Vừa bước ra khỏi cổng trại, vòng qua mấy gốc liễu già hai, ba mươi năm, Mộ Dung Chi liền dừng bước để đợi Trình Húc. Đi quá vội vàng, cô thậm chí còn không mang theo đèn pin, ngặt một nỗi trời lại đổi giở, bầu trời đêm mây đen giăng kín, trăng và sao đều bị mây đen dày đặc che khuất, cách vài bước chân là chẳng nhìn thấy gì nữa. Mộ Dung Chi đành phải nhờ vào chiếc đèn pin trong tay Trình Húc để phân biệt đường đi.

Trình Húc đã bước đến bên cạnh cô, khẽ hỏi: "Mộ Dung, đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Mộ Dung Chi nhìn vòng sáng nhỏ của chiếc đèn pin trên mặt đất, chậm rãi bước đi theo con đường bậc thang đá, cúi gằm đầu không tiếng động.

Trình Húc lướt đèn pin một cái, nhìn thấy vẻ mặt như chịu oan ức của Mộ Dung Chi, thầm cảm thấy hơi hoảng hốt, anh lại ân cần hỏi:

"Em gặp phải chuyện gì rồi? Mộ Dung."

Mộ Dung Chi vẫn không lên tiếng, bước nhanh hơn một chút, bướng bỉnh bước về phía trước. Trình Húc bám sát theo cô, rảo bước nhanh hơn.

Hai người đi qua con đường ra trại cao thấp gập ghềnh, bước lên con đường mòn xe ngựa bằng đất cát tương đối bằng phẳng bên ngoài Hàn Gia Trại, Mộ Dung Chi cầm lấy chiếc đèn pin từ tay Trình Húc, rọi xung quanh một lượt rồi bấm tắt đèn pin, sau đó nói:

"Đi thôi, chúng ta sang đằng kia."

Trình Húc nhìn theo hướng tay cô chỉ, chẳng thấy gì cả, chỉ đành đi theo cô, dọc theo con đường xe ngựa bằng phẳng, thong thả bước đi. Bình thường, Trình Húc là người có tính kiên nhẫn nhất, anh có thể nửa ngày, một ngày, thậm chí nguyên hai ba ngày không nói một câu nào, nhưng lúc này đây, anh lại có chút nôn nóng bất an. Mộ Dung Chi không cho anh nấu bữa tối, gần như chẳng thèm giấu giếm chút nào, bất ngờ hẹn công khai anh ra ngoài, thế nhưng vừa bước ra khỏi trại, cô lại mang sắc thái khác thường, không thốt một lời. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì nhỉ? Anh nhịn không được lại mở miệng hỏi:

"Mộ Dung, em gặp phải chuyện gì, nói đi!"

Mộ Dung Chi quay đầu liếc nhìn anh, thực ra chẳng nhìn rõ mặt anh. Giờ khắc này, trong lòng Mộ Dung Chi đang dâng trào những con sóng dữ dội, hai luồng tâm lý đấu tranh đan xen vào nhau, khó lòng gỡ bỏ. Trình Húc không thể nhìn thấy, sắc mặt cô đã trở nên tái nhợt đáng sợ, đôi môi đang run rẩy, từng đợt gió gấp gáp thổi tới, cô vô thức run lập cập. Cô đầy lo âu mâu thuẫn và do dự: Rốt cuộc có nên báo cho anh tin tức bộ phận công an Thượng Hải sắp bắt giữ anh hay không? Nước đến chân rồi, Mộ Dung Chi lại chần chừ. Nếu nói cho anh biết, nhỡ anh thật sự phạm phải tội gì ở Thượng Hải rồi bỏ trốn, thế thì chẳng phải tôi đã phạm tội với nhân dân rồi sao! Còn nếu không nói cho anh ấy, vậy thì tôi gọi anh ấy ra đây để làm gì chứ? Hơn nữa, bộ dạng này của anh ấy, chỗ nào trông giống một kẻ có liên quan đến vụ án lớn cơ chứ!

Mộ Dung Chi chỉ cảm thấy tim mình đau đớn như bị giằng xé trong chảo dầu, cô mở miệng mấy lần thốt ra không nổi.

Trình Húc lại hối thúc hỏi thêm một lần nữa.

"Trình Húc, em muốn... muốn hỏi anh," Mộ Dung Chi cuối cùng cũng chọn một biện pháp trung dung, bắt đầu lên tiếng. Thế nhưng, cô vừa mở miệng là đã lộ đuôi, ngữ điệu khác hẳn ngày thường, hơi run rẩy bất an: "Anh... anh phải nói thật cho em biết!"

"Ừ." Trình Húc đáp một tiếng. Anh cũng bắt đầu có chút thấp thỏm bất an, từ giọng điệu khác ngày thường của Mộ Dung Chi, anh dự cảm thấy điều gì đó. Anh cảm thấy lồng ngực bức bối, gắng gượng trấn tĩnh lại, anh gật đầu nói: "Em hỏi đi."

"Anh, lúc anh về Thượng Hải thăm người nhà," Mộ Dung Chi chưa bao giờ cảm thấy việc nói chuyện lại khó khăn thế này, cô cảm thấy hình như có một vật cứng ngắc đang nghẹn ở cổ họng, cản trở cô nói năng như mọi ngày. "Đã từng làm... làm chuyện gì không dám gặp ai không?"

"Không có mà!" Giọng điệu Trình Húc lộ rõ vẻ kinh ngạc mãnh liệt.

"...Không, ý em là, có từng làm chuyện phạm pháp nào không?"

"Không, chắc chắn không có." Lần này, giọng điệu của Trình Húc trở nên vô cùng kiên quyết, tiếp đó anh hỏi: "Em hỏi câu này có ý gì?"

Mộ Dung Chi không trả lời câu hỏi của Trình Húc, cô chỉ nương theo mạch suy nghĩ của mình mà nói tiếp:

"Anh dám thề không?"

"Sao lại không dám?"

"Vậy thì, anh thề đi!"

"Rốt cuộc chuyện này là thế nào vậy? Mộ Dung!"

"Anh thề đi!" Mộ Dung Chi dùng giọng điệu tựa như cầu xin nói, "Với em... không, với, với, với tổ quốc mà thề!"

Có lẽ giọng điệu chân thành khẩn thiết của Mộ Dung Chi đã lay động Trình Húc, anh nuốt khan một ngực nước bọt, nói:

"Anh thề. Lúc về thăm nhà, anh chưa từng làm..."

"Á, đừng nói nữa!" Mộ Dung Chi đột ngột cắt ngang lời anh, "Em tin anh, em tin anh, Trình Húc, em nói với anh..."

"Nói gì thế?" Trình Húc sốt ruột hỏi, tim anh đập dồn dập lên.

"Anh có dự cảm được điều gì không?"

"Cái này..."

"Anh có biết Thượng Hải gửi công văn tới, muốn lập tức bắt giữ anh không?" Mộ Dung Chi cảm thấy cổ họng thắt lại, mặt nóng bừng, xúc động nói: "Anh hoàn toàn không biết gì sao?"

Cô từng nghĩ trước rằng, khi bản thân đem tin tức đáng sợ này nói cho Trình Húc, anh chắc chắn sẽ kinh hãi tột độ, không ngã quỵ mất hết sức lực, ngất xỉu hoặc tinh thần không minh mẫn, thì ít nhất cũng sẽ hoang mang lo sợ, vô cùng lo lắng tìm cách trốn chạy ngay lập tức, hoặc hoảng loạn đến mức tay chân luống cuống, còn phải dựa vào sự nhắc nhở của cô xem nên làm thế nào cho phải.

Thế nhưng cảnh tượng trước mắt lại hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của Mộ Dung Chi, anh không hề hốt hoảng kêu la, cũng chẳng vội vàng biện minh cho bản thân, càng không nghĩ đến chuyện bỏ trốn, ngược lại còn đứng rất yên bình, ngẩng nhẹ cằm lên, phóng tầm mắt nhìn về phía xa xa.

