng Tiểu Kiểu, chớp mắt đã đến nay. Nay Tiểu Kiểu gả đi xa, nàng tự nhiên không nỡ, liền theo hầu hạ suốt quãng đường.
Giờ phút này nến đỏ phòng tân hôn, vốn là cảnh đẹp ý vui, nhưng hình như vẫn thiếu đi một sự viên mãn. Xuân Nương nghĩ đến bóng dáng Ngụy Thiếu thoáng thấy ban nãy, thân hình vạm vỡ, võ nghệ cao cường, nhìn qua là biết kẻ quen sống đời đao kiếm lướt máu, mà nữ nhi của sứ quân lại mình ngọc tay ngà, đùi e rằng còn chưa bằng cánh tay giơ ra của hắn, lại thêm vừa tròn tuổi cập kê, chỉ sợ Ngụy Thiếu hung bạo, nếu thô lỗ đối đãi, e rằng sẽ khiến nàng chịu khổ, trong lòng càng thêm không yên.
Xuân Nương dẫu là tì nữ, nhưng cũng tựa như người mẹ thứ hai. Tiểu Kiểu thấy nàng nhìn mình muốn nói lại thôi, vẻ mặt đầy lo lắng, ngược lại còn tiến lên khuyên giải.
Xuân Nương cố gắng bày ra vẻ mặt vui mừng, ghé sát tai Tiểu Kiểu, dặn dò đi dặn dò lại, bảo rằng đợi khi Ngụy hầu vào phòng hành chu ch과의 lễ (chuyện phòng the) với nàng, chớ quên dùng dáng vẻ yếu đuối để đối đãi, khơi gợi lòng thương yêu của hắn, đàn ông đại phu hễ sinh lòng thương yêu, đối xử tự nhiên cũng sẽ dịu dàng.
"Tuyệt đối không được cậy mạnh. Hãy nhớ kỹ, nhớ kỹ!"
Tiểu Kiểu nghe nàng dặn dò đi dặn dò lại như thế, lúc này mới hiểu được lý do vì sao ban nãy nàng chần chừ mãi không chịu rời đi. Dẫu sao đã sống qua hai kiếp, đại khái kinh nghiệm về mặt này hãy còn thiếu sót, nghe xong mặt mày vẫn không nhịn được mà hơi đỏ lên, lơ đễnh gật đầu đồng ý.
Lúc này Xuân Nương mới buông tay nàng ra, ba bước ngoảnh đầu một lần bước ra khỏi tân phòng.
---❊ ❖ ❊---
Trong phòng cuối cùng chỉ còn một mình Tiểu Kiểu, chờ đợi sự xuất hiện của tân lang Ngụy Thiếu.
Đây là một gian tẩm thất vuông vức và rộng rãi, lối vào bày một bức bình phong sáu cánh bằng gỗ đen lưng đỏ vẽ họa tiết rồng mây bằng sơn mài cao quá đầu người, ngăn tẩm thất thành hai gian trong ngoài. Bên cạnh bình phong đặt chiếc giường lớn, trên giường trải bộ chăn đệm màu đỏ thẫm hoàn toàn mới, chăn gối chỉnh tề, một đầu màn treo song ngọc bích văn lúa, vừa để trang trí, vừa để trừ tà cho tân phòng. Đối diện trên mặt đất đặt một chiếc ghế dài thấp để ngồi, trải đệm êm, ở giữa là một chiếc án thư, các tủ đựng đồ, rương hòm khác đều được kê sát tường, trên chân đèn, một cặp nến đỏ to bằng bắp tay trẻ con đang cháy rực, ngoài ra trong phòng không còn vật trang trí thừa thãi nào khác.
Tiểu Kiểu ngắm nghía căn phòng xong, tự mình đứng ở giữa, ngây người nhìn ngọn nến đỏ.
Đại khái là chịu ảnh hưởng từ lời dặn dò ban nãy của Xuân Nương, càng ngây người, Tiểu Kiểu vốn chẳng có cảm giác gì nhiều lúc đầu giờ lại đâm ra có chút khẩn trương.
Tiểu Kiểu của kiếp trước, nhiều năm sau từng bí mật gặp mặt lần cuối cùng với người chị họ đại Kiểu, lúc đó Ngụy Thiếu đã sắp xưng đế, bên cạnh có một người phụ nữ, nghe nói rất được sủng ái, mà đại Kiểu tuy mang danh nghĩa là phu nhân của hắn, nhưng hắn lại mặc kệ không ngó ngàng, sớm phó mặc cho tự sinh tự diệt.
