Tiễn đại bác Đức Quang đi xong, Mộ Dung Chi trở về trước cửa khu nhà tập thể, cô bất ngờ phát hiện trong căn phòng nhỏ của Trình Húc đã có ánh đèn.

Anh đã về!

Tựa như có một khối nam châm khổng lồ đang thu hút Mộ Dung Chi, bước về phía căn nhà gỗ nhỏ nơi Trình Húc ở.

Cửa nhà bếp tập thể đã đóng lại, toàn bộ đại từ đường cũng chìm vào tĩnh lặng. Nửa đêm đầu thu, cái lạnh đã rất nặng, những con côn trùng không tên kêu lên tẻ nhạt trong đám cỏ và góc tường, màn đêm trở nên vô cùng tĩnh muk.

Mộ Dung Chi đến trại núi đã tròn ba năm, nhưng chưa có đêm nào cô về khu nhà tập thể muộn thế này. Cô cũng chưa từng ở ngoài trời vào lúc nửa đêm canh ba. Lúc này, trái tim cô không khỏi đập loạn nhịp.

Đã đến trước cửa nhà gỗ nhỏ của Trình Húc, Mộ Dung Chi vươn tay định đẩy cửa, thì những lời Trình Húc nói lớn với cô ở hang đá ven đường nửa đêm về sáng lại vang lên bên tai cô. Tay Mộ Dung Chi vươn giữa không trung lại khựng lại. Anh không cho phép tôi đến gần nữa, sợ liên lụy đến tôi, anh đã hạ quyết tâm thì sẽ làm như vậy. Lỡ như tôi gõ cửa, anh nhìn thấy là tôi, lại nói với tôi những lời lạnh lùng đó, tôi, tôi phải làm sao đây? Hơn nữa, gõ cửa xong, tôi lại nói gì với anh ấy đây? Kêu anh ấy trốn sao, vừa nãy đã nói với anh ấy rồi, anh ấy sẽ không trốn. Bảo anh ấy rằng cụ già Hàn Đức Quang đã đi xã hỏi thăm rồi ư, điều đó còn chưa biết có ích gì không, nói ra cũng vô ích.

Mộ Dung Chi quay người, lại đi về phía cửa khu nhà tập thể. Khi cô vừa rút chìa khóa định mở cửa nhà bếp, lại không kìm được liếc nhìn căn nhà gỗ nhỏ một cái, ánh đèn vẫn đang sáng, con người này ngày mai sẽ bị bắt rồi, anh ấy đang làm gì nhỉ?

Một khao khát muốn biết anh ấy đang làm gì dâng lên cuồn cuộn như thủy triều dâng cao, va đập vào lồng ngực cô, chi phối Mộ Dung Chi, khiến cô lại bước đến gần nhà gỗ nhỏ. Nhưng cô lại không dám gõ cửa, đành phải quay lại. Cứ như thế, cô cứ chần chừ, băn khoăn giữa đại từ đường và căn nhà gỗ nhỏ, đi đi lại lại không biết bao nhiêu bận.

Kim đồng hồ cho Mộ Dung Chi biết, bây giờ đã là bốn giờ rưỡi nửa đêm về sáng. Chẳng mấy chốc nữa trời sẽ sáng. Sau khi trời sáng, ngày hôm đó...

Mộ Dung Chi không dám nghĩ tiếp. Đột nhiên, một ý nghĩ khác xuất hiện, trời sắp sáng rồi, nếu bản thân vẫn không về ngủ, sáng sớm hôm sau, Tố Lâm và Ngọc Cầm phát hiện mình thức trắng đêm, sẽ nói những gì nhỉ? Những thanh niên trí thức ở khu nhà tập thể lại sẽ nói gì đây? Sau này lan truyền ra những lời đồn đại cay nghiệt, thì làm sao mà rửa sạch cho đành?

Cô không do dự nữa, cô thực sự không nhịn được, buộc phải nhìn anh một cái rồi mới về phòng ngủ được. Cô sải vài bước lớn đến bên hông nhà gỗ nhỏ, xác định phía sau trái phải đều không có ai, cô thò sát vào vách ván, qua khe hở nhìn vào trong nhà gỗ nhỏ. Trong nhà gỗ nhỏ, mọi thứ vẫn y nguyên như cũ; những câu tục ngữ nhà nông do Trình Húc viết bằng mực tàu dán trên tường, chiếc bếp lò dầu hỏa dùng để nấu cơm, mấy cái bát, một đôi đũa, một chiếc hòm được kê cao bằng mặt bàn, bên trên trải một tấm nhựa dày, coi như là “bàn”, trên bàn đặt mấy chồng sách, một cây bút máy cán đen, một lọ mực, một ngọn đèn dầu nhỏ tự chế bằng chiếc lọ dài, dầu hỏa sắp cháy hết, ngọn bấc đang nhảy múa "bập bùng".

Tất cả những điều này đều hiện ra trước mắt Mộ Dung Chi trong ánh đèn dầu hỏa, duy chỉ không thấy Trình Húc. Mộ Dung Chi đổi một vị trí, nhìn cho rõ hơn, chiếc giường Trình Húc nằm đã buông màn vải trắng xuống. Rõ ràng là anh đã ngủ, quên thổi tắt đèn dầu.

Trong lòng Mộ Dung Chi dâng lên một nỗi xót xa khó tả, cô quay người trở về khu nhà tập thể.

Lặng lẽ ngã nhào lên giường, cô thậm chí còn không cởi quần áo, cứ thế chôn vùi đầu vào chiếc chăn xếp gọn trong im lặng, thân xác mệt mỏi và trái tim tan nát.