Lúc này ngược lại khiến Mộ Dung Chi hoảng hốt, anh đừng có vì nghe được chuyện này mà đâm ra sợ ngốc người ra đấy nhé, trong cuộc sống từng có chuyện bị dọa đến hóa ngốc rồi cơ mà. Mộ Dung Chi run giọng hỏi:

"Trình Húc, anh nghe thấy chưa?"

Trình Húc không trả lời.

Mộ Dung Chi bấm sáng đèn pin, mượn ánh đèn pin ngắm nhìn khuôn mặt Trình Húc. Gác lại vẻ bình tĩnh, thản nhiên đến lạ thường trên mặt Trình Húc, chỉ có đôi mắt kia là ánh lên tia sáng nhìn chằm chằm vào dãy núi non trùng điệp tối thẫm ở đằng xa. Mộ Dung Chi yên tâm rồi, anh không hề bị dọa đến ngốc. Nhưng sự bình tĩnh của anh lại khiến Mộ Dung Chi thấy lạ lùng, chẳng lẽ đối mặt với tin tức thế này mà anh vẫn có thể thản nhiên tự tại được cơ chứ. Không, lúc đội sản xuất phân tách hộ đối với anh, anh còn buồn bã cúi gằm đầu cơ mà. So với đả kích kiểu đó, đả kích của chuyện ngày hôm nay không biết lớn hơn bao nhiêu lần ấy chứ! Cô không nhịn được lại hỏi một lần nữa:

"Trình Húc, anh không nghe thấy à?"

"Anh nghe thấy." Giọng điệu của Trình Húc tỏ ra vô cùng bình tĩnh, bình tĩnh như thể chẳng có chuyện gì xảy ra: "Chuyện này, cuối cùng cũng tới..."

"Cái gì?" Mộ Dung Chi hoảng sợ hỏi: "Anh đang nói gì thế?"

"Ý anh là, chuyện này hoàn toàn không có gì kỳ lạ, sớm muộn gì nó cũng giáng xuống đầu anh thôi."

"Á..." Mộ Dung Chi không kìm được thốt lên một tiếng, chẳng lẽ Trình Húc ở Thượng Hải thực sự đã làm chuyện gì không dám gặp ai cơ chứ. Cô chỉ cảm thấy lồng ngực và tim mình như bị bóp nghẹt tắc nghẽn, chỉ cảm thấy những ngọn núi sừng sững đang đổ ập xuống, cô mở to đôi mắt, hoảng sợ tuyệt vọng nhìn chằm chằm Trình Húc, người đang đứng trước mặt cô chẳng lẽ thực sự là một tên tội phạm? Cô cất giọng nghẹn ngào kêu lên: "Trình Húc, Trình Húc, anh, anh thật sự đã phạm án ở Thượng Hải sao?" Trong giọng nói của cô thoáng hiện sự khó hiểu mãnh liệt và nỗi thất vọng sâu sắc.

Trình Húc đứng sững bất động, không nói một lời, gió thổi thốc tới ào ào, làm tung bay mái tóc đã lâu không cắt tỉa của anh.

Mộ Dung Chi sốt ruột đến phát hoảng: "Trình Húc, anh nói tiếng đi chứ!"

"Mộ Dung," Trình Húc cất giọng trầm trầm: "Em thực sự tin tưởng anh chứ?"

Mộ Dung Chi giận dữ: "Anh, anh vẫn không tin em, em, em đem cả chuyện thế này nói cho anh rồi, anh còn..."

"Xin em hãy tha thứ cho anh." Giọng điệu Trình Húc trầm thấp nhưng vô cùng chân thành: "Không phải anh không tin em, nếu em thực sự tin tưởng anh giống như tin tưởng chính mình, thì anh muốn nói rằng, lúc về thăm nhà ở Thượng Hải, anh chưa từng phạm bất kỳ vụ án nào..."

"Ồ!" Mộ Dung Chi thở phào nhẹ nhõm, lại dùng giọng điệu phấn chấn nói: "Vậy chắc chắn là họ hiểu lầm rồi! Có thể thông qua tổ chức để thanh minh rõ ràng mà!"

Trình Húc ngẩn ngơ nhìn Mộ Dung Chi, trong màn đêm đen kịt, hoàn toàn không nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt cô, chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng mờ ảo của gương mặt cô. Dù vậy, Trình Húc vẫn cảm thấy mình nhìn rõ cô, anh rõ hơn bất cứ ai, vào lúc bản thân gặp phải chuyện thế này, việc dám nói cho anh biết, đứng về lập trường của anh để nói chuyện, cần phải có dũng khí và niềm tin lớn nhường nào. Nếu như trong những ngày tháng trước đây, Trình Húc chỉ cảm thấy Mộ Dung Chi là một cô gái xinh đẹp hiền lành, cô có một trái tim thuần khiết, cô dùng sự chính trực và lương tâm của mình để giúp đỡ anh lai tạo hạt giống, quan tâm đến cuộc sống của anh, giữa họ đã nảy nở tình bạn và tình yêu. Vậy thì lúc này đây, trong lòng Trình Húc lại ngập tràn sự xúc động vô bờ và tình yêu mãnh liệt. Mộ Dung Chi thật chính trực, thật thuần khiết, và quan trọng nhất là cô mang trong mình tình cảm sâu lắng và kín đáo đối với anh. Trong mắt Trình Húc, Mộ Dung Chi bỗng chốc trở nên cao lớn hơn ngày thường rất nhiều, toàn thân tỏa ra ánh sáng rực rỡ. Đây quả là một cô gái đáng để yêu thương biết bao! Trình Húc hiểu rõ giá trị của thứ tình yêu này hơn bất cứ ai, anh thực sự rất muốn bày tỏ với Mộ Dung Chi! Nhưng dù sao anh cũng là một thanh niên lý trí, anh biết mình đang lâm vào cảnh nghịch cảnh, vận rủi to lớn đang chờ đợi anh, anh tuyệt đối không thể khuất phục trước những gợn sóng tình cảm trong lòng mà kéo Mộ Dung Chi vào những rắc rối của chính mình. Vì thế, Trình Húc nặng nhọc thở ra một hơi, lắc đầu đáp lại lời Mộ Dung Chi rằng:

"Hoàn toàn vô ích thôi, Mộ Dung, bọn họ vẫn sẽ bắt anh đi, bắt nhanh hơn nữa..."

"Cái này..." Mộ Dung Chi cảm thấy lời nói của Trình Húc lộn xộn vô ngần, lúc thì bảo chuyện sớm muộn gì cũng tới như thể anh đã sớm lường trước; lúc lại bảo anh hoàn toàn chưa từng phạm án; không phạm án thì sao người ta lại bắt anh chứ? Lòng Mộ Dung Chi thấp thỏm không yên, cô hạ dịu giọng điệu xuống một chút, nói:

"Trình Húc, anh phát điên rồi à? Trấn tĩnh lại đi, chỉ cần thẹn với lòng, dựa vào lý lẽ mà tranh luận, có gì mà phải sợ chứ!"

Lời khuyên nhủ của cô, sự chân thành của cô, mới đáng yêu làm sao, mà cũng ngây thơ làm sao.

Trình Húc thở dài một tiếng, hướng mặt về phía Mộ Dung Chi, lại dùng giọng điệu bình tĩnh thốt ra một câu khiến Mộ Dung Chi kinh ngạc tột độ:

"Anh không hề phát điên, cũng chẳng sợ hãi. Thế nhưng, Mộ Dung Chi, cuộc sống — không giống như những gì em tưởng tượng trong đầu đâu. Nó không hề đơn giản chút nào, mà phức tạp rắc rối hơn nhiều!"

"Vậy..." Mộ Dung Chi bị cơn gió thổi thốc trực diện làm cho sặc họng, cô không suy nghĩ kỹ càng lời nói của Trình Húc, liền khó hiểu hỏi:

"Tại sao bọn họ lại muốn bắt anh, tại sao chứ?"

"Tại sao, tại sao ư?" Trình Húc đột ngột phẫn nộ lặp lại, giận dữ ngẩng phắt mặt lên.

