Kiều Nhụy chỉnh trang lại y phục, rồi bảo thê tử cùng các con gái giữ dáng vẻ đoan trang, sau đó dưới sự dẫn dắt của Hứa Chử, tiến vào đại sảnh làm việc của Quách Bằng.

"Bái kiến tướng quân."

Kiều Nhụy dẫn đầu cúi đầu, tiếp đó phu nhân và các tỷ muội họ Kiều cũng liên tiếp hành lễ, chào Quách Bằng.

"Không cần đa lễ. Mời Kiều tướng quân cùng Kiều phu nhân, còn có hai vị tiểu thư đứng lên, ngồi xuống."

Quách Bằng ngồi ở vị trí chủ tọa, cất tiếng chào hỏi bốn người.

"Tạ tướng quân."

Thế là bốn người nhà họ Kiều cùng nhau ngồi xuống dưới tay Quách Bằng.

Kiều Tiểu có tính cách hoạt bát hơn một chút, gan cũng lớn hơn một chút. Dù Kiều Nhụy đã nghiêm khắc dặn dò rằng khi chưa được phép thì không được ngẩng đầu, nhưng nàng vẫn lén lút ngẩng lên, đánh giá Quách Bằng.

Kết quả, ánh mắt nàng chạm ngay ánh mắt của Quách Bằng.

Quách Bằng mỉm cười, tim Kiều Tiểu lập tức đập mạnh, vội vàng cúi đầu xuống, mặt đỏ bừng.

Chỉ nhìn thoáng qua, Quách Bằng cũng nhận ra cô nương này là một mỹ nhân, dù tuổi còn nhỏ. Không biết là Kiều Đại hay Kiều Tiểu, nhưng quả thật là một mỹ nhân.

Kiều Nhụy cũng có tướng mạo tương tự, đoán chừng phần lớn vẻ đẹp của các con gái là nhờ công lao của Kiều phu nhân.

"Thấy người nhà họ Kiều vẫn an toàn, ta an tâm rồi."

Quách Bằng bắt đầu vào chủ đề: "Kiều tướng quân là đại công thần trong trận chiến này. Nếu người nhà công thần gặp nạn, ta thật không biết phải ăn nói thế nào với triều đình. Bây giờ thì tốt rồi, ta cũng có thể báo cáo với triều đình."

"Được tướng quân coi trọng, cố ý phái binh bảo vệ người nhà, mạt tướng cảm kích vô cùng. Vì vậy, mạt tướng đưa người nhà đến để cảm tạ tướng quân."

"Không cần như vậy, đây là việc ta phải làm. Không chỉ thế, ta còn muốn xin công cho Kiều tướng quân. Ta đã dâng tấu chương lên triều đình, mời bệ hạ chính thức phong Kiều tướng quân làm Đại Hán Tiền Tướng Quân, tấn tước, ban thưởng thêm thực ấp. Công lao của Kiều tướng quân, bệ hạ nhất định sẽ ban thưởng."

Kiều Nhụy vội vàng tỏ vẻ cảm tạ, mặt đầy vẻ cảm kích, hành lễ với Quách Bằng.

Tiếp đó là một hồi nói chuyện phiếm tượng trưng, hàn huyên về người nhà Kiều Nhụy, Kiều Nhụy có một phen cảm thán.

“Có lẽ ta đã làm điều gì đó sai trái! Thuộc hạ liên tiếp mất sớm hai con trai, chỉ có hai mụn con gái khôn lớn. Đến nay vẫn vô tự, lắm lúc cũng thấy thật thê lương. Nếu sớm gặp được tướng quân, đi theo con đường chính đạo, e rằng giờ đã con cháu đầy đàn rồi.”

Quách Bằng cười trấn an Kiều Nhụy, rồi dẫn vào chính đề, nói đến hai cô con gái của Kiều Nhụy. Kiều Nhụy cũng ngầm hiểu ý, nhiệt tình ca ngợi hai ái nữ của mình.