Sự mệt mỏi, nhọc nhằn, khốn đốn của suốt một ngày một đêm, gân cốt toàn thân đau nhức, dây thần kinh đại não giật thình thịch, nỗi bi thương sâu sắc trào lên khóm ngực, Mộ Dung Chi tựa như một kẻ đứng bên bờ vực thẳm, tứ chi lạnh ngắt, trợn tròn hai mắt nằm liệt trên giường.

Ánh ban mai xám xịt vừa lọt vào phòng ngủ của cô, cô đã giật mình cảm nhận được điều đó. Cô trở mình quay lưng vào chiếc chăn chưa mở, ngẩn người trân trân nhìn khung giường, chờ đợi biến cố sắp xảy ra trong ngày khủng khiếp này.

Giống như mọi buổi sáng mùa thu trời quang mây tạnh khác, những chú chim sẻ nhảyót trên cành cây, ngọn tre phía sau đại từ đường, hót líu lo, bản hợp ca buổi sáng của trăm loài chim từ khu rừng ngoài trại vọng tới. Người nông dân chăm chỉ vai vác đòn gánh, tay cầm liềm, lên sườn đồi cắt cỏ. Những đứa trẻ tỉnh dậy là muốn ra ngoài chơi đùa trêu cọ chó, xua gà, đuổi vịt trên con đường làng còn vương đợt sương sớm. Có người ra bờ giếng gánh nước, có người ra vườn hái rau, có người giặt những mảnh vải bên ao đầm. Xe cút kít phát ra tiếng kêu "kẽo kẹt cọt kẹt" trên con đường làng. Gà trống khắp thôn cất tiếng gáy dài ngắn khác nhau.

Lưu Tố Lâm tỉnh dậy, giơ tay vén màn, nhìn thấy Mộ Dung Chi sắc mặt phờ phạc, tóc tai bù xù, quần áo trên người nhăn nhúm nhàu nhĩ nằm nghiêng trên giường, đôi mắt to sưng húp lên như quả đào chín mọng, trên khuôn mặt trắng trẻo hiện lên vẻ ngơ ngác mất hồn. Cô kinh ngạc nhìn Mộ Dung Chi, nhỏ giọng lắp bắp hỏi:

"Cậu, cậu thức cả đêm không ngủ sao?"

Mộ Dung Chi ngây ngốc nhìn chằm chằm người bạn thân thiết của mình như thể không quen biết Lưu Tố Lâm vậy. Nếu là ngày thường, nước mắt cô chắc đã chực trào ra khỏi khóe mi rồi. Nhưng trải qua chuỗi biến cố của đêm qua, cô không khóc nữa, chỉ trợn tròn mắt một cách kỳ lạ, trân trân nhìn Lưu Tố Lâm.

Trái tim Lưu Tố Lâm cũng như bị thứ gì đó châm chích đau nhói. Cô hiểu rằng đả giáng xuống Mộ Dung Chi quá lớn, cậu nhìn bộ dạng của cô ấy kìa, hoàn toàn biến đổi rồi. Trên mặt Lưu Tố Lâm lộ ra vẻ đồng cảm, vội vàng mặc chiếc áo sơ mi dài tay vào, giường cũng chẳng màng gấp, liền ngồi bên mép giường Mộ Dung Chi, nhẹ nhàng an ủi:

"Đừng buồn nữa, Chi à, sự việc đã đến nước này, mau rút kinh nghiệm đi!"

Ánh mắt Mộ Dung Chi lóe lên, liếc Lưu Tố Lâm một cái, Lưu Tố Lâm trước mặt mờ mịt không rõ, giọng nói của cô ấy tựa như từ nơi xa xăm vọng lại.

"Cả đêm không ngủ, hôm nay cậu đừng đi làm việc đồng áng nữa," Lưu Tố Lâm thấy Mộ Dung Chi liếc mình một cái, liền nói tiếp bằng giọng dịu dàng: "Ở trong phòng ngủ thật ngon giấc, sau khi thức dậy, hãy cắt đứt mọi chuyện quá khứ đi."

"Đúng vậy, Mộ Dung, nên có một thái độ dứt khoát rồi!" Chu Ngọc Cầm bị tiếng nói của Lưu Tố Lâm đánh thức, cũng thò cái đầu tóc tai bù xù ra từ trong màn nói: "Cậu tối qua đi đâu thế, tớ cứ đợi mãi không thấy cậu đến."

Hai cô gái trong phòng đang nói chuyện, toàn bộ thanh niên trí thức ở khu nhà tập thể cũng đã thức dậy trong tiếng ồn ào buổi sáng của trại núi, nhà bếp bắt đầu náo nhiệt hẳn lên. Nam thanh niên trí thức gánh đôi thùng nước ra bờ giếng gánh nước, nữ thanh niên trí thức bận rộn thọc lò, quét dọn nhà bếp, nấu cơm sáng. Có người đứng ngoài cửa vươn vai ngáp ngắn ngáp dài, có người ra bờ mương cạnh tường đầu hồi đánh răng, có người chải đầu ngay trước cửa nhà bếp, treo một chiếc gương tròn lên cái móc cửa. Căn nhà bếp thoạt nhìn ban đầu rất rộng rãi, lúc này lại trở nên chật chội.