Ở phía dãy núi chân trời, một tia chớp không tiếng động lóe lên, Mộ Dung Chi mượn ánh chớp thoáng qua trong chớp mắt, nhìn thấy sắc mặt Trình Húc vô cùng nghiêm nghị, lông mày nhíu chặt, ánh mắt sáng rực. Cô thận trọng hỏi như dò dẫm:

"Anh biết không?"

"Anh biết." Trình Húc rành mạch từng chữ đáp.

"Là vì sao vậy?" Lòng Mộ Dung Chi lại thắt lại thêm chút nữa, cô dồn dập hỏi, "Anh nói cho em biết đi!"

"Bởi vì anh là con trai của bố..."

"Cái gì?" Mộ Dung Chi nghe càng lúc càng thấy hồ đồ, cô hoang mang hỏi. "Anh nói rõ hơn chút được không?"

Gió thổi càng lúc càng mạnh, ngoài đồng hoang tối đen như mực, những cành cây đung đưa phát ra tiếng xào xạc trong tiếng gió. Mộ Dung Chi bị bầu không khí đen kịt một màu và sự việc của Trình Húc làm cho căng thẳng tột độ, không kìm được rùng mình một cái. Cô xích lại gần Trình Húc, kéo tay áo anh, nói:

"Sắp mưa rồi, đằng kia có một cái hang, chúng ta qua đó tránh một chút đi!"

Dưới chân một vách núi bên cạnh đường xe ngựa có một cái hang động nông choèn, lúc lao động sản xuất gặp phải gió mưa, xã viên đều đến hang động này để trú mưa. Hai người rảo bước nhanh hơn, đi về phía hang động. Còn chưa kịp chạy đến gần hang động, những hạt mưa đã rơi lộp bộp xuống rồi. Họ chạy nhanh thêm vài bước, lúc này mới bước vào trong hang động.

Nói đây là một hang động, thực ra chỉ là một khúc lõm sâu vào chân vách núi mà thôi. Nó gần như không có cửa hang, đứng trong hang hoàn toàn có thể nhìn thấy động tĩnh hai bên đường. Trình Húc và Mộ Dung Chi chạy vào hang, thở dốc hai hơi, những hạt mưa bên ngoài đã như hạt đậu đổ ào ào trút xuống, xối xả đập mạnh vào mặt đất. Những hạt mưa lớn nện xuống mặt đất, bắn tung tóe bùn nước, thỉnh thoảng còn văng tóe cả lên người hai người.

Trong hang tối hơn bên ngoài, hai người đứng ngẩn ngơ nhìn một lát, Mộ Dung Chi lại khơi mào câu chuyện:

"Trình Húc, nói đi, tại sao anh là con của bố, mà bọn họ lại muốn bắt giữ anh."

"Được rồi, anh kể cho em nghe. Câu chuyện dài lắm..."

Giọng Trình Húc trầm đục khàn khàn, giống như người bệnh cảm cúm. Đứng trước một cô gái như Mộ Dung Chi, anh đã cảm thấy hoàn toàn không còn cần thiết phải giấu giếm chuyện nội bộ gia đình nữa. Anh liếm liếm đôi môi khô khốc, giọng điệu bi thương nói:

"Còn nhớ không, lúc anh về Thượng Hải thăm người nhà, đã quá hạn hai tháng..."

"Em nhớ."

"Đó là lúc bố anh lâm bệnh nặng, mẹ bảo anh về, đến bệnh viện ngày đêm túc trực chăm sóc bố."

"Bố anh..." Giữa lúc ấy, Mộ Dung Chi đột ngột nghe Trình Húc chủ động nhắc đến người bố mà trước đây anh nhất quyết không chịu nhắc tới, không nhịn được xen mồm hỏi một câu: "Bố anh làm nghề gì thế?"

"Mấy năm nay, bố anh vẫn luôn bị giam trong căn phòng tối với tư cách là 'băng nhóm đen', 'kẻ phản bội', 'tên cầm quyền đi theo con đường tư bản'..."

"Hả?!"

"Ông ấy là một cán bộ lão thành tham gia cách mạng từ rất sớm..." Giọng điệu trả lời của Trình Húc vừa chậm chạp vừa trầm thấp: "Mấy năm nay, anh vẫn luôn tự hỏi bản thân, rốt cuộc bố đã phạm tội gì?"

"Á... đến anh cũng không biết sao!" Mộ Dung Chi đầy đồng cảm thở dài một tiếng.

"Cũng không có gì kỳ lạ." Trình Húc khẽ nói: "Anh nghĩ, trong lòng bố hiểu rõ..."

"Ý anh là, bố anh tự mình biết đã phạm tội gì sao?"

"Ông ấy biết tại sao mình lại bị hãm hại."

"Đã bị hãm hại rồi, sao lại không nói với người nhà, để người nhà thay ông ấy kêu oan?"

"Haiz..." Trình Húc quay mặt lại, đối diện với Mộ Dung Chi. Dù Mộ Dung Chi chỉ kém anh một hai tuổi, nhưng anh lại cảm thấy cô ngây thơ, đơn thuần đến cực điểm, luôn nhìn vạn vật trên thế giới này thẳng đuột như con đường ở Thượng Hải, chưa từng suy nghĩ sâu xa bao giờ. Anh trầm giọng nói: "Em không biết đâu, mọi chuyện xảy ra đột ngột biết bao..."

Gió quét ngang con đường xe ngựa, mưa vẫn nặng hạt hung mãnh y như lúc mới đổ xuống. Dưới con mương cách hang động không xa, dòng nước chảy ào ào, những chiếc lá cây và lùm cỏ trên sườn núi cũng bị gió mưa đánh tơi bời phát ra tiếng kêu như rên rỉ. Giữa thứ âm nhạc đệm của tự nhiên này, Trình Húc kể lại chuyện cũ cho Mộ Dung Chi nghe:

Năm 1967, trong một đêm mưa rét buốt đầu xuân, một đám người xa lạ đã xông vào nhà Trình Húc. Khi cả nhà lớn nhỏ ba thế hệ thức dậy từ chiếc chăn ấm nệm êm, màn lục soát bắt đầu.

Đám người xa lạ này giống như những tên bạo đồ Ku Klux Klan từng thấy trên phim ảnh, đầu mỗi người đội một chiếc mũ quân đội có vành lưỡi trai đặc biệt dài, mặt đeo chiếc khẩu trang ngoại cỡ, tay đeo găng tay vải trắng tinh, bọn họ vừa bước vào nhà liền thô bạo áp giải bố của Trình Húc là Trình Phàm vào phòng vệ sinh, lại lùa cả nhà lớn nhỏ vào nhà bếp, sau đó thành thạo và nhanh chóng bắt đầu lục soát.

Từ hành động của bọn chúng, có thể nhận ra bọn chúng là những kẻ sành sỏi chuyên làm nghề này. Bọn chúng hầu như không nói chuyện, chỉ dùng thủ thế để biểu thị tất cả. Ngăn kéo bàn viết bị bật tung, hòm xiểng bị lật tung đáy, sách trong tủ sách đều bị hất tung xuống đất, thậm chí sàn nhà cũng bị cạy lên từng miếng một... Hai giờ sau, bọn chúng tịch thu tiền mặt, sổ tiết kiệm, mấy món quần áo bằng vải dạ và toàn bộ sách vở, tài liệu, sổ tay, vở bài tập, sách giáo khoa, ảnh chụp, những tờ giấy vụn vặt trong nhà, tóm lại là sau khi lục soát, trong nhà đến một mảnh giấy cũng chẳng còn.

Khi bọn chúng chất tất cả những thứ đó lên xe tải, Trình Phàm cũng bị dẫn đi. Cả nhà đều nhìn thấy từ cửa sổ, ông bị còng tay.

Mẹ của Trình Húc, Bí thư chi bộ kiêm Hiệu trưởng trường Tiểu học trung tâm, đập cửa chất vấn đám bạo đồ này:

"Dựa vào đâu mà các người bắt người đi? Các người thuộc đơn vị nào? Lục soát nhà phải có giấy biên nhận chứ, sao các người lại không để lại chữ nào thế?"