Cũng chính trong cuộc gặp mặt lần đó, Tiểu Kiểu mới biết được, hóa ra từ ngày đầu tiên đại Kiểu gả cho hắn, hắn chưa từng chạm vào một ngón tay của nàng.
Đại Kiểu tuy không bằng sắc đẹp nghi nước nghi thành của Tiểu Kiểu, nhưng cũng là mỹ nhân xinh đẹp tuyệt trần. Hắn vậy mà lại đối với một người phụ nữ xinh đẹp đã trở thành vợ mình mà ngay cả chạm cũng không chạm lấy một cái, có thể thấy lòng căm hận của hắn đối với nhà họ Kiểu đã đến mức độ nào. Đã căm hận đến mức độ ấy, thế nhưng lại vẫn đồng ý kết thông gia cưới nữ nhân nhà họ Kiểu, tâm cơ sâu sắc, khả năng nhẫn nhịn thế này, cũng không phải người thường có thể làm được.
Chính vì ôm cái ấn tượng áp đặt từ trước như thế, cho nên Tiểu Kiểu cảm thấy tối nay, cái tên Ngụy Thiếu này chắc cũng sẽ không chạm vào mình đâu. Nhưng chừng nào chưa xảy ra, chuyện gì cũng có điểm không chắc chắn.
Lỡ như thì sao?
Hắn mà động phòng bình thường với nàng, nhìn thể hình và cân nặng của hắn kìa, lúc ngồi xuống mạnh tay một chút, nói không chừng có thể đè nàng đến hộc máu, nếu tâm trạng lại không tốt — khả năng này cực kỳ cao, mà nổi cơn cuồng bái lên, thì cái thân thể hiện tại trong mắt người đời thì đã đến tuổi kết hôn nhưng thực tế còn phải qua hai ngày nữa mới miễn cưỡng gom đủ mười lăm tuổi âm lịch của nàng đây, e là thật sự không chịu nổi.
Nàng cũng thực sự không thể tưởng tượng nổi bản thân giống như lời Xuân Nương dặn, lúc làm chuyện đó, lại ở dưới thân hắn mà dùng nhu khắc cương cái gì chứ. Kiếp trước Tiểu Kiểu từng gả cho Lưu Viêm, nhưng bản thân nàng, dẫu không đến mức hoàn toàn mù tịt, nhưng dù sao, về mặt này vẫn chưa kịp tích lũy chút kinh nghiệm thực chiến nào, thì đã đến đây biến thành Tiểu Kiểu của hiện tại.
Tiểu Kiểu càng nghĩ càng thấy không chắc chắn, cuối cùng trấn tĩnh lại, tiếp tục ngồi lên chiếc ghế thấp đặt trên mặt đất đối diện chiếc giường lớn mà ngẩn người.
---❊ ❖ ❊---
Lúc mới đến đây, nàng rất không quen với tư thế ngồi của người thời này. Hiện tại ghế ngồi chân cao vẫn chỉ xuất hiện trong các bộ lạc người Hồ ở phương bắc, việc ngồi ghế chân cao cũng bị coi là hành động thô lỗ vô lễ. Nàng hễ ngồi xuống, trước mặt người khác thì chỉ có thể duy trì hai tư thế. Hoặc là mông đặt trên gót chân mà quỳ ngồi, tính là tư thế sinh hoạt hàng ngày khá thoải mái, hoặc là nhấc mông lên, thân trên thẳng tắp, gọi là trường quỳ, lại gọi là trí tọa, là tư thế chuẩn bị đứng dậy hoặc nghênh đón khách, biểu thị sự tôn kính đối với người khác.
Dù là tư thế nào đi nữa, Tiểu Kiểu cũng không thể duy trì lâu dài, càng không thể giống như Xuân Nương, hễ ngồi là một canh giờ không nhúc nhích thêu thùa may vá. Trước đây ở nhà, hễ xung quanh không có người ngoài, dẫu mang tiếng bị Xuân Nương trách mắng là không nhã nhặn, nàng vẫn thường xuyên đổi sang tư thế duỗi thẳng hai chân để thả lỏng đôi chân, cho nên cho đến tận bây giờ nàng vẫn chưa học được bản lĩnh quỳ ngồi lâu dài.