Tình hình hôm nay có chút khác biệt so với mọi ngày, không ai trêu chọc lẫn nhau, cũng không ai cố tình cất cao giọng để đánh thức những thanh niên trí thức chưa tỉnh ngủ, ngay cả Phùng Lệnh bình thường thích nghe đài bán dẫn nhất cũng không bật đài lên. Mọi người nói chuyện đều hạ thấp giọng, nhỏ nhẹ. Mấy con gà mà Chu Ngọc Cầm nuôi trong nhà bếp không được chủ nhân thả ra kịp thời, cứ quẩn trong ổ kêu cục cục loạn xạ. Chương Quốc Hưng vừa từ trên giường dậy, vội vàng chạy đến mở cửa chuồng gà, mấy con gà mái vỗ cánh nhảy ra khỏi nhà bếp.

Trước lời khuyên can và hỏi han của hai người bạn thân, Mộ Dung Chi nửa chữ cũng không thốt ra được, lồng ngực cô như bị thứ gì đó cứng ngắc chặn lại. So sánh thái độ của Lưu Tố Lâm và Chu Ngọc Cầm trong chuyện của Trình Húc với thái độ của đại bác Đức Quang, đại bác Viên Minh Tân, Xương Tú, có thể nhìn thấy rõ một khoảng cách rất lớn. Thật sự có thể gọi là "một trời một vực" ấy chứ!

Nghĩ đến đây, trong bụng Mộ Dung Chi dâng lên một nỗi oán hận khó hiểu, cô tiện tay vén lại mái tóc mai, dùng sức ngồi thẳng người dậy.

"Cậu không muốn ngủ nữa sao?" Lưu Tố Lâm nhìn bộ dạng này của Mộ Dung Chi, ân cần hỏi.

"Ừ." Mộ Dung Chi phát ra một tiếng trong cổ họng, lập tức đứng dậy, đi đến bên bàn cầm chiếc lược gỗ chải tóc.

Chu Ngọc Cầm cũng thức dậy từ trên giường, cô hối hả nói: "Cậu thức cả đêm không ngủ, mà còn muốn đi làm việc đồng áng ư? Ngất xỉu trên núi thì phải làm sao?"

Mộ Dung Chi đối mặt với gương, gỡ mái tóc ra. Tập trung nhìn vào trong gương, chính cô cũng giật mình hoảng hốt, nét ửng hồng trên mặt đã biến mất, vẻ rạng rỡ trắng trẻo cũng không tìm thấy đâu nữa, làn da có chút ngả vàng, quầng thâm quanh mắt đen sì, mí mắt sưng lên trông đến sợ, trên trán hằn lên mấy nếp nhăn nhỏ. Đây là mình sao? Cô không khỏi tự hỏi trong lòng.

"Mộ Dung Chi," Lưu Tố Lâm và Chu Ngọc Cầm đứng ở hai bên trái phải của cô, Lưu Tố Lâm dán chặt mắt vào cô, nói: "Cậu rốt cuộc có dự tính gì, nói cho chúng tớ nghe đi, chúng tớ là bạn tốt của cậu mà!"

Mộ Dung Chi nhìn quanh hai người bạn tốt, mở miệng nói: "Tớ..." Chưa đợi cô thốt thành lời, trên trại núi vang lên một tiếng "tạch tạch tạch tạch". Âm thanh này từ xa đến gần, vang đến tận giữa thôn.

Trên con đường làng, không biết đứa trẻ nào thích náo nhiệt cất giọng lanh lảnh hét lên: "Xe máy đến rồi! Xe máy đến rồi!" khiến một lũ trẻ con hùa theo cười hì hì hét lớn.

Tất cả mọi âm thanh trong khu nhà tập thể đều im bặt, các thanh niên trí thức trong và ngoài nhà đều đứng sững tại chỗ không động đậy.

Ở ngôi làng Hàn Gia Trại hẻo lánh này, ngoại trừ cứ cách hai ba ngày lại có một người đưa thư đi bộ đến đưa thư từ báo chí, thì người ngoài cưỡi xe đạp còn rất hiếm, chứ đừng nói đến xe máy. Trẻ con trong trại núi chỉ vào những ngày đi chợ phiên mới có thể nhìn thấy loại xe chạy vèo vèo này trên đường lớn.

Trong nhà bếp, một nam thanh niên trí thức kêu lên: "Công an đến rồi!"

"Mau ra xem đi!" Thẩm Triệu Cường lớn tiếng gọi, dẫn đầu chạy vụt ra ngoài.

Sắc mặt Mộ Dung Chi tái xanh đi trong chớp mắt, cô cực kỳ nhạy bén nhận ra rằng, thời khắc sống còn đã đến, đã đến rồi! Đối với Trình Húc là thế, đối với cô cũng thế! Chiếc lược gỗ cô vừa giơ lên ngang đầu, theo bàn tay run rẩy, rơi "cốp" một tiếng xuống đất. Cô đứng đờ đẫn như một khúc gỗ dựng ở đó, đứng im như tảng đá, chỉ có lồng ngực hơi nhô cao là phập phồng lên xuống dữ dội hết đợt này đến đợt khác.

Trong nhà bếp vang lên một loạt tiếng bước chân hỗn loạn chạy ra ngoài. Lưu Tố Lâm và Chu Ngọc Cầm nhìn nhau một cái, Lưu Tố Lâm nói:

"Chúng ta đi xem thử. Mộ Dung Chi, cậu không được ra ngoài đâu."

Không đợi Mộ Dung Chi trả lời, hai cô gái lần lượt chạy ra khỏi phòng ngủ, lao vút khỏi nhà bếp.