Một tên trong số đó quay đầu lại cười lạnh hai tiếng rồi nói: "Chúng tôi phụng mệnh hành sự. Mọi thắc mắc của cô, mấy ngày nữa rồi sẽ rõ."

Mấy ngày sau, tai họa dồn dập kéo tới.

Mẹ là Dương Xuân bị cách ly, bà nội đã hơn bảy mươi tuổi, là một đảng viên lâu năm, cũng bị lệnh ra tổ dân phố "báo cáo", "chịu thẩm vấn", ngày ngày quét hẻm.

Cho đến khi Trình Húc rời nhà đi về nông thôn cắm đội, mẹ vẫn bị coi là "ngưu quỷ xà thần" ở trường, ngày ngày quét dọn nhà vệ sinh, hành lang, mỗi tháng chỉ nhận được mười hai đồng tiền sinh hoạt phí. Mọi hành động đều phải "thỉnh thị", "báo cáo".

Kể từ đó, cho đến tận mùa đông năm ngoái về thăm nhà, Trình Húc vẫn chưa từng gặp lại bố mình. Mấy anh em họ chỉ nghe người ta đồn rằng, bố là một phần tử "băng nhóm đen", là một "kẻ phản bội", là một "tên cầm quyền đi theo con đường tư bản ngoan cố không chịu hối cải". Còn mẹ ư? Cũng là kẻ thi hành "đường lối giáo dục chủ nghĩa cơ hội mười bảy năm", là khối u độc trên đường đây đen, là "tên cầm quyền đi theo con đường tư bản lớn nhất" của trường Tiểu học trung tâm.

Chuỗi đả kích bất ngờ ập xuống đầu Trình Húc và mấy anh em của anh, họ vô cùng không tài nào hiểu nổi. Họ không hiểu tại sao người bà hiền lành, nhân hậu, luôn dạy bảo họ từ nhỏ phải yêu tổ quốc, yêu Đảng, yêu nhân dân lại phải chịu giám sát lao động, cùng chịu đấu tố khi đã ở tuổi thất thập cổ lai hy; họ lại càng không hiểu tại sao bố mẹ luôn bận rộn làm việc vì Đảng vì nhân dân bỗng chốc lại biến thành "kẻ thù giai cấp hung ác nhất". Trong lòng nghĩ như vậy, nhưng miệng lại không dám nói, chỉ có thể chôn giấu mọi hoang mang, lo lắng sâu thẳm vào đáy lòng.

Cho đến tận mùa đông năm ngoái, vấn đề của mẹ cuối cùng cũng được "định án". Nói rằng những lỗi lầm bà phạm phải là nghiêm trọng, mang tính chất mâu thuẫn địch ta, không giam giữ bà như chồng đã là "thực hiện chính sách" đối với bà rồi, để bà quản lý mực, phấn, thước kẻ mét, thước ê-ke và một số giáo cụ nhỏ trong tổ hậu cần của trường, kiêm luôn việc sửa chữa dụng cụ thể thao bị hỏng hóc.

Đúng vào lúc này, mẹ nhận được thông báo. Trình Phàm do vết thương do súng đạn trên chiến trường và nội thương do hình phạt của phái phản động Quốc Dân Đảng để lại tái phát, được đưa vào "phòng bệnh cách ly" của bệnh viện. Do vấn đề của ông vẫn chưa làm sáng tỏ, không ai muốn hầu hạ kẻ "phản bội" và "tên cầm quyền đi theo con đường tư bản" này. Bệnh viện yêu cầu gia đình cử người đến chăm sóc ông. Mẹ đến trường xin phép, nhà trường nói, cấp trên đã dặn dò rồi, bà là đối tượng chuyên chính, không thể đi chăm sóc chồng. Biết làm sao đây, mấy năm nay bà nội tuổi già sức yếu sinh bệnh nằm liệt giường, cần có người chăm sóc; mấy đứa con lần lượt đi về nông thôn cắm đội, trong nhà không còn ai có thể đi được. Nghĩ đi nghĩ lại, người mẹ nhớ nhượng Trình Húc có sức khỏe kém nhất, quyết định bảo anh về để chăm sóc bố. Một là mẹ con xa cách mấy năm, có thể gặp mặt nhau, hai là đứa trẻ Trình Húc này tính cách thầm lặng, có tính kiên nhẫn, khi ở bên chăm sóc bố, có chịu chút ấm ức cũng có thể giấu trong lòng.

Cứ thế, người mẹ viết cho Trình Húc một bức thư, gửi ba bức điện tín, mới khiến Trình Húc xin được nghỉ hai tháng phép.

Nhìn thấy người con trai có dị tật trên người quay trở lại bên mình, vừa đen vừa gầy, lầm lì ít nói, người mẹ hoàn toàn hiểu rõ, những trắc trở của bố mẹ đã phủ lên tâm hồn anh một bóng đen đậm đặc. Mẹ đau xót đứt ruột, không nỡ nhìn con trai, thường âm thầm rơi nước mắt. Trình Húc nhìn thấy mẹ Dương Xuân, chỉ thấy mẹ từ một người phụ nữ trung niên, bỗng chốc biến thành một bà lão đầy nếp nhăn, hốc hác, u sầu, cũng vô cùng kinh ngạc. Đã bao nhiêu lần anh muốn hỏi mẹ, trong lịch sử, rốt cuộc bố và mẹ đã phạm tội gì, mọi chuyện xảy ra rốt cuộc là thế nào? Thế nhưng nhìn thấy mẹ tiều tụy, mang nặng tâm sự, anh không nỡ hỏi, đành đến bệnh viện chăm sóc bố.

Trong bệnh viện, bố nằm một mình trong một "phòng bệnh cách ly". Không ai muốn chăm sóc ông, ngược lại ngày nào cũng có người chia làm ba ca luân phiên giám sát ông. Nghiêm cấm mọi người ngoài tiếp xúc với ông.

Trình Húc tuy rằng ngày nào cũng ở bên bố, hai bố con người thì nằm trên giường, người thì ngồi cạnh giường, nhưng lại giống như hai kẻ câm, không thể tùy ý trò chuyện.

Bố cũng dường như già đi mười tuổi trong chớp mắt. Mái tóc đen nhánh ngày nào giờ đã điểm đầy sương bạc, đặc biệt là hai bên mai, trắng phau phát sáng như tuyết. Thế nhưng Trình Húc cảm thấy tuy bố hốc hác, tái nhợt nhưng tinh thần lại tốt hơn mẹ, nhìn thấy Trình Húc, ông vẫn có thể cười.

Trình Húc giúp bố ngồi dậy ở bệnh viện, bưng cơm rót nước, quét dọn phòng bệnh thay ông. Ngoài cửa phòng bệnh, hai kẻ giám sát Trình Phàm theo lệnh của cấp trên không cho phép hai bố con bàn luận bất cứ chuyện gì, chỉ được nói một hai câu đối thoại ngắn ngủi.

Thế nhưng, những thanh niên giám sát hai bố con họ, mỗi ca phải ngồi tám tiếng, chán ngắt biết bao! Ca trực sáng luôn đọc sách, lật báo, tán gẫu cười đùa với y tá ở hành lang; ca trực chiều sau khi ăn tối xong nhất định sẽ đến phòng tivi xem tivi; ca trực đêm thì đơn giản là xếp mấy chiếc ghế lại thành một hàng rồi nằm ngủ y như hai bố con họ. Cứ thế, Trình Húc và bố thỉnh thoảng vẫn có cơ hội trò chuyện.