Thế là, khi màn diễn bắt đầu, Kiều Nhụy liền bảo hai con gái tiến lên, ngẩng đầu lên cho Quách Bằng nhìn mặt.

Sau khi Kiều Nhụy xác nhận, Quách Bằng biết người có cử chỉ đoan trang, văn nhã là đại nữ nhi, tên Cầu Lớn, còn người sắc mặt hơi ửng hồng, thân thể có chút run rẩy, chính là tiểu nữ Cầu Nhỏ.

Vừa rồi, kẻ vụng trộm ngước nhìn hắn chính là Cầu Nhỏ.

Quách Bằng không nhịn được bật cười.

“Hai vị tiểu thư đều có vẻ đẹp khuynh quốc khuynh thành, lại còn thông thạo cầm kỳ thi họa. Không biết đệ tử có vận may lớn đến thế nào, mới có thể cưới được hai vị tiểu thư đây.”

Kiều Nhụy lập tức hiểu ý Quách Bằng.

“Tiểu nữ từ lâu đã ngưỡng mộ uy danh của tướng quân, kính phục dũng khí tòng quân năm mười chín tuổi cùng chiến tích bình định phản loạn của tướng quân cho Đại Hán. Nếu tướng quân không chê bé nữ liễu yếu đào tơ, tiểu nữ nguyện vào phủ tướng quân để phụng dưỡng ngài.”

Kiều Nhụy chủ động đưa ra mong muốn đưa hai con gái vào phủ Quách Bằng để hầu hạ hắn.

“Cái này… Ta đã có thê thất, lại còn ba thiếp hầu. Hai vị tiểu thư nếu vào phủ ta, sợ là không hay lắm đâu.”

Quách Bằng giả vờ từ chối, Kiều Nhụy liền vội vàng bày tỏ: “Cầu Thị xuất thân bình thường, có thể hầu hạ tả hữu tướng quân đã là phúc tu mấy đời, sao dám có yêu cầu xa vời nào khác? Mong tướng quân đừng chê.”

“Ta sao lại chê chứ?”

Quách Bằng cười lắc đầu: “Nếu đã vậy, thì được thôi.”

Kiều Nhụy và Cầu phu nhân mừng rỡ khôn xiết.

“Tuy là nạp thiếp, nhưng cũng không thể quá bạc đãi hai vị thiên kim của Cầu tướng quân. Lễ nghi cần có vẫn phải đủ, cũng cần phải chuẩn bị một phen. Như vầy đi, mời Cầu phu nhân dẫn hai vị tiểu thư về Bộc Dương trước, đợi ta bên này thu xếp ổn thỏa, hồi sư về sau, sẽ cử hành hỷ sự, thế nào?”

“Như vậy thì quá tốt!”

Kiều Nhụy vô cùng cao hứng.

Thế là, trong màn kịch "ngươi tình ta nguyện" giả tạo, vở tuồng chính trị thông gia này hạ màn. Hai nàng Cầu thị xác định sẽ tiến vào phủ Quách Bằng làm thiếp, cùng nhau hầu hạ hắn.

Quách Bằng rất hài lòng. Tỷ muội nhà họ Cầu, dù lớn dù nhỏ, đều xinh đẹp, hợp với bản năng của giống đực, hắn chấp nhận các nàng.

Kiều Nhụy và Cầu phu nhân càng hài lòng, bởi vì từ nay về sau họ đã có chỗ dựa, gia tộc Cầu thị được an toàn.

Không ai để ý đến ý nghĩ của tỷ muội họ Cầu.

Đương nhiên, các nàng nghĩ gì cũng không quan trọng. Chỉ cần các nàng nghe theo sự sắp đặt của cha mẹ, vậy là đã cống hiến cho gia tộc.