Mộ Dung Chi chỉ đứng đờ người một lát, trong tai nghe thấy tiếng xe máy "tạch tạch tạch" ấy mỗi lúc một gần, cứ rẽ cua chạy thẳng đến cạnh đại từ đường thì dừng lại. Mộ Dung Chi lờ mờ cảm thấy chiếc xe máy đó dừng ở ngay cạnh căn nhà gỗ nhỏ của Trình Húc. Cô chỉ cảm thấy toàn thân lạnh ngắt, khớp gối run lẩy bẩy, tựa như đứng không vững vậy, toàn bộ đầu óc dường như sắp nứt tung ra.

Biến cố đáng sợ cuối cùng cũng đã xảy ra.

Cảm xúc đau đớn đến xé lòng đột ngột trào dâng, Mộ Dung Chi lại cắm đầu lao phắt lên giường, kìm nén bản thân không để nước mắt tuôn rơi.

Khu vực cạnh đại từ đường chật ních nam thanh nữ nữ của Hàn Gia Trại, có người đang thì thầm to nhỏ hỏi han nhau, có người đang kêu lên: Đừng chen lấn, đừng chen lấn mà! Có thể tưởng tượng được, bất kể là người già hay trẻ con trong trại, mọi người đều buông tay dồn việc đang làm, đổ xô ra đây.

Đột ngột, như một chiếc kim nhọn đâm vào huyệt đạo, một ý nghĩ bật ra: Không ra xem một cái nữa, Trình Húc bị bắt đi rồi, sau này muốn gặp lại anh ấy sẽ không dễ dàng nữa!

Mộ Dung Chi dùng một động tác dứt khoát giơ tay quệt mặt, "vút" một tiếng nhảymổm từ trên giường dậy, như phát cuồng lao ra ngoài cửa, dùng sức chen chúc vào giữa đám đông.

Dọc theo con đường xe ngựa chạy thẳng vào Hàn Gia Trại, là một chiếc xe máy có thuyền kéo, rộng rãi thoải mái có thể ngồi ba người. Lúc này, từ trên xe máy bước xuống hai nhân viên công an mặc đồng phục màu xám nhạt, họ xác định lại phương hướng rồi bước thẳng về phía khu nhà tập thể này.

Mộ Dung Chi chật vật lắm mới chen được đến vị trí hơi hướng lên phía trước, nhìn về phía căn nhà gỗ nhỏ của Trình Húc.

Cửa căn nhà gỗ nhỏ "kẽo kẹt" một tiếng mở ra. Trình Húc mặc chiếc quần vải Kaki màu xanh đậm, một chiếc áo sơ mi vải phủ trù trắng dài tay, chân đi đôi giày vải, bình tĩnh bước ra ngoài. Chỉ có Mộ Dung Chi mới nhận ra được, trong ánh mắt của anh thoáng hiện lên một tia bàng hoàng bất an.

Đêm nay, ngọn đèn dầu nhỏ trong phòng Trình Húc đã sáng suốt đêm, lúc Mộ Dung Chi lén lút dòm ngó anh qua khe vách tường, cứ ngỡ là anh đã ngủ rồi. Thật ra, anh chỉ nằm trên giường chứ không hề ngủ. Hai mắt anh trợn trừng, cứ miên man suy nghĩ và đấu tranh mãi.

Cha đã từng nói, thử thách khắc nghiệt đã đến rồi. Bàn tay độc ác hãm hại cha quả nhiên giống như cha đã nói, sẽ không buông tha cho Trình Húc. Từ điểm này mà nói, Trình Húc đã có sự chuẩn bị về mặt tư tưởng cho việc này. Thế nhưng, anh thực sự không hiểu, bàn tay độc ác này tại sao lại có sức mạnh lớn đến vậy? Hơn nữa, bản thân anh rốt cuộc đã đắc tội gì với bàn tay độc ác này chứ? Anh nghĩ thế nào cũng không thông.

Trình Húc dù sao cũng là một thanh niên hơn hai mươi tuổi mà, thể chất tuy không tốt, nhưng anh vẫn có sự bồng bột và tinh thần chính nghĩa của thanh niên. Nghĩ đến việc mình sắp bị lôi đi trước mặt mọi người, gánh chịu nỗi oan khiên, rồi bị ném vào nhà tù hoặc căn phòng nhỏ tối đen, trong lòng anh dấy lên từng đợt bồn chồn và bất an. Anh cảm thấy bất bình, muốn vươn đôi tay ra để kêu gào. Một cảm giác bị đè nén đến nghẹt thở bóp nghẹt lấy anh. Tựa như trong không khí tràn ngập thứ hơi thở bóp nghẹt con người ta.

Sau khi Mộ Dung Chi báo cho anh tin tức này, anh giống như một kẻ lần đầu đi thuyền vượt biển bị say sóng nôn mửa dữ dội, trong đầu ù ù vang lên, trong bụng cuồn cuộn trào dâng, mọi cảm giác khác đều tê dại đi.

Sau khi hạ quyết tâm rời xa Mộ Dung Chi, anh lảo đảo bước đi dọc theo con đường, bản thân cũng không biết chuyện gì xảy ra nữa, cứ thế bước vào rừng trúc. Lá trúc quét qua mặt, anh không biết; rễ trúc đâm vào chân, anh không cảm thấy đau đớn; toàn bộ cơ thể bị mưa làm ướt sũng, nước từ mái tóc vắt ra giọt chách, anh cũng không hay biết, chỉ cảm thấy trong đầu nóng bừng bừng.

Rừng trúc sau cơn mưa tối mịt mờ, anh chẳng nhìn thấy gì trong rừng trúc cả. Cho đến khi rễ trúc vấp phải anh một cú ngã nhào xuống đất, lòng bàn tay bị gai trúc cào rách, rỉ máu, nhói đau âm ỉ, anh mới lê đôi chân nặng nề bước ra khỏi rừng trúc, phân định phương hướng rồi quay trở lại căn nhà gỗ nhỏ của mình.