Bố hỏi tình hình của Trình Húc sau khi xuống nông thôn, nghe nói Trình Húc hạ quyết tâm thử nghiệm nhân giống lương giống ở Hàn Gia Trại, bố hết lời khen ngợi; bố hỏi tình hình bên ngoài, nghe Trình Húc kể về một số tình hình bất thường như các nhà máy ở nơi khác chỉ cho vay chứ không sản xuất, một số nơi chủ nghĩa tư bản hoành hành, các thôn bản ở vùng núi sống lại "Bốn cũ" đội lốt; các hoạt động mê tín dị đoan hoành hành ngang ngược; những vị hoàng đế thổ phỉ như Diêu Ngân Chương làm mưa làm gió; mức sống của xã viên nông thôn rất thấp, ông luôn nhíu chặt mày, chìm vào suy nghĩ sâu xa; bố cũng hỏi tình hình trong nhà, sau khi Trình Húc lần lượt kể tình hình của từng người xong, ông trầm mặc một lát rồi nói:

"Trình Húc, cuộc đời con người, luôn phải trải qua muôn vàn khảo nghiệm khắc nghiệt... Trải qua gió mưa, thấy qua sóng gió, vẫn tốt hơn là lúc nào cũng đi dạo trong vườn hoa!"

"Bố ơi," Trình Húc không nhịn được chỉ vào hai câu khẩu hiệu chữ đen trên tường phòng bệnh (một câu là "Đả đảo kẻ phản bội, băng nhóm đen, tên cầm quyền đi theo con đường tư bản ngoan cố không chịu hối cải Trình Phàm!", một câu là "Kẻ địch không đầu hàng, thì bắt chúng diệt vong!"), hỏi: "Tại sao lại phải làm thế này?..."

Trình Húc đau đớn đến mức nói không nên lời, thế nhưng bố lại thản nhiên cười lộ hàm răng, trang trọng nói: "Con à, bố là một đảng viên cộng sản, bố thẹn với Đảng, thẹn với nhân dân..."

Một người bố tốt như vậy, tại sao lại có kẻ muốn giam cầm ông, tại sao lại có kẻ muốn đẩy ông vào chỗ chết mới hả dạ, tại sao chứ? Trình Húc bất bình hỏi:

"Bố ơi, trước kia lúc ở trong ngục tối của phái phản động Quốc Dân Đảng, bố thà chết không khuất phục, chịu đựng muôn vàn cực hình, tại sao hôm nay, bọn họ vẫn đối xử hành hạ bố như vậy..."

Người bố xua xua tay với anh, ra hiệu cho anh đừng kích động. Rõ ràng, bố đã suy nghĩ về vấn đề này từ lâu lắm rồi. Ông trầm giọng và điềm tĩnh nói:

"Cách mạng chưa bao giờ là con đường bằng phẳng... Con à, con phải khắc ghi thật kỹ, có đôi khi, mây đen cũng sẽ che kín bầu trời, thế nhưng, mây đen suy cho cùng cũng không che nổi mặt trời."

Những cuộc trò chuyện của họ thường xuyên bị ngắt quãng. Có khi là tiếng bước chân ở hành lang, có khi là thanh niên giám sát Trình Phàm quay lại liếc nhìn hai bố con vài cái với vẻ không yên tâm, sợ họ bỗng nhiên bay biến mất. Chính trong những cuộc trò chuyện đứt quãng như thế, Trình Húc đã hấp thụ biết bao chất dinh dưỡng có ích từ lời nói của bố, anh cảm thấy lồng ngực mình thoáng đạt hơn, anh cảm thấy tầm nhìn xa rộng hơn, anh cảm thấy ý chí kiên định hơn.

Trình Húc trước kia vẫn luôn cho rằng mình hiểu bố, quen thuộc với bố, nhưng trong những ngày tháng ở bên chăm sóc bố này, anh mới thực sự cảm thấy mình quen thuộc với bố, hiểu rõ bố.

Anh yêu bố nhiều hơn trước. Cẩn thận chăm lo ăn mặc cho bố, ngồi lặng lẽ thật lâu bên đầu giường bố. Đặc biệt là mỗi ngày đi bưng cơm nước cho bố, anh luôn tranh thủ lấy cho bố vài món ăn ngon hơn. Một số kẻ nhìn thấy anh là con trai của đối tượng "chuyên chính", không khỏi ném ánh mắt khinh bỉ, coi thường, nói ra những lời cay độc. Vì chuyện này, Trình Húc không biết đã đau lòng bao nhiêu lần, tức giận đến mức muốn thét lên. Thế nhưng trước mặt bố, anh luôn che giấu tất cả những điều đó để tránh ảnh hưởng đến tâm trạng của bố.

Đương nhiên, cũng có rất nhiều người không nhìn khẩu hiệu trên tường, không nhìn hiện tượng bề ngoài có hai người canh gác ngoài cửa để phán xét con người. Bọn họ có những phán đoán độc đáo của riêng mình trong học tập, trong cuộc sống, trong tình cảm của bản thân, thường xuyên có người ném ánh mắt đồng cảm, quan tâm, thường xuyên có người không để ai phát hiện mà phân chia những món ăn ngon cho Trình Húc. Người để lại ấn tượng sâu sắc nhất cho Trình Húc là nữ y tá trưởng hơn bốn mươi tuổi ở bệnh viện, cô ấy đoan trang điềm tĩnh, thái độ hòa nhã dễ gần, nói năng luôn nhẹ nhàng dịu dàng, động tác thành thạo và chuẩn xác không một lỗi sai, lưng ưỡn thẳng tắp, mỗi khi đi đường đều bước những bước rất nhẹ, rất nhẹ, lần nào chỉ cần cô ấy phân chia thức ăn, Trình Húc luôn nhận được một phần thức ăn bổ dưỡng ngon lành.

Cảm ơn sự điều trị của bệnh viện, bốn tháng sau, bố bắt đầu hồi phục. Thế nhưng, một lệnh cấm mới lại giáng xuống, không cho phép Trình Húc đến chăm sóc bố nữa. Rất nhanh, bố anh lại bị tống vào căn phòng tối.

Tiếng mưa rào rào, tiếng gió ù ù, Mộ Dung Chi tựa lưng vào vách đá, đối mặt với Trình Húc, nghe anh kể xong đoạn chuyện cũ này. Trong suốt quá trình lắng nghe, chốc thì cô kinh hoàng, chốc thì hoang mang, chốc thì khó hiểu, chốc lại sợ hãi. Khi Trình Húc kể hết mọi chuyện, cô dường như cảm thấy bản thân được dẫn đến một ngã ba đường chưa từng đặt chân tới, đứng ở đó, vừa khao khát vừa sợ hãi ngước nhìn về phía trước. Cô dường như nhìn thấy một số thứ chưa từng thấy bao giờ, nghĩ đến một số vấn đề chưa từng nghĩ tới. Hơn nửa tiếng đồng hồ, cô cảm thấy mình cao lớn hơn, hiểu rõ Trình Húc hơn so với trước đây.

Nói thật lòng, mỗi câu Trình Húc thốt ra đều hoàn toàn vượt ngoài dự liệu của Mộ Dung Chi.