Tiểu Kiểu ngồi nghiêm chỉnh trên ghế một lúc lâu, vẫn không thấy Ngụy Thiếu trở về. Bên ngoài tĩnh mịch, chẳng nghe thấy tiếng động nào, bèn duỗi thẳng chân, kéo lấy một chiếc gối ôm từ bên cạnh, thả lỏng tứ chi, nửa nằm nửa tựa trên ghế.
Bên ngoài trời lạnh cắt da cắt thịt, lò sưởi trong phòng đang cháy rất bùng, ấm áp vô cùng, trong không khí phảng phất một mùi hương xông thoang thoảng. Đêm qua nàng ngủ không ngon, hôm nay lại quằn quại cả ban ngày, dần dần, Tiểu Kiểu buồn ngủ, lúc mơ màng sắp chìm vào giấc ngủ, bên tai bỗng vang lên một trận động tĩnh.
Có người đến. Tiếp đó, nàng nghe thấy thị nữ bên ngoài gọi: "Nam quân về."
Nam quân là cách gọi tôn kính của gia nhân thiếp thất đối với nam chủ nhân, tương ứng với nữ quân.
Cơn buồn ngủ của Tiểu Kiểu lập tức bay sạch, dụi dụi mắt, lồm cồm bò dậy từ ghế, vừa khôi phục lại tư thế quỳ ngồi thì nghe thấy tiếng cửa phòng bị đẩy ra, ngẩng đầu lên, thấy sau tấm bình phong một bóng dáng cao lớn chao đảo một cái, hình như đứng không vững, lảo đảo một bước.
Tiểu Kiểu giật mình, vội vàng đứng thẳng người dậy, định bước xuống ghế xem rốt cuộc thế nào, bóng người kia đã đứng vững, vòng qua bình phong, xuất hiện trước mặt nàng.
Chẳng phải chính là Ngụy Thiếu sao?
Hắn hình như uống khá nhiều rượu, gương mặt vốn có đường nét lạnh lùng ấy nay cũng hơi ửng đỏ lấm tấm men say, sau khi bước vào, liền thẳng đường đi vào trong, tự mình cởi bỏ mão cột tóc, một tiếng "xoảng" tùy ý ném phăng trước bàn trang điểm, ngay cả liếc mắt nhìn Tiểu Kiểu đang giữ thẳng nửa thân trên quỳ trên ghế cũng không thèm liếc, xoay người đi về phía chiếc giường lớn kia, đến nơi, với tay xốc mạnh tấm rèm màn, ngọc bích va vào nhau, phát ra tiếng kêu thanh thúy.
Tiếp theo, hai tiếng "bịch", "bịch" giày rơi xuống đất, trong phòng liền trở nên yên tĩnh.
---❊ ❖ ❊---
Tiểu Kiểu thấy hắn thẳng tiến lên giường, như thể chớp mắt đã chìm vào giấc ngủ, cái lưng vốn đang căng cứng nãy giờ, cuối cùng cũng được thả lỏng.
Nàng thở hắt ra một hơi, dán mắt nhìn Ngụy Thiếu trên giường, từ từ khôi phục lại tư thế quỳ ngồi.
Hắn chắc là ngủ thật rồi. Hoặc là say rượu rồi.
Lâu sau, Tiểu Kiểu chậm rãi duỗi thẳng hai chân lần nữa, hai tay nắm thành đấm, nhẹ nhàng đấm vào đôi chân mỏi nhừ, khôi phục lại tư thế nửa tựa nửa nằm khi nãy.
Cứ như vậy, hai người một người nằm giường, một người ở ghế, đối phương ngược lại cũng nước sông không phạm nước giếng.
Không khí trong phòng, ngoài mùi hương xông vốn có, lại hòa lẫn thêm chút hơi men tỏa ra từ người Ngụy Thiếu. Ngửi lâu rồi, cũng thấy bình thường, chỉ là cái đầu bị hơi men xông cho có chút hơi choáng váng.
Đêm đã khuya lắm rồi. Tiểu Kiểu cứ ngồi tựa như thế trên ghế, lúc thì mơ màng ngủ gà ngủ gật, lúc lại bỗng giật mình tỉnh giấc, trừng lớn mắt, thấy Ngụy Thiếu vẫn duy trì nguyên dáng vẻ nằm ngủ trên chiếc giường cao ấy, liền lại thả lỏng người, tiếp tục ngủ gà ngủ gật. Cứ lặp đi lặp lại như thế vài lần, lần cuối cùng nàng giật mình tỉnh giấc, là vì bị cái lạnh đánh thức.