Cởi bỏ bộ quần áo ướt sũng, không ăn cơm tối, cũng không cảm thấy đói, ngã nhào lên giường, trừng trừng mở to hai mắt nhìn chằm chằm đỉnh màn vải trắng, bất động không nhúc nhích.

Người Thượng Hải đến bắt anh, tin tức này còn lớn hơn bất kỳ đả kích nào, anh còn có thể cảm nhận được gì nữa đây? Kháng án ư? Chuyện của cha không thể kháng án, tôi lại đi kháng án với ai đây? Trốn chạy ư? Không, tôi không có tội, quyết không trốn chạy! Đợi bọn họ đến bắt tôi đi sao...

Cuộc sống sau khi bị bắt đi sẽ ra sao đây? Trình Húc tựa như đang đi trên một con đường hoang tối đen không một bóng đèn, không biết phía trước là đâu, cũng không hiểu bản thân sẽ bị xử trí thế nào.

Trái tim đập thình thịch, âm thanh nghe rất rõ ràng. Những chuyện cũ, chuyện quá khứ ngắn ngủi hơn hai mươi năm, lướt qua lướt lại chập chờn trước mắt anh. Cha đã chịu đựng sự bức hại như thế, sao có thể bình tĩnh được như vậy chứ? Tại sao tôi lại không thể, ngay cả khi tự nhắc nhở bản thân phải bình tĩnh, bình tĩnh một chút, tại sao trong lòng vẫn hoảng loạn như vậy chứ? Bọn họ muốn bắt tôi, mẹ có biết không? Còn nữa, chị và các anh, có biết không?

Trình Húc chỉ cảm thấy trái tim mình đang chìm xuống, chìm xuống, chìm vào vực sâu không đáy. Đây là một sự hoảng hốt cấp bách, không tài nào kìm chế được, vô cùng đáng sợ. Một nỗi u sầu xé nát tâm can, để khắc phục tâm lý này, anh trở mình một cái, dùng chiếc chăn ép chặt lấy lồng ngực đang đập loạn nhịp của mình, nhưng trong đầu vẫn suy nghĩ như ngựa hoang đứt cương.

Ba năm đời sống cắm đội xuống nông thôn vô cùng gian khổ, áp lực tinh thần vô cùng nặng nề; nhưng việc cùng lao động với nông dân nghèo và nông dân trung nông lớp dưới, cùng ươm giống với đại bác Đức Quang, đã trút bỏ cho anh rất nhiều gánh nặng về mặt tinh thần. Anh dần quen với lao động chân tay, quen với cuộc sống nhà gỗ nhỏ cô độc. Trong mấy năm nay, vì vấn đề của cha mẹ, vì Trần Gia Cần luôn chèn ép anh, hạ thấp anh trong khu nhà tập thể, Trình Húc đã vứt bỏ mọi hy vọng và ham muốn, đem toàn bộ tâm can đặt vào việc ươm giống, đặt vào việc thích nghi với lao động chân tay ở trại núi. Đừng tưởng Trình Húc không có lý tưởng, Trình Húc ít nói trầm ngâm từ nhỏ đã ít hoạt động, lại càng hay mơ mộng. Chỉ là trong mấy năm nay, những ảo tưởng thời thơ ấu của anh đã biến thành lý tưởng thực tế hơn. Lý tưởng của anh vừa thiết thực vừa vĩ đại. Nhìn các xã viên ngày ngày gánh vác, cõng sọt trên lưng, ngày ngày cùng các xã viên tham gia lao động tập thể ở trại núi, Trình Húc sâu sắc cảm nhận được tầm quan trọng của việc miền núi phải thực hiện cơ khí hóa, thủy lợi hóa, điện khí hóa. Anh nghĩ, nếu có một ngày, tất cả những lao động này đều được hoàn thành bằng máy móc hiện đại và điện năng, hiệu suất sẽ được nâng cao lên bao nhiêu lần, sản lượng của miền núi lại được nâng cao lên bao nhiêu lần chứ! Trình Húc không phải là một kẻ mơ mộng hão huyền, anh chưa bao giờ vì lao động chân tay hằng ngày mà oán thán như những thanh niên trí thức khác, anh biết rằng, muốn thực hiện lý tưởng đẹp như tranh vẽ ấy, thì phải dựa vào thế hệ trẻ tuổi bọn họ cùng nhau nỗ lực phấn đấu. Trước mắt, ở Hàn Gia Trại, bước đầu tiên cần phải ươm ra được những giống tốt thích nghi với khí hậu địa phương, bước đầu tiên không bước ra ngoài được, lý tưởng chỉ là một câu nói suông mà thôi...

Thế nhưng, nhìn việc ươm giống vừa mới có chút manh mõi, thì anh lại gặp phải chuyện thế này!

Sắp phải rời khỏi Hàn Gia Trại rồi, rời khỏi những người nông dân ở đây, rời khỏi đại bác Đức Quang, đại bác Minh Tân, Viên Xương Tú - những người đối xử với anh thân thiết như người nhà, rời khỏi những ngọn núi, ruộng đồng, rừng cây, chú chim nhỏ của Hàn Gia Trại, rời khỏi mảnh ruộng thí nghiệm góc bầu mà trên từng tấc đất đều lưu lại dấu chân của anh, lại còn phải rời khỏi Mộ Dung - người đặc biệt thân thiết với anh trong hai năm qua...