Con đường cuộc sống của Mộ Dung Chi, giống như hàng triệu cô gái Thượng Hải sinh ra sau khi giải phóng, nhà trẻ, mẫu giáo, thời học sinh, "Cách mạng văn hóa", lên núi xuống làng. Cuộc sống của cô rất đơn giản, cách cô nhìn nhận cuộc sống cũng đơn giản. Mười bảy năm nay, trong xã hội xã hội chủ nghĩa, trong một gia đình hạnh phúc, sung túc có bố là kỹ sư công nhân, mẹ là bác sĩ, dưới sự giáo dục cụ thể của nhà trường, những gì cô nhìn thấy đều là bức tranh huy hoàng rực rỡ chói lọi của tổ quốc, cuộc sống mà bộ óc đơn thuần của cô tưởng tượng ra luôn tràn ngập ánh sáng. Chỉ trong tiểu thuyết, phim ảnh, kịch và lời kể của những công nhân già nông dân nghèo lớn tuổi, cô mới biết trong cuộc sống có ma quỷ, có cặn bã, có những thứ u ám, có rác rưởi... Thế nhưng, những thứ đó không phải thuộc về thời đại cô đang sống, mà cách xa cô đến một tầng mây. Bình thường, chỉ cần nhắc đến những thứ này, Mộ Dung Chi sẽ lập tức liên tưởng đến mấy chữ mà cô viết trong bài văn của mình: Xã hội cũ vạn ác. Cô tin rằng, những thứ như vậy, giống như báo chí, phim ảnh, và lời nói của rất nhiều người, đã một đi không trở lại rồi! Trừ khi chủ nghĩa tư bản phục hồi, người lao động mới phải ăn cay đắng lần hai, chịu tội vạ kiếp thứ hai. Mà điều này, tuyệt đối là không thể nào xảy ra. Đảng và nhân dân tuyệt đối không cho phép! Cho nên, khi "Cách mạng văn hóa" bắt đầu, trên trường dán đầy những tờ đại tự báo, nói lãnh đạo nào đó là kẻ đi theo con đường tư bản, nói giáo viên nào đó là ngưu quỷ xà thần, lệnh cho hắn ta bước vào lồng "ngưu", liệt kê ra mấy tội danh, Mộ Dung Chi liền giật mình thon thót, cô sẽ tự nhiên cách xa người giáo viên đó, người lãnh đạo nhà trường đó, bởi vì họ là kẻ thù giai cấp, là những kẻ trên người có vết nhơ. Bọn họ nên đi quét nhà vệ sinh, nên bị lôi lên sân khấu để đấu tố, nên vấp phải sự phỉ nhổ của mọi người. Không chỉ cách xa, Mộ Dung Chi còn phẫn nộ nghĩ ngợi, mấy tên này thật xảo quyệt, vậy mà lại trà trộn vào hàng ngũ cách mạng, giả vờ cách mạng, lừa gạt học sinh. Từ đó, Mộ Dung Chi rút ra kết luận, đấu tranh giai cấp quả thực vô cùng gay gắt phức tạp nha! Ngay cả khi có người ở nhà xưởng của bố dán đại tự báo trước cửa nhà, nói bố là hòn ngọc trên tay của kẻ đi theo con đường tư bản, nói bố quên đi bản gốc, chỉ chuyên mà không hồng, là điển hình đi theo con đường chuyên môn trắng, Mộ Dung Chi cũng tin rằng những tờ đại tự báo đó dán rất đúng. Bởi vì cô thực sự nhìn thấy, bố thường đến tận nửa đêm rồi vẫn cúi đầu bên ngọn đèn để vẽ, để tính toán, để viết, đến mức Mộ Dung Chi cầm báo chí muốn trò chuyện với cô về tình hình chính trị và tin tức thời sự mà bố cũng chẳng có thời gian. Điều này chứng minh rằng, bố quả thực chỉ chuyên mà không hồng, đại tự báo dán rất đúng rồi! Khi mẹ ngăn cản bố thức khu chuẩn bị xuống làng, Mộ Dung Chi sắp xuống nông thôn cũng đứng về lập trường "cách mạng" của mẹ, không để bố lún sâu hơn trên con đường "chuyên môn trắng" nữa đấy thôi!

Thế nhưng ngày hôm nay, tất cả những gì Trình Húc nói với cô đã lật nhào hoàn toàn vô số khái niệm vốn có trong đầu cô! Nếu như anh đang nói về một kẻ thứ ba nào đó, Mộ Dung Chi sớm đã bác bỏ anh rồi. Đằng này những gì anh nói lại chính là bố anh, gia đình anh, chính bản thân anh, mọi thứ anh nói lại rành mạch có đầu có đuôi, Mộ Dung Chi nghe xong rất khó mà phản bác anh.

Dù cô mang theo tình cảm, tin tưởng lời nói của Trình Húc, nhưng cô vẫn còn hoài nghi, vẫn còn không ít điểm chưa thông suốt, nhân lúc Trình Húc lúc này sẵn sàng kể, cô quyết định hỏi anh.

"Anh nói rất nhiều, nhưng tại sao bọn họ lại muốn bắt giữ anh? Anh vẫn chưa nói." Mộ Dung Chi nói, "Nghe tin muốn bắt anh, tại sao anh lại bình tĩnh như vậy? Trông cứ như đã đoán trước vậy. Hơn nữa, sau khi bố anh bị giam giữ, mẹ anh mỗi tháng chỉ có mười hai đồng, người nhà các anh sống thế nào?"

Chỉ có cô gái quan tâm đến anh mới có thể đưa ra những câu hỏi tỉ mỉ thế này. Trình Húc ngẩng phắt mặt lên, lắng nghe tiếng gió mưa đang dần yếu đi một lúc, giống như đang quyết định xem có nên trả lời câu hỏi của Mộ Dung Chi hay không. Anh thở ra một hơi, hạ quyết tâm, quyết định kể cho cô nghe!

"Những ngày cuối cùng ở bên chăm sóc bố, những kẻ giám sát chúng ta kè kè không rời nửa bước ở cửa, hoàn toàn không cho phép chúng ta nói chuyện. Bầu không khí hoàn toàn thay đổi. Ngày cuối cùng đó, bố từ một dấu hiệu nào đó dự cảm thấy tình thế sắp có biến đổi, lúc anh đỡ bố ngồi dậy, bố áp sát tai anh, dùng giọng rất nhỏ nói với anh rằng: 'Con à, nhớ kỹ lời bố dặn. Sau này, gia đình chúng ta còn phải gánh chịu những khảo nghiệm tàn khốc hơn nữa, phải kiên cường trụ vững! Con ở bên chăm sóc bố bốn tháng trời, người ta rất có thể sẽ không tha cho con đâu!' Lời của bố, đến nay anh vẫn nhớ như in. Mộ Dung, có lẽ em lại muốn hỏi tại sao. Bởi vì bọn họ muốn bức hại bố, tất cả chắc chắn cũng sẽ muốn bức hại người đã chăm sóc bố là anh, tư tưởng của anh đã có sự chuẩn bị. Còn về việc sau khi bố anh bị giam giữ, mẹ mỗi tháng chỉ có mười hai đồng, cuộc sống của một nhà chúng ta quả thực rất khó khăn. Những thứ có thể đem bán, đều mang ra tiệm đồ cũ bán hết rồi. Đương nhiên, chừng đó vẫn không đủ, có một số chiến hữu và cấp dưới của bố đã lén lút để con cái họ mang tiền đến cho chúng ta. Em phải biết rằng, bọn họ làm như vậy cũng phải mạo hiểm rủi ro rất lớn đấy!"

Mộ Dung Chi chỉ cảm thấy trong đầu ong ong ù ù, máu như đông đặc lại trong mạch máu não. Á, lại có chuyện đáng sợ nhường này, hơn nữa lại xảy ra ngay bên cạnh cô, xảy ra trên người có quan hệ mật thiết với cô. Hết thảy mọi chuyện này không phải là câu chuyện cổ tích, mà là sự thật, là sự thật xảy ra trong cuộc sống của cô. Cô tin tưởng từng câu từng chữ Trình Húc nói, thế nhưng từng câu từng chữ anh nói lại hoàn toàn trái ngược với "khái niệm đúng đắn" mà cô đã sớm hình thành trong đầu. Đối mặt với chuyện thế này, cô có chút luống cuống tay chân, không biết phải làm sao. Sâu thẳm trong nội tâm cô, có thứ gì đó đang sụp đổ, đang tan rã, niềm tin vốn có quả thực đang rung lắc tựa như đám cỏhành trong gió mưa. Mà tất cả những thứ đổ sụp xuống ấy đều ầm ầm đè nặng lên người cô. Cô hoang mang rồi, lồng ngực phập phồng dữ dội. Cô thở dốc từng hơi nặng nề, ấp úng nói:

"Anh nói, muốn bắt giữ anh, là sự... bức hại đối với anh..."

"Đúng vậy."

"Bộ phận công an là cơ quan chuyên chính của vô sản giai cấp, sao lại đến mức bức hại anh chứ?" Mộ Dung Chi không kìm được thốt lên: "Sao em nghĩ mãi mà không thông."

"Nhưng trên thực tế, anh sắp bị bắt rồi. Nhìn vào sự thật này, em suy nghĩ nhiều hơn một chút, rồi sẽ nghĩ thông thôi."

"Anh... anh đang vu khống bộ phận công an đấy!"