Kỳ thật, Quách Bằng cũng chẳng còn lựa chọn nào khác. Trong lúc chính trị thanh tẩy, có những kẻ nhất định phải giết, có những người phải chém đầu để răn đe. Điều này sẽ tạo ra ảnh hưởng tiêu cực, khiến những kẻ đã đầu hàng bất an, ảnh hưởng đến kế hoạch bình định Hoài Nam, Giang Bắc của hắn.

Để thực hiện kế hoạch này, cần ổn định lòng người và giảm thiểu sự chống cự. Việc nạp con gái của Kiều Nhụy làm thiếp là cách tốt nhất để trấn an lòng người.

"Ngay cả con gái của Kiều Nhụy, kẻ từng sinh tử đối địch với ta trên chiến trường, cũng trở thành thiếp của ta, các ngươi còn lo lắng gì nữa?

Còn không ngoan ngoãn bán mạng cho ta sao?"

Đây chính là ma lực thần kỳ của thông gia. Ý nguyện của hai bên không quan trọng, ý nguyện của thế lực đứng sau mới là chủ yếu.

Quách Bằng, với tư cách là người chủ đạo và sở hữu thế lực, cũng phải hy sinh, trả giá đắt. Nếu không cần nỗ lực gì mà muốn gì được nấy, chuyện đó thật quỷ dị.

Không có tình yêu, chỉ có lợi ích.

Cho nên Quách Bằng sẽ áp chế tình cảm của bản thân, ý nguyện của tỷ muội họ Cầu cũng không cần phải lắng nghe.

Kiều Nhụy nhanh chóng vui vẻ an bài gia nhân, dưới sự bảo vệ của Hứa Chử, rời Thọ Xuân, hướng Bộc Dương mà đi. Bản thân ông ta ở lại Thọ Xuân giúp Quách Bằng làm việc, dựa vào ưu thế sân nhà để cống hiến, quả thực đã giúp Quách Bằng không ít việc.

Ví dụ, ông ta làm phó tướng và người dẫn đường cho Triệu Vân, lãnh binh một vạn, xuôi nam chiếm lĩnh Lư Giang quận, hành động vô cùng thuận lợi.

Mặt khác, Quách Bằng bổ nhiệm Trương Liêu làm chủ tướng, thống lĩnh một vạn quân tiến công Cửu Giang quận. Động thái này nhằm giúp Quách Bằng chiếm trọn vùng Dương Châu phía bắc Trường Giang, hoàn thành bước cuối cùng trong chiến lược chinh phạt Viên Thuật.

Cửu Giang, Lư Giang và Nhữ Nam sẽ trở thành những căn cứ trọng yếu, tiền đồn vững chắc để Quách Bằng tiến đánh vùng Giang Nam của Dương Châu và Kinh Châu sau này.

Sau khi chiếm cứ Dự Châu và vùng Dương Châu phía bắc Trường Giang, ba quận này là những địa phương mà Quách Bằng muốn dốc sức gây dựng.

Vì vậy, Quách Bằng điều Táo Chi đến làm Thái thú Lư Giang, đồng thời bổ nhiệm Quan Vũ làm Trưởng sử Lư Giang, chuẩn bị các công việc cần thiết.

Ông cũng điều Hạ Hầu Đôn làm Thái thú Nhữ Nam, bổ nhiệm Quách Trái Mạnh làm Trưởng sử Nhữ Nam, sẵn sàng cho các kế hoạch tiếp theo.

Ngoài ra, Quách Bằng còn điều Cọng Lông Giới làm Trưởng sử Cửu Giang, giao Trương Liêu chuẩn bị các công việc liên quan.

Ba quận này sẽ được tập trung vào việc đồn điền, đóng quân, luyện binh, chuẩn bị chiến đấu, dự trữ lương thảo, tu sửa đường sá, thành lập các trạm tình báo. Tất cả công tác chuẩn bị phải hoàn thành trước khi xuất quân xuống phía nam, nhằm đặt nền móng vững chắc cho cuộc đại chiến sau này.

Do đó, Quách Bằng cần phải ở lại nơi này để thực hiện một số công tác chuẩn bị ban đầu.