Khi Trình Húc trải qua ba năm tháng năm khó quên ấy, anh đã tự tay bóp chết từng mầm mống tình cảm tự nhiên nảy sinh trong tâm hồn mình. Nếu nói bông hoa tình yêu vì nghịch cảnh mà không thôgn lớn nổi, thì quả thực quá ngây thơ rồi. Mặc dù Trình Húc tàn nhẫn kìm nén tình cảm của mình với khả năng tự chủ cực cao, không cho phép bản thân trượt đi một bước về hướng này, nhưng bông hoa cuộc sống vẫn nở rộ rực rỡ đối với anh, hơn nữa còn nở vô cùng rực rỡ. Ngọn lửa thanh xuân cháy bùng lên với khí thế cuồng bạo.

Khi gương mặt của Mộ Dung Chi lần đầu tiên hiện lên vô cùng rõ ràng trước mắt anh, thì mọi thứ của cô gái này, theo từng lần tiếp xúc lại càng trở nên rõ nét, sống động hơn.

Trình Húc là một người ít nói, tính cách thâm trầm, không phải là một kẻ ngốc nghếch như những người không hiểu anh vẫn nói. Anh hoàn toàn hiểu rõ, tính cách và hình ảnh của Mộ Dung Chi ở khu nhà tập thể, trong số hơn một trăm thanh niên trí thức Thượng Hải đến từ công xã của bọn họ, thậm chí trong thế hệ cùng trang lứa với họ, đều là những người đứng đầu. Nam nữ thanh niên trong khu nhà tập thể sau lưng đều nói cô là cô gái số một trong số thanh niên trí thức Thượng Hải của công xã; các xã viên đội sản xuất Hàn Gia Trại, trong lúc nghỉ ngơi sau giờ làm việc trò chuyện phiếm, cũng nói cô là một cô gái vẹn toàn trăm đường mới chọn được một. Ngay cả Thẩm Triệu Cường cũng bàn tán sau lưng rằng Mộ Dung Chi là một bông hồng có gai.

Ai cũng hiểu, đây không chỉ nói vẻ bề ngoài động lòng người của Mộ Dung Chi, mà là nói tâm địa Mộ Dung Chi lương thiện, làm người chính trực, sự mộc mạc toát lên vẻ kiều diễm; sự bình phàm toát lên nét khác biệt; trong lao động và cuộc sống toát lên sự cần cù và chân thành. Cô ấy là một cô gái xuất chúng trưởng thành lành mạnh trong thế hệ thanh niên trí thức chúng ta.

Chỉ có xinh đẹp không thôi, giống như Thường Hướng Linh, ham hư vinh, thích nổi danh, sùng bái ăn ngon mặc đẹp, sẽ không để lại ấn tượng tốt trong lòng quần chúng; chỉ có khôn khéo đúng mực, giống như Lưu Tố Lâm, luôn đòi hỏi phải bắt kịp tình hình, tin vào những lời người khác nói, nhìn người qua chức vụ và địa vị của đối phương, cũng mang lại ấn tượng không đáng tin cậy; chỉ có màng đến thiết thực, giống như Chu Ngọc Cầm, làm bất cứ việc gì cũng tính toán thiệt hơn cho bản thân mình, không tránh khỏi gây ra cái nhìn quá thực dụng, ích kỷ.

Mộ Dung Chi hoàn toàn khác với những cô gái ở bên cạnh cô ấy, hễ là đồng chí bên cạnh giao phó cho cô một việc, cô đã nhận lời rồi thì sẽ làm một cách nghiêm túc, tỉ mỉ như làm việc cho chính mình để hoàn thành thật tốt cho bạn. Có lẽ, những việc cô làm không vừa ý bạn, nhưng bạn biết đấy, cô ấy đã hoàn thành trách nhiệm của mình, và bạn cũng cảm thấy hài lòng.

Trình Húc thấu hiểu sâu sắc tất cả những điều này.

Chính vì trong quá trình tiếp xúc không ngừng, phát hiện Mộ Dung Chi là một cô gái như vậy, Trình Húc mới muốn đến gần cô, từng bước từng bước nảy sinh tình cảm.

Một thanh niên như Trình Húc, làm bất cứ việc gì cũng phải kiểm tra hành vi và động cơ của bản thân, đều phải tự hỏi mình làm thế đã đúng chưa. Khi anh phát hiện bản thân đã có tình cảm với Mộ Dung Chi, khi gặp phải chuyện gì, điều đầu tiên anh nghĩ đến là kể cho cô nghe; khi mấy ngày không nhìn thấy cô, trong lòng anh sẽ dâng lên một nỗi phiền muộn và bất an khó hiểu; khi bản thân vui vẻ, nhất là khi việc ươm giống có chút manh mõi, người đầu tiên anh nghĩ đến là phải để Mộ Dung Chi biết càng sớm càng tốt, để cô cũng vui vẻ giống như mình. Khi anh nhận thức được tất cả những điều này chính là biểu hiện rơi vào lưới tình, liên tưởng đến tình cảnh của cha mẹ và hoàn cảnh hiện tại của bản thân, anh đã nỗ lực kìm nén bản thân, không để thứ tình cảm này phát triển bừa bãi, mà chôn vùi nó sâu thẳm trong nội tâm. Anh yêu Mộ Dung Chi, chính vì anh nhận ra sự khác biệt và điểm quý giá của Mộ Dung Chi, anh mới yêu sâu sắc và mãnh liệt đến thế, thứ tình cảm mãnh liệt và sâu sắc này, cộng thêm sự tôn trọng và ngưỡng mộ của anh dành cho Mộ Dung Chi, khiến thái độ của anh trở nên kín đáo, khiêm nhường, thậm chí là thẹn thùng. Anh kiềm chế bản thân, không để bản thân vô duyên vô cớ bộc lộ sự nhiệt tình, lại càng không thể hiện sự thân mật quá sớm với Mộ Dung Chi.