Ngoài cửa sổ vẫn tối đen như mực. Nhìn độ dài còn sót lại của cây nến hỷ trên chân đèn, chắc là khoảng canh tư rồi. Than củi trong chậu than cũng sắp thành tro trắng, chỉ tỏa ra chút hơi ấm leo lắt, trong phòng vừa lạnh đi, cái giá lạnh bên ngoài liền thấm vào trong.
Tiểu Kiểu toàn thân lạnh buốt, hai tay khoanh trước ngực, xoa xoa hai bên bắp tay đã nổi lên một tầng da gà mỏng manh, đoán chừng còn lâu trời mới sáng, nhìn chằm chằm Ngụy Thiếu trên giường, thấy hắn nửa ngày không nhúc nhích mảy may, chần chừ một lát, cuối cùng cũng đặt chân xuống đất, rón rén bước về phía chiếc giường.
Thói quen trong phòng ngủ của tầng lớp quý tộc thời bấy giờ, bất kể vợ chồng có chung chăn gối hay không, trên giường bao giờ cũng sẽ đặt hai bộ chăn đệm.
Ngụy Thiếu chỉ nằm ở phía mép giường hướng ra ngoài, cũng đắp chăn, cả hai bộ chăn đệm lúc này đều được đặt ở phía trong cùng của giường, xếp gọn gàng ngăn nắp.
Tiểu Kiểu hầu như không gây ra chút âm thanh nào, cuối cùng cũng bước đến cuối giường, dừng lại ở vị trí ngay chân Ngụy Thiếu.
Nàng len lén nhìn hắn một cái.
Hắn đang nằm ngửa, vì người cao chân dài, chiếm hơn nửa chiếc giường, màu đỏ ửng vì men say xuất hiện trên mặt lúc mới bước vào nửa đầu đêm nay đã phai nhạt đi nhiều. Có lẽ vì ánh đèn góc giường không chiếu tới, ánh sáng hơi mờ ảo, sắc mặt ngược lại trông bình yên đến lạ thường, đôi chân mày kiếm rậm đen lại càng thêm nổi bật, đôi mắt nhắm nghiền, vẫn ngủ rất say.
Tiểu Kiểu nín thở, cố gắng hết sức chậm rãi cúi người về phía trước, thân thể vượt qua chân hắn, vươn một tay với lấy, định lấy bộ chăn đệm ở gần mình nhất ra, thì Ngụy Thiếu đang nằm trên giường bỗng như bừng tỉnh, không báo trước mà mở trừng mắt, tiếp theo, bên tai vang lên tiếng "soạt" kiếm tuốt khỏi vỏ, nàng còn chưa nhìn rõ chuyện gì xảy ra, Ngụy Thiếu đã nhanh nhẹn lật người nhảy xuống từ trên giường, bên tai lạnh buốt, mũi kiếm đã dán sát vào bên cổ họng nàng.
Tất cả những chuyện này diễn ra, chỉ trong chớp mắt.
Tiểu Kiểu tức khắc cứng đờ người.
Nàng có thể cảm nhận rõ ràng cái lạnh thấu xương truyền qua khi lưỡi kiếm dán sát vào làn da cổ mình. Hoàn toàn khác với cảm giác do cái lạnh trong không khí mang lại.
Thậm chí nàng còn ngửi thấy một mùi tanh ngọt nhàn nhạt của sắt gỉ.
Nàng biết đây là mùi của máu.
Nàng chậm rãi quay đầu lại, bắt gặp ánh mắt của hắn.
Trong đôi mắt hắn vẫn còn vương những tia máu đỏ li ti, thoáng lộ ra một tia sát khí nhàn nhạt.
"Ta hơi lạnh, ban nãy chỉ định lấy chăn thôi. Không ngờ lại làm phiền đến chàng." Nàng dùng giọng điệu nghe có vẻ trấn tĩnh để nói.
Nhưng trong lòng nàng chắc chắn rằng, bản thân quả thực chưa hề chạm vào dù chỉ một chút của hắn.
Ngụy Thiếu nhìn chằm chằm nàng mấy giây, quay đầu nhìn quanh căn phòng được trang trí một màu đỏ thẫm, như thể lúc này mới nhận thức được điều gì, nhắm hẹp hai mắt lại, bàn tay còn lại giơ lên xoa xoa trán, thứ sát khí tỏa ra khắp người cuối cùng cũng biến mất.
Hắn chậm rãi hạ kiếm xuống.