"Chiểu theo tư tưởng của em, em có thể nói như vậy." Giọng Trình Húc yếu ớt đến mức chẳng còn chút sức lực nào, tựa như một chú chim gãy cánh, cứ thế rơi thẳng xuống chỗ thấp. "Ở cùng một nhân vật nguy hiểm như anh, cũng sẽ bị vạ lây đấy. Mộ Dung, em đi đi, quay về hộ sản xuất đi. Ban nãy anh đã muốn khuyên em như thế rồi, đừng vì anh mà liên lụy đến em. Thật đấy."

Mộ Dung Chi cảm nhận được sự thất vọng và lạnh nhạt của anh đối với mình từ lời nói của Trình Húc, cô cảm thấy lòng tự tôn bị tổn thương, không kìm được cất cao giọng kêu lên:

"Anh..."

Trình Húc nghe ra giọng điệu ấm ức của cô, anh cũng cảm thấy bản thân quá lạnh lùng, liền dịu giọng nói:

"Mộ Dung Chi, em nghe anh nói này. Mấy năm nay, những chuyện thoạt đầu nghĩ mãi không thông có nhiều lắm! Em nói đúng, bộ phận công an là cơ quan chuyên chính của vô sản giai cấp, thế nhưng mấy năm trước trên đường phố Thượng Hải, đâu đâu cũng dán khẩu hiệu đại tự báo 'Đập nát công kiểm pháp', đây là vì sao chứ? Chẳng lẽ bộ phận công an liền..."

"Cái này..." Mộ Dung Chi lại ngẩn người, đây lại là chuyện mà cô chưa từng nghĩ tới bao giờ, cô tự nhiên nảy sinh một suy nghĩ: Chẳng lẽ thực sự có nhiều người xấu đến thế sao? Cô nghĩ như vậy, cũng lẩm bẩm thốt ra miệng như thế.

Trình Húc tiếp lời nói: "Người xấu thì không nhiều lắm, so với tám trăm triệu nhân dân toàn quốc, bọn chúng chỉ là một nhúm nhỏ mà thôi. Thế nhưng những kẻ dã tâm leo lên vị trí cao, những tên tồi tệ, làm những chuyện xấu thì không ít đâu. Em chẳng phải cũng nhìn thấy, có rất nhiều ống khói nhà máy không nhả khói đó sao? Có rất nhiều đội sản xuất giống như Hàn Gia Trại chúng ta đây, do những kẻ như Diêu Ngân Chương nắm quyền đó sao? Một nhân vật lớn chẳng phải đang đắc ý ở Thượng Hải nói rằng: 'Cần phải đổi triều đổi đại chứ!' Mộ Dung, chẳng lẽ đất nước xã hội chủ nghĩa của chúng ta lại phải đổi triều đổi đại sao? Chẳng lẽ người này chỉ nói suông thôi sao, ông ta nói vậy mà cũng làm vậy đấy! Cũng chính con người này, trong đại hội toàn thành phố, đã công kích nguyên soái Trần Nghị, 'chỉ biết đánh cờ, không biết đánh giặc', chẳng lẽ em quên rồi sao? Mộ Dung Chi, đối với tất cả những điều này, chúng ta đều phải suy nghĩ, hỏi một câu tại sao chứ! Em..."

"Á, đừng nói nữa, đừng nói nữa!" Nghe Trình Húc tuôn ra một thôi một hồi, Mộ Dung Chi chỉ cảm thấy đầu óc ngày càng phình to, trong lòng ngày càng hỗn loạn. Cô vừa khao khát vừa sợ hãi nghe những lời lẽ mới mẻ mà lệch lạc này, trong đầu như bị khuấy tung thành một nồi cháo. Bị sợi dây tình cảm kéo giằng xé, quấn quít, cô đành phải cắt ngang lời Trình Húc, lại thốt ra một câu nói vì nghĩ cho Trình Húc: "Đã thế anh nhìn nhận như vậy, nghĩ như vậy, chắc chắn người ta đang bức hại anh, anh hãy mau tìm cách trốn đi một thời gian đi! Trốn qua trận này, có lẽ sẽ ổn thôi!"

Trình Húc không lên tiếng, cũng không nhúc nhích.

Mộ Dung Chi đẩy bờ vai anh, vừa định hối thúc, bỗng nhìn thấy trên đường xe ngựa đang rọi qua mấy luồng ánh đèn pin. Cô lập tức sinh ra cảnh giác, vội ngậm chặt miệng, cố hết sức nín thở, đẩy Trình Húc vào khe vách đá, bản thân cũng chen vào theo.

Khe vách đá rất hẹp, vừa đủ chen chân đứng hai người. Phần ngực trước và lưng sau của họ dán chặt vào vách đá ẩm ướt, rất khó chịu. Hai người đứng vai kề vai, có thể nghe thấy tiếng thở của đối phương, không gian quá nhỏ, đứng rất khó chịu, nhưng không còn cách nào khác. Để không để lộ bả vai của mình ra ngoài, tay trái Mộ Dung Chi bám chặt lấy cánh tay Trình Húc.

Mấy luồng ánh đèn pin rọi vào hang động, theo sau đó là tiếng bước chân dậm trên nền đất cát và tiếng nói chuyện của các bạn học:

"Này, hai kẻ này chui đi đâu mất rồi nhỉ?" Giọng Mạc Hiểu Thần cất lên hỏi, "Tìm mãi mà không thấy."

Chương Quốc Hưng rất tự tin nói: "Người đang yêu, lúc nào cũng thích chui vào rừng cây hẻo lánh. Mưa to thế này, chắc chắn bọn họ trốn dưới cây to trong rừng rồi, sao mà tìm thấy."

"Thiên hạ lớn thế này, trốn hai người chẳng lẽ còn khó trốn à?" Khí thế của Trịnh Khâm Thế là lớn nhất, đứng cách xa mấy cũng nghe rất rõ ràng: "Chúng ta chạy ra tìm hai bọn họ, mới thực sự là mò kim đáy biển đấy!"

"Làm không khéo, cặp này sớm đã 'tư bôn' rồi ấy chứ!" Thẩm Triệu Cường cười ha hả nói.

"Không thể nào có chuyện đó đâu," Trần Gia Cần dùng giọng điệu khẳng định nói, "Chúng ta sang khu rừng ở Cao Bình Cao Phố tìm bọn họ xem sao, đằng nào thì tối nay giám sát Trình Húc cũng được tính công điểm mà. Tuyệt đối không thể để hắn chạy mất..."

---❊ ❖ ❊---

Tiếng nói dần xa dần nhỏ, cuối cùng không nghe thấy gì nữa.

Đinh ninh rằng bọn họ đã đi xa, Mộ Dung Chi kéo cánh tay Trình Húc bước ra, cô xúc động lay mạnh tay Trình Húc, lo lắng không yên nói:

"Anh nghe thấy chưa, người ta đã phái người giám sát anh rồi. Anh mau nghĩ cách trốn đi một thời gian đi!"

Trình Húc im lặng rút cánh tay mình về, khẽ khàng kiên quyết nói: "Anh không trốn."

"Sao lại không trốn?" Câu trả lời của Trình Húc cắm sâu vào tâm hồn Mộ Dung Chi như một chiếc kim, cô cảm thấy không tìm được lời nào để thuyết phục anh, cổ họng nghẹn ứ, dừng lại một lát mới lại lo lắng hỏi, "Là không có tiền sao? Anh đợi ở đây, em về lấy tiền!"

Nói rồi, Mộ Dung Chi quay người định bước đi.

Trình Húc vội túm chặt lấy cô: "Đừng đi lấy tiền. Anh không đi."

"Là không có nơi nào để đi sao?"

"Một là không có nơi nào để đi. Hai là, quan trọng hơn cả, là anh không phạm tội, tại sao phải bỏ trốn chứ?"

"Trời ơi!" Mộ Dung Chi nhíu chặt mày, suýt chút nữa thì giậm chân gào lên, "Sao anh lại ngốc thế này cơ chứ! Người ta đã sắp đến bắt anh rồi, công văn đã phát tới rồi, Trần Gia Cần cũng đã dẫn người đi tìm anh rồi mà anh còn nói mấy lời này. Mau đi đi!"