Trước mắt, chẳng mấy chốc sẽ bị bắt đi rồi. Trình Húc hồi tưởng lại chuyện cũ, cảm thấy bản thân không làm gì sai cả. Nhưng sâu thẳm trong tâm hồn, anh vẫn cảm thấy có một nỗi đau chia ly khó tả thành lời. Anh yêu Mộ Dung Chi, lại đúng vào lúc anh gặp nạn, anh yêu cô sâu sắc hơn bất cứ lúc nào trước đây. Tại sao anh không thể nói với cô ấy chứ? Tại sao anh không có quyền nói chứ? Anh bị số phận bức bách mà! Hai chữ tình yêu quả thực có sự thần bí của nó. Dùng ngôn ngữ lý trí, tuyệt đối rất khó để biểu đạt nó một cách trọn vẹn. Đoạn tình cảm nồng cháy tựa lửa trong sâu thẳm nội tâm Trình Húc, bị thiêu đốt bập bùng trong hoàn cảnh này, chẳng phải chính là sự hành hạ đau đớn nhất trong cuộc đời hay sao!

Anh là một thanh niên hơn hai mươi tuổi mà!

Đêm đầu thu vốn dĩ không dài lắm, cộng thêm việc anh trở về căn nhà gỗ nhỏ đã là nửa đêm về sáng, đến khi trời rạng sáng lại càng nhanh hơn, nhanh đến mức khiến anh có chút kinh ngạc. Tựa như chỉ chợp mắt một lát, đồng ruộng đã rực rỡ sắc hồng ban mai, ánh nắng mặt trời cũng đâm xuyên qua căn nhà gỗ nhỏ.

Khi tiếng "tạch tạch tạch" của xe máy vang lên trên thôn bản, anh vội vàng đứng dậy, để không để lại cho người dân Hàn Gia Trại một ấn tượng nhếch nhác cuối cùng, anh mặc bộ quần áo mới duy nhất trên người, bình tĩnh bước ra khỏi căn nhà gỗ nhỏ. Trước cửa khu nhà tập thể đứng rất nhiều người, Trình Húc chẳng nhận ra ai cả, đôi mắt anh chỉ dán chặt vào hai nhân viên công an.

Hai nhân viên công an còn chưa đi đến trước cửa nhà bếp, chủ nhiệm đại đội Diêu Ngân Chương đã vội vã từ trong đám đông chen đến trước mặt bọn họ, nheo đôi mắt lại, chất đầy nụ cười nịnh hót trên khuôn mặt, chào hỏi:

“Hai đồng chí, từ cục công an đến phải không? Tôi là chủ nhiệm ủy ban cách mạng của đại đội này, Diêu Ngân Chương...”

“Đồng chí Diêu Ngân Chương, tụi tôi đang muốn tìm anh đây!” Một trong hai nhân viên công an vừa nói, vừa vươn một tay ra.

Diêu Ngân Chương chộp lấy tay đối phương, nhiệt tình lắc lắc, bức thư giới thiệu do nhân viên công an còn lại đưa tới, anh ta nhận lấy trong tay, nhìn cũng không thèm nhìn, liền nói:

“Tôi biết, tôi biết chứ. Người mà các anh muốn tìm, anh ta ở...”

Diêu Ngân Chương ngẩng đầu nhìn xung quanh một lượt, liếc mắt liền nhìn thấy Trình Húc, giơ ngón tay chỉ về phía anh, vừa định mở miệng nói, thì một nhân viên công an nói:

“Tụi tôi muốn tìm thanh niên trí thức Thượng Hải Thẩm Triệu Cường của đại đội Hàn Gia Trại, để tìm hiểu một chút tình hình...”

Diêu Ngân Chương trợn tròn mắt kinh ngạc, hối hả hỏi: “Các anh tìm...”

“Tìm thanh niên trí thức Thượng Hải Thẩm Triệu Cường, cậu ta có ở đây không?” Nhân viên công an kia lặp lại.

“Cái gì?” Diêu Ngân Chương giật mình hoảng hốt, vội vàng cầm thư giới thiệu lên xem, trên thư giới thiệu viết rành rành trắng đen, hai đồng chí của cục công an huyện khác đến đại đội Hàn Gia Trại tìm Thẩm Triệu Cường, để tìm hiểu tình hình liên quan đến vụ án xảy ra ở đỉnh Vân Thiên. Diêu Ngân Chương nhất thời không sao xoay chuyển kịp, rốt cuộc là thế nào, hôm qua rõ ràng nhìn thấy công xã nhận được công hàm muốn bắt Trình Húc, kết quả nhân viên công an đến lại đi tìm Thẩm Triệu Cường, đúng là râu ông nọ cắm cằm bà kia mà.

Thấy hai nhân viên công an đang nhìn chằm chằm mình, anh ta vội vàng sờ cằm, gật đầu nói:

“Tìm tiểu Thẩm để tìm hiểu tình hình à, được, được chứ! Cậu ấy ở khu nhà tập thể ấy mà, tiểu Thẩm, Thẩm Triệu Cường...”

Cuộc đối thoại giữa hai nhân viên công an và Diêu Ngân Chương đều lọt vào tai những người vây xem, trong đám đông, người này đang nói: “Tìm tiểu Thẩm để tìm hiểu tình hình đấy.” Người kia đang nói: “Tiểu Thẩm đã làm gì ở bên ngoài thế nhỉ?” Mọi người đều đang phỏng đoán.

Tin tức bất ngờ này khiến các thanh niên trí thức Thượng Hải biết rõ vụ án của Trình Húc đều vô cùng kinh ngạc. Nhìn thấy Thẩm Triệu Cường đáp tiếng bước ra, nét mặt âm trầm, ánh mắt hoảng hốt bước sang một bên cùng hai nhân viên công an, các thanh niên trí thức ở khu nhà tập thể đều đưa mắt nhìn nhau, không biết nên nói gì cho phải.

Duy chỉ có người trong cuộc là đại bác Minh Tân và hai cha con Viên Xương Tú là vô cùng vui mừng, Xương Tú kéo tay áo cha mình phấn khích nói:

“Cha, cha nghe thấy chưa? Là tìm tiểu Thẩm đấy!”

“Nghe rõ, nghe rõ rồi, tao nghe rõ từng chữ một!” Đại bác Minh Tân toét miệng cười ha hả, lớn tiếng nói: “Xương Tú, mau, mau về nhà đi, ra quán Hạ Thân mua cho tao một cân rượu!”

Viên Xương Tú hướng về phía Trình Húc trước nhà gỗ nhỏ nở một nụ cười xinh đẹp, đáp lời một tiếng, rồi ba chân bốn cẳng chạy vút đi.

Trình Húc với vẻ mặt căng thẳng lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, trên mặt không chút biểu cảm nhìn một con cò trắng đang bay lượn vòng quanh đập ruộng ngoài thôn. Lúc này, anh không cảm thấy phấn khích, cũng chẳng cảm thấy nhẹ nhõm chút nào. Ngược lại, một cơn mệt mỏi tột cùng ập tới, anh chỉ cảm thấy vừa buồn ngủ vừa đói khát, trong đầu nhói đau âm ỉ, gần như đứng không vững nữa rồi.

Người vui mừng nhất chính là Mộ Dung Chi đang đứng trước đám đông. Khi cô mang theo đầy cõi lòng bi phẫn trân trân nhìn Trình Húc sắc mặt tái nhợt, đột ngột nghe thấy nhân viên công an tìm là Thẩm Triệu Cường chứ không phải Trình Húc, đôi mắt Mộ Dung Chi bỗng chốc bừng sáng rực rỡ, một niềm cuồng hỉ chưa từng có tràn ngập toàn bộ cơ thể cô. Đôi tay cô vô thức siết chặt trước ngực, mười ngón tay đan chặt vào nhau, trái tim đập thình thịch. Không sao kìm nén được nữa, trong khóe mắt lại nhòe đi vì những giọt nước mắt hạnh phúc. Hàng chân mày run rẩy, khóe môi mấp máy, đầu cũng không kìm được nghiêng sang một bên. Khi niềm vui sướng bất ngờ này không còn cách nào kiểm soát được nữa, thứ tình cảm dịu dàng dâng trào mãnh liệt, cô sải mấy bước lao đến trước mặt Trình Húc, khuôn mặt bừng nở nụ cười từ đau thương chuyển thành vui mừng tột độ, lẩm bẩm thì thầm:

“Trình Húc, Trình Húc, khôn, không phải, không phải tìm...”

Trong mắt Trình Húc xẹt qua một tia sáng chứa đầy vẻ biết ơn, rất nhanh đã biến mất. Anh hướng về phía Mộ Dung Chi đang không kiêng nể gì bộc lộ tình cảm chân thật khẽ gật đầu một cái, trên mặt không một gợn nụ cười, quay người trở về căn nhà gỗ nhỏ.

"Đây rốt cuộc là thế nào?" Chu Ngọc Cầm không chút nể nang hỏi Trần Gia Cần, "Tin tức cậu mang về rốt cuộc có chuẩn xác không vậy?"

Trịnh Khâm Thế liền tiếp lời: "Đúng thế, tiến sĩ Trần cậu rốt cuộc là đang tung tin đồn nhảm, tạo không khí căng thẳng, hay là đang nói đùa vậy? Trò đùa kiểu này mà cũng có thể mang ra đùa giỡn tùy tiện được sao?"

Trần Gia Cần ngượng ngùng buông thõng hai tay, nhún vai nói: "Tin tức chắc chắn không sai, chỉ là không biết, chuyện này tại sao lại..."

Lời còn chưa dứt, tâm phúc của Diêu Ngân Chương, kẻ suốt ngày gác chân trực ban ở văn phòng ủy ban cách mạng đại đội - thủ kho đại đội Diêu Ngân Phong thở hồng hộc chạy tới, gọi lớn:

“Tam ca, Tam ca! Các anh có thấy Tam ca của tôi đâu không?”

“Chủ nhiệm Diêu đưa công an đi qua bên kia rồi!” Trần Gia Cần quay mặt lại cười tủm tỉm ân cần đáp: “Có chuyện gì thế, Diêu Ngân Phong?”

“Công xã gọi điện thoại tới, bảo Tam ca mau chóng đến cây đu đủ một chuyến!” Diêu Ngân Phong gập người lại, vừa nói vừa chạy về hướng tay Trần Gia Cần chỉ.

Chuyện này rốt cuộc là thế nào đây?

Rõ ràng đã thỏa thuận là sẽ bắt Trình Húc, kết quả nhân viên công an đến lại là đi tìm Thẩm Triệu Cường. Liệu Trình Húc có còn bị bắt nữa không?

Vấn đề này, bất kể là thanh niên trí thức ở khu nhà tập thể hay đại bác Minh Tân, Viên Xương Tú - những người quan tâm đến Trình Húc, đều không ai nói rõ được.