"Anh không đi." Trình Húc bướng bỉnh kiên quyết đáp.

"Trình Húc!" Mộ Dung Chi cất cao giọng, sốt ruột bất an gọi anh một tiếng, vươn hai tay ra, dùng sức nắm lấy bả vai Trình Húc, giọng điệu vừa kỳ lạ, sắc bén lại vừa đong đầy tình cảm nói: "Anh không thể ngốc như thế, không thể làm thế này được! Anh bắt buộc phải đi, cho dù anh không màng đến bản thân, anh cũng phải vì em mà nghĩ chứ!"

Trên đỉnh núi gần đó vang lên một tiếng sét giáng xuống, theo sau đó là một tia chớp sáng lòa xẹt ngang bầu trời như một thanh bảo kiếm khổng lồ. Đúng vào khoảnh khắc thoáng qua nhanh chóng ấy, Mộ Dung Chi nhìn rõ khuôn mặt Trình Húc, đôi mắt sáng rực của anh trũng sâu xuống, sắc mặt trắng bệch như một tờ giấy, đôi vai run rẩy như đang sợ lạnh. Á, tin tức đáng sợ này tựa như một khối vẫn thạch bay từ ngoài trời tới, xộc thẳng vào vận mệnh của anh, đả kích dành cho anh lớn biết bao. Mộ Dung Chi giờ đây mới biết, anh nói năng bình tĩnh, bề ngoài điềm đạm, thế nhưng trái tim anh cũng chấn động và bất an không kém trước tin tức thế này, phải biết rằng, chuyện này xảy ra ngay trên người anh, sao anh có thể không lo lắng, không đau khổ vì thế cho được chứ? Phải biết rằng tương lai đáng sợ tựa ác mộng kia giống như một thanh bảo kiếm treo lơ lửng bấp bênh trên đầu anh, bất cứ lúc nào cũng có thể rơi xuống, tước đoạt mạng sống của anh đấy! Một khi đã hiểu rõ điểm này, Mộ Dung Chi không tài nào nhịn được nữa, cô quay phắt mặt đi, khẽ khóc nức nở. Cô khóc cho vận rủi của Trình Húc, cô khóc cho mối tình đầu đẹp đẽ của chính mình! Cô khóc vì bản thân đứng trước sự việc thế này lại bó tay chịu trói, lực bất tòng tâm...

Trình Húc cũng nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt Mộ Dung Chi trong ánh chớp lóe lên, cô đang mím chặt đôi lông mày cong mảnh, miệng méo xệch vì đau khổ, trong đôi mắt bình thường vốn trong trẻo ôn hòa nay đẫm đầy những giọt nước mắt long lanh, lóe lên vẻ bất an và lo lắng tột cùng. Anh nhận ra, giờ phút này Mộ Dung Chi đã hoàn toàn quên mất bản thân, cô đang chân thành lo lắng sợ hãi cho anh. Trái tim Trình Húc chấn động mạnh, anh cảm động sâu sắc. Bản thân bất ngờ gặp phải tai họa hiểm nghèo, Mộ Dung Chi vậy mà lại bất chấp tất cả, đứng về phía anh, cùng anh lo lắng, đứng ở góc độ của anh để nghĩ cách! Sao anh lại không trào dâng cảm xúc mãnh liệt cho được chứ! Ngay trong khoảnh khắc này, anh đã hiểu ra, Mộ Dung Chi yêu anh, một lòng yêu anh chân thành.

Lồng ngực gầy gò của Trình Húc phập phồng như sóng biển, anh tạm thời không sao xua đuổi nổi suy nghĩ kích thích lòng người này. Thế nhưng Trình Húc dù sao cũng là một thanh niên có tính cách trầm tĩnh, do những trải nghiệm đặc biệt trong mấy năm nay của anh, anh tỏ ra càng thêm trưởng thành và điềm tĩnh. Anh kìm nén tình cảm của mình, kìm nén nỗi buồn bã sầu muộn của mình, lạnh lùng đối mặt với sự kiện đáng sợ đột ngột ập đến cùng sự quan tâm của Mộ Dung Chi. Lý trí bảo anh biết mình nên làm gì.

Anh dịu dàng nhẹ nhàng gỡ hai bàn tay Mộ Dung Chi đang đặt trên bả vai mình ra, lúc Mộ Dung Chi định rút tay về, anh vội túm lấy những ngón tay cô, nắm thật chặt, sau đó lắc nhẹ, chân thành trầm giọng nói:

"Mộ Dung, cảm ơn em, anh cảm ơn em đã mạo hiểm rủi ro để nói cho anh biết tin này. Trái tim anh... không, lúc này không nên nói đến trái tim anh. Thế nhưng, thế nhưng... anh muốn nhắc nhở em, thực sự là lời thật lòng của anh, từ bây giờ trở đi, em tuyệt đối không được ở lại cùng anh nữa, điều này rất nguy hiểm đối với em. Em tốt như vậy, chính trực lương thiện như vậy, lại còn... tuyệt đối không thể vì anh mà bị liên lụy, tuyệt đối không! Kể từ nay về sau, chúng ta coi như không quen biết, coi như... như vậy sẽ tốt hơn cho em. Mau đi đi!"

"Không!" Mộ Dung Chi giận dữ hất văng bàn tay đang nắm lấy tay mình của Trình Húc ra, cô cảm thấy làm như vậy vào lúc thế này là hành vi đáng xấu hổ: Vào lúc người ta hoạn nạn, mình lại vứt bỏ người ta! Chẳng phải điều này chẳng khác nào thấy người ta ngã xuống sông bên bờ mà phất tay bỏ đi sao, không được! Về mặt tình cảm, cô tài nào vượt qua nổi. Cô thở dốc gấp gáp, lớn tiếng nói: "Em sợ gì chứ? Người phải đi là anh mới đúng, nghe thấy chưa, anh phải mau trốn đi!"

"Mộ Dung!" Trình Húc kéo dài giọng, khẩn thiết gọi một tiếng, gần như dùng giọng điệu van xin để nói: "Em hãy hiểu chuyện một chút đi, Mộ Dung. Anh cầu xin em đấy, được không! Người ta đã có thể bắt anh, thấy em ở cùng anh, cũng sẽ có thể chỉnh đốn em. Em hiểu không?"

Trong giọng điệu của Trình Húc tràn ngập sự lo lắng và quan tâm dành cho Mộ Dung Chi. Mộ Dung Chi giậm chân mạnh một cái, nhưng miệng cách nào cũng không thốt ra được câu nói ngoan độc nào:

"Nếu như anh bỏ đi, trốn tránh, em sẽ làm theo lời anh!"

"Không được, anh phải về hộ sản xuất!" Giọng điệu của Trình Húc bỗng chốc thay đổi ngoắt một cái, rõ ràng anh đã quyết định áp dụng biện pháp quyết liệt, giọng điệu vừa nghiêm khắc vừa lạnh lùng: "Em bắt buộc phải rời khỏi anh mau lên! Kể từ hôm nay trở đi, chúng ta cắt đứt quan hệ, không nói một câu nào nữa!"

"Không..."

Mộ Dung Chi còn chưa nói hết câu, Trình Húc giơ tay phải từ trên bổ xuống một nhát, nghiêm khắc nói:

"Phải làm như thế! Em không được làm vật hy sinh, tuyệt đối không! Nếu em không chịu đi, anh đi!"

Nói xong, anh cắm cổ lao vút ra khỏi hang động, lao vào màn đêm gió mưa đang dần dịu bớt. Tiếng bước chân đạp lẹt đẹt vang lên.

Tiếng bước chân này giống như muốn làm điếc tai Mộ Dung Chi, tiếng bước chân này tựa hồ như đang dẫm lên trái tim nàng. Nàng ngẩn người ra, tay cầm chiếc đèn pin của Trình Húc, đuổi theo ra khỏi sơn động, bất chấp tất cả mà gào khóc thảm thiết:

Bóng dáng của Trình Húc sớm đã không còn tăm tích. Chỉ có gió hòa lẫn với mưa, mang theo tiếng vọng từ vách núi dội ngược trở lại: